- Артик, пришел! - дверь распахивается и у меня на шее повисает, болтая ногами, Ната.
- Привет-привет, - целую ее в уголок губ и заношу в квартиру. - Да просто агенты сообщили, что здесь есть пирожки с яблоками…
- Кто о чем, а ты о еде!
- Не только, это платье тебе очень идет, а уж содержимое декольте и этот разрез до бедра, мр-р-р!
- И все?
- Ну, не думаю, что ты оценишь комментарий, о том, что тебе идут эти трусики, - отвешиваю шутовской поклон. - Хотя они хорошо подчеркивают белизну твоей кожи.
- Вот, узнаю старого доброго Арта, - девушка поправляет платье. - Неужели нашел зазнобу?
- В трезвом виде на такие провокационные вопросы не отвечаю! - вешаю пальто и снимаю ботинки. - Очаровала ты меня своей красотой, почти забыл.
- О чем?
- О подарке вам на новоселье, держи! - протягиваю ей подарочный сертификат из мебельного магазина на неплохую сумму.
- Артик, ты просто чудо! - она стискивает меня в объятьях.
- Какой есть, - усмехаюсь и чмокаю ее в губки. - Пошли к остальным, а то твой благоверный подумает, что я украл тебя.
- Пошли, - Ната кивает и берет меня под локоть.
Хоть компания знакомая, а то выпивать с незнакомцами не комильфо! Ну-с, начнем…
Как же трещит голова, мама, роди меня обратно! Да и что-то горячее с правого бока. Ощупываю рукой. Упругое, округлое и теплое. Не понял.
- Так нагло лапать замужнюю девушку, - шепчут мне на ухо. - Как тебе не стыдно, Арт.
Отшатываюсь, падаю на пол и наконец-то открываю глаза. Кровать, с нее на меня смотрит Ната и кусает губки, чтобы не рассмеяться.
- Рефлекс, - поднимаюсь на ноги, и меня ведет в сторону. - Что-то теплое, надо узнать, что же это такое.
- Все вы одинаковы! - она садится на кровати и одергивает футболку.
- Да-да, а что вчера было?
- Как все разошлись, вы поползли за добавкой и по возвращению уселись рубиться в приставку.
- М-да…
- Ага, кофе будешь? - предлагает девушка.
- Буду!
- Потише, а то Лешку разбудишь.
Киваю и прижимаю палец к губам. Хотя он так закутался в одеяло и накрыл голову подушкой, что его только ведро воды вернет сюда из мира грез.
- Пошли на кухню.
- Ты хоть оденься, - она хмыкает на это, и походкой от бедра дефилирует на кухню, а футболка-то короткая!
- А то ты прям что-то у меня и не видел.
- Это было давно и неправда, - задумчиво произношу я, - да и ты заметно округлилась в нужных местах.
Ната хмыкает и потягивается. Сглатываю тягучую слюну.
- Спасибо, хоть кто-то оценил.
- А муж? - интересуюсь у нее. - И да, где кофе?
- Сейчас сварю, можешь тут курить, только дверь прикрой.
- Ты так и не ответила, - приоткрыв окно, присаживаюсь на подоконник и раскуриваю сигарету.
- В последнее время не очень, - вздыхает Ната, - не знала бы его, то точно подумала бы, что он завел себе любовницу.
- Так работы у него прибавилось.
- Не знаю, но мне тоже хочется ласки! - девушка ставит рядом со мной кружку с кофе.
Делаю глоток обжигающей жидкости, м-м-м, без сахара, крепкий - как я люблю по утрам.
- А ты не забыла.
- Хорошее было время, - она прижимается грудью к моему плечу, - и если бы ты не был таким букой, то я была бы твоей женой.
- Каждый сам кузнец своей оградки. И я не пойму одного - ты меня провоцируешь?
- Может быть, все может быть, - девушка медленно облизывает язычком свои губки. - Кстати, а ты в неплохой форме, так везде? Как ее зовут?
- К-ха, к-кого? - от неожиданности я аж подавился.
- Девушку, - Ната пожимает плечиками и футболку приподнимается, открывая взгляду черные кружевные трусики.
- Какую?
- Артик, я тебя сколько лет знаю? Так что не юли и признавайся.
- Столько не живут, - выдыхаю дым в приоткрытое окно. - Лаэрь.
- Ролевик? Или просто дивная?
- Скорее первое…
- А как по реалу зовут?
- Не знаю, - делаю глоток. - Дикая она.
- Ты не лучше, а значит шансы у тебя неплохие.
- Хорошо бы.
- Артик, мой хороший, - Ната как-то странно улыбается, - ты никак влюбился!
- Похоже на то, солнышко мое ясное.
- Тогда волю в кулак и побеждай!
- Четыре раза подряд, как в первую ночь с тобой? - ехидно спрашиваю ее.
- Можно и больше. Еще кофейка? - предлагает Ната.
- Давай и даже пару пирожков можно.
Она улыбается и идет к плите…
После четвертой кружки, семи пирожков и половины пачки сигарет, я все же собираюсь идти на квартиру.
- Солнышко, а где моя рубашка и свитер?
- Сейчас принесу, - и задумчиво продолжает: - Хотя ты и без них очень даже ничего.
- Здоровый образ жизни и отсутствие жены, это и есть гарант красоты!
- Наивный, - и она удаляется, покачиваю всем, чем только можно.
- Ладно, пополз я до дому, до хаты. Алконавту привет и стакан на опохмел.
- Ага, - Ната прижимается ко мне и коротко целует в губы.
Легонько шлепаю ее по упругим ягодичкам и покидаю сию квартиру, неся в руке пакет с пирожками…
Глава 10
Ботинки обувницу, пирожки на стол, цивильную одежду в шкаф. Ну-с, уподоблюсь школьникам, и буду играть днями напролет, с короткими перерывами на сон и еду. Авось удастся поправить свое финансовое положение. Ведь есть же люди, живущие от доходов, полученных с онлайн игр. Правда, вроде бы не у нас, а за бугром. Значит, буду в первых рядах на этой нехоженой тропе!
Искорки, и замечаю парящего перед моим лицом Вестника со свитком в лапах. Протягиваю ладонь, и птичка роняет его, но не растворяется в воздухе. Видимо ожидает ответа. "Благодарю, но чем заслужила такой милости, Арт?". И что на это ответишь? Буду импровизировать. Произношу вслух: "Она тебе нужнее, чем мне. Удачи, миледи!". С удивлением смотрю на пергамент, где проступают слова. Сервис, однако. Скручиваю записку и вручаю ее пернатому. Тот шипит и исчезает. Перекусить и все же дойти до шахты. Хм, надо узнать, есть ли тут какой-нибудь транспорт - пешкарусом слишком долго топать. Эх, вот бы сюда моего дракона, и гильдию заодно…
Двигаюсь зигзагами по лесу, набивая экспу и прокачивая магические навыки. По две единицы к "Разрушению", "Ограждению" и "Восстановлению". Заодно бонусом получил единицу к "Силе воли", да и хомяк уже четвертый уровень накусал. Он же мелкий и верткий, так что волки с оленями его практически не замечали. А пятнистых шустряков только так грыз. Привал, надо зелий наготовить, да и пару доспехов сделать.
Плюс к "Оружейнику" и две брони с трех попыток, неплохо. Жаль "Алхимию" не поднял, но что поделать - этот навык у меня один из самых развитых.
Так вот ты какая, Зловонная Дыра! Деревянная будка подъемника, деревянный барак и каменное здание администрации в два этажа. Ни забора, ни охраны, странно.
Иду к зданию и спокойно захожу внутрь. Голые стены, две запертые двери. Надо будет, потом полюбопытствовать, а сейчас мой путь лежит на второй этаж. Ого, а обстановка разительно отличается! Гобелены, ковровые дорожки, дорогая мебель и весьма интересная девушка. По крайней мере ее "интересности" с трудом сдерживаются корсетом.
- Вам назначено?
- Я прибыл по поручению гильдии бойцов, - машу свитком, перетянутым красной лентой.
- Господин Гальт занят и не может принять вас, приходите позднее!
Молча иду вперед.
- Его нельзя беспокоить! Куда вы?!
Только прикасаюсь к ручке, как дверь распахивается и на пороге замирает блондинка в короткой юбчонке и белой рубашке с едва затянутой шнуровкой.
- Зайдешь еще завтра! - доносится хриплый голос из кабинета.
Девушка кивает, подмигивает секретарше, отчего та краснеет и удаляется.
- Управляющий Гальт? - захожу и прикрываю за собой дверь.
- Да, а ты кто такой? - вопрошает меня полный мужчина в богато расшитом камзоле.
- Официальный представитель гильдии бойцов, - с удобством устраиваюсь в кресле. - Руководство в ярости, что у вас за проблемы?
Буду отыгрывать наглого типа с большими полномочиями.
- Дневная выработка упала, - начинает он, - шахтеры чуть ли не бунтуют, на нижних уровнях шахты завелось что-то непонятное.
- Ясно, и все это произошло за один день?
- Нет…
- Тогда мне следует сообщить в гильдию о вашей некомпетентности!
- Постой! - толстяк поддается вперед, наваливаясь грудью на стол. - Может, договоримся?
- Даже не знаю…
- У меня есть два камня стихий!
- Маловато, - качаю головой и выжидательно смотрю на управляющего.
- И два десятка золотых и ты никому ничего не рассказываешь!
- Хорошо, о вашей халатности я промолчу.
Ваше мировоззрение изменилось в сторону Зла!
- Тогда возвращайтесь обратно в город.
- Так проблемы никуда не денутся, и меня не погладят за это. Да, где мои камни и монеты?
- Сейчас, - управляющий достает шкатулку и отдает мне плату за молчание.
- А теперь рассказывай, что здесь происходит.
- Пропало несколько шахтеров за месяц, остальным снятся странные сны.
- А с чего вы тогда решили, - осведомляюсь я, - что на нижних уровнях что-то завелось?
- Так именно там и пропали люди.
- Выработка упала из-за этого?
- Похоже, что да, - устало произносит Гальт, - ведь там самые богатые слои.
- Хорошо, тогда я пойду с рабочими поговорю.
- Я с тобой! - он грузно встает из кресла.
- Нет, с тобой за моей спиной, они не будут откровенными.
- Ладно…
Покинув кабинет, останавливаюсь возле секретарши.
- Вы что-то хотели?
- Поговорить, красавица, - закрепляю у нее на корсаже симпатичный фиолетовый цветок.
- Я освобождаюсь после заката.
- Буду знать, - улыбаюсь и поглаживаю девушку по тыльной стороне ладошки. - А как тебя зовут?
- Илис, а тебя?
- Арт. Расскажешь, что здесь происходит?
- Нет! - она опасливо стреляет глазками на дверь кабинета и едва слышным шепотом, добавляет: - Приходи сегодня вечером, первая дверь от входа.
- Пока, красавица, - и повысив голос, продолжаю: - Очень жаль, что ты не хочешь познакомиться поближе.
Что-то тут нечисто, да и взятка за молчание великовата. Пойду с работягами поговорю - может, они больше скажут.
Ничего конкретного, какой-то страстный шепот с нижних уровней шахты, женский силуэт мелькающий в тупиках, вода, становящаяся соленой. А, пока не забыл, крысы и хомяки тоже пропали. Интересное дельце выходит. Можно, конечно, сразу спуститься вниз, но подожду заката, а там и разговора с Илис. Времени до заката много, можно побродить по окрестностям: живность пострелять, да флору повырывать.
Темнеет, пора возвращаться. Жаль, что навыки не поднял, но инвентарь забил практически полностью.
Присаживаюсь на ступеньки и достаю полученные камни стихий. Серебристые, овальной формы, размером с рублевую монету. Посмотрим, что у нас тут.
Малый камень жизни
+10 к урону по нежити
Частичное игнорирование иммунитета к критическим ударам
Не ахти, зато на халяву. Что со вторым? Эх, такой же. Дареному коню в зубы не смотрят, так что прикручу один из них к луку, а второй продам. Но это только если с первой попытки удастся вставить в оружие.
Прижимаю его к рукояти, и он мгновенно прирастает, а уровень маны падает до нуля, а я получаю первый плюс к "Зачарованию". Однако, неожиданно. Хм, профессия моей мечты начинает видеться мне в другом свете. И магию надо прокачивать, и несколько навыков. И при этом нужно постараться, чтобы чар остался играбельным в одиночном режиме, а не стал банальным крафтером!
Еще две брони, два десятка зелий и больше никаких плюсов, печаль.
Солнце уже село, пора идти на свидание. Хотя что-то не верится мне в это, мимика у Илис была нетипичной для влюбленной девушки. И да, надо наконец-то найти зеркало, чтобы увидеть свое лицо!
Дверь в ее комнату слегка приоткрыта. Опаньки, это точно не романтический ужин! Илис облачена в кожаные доспехи, на поясе покачивается внушительный кинжал. Эх, не удастся на халяву поднять статы…
- Вечер добрый, - задвигаю засов. - Рассказывай.
- Мой жених пропал в этой шахте.
- Там многие пропали, - пожимаю плечами.
- Но он еще жив! Я чувствую это!
- А я чувствую, - похабно ухмыляюсь, водя взглядом по ее телу, и после долгой паузы, продолжаю: - Что хочу есть.
- Как ты можешь об этом думать в такой момент! - восклицает покрасневшая девушка.
Тоже мне актриса погорелого театра.
- Так же, как и ты сидела там, - тыкаю пальцев вверх.
- Какой же ты черствый!
- Какой есть, - замечаю на столике возле окна вазу с фруктами и беру симпатичное яблоко. - Рассказывай.
- Все началось месяц назад, все эти странности в шахте. Через три недели пропал первый шахтер.
- Ну, бывают обвалы, голодные хомяки и прочие опасности подземного мира.
- Нет! Мирир был опытным горняком и хорошим охотником!
- Да-да, рад за него, - продолжаю есть фрукт. - Чего ты от меня хочешь?
- Мы спустимся на нижний уровень и найдем его!
- Никаких "мы", - выбрасываю огрызок в окно. - Я иду один, ты не воин и не маг, значит, будешь обузой.
- Но…
- Нет и точка!
- Я должна его спасти! - восклицает Илис, сжимая рукоять кинжала.
- Иди, - усаживаюсь в кресло и начинаю кинжалом выковыривать грязь из-под ногтей. - Потом расскажешь, что там было.
- Я же не воин и не маг! - она начинает рыдать.
Ваше мировоззрение изменилось в сторону Зла!
Ну и логика у этих разработчиков, бешеного ежика им в трусы!
- И я о том же. Так что жди здесь.
- Хорошо, - всхлипывает Илис.
- Вот и чудесно, тогда - до встречи!
- Верни его…
- Ага, - и вспомнив один момент, спрашиваю: - Кстати, а что за блондинка выходила из кабинета Гальта?
- Не знаю, но живет она где-то неподалеку - приходит к нему почти каждый день.
- Ясно, постараюсь вернуться до рассвета.
- Удачи, двуживущий!
Киваю и выхожу из здания. Пара медных монет и меня спускают вниз, в шахту.
Неровные стены и низкие потолки, деревянные крепи с висящими на них тусклыми масляными светильниками, которые практически не разгоняют окружающую тьму. Прямо декорации из фильма ужасов. Хорошо, что я отлично вижу в темноте, благодаря "Кошачьему глазу"! М-да, звучит как реклама.
Чем ниже спускаюсь, тем меньше светильников, и потолки все ниже и ниже. Что-то это задание нравится мне все меньше и меньше! Вызываю фамильяра и отправляю его на разведку.
Подземный хомяк обеспокоен!
Рад за него, а я спокоен как британский гвардеец на карауле перед дворцом! Достаю стрелу с серебряным наконечником и накладываю ее на лук.
- Ну что, вперед!
Узкие коридоры, или как они там называются в шахтах? Светильников нет: или висят погасшие, или валяются на полу разбитые. Так же встречаю пару кирок и подбираю несколько мелких драгоценных камней.
Хм, а стены выглядят более ровными и гладкими, интересно…
Еще один поворот и тупик. Так, а откуда тогда следы, упирающиеся в стену? Да и вон тот потек больно смахивает на засохшую кровь. Начинаю внимательно ощупывать каждый квадратный сантиметр препятствия.
С негромким щелчком фрагмент погружается в поверхность скалы, и массивный камень уходит вниз, открывая проход.
Навык увеличился! Восприятие: 17!
Пологий спуск, низкие своды. Вот только пятен крови и прикованных к стенам скелетов не хватает. Хотя можно ожидать какой-нибудь гадости, которая выскочит из-за угла. Где тут кнопка сохранения? Ну, или на худой конец консоль.
- Хомяк, на разведку!
Живность смотрит на меня и потешно шевелит усами.
- Вперед! - тыкаю пальцем на вход в тоннель.
Он фыркает и семенит туда.
Через пару минут перед моими глазами возникает картинка зала, но слишком смазанная, ничего не разобрать. Хм, похоже, опять какой-нибудь босс или нечто похожее.
Под ногами раздается пыхтение, перемежаемое писком. Опускаю взгляд и вижу своего фамильяра, волокущего какую-то веревку. Хомяк, что тут еще сказать. Поднимаю предмет и разглядываю. А нет, это пояс, сплетенный из кожаных шнурков.
Пояс шахтера
+ 1 к "Горняку"
+ 1 к "Силе"
+ 1 к "Выносливости"
Неплохая вещичка, жаль, слотов под зелья нет. Да и подтверждает, что пропавшие мужчины где-то здесь. Зелья наготове, противоядия есть, стрелы наточены. Значит можно идти.
Крадучись, начинаю спускаться…
Вот и зал, который мне показал фамильяр. А вон и горняки, в каменных клетках сидят. Истощенные, грязные, но вроде живые.
Натягиваю тетиву и медленно захожу, за спиной раздается тихий скрежет. Оглядываюсь и вижу, каменная плита перекрыла выход отсюда.
- О, нов… - не дослушиваю, поворачиваюсь на голос и стреляю.
Темный хранитель шахты
17 уровень
769 хитпойнтов
200 маны
Знакомая уже мне блондинка, только цвет кожи на этот раз схож с окружающими меня каменными стенами. Да и виднеются потертости, обнажающие кости. Но, честно говоря, я ее и подозревал! Колдует, да и жизни многовато. Да и критический удар уже не получиться. Надо было или невидимость использовать, или двойника вперед запустить.
Пока размышлял, все равно продолжал посылать в нежить стрелу за стрелой, смещаясь в сторону, обходя противника по кругу.
У существа иммунитет к простому оружию!
Значит, серебро закончилось, остается магия. Этот хранитель наконец-то приходит в себя и с криком, больше похожим на плач, атакует меня. Глубокие ямы, появляющиеся в полу, или вырастающие из него метровые каменные шипы. Первых избегаю, а вот вторых не всегда и они задевают меня. Ноги зудят не переставая, от попадания этих "подарков". Хомяк тоже не дремлет и кусает ее. Только как гласило сообщение, яд на нее также не действует, печально.
Мана давно закончилась, лечебные зелья тоже на исходе…
Огненное зелье на лук и погружаю острие ей в грудь. Нежить пронзительно кричит, выгибаясь дугой, и падает на пол. Вовремя, у меня 1 хитпойнт остался.
Вы получаете достижение: "Искатель смерти I ранга"!
+ 50 хитпойнтов
Великолепно! Хомяк получает еще два уровня и у него уже шестой. Жаль, что я не могу распределять его свободные очки характеристик. Что-то лопухнулись с этим программисты. Клетки рассыпаются на мелкие камешки, среди которых что-то поблескивает. Отворяется проход и неожиданно обваливается часть еще одной стены, открывая ступени, ведущие куда-то вверх. Сначала добыча, затем пленники и на разведку.
Переворачиваю тело нежити. Хм, а теперь выглядит как обычная, мертвая, девушка. Выдергиваю стрелы. Не понял, почему труп не исчезает?! Это что, еще не конец?!