Однако его близким хватило и этого, они догадались о его состоянии и больше не стали его мучить. Оставшийся коньяк они допили почти молча. Больше всего Александру было обидно, что обществом оказались, не востребованы именно его способности и таланты, а не совсем иного рода таланты и способности брата. Но выбор общества был очевиден, и изменить его никто уже не мог. Александру ничего не оставалось, как подчиниться этому выбору и обстоятельствам.
Александру очень не хотелось принимать помощь от брата не только потому, что в результате он получал совсем не ту работу, для которой он был приспособлен. Он
вообще-то считал, что принять помощь от родного брата - это нормально и естественно. Все дело было в Наташе. Он видел, какими глазами всегда смотрела Наташа на Алексея. Да, и не скрывала она своего восхищенного отношения к его брату и даже как-то раз сказала: "Вот вы два родных брата, а совсем друг на друга не похожи. Можно подумать, что вы и неродные вовсе. Вон, как Алексей себя подать умеет, кажется, что врасплох его застать вообще никогда невозможно. Всегда энергичен, уверен в себе и своего добивается. В общем, настоящий хозяин положения и жизни. А ты настойчивость проявил лишь один раз, когда меня, дуру, охмурял, а потом просто взял да сдулся". И внешне он тоже сильно проигрывал Алексею. У Алексея было красивое симметричное мужественное лицо без присущих лицу Александра деформаций с мощным волевым квадратным подбородком настоящего героя. Его карие очень выразительные глаза совсем не обладали свойствами глаз Александра и не могли оказывать такого же, как глаза Александра воздействия на женщин, но этого было и не нужно, так как они были слишком красивы, приметны и пусть и поверхностно, но буквально вынуждали обратить внимание на их обладателя практически любую женщину. При этом Алексей отличался крепким телосложением с очень хорошо развитой мускулатурой. Во всей его фигуре ощущалась сила, и Александр знал, что его брат действительно обладает совсем незаурядной физической силой. Александр был человеком совсем не маленького роста, но даже в этом он проигрывал Алексею целых пять сантиметров. Алексей в отличие от Александра следил за своей внешностью. Всегда был аккуратно подстрижен, чисто выбрит, имел ухоженные руки, носил модную дорогую очень хорошую одежду и делал это на редкость умело.
Единственное в чем превосходил Александр Алексея, так это в интеллекте. Нет, Алексея нельзя было назвать глупым человеком. Интеллектуально он был развит достаточно хорошо и значительно превосходил средний уровень. Просто его младший брат в этом смысле обладал выдающимися, уникальными способностями. Алексею, никогда и ни при каких обстоятельствах просто не могли прийти в голову идеи, которые посещали Александра. Да, что там идеи, Алексей элементарно не в состоянии был выиграть у Александра ни в одну интеллектуальную игру. Но кто об этом знал?
Хотя в общепринятом смысле никак нельзя было сказать, что Александр испытывал к Наташе чувство любви, но он все же ревновал свою жену к брату. При этом его ощущения напоминали не чувства, испытываемые обычно мужчиной - любовником, а скорее ощущения хозяина дорогой для него вещи. Когда к этой вещи прикасается другой человек и в голову сами собой начинают лезть мысли: "А вдруг он ее испачкает, поцарапает, сломает, захочет оставить себе и просто украдет ее или завладеет ей каким либо иным способом".
Александр чувствовал, что его старшему брату всегда нравилась Наташа. Знал он и о его многочисленных любовницах. Однако при этом он был уверен, что именно потому, что Наташа была его женой, Алексей никогда не позволит себе ничего лишнего, даже если Наташа станет навязываться сама. К тому же Наташа вряд ли была способна пойти дальше высказываний о том, что как муж, отец ее ребенка и просто мужчина он недостаточно хорош. Ну, а как любовник он по-прежнему более чем ее устраивал.
Несмотря на то, что волноваться вроде бы было и не о чем, Александр все равно испытывал чувство ревности. Именно поэтому он не хотел в присутствии Наташи принимать помощь от своего более успешного старшего брата. Он вообще очень многое бы дал за то, чтобы Наташа никогда не узнала о помощи Алексея в его трудоустройстве.
Если бы Алексей догадывался о чувствах и мыслях Александра, то, конечно бы он сделал так, чтобы Наташа никогда ни о чем не узнала, но он не догадывался. Он искренне думал, что все сомнения Александра вызваны исключительно нежеланием менять творческую работу на работу чиновника.
На следующий день Алексею действительно очень легко и быстро удалось решить вопрос трудоустройства Александра. Уже через неделю Александр приступил к работе в администрации, заняв в ней сравнительно приличную должность.
В его институте заявление об уходе было подписано сразу без требования, отработать положенное в таких случаях время. Причем руководители института не посчитали нужным скрыть от Александра свою радость от его увольнения. Это обстоятельство окончательно убедило Александра в правоте Алексея. Действительно прошло бы совсем немного времени, и директор института стал бы сам искать повод избавиться от него, как от ставшего совсем не нужным работника.
Несмотря на ожидание Александром развития событий при его увольнении именно подобным образом, все равно от того, каким образом происходила вся процедура, ему было очень неприятно. Получалось, в глазах окружающих он был настолько никчемным специалистом, что ему даже из вежливости не сказали, принятых в подобных случаях, слов сожаления об уходе очень хорошего и нужного сотрудника. Видимо из опасения, что он истолкует неправильно такие слова и откажется от увольнения, а всем хотелось как можно быстрее от него избавиться и сэкономить на его, к тому времени, уже совсем ничтожной зарплате.
Потом у Александра еще на протяжении нескольких лет резко портилось настроение, стоило ему только вспомнить подробности увольнения из института, в котором он очень результативно работал много лет. Ведь он понимал, что вовсе не заслужил такого почти хамского к себе отношения. Да, пусть и в других экономических условиях, но он работал очень эффективно и к смене экономической системы был совершенно непричастен.
На новом месте работы все почти с первого его рабочего дня поняли, что Александр никак не является типичным чиновником и вряд ли может стать им в будущем, но, как и предсказывал Алексей, сразу избавиться от него не посмели. Потом же просто привыкли к тому, что работает у них человек со странностями. К тому же Александр был абсолютно неконфликтным человеком, лично никому не мешал и чисто формально со своими обязанностями вполне справлялся.
Самого же его новая строго регламентированная формализованная работа тяготила. Его стремление к творческой деятельности не находило выхода. От полной безысходности поначалу Александр даже серьезно увлекся совсем новым для себя вопросом - оптимизацией государственных расходов направляемых на поддержку экономических проектов. И математически точно доказал, что государственные средства расходуются совсем не на те проекты, тратятся фактически впустую, что поддерживаемые экономически эффективные коммерческие проекты были бы все равно реализованы без всякой поддержки. Обосновал критерии, по которым должны отбираться для получения государственной поддержки проекты, от государственных расходов, на реализацию которых действительно можно было получить не мнимый, а реальный эффект, ускорить развитие экономики страны.
Сделанные Александром обоснования и выводы даже были опубликованы и вызвали интерес у некоторых членов многочисленных в те годы иностранных делегаций. Но его предложения применяться на практике так и не стали.
- Ведь все же на словах соглашаются с моими расчетами. И я никак не могу понять, почему мы до сих пор распределяем деньги по традиционной схеме? Почему мы не оптимизируем этот процесс хотя бы на территории нашей области? - как-то изрядно выпив по случаю какого-то праздника, спросил у своего непосредственного начальника в администрации Александр.
- Слушай, Саш, ну ты действительно прямо человек ни от мира сего. Ну, что здесь может быть непонятно? Все же предельно просто. Если распределять деньги согласно твоему предложению, то невозможно будет получать откат. Именно поэтому твоя схема распределения средств никогда и нигде использоваться не будет, - совершенно серьезно ответил так же сильно нетрезвый начальник.
Начальник Александра был довольно циничным человеком, но на трезвую голову никогда ничего подобного не позволил бы себе произнести вслух, так как одновременно он был и очень осторожным человеком. Жил по принципу, как бы чего не вышло, и тщательно обдумывал каждое свое слово или действие. Чем-то сильно напоминал Алексея, но, конечно, если их двоих поставить рядом, то стало бы ясно, что он представляет собой лишь бледную тень Алексея. Наверное, именно поэтому начальник Александра навсегда застрял в областной администрации и не смог, не смотря на большое желание, перебраться в Москву.
- Так что же по этой же причине она не используется нигде и заграницей? Многие наши зарубежные коллеги весьма заинтересованно расспрашивали меня о моих обоснованиях.
- А ты серьезно веришь, что они там все такие правильные и сколько-нибудь значительно отличаются от нас в лучшую сторону? Они отличаются лишь в мало, что значащих деталях, а в действительно главном мы все одинаковы, - заплетающимся языком ответил начальник и, как-то сильно погрустнел, - так, что причина отказа от реализации твоих идей действительно одна на всех.
- Но, ведь эффективное расходование бюджетных средств всем же выгодно.
- Вот именно, что всем, а надо что бы оно было выгодным вполне конкретным людям. Когда можно получить большую персональную выгоду, то про общую обычно забывают. По рассуждать на тему эффективности расходования бюджетных средств конечно можно, а почему нет? Тем более с тобой. Ведь все же понимают, что твоя карьера уже завершена. Тебе, Саш, никогда ни занять должность, которая позволила бы тебе реально повлиять на процесс управления хотя бы в одной отдельно взятой губернии.
- Так значит то, что я делаю никому не нужно? И годиться разве в качестве развлекательного чтива?
- К сожалению это так и поделать с этим ничего нельзя. Но может то, что все складывается именно так даже и к лучшему. Во всяком случае, для тебя лично. Саш, ведь ты же честный порядочный человек. Жаль будет, если тебя сломают и уничтожат. Не лез бы ты лучше, от греха подальше, ни к кому со своими идеями. Если уж тебе так очень хочется, ну пиши статейки, а еще лучше займись наукой, защити диссертацию.
После этого разговора Александр не стал писать статьи или тем более диссертацию - он просто сломался, превратился в некое подобие бездушного механического человека исправно выполняющего порученную работу от и до без каких либо попыток проявить инициативу даже в мелочах. Он больше ничего не изобретал, его абсолютно перестала интересовать судьба старых изобретений. И даже его стол в квартире, как-то сам собой незаметно был очищен от инструментов и деталей, которые были убраны им в самые дальние уголки квартиры. Он практически полностью перестал улыбаться, шутить, весь как-то потух и жил, словно по инерции. И Наташа как-то тоскливо призналась, заехавшему к ним в гости Алексею: "В бытовом плане жизнь у нас наладилась даже в лучшей степени, чем я могла бы ожидать, зарплаты Александра нам более чем хватает, но, знаешь в Саше, как тогда, что-то надломилось ведь, так до сих пор и не выправилось. Понимаешь он, словно не живет, а существует, как какой ни будь очень хорошо отлаженный механизм. И это касается не только работы, но, что самое главное, и личной жизни. Нет, ты не подумай, я не жалуюсь и уж тем более даже не думаю в чем-то тебя упрекать, но все же он тогда был прав и ему действительно нужна совсем другая работа. Я понимаю, что в существующих сейчас условиях нашей жизни подобрать действительно подходящую для Саши работу практически нереально. Но ведь надо же как-то Сашу из этого жизненного ступора выводить? А, как и чем ему помочь, я не знаю".
Алексей тогда ничего Наташе не ответил. Возможно потому, что просто не знал ответа, а возможно он просто ничего не понял. Ведь сам он с подобными проблемами никогда не сталкивался.
Глава 3 Обретение вечной молодости.
Александр в одних трусах стоял перед зеркалом в ванной своей квартиры. Он с Наташей только что вернулся из Москвы с похорон его брата. Алексей не дотянул до своего шестидесятилетия всего несколько дней. У него внезапно отказало сердце, а может вовсе и не внезапно, ведь Алексей никогда по настоящему капитально у врачей не обследовался и возможно просто терпел боли, так как не любил ни лечиться, ни соответственно врачей. Он до самого конца вел образ жизни вовсе не способствующий долголетию. Продолжал и после пятидесяти лет иметь беспорядочные половые связи, курить и пить также как и в молодости. К тому же с возрастом полностью перестал заниматься спортом и стал вести малоподвижный образ жизни. Ел все, подряд, совсем не задумываясь о том негативном влиянии, которое может оказать на состояние его здоровья только что съеденное им. Совершенно не заботился об обеспечении для себя нормального отдыха. Часто просидев допоздна с друзьями в ресторане, затем отправлялся к кому ни будь из них на квартиру, где продолжал пить до утра. При этом занимался групповым сексом вместе, как правило, с совершенно случайными женщинами, подобранными их компанией, где-нибудь по дороге, а утром, так и не поспав ни часу, совершенно не отдохнув, шел на службу. И такое чудовищное насилие над своим организмом можно было сказать, что он совершал регулярно. Таким образом, Алексей делал все, что только было возможно для причинения вреда своему здоровью, ну разве что наркотики не употреблял. Но даже в этом Александр не был уверен.
Из того, что знал Александр об образе жизни своего брата, выходило, что он сам умышленно хотел умереть в сравнительно молодом возрасте. Стремясь при этом взять от своей жизни максимум, отжать из нее все приятное до последней капли пока это еще позволяло сделать здоровье. Возможно, Алексей очень не хотел становиться немощным стариком и даже страшился старости. И не видел иного выхода избежать ее, кроме, как уйти из жизни еще до ее наступления. Тогда ему все удалось. Он ухитрился измотать свой, наделенный от рождения богатырским здоровьем, организм как раз к нужному сроку. При этом ему не пришлось в прямом смысле становиться самоубийцей.
- Саш, ну, сколько можно торчать в ванной? Ведь ты же не один живешь! - возмущенно произнесла Наташа, появившись на пороге ванной.
Александр никак не отреагировал на внезапное появление Наташи. Его поза продолжала оставаться неизменной, ни один мускул на его теле не дрогнул, и даже направление взгляда совсем не изменилось. У Наташи создалось впечатление, что Александр просто ее не заметил. По тому насколько глубоко он ушел в себя и как напряженно он о чем-то думал, Наташа решила, что Александр все еще слишком сильно переживает смерть своего брата, и предпочла тихо удалиться.
А Александр рассматривал свое отражение в зеркале. Рассматривал так сосредоточенно и внимательно, как никогда в своей жизни. И это отражение ему совсем не нравилось.
На его лице и шее особенно отчетливо было видно, как сильно огрубела его кожа, утратила свою эластичность и стала сухой, дряблой. На ней образовалось большое количество глубоких морщин на лбу, на переносице, вокруг глаз, особенно у их уголков они разбегались многочисленными кривыми лучиками. Глубокие, контрастные носогубные и щечно-подбородочные складки бросались в глаза и буквально притягивали внимание, а у опустившихся уголков рта образовались хорошо развитые морщины-складки, которые предавали его лицу какое-то печальное, подавленное выражение. Кожа шеи также сморщилась, и под ней четко обозначились шейные мышцы. Из-за практически полной потери былой упругости кожа сильно провисла и в результате она мешковато висела под подбородком, глазами, а верхние веки образовали внушительные складки вплоть до самого ресничного края. Но это были еще не все неприятные перемены в состоянии его кожи. Из-за общего ее истончения местами стали просвечиваться капиллярные сосуды, а нарушения в пигментации вызвали появление темных пятен.
Из-под нависших складками век на Александра смотрели глаза усталого человека с помутневшей роговицей и белками желтоватого оттенка. В них уже не было прежнего блеска.
Его лицо, явно чрезмерно отмеченное прожитыми годами, обрамляли сильно поредевшие, тусклые, истончившиеся и ставшие ломкими, примерно на семьдесят процентов седые волосы. Причем седые волосы у него появились уже везде, а не только на висках, как это наиболее часто бывает в его возрасте. Виски же уже сплошь были покрыты седыми волосами. Отчетливо было видно начавшееся образование залысин.
Все его тело как бы сжалось. Его никогда не отличавшиеся красотой и мощью мускулы заметно усохли, так что руки и ноги теперь выглядели чрезмерно тонкими, сухими и костлявыми. На всем его теле выделялся лишь непропорционально большой, свисающий к низу складками и вследствие этого скрывающий резинку трусов живот.
Глядя на свое отражение в зеркале, Александр отчетливо осознал, что выглядит лет на пятнадцать, а то и на все двадцать старше своего календарного возраста. Фактически, там, в зеркале отражался глубокий старик. Более того, он сейчас выглядел даже хуже и более старым, чем его брат в гробу. Его охватила легкая внутренняя паника, Александр никак не мог понять, как же так вышло, что он раньше просто не замечал столь существенных и весьма неприятных перемен в своем внешнем облике? Почему он раньше ни разу не подумал о своей старости? Хочет ли он продолжать жить, когда окончательно превратится в дряхлого и немощного старика? Или ему следовало побеспокоиться, как и Алексею обо всем заранее и просто сделать так, чтобы не дожить до этой поры?