Воспитывать Асмарена было потешно.
- О чём вы хотели поговорить?
- Я всё думал, - начал Саргин, - это насчёт вашего последнего семинара. Ну, про внутренние резервы. У меня появились кое–какие мыслишки.
- Интересно.
- Есть мысль про новую схему премирования. Можно будет сократить фонд заработной платы…
- Саргин, - очень печально сказал Данкмар, - вы меня совершенно не поняли.
- Чего? – Асмарен испугался.
- Вам нельзя экономить на зарплатах, - с нажимом произнёс Данкмар. – Вы и так уже на них экономите. Ещё немного, и это повредит вашему имиджу. И мне очень не нравится текучка на низших должностях. Саргин, люди от вас бегут. С этим надо что‑то делать.
- Что?!
- Во–первых, вернёмся к внутренним резервам. Я предлагал вам использовать творческие способности ваших сотрудников, узнать, какие у них есть идеи, узнать, наконец, что им мешает работать… Но если вас интересует, как можно на них сэкономить, то и здесь есть пути сделать это безболезненно. Вы слушаете меня?
- Да, конечно!
"Ну разумеется", - Данкмар улыбнулся. Откровенно говоря, он и сам предпочитал разговоры без видео. Видеоконференции – одно из азбучных правил менеджмента, но из всякого правила есть исключения. Иногда довольно трудно не хохотать над клиентом.
- У "Свежих продуктов" множество офисов. Вы используете роботов–уборщиков или нанимаете женщин из клининга?
- Роботы чертовски дорого стоят, - проворчал Саргин.
- А вы подсчитывали или вам так кажется? Клининговые фирмы тоже недёшевы.
- Я держу уборщиц в штате. Это… считайте, вековая традиция.
- Хорошо. Кто‑нибудь следит за тем, сколько чистящего средства они используют?
- Нет.
- Кто‑нибудь подсчитывал, сколько в офисах тратится жидкого мыла? Туалетной бумаги?
- Нет.
- Вот видите, - поучительно сказал Данкмар. – Всегда найдутся мелочи, на которые вы не обращали внимания. Учтите ещё, что люди на должностях без квалификации склонны к воровству. Наверняка уборщицы уносят порошки и гели домой. Кажется, это гроши, но сколько у вас офисов?
Саргин закряхтел в трубку, очевидно, подсчитывая, какие богатства он упустил за годы.
- Я вас понял, - наконец мрачно сказал он.
- Это лишь первое, что пришло мне в голову. Мы вместе подумаем над проблемой на следующем семинаре. Пожалуйста, напишите мне письмом, когда вы хотели бы его провести. Чем больше вариантов, тем лучше, потому что у меня плотный график.
- Д–да… конечно.
Цена семинара у одного из ведущих бизнес–тренеров Ньюатена перекрывала сумму, которую все офисы "Свежих продуктов Асмарен" могли сэкономить на уборке за десяток лет. Но Данкмар Хейдра стоил своей зарплаты, и ему не требовалось второго зрения, чтобы внушать эту уверенность клиентам.
- А теперь о второй вашей проблеме – текучке кадров. Я считаю, неразумно было бы проводить тренинги для управляющих низшего звена. Они тоже часто сменяются, это слишком долго и слишком дорого.
Данкмар практически увидел, как Саргин блаженно растёкся в потёртом кресле. Господь Воинов и все ирсирры Его! Бизнес–тренер предлагает сэкономить на самом себе. Данкмару стало так смешно, что он зажмурился и закашлялся.
- Я считаю, что оптимальным было бы поработать с топ–менеджерами, - произнёс он, когда вновь смог взять подобающий тон. – Вам стоит нанять человека специально для обучения управляющих. Поверьте, выгода в итоге будет больше.
- А… кхм. Кхм, - мялся Асмарен, - а что вы имеете в виду?
- Стрессовый фактор, - строго пояснил Данкмар. – Необходимо грамотно дозировать стресс. Естественно, люди бегут от низких зарплат и грубых управляющих. Задача хорошего управляющего – понизить их самооценку.
- Чего? – изумился Саргин.
Пожалуй, слово такое он прежде слыхивал, но вряд ли думал о его значении.
- Рабочие должны понимать, что лучшего они не заслуживают, - подчеркнул Данкмар. – Что работа в "Свежих продуктах Асмарен" - это подарок судьбы, и без вас они бы сгнили под забором. Есть простые и абсолютно законные способы добиться этого.
- Например? – жадно спросил Саргин.
- До семинара подумайте о том, что я вам рассказал. Сейчас я только обозначил направления. Большего по телефону сделать нельзя. Жду от вас письма.
Он прервал связь, выдохнул, провёл по лицу ладонью и долго смеялся вслух. Потом выпрямился, довольный, и пригладил волосы.
Дул свежий ветер. Центр столицы, подсвеченный с расточительной яркостью, затмевал звёзды. К западу, рассекая на две части огненную змею набережной, высилась громада арколога. Данкмару вспомнилось, какой ажиотаж кипел в начале строительства. Часть активной общественности бушевала во гневе и проклинала святотатцев, разрушавших исторический облик столицы. Другая часть столь же бурно приветствовала обновление Ньюатена. Обещали, что арколог станет новым архитектурным акцентом и будет царить над городом. Он и впрямь стал акцентом, но – тёмным. Слишком громоздкий, мрачный даже солнечным днём, мгновенно окутавшийся ореолом кровожадных городских легенд, арколог чертовски нравился Данкмару. Но с Башнями Эйдоса он, конечно, не соперничал.
Они сверкали над восточной частью горизонта: гостиница "Эйдос", башня Бюро Внешних Направлений и башня Генштаба. Последняя завершала композицию – самая высокая, самая яркая, со шпилем, увенчанным колоссальной фигурой крылатого ирсирры. По ночам башню Генштаба окружал брызжущий фонтан сияния. Могучие снопы света, исходившие от неё, напоминали застывший фейерверк или бесконечный взрыв. Тауриль, Военачальник Господень, возвышался там над торжеством неугасимого дня, устремлялся ввысь от блистающей бесплотной земли, угрожал мечом подбрюшью свирепых созвездий. Во времена мицаритского террора ирсирру демонтировали и водрузили на его место двойную звезду, но она продержалась всего восемь лет и рухнула во время тайфуна, воодушевив тем самым всех праведных вигилиан… "Истинность веры в конечном итоге доказывается грамотным инженерным расчётом", - подумал Данкмар и снова засмеялся.
Уже несколько минут рядом с его машиной ожидал робот–курьер из цветочного магазина. Данкмар приложил карточку к его протянутой лапке и взял из распахнувшегося контейнера белую розу.
В "Клумбе" снова пели, не лучше, чем прежде. Десяток пьяных голосов подвывал певцу, теряя ритм и мелодию. Дисайне всё ещё сидела, курила и размышляла. Она понимала, что с Ласом у неё всё закончилось, но он ничем её не обидел, и она хотела расстаться как можно мягче. Данкмар остановился над ними, с удовольствием приняв враждебный взгляд Ласвега. Дисайне подняла нежное лицо.
- Я ваш сосед по столику, - улыбнулся ей Данкмар. – Так получилось, что я подслушал часть вашего разговора. Вышло нечаянно, и я прошу прощения. Это вам, Дисайне.
Она заморгала и открыла рот. Он знал, что она любит белые розы. Как и ночные полёты над городом, море, храбрецов и романтиков.
- Красная роза, - церемонно проговорил Данкмар, - означает флирт. Белая – это знак восхищения сильной и независимой женщиной.
Дисайне порозовела. Картина была чарующая. Данкмар склонил голову к плечу. Он уже предвкушал завоевание и победу, немного преждевременно, но от того ещё более сладко. Ласвег чувствовал себя мебелью – это забавляло, тем более, что было правдой. Данкмар отечески сощурился, снова извинился и вернулся к своему столику. Место по–прежнему пустовало, дипломат лежал нетронутым. Зная, что Дисайне украдкой бросает на него любопытные взгляды, Данкмар напустил на себя сосредоточенный вид и уткнулся в коммуникатор.
Он быстро нашёл адрес Дисайне по координатам с сайта онлайн–газеты и написал ей в почту: "Меня зовут Данкмар. Можно увидеться с вами? Завтра вечером, на набережной. P. S. Да, это попытка флирта".
Затушив сигарету, Дисайне встала и намотала на шею газовый шарф.
- Лас, - устало сказала она, - я поеду домой. Тут уже все перепились, ничего интересного.
- Я тебя подвезу! – выпалил он, вскочив.
- Ну, если хочешь…
Они вышли, столкнувшись с кем‑то в дверях. Пока Ласвег чертыхался, Дисайне обернулась. В её взгляде пока не стоило искать симпатию, но интерес в нём светился несомненный. Скоро за окном взревела, поднимаясь, машина Ласвега. Данкмар угадал верно: бородачу принадлежала самая разукрашенная из седловых авиеток, чрезмерно тюнингованная и от носа до сопел покрытая аэрографией. Мощная, дорогая и бесполезная игрушка для больших мальчиков. Дисайне уселась позади байкера, привычно и крепко взялась за его бока. Данкмару вспомнилось, что в тёплое время такие, как Ласвег, любят носить майки с надписью на спине: "Если ты это видишь, значит, моя тёлка свалилась". Что же, "тёлка" и впрямь свалилась в чужие объятия… Данкмар улыбнулся ей вслед – и забыл о своей любовнице. Он уже знал, что через двадцать минут, когда Ласвег довезёт её к дому, она отправит в ответ на письмо краткое "Да".
На сегодняшнюю ночь у него были другие планы. Более возбуждающие.
Идея явилась ему неожиданно. Данкмар с розой в руке открывал двери клуба, возвращался из свежести ночи в прокуренный шум – и замер на миг. Он осознал выбор.
До того певец не привлекал его особенного внимания. Он не был даже бездарностью, хотя быстро растрачивал невеликий талант в попойках и лени. Он не делал и не желал зла, а низкий вкус и отсутствие жизненных целей встречаются слишком часто, чтобы заинтересоваться лишь ими.
Но было кое‑что ещё.
Малозначимые на первый взгляд губительные детали.
…Данкмар убрал коммуникатор и достал из нагрудного кармана магический маятник. Эту милую игрушку он не прятал от чужих глаз. Время от времени всякий задумывается, не подкинуть ли ему монетку. Маятник – просто чуть более изысканная замена… Он изображал голову демона, вырастающую из языка пламени. Цепочка начиналась в перекрестье рогов и заканчивалась массивным кольцом. Демон разевал пасть и грозно сужал пустые глазницы. Данкмар купил его в эзотерическом магазине. Ему понравилось литьё.
Он продел палец в кольцо, протянул руку и вынудил демона закачаться над столешницей. Маятник начал покручиваться в разные стороны. "Да или нет?" - спросил Данкмар. Вращение вправо означало "да", влево – "нет".
Обычно он выбирал мелких жуликов, мошенников, всевозможных целителей и гадателей; кроме прочего, так он минимизировал риски. Когда‑то он подумывал заняться венчурным инвестированием, но отказался из‑за высоких рисков, – а здесь опасность была куда серьёзней, и много больше ставилось на кон. Существовали чёткие правила, и он не знал их до конца. Ошибка могла дорого ему стоить. Поэтому Данкмар стремился как можно точнее повторять проверенные решения. Крайне редко он определял избранника с первого взгляда. Куда чаще выбору предшествовал долгий анализ, колебания, изыскания, раздумья. Данкмар изучал обстоятельства, пытался как умел составить психологический портрет. Порой эта тонкая и сложная задача увлекала его, порой его раздражало, что всё приходится делать самому. Здесь аутсорсинг был немыслим. Кое–какую необходимую информацию могло дать только второе зрение. Требовалось учитывать бесчисленное множество факторов, в том числе чисто субъективных, эмоциональных, и это только на этапе подготовки. Этап же реализации нёс с собой безо всяких иносказаний смертельный риск.
Но и выигрыш обещал грандиозный.
Данкмар хорошо понимал, ради чего трудится. Он никогда не работал за туманные перспективы и обещания. Он знал цену всему и предпочитал надёжные активы. Развивая проект, он получал пусть неликвидную, но исключительно высокую и полезную для него лично короткую выгоду, и в то же время инвестировал в будущее. Ни один легальный, да и нелегальный бизнес не предоставлял подобных возможностей.
Данкмар любил свой проект.
Проект дарил ему всё, что ему нравилось в жизни: свободу и власть, обладание тайнами и огромные прибыли, увлечённость и энергию и, что ещё приятней – сознание, что он растёт как личность и утверждает себя в мире. Данкмар нечасто и самому себе признавался в подобных романтических мотивациях, но они были, и они его вели.
Демон медленно вращался по часовой стрелке. "Я не сомневался", - хмыкнул Данкмар, посмеялся сам над собой и убрал маятник на место. Всё ещё улыбаясь, он попросил у официантки бутылку минеральной воды, лучшей, какая найдётся, и впервые по–настоящему пригляделся к певцу.
Всё было понятно и просто.
Парень Данкмара раздражал.
И не только его: Данкмар с удовольствием отметил это. Он раздражал прелестницу Дисайне. Многие юнцы в "Клумбе" болтали вслух, чтобы не слушать приятеля. Ему определённо не стоило завывать "Если я ветер" в своей омерзительной манере, и вдвойне не стоило заводить "Струны любви" под аккомпанемент здешнего разгуляй–хора.
О, серебряные струны любви, медный колокол долга!
Не рыдай, любимая, не зови. Знаешь, ждать меня долго…
В промежутках между "хитами" юноше щедро наливали. Он уже забывал слова. Окажись здесь, против ожидания, настоящий марйанне, его бы одолел хохот. Бессмертные воины относились к себе самим с неистощимым юмором. "Но я серьёзен, - подумал Данкмар; углы его губ тянулись в стороны. – Смертельно серьёзен".
Он ощутил утончённое волнение, словно укол электричества. Волосы приподнялись. "Восхитительно, - думал он, лелея разгорающийся азарт. Дыхание учащалось. Данкмар сладко закусил губу. – Именно то, что нужно". Прямая и грубая эмоциональная реакция становилась решающим аргументом, тем субъективным фактором, который сначала едва не погубил Ласвега Джева, а потом спас его. Только собственное равнодушие вынуждало Данкмара так тщательно анализировать биографии и повадки своих обычных избранников. Эмоции всё упрощали. Эмоции, столь зыбкая и неуловимая материя, были неоспоримыми доводами.
Данкмар обратился к второму зрению и узнал, что певца зовут Тони Клаас, что концерт подходит к концу, так как Тони побаивается свалиться со стула и разбить гитару, что он живёт в двадцати минутах ходьбы от клуба, но понимает, что вусмерть упился, и планирует вызвать роботакси. Данкмар слегка надавил на него и вычистил эту идею из одурманенных мозгов Клааса, заменив её на решимость пройтись и проветриться.
Начальный этап операции завершился. Данкмар включил ресторанный сканер на стойке для салфеток, тронул несколько клавиш на голографической клавиатуре, добавляя к счёту сумму чаевых, приложил карточку и подтвердил оплату. Выйдя из клуба, он сел в машину и расслабился, откинувшись на подголовник. Дверцу захлопывать не стал и глубоко, полной грудью вдохнул ночной воздух, наполненный ароматами близкого моря и далёких береговых лесов. В чёрном небе на фоне колоссальной туманности Гнев Божий торжественно сияли Башни.
Было около часу пополуночи. Предстоял второй этап операции.
Времени оставалось как раз столько, сколько нужно.
Само по себе второе зрение почти ничего не стоило, но трюки, которые оно позволяло проделывать, имели каждый свою цену, тем большую, чем явственней было воздействие. Данкмар спокойно принимал это: в его мире вообще всё имело определённую цену. Он давно научился здоровой экономии.
Он открыл на коммуникаторе карту района. Перед тем, как приступать к делу, требовалось подготовить пространство и подумать о безопасности. Данкмар подключил вторую карту, и та отобразила сеть уличных камер наблюдения. Эту карту хакеры регулярно крали из полицейских банков данных и продавали обновления желающим: полицейские смирились с неизбежным и ограничивались тем, что время от времени меняли расположение камер. Подъезд, ведущий в квартиру Тони, находился в узком прямом переулке. Камеры стояли в обоих его концах и обеспечивали отличную видимость. Их было всего две. Данкмар покусал губу в задумчивости. Он предпочитал на каждый случай иметь запасной план действий, а лучше несколько. Так и сейчас: он мог отключить камеры с помощью второго зрения, но это требовало большого напряжения сил и истощало уникальный ресурс. Был способ проще – использовать вирус, внедрённый в городскую систему слежения. Работала программа аккуратно, при её активации выбранные камеры начинали переписывать один и тот же кадр. Для пустой ночной улицы способ вполне годился, тем более, что времени требовалось немного. Но… "Небезопасно", - думал Данкмар. Хороший следователь распутает дело. Человек пропал без вести, вышел из одной области записи и не появился в другой: умный аналитик догадается проверить железо, обнаружит запрос от вируса и сможет вычислить устройство, с которого пришёл сигнал. Данкмар знал, что надёжно зашифровать его невозможно: никакие технологии кодирования не устоят, если следователь обратится за помощью к мастерам из госбезопасности. Разумеется, всё это произойдёт лишь в том случае, если дело попадёт к выдающемуся специалисту, если ему в голову придёт череда верных догадок и если госбезопасность не отклонит запроса. Вероятность мала, но лучше не рисковать.
Тем более, что свой ресурс Данкмар очень скоро восполнит.
Решившись, он закрыл глаза и положил руки на колени. Привычно заныли виски. Дрогнули, сжимаясь, пальцы. Район предстал перед ним, как трёхмерная модель. Но модель жила: вдоль проспектов и над крышами скользили редкие авиетки, горели фонари в проулках, работали круглосуточные магазины. В огромных домах тысячи людей спали, работали в Сети, смотрели кино, занимались любовью. Хватило бы толики внимания, чтобы каждая квартира, каждая жизнь предстала как на ладони, и Данкмар, сосредотачиваясь, пренебрегал ими. Незримый и неслышимый, он стремительно нёсся по улицам на высоте полёта машин, всё замечая и тут же забывая неважное. Ему повезло: нужный переулок пустовал и обещал пустовать ещё пару часов. Издалека доносились свист и крепкая ругань, но привычные жители не беспокоились на этот счёт, и даже дети не просыпались. Данкмар посмотрел в сторону: на соседней улице толпа ревностных вигилиан шла бить толпу столь же ревностных мицаритов. Он на мгновение остановил взгляд. Крепкие парни вооружились стальными прутами и бейсбольными битами. Угрюмо выпирали тяжёлые челюсти, майки натягивались на мощных плечах. Вигилиане стаскивали с шей копья – крупные и тяжёлые, на заказ литые из стали, остро заточенные, на прочных цепях. В равной мере это были опознавательные знаки истинной веры, кистени и короткие боевые ножи. Данкмар восхитился эффективностью решения. Полицейский может отобрать оружие, но кто осмелится отобрать у доброго вигилианина его святое копьё? Впрочем, получить в висок мицаритской двойной звездой не менее вредно для здоровья, чем обнаружить в животе копьё Господне…
Сегодня Данкмару сопутствовала удача. По нынешним временам редко, но случалось, что верующие расходились мирно. Здесь об этом можно было не беспокоиться: слишком многочисленные, слишком возбуждённые, парни уверенно собирались в драку. Это значило, что полиция получит много раненых, а то и убитых. Исчезновение Тони Клааса вполне могут записать на счёт последователей двойной звезды.
Данкмар кивнул сам себе и сосредоточился на камерах.