Подобного рода места не больно-то меняются и за полвека. Одни совсем захудалые, другие не совсем. В самых захудалых - неработающие туалеты, на экранах - расфокусированная порнография с шестнадцатимиллиметровой пленки, пьяный визг из динамиков как звуковое сопровождение. И "Хижина Гейти" была ровно из таких.
Они миновали игротеку: загаженные бильярдные столы, глючные видеоигры, раскуроченные торговые автоматы. На стенах между автоматами лохматились плакаты, изображавшие мужчин утонченно женственных и в то же время карикатурно брутальных: с огромными гениталиями и мускулами, напоминавшими скорее уже сексуальные объекты, с лицами калифорнийских серферов. Кармен прикусила язык, чтобы не рассмеяться, пораженная всепроникающим духом самолюбования.
Они миновали еще один зал, оформленный под амбар. Двое мужчин приходовали друг друга на деревянной скамье внутри "стойла". Хлопала влажная плоть. Уиллоу и Юкио отвернулись. Кармен зачарованно разглядывала гомосексуальный акт. Рикенхарп бесстрастно прошел мимо, он прокладывал путь сквозь полуночные гнезда мужчин, ласкающих друг друга, мужчин, спящих на скамейках и диванах, мужчин, раздраженно стряхивающих с себя во сне чужие, нежеланные руки. И наконец обнаружил Фрэнки в телевизионной гостиной.
Яркая, с радостно-желтыми стенами, гостиная была хорошо освещена, на столах - стандартные мотельные светильники, в углу диван, обычный цветной телевизор настроен на рок-канал, ряд мониторов на стене. Оказаться там - словно выйти из подземного мира. Фрэнки восседал на диване, поджидая посетителей.
Работал он на подключенном к медиасети портативном терминале. Покупатель сообщал ему номер счета или пластиковой карточки. Фрэнки проверял кредитоспособность, переводил деньги на свой счет ("за консультационные услуги" - так это называлось) и передавал пакетики.
Стены гостиной были усеяны видеомониторами, один передавал картинку из комнаты оргий, второй крутил порнуху, третий - новости спутникового канала медиасети. Диктор снова рассказывал о покушении на Крэндэлла, теперь на технарском жаргоне; Рикенхарп надеялся, что Фрэнки не обратит внимания или, по крайней мере, не увидит связи. Фрэнки, по прозвищу Зеркальце, не гнушался никакими заработками, а ВС платил информаторам.
Фрэнки, сидя на рваном диване из голубого винила, сгорбился над карманным терминалом, выложенным на кофейный столик. Клиент - дискотечный гомик в белом каратистском кимоно, со вспышкой "акулий плавник" и стероидными мускулами - стоял поодаль и, пока Фрэнки завершал транзакцию, пожирал глазами набитый голубыми пакетиками холщовый мешок на столике.
Сам Фрэнки был чернокожим, в его лысом хромированном черепе, как в зеркале "рыбий глаз", отражались телеэкраны. На нем был серый в полоску костюм-тройка. Настоящий, не дешевая подделка, но мятый и заляпанный, словно Фрэнки спал или трахался не раздеваясь. В настоящий момент Фрэнки докуривал сигариллу "Нат Шерман" до золотого фильтра. Его глаза синтококаинового наркомана блистали, как дьявольские рубины. Он сверкнул своей желтой улыбкой Рикенхарпу и, взглянув на Уиллоу, Юкио и Кармен, криво ухмыльнулся;
- Гребаные наркополицаи, что ни день - новые приколы. Явились вот четверо, один из них - точь-в-точь как мой приятель Рикенхарп, остальные трое - как два беженца и дизайнер-компьютерщик. Но у японца нет с собою фотоаппарата. Это его и выдает.
- Что за… - начал было Уиллоу.
Рикенхарп отмахнулся от него, что означало: "Он шутит, дубина".
- Я хотел бы приобрести две вещи, - возвестил он и глянул на предыдущего клиента, который тут же забрал свой мешок и растворился в пампасах. - Во-первых, - сказал Рикенхарп, вынимая из бумажника карточку, - мне нужно три грамма голубога.
- Считай, что они уже твои, кореш.
Фрэнки махнул световым пером вдоль карты и запросил данные по счету. Терминал потребовал пин-код. Фрэнки передал машинку Рикенхарпу, который ввел код, тут же стер его с экрана и, нажав кнопку, подтвердил перевод денег на счет Фрэнки, а тот, перехватив терминал, дважды проверил, прошел ли трансфер. Терминал выдал обновленный баланс у Рикенхарпа и пополнение счета у Фрэнки.
- Съест половину твоих средств, Харпи, - предупредил Фрэнки.
- У меня большие перспективы.
- Слышал, вы с Хосе разбежались.
- Как это ты так быстро разузнал?
- Понс заходил прикупить.
- А, ну да… я скинул балласт, перспективы теперь самые радужные. - Но при этих словах он ощутил внезапную тяжесть в желудке.
- Баксы твои, парень.
Фрэнки засунул руку в холщовую сумку и выложил три предварительно взвешенных пакетика голубого порошка. Он выглядел вполне довольным, что Рикенхарпу совсем не понравилось. Всем своим видом он как бы говорил: "Я знал, что ты, жалкая тряпка, вернешься".
- Иди в жопу, Фрэнки! - сплюнул Рикенхарп, забирая пакетики.
- Отчего так расстроился, дитятко?
- Не твое дело, умник.
Фрэнки только засиял пуще прежнего. Он вопросительно взглянул на Кармен, Юкио и Уиллоу:
- Что-то еще, да?
- Да. У нас проблема. Мои друзья… им нужно куда-то деться с подводной лодки. Да так, чтобы Том и Гек носу не подточили.
- Гм. А кто их разыскивает?
- Частная контора. Они будут держать под надзором вертолетную площадку, все законные…
- У нас был план отхода, - призналась вдруг Кармен, - но он погорел…
Юкио так взглянул на нее, что она сразу замолчала, только пожала плечами.
- Весьма таи-и-инственно, - отметил Фрэнки, - но молчу-молчу, жить еще не надоело. О'кей. За три куска вы получите три места на ближайшем пароме. Босс посылает команду, чтобы забрать груз. Попробую с ними договориться. Только вот идет паром на восток. Понимаете? Не на запад, не на север, не на юг. Только в оговоренном направлении.
- Как раз то, что нам нужно, - согласился Юкио, улыбаясь и кивая, как будто в бюро путешествий. - На восток. Куда-нибудь в Средиземноморье.
- На Мальту, - уточнил Фрэнки, - на остров Мальта. Лучшее, что могу предложить.
Юкио кивнул. Уиллоу пожал плечами. Кармен молчала - значит, соглашалась.
Рикенхарп тем временем тестировал товар. Из носа - в мозг, и понеслась… Фрэнки безмятежно следил за процессом, взглядом профессионала фиксировал приход. Он заметил, как переменился в лице Рикенхарп, как включился режим эго-драйва.
- Нам нужно четыре места, - сообщил Рикенхарп.
- Ты лучше решай, когда это дерьмо повыветрится, - поднял брови Фрэнки.
- Я решил еще до того, как принял, - возразил Рикенхарп, и сам-то не очень в этом уверенный.
Кармен уставилась на него. Он взял ее под руку и предложил:
- Отойдем на минутку?
Рикенхарп вывел ее из гостиной в темный коридор. Кожа ее руки уколола его пальцы сладостным электрическим разрядом. Он желал большего, но отпустил ее и спросил:
- Деньги можешь достать?
- У меня есть левая карточка, - кивнула она, - денег хватит… на всех нас. То есть на меня, Юкио и Уиллоу. Чтобы снять и на тебя, мне нужно разрешение. А взять его не у кого.
- Тогда я не стану вам помогать.
- Ты даже не представ…
- Представляю. Я готов свалить. Только вернусь гитару захвачу.
- Гитара будет мешать. Путь нам предстоит неблизкий, через оккупированную территорию. Так что гитару придется оставить.
Это чуть было не поколебало его решимость.
- Я ее суну в камеру хранения. Заберу потом когда-нибудь. - Да и не мог он сейчас играть: каждая нота звучала бы фальшью, так ему было больно. - Штука в том, что, когда вас засекла эта птичка, я был с вами. Они решат, что я в деле. Слушай, я знаю, что вы сделали. ВС вас разыскивает. Правильно? Значит…
- Ладно, проехали, потише только. Слушай, я понимаю, что и тебя могли приметить, так что тебе тоже надо делать ноги. Допустим, но только до Мальты. Там…
- Мне придется остаться с вами. ВС повсюду. Я у них на крючке.
Она глубоко вздохнула, затем медленно выпустила воздух, присвистнув сквозь зубы, и уставилась в пол.
- Ничего не выйдет, - наконец подняла она взгляд. - Ты не наш. Ты гребаный музыкант.
- Тебя послушать, так это страшное оскорбление! - рассмеялся он. - Так вот: еще как выйдет! Группе все равно кранты, я должен… - Он беспомощно пожал плечами. Потом снял с нее очки и, заглянув в глубокие глаза, добавил: - Когда мы останемся одни, я тебе пизду в клочки порву.
Она сильно ударила его в плечо. Было больно. Но она улыбалась.
- Думаешь, такие разговоры меня заводят? Ну да, заводят. Но этого недостаточно, чтобы залезть ко мне в штаны. А насчет того, чтобы дальше с нами… как ты себе это представляешь? Небось боевиков насмотрелся?
- Я на крючке у ВС. Что мне еще остается?
- Хреноватый повод для того… для того, чтобы в такое ввязываться. Ты должен верить, потому что будет в натуре трудно. Тут тебе не телевизор.
- Боже мой, хватит. Я знаю, что делаю.
Глупости. Он был в депрессняке и под кайфом. Думал он примерно следующее: "Мой комп накрыло перегрузкой, все платы погорели. Сожжем на хер остальное!"
Он жил иллюзией, но не хотел признаваться в этом, вот и повторил:
- Я знаю, что делаю.
Она хмыкнула, внимательно оглядела его и сказала:
- Ладно.
И дальше все пошло по-другому.
Примечания
1
Пер. С. Красикова.
2
Джон Кейл (р. 1942) - выдающийся музыкант родом из Уэльса; вместе с Лу Ридом стоял у истоков легендарной американской группы "Velvet Underground", в которой играл до 1968 г.
3
Бибоп - джазовый стиль, сложившийся к середине 1940-х гг., характеризуется быстрым темпом и сложными импровизациями, основанными на обыгрывании гармонии, а не мелодии. Его основоположники - саксофонист Чарли Паркер, трубач Диззи Гиллеспи, пианист Телониус Монк.
4
Басби Беркли (1895–1976) - голливудский режиссер и хореограф. Танцоры в его мюзиклах часто формировали калейдоскопические геометрические узоры.
5
Эдвард Мунк (1863–1944) - норвежский художник-экспрессионист.
6
Thunderbird (англ.) - буревестник, персонаж фольклора североамериканских индейцев. Так же называется модель "форда", выпускающаяся с середины 1950-х гг.
7
"Guitar Player" - американский журнал, выходит с 1967 г.
8
Венерина мухоловка - хищное растение семейства росянковых.
9
Свенгали - персонаж романа Джорджа Дюморье "Трильби" (1894). Используя манипулирование, магию, гипноз и телепатию, он заставляет окружающих действовать в его интересах.
10
Термин, введенный в конце 1930-х гг. психоаналитиком Вильгельмом Райхом для обозначения псевдонаучной "универсальной энергии жизни". По мнению Райха, физические и психические болезни являлись следствием блокирования в теле этой энергии.
11
"Нат Шерман" - марка эксклюзивных табачных изделий, известная с 1930-х гг.
12
Аллюзия на Тома Сойера и Гекльберри Финна - героев романов Марка Твена.