-В прямом. - На ее глаза навернулись слезы, то ли ярости, то ли бессилия. Отчаяние навалилось с новой силой, и она бросилась к стоящему с застывшей недоуменной улыбкой на лице бомжу, схватила его за шиворот и, колотя свободной рукой по лицу, выкрикнула: - Говори, сволочь, кто тебя нанял? Говори! Обложили, да? Куда ни пойди, везде уже поработали? Вот вам файл, вот вам доступы, - кричала она, сопровождая каждое "вот" ударом по дергающемуся лицу Мухомора.
Бомж оторопел от такого натиска. Секунд тридцать он просто стоял, безвольно опустив руки, и только голова периодически подергивалась в такт ударам Настиной руки. Потом он вдруг спохватился, схватил девушку за руки и с силой оттолкнул. Настя не удержала равновесие и повалилась на землю. Свернувшись калачиком, она продолжала громко рыдать, размазывая испачканными гнилой почвой руками грязные круги на лице.
-Ты чего? - с неподдельным испугом на лице спросил Мухомор. - Совсем ополоумела?! Какие файлы, какие доступы? Ты чего бормочешь?
-Не-не-не надо прикидываться, - рыдая, говорила Настя. Напряжение, накапливающееся в ней последние сутки, наконец выплеснулось наружу. Ей стало совершенно все равно, что будет дальше. В данный момент она сожалела только о том, что не может принять яду или еще чего типа того, чтобы все закончилось быстро.
-С ума сошла! - удивление, вызвавшее кратковременный ступор у Мухомора, прошло, и теперь его переполняло негодование. - Надо ж было так вляпаться! Верно - дураком был, дураком и остался! Добрые дела никто никогда не ценил. Ей помогаешь, черт-те куда с ней тащишься, Чипа ей разыскиваешь, а она с кулаками бросается!
-Не знаю я ничего, - рыдания Насти плавно переходили в истерику.
-Да ну тебя! Пойду я от… - Возмущение Мухомора прервали звуки возни и вялый крик, донесшийся из соседнего бетонного убежища.
-Какая сволочь в такую рань орет? - просипел охрипший, но вместе с тем донельзя возмущенный голос. - Кого сюда принесло? Чего орать-то так? Вы вообще - кто?
-О, вот и Чип, - с улыбкой на лице сказал Мухомор. - Слышь, Настя, Чип нашелся.
Рыдания Насти начали постепенно затихать, однако в себя она до конца еще не пришла:
-Да толку с этого твоего Чипа… Крышка мне, понимаешь, - крышка. Что Чип сделает?
-Да ты у него сама-то и спроси. Вон он идет. Недовольный такой. Разбудили мы его. Точно в гости к соседям ходил. Видно, вчера выпить чего-то нашли. Бодун у них, значит, - ухмылялся Мухомор.
-Алкоголик! - продолжала причитать Настя. - Что с него толку? Господи, да чего ж меня сюда принесло?
Мухомор обреченно махнул в Настину сторону рукой и вразвалочку пошел навстречу Чипу. Тот продолжал ругаться; правда, при виде Мухомора лицо его постепенно утратило гневное выражение и даже немного повеселело.
Одет непризнанный гений кибернетики был в совершенно драные лохмотья, цвет которых определить не представлялось возможным. На ногах болтались неопределенной формы ботинки, на удивление, сделанные когда-то, как видно, очень давно, из натуральной кожи. Как они еще держались на ногах, оставалось загадкой, но до того, чтобы привязывать порвавшуюся обувь к ногам веревкой, Чип еще не опустился. А может, просто недосуг ему было привязывать. Если судить по степени немытости ног, на которые эти ботинки были надеты, логично было предположить, что обувь к ногам приклеилась. Отдельного внимания заслуживала прическа кибергения. Длинные, давно не стриженные и не чесанные волосы, практически полностью седые, от времени скатались в грязные и лохматые дреды, непрерывно покачивающиеся в такт шагов его дерганой неровной походки. То же самое являла собой и его борода, в связи с чем он походил на индийского гуру, что недавно вышел из транса и вот-вот начнет проповедовать. Что, впрочем, он и не преминул сделать спустя несколько минут после того, как появился из соседского дома.
-Мухомор! - обрадованно вскинул руки Чип. - А тебя чего так рано принесло?
-Да вот, тут хакеры помощи твоей просили, - неопределенно ответил тот.
-А это кто тут с тобой? Что за деваха, чего на земле валяется?
-Так она ж и есть из хакеров. Чего-то натворила. Говорит, мол, только Чип мне и может помочь теперь. Только где тебя искать, не знала. Так я ей помог-то.
-А ты чего валяешься? - обратился Чип к Насте. - Тебя как звать?
Настя уже более или менее пришла в себя, во всяком случае, слезы течь перестали, оставив только широкие грязно-черные полосы на щеках, и лишь только одинокие всхлипы напоминали о ее недавней истерике. Чип тем временем критично осматривал непрошеную гостью.
-Настя я, - представилась девушка.
-Ну, и чего с тобой, Настя, приключилось? Чем это я тебе помочь могу?
-У меня денег нет, - первым делом предупредила Настя. Зачем - трудно сказать. Наверное, из-за слов Мухомора, что Чип работает в кибернетике только для того, чтобы хоть как-то заработать. Хотя, что он зарабатывает, представить себе было трудно, учитывая его внешний вид.
-Слушай, Мухомор, - обратился Чип к бомжу, - вы, то есть молодежь, чего, все такие? Кроме денег, на уме ничего нет?
-Да ладно тебе, Чип. Ты бы, что ли, в дом нас пригласил-то. Чего на улице-то киснем?
-Ну, пошли, - согласился Чип, - в дом, так в дом.
Они переместились в бетонное укрытие, закрытое со стороны отсутствующей стены широким пологом из того, что когда-то, по всей видимости, было брезентом, а теперь превратилось в тряпку такого же неопределенного цвета, как и все остальные вещи Чипа. Из мебели в убогом жилище нейрокибернетика были покосившийся от времени стол, два стула и куча тряпья, являющаяся лежанкой кибергения, куда он и плюхнулся, предварительно шумно выпив из замызганной пластиковой бутыли с пол-литра воды.
-Вон там умывальник, - он показал на стену напротив своей лежанки, где висел бак, - можешь умыться.
Настя с опаской - кто знает, что могло водиться в этой воде, - ополоснула лицо, руки, смыв с них грязные разводы. Умываясь, она успела заметить, что, несмотря на всю оборванность и лохматость, руки у Чипа были чистыми. Совсем не такими, как у Мухомора. Возможно, сказывались старые привычки - все-таки нейрокибернетики работали с живыми тканями людей, и работа их в большинстве случаев требовала стерильности.
- Ну, рассказывай, - как бы повелевая, сказал ей Чип, когда она закончила с водными процедурами.
- Подробности рассказывать не буду. Для вашей же безопасности. В общем, за мной охотятся как минимум две группировки, кто такие - не знаю. Также не знаю точно, что им от меня нужно. Вернее, знаю, что файл, знаю, что они предполагают, что я его слила с некоего сервера. Но я не знаю, что это за файл. Как, впрочем, не знаю, слила я его на самом деле или нет. Но это все не очень важно. Важно то, что мне надо все это выяснить, чтобы хоть как-то себя защитить. А в Сеть мне нельзя, накроют меня там.
- Ну, это и козе понятно, что накроют, - хихикнул Чип.
- Вот я и подумала, что единственный выход - это изменить идентификационный номер моего нейроконтакта. Я слышала только об одном человеке, кто такое умеет. Это - вы.
Чип нервно перебирал руками, разглядывая их, будто увидел впервые. Повисла неловкая пауза.
- Вот, - подвела итог Настя.
- Ага, - Чип принялся колотить кончиком указательного пальца себя по лбу. - Стало быть, тебе кто-то наплел, что я могу номер нейроконтакта изменить. Так?
- Ну, так, - согласилась Настя.
- Боги! - Чип театрально возвел руки к потолку.
Глаза его закатились, казалось, он совершенно утратил связь с реальностью. - Куда катится мир?! Люди просто свихнулись на этой Сети! Файлы, программы, нейроконтакты! Другие идиоты себе железки в голову пихают!
-Ну, началось, - сказал Мухомор тоном, как будто давно ждал начала проповеди. - Насчет железок - это, я так понимаю, в мой огород камень? Сам-то давно ревизию своей черепушки проводил? Там, поди, и мозгов-то уже не осталось.
Чип, однако, никак не отреагировал на замечание бомжа. Судя по всему, он действительно перестал замечать происходящее вокруг. Крыша у него, похоже, съехала основательно.
-Неужели вы не понимаете, - вещал он, - Сеть - это зло. Там что-то есть. Истинно говорю вам. Дождетесь вы со своими контактами и киберсистемами. Придет Зло из Сети в нашу жизнь. Тогда поздно будет. Эти же железки к мозгам крепятся. Им дай команду, так они поджарят мозги враз! Сидит там, в Сети, что-то. Сидит и ждет своего часа, когда сможет вырваться из оков своих! Тогда ничто не остановит его! Тогда все сметет оно на своем пути, все! И зря вы думаете, что царствовать оно собирается только в Сети. Не нужна ему Сеть. Ему нужны наши души. Мы поменяли их на электричество кибернетических плат…
-Чип, я этот твой бред слышал уже, - с недовольной миной на лице попытался прервать его Мухомор. - Ты бы лучше девушке-то рассказал, что туфта это все с нейроконтактами. А то человек-то надеется.
Всеми умами завладеет Оно, всеми, кто электричество в голову засунул! И будет повелевать, но будем думать мы, что это мысли наши, исполняя волю Его! - не унимался Чип.
-Чип, - спокойно, но настойчиво обратился к нему Мухомор, - что с нейроконтактами?
-Не слушаешь ты меня, - устало посетовал нейрокибернетик. Руки его безвольно опустились, глаза вернулись в обычное положение, но было видно, что он расстроен оттого, что проповедь не удалась. Настя, в принципе, с интересом послушала бы его россказни, но времени было в обрез, и вообще пришла она сюда совершенно не за этим. - Что там с нейроконтактами?
-Вы можете изменить идентификационный номер моего нейроконтакта? - вкрадчиво, чтобы опять не вызвать реакции нейрокибернетика, спросила Настя.
-Могу, если голову тебе оторвать и железку эту гадкую из нее вынуть, за пять минут могу. Даже, наверное, быстрее.
От такого предложения Настю передернуло. Хотя она совсем не думала, что Чип на такое способен.
-А если голову на месте оставить, то часа два-три уйдет, да гарантии никакой, что при памяти останешься, - как ни в чем не бывало продолжил он. - Только зачем это тебе? Нет, я за такое не буду браться. Повяжут - потом проблем не оберешься. Никогда.
-Я же говорила. За мной… - вновь начала рассказывать Настя.
-Да понял я уже. Вы, двое, меня что - за идиота держите? Все я понял. Только зачем это тебе, и уж тем более зачем это мне?
Настя не знала, что ему ответить. Он ведь совершенно прав. Уж ему-то точно это никак не надо. Просто вот так ни за что взять и нажить себе на одно место о-очень больших проблем. Совсем больших. Ей хотелось как-то убедить бывшего нейрокибернетика помочь ей, но нужных слов она найти не могла. Да и не было их, наверное, этих нужных слов.
-И что там за файлы ты сперла? - спросил Чип.
-Зачем вам это? Они же вас…
-А так они меня не тронут? - не дал ей закончить Чип. Настя покраснела. Ей стало стыдно, что она все больше людей вовлекает в свои проблемы. Ведь он прав - если то, что она была здесь, станет известно кому-нибудь из тех, кто за ней охотится (а это было ох как вероятно), Чипу и Мухомору не поздоровится в любом случае. Да что там не поздоровится! Просто пристрелят их или разрядом по мозгам шарахнут. Кто будет бомжей искать? Как неправильно все получалось, ведь люди вокруг совсем не виноваты в ее глупости! Ну кто просил ее лезть на этот чертов сервер! Ведь знала же, что это очень и очень серьезно. В игрушки не наигралась, в робингудов Сети. Хакером себя возомнила. Да настоящие хакеры прежде, чем какой-нибудь мало-мальски серьезный сервер рушить, формировали мощнейшее прикрытие. Действия в Сети занимали самое большее десятую часть их усилий, остальное происходило в реале. Киберкиллеры не в Сети ходили, в реальном мире. Здесь от них в первую очередь защищаться надо было. Ведь знала же это Настя, знала. Понаслышке, правда, но знала. Но, видно, детство для нее еще не закончилось. Все так, думала, пройдет. Сломала и ушла. А ведь не очень-то и сломала. А как теперь уйти, и ума приложить не могла.
-Извините, - виноватым голосом сказала она.
-Да чего уж там, - ответил Чип, - старый я уже. Все равно мне уже. Вот Мухомор у нас парень молодой, ему еще жить да жить. Ты его лучше с собой забери. Он и поможет, если что, и скрываться ему теперь надо так же, как тебе.
-Ты, Чип, уже, смотрю, за меня все решил-то, - сказал Мухомор.
-А ты молчи, - оборвал его нейрокибернетик, - я уж побольше твоего или этой твоей красавицы в таких делах смыслю. Если хотите, чтоб я помог вам, то сначала рассказывайте, что и откуда сливали. И делайте, что я вам говорю.
-Хорошо, - согласилась Настя. Она кратко, в общих чертах, рассказала все, что произошло с ней за последние шесть дней. Начиная с того, как Свифт сказал ей про заказ на мацушитовский файл, и заканчивая тем, как они с Мухомором добирались сюда. Чип остановил ее рассказ только в самом начале, пытаясь выяснить, в какой тип ловушки она попала и как все-таки выпуталась из нее в конце концов. Вот этого как раз Настя рассказать и не могла. Она сама не понимала, как выпуталась. Судя по отрывочным картинам, что сохранились в памяти, попала она в ловушку очень даже серьезно. Из тех, что блокируют выход пользователя из Сети, и службы безопасности без особого труда могли бы найти взломщика. Могли и не искать - отключить человека снаружи, просто выдернув провод из нейроконтакта, в таком случае невозможно, даже если рядом с ним сидел напарник. Это была верная смерть для хакера. Постоянное подключение к Сети тоже со временем привело бы к летальному исходу по самой банальной причине - от голода. Вместе с тем Настя была уверена, что сама она из этой ловушки выпутаться не могла. Ее кто-то освободил. Но кто?
-И кто это мог быть? - повторил ее немой вопрос Чип.
-Не знаю. Точно не Свифт, - ответила Настя. - А больше вроде бы никто и не знал, что я в Сеть ходила. И уж тем более не знал - куда. И в любом случае я очень сильно сомневаюсь, что Свифт смог бы, даже если бы захотел (что маловероятно), вытащить из ловушки кого бы то ни было.
-Ага, - задумчиво произнес нейрокибернетик. Было совершенно ясно, что ему ничего не понятно. - Так все-таки, кто мог тебя вытащить?
-Не знаю, - повторила Настя. - Я вообще практически ничего не помню. Как будто по голове огрели. Все какой-то ангел мерещится. Я же понимаю, что это бред. Но не помню я. Я не помню даже, что мне там нужно было взять. Свифт что-то путано рассказывал, наверное, имя файла говорил или локейт какой. Так иногда делают, тогда приходится брать все подряд.
-Ну, как оно делается, ты меня не учи, - с усмешкой сказал Чип.
-Хорошо, - улыбнулась Настя.
-А вот эти твои ангелы мне уже не очень нравятся. Точно из Сети зло выйдет наружу. Помяните мое слово. И не ангелы это. Продали душу электронному дьяволу люди! Доиграетесь - не выбраться будет!
Чипа опять понесло. Мухомор, хорошо знакомый с повадками нейрокибернетика, дернул его за рукав ветхой робы и сказал:
-Чип, мы уже слышали про грядущее зло из Сети. Давай ближе к делу. Ты номер поменять можешь или нет? Ты серьезно говори, не морочь-то голову людям.
-Мухомор, молодой ты еще. Дурной, как я погляжу. Пойдешь с девкой с этой. - Мухомор было попытался возразить, но Чип остановил его: - Пойдешь! Ты мое мнение уважаешь?
-Уважаю. Только не то, что про зло в Сети, это точно.
-И зря. Но делай, как я тебе говорю, может, цел и останешься.
-Так что с номером? - вкрадчиво спросила Настя.
-Да поменяю я твой номер. Даст бог - жива останешься. И еще кое-чего подправлю тебе, да пользоваться этим научу. Вы же все программами Сеть ковыряете, ведь так?
-Конечно, а как же еще? - удивилась Настя.
-Да, молодежь пошла ограниченная, - пробурчал себе под нос Чип и тихо добавил: - Узнаешь как. Может, и мир спасешь.
Внезапным резким движением он поднялся, стряхнул весь мусор, накопившийся на поверхности его лежанки, и сказал ставшим вдруг решительным голосом:
-Ты, девка, ложись сюда, затылком кверху. А ты, Мухомор, пойди погуляй где. Нечего тут заразу разносить. Наше дело чистоты требует.
Порывшись в ящике покосившегося стола, Чип вынул, аккуратно держа подушечками двух пальцев, маленький темно-серый квадрат не больше сантиметра в размере. Повертел его, рассматривая в тусклом свете, падающем из-под полога, показал его Насте:
-Вот он, красавец. Его тебе и поставим.
-Что это? - с интересом спросила девушка.
-Нет, ну это не хакеры, а просто дети малые! - возмущенно всплеснул руками старый нейрокибернетик. - Процессор это. Очень мощный и современный!
7. 24 марта. Разговор по закрытой телефонной линии
-Каковы результаты? - спросил голос, который мог бы показаться странно знакомым.
-Пока никаких. Мы пытаемся ее разыскать. След потерян в парке, в Выборге. Есть несколько вариантов движения, прорабатываем все, - ответил голос в наушнике.
-Какие?
-Что? - не понял голос из наушника телефона.
-Варианты какие? - знакомый голос явно начинал раздражаться, что уж точно не доставило радости голосу из телефона.
-Ушла дворами в какую-нибудь подворотню или, что несколько хуже, подвал; ее кто-то схватил и увез в закрытом транспорте - там какая-то возня начиналась перед ее исчезновением; и третий вариант - она могла сама уехать на автобусе, там как раз остановка.
-Вы что, спутником ее не вели?
-Вели, конечно. Но, как обычно, в нужный момент - густые деревья, козырьки-навесы разные… В общем, сверху эта зона не просматривается.
-Какой автобус? - спросил знакомый голос.
-Пока не установлено.
-Олухи! - взревел знакомый голос. - Вы чем там занимаетесь?! Не можете один автобус найти и выяснить, куда он ехал и где останавливался!
-Простите, шеф, - ответил немного напуганный, но все еще уверенный в себе голос из телефона, - ребята работают. Минуты через три у вас будет полная информация по поводу автобуса. Окрестные дворы уже активно прочесываются, свидетели дают показания. Думаю, проблем с дальнейшим ведением объекта не будет.
-Ты не думай, ты делай, - несколько смягчаясь, ответил знакомый голос. - И мне передай данные из этого вашего автобуса. Эту версию я сам проверю.
-Но шеф… - начал было голос из трубки.
-Никаких "но", - отрезал тот. - Сам проверю, а группа твоя пусть в отдалении держится. Пусть на подхвате будут. Если что, я их позову.
-Есть, шеф, - приободрился телефонный голос.
-Все, отбой. И чтоб никаких больше сбоев. Разгоню всех к чертям. Вы меня знаете.
-Мы очень стараемся, - сказал голос в наушнике и дал отбой. Ведь шеф уже скомандовал.
Отключив связь, представительный молодой человек, облаченный в довольно дорогой костюм, повернулся и обратился ко второму молодому человеку, стоящему рядом и внимательно наблюдающему за картинкой на большом мониторе:
-Что-то странное творится. Шеф сам в операции участвует. Я такого еще не видел, сколько у него работаю. Ты что-нибудь понимаешь?
-Нет.
-Вот и я не понимаю.