Роман в стиле "интеллектуального фэнтези" с элементами пародии. Здесь тесно - до взаимопроникновения - переплелись компьютерный и сказочный миры, на каждой странице встречаются неожиданные повороты сюжета, невероятные приключения и парадоксальные ситуации.
Содержание:
ЧАСТЬ 1. ФАЛЬШИВЫЕ ЛАБИРИНТЫ 1
ПРОЛОГ 1
ВСТУПЛЕНИЕ 2
ПРИНЦЕССА 2
КОРОЛЕВСКИЕ РАЗБОРКИ 3
ПОПУТНЫЕ ЛАБИРИНТЫ 4
В ОРУЖЕЙНОЙ 5
В ПУТИ 6
ПЕТЛЯ ДРАКОНА 8
ВСТРЕЧА С МЕДВЕДЕМ 9
В ИЗБУШКЕ У СТАРУШКИ 10
ПОД ДОЖДЕМ 14
В ЗАМКЕ 15
РЫЦАРИ ГРААЛЯ 17
НА ПОСТОЯЛОМ ДВОРЕ 18
СЧИТАЕМ ВОРОН 18
НА МЕЛЬНИЦЕ-НЕМЕЛЬНИЦЕ 19
КРОВАВАЯ СХВАТКА 21
НОВОЕ СРАЖЕНИЕ 23
В МОНАСТЫРЕ 25
СПАСЕМ ДРАКОНА! 27
ФАЛЬШИВЫЕ ЛАБИРИНТЫ 27
В ИГРОГРАД! 29
БАШНЯ ПЫТОК 30
У ОРАКУЛА 31
ПЫЛЬНЫЙ ЛЕС 32
У ЦИКЛОПА 33
ДОЖДЬ ВОКРУГ 34
ТАРЕЛОЧНЫЙ ЗАМОК 36
ОСВОБОЖДЕНИЕ УЗНИКОВ 39
СТЕПЬ В EXCEL' е 41
ДРАКОНОВ ЛЕС 41
ДРАКОНОВА ГОРА 43
ДРАКОНОВО МОРЕ 43
ЗАМЕТЕННЫЕ СНЕГОМ 45
ОГНЕННОЕ МОРЕ 46
ЛОГОВО ДРАКОНА 47
ЧАСТЬ 2. ИЛЛЮЗИЯ ОТРАЖЕНИЯ 48
В ОБРАТНЫЙ ПУТЬ 48
ПО СТАРЫМ МЕСТАМ 49
В ИЗБУШКЕ КОЛДУНА 51
КЕНТАВРЫ 53
СКАЛЫ-СЧЕТЧИКИ 53
В ОДИНОЧЕСТВЕ 54
СНОВА ВМЕСТЕ 55
В ДОРОГЕ 55
СТРАННАЯ ВСТРЕЧА 56
В ЗАПАДНЕ 56
БЕЗ КОПЫТ 57
ПО БОЛОТУ 58
НА ВЕРБЛЮДАХ 60
У КУБАЛАЙ-ХАНА 62
НА ТУРНИР 64
НА ТУРНИРЕ 66
ЗА ПРИНЦЕССОЙ 66
ВОЗВРАЩЕНИЕ 66
ПРИНЦЕССА 67
В ЗАМКЕ 68
ЗАКЛЮЧЕНИЕ 69
ЭПИЛОГ 69
Сергей ТРИЩЕНКО
ФАЛЬШИВЫЕ ЛАБИРИНТЫ или ИЛЛЮЗИЯ ОТРАЖЕНИЯ
Сергею Лукьяненко - гениальному писателю
ЧАСТЬ 1. ФАЛЬШИВЫЕ ЛАБИРИНТЫ
ПРОЛОГ
Я открыл глаза. Простенькое движение далось мне с невероятным трудом и потребовало длительной психофизиологической подготовки: в сознание я пришел давно, а вот глаза открыть все не мог. Будто слон наступил на веки и никак не хотел уходить. Маленький такой слон -тонн на пять. Или на шесть. А я долго пытался столкнуть его своими ресницами. И наконец мне это удалось: слон упал. Или ушел. И на том спасибо.
Где я? Дурацкий вопрос. Особенно если он риторический. Задавать такие в трезвом состоянии не следует. Выходит, я пьян? Это было бы неплохо: я протрезвею - и все исчезнет. То есть все появится, исчезать-то больше нечему: пустота вокруг. Белая сверкающая пустота. Белое безмолвие. Снег? Но не холодно, а жарко. Значит, не снег.
Пытаюсь повернуть голову влево-вправо. Не получается. Шевельнуть рукой - тоже. Ногой... Бесполезно.
Ладно. Главное - не паниковать. Вернемся к исходному положению: лежу, глаза открыты. Что они видят? А ничего не видят: белое небо над головой. Или... потолок? Если потолок, значит - больница, больничная палата. Если бы лежал в операционной - видел бы врачей или лампы.
Просто больничная палата. И лежу я, скорее всего, в гипсе - потому и не могу шевельнуться.
Я скосил глаза. Налево, потом направо. Так и есть - белое пространство по обе стороны. Простыни? Вот только слишком далеко они простираются - до самого горизонта. Да и не ткань подо мной - какая-то зернистая поверхность. Песок? Белый песок пустыни... Да нет, там вроде белое солнце, а не песок. Белый песок солнца...
Я посмотрел в зенит. И там все белое. Облака? Вопрос-загадка: сверху белое, снизу белое - где я нахожусь? Ответ: в сметане. И сам я - муха Весело... но не слишком. Совсем не весело, если честно признаться. Руки и ноги по-прежнему не слушаются.
Такое ощущение, что я распят. Может, так оно и есть? Солнце голову напекло, вот и представляется, что лежу. Да нет, глупости, я же не Иисус Христос, это точно. Я ведь прекрасно знаю, кто я: Сергей Леонидов, двадцати пяти лет, холост, к счастью. Работаю на кафедре... во всяком случае, не истории религии и не закона божьего, так что распинать не за что. Да! Информатики и математики, вот чего. Кафедра ИМ. Или даже ИиМ. Ну и что? Как из этого вывести мое теперешнее местонахождение? Попробовать разве подключить профессиональные знания? Топология вмещающей меня поверхности... Плоскость, ровная плоскость. Икс равен нулю. И игрек равен нулю. Все равно нулю. И сам я равен нулю. Нет меня здесь. И не может быть. И того, что я вижу, тоже не может быть. Тьфу! Да бред это все.
Может, я все же перебрал? Перебрал и прикорнул на кухне, упираясь лбом в газовую плиту. Оттуда и жар.
Да нет, я трезв. Как стеклышко. Как препараторское стеклышко того гигантского микроскопа, под которым я сейчас лежу...
Это фигурально, разумеется: ни под чем я не лежу, ничто на меня не давит - ну разве кроме тяжелых мыслей.
Может, я действительно в пустыне? Очень долго шел, устал, получил тепловой удар, упал и все забыл - память отшибло. Жарко тут. Жарко и светло. Очень светло и очень жарко.
Я еще раз скосил глаза. Во что я хоть одет? Подходящая одежда для пустыни или нет? Свитер... мой любимый, темно-вишневый, с рисунком. А что в пустыне носят? Что в моде - ватные халаты?
В небе появилась черная точка. Та-ак! Вот уже и стервятники появились. А я лежу в неподвижности - идеальный объект для питания. Сейчас объедят, и стану не объект, а объедок. Объедкт... Может, я вообще труп?
Я принюхался. Да нет, вроде пока не смердит. А вот нос, похоже, работает. Но ничего не чует. А рот?
Я попробовал покричать, но попытка оказалась безуспешной: звуки не выходили наружу, опадая назад в грудную клетку и скапливаясь там комком, мешающим глотать.
Может, меня укусил скорпион? Или паук-фаланга? Отсюда и паралич.
Точка вверху приближалась, увеличиваясь в размерах. Какая-то она странная... Нет, на стервятника не похоже. И на стерву - тоже. Черт, и в таких условиях я пытаюсь шутить. Правда, и шуточки плоские, как поверхность вокруг. Это она влияет - бытие определяет сознание. Вернее, фрактальность бытия определяет фрактальность сознания. Кандидатский минимум по философии я недавно сдал, вот что. Потому в мозгах - идеалистико-материалистическая каша.
Да это же... летающая тарелка!
Тогда уж, скорее, летающая вилка. Двузубая.
Вилка подлетает ближе и трансформируется в конус. Нацеливается на меня, зависает, прикасается... Куда!
Я захихикал. Прикосновения оказались очень щекотными. Тонкое острие пробежалось от шеи по плечам, рукам, залезло под мышки... Я захохотал в полный голос, попутно обрадовавшись, что дар речи не потерян - или восстановился. Но двигаться я по-прежнему не мог.
- Эй, вы, прекратите! - заорал я, когда наконечник принялся безобразничать где-то внизу. - Ах, вы!...
Я добавил пару ругательств, чтобы разрядиться хотя бы таким образом. Это надо же - так издеваться над человеком!
- А ну, пошли..! - завопил я, уточнив, куда. Конус исчез.
Я выпучил глаза. Смотри, послушались. Я их послал, они пошли...
Что-то мелькнуло перед глазами. И сразу стало немного жарче.
Я посмотрел на плечо. Свитер исчез. Теперь я лежал в клетчатой рубашке. Миг - исчезла и она. Меня раздевали на расстоянии. Теперь-то я поверю в истории о зловредных пришельцах!
Исчезла майка и я остался лежать абсолютно голый. Изверги! Сейчас, наверное, кожу сдирать начнут.
Только вот как и когда они меня похитили? И почему я ничего не помню? Отключили память?
В небесах вновь что-то замаячило. Я напрягся. Сейчас начнется...
Предмет подплыл ко мне и я увидел, что это... громадная кисть. Беличья. Или колонковая. Когда-то я в них что-то соображал. Или же данное устройство просто похоже на кисть?
Смутное подозрение закопошилось во мне. Даже не подозрение, а скорее предположение, догадка...
Но додумать я не успел: кисть прикоснулась ко мне - я ощутил холодок от ее прикосновения - и я стал изумрудно-зеленым. Вот-те на! "Зеленые человечки" в своего перекрашивают?
Кисть продолжала порхать вокруг, как бы в нерешительности. Потом снова прикоснулась. И я стал ярко-красным. Алым. Еще одно касание, и я - негр.
Блин! Я почувствовал, что ледяной ужас начинает охватывать меня. Холодок догадки, возникший где-то в затылке, подполз к сердцу, спустился под ложечку, заморозив желудок... и ушел холодить пятки. Душа в пятки ушла? Такая она холодная, оказывается?
Спокойно, спокойно. Это всего-навсего предположение, этого не может быть! Гнусное предположение, не спорю, и все-таки... вполне вероятное.
Кажется, я начинаю понимать, что это такое...
Ну, а что другое можно предположить? Никому никаких обетов не давал, ни одного инопланетянина в глаза не видел, стоял себе спокойно, трепался о прошедшей воскресной рыбалке... Может, в наказание за вранье - сюда? Да ну! Тогда бы здесь были все рыбаки на свете. Но с другой стороны: только я развел руки - показать, какую якобы поймал рыбу, - Димка Костин щелкнул своим "Полароидом". И вот я здесь.
Может, он - инопланетянин? Читал я, помню, одну книжку, там детей с помощью фотоаппарата воровали... то есть снимали копии. Может, и меня так? Это было бы понятней.
Но кисть, такая знакомая, и это перекрашивание... Ах, ты!..
Буря чувств разом забушевала во мне... А я-то думал, что такое невозможно! Перечислять - и то долго: страх, ужас, недоумение, любопытство, разочарование, печаль, досада, ненависть, апатия, жажда деятельности: куда-то бежать, что-то делать, кого-то бить... - как только все умещалось во мне?
Я понял!
И что с того, что я понял?
Вика! Это ее работа. Что она натворила! И я - уже не я. Меня нет. Вернее, есть, но...
Я - внутри графического редактора. Что она предпочитает - Corel, Photoshop, Photo-paint, Paintbrush? Впрочем, неважно.
Что она сделала? Очень просто: взяла мою фотографию - ту самую, с разведенными руками, засунула в сканер, превратила мое изображение в набор электронных импульсов, затем в графический файл... и вот теперь издевается. И я ничего не могу сделать.
О, теперь-то я оказался в полной ее власти! Как она, должно быть, торжествует! Как она радуется, как веселится... Садистка скрытая. Правильно я ее отшил.
Нет, Вика вообще-то неплохая девчонка... Вот только зря она возомнила, что я обязательно должен в нее влюбиться. Ну, влюбилась сама, вот и мучайся в одиночку. Зачем же вдвоем?
Главное, он-то остался там, то есть... настоящий я - там. Живой, а не Викин электронный пленник. Он ведь и не подозревает, что я здесь. Что я есть, в конце концов! Что страдаю, а если пока не слишком страдаю, то уж скоро точно начну - по полной программе. По той, какую напишет Вика.
Вика - хороший программист. Замечательный. Я сам восторгался ее оживающими заставками - не говоря о более серьезных вещах.
А теперь мне придется в полной мере ощутить на себе мощь Викиного таланта. На своей шкуре. Пусть не я, а мой электронный двойник... Стоп-стоп-стоп. Что-то я совсем заразмышлялся. Кто двойник, а кто - оригинал? От понимания того, что я - электронная копия, существующая где-то в виртуальной реальности, занимающая энное количество ячеек оперативной памяти, я не перестаю ощущать себя самим собой, то есть Сергеем Леонидовым, двадцати пяти лет... ну, и так далее. У меня сохранились полностью моя память, мои ощущения... я потрогал языком недавно сломанный зуб - неудачно разгрызал орех, - мои привычки и знания...
Вика между тем продолжала меланхолично издеваться надо мной. Испробовала несколько невообразимых цветовых сочетаний (голова, например, становилась ядовито-желтой, плечи - коричневыми, а живот - малиновым). Потом наоборот: голова - фиолетовой, плечи - бирюзовыми, а живот- пурпурным. Затем она сделала меня серым и принялась методично заштриховывать. Как бы подчеркивая, что я -серость. Иногда она так и говорила. Зачем тогда влюблялась? Облагородить захотела? Вот сейчас и облагородит: сделает меня таким, каким хочет. Еще и голубую кровь нарисует... Как каракатице. Или сделает каракатицей с человеческим лицом. Кто знает, что ей в голову взбредет?
Избавиться от гнусных мыслей я мог только с помощью еще более гнусных.
Ну хорошо, вот поиздевается она надо мной, а потом? Сотрет файл - и поминай как звали? Я был - меня не стало. Веселенькая перспективка... Может, надо было больше обращать на нее внимания? Или, наоборот, меньше?
Я вздохнул. Обратной дороги нет. А что я могу сделать? Пошевелиться - и то нет возможности. Кричать? Так ведь не докричишься: нет в графическом редакторе звуковых вставок.
Вокруг потемнело. Резко, словно на голову упал черный мешок. Мрак окружил меня. Я замер. Но ненадолго. Тьма скоро рассеялась. Меня снова окружало белое пространство.
Вика продолжала свои эволюции. Или мои эволюции? Потому что она меня изменяла, меня эволюционировала.
Я с удовлетворением заметил, что серый цвет моего тела исчез. Ну, хоть что-то хорошее! Ко мне вновь вернулась моя привычная окраска. Но зато с самим телом начали происходить удивительные вещи. Должно быть, она перенесла меня из графического редактора в какую-нибудь другую программу, типа Reformer's. Тот мрак, должно быть, был буфером обмена, через который она меня перенесла.
Сначала она сделала меня каким-то уродом. Мое лицо перекашивалось, строя одну гримасу за другой. Да и тело трансформировалось: то вытягивалась одна нога, а другая сокращалась; то вытягивались обе, превращаясь в длиннющие ходули, то снова сжимались, пародируя Чебурашку.
Потом трансформации ей наскучили, и она занялась любимым занятием: начала делать из меня сказочного принца, свой идеал. Я почувствовал, что плечи у меня раздвигаются на невероятную ширину, и сразу же вспомнил поговорку "косая сажень в плечах": надо скосить глаза, чтобы рассмотреть, до каких пределов они расширяются. Мышцы разрастались, словно у патентованного культуриста... Куда там до меня Арнольду Шварценеггеру!
Она долго трудилась над лицом, устраняя минимальнейшие намеки на мою индивидуальность. Идеализация шла полнейшая. Волевой подбородок, прижатые уши - почесать не за чем. Ну, если тебе нравятся такие, чего ко мне-то прицепилась?
Потом она перешла ниже... Я застонал сквозь зубы. Что сейчас будет...
Если бы я мог покраснеть, я бы покраснел с удовольствием - может, полегчало бы. Во всяком случае, кровь бы к лицу прилила, отливая от...
Если бы я мог стукнуть ее, я бы сделал и это - хотя бить женщин нельзя, но терпеть такие издевательства тоже невозможно.
Мне было много хуже, чем связанному. Я чувствовал острое желание... огреть ее тем, что она мне нарисовала. Хотя бы по спине. Но и это, я осознавал, грозило ей смертью. Нет, я понимаю, конечно, женская сексуальная неудовлетворенность - страшное дело, но превращаться из-за этого в шлагбаум не желаю.
Что она делает! Боже ж ты мой!.. Останови, останови эту сексуальную маньячку!
Ф-фу! Наконец-то ее вразумило. Это она, видимо, просто развлекалась. А теперь образумилась и привела все в божеский вид. Правда, на мой взгляд, сейчас она сделала крен в другую сторону. Тьфу! Ладно, потом как-нибудь разберемся.
ВСТУПЛЕНИЕ
Вика задумалась: "Что ему еще придумать? Крылья, как у эльфов? Или рога, как у дьявола? Да нет, пожалуй, хватит. Практически идеальный вариант. Вот был бы он таким на самом деле!
Да, теперь ведь надо его одеть! Как одевались рыцари-то? Латы, шлем, забрало... Ах, нет, это потом, а под латы? Кружевное жабо, атласный костюмчик... Вот теперь можно и латы. Что еще надо?"
Вика подумала немного и дорисовала длинный меч, украшенный бриллиантами.
"Так... Вроде бы, все. А теперь - основное. Или главное?" Вика вздохнула, еще раз оглядела фигурку Сергея на рабочем столе и щелкнула мышкой на кнопке "Анимация".
Фигурка задвигалась, забегала по экрану и затрясла сжатыми кулачками.
ПРИНЦЕССА
Боже ж ты мой, во что она меня вырядила? Кружавчики, панталончики... И это все - под боевые латы? А взмокну, что делать? Сукно, сукно, только сукно! Черт, где бы переодеться? И ведь не слышит, не видит, не соображает.
Откуда у современных девчонок такая тяга к средним векам? Рыцари, Дамы, турниры... И фэнтези эти самые читаешь - вроде и будущее порой описывают, а все равно: мечи, кинжалы, шпаги, копья... Что за тоска по прошлому? Нет бы новое что придумать... Меч этот дурацкий. Вон побрякушек сколько на рукояти - того и гляди, алмазами руку расцарапаешь. Надо или выкинуть его, или повыковыривать камушки, чтобы не мешали.
Тьма вновь окутала меня и долго-долго не хотела исчезать. Светились только камушки на мече, но в их бледном свете я не мог видеть дальше своего носа, а он у меня, не в пример Викиному, короткий...
Опять в буфер. Куда она хочет меня всунуть? А все же с мечом в темноте себя как-то уверенней чувствуешь. Надежнее. Не один - вдвоем. Может, поэтому?
Погоди! Может, она мне и золотую корону сделала? Вроде возилась чего-то долго на голове...
Я пощупал рукой. Так и есть! - золотая корона. Точь-в-точь как моя младшая сестра рисует. Видел я ее картинки. У всех женщин это, наверное, в крови...
Я содрал корону с головы и зашвырнул в темноту. Хорошо хоть гвоздиком не прибила...
Яркий солнечный свет ударил меня по глазам. Я зажмурился и автоматически закрылся свободной левой рукой. - Рыцарь, что с Вами? - услышал я тонкий мелодичный голосок. - Вам плохо?