- Безумие! - Инграму приходилось кричать, перекрывая скрежет поднимавшегося по рампе "Израфеля". - Пусть даже деньги, пусть кадры, пусть и какие-то эш-ка..! Но до уровня подготовки спецкорпусов! Невозможно!
- А это и не должен быть… малый промежуток времени! Я буду искать, ждать, планировать, добывать средства, решать проблемы..! Рано или поздно, но своей цели я достигну!
- Похвальная устремленность!
- О, я не сомневаюсь!
Грохот и скрежет наконец улеглись, и рампа начала закрываться. Виндикатор жестом пригласил Лейдзи на пассажирское сидение в кабине. Упрашивать того дважды не потребовалось.
- Просто понимаете, мистер Виндикатор, у меня есть мечта. Я еще пока смутно представляю, каким образом она будет осуществлена, но времени у меня хватит. Так что же, вы со мной, коллега?
Виндикатор завел мотор и посмотрел на протянутую руку Лейдзи.
- Пожалуй, что да. - он пожал руку Лейдзи и снова взялся за руль. - Считайте, что я ваш человек.
***
Борт воздушной баржи SSF "Манта", причальная мачта за городской чертой Тегерана
Иногда, в очень волнующие или пугающие моменты, я изнутри и снаружи превращался в сплошной комок нервов, с каждой секундой редеющий аки чья-то шевелюра от лучевой болезни. Самое плохое, что это прекрасно отражается на моем поведении, вот как сейчас - я, с белым как костюм химзащиты лицом и с премерзкой тяжестью в груди, стыдливо завернулся в простыню и прилежно грызу зубами ее угол. К слову о зубах: в нескольких местах на шее у меня красовались до сих пор не сошедшие следы зубов. Причем чьих - догадаться было легко.
Это все Сэа. Сэа-Сэа-Сэа. Я неустанно повторял про себя ее имя, хотя и непонятно, почему. Трястись от бессильной злости было бы глупо, разве что на самого себя. Я сам ее поблагодарил за извлечение из обгоревшего в хлам "Кросс Трайфорса", сам принял ее предложение, пожевав для виду губами, сам добровольно разделся… и тогда уже, спохватившись, завернулся в сраную простыню.
А она была на седьмом небе от счастья и меня была готова на руках носить. Слава богу, я уже успел отказаться. Ну а выглядела она… как? Уж точно не как обычно; на ней не осталось даже шляпки, которую она стала надевать все меньше и меньше. Обнаженная Темпести выглядела мило, привлекательно и возбуждающе - как бы мне не хотелось признавать последний факт. Но я, увы, не до конца властен над своим организмом и позорно проигрываю борьбу со своими желаниями.
Думаю, пора было уже признавать поражение.
- Н-ну? - Сэа надоело крутиться передо мною, тем более что я, сосредоточенно обгрызая простыню, не мог оценить ее усилия по достоинству, и она упала на кровать рядом со мной. - Что-то на тебе совсем лица нету.
- Извини, я где-то его потерял. - улыбнулся я. Она только головой покачала и стащила с меня простыню, отбросив ее куда-то в угол.
- Ты - прям-таки аватара выражения "перед смертью не надышишься". Хотя знаешь, бледность тебе к лицу. Тебе бы его напудривать немного - и вышло бы самое оно. И губы самую чуточку подкрасить, а то на дохляка будешь похож.
- Боже упаси. Я от Лейдзи вовек не отверчусь в таком макияже.
- А чего в нем зазорного-то? Он сделает тебя красивее. Так, знаешь, утонченнее. Ты и так худенький, тебе к лицу.
- Ты тоже худенькая.
- Я старалась. - промурлыкала она. - И сдерживаюсь из последних сил. Оставим светскую беседу на потом, окей?
Я сглотнул. Получилось с трудом - мешал ком в горле.
- Ну, я готов.
- Не-а. Во-первых, платочек не забудь.
Я послушно сцапал двумя пальцами "платочек" и применил по назначению, скривившись, когда он опал и уплотнился. Прелесть фортирезиновых презервативов - подходят на все размеры и не рвутся вообще; из фортирезины делают протекторы для тренировочных мечей эш-ка, которые оружие не утяжеляют и пружинят от противника. А также еще много чего делают, и презервативы в этом списке далеко не последние. Хотя и не первые.
- Вот умница. А теперь ляг на спину, расслабься и думай о Партии, как говорилось у Оруэлла. Будет приятно. - и Темпести сильно толкнула меня в грудь, заставив упасть на спину.
- Ты наверное хотела сказать - неприятно… - конец предложения куда-то уплыл сам собой.
На самом деле, мне действительно было приятно. Немного. И омерзительно в то же время, но это были мои закидоны, и я о них очень быстро забыл. Ее движения сначала были неторопливыми, постепенно убыстряясь и сопровождаясь тяжелыми вздохами. Сердце под моей грудной клеткой разгонялось, как гиперзвуковой самолет, и стучало в едином с нами обеими ритме, зрение стало размытым, а все тело ниже пояса начало охватывать приятное онемение…
…И все.
Финиш.
Меня отпустило окончательно.
Теперь уже мы просто лежали рядом, лицом друг к другу. Сэа от нечего делать скребла ногтями по моей ключице, а моя рука лежала у нее за спиной - там, откуда у наших предков когда-то рос хвост. Насмотреться на нее я уже успел - хотя а чего тут такого особенного было?
- Знаешь, - начал я, - а ведь гореть заживо - это не из приятных.
- Угу… - протянула она, не убирая руки.
- Ну так спасибо, чего уж.
- Ты уже говорил мне "спасибо", но все равно - спасибо. Как ты, от отвращения не умер?
- Нет. Секс - это не так страшно, собственно…
- Нда?
- Однако, я не изменил своего мнения на этот счет. И не собираюсь его менять.
- Несмотря ни на что?..
- Угу, несмотря ни на что. Я не собираюсь менять сразу все свои принципы и убеждения.
- Вот умница.
- Может быть, и умница. - задумчиво пробормотал я. - А может, и нет. Я еще сам до конца не разобрался.
- Эх, ну и что тебе сказать? Дай-ка я тебя укушу… - и Темпести потянулась к моей шее.
Я вскрикнул.
- Ай!
- Что "ай"? Больно?
- Да, больно! Просто поцеловаться так сложно?
- Да ну тебя. Скучно и неинтересно. А покусать я тебя покусаю, нам с тобой все равно предстоит долгая ночь.
- А как насчет дать мне поспать?
- Дам, конечно же. Но чуть попозже, миленький, хорошо? Я так давно ждала этого момента, ты представить себе не можешь…
Ответом ей был мой печальный и тяжелый, как канонирский эш-ка, вздох.
***
Когда я проснулся поутру, Сэа уже не было. Где-то я с такой ситуацией уже сталкивался, разве нет? Он просыпается, а ее нету - драма, что и сказать!
Захотелось сплюнуть, но не буду же я плевать на собственный пол. Вместо этого я уставился в потолок, на котором красовалась надпись светодиодным мелком:
"Ушла навсегда, прости и прощай.
Завтрак в холодильнике.
Твоя,
Сэа".
Я довольно оскалился. Умница девочка, нечего сказать. В крошечном холодильнике, вделанном в стену каюты, с дверцей, украшенной полустершимися надписями на мандарине, уж точно не найти было завтрака. Там хранились лекарства - эмоциоподавители, мнемостимуляторы, боевые коктейли, вполне бытовые "бритвочки", на короткий срок обострявшие восприятие окружающего. На стуле лежали два использованных ингалятора от "бритвочек" - одну приняла Темпести, одну, по ее настоянию - я. Наверное, из-за них все тело будто бы ватное - отходняк после приема "бритвочек" как раз наоборот, сильно притупляет все органы чувств сразу. Ну, или большую их часть. Способность видеть я не потерял.
Встав с кровати, я все-таки проверил холодильник. Как и ожидалось, ничего необычного. Тихо вздохнув, я пошарил взглядом в поисках одежды и вспомнил, что повесил ее в шкаф.
Ладно, успеется.
После душа отходняк как рукой сняло. Ну да от бытовых наркотиков он был и так недолговременный. По всему телу остались следы от зубов. Мерзко. А, пускай, все равно сойдут. Но одеть я предпочел водолазку - она полностью закрывала искусанное горло. Водолазка-брюки-курточка-перчатки, перчатки белые и с раструбами, мои любимые. С уже вделанными проемами под сенсоры - последний писк моды тридцатилетней давности. Кому сейчас нужны сенсорные перчатки в быту? Последними я одел и застегнул туфли. Один карман привычно оттягивал КПК.
Бледность, которая мне якобы была к лицу, никуда не исчезла. Ну да и черт с ней.
Прямо в коридоре я столкнулся с кем-то из офицеров мостика. Вроде как это был Цзерни, канонир "Манты".
- День добрый. - сухо поздоровался он, проходя мимо. Я кивнул ему вслед и пошел дальше. В "Манте" не было много коридоров, было просто мало экипажа. Столкнуться с кем-то было очень сложно - большая часть экипажа находится на вахте, подключенная к вверенным подсистемам, а другая, в основном техники эш-ка, находятся где-то на борту, готовые по первому приказу подключиться к вверенным подсистемам. Механизмам ангара и служебным роботам, в случае техников. Техники же предпочитали находиться, скажем, в кантине, или откуда еще недалеко было бежать до манипуляционной[41].
Так что по кораблю бродили только мы четверо, ну и изредка возвращавшиеся с/шедшие на смену офицеры мостика.
А кого-то из нас четверых найти - а зачем собственно искать?
Я вытащил КПК, открыл адресную книгу и стукнул по ушной раковине, набирая номер Второго. В ухе пошли гудки, а затем тихий хлопок и голос Лейдзи:
- Внимательно.
- Это я. Где тебя черти носят?
- Верхняя палуба, обзорная гондола.
- Вас понял. Жди, сейчас приду.
- Захватишь таблеточку?
- Специально для тебя захвачу, я только отошел.
- Да хорошо, я только рад буду. Давай, жду.
Я повесил трубку и забежал обратно в каюту, вытащил обещанную таблеточку и вышел, закрыл за собой двери и двинулся к лифту.
Обзорная гондола примостилась прямо между плавниками баржи, наверху центрального корпуса, и за исключением лестницы вниз, на собственно верхнюю палубу, была пустой. Гондола была полностью застеклена, за исключением пола. Стекло было односторонним и наверняка бронированным. Спереди в нем была откидывавшаяся вверх дверь, которая вела на небольшую открытую площадку. Посередине площадки, прямо на полу, сидел Лейдзи и смотрел куда-то в пространство.
- Слыхал новости? - с ходу спросил он, как только я подошел к нему. - Кто-то утащил из города остов того эш-ка, который водил Крестоносец. Который тебя сжечь пытался.
- Ну утащил, и… Что значит "утащил"?! - до меня наконец дошло.
- То и значит. Эвакуаторы анубисов пришли под утро, а его нету. Рвут и мечут теперь.
- Во дела.
- Как же. Такую машину утащили, что любо-дорого. Тем более, с Ватикана сбить спесь им здорово хочется, они друг дружку сильно не любят. Хотя журналюги получат свою сенсацию, пусть и в другом ключе, а на интернет сейчас любо-дорого смотреть, сплошь суждения да кривотолки. Таблеточку дашь?
Я протянул ему "таблеточку" - продолговатую пастельного цвета пилюлю. Лейдзи благодарственно кивнул и проглотил ее, а после приложился к возникшей откуда-то фляжке.
- Ты где, кстати, вчера был? - спросил я. Брат пожал плечами:
- Дела появились. Кстати о делах. Завтра в полдень прилетает Синдзи, ты в курсе?
- Не-а. А с чего это? Перестановки какие-то, что ли?
- Да может и тебя забрать хочет, но хер тебя кто пусти. Это первое. "Кросс Трайфорс" в говне и требует капремонта, а Синдзи, как начальник, должен его осмотреть и решить что с ним делать. Это второе.
- Что, все так плохо?
- Угу. Броня поплавилась, охладительная система не работает, мышцы разлезлись, скелет тоже в трещинах, кондеры повышибало. Тут точно капремонт, без вопросов.
- Нда-а-а. - протянул я. Мне, похоже, предстояло сидеть мертвым грузом, без эш-ка. Никаких боевых выходов, ничего. Оно и видно, что Синдзи хочет меня отозвать. А сам едет только чтобы запротоколировать отправку "Кросс Трайфорса" в Германию, на верфи "Порше-Крупп Машиненбау" - только там его могут полностью отремонтировать.
Плохо.
- Но. Я уже с ним оговорил детали, вот только что, и сейчас жду ответа от командира "Анубис-Хеда". Завтра ночью ты со мной поведешь конвертоплан. Тот, который у нас стоит, V-45, ничего особенного. Это третье.
- А с какого перепугу?
- Ну как с какого. Ты главное не начинай мне пыль в глаза пускать, я тебя уже, считай, подписал, мне нужен второй пилот. В общем, я тут порылся по интересным таким файлам и нашел доказательство испытаний того орбитального лазера.
- Которым ты бредишь? Ну-ну. И что это, опять видео?
- Иди ты. Я нашел координаты и документы о проведении испытаний, и транскрипт самого испытания, собственно. Вбил координаты в орбиталмап, задал отображение движений кольца и бинго. Сходится точь-в-точь. С орбиты там небольшой островок с кратером посередине, а кратер от орбитального лазера я ни с каким другим не спутаю.
- Что, вот так все просто? А подрихтовать картинку им не религия не позволила?
- Какая рихтовка, там прямая трансляция, да и орбиталмап держат эти, - Лейдзи многозначительно ткнул пальцем вверх, - с Орбиты. Там же много деятелей сети гнездится - хостеры, фриварщики, паршлфриварщики, пираты, библиотекари, доткоммунисты, анонимы, кое-кто из бывших королей рынка… А насрать в кашу землянам Орбита всегда рада будет, вот и не рихтуют, подают как есть. Ну а потом я пролез в интранет КЭГ и быстро набрел на подтверждения. Страху же натерпелся. Да и паршивенько было, я вон только-только нормально пожравши за целые сутки.
- Не вычислили?
- Не-а. Спасибо опять же Орбите. Через них залез, у меня там знакомые есть, вот и подсобили. Задержки связи конечно ого-го были, но оно того стоило. И поди теперь что докажи, кланы Орбиты за своих горой стоят, КЭГ просто мараться не захочет.
- А если сразу на Земле искать начнут? Они ж не дураки.
- Раз лазейку прошляпили - значит не дураки они, а идиоты. Стыд-позор, мегакорпорация, управляющая целым орбитальным лифтом, а в отделе сетевой безопастности сидят какие-то кулхацкеры, чесслово, которым лишь бы по сети лазать. А вообще пускай найдут сперва, нас-то здесь не будет, а я предусмотрительно полез с постороннего терминала. Не буду ж я лишние проблемы "Синамуре" создавать своими правдорубскими экзерциссами?
- Угу. Ну допустим я тебе поверил. Выбора у меня особого нет?
- Не-а.
- А как я конвертоплан поведу? Это ж поди не сверхлегкий вертолет.
- Основная задумка примерно похожа, но вообще ты вести не будешь, вести буду я. Тебе остается смотреть за приборами, зорко оглядывать пространство радаром и дирижировать вооружением. А оно там будет, пулеметы есть, ракеты я тоже нагружу. Вдруг какая-то херня случится, не знаю.
- То есть, это такая увеселительная прогулка в компании с высоким начальством?
- Я надеюсь. - на лице Второго расплылась широкая счастливая улыбка, а глаза мечтательно уткнулись в небо - подействовала таблеточка. Я брал ее наугад, и поэтому даже не посмотрел, что это за препарат-то был. Видно, хороший. Расслабляющий. - Слушай, а хорошо-то как!
- Хорошо? А, ну да, ты же упоролся… - протянул я и отошел назад. Мало ли чего ему сейчас в голову взбредет.
- Чего-чего? Мужик, ты глянь вокруг - солнце, небо голубое, птички поют! И цветы, все в цветах! - проникновенно и горячо заговорил Второй, обернувшись ко мне. Зрачки у него сузились до крошечных точек, а дышал он медленно и неторопливо. - Даже солнце, даже небо, даже… даже..!
В таблеточке оказался героин. Вот черт.
- И как оно, бро? - как ни в чем не бывало спросил я, подходя поближе. - Круто?
- Еще как! Великолепно, долбаный ты в рот, просто неподражаемо! Ну спасибо, бро, всю усталость как рукой сняло, молоток, знал что мне предложить.
- Не за что, бро. Всегда рад подсобить, бро. - пожал я плечами. А затем размахнулся и изо всех сил вмазал Лейдзи в висок. "Бро" покачнулся, как маятник древних часов, его глаза закатились и он, обессилев, рухнул на пол. Синяк с виска он выведет, а вот блевать, потеть и ходить по обшивке он у меня точно не будет.
Взяв брата под мышки, я потащил его прочь с площадки, на ходу покрывая все вокруг последними словами. И спрашивается, кто виноват? Правильно, я. Героин я терпеть не могу.
Но теперь уже ничего не поделаешь, и я, вполголоса матерясь, потащил Лейдзи вниз по лестнице. Прости, бро, но расширение сознания придется отложить на неопределенный срок.
***
На следующий день - поздно вечером, как и было уговорено - я шел наружу, на импровизированную посадочную площадку, и тут-то встретил Синдзи. Он прилетел еще днем, но днем мы с ним как-то не состыковались.
- Лелуш? - недоуменно спросил он.
- Синдзи! - воскликнул я и заключил начальника/приемного брата в обьятия. Крепких мужских обьятий не получилось: Синамура-младший повис у меня на шее, и я поспешил высвободиться.
- Как ты?
- Я-то в порядке, а сам-то ты как?
Синдзи от переизбытка чувств всплеснул руками.
- Чудесно, чудесно! На Синамурадзиме без вас всех скука смертная, я тебе скажу…
- А как там Юки?
- Прекрасно. Передавала тебе привет. - он одернул воротник макинтоша и серьезно посмотрел на меня. - Ты точно в порядке? Не обжегся?
- Чего? Когда? А-а-а… Да брось, Синдзи, я уже и забыл об этом. Ожоги все равно за пять минут выводятся.
- Так-то оно так… - покачал головой Синдзи, печально улыбнувшись. - Да вот "Кросс Трайфорс" в ужасном состоянии. Завтра его заберет украинский транспортник и отправит в Германию на ремонт. С ним вместе поедет часть техников, включая Антонеску. А мы теряем почти миллиард иен.
- То есть, сотню миллионов долларов?
- Вроде того. Броню придется реконструировать.
- Да? Можно мне будет выбрать дизайн?
- Надеюсь.
На посадочной площадке впереди - если разровненный квадрат земли можно было назвать посадочной площадкой - чернела туша конвертоплана V-45 Buzzard. Троица приземистых обслуживающих роботов занималась подготовкой машины к старту - двое подсоединяли блоки НАР к пилонам(на закорках роботов были еще и управляемые ракеты воздух-воздух), а третий суетился возле откинутого люка силовой установки и небольшими лапками-манипуляторами устанавливал топливные элементы. Внешне роботы напоминали крабов-переростков - шесть ножек с колесиками, два трехпалых манипулятора спереди, два пучка камер на телескопических штангах, на панцире крепления для грузов.
Лейдзи высунулся из кабины и помахал нам рукой. Синяк ему свели медицинские наноботы, почистившие заодно организм от последствий неудачного приема героина, а заодно и от всего остального, съеденного им за день. "Ощущения - будто бы только что конкретно проблевался". - сказал он тогда. Ну, после того как попытался дать мне по морде за то, что я лишил его кайфа и вообще бросил в филактерий и ушел. Потом он крепко поужинал и подобрел, а выскочившая было сыпь - реакция на очистку крови наноботами и переливание небольшого количества искусственной - сошла на следующее утро. Я же, к слову, на следующее утро проснулся еще и в синяках.