Уже на улице Кира поняла причину названия напитка. Земля под ногами раскачивалась, словно палуба корабля в неистовый шторм, то подбрасывая, то уходя из-под ног, то швыряя из стороны в сторону.
Спустя час Кира лежала у снежной стены в своём минилагере, смотря через бойницу в прицел снайперской винтовки Тихого. Яркое действие напитка прекратилось быстро, не оставив и следа.
В прицел был отчётливо виден Сава, как он брёл посреди дороги, часто переходя на четвереньки, как подходил к любому попавшемуся прохожему, но получал отказ в общении в виде толчка ногой или позорного пинка под зад. Видимо, его речи совсем отбивали желание прохожих помочь.
"Всего одно движение пальцем – и всё закончится. Промаха быть не может, его лицо сейчас занимает половину прицела. Выстрел, быстро грузимся и едем, скорее всего, даже погони не будет. Давай же, вот он, это беспроигрышный вариант. Так странно видеть человека в прицел. Так странно понимать, что сейчас ты властелин его жизни, и никто, кроме тебя, не решит, жить ему дальше, или его время пришло. Нет, я не могу, это так подло. Убить беспомощного, да ещё и вот так," – она видела в прицел, как тот пытается подняться, падает и смеётся, – "вообще не уверена, что хочу этого. Да, он уничтожил мою прежнюю жизнь, но, благодаря этому, я обрела новую, которая мне нравится больше, она не пуста, как прежняя. Да и с его смертью ничего не изменится, клеймо не исчезнет, ничего не вернётся назад. После этого клеймо станет заслуженным. Ну и что, ему теперь жить дальше? Ты просто боишься выстрелить и ищешь оправдания своей трусости, пусть плывёт!? Я не хочу так, не для этого я так долго гналась. Да ты просто привыкла гоняться, боишься потерять цель, стреляй! Он смотрит прямо на меня, хороший момент… всё, в твоих руках. Сава, последний шанс".
Раздался хлопок, из дула с глушителем вырвалась струйка дыма негромкий хлопок прокатился по лесу и растаял средь обындевевших стволов. Пуля сбила солдатскую шапку с головы Савелия, отшвырнув её в сугроб. Но вместо бегства он стал что-то вопить, смеяться и показывать "класс" обеими руками, схватил шапку и стал ею мотать, пока не запустил на крышу одного из домов.
Весь следующий день Кира наблюдала в прицел за кабаком. Савелий периодически выходил из него, будучи всё так же пьян. Вчерашний знак ему ни о чём не говорил. Он шёл по одному и тому же маршруту. Он делал крюк по улицам, а затем отправлялся к полуразрушенной каменной башне, там избавлялся от всего съеденного и выпитого, умывался снегом и затем возвращался в кабак бодрым и весёлым.
Башня находилась между обрывом и трехметровой бетонной стеной тепличного сектора, где располагались теплицы и продсклады. Сава был единственным, кто туда ходил. Об этом свидетельствовали даже следы на снегу.
Вечером этого же дня.
Разум быстро отходил от алкогольного дурмана. Пыльный мешок на голове затруднял дыхание. Машина подпрыгивала на кочках, на поворотах на грудь и голову всё время падал какой-то ящик, затем кто-то его поднимал и возврщал на место. Машина остановилась, снаружи слышался скрип открывающихся ворот и лай собаки, похоже, очень большой собаки. Машина проехала пару метров и остановилась. Мешок не позволял ничего увидеть. Несколько ударов по голове, падение, колющий снег, лай огромной собаки и клацание челюстей у самой головы, тяжёлые удары по рёбрам и в живот. Волокут куда-то, как тряпку. Вот дощатый пол, усадили на стул, вяжут, до боли крепко вяжут. Что это? Дрель?!
Савелий сидел связанный на стуле с мешком на голове. Простой на вид мужичок, в старой затёртой милицейской форме ещё двухтысячных годов прошлой эры, прикручивал к полу длинными шурупами ножки добротного стула. По всей видимости, пленник был немало напуган, мотал головой и что-то мычал.
Стул был прикручен. Кира вошла с железной канистрой в руках.
– Давай, – кивнула она.
Антон, стоящий позади пленника, сорвал мешок и резким движением освободил рот от кляпа.
Савелий зажмурился от ослепившего света лампы, весящей над головой и светившей очень ярко.
В этот момент Кира открыла канистру и стала обильно поливать связанного жидкостью, запах которой ни с чем не спутать.
Сава понял – бензин.
– Вы чего? Стойте, я не буду больше пить!
– Ни пить, ни есть, ни ходит ты больше не будешь, жить ты больше не будешь, – говорила Кира, садистски улыбаясь с наигранной жестокостью маньяка.
Парень огляделся. Запах бензина и ветхие деревянные стены сарая вокруг, в котором хранились старые покрышки и какие-то пластиковые бочки, сразу нарисовали огромный адский костёр и его в центре пламени.
– Ты же… ты же мертва, – тихо произнёс он, моргая, пытаясь проснуться.
– Нет, я жива, и это не сон. Исповедь и быстрая смерть, – она достала из-под куртки пистолет, – или молчание, и ад разверзнется прямо здесь, – она кивнула в сторону Края, стоящего у двери и вертящего зажигалку меж пальцев.
– Что ты хочешь услышать? Зачем ты преследуешь меня?!
– Говори, как всё было.
– Мы не хотели, нам приказали, Тихий сказал…
Тут Антон, стоящий со спины, замахнулся, но встретился взглядом со стволом приговорённой.
– Так-так… вот это номер, – удивилась Кира.
Сава обернулся.
– Антоша, тихоничка, вот он ты где, – сладко заговорил он. – А я думал, ты сдох, тебе пинка дал, ты так изящно вниз улетел… так нам теперь вдвоём гореть? А стульчик один, могу уступить, или садись ко мне на колени, сгорим вместе, мы же друзья.
Он рассмеялся. Пронзительный смех прервался гулким ударом пустой канистры о его голову. Удар был такой силы, что голова откинулась в сторону, выбросив изо рта кровавые брызги.
– Всё заново, – спокойно сказала Кира. – Я забью тебя ей до смерти.
– Так вроде бы, сжечь собиралась, – отплевавшись от крови, ухмыльнулся пленный.
В ответ последовал ещё один удар канистрой, на этот раз более сильный, затем удар ногой в грудь.
– Пусть тебе твой дружок расскажет, – выплёвывая на пол обломки зубов, прохрипел Савелий.
Кира требовательно взглянула на Антона, направив на него дуло пистолета.
– Ладно, опусти ствол, я и так скажу, – мужественно произнёс Тихий, присев на корточки. – Всё было так…
Глава тринадцатая. Роковая ночь
Тихий возвращался с дежурства, его ноги гудели от восьмичасового патрулирования. В длинном, плохо освещённом коридоре было тихо и безлюдно. Антон шёл, погружённый в свои мысли, впрочем, как и всегда, но вдруг его внимание привлекли люди, вышедшие вдали из-за угла. Это был Дмитрич, следом за ним шли трое парней, включая Савелия. Судя по спортивным сумкам, они возвращались с тренировок и по пути встретили Дмитрича.
– Я об этом молчать не буду, – говорил тот, явно не заботясь о конфиденциальности разговора. – Эти препараты – для солдат, а вы продаёте их всем подряд.
Парни явно нервничали и от громкой речи старика явно бесились, дёргаясь и едва не бросаясь на него чтобы заткнуть рот.
– Так это для силы и выносливости, – объяснял один из парней, одетый по-пляжному в цветные шорты и майку.
– Вы школоте их продаёте! Они потом по полдня скачут по крышам. Трое разбились насмерть, и ещё один умер от разрыва сердца.
Они вошли в тёмный проход, ведущий к одной-единственной двери, что была открыта и вела в подсобное помещение.
Почти сразу послышались возня и ругань, затем глухой стук и тишина.
Антон вбежал в проход, трое подпрыгнули от страха и неожиданности.
– Антоха, он узнал о наших делах, он хотел нас сдать! Я психанул… чо делать нам? – судорожно дрожа и заикаясь, говорил Савелий.
Остальные двое стояли растерянно, уставив отупевшие лица на тело, лежащее на полу лицом вверх, и сочащуюся кровь из небольшой раны на лбу.
– Вы дебилы? Вы зачем его грохнули? – Говорил Антон со свойственной ему тихой и спокойной интонацией.
– Он не хотел договариваться, – промычал один из парней, ставший похожим на ребёнка, нашкодившего и теперь оправдывающегося.
– Вы бараны. Куда его теперь деть? С телом разберётесь, как хотите, я звоню Шамилю и отменяю сделку, не до этого будет.
Вдруг Дмитрич закашлял и зашевелился. Все вздрогнули от неожиданного воскрешения.
– Что делать? – Нервно пропищал Савелий, обливаясь холодным потом.
– Мочите его, – секунду подумав решил Тихий.
– Мы? – Ошарашенно раскрыл рот Сава.
– Вы, и именно вы. Вы, ублюдки, спалились, вы не смогли договориться, вы его били, вы и добьёте. Моя часть бизнеса, хоть и опасна, но легальна, я достаю препараты и формально продаю их вам как военным. Вы же продаёте их гражданским, что категорически запрещено. Поэтому мне всё равно, мне ничего не будет, а вот репутация твоего папани, Сава, попадёт под конкретный удар. Дело ваше. Как решите, так и будет, ваша проблема.
Сказав это, он вышел из закоулка и медленно, со спокойствием питона, направился вдаль по коридору.
Тихий шёл по одной из улиц первого этажа, рация на груди хрипло передавала переговоры патрульных и женщины-диспетчера. Стандартные отчёты о перемещении, заступлении или сдачи дежурства и прочее прервало заявление: "Девяносто седьмой на связи, в холл второго этажа – следственную группу. Подозреваемый задержан".
– Вызов принят, – отозвался диспетчер.
"Быстро. Эти, наверное, уже успели уйти, не такие они тупые. Кто же попал под раздачу? Отец Савы – комендант крепости, от него зависят жизнь и режим в ней. К тому же за пять лет, что он на посту, Соколовск расцвёл. Он остановит расследование и найдёт козла отпущения. Полиция и военные не позволят истине всплыть. Попал же кто-то".
Антон направился к полицейскому участку, любопытство требовало узнать лицо несчастного.
Дежурный без вопросов нажал кнопку на пульте, магнитный замок пропещал, и решётка открылась. Получив временный пропуск, Тихий поспешил по коридору. Часовые молча открывали решётчатые двери перед ним, видя пропуск на груди.
Навстречу ему быстро двигались двое патрульных. Они вели Киру, закованную в наручники. Они заставляли идти её согнувшись и полуприсядя, смотря только в пол, хотя такие меры были не обязательны. Видимо, кто-то уже попросил оказать на неё максимальное психологическое давление.
Тихий прошёл мимо. Он сделал крюк по коридорам и вышел из здания.
"Быстро до папани добрался, хватило ума. Жалко её. Почему она? Почему судьба её выбрала? Она же сломается, не выдержит. Выкинут за периметр – и хана ей, не волки съедят, так на минах подорвётся. А ведь я всё знаю и могу предотвратить это. Рассказав, я не попаду ни под какую статью, моё дело легально. Скажу, что видел, не уточнив, что я подсказал решение, и этого хватит. Так, стоп! Что я делаю? У меня младшая сестрёнка, ей только десять у меня бабка, дед и родители. За их заслуги в Великой битве мы теперь на пожизненном обеспечении, и живём, можно сказать, богато. Отец угробил здоровье, продолжая воевать после битвы, прикован к коляске теперь. Я пойду против коменданта, не факт, что помогу Кире, но свою семью гарантированно загоню в яму. Поступим иначе".
Антон достал сотовый телефон, набрал номер.
Сотовая связь была возобновлена восемь лет назад, но былой популярности не возымела, поскольку была непостоянна и довольно дорога. Вышки сотовой связи постоянно страдали при боевых действиях, и поэтому их содержание было довольно дорогим.
– Салам алейкум! – Поприветствовал Тихий человека на том конце провода. Заговорил он с лёгким кавказским акцентом, чего обычно не делал. – Шамиль, брат, просьба к тебе есть. Придержи мою партию, тут возник один нюанс, полцены за каждый день простоя заплачу. Спасибо, брат, большое, но я всё ровно заплачу. Ещё вопросик имеется, убежище человечку одному может понадобиться на длительный срок. Да. Всё расскажу при встрече.
Дальше разговор перешёл из делового русла в дружеское. Антон частенько употреблял слова или целые фразы на чеченском, наверное, так он больше приближался к собеседнику.
Глава четырнадцатая. Наказание
За преступлением всегда следует наказание, не закона, так совести. Но увы, совестью обладают не все.
– Ты подтверждаешь, что всё так и было? – Уточнила Кира, держа в руках фотоаппарат, записывавший на видео рассказ Тихого, дополняемый Савелием.
– Да, – Кивнул Сава, выглядящий вымотанным.
Девушка остановила запись, достала флешку и убрала во внутренний карман куртки. Фотоаппарат она отдала Тихому, который, кажется, ожидал от неё шквал возмущения и ненависти, он даже отступил немного назад, когда она подошла.
– Ну что, пришло время платить, – сказала она, присев на покрышки, смотря пристально на связанного и ожидая реакции.
– Я не со зла его убил, – начал Сава, но в его речи не звучали ноты раскаяния или оправдания. – Не было выхода, всё зашло в тупик. Ты знаешь его, договора с ним не могло быть. Или я должен был публично признаться? Никто в здравом уме этого не сделал бы. Ответь, почему при жизни все студенты универа его терпеть не могли, стены сортиров были чёрными от рисунков с его казнями и надписями о нём, но, когда его убили, все тут же всполошились? Я слышал эти разговоры, что говорили об убийце и как тепло вспоминали жертву. Как тебе такое поведение?
– Мы сейчас не о людях говорим. Им только дай тему для обсуждения, и они будут перемалывать её до появления новой. Что касается тебя, не завидую. Ты не примешь это как заслуженное наказание, ты воспримешь это как несправедливое решение.
– Да. Я не заслуживаю такой смерти.
– О ней никто и не говорит. Ты понесёшь то же наказание, что и я.
Сава ошарашенно выпучил глаза: "Вы не можете".
– Это местный кольщик, набьёт что угодно. Может даже клеймо скопировать, – она взглянула в сторону хозяина сарая.
– Пойду принесу, – потирая руки, сказал тот. – Желательно, чтобы не дёргался, а то криво наколю.
– Это незаконно, тебя казнят!
– Местный лаийон обладает даром ясновидения и правду от лжи отличает всегда. Я был у него, и он сказал, что всё так и есть, более того, он благослвил меня на это дело, – гордо пояснил кольщик и просто с улыбкой добавил: "А против тех, кому закон подавай, документ выдал. Он в кругах лаийонов известен, так что неоспоримый авторитет имеет".
Мужик вышел. Норт подошёл к Савелию и положил руку на темя. Связанный затрясся, словно в эпилептическом приступе, и быстро потерял сознание.
– Что с ним? – Немного обеспокоенно спросил Антон.
– Слишком быстрый забор энергии, – пояснил Край. – Это чувство он долго не забудет.
На востоке брезжил ранний рассвет. Меж облаков, походивших на пушистую вату, проглядывали пятна раннего утреннего неба. Высокие сосны и ели, слегка присыпанные свежим снегом, тёмной стеной выстроились по обе стороны дороги, о наличии которой сообщали дорожные знаки и торчащие посреди неё красные маячки отбойника, едва видимые из-под прочного наста. Снег, по всей видимости, лежал тут давно, может, не один год, и успел спрессоваться, став твёрдым, как асфальт. В радиусе сотни километров не было ни одного населённого пункта и вообще ничего, судя по карте. Да и дорогой пользовались крайне редко, о чём можно судить по отсутствию следа транспорта, но обилию звериного.
"Алтай" остановился.
Из багажника, словно мешок картошки, вытащили на снег связанного Савелия. Ему недавно была возвращена часть сил, и он теперь находился в сознании.
Кира так давно ждала этого момента, сколько раз она проговаривала мысленно речь, но сейчас она не могла найти слов.
Связанный лежал лицом в снег. Край что-то зажимал в руках, меж его пальцев показалось слабое, едва видимое даже в утренних сумерках, свечение. Он бросил к самому лицу Савы его личный жетон с именем, фамилией и восьмизначным личным номером. Жетон был горяч от высокой концентрации энергии и протопил в снегу небольшое углубление. Сава не смог вспомнить, когда его жетон сняли, точнее, сорвали, судя по порванной цепочке.
– Твоя энергия в нём, – пояснил норт, – металл быстро её теряет, так что…
Кира положила на снег коробок спичек и пистолет Савелия.
Антон разрезал верёвки и, ни слова не сказав, запрыгнул в кузов.
Кира и Край переглянулись, по взгляду друг друга поняли нежелание произносить финальную речь, молча сели в машину, и "алтай" плавно тронулся.
Сава поднял голову, он мельком увидел Антона – бывшего товарища по отряду, опустившего тент.
Кира смотрела, как человеческий силуэт далеко позади слабо поднимается на четвереньки. Миссия "мститель" выполнена, теперь дорога домой. Как-то странно осознавать, что этот путь завершён, что погоня окончена, как-то пусто сразу стало. Но новая цель, лежащая во внутреннем кармане куртки, не даст совсем расслабиться. Теперь нужно грамотно появиться в крепости и оправдаться, грамотно, потому что по закону её расстреляют в случае появления в крепости до окончания срока.
Савелий с трудом поднялся на четвереньки. Едва удерживаясь на трясущихся от слабости конечностях, он сжал горячий жетон. Металл излучал слабую вибрацию в его руке, тело будто пробивал слабый ток, наполняя его силой. Наконец, передав всю энергию, жетон быстро остыл.
Сава быстро обыскал собственные карманы, совсем ничего. Он проверил оставленный спичечный коробок, в нём оказалось не больше десятка спичек. Он схватил пистолет, обжёгший холодным металлом тёплые и потные руки. Проверил магазин, всего один патрон…
– Бросили посреди леса, зимой, не оставив ничего. Что мне эти спички? А патрон? Либо завалить лося какого-нибудь, либо застрелиться. И кто по вашему подлая тварь? У тебя, Кира, набор был больше, и было тепло. Ах да, ещё порезанные верёвки… и петлю не смастеришь.
Он взглянул на свежую наколку, поразительно точно срисованную с наколки Киры, и даже штамп точно такой. Только дата стояла: 09.11.0015, как раз дата прибытия корабля, на котором он должен был служить. Хоть сейчас и другая дата, но к тому времени, когда он доберётся до ближайшего поселения, девятое число точно настанет.
Эпилог
В конце марта шестнадцатого года все трое, преодолев нелёгкий путь, вернулись туда, откуда начали – Соколовск, точнее, руины вокруг него.
Край доставил флеш карту отцу Киры, не поскупившись на рассказ о её похождениях, не забыв доложить план дальнейших действий.
Отец выполнил свою часть плана идеально. Он пустил копию записи по рукам так, что к тому времени, когда о ней узнала полиция и непосредственно сам главный комендант, запись посмотрели почти все жители крепости. Параллельно запись была представлена бывшей приговорённой в Верном, где тоже вызвала нужную реакцию.
В крепости начались митинги. Люди, разочарованные в местном правосудии шли, с плакатами, требующей отставки главного коменданта и замену всего судейского состава.
Реакции на митинги не последовало (перебесятся, делать нечего, вот и нашли занятие).