6
Валерий Альфредович ожидал приезда своего старого друга в противоречивых чувствах.
Состоявшийся разговор не принес ясности. Семеныч, вместо того чтобы мягко оправдаться за своих недоучек и пообещать бутылку коньяка при встрече, довольно резко повел разговор в сторону, применив среди многих слова "с ножами под танк". Поорав друг на друга, они помолчали, как часто бывало в их отношениях.
- Я приеду через четыре часа, подготовь пожалуйста для меня медицинские заключения на парней, - голос был сух, выяснение отношений откладывалось.
Старый товарищ не любил покидать свой лесной уголок, спрятанный в двухстах километрах от столицы. Имея неуравновешенный характер, он остывал очень долго, если кто-то ухитрялся вывести его из себя. Не всякое начальство могло вытащить Семеныча из его берлоги, чаще проверяющим самим приходилось ехать в лагерь, что в прочем не влияло на отзывы об его работе.
Результаты медицинского осмотра прислали на почту оперативно. Пробежав глазами текст, Валерий Альфредович досчитал до десяти и еще раз его перечитал. После этого он сделал запрос на отснятый в парке видеоматериал, тратить время на просмотр которого раньше не счел необходимым. Набрав внутренний номер Рината, запросил список вещдоков с места событий. Оказалось, что на одном из ножей была кровь. По наитию сделал запрос на результат ДНК. Старая чуйка не подвела.
Пострадавшие бойцы лежали в больнице под присмотром медиков. Кровь, обнаруженная на лезвии ножа, принадлежала не им. Четвертый участник стычки зашел к себе в подъезд более двенадцати часов назад и о его состоянии больше информации не поступало.
"- С одной стороны если сдохнешь, я не расстроюсь, - размышлял отец об ухажёре своей дочери, - с другой стороны Милка стала более жизнерадостной чем обычно, да и Семеныч подорвался не на шутку…"
- Так что же порезало моих парней? - отложив все собранные бумаги в сторону Семеныч был мрачнее тучи.
- Не знаю, - Валерий Альфредович сидел за столом, облокотившись на столешницу локтями.
- Надо на него в живую посмотреть, - резюмировал гость и на вопросительно поднятую бровь добавил, - а тому кто делал видео материал запихать камеру в задницу и отпинать, чтоб руки оттуда больше не росли.
* * *
- Вот ты где, - Мила присела за мой стол в пустующей по утру зале таверны.
- Угу, - я не успел прожевать яичницу.
- Нафига жрешь эту цифру? - девушка озадачилась моим поведением.
- Я в городе больше шести часов провел, голод статы режет, - идти в моем состоянии на поля было безумием, надо было снимать дебафы.
- Мы же вчера месте вышли?! - Мила была права.
- Вышли, - согласился я и добавил, - а я потом зашел.
- Шесть часов это… - жрица принялась за вычисления, - Что ты посреди ночи здесь забыл? Тебе что меня мало? Ну ты и кобель!
С последней фразой тело девушки истаяло, однозначно обозначив ее выход в реал.
- Желаете что-нибудь еще? - милая официантка подошла к моему столику.
- Нет, спасибо, все было очень вкусно, - заученно отскочило от моих зубов.
Я по инерции смотрел на крутобокие бедра удаляющейся от меня официантки. Догадка о причине, заставившей психануть девушку, стала проявляться в моем мозгу. Озвученный хозяйкой заведения вопрос об удобствах в комнате на ночь, имел еще один смысл помимо принятия ванны. Вчера я о нем не вспомнил, а сегодня он стал очевиден. В маленьких городах не было борделей, с этой функцией успешно справлялись таверны.
- Может оно и к лучшему, - несмотря на удачное стечение обстоятельств, на душе было пакостно.
Настроение идти на поля фарма отсутствовало напрочь и я направился в библиотеку. Посидеть в тишине и почитать книжку было тем немногим, что мне сейчас действительно хотелось. Возвращаться в реал, чтобы мучиться от боли в избитом теле был не вариант.
Библиотекарь, старый пыльный дед, взглянув с надеждой, через мгновение утратил ко мне интерес. В последнее время я часто стал замечать подобные взгляды. Нехитрая тайна процесса омоложения НПС наставников почему то до сих пор оставалась не обнародованной на форуме игры. Мне было их немного жалко, но я не мог помочь всем.
Выбрав книгу о нечестии и нежити, я углубился в чтение. Чара "прах" красовалась гордой +1, а локаций для ее прокачки я не знал. Оставалось быть готовым к встрече с псевдо жизнью и не облажаться при случае, параллельно вкачнув чару.
Через три часа я отложил пыльный фолиант. Чтиво было сродни фильму ужасов, и требовался глоток свежего воздуха и луч яркого солнца чтобы развеять нагнетенные на мою психику страхи.
- Молодой воин ищет встречи с нежитью? - позабытый мной библиотекарь возник тихой тенью за моей спиной.
Дрогнувшая рука, спустя удар сердца продолжила движение, и я поставил книгу на место.
- Было бы интересно скрестить со скелетами мечи или отрубить зомби голову, - я мило улыбнулся дедушке, с трудом удержав в груди грубые слова.
- Столь доблестному герою, отважно защищающему честь нашего города, я могу открыть небольшой секрет, - благообразный дед сложил руки на груди, потерев перед этим пальцем о палец.
- Надеюсь, что я достаточно силен, чтобы справится с этой тайной, - говоря эти слова я положил три серебра на край стола, видя посмурневшие брови добавил, - это на покупку новых книг.
Желаемого не произошло, дед продолжал хмуриться. С другой стороны у меня больше не было денег, так что добавить к монетам было нечего.
- Долгих лет уважаемый, - попрощался я и направился к выходу, оставив деньги на краю стола.
- Постой, - библиотекарь пожевав губами добавил, - под старой часовней есть подвал, в нем замурованы воскресшие умертвия. Но ключник города не откроет дверь, твоих заслуг перед городом слишком мало.
Прошаркав мимо стола, он исчез за стеллажами книг, одновременно с ним исчезли и оставленные мной серебряные монеты.
- А это квест, - сказал я сам себе, - осталось поднять репу с городом и вперед.
В магистрат за наградой я вчера не зашел и решил сделать это сегодня. Как-никак Орк был мною убит, а значит должны были выдать хоть что-то.
Мила стояла недалеко от входа в здание. Я подошел к девушке. Помолчали.
- Пойдем, зайдем в магистрат, получим награду за Орка и разойдемся, - я не собирался крысятничать, жрице не дали бы без меня ничего. Кровь Орка была на моих клинках.
- Почему разойдемся? - начинался тяжелый разговор.
- Знаешь, я давно хотел тебе сказать, но получается только сейчас, - я взял паузу, собираясь с мыслями, - тогда в сквере, я знал что у тебя все в порядке с ногами и ты не калека. Ты не стала бы продавать свой акк Ирке, если бы от этого зависело твое здоровье.
Рано или поздно, до девушки бы дошло, что я сопоставил два плюс два, и абсолютно никакой романтики не было в тот день в моем поступке. Я делал очень большие ставки на это признание, проведенное за тремя кружками пива время не прошло напрасно.
- Это что-то меняет в твоем отношении ко мне? - к продолжению разговора я был не готов.
- Это должно изменить твое отношение ко мне! - я повысил голос, надеясь что она уловила их смысл.
- Нет, - замотала она головой, - Не меняет.
- А должно, - я начал злится что ничего не получатся.
- Зачем ты зашел ночью в игру? - она смотрела мне прямо в глаза.
- Развлекся с местной НПС, - ядовитый ответ соскочил с языка.
- Ты лжешь! - она почему-то улыбнулась.
- Не лугу! - я нажал логаут.
Этот поединок я проиграл. Невольно навалилось отчаянье и хандра.
"- Я опять сбежал, - самого себя было не обмануть, - опять сбежал, как всегда"
* * *
- Здравствуй дочь, зачем ты мне звонишь? - Валерий Альфредович не привык чтобы семья беспокоила его на работе.
- Отец, скажи своим мордоворотам, чтобы отвезли меня к Роме! - ультиматум в звонком голосе вызывал ностальгию.
"- Вся в мать", - проскочившая мысль вызвала скупую улыбку на суровом лице.
- О каком Роме идет речь? - ради того, чтобы услышать давно позабытые баритоны, стоило немного потрепать нервы дочери.
- Оте-ец! - о да, это были они.
"- Вся в мать, хрр", - сердце прихватило.
- Через четверть часа за тобой заедет машина, - справившись с голосом, Валерий Альфредович откинулся на спинку кресла.
Сердце отпустило оставив тяжесть в груди, симптом был тревожным.
"- Вот так пироги, - подумал полковник государственной безопасности, - собственная дочь чуть в могилу не свела"
* * *
- Открывай, - Мила указала на дверь сопровождавшему ее сотруднику.
Полученные инструкции не противоречили озвученной просьбе, похожие скорее на приказ. Типовой замок щелкнул, ринувшийся внутрь помещения оперативник получил удар по протянутой к двери руке.
- Жди здесь или сгною в Сибири, - тон, с которым дочка шефа прошипела свое предупреждение задел в закаленных нервах особую струну. Инстинкт самосохранения сработал, и мужчина сделал два шага назад.
"- Надо было подмениться на сегодня, - крутилась в голове мысль, - говорила жена, что дурной сон приснился, не послушал, блин"
Я проснулся от того, что кто-то гладил мои волосы.
- Привет, - сказал я и закашлялся.
В горле было сухо, боль резанула по груди. Я потер больное место и с неудовольствием взглянул на кровь, оставшуюся на пальцах.
- Это что? - на слова Милы я обратил внимание не сразу.
- Кровь, - мысли ворочались неохотно.
Откинув простынь, девушка задрала мою футболку, пытаясь рассмотреть что под ней. Присохшая корка оторвалась, вновь открыв кровоточащую рану.
- Ш-ш-ш, - я зашипел, острая боль прочистила мозги, прогнав остатки сна.
- Тише ты, - я оттолкнул ее руки и сел на диване.
- Я спрашиваю это что? - чтобы до меня наверняка дошло, она ткнула пальцем в багровые пятна, проступившие через засаленную футболку.
- Что, что, - я поджал губы, - подрался в парке, меня порезали, что такого?
- Как что такого? - Мила была встревожена не на шутку, - почему в больницу не пошел?
- У меня нет денег даже на аспирин, - я решил выложить карты на стол, скрывать больше было нечего, запущенная однушка в спальном районе говорила сама за себя.
- А где они? - Мила не сразу поняла мою ситуацию.
- Потратил на коктейли Б-9, Маргарита и пару пива, - я притянул ее к себе, пресекая любые попытки отстранится от меня.
- Ну ты и дурра-ак, - привычного удара кулаком не последовало, и я улыбнулся.
Мы пролежали неподвижно минут пять. Немного поворочавшись Мила расслабилась и затихла. Все вышло много лучше, чем я мог мечтать.
- Мне кажется, или в нашей жизни наступают перемены, - что-то потянуло на философию.
- Не знаю как у тебя, но у меня теперь новое место жительства, - с вызовом в голосе заявила Мила.
Я поспешил расслабиться и ни о чем больше не думать и тем более не говорить вслух. Смерть, прошедшая вчера рядом, решила вернуться и добить меня.
* * *
Валерий Альфредович привык получать доклад о событиях в устной форме. Проштрафившийся с анализами крови на лезвии ножа Ринат, молча положил на стол лист бумаги. Внешний вид сотрудника подразумевал его готовность лечь в могилу.
Оценив его состояние, хозяин кабинета, пообещал сам себе не делать скоропалительных выводов, и придвинул рапорт. Заигравшие желваки и звук сминаемой бумаги были единственным проявлением его чувств.
Ринат стоял по стойке смирно, дыша короткими движениями диафрагмы.
- Дело житейское Ринат, - услышал добровольно взошедший на эшафот и помилованный в последний момент, - подайте машину через полчаса.
* * *
Мила отказывалась уезжать. Двое в костюмах не решались увести ее силой и толпились на лестничной площадке. После того как убедились, что я не удерживаю девушку силой и невольно выслушав что о них думает маленькая фурия, они ретировались и чего-то выжидали.
- И что дальше? - я сидел на кухне, наблюдая как Мила изучает мои съестные припасы.
- Перевезу капсулу, буду жить здесь, - в меня начали закрадываться подозрения, что готовить она не умеет.
- Меня спросить не забыла? - ее нахрапистость забавляла.
- А ты против? - вернувшись к столу, она оседлала табурет и заглянула мне в глаза.
- Я не могу обеспечить даже себя, - обведя полупустую квартиру рукой, я расставлял точки над "и", - а жить за твой счет для меня неприемлемо.
- Тогда все пополам, - радикальность решений подкупала.
- Как делить будем? - против желания, на мое лицо вернулась улыбка.
- Если снимать в аренду такую квартиру, то сколько будет? - не нуждаясь в моей помощи она продолжила, - делим пополам, это то, что я тебе должна за крышу над головой. Теперь коммунальные…..
Я сидел и улыбался, вырисовывающаяся картина была похожа на рай, Мила щедрой рукой отмеряла мою долю, наше будущее окрашивалось в розовые тона.
"- Как жаль, что так никогда не будет", - я ни на секунду не забывал о ее родителях. То, что подобные люди прощали своим детям, не распространялось на всех остальных.
Пожилой мужчина в твидовом полупальто, появившийся в дверях кухни, одним своим присутствием разрушил наш мирок.
- Иди в машину, - Мила сразу сникла, бросив на меня беспомощный взгляд. Ссутулившись, девушка прошла мимо отца, посторонившегося в дверном проеме.
Я сразу узнал этот голос, именно его я слышал во время разговора в фургоне. После того памятного события, я сообразил, что в машине никого не было, физическое тело моего собеседника находилось в тот раз где-то совсем в другом месте. Сегодня между нами было всего метра три, и этого было более чем достаточно.
Аура властности подавляла, заставляя опустить глаза, но я держался, зацепившись взглядом за его подбородок. Подбородок был волевым с ямочкой, я о таком мог только мечтать, мое лицо меня никогда не устраивало, оно было обычным, не привлекающим никакого внимания.
- Откуда у тебя это? - прозвучавший вопрос снял напряжение, возникшее в помещении.
- Подарок от мецената, - я ответил разглядев в его руке серебристый блистер от расходника для инъектора.
- Расскажешь все ему, - кивнув на кого-то стоящего за своей спиной в коридоре, он добавил, - после того как доктор тебя осмотрит.
Не прощаясь, он развернулся и покинул квартиру. К сожалению, покинуть так же быстро мою жизнь, скорее всего уже не входило в его планы.
"- Хоть он и не НПС, но репу я с ним кажется поднял", - остатки собственного достоинства пытались шутить.
Доктор был шустрым, в его холодных длинных пальцах я провел не больше пяти минут. Пробежавшись подушечками по моим ссадинам и обработав резаную рану, док сыпанул горсть таблеток и ушел, скороговоркой проинформировав о том что когда и сколько раз в день принимать.
- Меня зовут Ринат, - очередной персонаж выплыл перед моими глазами.
- Если не затруднит, повторите все то, что сказал Айболит, - мозговая активность стремилась к нулю, поворошив пальцем таблетки разбросанные на столе я пояснил, - ничего не запомнил, все как в тумане.
Очередной дядя в костюме начал что-то писать на листке бумаги по кивку Рината. Я как мог рассказал ему свою эпопею о получении инъекционного блока. Поковырявшись в моем компе, Ринат выудил из него все, что ему было надо. Единственная эмоция проскочила на его бесстрастном лице во время просмотра сохраненной видео-записи моего общения с дородной женщиной, подарившей мне гаджет. Было похоже на то, что он ее узнал, но делиться информацией не входило в круг его обязанностей.
Окончательно меня добило появление в квартире трех уборщиц. Гремя ведрами и швабрами, они буквально выдавили меня и из квартиры и из реального мира. Я нырнул в капсулу, уходя из сумасшедшего дома, в который превратилась моя жилплощадь.
В вирт-мире ЭКЗО был ранний вечер. Я стоял перед зданием магистрата, но идти туда одному не было смысла. Надо было дождаться Милу.
"- Даже телефон ее не знаю", - злость на ее отца никуда не делась, несмотря на немногие позитивные моменты возникшие после его появления.
- Привет, - услышал я со спины.
Боль под левой подмышкой, как раз напротив сердца, была терпимой. Я увидел лучника, гадко ухмылявшегося мне в лицо. Кирасу стражника ножом было не пробить, а вот воткнуть лезвие между ее сочленений было вполне по силам ловкому человеку. Повернувшись на оклик, я невольно подставил свой бок, чем не замедлил воспользоваться игрок из банды Орка.
Левая рука повисла плетью, согнувшись в плече от боли, я отвел правую за спину. Рукоять верного меча нырнула в ладонь.
- Привет, - я тоже мог быть вежливым.
Полшага вперед и лезвие идущее из-за спины по косой снизу вверх стерло улыбку с его лица.
- …, - с разрубленным горлом продолжить вежливый разговор лучник не смог.
Я осел рядом с ним на брусчатку. Откуда-то сбоку грохотали звуки бегущих к нам стражников, мое тело завалилось набок, боли уже не было, пришел холод.
Холод приходил ко мне почти всегда. Что чувствовали и видели другие игроки, погибая в игре, я не знал. Поговаривали, что в этот момент каждый видит что-то свое, программа вытаскивала из головы игрока его собственные ассоциации со смертью. Можно было не выходить из вирта и ждать момента возрождения, но так редко кто делал. Иногда возрождение задерживалось и приходилось ждать по несколько часов, тем более если смерть настигала героя далеко от точки возрождения.
Сегодня я немного задержался, мне некуда было спешить. Я любовался открывшимся пейзажем ледяной пустыни и сполохами северного сияния на иссиня черном небе.
- Красиво, - клубы пара в морозном воздухе быстро развеялись, едва успев вырваться из моего рта.
- Тебе нравится? - грудной женский голос раздался из-за спины чуть правее.
- Да, - поворачиваться дураков не было, - очень красиво.
- Боишься? - мертвящий холод стал проникать в меня, сковывая тело.
- И да и нет, - бравада и гонор были не уместны, мои мысли не были тайной для заговорившей со мной.
- Объясни, - скорость с которой я превращался в лед уменьшилась, даруя мгновения успеть высказать несколько слов.