* * *
- Поди-ка сюда, - Рубель поманил меня пальцем.
Я не любил такие жесты, но учитель редко говорил не по делу.
- Я хотел тебя попросить, - начало было неожиданным, - и надеюсь, что ты услышишь мои слова.
- Что случилось? Говорите, - лицо НПС было не веселым и я отнесся серьезно к еще несказанному.
- Еще не случилось, но может, - сказав это он замолчал, подбирая слова.
- Дело в тебе и твоем желании везде пролезть, - я терпеливо ждал его слов, но услышав их чуть не перебил, желая оправдаться.
- Погоди, - не давая мне говорить он продолжил, - удары что ты изучил надо развивать один за одним, по очереди. У тебя же все кувырком, сначала последний, потом первый.
- Да какая разница? - не утерпел я и вставил слово поперек.
- Ершистый, так тебя растак! - НПС так сильно ругался впервые на моей памяти, - Боги смотрят за нами! Заветы богов нарушать, все одно, что в колодец нырнуть, сгинешь и все дела!
На ум пришло воспоминание о недавно прочитанном в Еуле. Если боги это администрация, то заметив мою многопотоковую раскачку они зафиксируют нарушение и прощай деньги, что я потратил на полугодовой абонемент.
- Какой удар мне следует изучить первым? - если Рубель решил мне помочь, я не стану отказываться.
- Какой, какой, а сам то как думаешь какой? - плюнув мне под ноги НПС ушел в дом.
"- Что то здесь не чисто, - подумал я, - сначала рвется мне помочь, потом делает вид что его хата с краю"
Вирт-мир ЭКЗО был устроен немного непривычно, отличаясь архаичностью. Вокруг начальной деревни, располагались локации, охватывая ее плотным кольцом. В этих локациях жили мобы, позволяющие новичкам не умереть в первый же день. Следующим кольцом, были локации с более серьезными мобами, куда рекомендовалось заходить достигнув третьего или четвертого ранга. Третье кольцо локаций было для игроков стремящихся получить десятый ранг. Из деревни как правило шло две или три дороги, не сходя с которых можно было безопасно покинуть как саму деревню так и окружающие ее локи.
Проторенные телегами колеи соединяли между собой раскиданные вокруг города деревеньки. Из города, являвшегося местом жительства барона, можно было отправиться в другой город по широкой дороге, на которой не редко можно было встретить верхового курьера спешащего на почтовой лошади со срочным донесением или тяжело груженные телеги торговцев с охраной. Баронства в свою очередь объединялись в графства, покрывающие разномастными лоскутами своих территорий все королевство. Замки графов стояли обособленно, скрывая за своими стенами оружных людей. Король со своей семьей проживал во дворце, построенном в центре столицы, расположенной в сердце людских земель.
Между локациями было множество зон, как свободного ПВП так и прибыльного ПВЕ. В первых можно было напасть на другого игрока и в случае победы забрать все его вещи. Зона ПВЕ характеризовалась повышенным лутом и скоростью в прокачке навыков. Нападать на других игроков в такой зоне было бесполезно, так как вещи выпадали только в случае смерти от когтей или зубов мобов.
При входе в зону ПВП или ПВЕ игрок получал неявное уведомление от системы. По описанию на форуме, это было похоже на красноватый всполох по периметру периферийного зрения.
Любой игрок, изучив пару навыков, мог отправиться в путешествие, исследуя новый мир. К сожалению, продолжить начатое обучение, можно было только у своего Учителя. Сменить наставника было невозможно. Многие игроки, после создания персонажа, направили свои стопы в города, желая найти учителя внутри городских стен. Ко всеобщему разочарованию, НПС не брали игроков в обучение если у героя не было изучено хотя бы одной профы до 10 ранга. В столице королевства дела обстояли еще жестче. Чтобы стать учеником столичного наставника, надо было иметь как минимум три прокачанные профы. Батюшка Митрофан меня сильно озадачил в свое время, выдвинув почти столичные требования к соискателю на место своего ученика.
За последнее время, я прошел почти все локации вокруг деревни, советуясь с Рубелем, где лучше качать тот или иной навык. Последний разговор не оставил мне выбора, и я отправился в локацию, для отработки "боковой удар справа и блок". Было неожиданно приятно снова оказаться на поле с серыми и белыми зайцами, это были самые первые мобы в этой игре.
Зайцы были совсем слабыми, и я не боялся умереть от их коварного удара задними лапами. Как правило, мобы паслись парами, ударив первого зайца, надо было успеть поставить блок против второго ушастого. Повторяя по очереди удары "боковой удар справа и блок" и "боковой удар слева и блок" я выкашивал полянку, обходя ее по кругу. В моем плане два отрабатываемых приема должны достигнуть +100 в первую очередь. Чарование я не использовал, простых ударов от ученических мечей было достаточно, чтобы убить ушастых.
- Эй привет! - я обернулся на женский голос, не опасаясь что мобы на меня нападут. У них не было агро-зоны и они атаковали только защищаясь.
- Привет! - я помахал девушке, стоящей на краю поля.
- Давай вместе качаться? - у незнакомки было темное платье до колен и светлые волосы.
- Я Фолен а ты? - я не видел причин отказываться.
- Я Милланда, - услышал я, - можно просто Мила.
- Иди ближе, они не агрятся, - позвал я девушку, заметив ее опасение.
- Да? - подойдя ко мне ближе она спросила, - А как здесь пати кидать?
- Никак, - хмыкнул я.
- А опыт? - я уставился на девушку, не поверив своим ушам.
- Здесь нет опыта, - мне как то расхотелось все разжевывать но и грубить я не стал, - ты на форуме почитай, там много инфы.
Продолжив выкашивать зайцев, я краем глаза посматривал на девушку. Я не особо опасался за свою жизнь, хоть и знал что любой новичок может прирезать ветерана, удачно ткнув ножом в спину. Находясь в локациях вокруг начальной деревни, игроки не теряли свои вещи в случае смерти. Единственным неудобством был часовой бан на вход в игру. Чем дальше от деревни находилась точка смерти, тем больший временной штраф накладывался на игрока, вплоть до 24-х часов. Но девушка могла этого не знать и попытаться присвоить мои вещи.
- Слушай Фолен, а ты давно здесь играешь? - Мила решила продолжить знакомство, не смотря на мой суховатый ответ.
- Не, не очень, - соврал я не моргнув глазом, - это начальное поле, для отработки самых первых навыков.
- Меня баба Завка сюда послала, - зачем то девушка стала рассказывать о своем задании, - Сказала здесь навык качать.
- А что за навык? - не удержался я от вопроса.
- Восстановление выносливости, - сказала Мила.
- Подожди, - я остановился и развернулся к девушке, - фиалы алхимики варят в лабораториях. Тебе травы какой-нибудь насобирать наверное надо?
- Нет, не травы, - замотала девушка головой, и видя мое недоумение пояснила, - я жрица, заклинание на поддержание выносливости тренировать надо.
Я подавил первый радостный порыв, напомнив себе что передо мной игрок новичок и умеет он совсем не много.
- А на кого ты колдовать здесь будешь? - я скептически отнесся к ее способностям.
- Если хочешь могу на зайцев, - девушка оказалась с юмором, - Только они подвижные очень, я концентрацию быстро теряю.
- Расскажи-ка мне как это происходит, - я не знал о магах ни чего, и у меня появился шанс это прояснить.
- Прежде всего я не колдунья а жрица! - я не сразу понял к чему эти слова.
- Хорошо, а как тогда говорить? - дошло до меня, - ты не колдуешь заклинание, а жречишь его, так что ли?
- Я и сама не знаю, - Мила заулыбалась.
- Давай говорить кастуешь, - предложил я.
- Да, так наверное лучше, - она присела на корточки и протянула руку к подскакавшему зайцу.
Моб расценил это как знак агрессии и прыгнул вперед, ударив девушку задними лапами. Я кинулся на помощь, атаковав ушастого сбоку а затем встретив спешащего компаньона двойным ударом. Девушка свернулась на земле, закрыв лицо руками. Кровь проступала между пальцев, капая в траву.
- Мила вставай и выйди из локи, - я протянул девушке руку, - давай не лежи, кровь сама не остановится.
Видя ее растерянность, я ухватил ее за локоть и повел к частоколу деревни. Мила продолжала держать руку у лица и судя по хлюпающим звукам плакала. Несмотря на неглубокую рану, боль от этого могла быть не меньше, чем от серьезной травмы. Оказавшись у ворот, я остановился.
- Все все, через пару минут будешь как новенькая, - мне совсем не хотелось возиться, но ее беспомощность подкупала.
- А почему на поле не заживает? - почувствовав себя лучше, девушка перестала шмыгать носом.
- Пока ты находишься в локации мобов, полученные раны не заживают, если их не лечить, - поделился я общеизвестной информацией, - если переходишь в другую локацию, то все повреждения исчезают.
- Дурацкая система, - девушка отошла от болевого шока и начала злиться.
- Нормальная, - не согласился я, - надо выбирать место на стыке двух локаций, если ранили, шмыг через границу и ты уже здоров!
Услышав такой очевидный прием лечения, Мила сникла и уселась на землю.
- Эй, ты чего? - мне показалась что она сейчас сделает глупость.
- Да так, - со вздохом сказала новая знакомая, - пойду персонаж пересоздам.
- Это еще зачем? - удивился я.
- Я хиллером хотела быть, - взглянув на меня Мила добавила, - А здесь это нахрен никому не надо.
- Это ты зря, это ты напрасно, - строчками из старой песни я решил удержать девушку от скоропалительного решения.
- Как ты думаешь, какова площадь у локаций первого пояса? - спросил я усаживаясь на траву рядом со жрицей.
- Не знаю, - сказала она и сделала предположение, - метров триста?
- Один километр, - я начал просвещать Милу, - а у второго три, а у третьего уже пять.
- И что? - бесцветно спросила она, ей было все равно.
- Как ты думаешь успеет игрок добежать до границы, если его ранят? - я решил вернуть цель девушке, - Если ты сможешь лечить, то тебя будет носить на руках половина игроков ЭКЗО!
- А почему только половина? - хорошее настроение потихоньку возвращалось к девушке.
- Потому что другая половина это девушки, - я расщедрился на комплемент, - и они будут капать ядом и источать зловоние при виде твоей прекрасной внешности.
Порывающаяся вначале что-то сказать, к концу моей фразы Мила опустила смущенно глаза и намотала на палец светлый локон.
Задавая наводящие вопросы, я выяснил следующее. Жрицы накладывали заклинания, мысленно описывая определенные трехмерные фигуры в пространстве и посылая их в игрока, силовые линии при этом надо было наполнить своей маной. Удерживать подобную конструкцию в подвижном состоянии было очень сложно. У Милы был прокачан один навык в +20 на поддержание выносливости. Оказалось, что сначала она тренировалась в кузнице, поддерживая местного НПС. А теперь ей пришла пора выйти за околицу, и встретить мир лицом к лицу.
Разодранное острыми когтями лицо полностью восстановилось, и я предложил девушке пойти и отомстить зайцам за все на свете. Новая знакомая согласилась, поотнекивавшись для приличия.
- Мила, как ты думаешь, от чего зависит скорость прокачки любого навыка? - я решил простимулировать девушку.
- Не знаю, - было ощущение, что она вообще не задумывалась о таких вещах.
- Чем больше ты восстановишь мне единиц выносливости, тем быстрее поднимешь навык!
У меня было достаточно выносливости на зайцев, но я намеренно ускорялся, вгоняя зеленый бар в последнюю четверть. Заметившая ускорение в прокачке, девушка ощутила азарт, и уже не пропускала момент развеивания, накладывая на меня новое заклинание без задержки. Каст держался от силы секунд двадцать, восполняя мою выносливость. Через четверть часа Мила остановилась.
- Все, маны больше нет, - объяснила девушка, - заклинание регенерации маны можно изучить только на третьем ранге профы.
- Ясно, - я решил проверить одну фишку, - у меня знакомый парень тоже мага качает, так он мне прикол рассказал, не знаю только правда или нет.
- Какой прикол? - Мила уже освоилась и болтала со мной как со старым знакомым.
- Он сказал что если почесать затылок, как будто думаешь о чем то, то мана немного восстановится! - мне было интересно сработает ли некромантская фишка.
- Ой, и в правду на четверть поднялась, - девушка продолжила экспериментировать, почесывая себя в разных местах.
"- Значит это общий прием, для всех магических классов, - сделал я вывод, - и если маг чешет голову, надо его валить, пока у него мана не восстановилась"
Подумав еще, я додумался, что подобное можно предположить и о физиках, восстанавливающих свою выносливость, заметив встряхивание кистей рук.
До конца дня мы качались вместе, я поднимал уровень прокачки приемов, Мила тренировала свое единственное заклинание. О том, кто мы в реале и где живем вопрос ни разу не возник. Я не спрашивал, не имея желания встречаться с кем либо, девушка тоже обходила эту тему.
Выйдя из игры я был сильно удивлен, так как в моей почте обнаружилось еще три письма. Текст был разный, но суть сводилась к тому же. Очередные ловкие ребята предлагали продать аккаунт, взвинтив цену еще больше. Я уже решил для себя, что не буду ничего продавать и удалил письма, потратив на внутреннюю борьбу совсем немного времени.
"- Интересно, с чего такой ажиотаж?" - я полез на просторы инета в поисках ответа.
Все оказалось очень интересно.
- Количество игроков, зарегистрированных в игре, превысило десять миллионов, - официальное лицо компании ЭКЗО мистер Джошуа давал интервью, - И это тот максимум, на который мы рассчитывали. Дальнейшие продажи абонементов приостановлены. Мы не видим необходимости в дальнейшем увеличении количества игроков, посещающих наш вирт-мир.
- Но как быть тем людям, у которых есть проблемы с опорно-двигательным аппаратом? - участливое лицо ведущего выражало озабоченность, - Ваша игра для многих была надеждой на возможное исцеление.
- У нас есть резервный фонд на сто тысяч игроков, - мистер Джошуа излучал уверенность, - Достаточно подать заявку и пройти тестирование у наших специалистов. Как только игрок будет признан "нашим" клиентом, ему будет предоставлен доступ к вирт-реальности ЭКЗО.
- Уже сейчас ходят слухи, что на черном рынке появились предложения о продаже абонементов и несмотря на тройную цену они выкупаются почти молниеносно! - ведущий был искренен, подобный ажиотаж был неожиданным.
- В пользовательском соглашении по этому поводу есть специальный раздел. Там прописано, что перепродажа аккаунта не запрещена. Единственная оговорка гласит, что старый персонаж будет удален, и новый владелец сможет создать себе другого героя, - воспользовавшись паузой мистер Джошуа продолжил, - Однако, есть еще один раздел договора, в котором оговаривается частота посещений нашего вирт-мира и активность игрока в нем.
- И что это значит? - ведущий выразил напрашивающийся вопрос.
- Мы имеем право аннулировать любой аккаунт, - выдержав паузу, он продолжил, - если будет замечена имитация присутствия в игре! Нам не нужны "замороженные" игроки, если человек играет, то он играет! Невозможно добиться хоть сколько-нибудь значительных успехов в изменении собственного тела, если тренировки проходят абы как с перерывами в пару недель.
- То есть вы официально заявляете, что за всеми игроками в вирт-реальности ЭКЗО установлена слежка? - вопрос попахивал провокацией.
- Вы не правильно акцентируете свой вопрос, - мистер Джошуа гнул свою линию, - Как и в любой больнице, где ведется мониторинг состояния пациента, мы отслеживаем изменения в развитии игровых персонажей. Нам нет дела до того что они говорят и где находятся, нас беспокоят лишь процессы, имеющие влияние на реальное тело игрока. Если игрок играет без нарушения Еулы, то тенденция изменений в развитии будет иметь место, в том или ином виде.
- Что будет с игроками, признанными вами как "замороженные"? - перешел к новой теме ведущий, - не окажутся ли среди них люди, у которых просто не получается развивать навыки?
- Мы долго решали как выявлять и разделять нечистоплотных игроков, - я невольно напрягся вслушиваясь в каждое слово, - Если игрок попал под подозрение иКсина, над ним устанавливается дополнительный контроль с участием администратора. Как правило нашим специалистам достаточно двух-трех дней чтобы выявить нарушения, если они имеют место быть.
"- Неужели я попал под такой колпак? - размышлял я: - Как иначе объяснить поведение Рубеля? И может ли НПС влиять подобным образом на игровой процесс? Или все дело в моем письме в администрацию с жалобой на спам?"
Куча предположений посыпалась в мой мозг от расшалившейся фантазии. Отогнав их подальше, я досмотрел выступление мистера Джоули.
"- Похоже, что теперь спам-рассылки будет еще больше, - пришел я к неутешительному выводу, - Кто бы мог подумать, что с этой игрушкой будет все так закручено"
В рейтинге "уважение игроков" игра уже поднялась на четвертую позицию, и судя по последним событиям не за горами был тот день, когда лидирующей последние пару лет тройке фаворитов придется потесниться на Олимпе.
Решив дождаться ответа на свои "слезные" письма, после этого я собрался отключить почтовый ящик.
4
Мы уже несколько дней качались вместе с Милой. Болтая ни о чем, мы скрашивали наш фарм. Раньше я ставил себе музыку, чтобы было не так скучно, слушать шуршание листвы и стрекот кузнечиков надоедало уже на третий день.
Милланда долго возмущалась, обсуждая последние новости, связанные с контролем за игроками. Я как мог подначивал ее, предлагая то продать кому-нибудь аккаунт, то подать на компанию в суд. Через какое-то время Мила поняла, что я стебусь, и немного обиделась.
- Познакомься, это Изи, - рядом со жрицей стояла еще одна девушка.
- Привет, я Фолен, - я с трудом оторвал взгляд от глубокого декольте.
- Привет, - голос у девушки оказался под стать внешности, глубокий, бархатный, обволакивающий и многообещающий.
- А ты за кого играешь? - я прикидывал ее полезность в нашей пати.
- Она еще не выбрала, - влезла между нами Мила.
- Да, еще не выбрала, - играя голосом девушка упивалась моим вниманием.
- Ну, как выберешь приходи, мы будем на поле, - я развернулся и стараясь не оборачиваться пошел к осточертевшим зайцам.
Девушки о чем то зашушукались за моей спиной, а потом я услышал как Мила идет за мной. Второй девушки было не видно, очевидно Изи вернулась в деревню.
- Твоя знакомая? - стараясь придать голосу равнодушный тон спросил я.
- Цепляет правда? - жрица потешалась, без труда заметив мои усилия.
- Что, так очевидно? - я насупился.
- Конечно, - девушка продолжала улыбаться, - мы три дня потратили на ее образ, компьютерное моделирование и все такое.
- Значит знакомая, - сделал я вывод.
День прошел штатно, если не считать того, что я взял первый уровень профессии. Несмотря на все мои усилия, навыки качались не равномерно и "боковой удар правой с блоком" вырвался вперед, достигнув заветных +100. Система никак на это событие не отреагировала, а в древо меню я редко смотрел в последнее время. О взятии рубежа я узнал от учителя Рубеля.
- Поздравляю! - НПС сиял как самовар на солнце, - Ты сделал первый шаг, осталось еще девять и ты станешь настоящим мечником!