Поздравление было так себе, да и Рубель выглядел как то странно. Я списал все на плохо прописанные программные скрипты. Наставнику больше шла ругань и ворчанье, чем хвалебные оды. Я зашел в сарай, с тем чтобы покинуть игру.
- Уже уходишь? - услышал я из глубины помещения.
Приглядевшись, я увидел утреннюю знакомую. Изи лежала на охапке сена, приковывая своей позой мой взгляд.
- Уже нет, - я направился к полуобнаженной девушке, не видя никаких препятствий к тому, чтобы сделать то, ради чего меня здесь ждали.
- Иди ко мне, - этого можно было уже и не говорить, я был рядом, практически внутри.
На следующее утро я опять встретил Милу и Изи у ворот.
- Привет, - сказал я
- Привет кабанчик! - девушка улыбалась, но я решил не реагировать на игривый тон девушки.
Жрица с удивлением посматривала то на меня, то на свою подружку, пытаясь сообразить, от чего последняя ведет себя так неестественно. Мы пошли к зайцам, мне оставалась еще чуть-чуть, чтобы взять второй ранг.
- Изи ты какую профессию взяла? - вчера вечером мы особо ни о чем не разговаривали.
- Торговец! - услышанное было неожиданным, - Уже на первом ранге один процент с оборота идет!
- Ясно, - я начал косить зайцев, пытаясь сообразить, что девушка забыла в поле.
- О! Заячья шкурка и мясо! - ответ пришел неожиданно.
Наблюдая как Изи поднимает мой лут я слегка растерялся.
- Давай мочи серых, что встал! - искреннее возмущение в голосе девушки вывело меня из оцепенения.
- Выбирай, - мне было нужно пару мгновений, чтобы торговка отвернулась.
- Вот тех! - указывая на ближайшую пару мобов, девушка снова посмотрела на меня.
Прямо в ее левый глаз смотрел кончик стрелы, натянутый лук поскрипывал от усилия, тетива чуть слышно пела на ветру, мороз скользнул мне по спине.
Я молча перешагнул осевшее на землю тело игрока и сменив оружие продолжил набивать навык. Отсутствие заклинания, повышающего выносливость, почти не ощущалось, на зайцев мне хватало собственных статов.
Деревенская девушка Юлька НПС была безотказной, показавшая мне много нового в технике секса за прошедшие пару месяцев. А вот вчерашнее происшествие в сарае, оставило у меня негативный осадок. Девушка Изи, изображавшая "бревно", утром проявила удивительную бойкость в достижении своих целей. Мне показалось, что выстрел в глаз будет лучшим решением в возникшем недопонимании.
- Ты это зачем? - Мила отошла от шока и ухватила меня за рукав.
- Это был мой лут, - говорить совсем не хотелось.
- Но ведь ты был вчера с ней? - оказалось что жрица в курсе событий.
- Не с ней, а с куклой, созданной в виртуальном конструкторе, - окончательно замолчав я отошел подальше и принялся за зайцев с удвоенной силой.
Объяснять девушкам прописные истины не хотелось. Все дело было в том, что если один из партнеров во время секса выкручивает чувствительность на минимум, то другой игрок так же подвергался снижению порога чувствительности в принудительном порядке. Я точно не знаю из-за чего были приняты такие требования к вирт-капсулам, но они были и работали.
На ум приходили мысли о борьбе с виртуальными насильниками. Если один из партнеров не испытывал позитива от процесса, то и другой лишался удовольствия. Хотя, может быть, дело было в защите прав посетителей виртуальных домов утех. Проституция была распространенным явлением, и клиент желал быть уверен в том, что и партнер по сексу испытывает те же чувства, что и он. Однозначного ответа я не знал, и отключившаяся вчера Изи была плевком в мое мужское эго. Я был зол и считал себя вправе.
Через три часа я заглянул в меню персонажа и решил закругляться. Второй навык достиг +100 и программа минимум на сегодня была выполнена. Испорченное еще вчера настроение не желало улучшаться, и я решил сделать перерыв в игре.
- Рома подожди, - я услышал свое имя и нехотя остановился.
Мила была одна, ее подружки было не видно, хотя времени прошло достаточно чтобы она успела возродиться. Я стоял и ждал, пока окликнувшая меня девушка соберется с мыслями и начнет говорить.
- Ты был не прав, - я даже не удивился, услышав начало, - Ну и Ирка немного поторопилась. Ты мог бы сказать ей обо всем еще вчера.
Я подождал еще немного, но у девушки явно кончились слова, она стояла и мяла какой-то платок в своих руках. Было похоже что подружки пробежались по инету и собрали кое какую инфу.
- Даже если бы Ира решила потерпеть, - я решил дополнить багаж чужих знаний, - Капсула бы сама снизила порог чувствительности, недождавшись мысленной команды от пользователя.
- Виртуальность стала более честной, чем реал, покрайней мере в отношениях между партнерами по сексу, - меня понесло, - Здесь нет места притворству, если ты испытываешь к человеку неприязнь или отвращение, капсула не позволит вводить в заблуждение другого игрока. Если твоя подруга по своей физиологии не нимфоманка, то ей лучше сменить персонажа и не давать ложные посылы другим игрокам.
Я оставил оторопевшую от моих слов девушку посреди деревенской улицы и пошел к дому Учителя. Войдя во двор, мне потребовалось пару минут, чтобы понять, что с Рубелем что то не то. Окончательно я прозрел лишь когда он подошел ко мне.
- Учитель, где ваш протез? - я удивленно смотрел на старого воина, крепко стоящего на двух ногах.
- А зачем он мне? - хитро щурясь НПС оглаживал свою черную как смоль бороду.
- Да и изменились вы, - заметив отличия во внешности, я не знал, что думать.
- Считай десять лет скинул, вот и результат! - добил меня Рубель.
Игра ЭКЗО открылась для меня с новой стороны. Оказалось что за каждый ранг, взятый учеником, наставник молодеет на 5 лет. Рубель потерял ногу в стычке с дикими племенами семь лет назад. Решив уйти после этого на покой, он жил спокойной жизнью, ожидая достойного ученика, чтобы вернуть себе молодость.
- Вот поэтому Боги и не дают нам брать больше одного ученика, - закончил он свой рассказ.
Мы сидели на завалинке, я обдумывал услышанное, а Рубель нет-нет да похлопывал рукой по вернувшейся к нему ноге.
- А если вас убьет такой как я двуживущий? - я решил прояснить давно мучивший меня вопрос.
- Ну и что, - отмахнулся наставник, - на круге возрождения появлюсь и все дела. Потом найду засранца и буду мстить!
- Так вы бессмертны как и мы? - я сильно удивился.
- Не совсем, - погрустнел НПС, - помнишь Фросю?
Я кивнул головой, ушлая была баба.
- Боги могут отобрать годы, - он помолчал, а потом добавил, - Или сам, если не сподобишься найти ученика да выучить его, уйдешь к Моране от старости.
Я напряженно думал, но мелькнувшая мысль ускользнула, оставив тягостный осадок. Помучившись, я решил, что рано или поздно мысль вернется, и не стал напрягаться.
- А что будет когда я возьму десятый ранг? - было интересно услышать планы моего учителя на его будущее.
- Что будет, что будет, - Рубель аж засветился от нахлынувших на него мыслей, - Много чего будет!
Оставив меня гадать, он ушел в дом, напевая себе под нос какой-то военный мотив.
* * *
Выйдя из вирта, я стал переползать на инвалидное кресло приставленное вплотную к капсуле. Накануне у меня состоялся разговор с потенциальным донором. Излечившаяся матрона была уже в годах и обладала врожденной подозрительностью. К сожалению, другие "слезные" письма не сработали, и я решил отрабатывать единственный на сегодняшний день вариант.
Брошенная в конце видео-связи фраза заставила меня принять новые шаги в достижении поставленной цели.
- Через три дня к тебе заедет мой поверенный, посмотрит на тебя, поможет инъекционный блок установить, - зыркнув на прощанье коровьими глазами, дородная мадам отключилась.
Я в панике стал готовится к приезду проверяющего. Прежде всего мне надо было научится перемещаться по квартире в кресле-каталке и делать все домашние дела без помощи ног. Оказалось все очень непросто, и прежде всего мои нетренированные руки давали сбой, оказавшись не в состоянии тягать мое тело целый день. Отдельной эпопеей стала кухня, готовить было почти невозможно, варочная поверхность была слишком высоко для сидящего в каталке человека. Я возобновил практику заказа еды на дом через инет, аккуратно "забывая" по углам квартиры использованную упаковку от еды. Многие вещи переселились с верхних полок на нижние, чтобы я мог их достать в случае необходимости. Я катался по квартире, отрабатывая раз за разом повседневные движения. Апогеем моей тренировки стало посещение помойки во дворе родного дома. Я с трудом смог вернуться в свою квартиру, немного сжульничав внутри подъезда, где меня никто не мог видеть.
Раздавшийся мелодичный звонок домофона стрельнул по нервам. Убедившись, что пришел поверенный, я вколол себе прямо через брюки по два кубика обезболивающего в каждую ногу. Едва успев выбросить шприц в помойное ведро я подкатился к двери чтобы впустить Федора.
- А ты молодец, - гость оказался крепким мужчиной пятидесяти лет с цепким взглядом.
Мы только что закончили установку инъекционного блока и присели отдохнуть. Вернее гость присел, а я и так был условно прикован к коляске из-за действия вколотого препарата.
- Ну, с появлением новых технологий глупо опускать руки и не попытаться вернуть себе былую подвижность, - я вставлял в разговор заготовленные фразы.
- Да я не об этом, - усмехнулся мужчина и продолжил, - Лазерный штрих-код на твоей коляске говорит что она не твоя, домашние вещи никто не маркирует. Шприцы в помойном ведре, по запаху похоже на обезболивающее. Уличная обувь в твоем шкафу, подошва так стерта, что любой инвалид обзавидуется.
- Не понимаю о чем вы говорите, - я спокойно смотрел в светлые глаза собеседника.
- Вот я и говорю, что ты молодец, - встав он хлопнул меня по плечу, - Так и держись, никому и никогда ни в чем не признавайся, иди до конца, пока не поймают.
На последней фразе он неожиданно подмигнул. Нагнувшись, он достал из недр принесенной с собой коробки серебристые блистеры.
- Это расходники к блоку, тут почти на три месяца должно хватить, - он положил их на стол, - стал бы оправдываться, хрен бы я тебе их дал.
Он вышел из квартиры, прикрыв за собой дверь без хлопка. Я сидел и медленно обтекал, понимая что прошел по краю. Мне было не понятно, чем я его купил и почему он отнесся ко мне с пониманием.
- Мир не без добрых людей, - невольно сказал я вслух и принялся за уборку комнаты, превратившуюся в маленькую помойку за прошедшие два часа.
Денег на медикаменты к блоку не было, я еще не решил, как мне их добыть, оставив проблему на потом. Неожиданный подарок поднял мое настроение, стерев без остатка пессимизм последних дней.
* * *
- Привет, - Мила нашла меня, несмотря на то, что я ушел в другую локацию.
- Привет, - сказал я и демонстративно посмотрел вдоль тропинки, по которой пришла девушка.
- Ирка аккаунт продала, - по-своему поняв мой взгляд, сказала жрица, - ей хорошие деньги предложили, считай в три раза наличку подняла.
- Молодец, что могу сказать, - я почувствовал себя увереннее, словно встреча с ее подружкой могла принести мне неприятности.
- А я опять к тебе, - девушка потупила глазки.
- Неужто бабка наставница послала? - удивился я.
- Она, - вздохнула Мила, - еще и место подсказала, где тебя найти можно.
Учитывая недавно полученную информацию о процессе омоложения местных НПС, мне была понятна подобная заинтересованность.
- Мне кажется что ты сама не очень хотела сюда идти? - я не собирался отказываться от помощи, но тянуть силком за собой жрицу желания было мало.
- Ну, как тебе сказать, - девушка тяготилась начавшимся разговором.
- Давай так, - мыльная опера грозила затянутся, - Я нормальный пацан, нормально реагирую как на первичные половые признаки так и на все остальное. Я не собираюсь отказываться от полноценной жизни ни здесь ни там. Я сюда не только ежиков истреблять пришел но и для нормального общения с другими игроками. И если мне плюют в лицо, то терпеть я это не буду. Мы не в реале находимся, здесь свои законы и они порой намного честнее чем там. Так что если у тебя ко мне какие-то претензии или фобии то говори. А если нет то пошли бить рыжих, вон уже все лисицы возродились, пока с тобой болтали.
- Пошли, - неожиданно легко согласилась Мила и скастовала на меня какое-то заклинание.
- Это что? - удивился я.
- Новый навык! - похвасталась жрица, - пока тебя не было баба Завка обучила, сказала чтобы время попусту не тратить.
Открыв меню персонажа я прочел, что на меня наложено усиливающие заклинание +2. Что это значило было не понятно, и я отправился к мобам, чтобы проверить эффект. Боковым зрением заметил уже привычное пленение, долетевшее до меня и впитавшееся в мое тело. Выносливость замерла и я раскрутил свой пропеллер из двух полосок стали.
Следующая неделя прошла в размеренном ритме, я качал приемы, Мила качала заклинания.
- Рома, я завтра не приду, - жрица сидела на берегу ручья, у нас за последние дни появились любимые точки для отдыха.
- Да? Ну ладно, - я тоже иногда был вынужден пропускать совместные прокачки, отвлекаясь на дела в реале.
- Я и потом не приду, - голос был немного извиняющимся.
- А что так? - держать силой было глупо, но стало интересно куда она собралась.
- Я свой акк Ирке продаю, - пояснила она, - В другой вирт мир как раз денег хватит годовой премиум абонемент купить.
- А Ире твой акк зачем? - я как-то не догнал складывающейся ситуации.
- Она его втридорога продаст а деньги пополам, - я немного охренел от услышанного.
- А сама тогда что не продашь? - удивился я, - Так тебе денег больше достанется.
- Ну, Ире деньги тоже нужны, - Мила была неподражаема, - я ей решила помочь, как никак я ее подруга.
- Скажи, а она уже прошла тест на лучшую подругу? - надо было спасать ситуацию.
- А это как? - жрица всегда была любопытной.
- Все очень просто! - я скрестил за спиной пальцы, - Прежде всего помни, что ты в любом случае отдашь ей акк, да? Значит дальше, берешь и говоришь Ире, что акк тебе самой нужен и ей не отдашь!
- Не перебивай, - оборвал я попытавшуюся вставить слово девушку, - мы же договорились, что ты ей его отдашь, но позже. Сначала скажи, что не отдашь. Придумай что-нибудь, например, что у нас с тобой ежедневный секс и ты не хочешь ничего менять. Главное убеди ее что она ничего не получит и подожди три дня.
Вспыхнувшие пунцовыми пятнами щеки девушки от моих слов о сексе меня слегка вывели из равновесия, я признаться думал, что ей совсем не нравлюсь.
- Ты пойми, - продолжал я гнуть свою линию, - тебе выпал уникальный шанс обрести лучшую подругу на всю жизнь. Надо лишь подождать три дня! Если она за три дня перебесится и простит тебя, то можешь смело ей после этого отдать свой акк. Такому человеку ничего не жалко.
- А это надо? - Мила все еще сомневалась.
- Тебе решать, но пожертвовав тремя днями, ты обретешь друга на всю жизнь! - я даже сам засмущался от пафосности собственных слов.
Мила не пришла на следующий день, и через день и еще через день. Я мысленно пожелал ей удачи и даже немного позавидовал, что ей так повезло по жизни с друзьями.
На закате пятого дня, я увидел знакомый силуэт, сидящий на старом месте у ручья. Именно там Мила вышла из игры в последний раз и не появлялась до сегодняшнего дня.
Я подошел и молча сел у ее ног. Она прижалась к моему плечу и продолжила плакать. Я не спрашивал ее ни о чем, было все предельно ясно. Женская дружба не выдержала столкновения с реальностью. Красивый закат раскрасил небо морковными сполохами. Теплый ветерок шелестел листвой. Я обнял девушку и стал говорить какие-то слова, о том что все пройдет, и впереди ждет только хорошее. Мои загрубевшие ладони вытирали ее слезы а спутавшиеся волосы норовили зацепиться за мои рукава. Обняв меня, Мила откинулась на траву, увлекая меня за собой. Я постарался быть максимально нежным и не тянуть с окончанием.
- Не выходи из игры, - услышал я.
- Хорошо, - я старался не спать в виртуальности, но сегодня был особый случай.