5
-Доброго утра Артемид Григорьевич,- поздоровался я.
-И тебе не хворать,- седой дед похлопал рядом с собой, приглашая присесть на скамейку.
- Больше никто не придет, - заметив, что я верчу головой по сторонам, добавил он.
-А что так? - я еще не знал всех привычек принявшей меня в свои ряды компании.
-Сегодня пятница,- видя, что это никак не прояснило для меня ситуацию, он пояснил: - Мальчики каждый будний день в игре на один час дольше положенного проводят, а по пятницам до вечера тянут.
-Если посчитать, то за неделю двенадцать свободных часов набирается,- добавил он.
-Все равно не понимаю,- для большей достоверности я помотал головой.
-Смешной ты,- крякнул с улыбкой дед.
Помолчав, он сжалился надо мной и прояснил ситуацию. Оказалось, что помимо нашей компании, в соседних дворах также собирались группы пенсионеров. Вечер пятницы считался точкой рандеву для всех местных соцобразований. Женские коллективы были особой изюминкой таких сборищ, придавая каждой пятнице особую пикантность.
Я никогда не задумывался о проблемах женщин в нашем мире, эгоистично зациклившись на собственных переживаниях. Современное государство выкидывало женщин на обочину жизни еще раньше мужчин, после сорокапятилетнего рубежа, лучшая половина человечества не знала, чем себя занять.
- Наши по пятницам собираются аккурат после шести,- добавил Артемид Григорьевич в конце своего рассказа: - до конца вечеринки свободного времени как раз хватает.
-А остальные люди? - я немного запнулся, формируя вопрос: - они тоже в играх сидят?
-Кто как,- сплюнул дед: - некоторым бестиям это без надобности. Наскребли денег по молодости, теперь не знают куда деть.
Я как то сразу вспомнил свою бывшую красавицу жену.
'-Даже не знаю где она сейчас живет, и с кем', - вскрылась старая рана.
-Ты, давай, не бери в голову,- ухватив за плечо, Артемид Григорьевич развернул меня к себе лицом: - Со следующей недели начнешь экономить, пятница никуда не денется, каждую неделю встречи проходят!
Поняв по-своему изменившееся выражение моего лица, дед решил меня приободрить. Раскрывать перед мало знакомым человеком душу я не стал, и лишь молча кивал, на его успокоительно - воспитательные речи. Через какое-то время мысли устаканились и сменили направление.
-Я вот что хотел спросить,- выплывшее на поверхность сознания, имело отношение к текущему моменту моей жизни намного больше значение, чем покрытая архивной пылью память о разрушенной семье.
-Неужели государство не в курсе того, что такие как мы пользуются социальной программой 'о виртуальных играх' для того чтобы нормально жить за счет налогоплательщиков? - мысль озвучилась немного коряво, но собеседник кивнул головой, показывая, что понял мой вопрос.
-Все они понимают,- рубанув вначале рукой воздух, Артемид Григорьевич помедлил и пожевав губами, продолжил: - да и ты понимать должен что на каждую резьбу у них есть своя гайка!
Сказать он хотел явно не то, но почему-то передумал в последний момент и отговорился непонятной аллегорией.
-Подписавшись под этой программой, ты ступил на тонкий лед, впрочем, как и все мы,- не дождавшись реакции на свои слова, он со вздохом продолжил: - каждому из нас, стоит только погрузиться в вымышленную виртуальность, начинают сыпаться 'подарки', делая игру увлекательной и захватывающей. Хоть это и не доказуемо, но поверь мне, что это так!
-Разве это плохо? - я искренне не понимал возмущения собеседника, с трудом удержав в голове смысл его витиеватой мысли.
-А разве хорошо? - уже чуть мягче продолжил он: - Мы выбираем игры, с тем чтобы не окочуриться там через пару месяцев. А с подарками от богов, такого можно нагородить, что и неделю не протянешь. Затянет в божественный квест с мегатоннами плюшек и пиши пропало. Эмоции на максимум, нервы в топку, гроб в дом!
-А как не попасть под раздачу? - до меня стало доходить, о чем он говорит.
-Не ведись на халяву, во всем ищи подвох,- седой дед встал со скамьи, хрустнув суставами колен.
-Ну, наверно есть какие-то общие признаки, что бы понять, что это 'оно'? - я тоже встал, почувствовав себя не комфортно сидя в присутствии стоящего пожилого человека.
-Прибыль с таких плюшек большая, а где большие деньги, там и большие беды,- помолчав, он добавил: - у тебя сейчас самая опасная фаза, либо ты клюнешь и заглотишь крючок, либо перетерпишь и останешься жив.
Еще перед принятием решения о заключения договора, я просматривал статистику смертности среди вышедших на пенсию и принявших участие в программе 'о вирт-играх'. Цифра была смешная, не превышавшая 0,001% от общего количества участников.
Позже, на страницах сети, я нашел совсем другие цифры. Это были слухи, но слухи заставляли относиться очень серьезно ко всему происходящему. А к советам мужчины, ухитрившегося двадцать лет получать от государства пенсию за то, что играет в свое удовольствие, стоило относится особенно серьезно.
6
На дворе был полдень, когда я снова зашел в игру. Задернув штору, повалился на кровать в комнате постоялого двора. Система усыпила меня, дождавшись очередного формального согласия.
Через четыре часа я проснулся, надо было потихоньку сдвигать сон на ночное время, спать днем было не привычно и дискомфортно. Глянув перед выходом из комнаты в инвентарь, я невольно сбил дыхание. Разговаривая с Артемид Григорьевичем, я как то забыл о доставшемся мне кольце.
'-Ты должно быть из разряда тех самых супер плюшек,- думал я взяв его в руки и рассматривая со всех сторон: - что же в тебе такого? Неужели все дело только в стоимости?'
Одев его на палец, я глянул на свои характеристики. Параметр 'ловкость' стал +2, увеличившись на единичку, свойство кольца исправно работало. Открыв 'сферу талантов' убедился, что чуда не произошло. Пассивка 'критический удар' была активна, рядом с весело подмигивающей тусклым светом звездочкой навыка 'увеличение урона'.
Намеренье пересоздать персонажа я отложил на потом, спешить на пенсии было некуда, а свалившиеся на меня 10 тысяч халявного золота придали почти загубленному персонажу новые шансы в игре и интерес с моей стороны.
==
Гуляя по верхнему периметру городской стены, размышлял о том, что делать дальше. Я еще не достиг пятого уровня и мог сменить специализацию бесчисленное количество раз. Сложение прибавок к статам за каждый пятый уровень навело меня на мысль, что можно попробовать взять еще несколько специализаций и получить таким образом читерский рост характеристик персонажа.
Спустившись по ближайшей лестнице вниз, я пошел сквозь лабиринт извилистых улочек, пробираясь к центральной площади. Все значимые строения города находились там и первой на моем пути оказалась гильдия лучников. Зайдя в приземистое здание, я огляделся, пытаясь определить не занятого НПС. Игроков было не много, подавляющее большинство имели высокий рост, надменные лица, и длинные уши.
'-Что за скудоумие', - раздраженно подумал я, признав, в общих чертах персонажей, отдаленную схожесть с эльфами.
Моя внешность при создании персонажа была подвержена глобальной переработке в противоположную от эльфов сторону, я выбрал максимум серости и незаметности. Средний рост, обычное телосложение, цвет волос с легкой сединой, в общем 'как все'. Тем не менее, моя незаметность возымела обратный эффект, почти все игроки с удивлением провожали взглядом фигуру, враз ссутулившегося персонажа.
-Я хотел бы стать лучником, - обратился я к свободному наставнику, стараясь не обращать на продолжавших глазеть в мою сторону эльфолюбов.
-Не понравилось быть магом да? - осклабился крепкий мужик в зеленой одежде.
'Внимание!
Вам предлагается получить класс Лучник
Штраф за смену класса: все изученные ранее навыки и улучшения исчезнут
Принять? Да\Нет'
'Внимание!
Желаете изучить начальную специализацию Стрелок?
Каждые 5 лвл +1 очко к ловкости
Сменить специализацию можно в любой гильдии не достигнув пятого уровня
Принять? Да\Нет'
Прочитав о штрафе за смену класса я притормозил в своем стремлении объять необъятное. Опрометчиво изученный пассивный навык на увеличение шанса крита как нельзя лучше подходил для стрелкового оружия, но моя мечта овладеть телепортацией не вписывалась в наметившуюся ветку развития.
-На вот, посмотри! - по своему оценив мою заминку, НПС протянул мне красивый лук: - Как только достигнешь 100 уровня у тебя будет точно такой-же!
Несмело взяв в руки монстроузное оружие, подивился фантазии художников. В предмете переплелись между собой различные материалы, основой выступало дерево, усиленное железными обручами по всей длине, с торчащими по углам костяными пластинами.
-Мне такой и не натянуть, - с сомнением покачал я в руке тяжеленный лук.
-Это уникальное оружие, оно само подстраивается под своего владельца, -заявил он и протянул стрелу: -попробуй сам.
Стрела была красива, красива до того самого момента, пока я не наложил ее на тетиву лука. Само оружие так же претерпело изменения, вес снизился вторе, толщина рогов ужалась до размера моего мизинца, гудящая, мгновением назад тетива, обратилась вялым конским волосом. Глянув на характеристики, я увидел следующее:
'Масштабирующийся лук 'Верный!'
Выдается игроку класса лучник со специализациями начальная, улучшенная и высшая.
Урон: = 5 ед.* уровень силы
Дальность: 10 м + 0,3 м*выносливость
Точность: 100 %* уровень ловкости
Расход за выстрел: 2 ед. выносливости'
Брать такое оружие сразу же расхотелось, тратить три специализации на ветку лучника не было никакого желания. Подержав лук в натянутом состоянии, решил было вернуть его владельцу НПС, но мой внутренний взгляд зацепился за иконку заклинания 'КопиПасте', так и висевшей в меню быстрого доступа. Маны было достаточно и я активировал закл.
-Ты что делаешь? - дернулся наставник и быстрым движением отобрал у меня оружие, ухватив и лук и стрелу.
Сказав, что подумаю, я покинул гильдию лучников, становиться стрелком я не хотел изначально. Рядом с гильдией стрелков находилось здание мечников. Заходить внутрь особого смысла не было, чувствовалось, что и здесь меня ждет полный облом.
-Эй парень, - окликнувший меня игрок выглядел таким же оборванцем как и я: - хочешь редкий класс своему персу получить?
-Не уверен, - отказался я.
-Ты только подумай! Редкий класс перса! Я своего старого удалил лишь бы его получить! - игрок прицепился, видя мою нерешительность: - Если хочешь знать, то я был уже 34 уровня, когда узнал, как можно этого добиться!
-А я тогда тебе зачем? - невольно заинтересовался я.
Сбивчивый рассказ парня немного прояснил ситуацию. Надо было прийти вдвоем к начальнику городской стражи и продемонстрировать владения боя на мечах. Главным условием было оставить поверженного противника в живых и не доводить дела до смерти в поединке. Капитан городской стражи видя подобное отношение к чужой жизни, отдаривал игроков редким классом 'защитник'. Что конкретно давал этот класс случайный знакомый точно не знал, но предлагал отправиться в казармы и пройдя скрытый квест все выяснить.
Я невольно загорелся поучаствовать в необычном задании, но дело неожиданно застопорилось на сущем пустяке.
-У каждого из поединщиков должен быть меч, - вдалбливал мне парень: - у меня есть второй и я могу тебе его дать, но мне нужен залог в две серебряные монеты.
-Послушай, у меня нет денег, - по третьему разу объяснял я: - как только пройдем квест я верну тебе меч, можешь не сомневаться.
Диалог зациклился и зародил во мне сомнения об истинных намерениях игрока. Через какое-то время, парень обозвал меня упертым ослом и отправился искать другого напарника. Лавка оружейника попалась по дороге, решив зайти, я увидел цену на точь в точь такой же меч, что 'сватал' мне парень. Завышенная в два раза цена окончательно убедила меня в том, что никакого редкого класса нет и меня в очередной раз пытались развести на деньги.
'-Расту над собой', - похвалил я себя, но настроение от этого не особо улучшилось, боевой запал прошел, сменившись апатией.
Решив опять прогуляться с внешней стороны городских стен, я прокручивал в голове последние годы своей жизни и предавался бесплотным мыслям о том, что было бы, и если бы, да как бы. Ничего не отвлекало меня от самобичевания и я мало что замечал вокруг. В затянутом тиной рве неожиданно громко заквакали лягушки, очевидно недовольные палящими лучами солнца или еще чем то. Вынырнув из своих мыслей, я вновь обратил внимание на происходящее вокруг. На полях фарма, раскинутых вокруг города, бегали объединившиеся в пати игроки, выполняя взятые в городе задания. Глянув на право, вспомнил свои утренние похождения. На зайцах-убийцах я так и не поднял вчера второй уровень, по-глупому умерев.
-Эй парень! - долетел до меня чей-то голос.
Обернувшись на крик, увидел машущих мне игроков. На ПК-шеров они были не похожи и я решил подойти.
-Привет! - еще издали ко мне обратился парень с огромным щитом в руке.
Кожаный доспех со вставками металла был сильно потрепан. Диссонансом к одежде выступал стальной шлем, сияющий словно самовар в солнечный день.
-В пати пойдешь? - не дожидаясь пока я подойду ближе, громко выкрикнул он.
-А я его знаю, он дебил! - моя старая знакомая в синей мантии показалась из-за спин столпившихся игроков.
-Ты не лучше,- не дожидаясь пока я хоть как-нибудь прокомментирую обидные слова, встряла в разговор другая девушка с луком: - нашла время аппать 'заклы'!
Разом все загомонили, было похоже, что мое появление прервало их спор, а сейчас они опять взялись за старое.
-Давай отойдем,- увлекая меня от места проведения словесной баталии, сказал ТимуриЩе.
'-Ну и ник,- подумал я, отводя взгляд от надписи над его головой: - хотя мой наверно не лучше'
-Ну так что? Пойдешь в пати? - мы остановились, пройдя метров пять.
-Пойду, как раз хотел в город вернуться, чтобы компанию найти на кач, - соврал я.
-О! это хорошо,- улыбнулся он и оглянувшись на немного успокоившихся ребят, спросил: - А что там Лизка про тебя говорила?
Я в двух словах пересказал историю, случившуюся со мной на тренировочной площадке в гильдии Магов. Парней, пошутивших тогда надо мной, среди собравшихся не было.
-И как у тебя дела с ДПС сейчас? - улыбка на лице осталась, но глаза Тимура посмурнели.
Я отлично его понимал, балласт был никому не нужен. Оглядевшись, я увидел на пределе дальности действия моего заклинания заячьи уши, торчащие над самой травой. В одно слитное движение кинул пять заклинаний. Нанесенный урон всплыл над местом поверженного моба.
-Двадцатка! - другие игроки тоже увидели цифру.
-Принимай пати,- проверку на вшивость я прошел.
-А что там у Лизы? - мне было интересно из-за чего весь сыр-бор.
-Она уровень апнула и появившееся 'очко' тут же в улучшение заклинание бухнула,- мы шли по направлению к виднеющемуся невдалеке лесу, растянувшись рваной цепочкой: - еще одно в 'мудрость' добавила, но маны все равно не хватает. Теперь девушка кастовать не может, а мы не вытягиваем против стаи волков без мага, суммарный урон маловат.
Я кивнул головой, сделав для себя очевидный вывод. Развивать заклинание надо только тогда, когда есть хороший запас по предъявляемым к 'заклу' требованиям.
-Обычно так не бывает,- я признаться и не думал, что Тимур продолжит тему, но случившееся похоже наболело: - Но если игрок выбирает один класс, а пользуется заклинанием другого класса, то развитие идет наперекосяк. Того чего надо нет, а чего не нужно, того в избытке.
После этих слов он окончательно умолк, не проронив больше ни слова до самого леса. В пати было восемь человек и я пристроился рядом с девушкой-лучником. Игроки занимали известный им порядок передвижения, выстраиваясь в хитрую фигуру. Тимур со щитом впереди. По бокам стояли два мечника. За их спинами встал парень в зеленом кафтане и белым посохом в руке. За его спиной стояли две девушки и я. Замыкал наш отряд невысокий паренек с двумя ножами.
Девушки старались не обращать друг на друга внимания, поставив между собой меня. К магичке в голубой мантии у меня не было теплых чувств, так что я решил общаться с лучницей.
-Привет, я Лёня,- поймав брошенный на меня краем глаза ее взгляд, я начал знакомство.
-Забавно, что между магом и лучником, стоит недо-маг,- яд закапал с ее губ.
-У нее климакс, не обращай внимания,- я повернулся к Лизе, прокомментировавшей опус девушки.
После демонстрации моих возросших способностей, она смотрела на меня благосклонней, но я ее еще не простил.
-Привет Лиза,- я улыбнулся: - хочу сказать спасибо, причем дважды.
-Это еще за что? - лицо девушки расцвело, она была готова утонуть в моих комплементах.
-Благодаря тебе я поднял свой урон 'критом', а еще меня в пати приняли,- на последних словах магичка сморщила свой носик и перестала приветливо улыбаться.
-Закончили болтать,- громко скомандовал щитоносец: - Пошли вперед, Катя присмотри за новичком!
'-Значит Катя',- запомнил я, отметив кивок лучницы на команду главы пати.
Стая волков была не очень большой. Крупный волк, две волчицы поменьше и четыре волчонка. Тимур орудовал щитом. У него не было меча, и все действия совершались железной плитой в его руках. Дав каждому волку по носу, он ушел в глухую оборону. Лекарь периодически окатывал стоящую перед ним спину волнами зеленого цвета. Мечники тыкали своими ржавыми мечами под ребра самому крупному мобу.
Я подождал, пока Катя сделает первый выстрел и присоединился к ней, добавляя к стрелам свои тонкие льдинки. Здоровье животных падало. Но я не знал быстро или нет. Собравшийся народ почти не говорил, изредка комментируя междометием удачный или не удачный удар.
Опыта доставшегося мне за убийство стаи волков хватило чтобы взять второй уровень. Однако поздравлять никто не спешил.
-Лёня, ты заклинание уже прокачал или еще нет? - после того как лег последний волчонок, Тимур подошел ко мне.
-Нет, не успел,- было не понятно куда он клонит: - А что такое?
-У твоего заклинания теперь урон будет слишком мал,- я непонимающе смотрел на него и он продолжил, объясняя: - ты взял второй уровень, значит или прокачивай ловкость, или прощай.
-В принципе я не против, но зачем поднимать ловкость? - народ раздраженно смотрел на меня, возиться с нубом, объясняя прописные истины, никто не хотел.
-У тебя пассивка на крит? - полу утвердительно уточнил Тимур и дождавшись моего кивка продолжил: - тогда вкидывай свободное очко в 'ловкость' чтобы шанс критического удара остался 100%, и не жалей очки, все равно персонажа удалять!
Со всех сторон раздались смешки, я сжал зубы чтоб не сорваться. Это очень бесило, когда за меня уже все решили. Игрокам было весело, только ТимуриЩе смотрел с небольшой тревогой.