* * *
Я сидел на холме и смотрел на бывший город у моих ног. В отличие от прошлого раза, голова была полна различных идей и сомнений. Но кое-что осталось неизменным, вокруг по-прежнему было тихо, очень тихо.
Разговор с мистером Сольери продлился еще два часа. Результатом стало подписание трудового соглашения с вытекающими обязательствами по секретности и не разглашению. Андерс оказался начальником отдела, по борьбе с хакерами. На мелких жуликов, которые откусывали по маленькому кусочку от большого каравая Криалтин, он не обращал внимания. Его целью были люди, ставившие под угрозу весь проект в целом.
Узнать, что я котировался как мелкий жулик, было немного обидно.
В настоящий момент отдел занимался противодействиями поступкам одного игрока, персонаж которого носил имя Хаос. Я был с ним знаком, проведя в локации разрушенного храма почти две недели. Эта локация была первой ласточкой, ее разрушил мастер-гном лично, после чего потребовал от компании передать ему контроль за игровым иКсином виртмира Криалтин.
В случае отказа выполнить его требования, игрок угрожал разрушить весь мир уничтожив заодно и персонажи всех игроков. Терраформацией виртуальности, программисты в первую очередь пытались избежать окончательного уничтожения персонажей, контрибуции за утрату которых были львиной долей в возможных потерях у компании. Захлебнувшись в судебных исках, она быстро пошла бы ко дну.
Контролируя игрового иКсина, игрок Хаос желал сделать себя богом, богом Хаоса. Информация была получена из ближайшего окружения игрока, но достоверность имела низкую. Рисковать никто не хотел, угрозу принимали всерьез.
Первоначальным требованием было обнародование моих действий, описывающих поступки для обретения Хаоса. По недомолвкам и обрывкам фраз, я сделал предположение, что программисты не знают как мне это удалось. Я решил придержать "козыри" и отказался сотрудничать.
К моему удивлению, настаивать не стали при условии выполнения другого задания. Поиск возможности удержать мастера Хаос от разрушения виртуальности, до тех пор, пока не перепрошьют вирт-мир. До окончания процесса осталось восемь дней.
Срок окончания ультиматума игрока истекал завтра. Заканчивались полгода, время, которое смогла выторговать компания у гнома террориста.
Психологи отлично изучили меня и мое мировоззрение. В качестве награды была предложена сумма с шестью нулями. Я был замотивирован действовать, оставалось понять как.
Встав с земли, я отряхнул налипший песок с полы мантии. Надо было двигать к недостроенному храму бога Хаоса. Где то там был игрок, сумевший нагнуть раком огромную компанию и держать ее в напряженном состоянии долгое время.
АлиКсаНдра обещала встретить меня в городе Ариткен и "убить" как только я появлюсь. Опаздывая уже на шесть часов, я перехватил у девушки ее прерогативу опаздывать.
Открывшееся окно портала настораживало. Прошлое мое путешествие сквозь "великое ничто" оставило двойственные воспоминания. Помандражировав для проформы, я вошел в портал. Из Китая до родных краев было очень далеко.
Переход прошел почти нормально. Пришлось опять выворачивать все наизнанку, только после этого появилось чувство направления. Чтобы оказаться перед ясными очами девушки, я использовал три перехода.
- И где ты был? - сердилась Саша.
- Мне надо было убедиться, что для тебя важнее, я или этот бородатый хаосит! - озадачил я девушку: - Ты вечно торчишь в этом лагере, я уже сомневаюсь что нужен тебе! Если бы ты меня не дождалась, между нами было бы все кончено!
Словесная перепалка переросла в вечерние посиделки. Оказавшись в одной комнате, мы не включали свет. На ночном небе было полно звезд, попадающего сквозь открытое окно лунного света хватало, чтобы видеть друг друга и не спотыкаться о мебель.
- С тебя одно желание, - безапелляционно заявила девушка, восстановив дыхание после горизонтального марафона.
- Вот еще, - фыркнул я: - тайный агент Александра Швац, вы раскрыты!
- Откуда ты знаешь это имя?! - девушка от неожиданности села на кровати, прижав к своей груди простынь.
Я и сам не знал, что дернуло меня сказать ей, что осведомлен о ее работе в игре.
- Я теперь как и ты, работник компании Криал, - сказал я, видя что мне не верят добавил: - мистер Андерс Сольери разрешил мне воспользоваться твоей помощью в случае экстренной необходимости. Ах да, совсем забыл, вот пароль - "террорист хаосит".
- Ну ты даешь! - хихикнула девушка: - И какая же экстренная необходимость возникла сейчас, в два часа ночи?
- Твое "шпионство" я бы обязательно раскрыл, попытавшись объяснить тебе на людях, что знаю о тебе и мне нужна связь с администрацией, - сказал я, потихонечку таща простынь на себя: - А теперь ты в курсе кто я такой, и поймешь сразу что мне надо, если возникнет необходимость.
- Ты овладел хаосом да? - спросила Саша, возвращаясь ко мне в объятья.
- Вроде того, - согласился я.
- И что теперь? - ее голос был совсем тих.
- Еще не знаю, - честно ответил: - будем посмотреть.
Мы молча лежали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Я прикидывал возможные варианты завтрашнего дня, о чем думала улыбающаяся Саша я не знал, но думаю совсем не о работе.
- Ты в курсе, что ты мелкий жулик? - неожиданно спросила она.
- Знаю, - я улыбнулся: - И еще знаю, что тебя чуть не уволили, из-за моего судебного иска на компанию.
- Нет, ну ты представляешь? - вспыхнула она с новой силой: - Обвинить меня в сговоре с игроком! Это же надо додуматься..
Договорить я ей не дал, ночь была слишком коротка, чтобы тратить ее попусту. Немного поупиравшись, Саша сдалась и ответила на мой поцелуй, помешавший ей выговориться.
* * *
- Внимание! Все прибывшие и еще не прошедшие привязку в часовне, проходим внутрь! Повторяю! Меняем точку возрождения! Идем в часовню и регаемся!
Несколько игроков бегали по внутреннему двору, донося до хаоситов последнее распоряжение мастера Хаоса. Часовня была достроена вчера, и к радости всех и моему удивлению функционировала. Получалось, что гном знал что делал, отстраивая локацию. Это настораживало.
Игроки все прибывали и прибывали. За полгода мастер успел обучить немало игроков. На мой взгляд собравшихся было около трехсот человек. Большая часть была фиолетовыми. Титулованным я был один.
- Братья и Сестры! - разнесся низкий рык над площадью.
Все игроки тут же повернулись к храму. На верхних ступенях стоял гном. Он раскинул руки в стороны, словно хотел обнять всех собравшихся. Глаза парня фанатично горели. Воцарилась тишина.
- Братья и Сестры! Настал день! Сегодня! Сегодня в этот мир придет Хаос! И вы, мои друзья, станете первыми среди первых, кто получит часть могущества нового бога. Вы уверовали в Хаос, когда остальные смеялись! Вы верили в Хаос, когда остальные замолчали! Вы достойны!
- Вы понесете новую веру в этот мир, стирая с лица земли любого, кто осмелится встать на вашем пути! - гном проповедовал, и внимающие ему игроки были готовы внимать: - Узрите! Сегодня! Сейчас! На ваших глазах! Придет бог Хаос в этот мир!
Невольно заслушавшись в начале, к середине тирады я осознал, что все идет к развязке и надо что-то делать. Вместо того, чтобы готовиться к сегодняшнему дню, я провалялся в постели с Сашей, позабыв о сроке истечения ультиматума.
- Узрите! - вскричал гном.
За спиной мастера Хаоса открылся портал. Игрока буквально всосало внутрь и окно закрылось. Над площадью, еще мгновение назад трепетавшей в предвкушении чуда, разлилась тишина.
- Это конец, - по-своему восприняв произошедшее, Саша склонила голову, повиснув на моей руке.
- Ты это, давай, сообщай своим, - дернул я ее за прядь волос: - В портале он, если и выйдет, то не сразу. Пускай организуют какое-нибудь чудо, чтобы народ не волновался. Сообщение или еще чего.
Посмотрев на меня странным взглядом, девушка выпрямилась. Ее глаза остекленели, оставалось надеяться, что программисты соображают быстро, и не будут задавать лишних вопросов, как и она.
Через пять минут, собравшиеся игроки продолжали обсуждать произошедшее. Пока никто не расходился, но все шло к этому.
"Внимание!
Глобальное сообщение!
В наш мир пришел бог Хаос!
Тысячу лет мир принадлежал Порядку, но настали новые времена!
Сто лет грядущей войны определит, кто будет править этим миром последующее тысячелетие!
Открыт храм бога Хаоса! Спешите!
Принесите клятву верности новому богу и станьте сильнее!"
Рев торжества оглушил меня. Игроки кругом бесновались, обнимались и хлопали друг друга.
- Это чего? - склонившись к самому уху девушки, уточнил я.
- Не знаю, пока информации нет, - качнула головой.
Через какое-то время страсти стали утихать. Храм преобразился, следы ремонта исчезли, новые двери появились вместо поломанных. Правда вход в храм оставался закрыт, попытки игроков войти, остались безрезультатными.
- Слушай сюда, - притянула меня к себе Саша: - В двух словах, игрок Хаос в игре, но определить его место не удается. Глобальное сообщение было одной из заготовок, на случай экстренной ситуации. От тебя ждут объяснений.
- Передай, что я закинул его в портал хаоса, - поделился я: - если игрок не маг, то выбраться почти не возможно. Но пусть следят на всякий случай. Вдруг объявится на окраине мира.
- Эй охотник, - услышал я.
Ко мне приближалась толпа игроков, человек сто, не меньше. Среди них были разные расы и классы, уровень персонажей варьировался от +40 до +250. Все игроки были фиолетовыми.
- У нас сегодня праздник, - продолжил заводила: - И знаешь что? Ты наше главное блюдо!
- Зачем я вам? - сказал я чтобы хоть что-то сказать.
- Разве ты не знал, что за каждую смерть титула, ПК получает +1 к репутации, - деланно удивился он: - Так уж сложилось, что теперь нам срочно потребовалось выправить просевшую репу. И ты нам в этом поможешь!
- Мастер Хаос это не одобрит, - мой контр аргумент нарвался на смех.
- Это он нам тебя подарил! - заводила улыбался, подойдя совсем близко: - Как заработала часовня, так и подарил! Объяснил что к чему и заставил сменить точку воскрешения. Тебя, чтоб не сбежал, нам, чтоб недолго бегать, если выйдет конфуз и кто-нибудь погибнет.
- Я же в реал выйду, и что тогда? - улыбнулся я наивности игроков.
- Не, не выйдешь, - оскалился парень, вытягивая из ножен оружие: - В режиме ОХОТА, выход из игры запрещен. Когда мы закончим, ты будешь слюнявым идиотом, ходящим под себя. Думаю, что за неделю, все присутствующие поднимут репутацию до "восхищения".
- Ну, мне тоже "восхищение" не помешает, - я вернул оскал: - Только управлюсь я гораздо быстрее!
Все что успели окружавшие меня игроки, так это сменить выражение глаз на удивленно подозрительные. Элементали знали свое дело. Массовые заклинания уничтожения уже были опробованы. К сожалению Саша тоже погибла.
"- Теперь точно придется желание исполнять", - вздохнул мысленно я.
- Иди работай! - прикрикнул на своего кота.
Нехотя потянувшись, кот спрыгнул с облюбованного камня и направился к кучкам оружия и доспехов, оставшихся от игроков. Я огляделся. Сам храм, внутренние постройки и стены остались не поврежденными, очевидно программисты начали тероформацию виртуальности, взяв за точку отсчета, расположение восстанавливаемого храма. Примененная магия Хаоса не уничтожила объекты, лишь кое-где были заметны следы от бушевавшего "огня" и секущих ударов "воды".
Я неспешно пошел к часовне. Скоро должны были начать возрождаться напавшие на меня игроки. Урок, который я собирался им преподать, должен дойти до самых отмороженных ПК.
Мой кот переходил от одной могилы к другой. Анимация была прикольной. Со стороны казалось, что животное зарывает в песок найденные предметы. Наблюдая сначала с улыбкой, потом с небольшой тревогой, я невольно ждал уведомления системы, о том что мой питомец перегружен и не может больше подбирать найденные предметы из-за перегруза.
"- Да что же это такое?" - возмутился я, когда кот облутал половину могил и продолжил свое занятие без видимых усилий.
Открыв меню питомца, я обомлел. Система утверждала, что мой помойный кот был 103 уровня. В свойствах питомца значился безразмерный пространственный мешок. Это было неожиданно.
Всмотревшись в элементалей, понял что и они подросли. "Огонь" и "Вода" были +170, "Земля" +155, Только "Воздух" был почти таким-же, едва разменяв +140. Логичное объяснение было только одно, разрушая китайский город мои эли, и я с ними заодно, получили изрядно опыта.
- Да я… - что хотел сказать игрок осталось за кадром. Его тело, едва показавшись из часовни, снова умерло.
Пришлось взять действия элементалей под контроль, допускать повторной смерти Саши я не собирался.
- Иди сюда, - едва увидев разъяренную лучницу, я поманил ее рукой.
Девушка сжав кулачки, двинулась ко мне, ее выражение лица не сулило мне ничего хорошего. Пристроившиеся за ее спиной двое воинов, умерли не пройдя и трех шагов. "Вода" резала игроков, не оставляя им шанса на спасение, о шансе на победу я даже не говорю.
- Ты что творишь? - нависла надо мной девушка: - Ты зачем меня убил?
Немного сместившись в сторону, я посмотрел на выход из часовни, вид на которую заслонила АлиКсаНдра. Девушка обернулась, чтобы понять что может быть для меня важнее, чем ее вопрос. Очень удачно из часовни выскочили три игрока. Один побежал в сторону, двое ринулись к нам. Тела упали одновременно. "Воде" не было дела до количества игроков, убить все, что находится в радиусе пятидесяти метров от меня, она могла без особых усилий.
- Присядь, - чуть отсев, я похлопал по камню, на котором сидел.
Какое-то время Саша сидела рядом со мной, наблюдая как падают замертво игроки, едва выскочив из часовни. Некоторые уже пошли по третьему кругу.
Встрепенувшись, лучница толкнула меня в бок.
- Ладно, я не сержусь, - сказала она: - Вещи верни.
Какие вещи ее, какие нет я не знал.
- Иди сюда, - поймав кота глазами, я позвал животное: - Отдай ей ее вещи!
- Это не мое! - уставившись на выпавшее, заявила Саша.
- Выбирай, да?! - сказал я, командуя коту вывалить все, что у него было под ноги девушки.
Через какое-то время я отвлекся от созерцания "конвейера смерти" и посмотрел на творящееся безобразие. Саша без зазрения совести, ковырялась в куче доспехов, перебирая доступные шмотки. Уже сейчас на ней была одета чужая кожаная куртка. Через плечо перекинут вычурный лук. Определенно, девушка решила не теряться в сложившейся ситуации и брала от жизни все.
- Ты не против? - поймав мой оценивающий взгляд, спросила она, одевая на себя ожерелье.
- Бери что подходит, - сделал я широкий жест.
Еще через полчаса, мы сидели вдвоем на камне. Эли, без моего участия, убивали игроков, продолжавших пытаться вырваться из часовни. Со времени исчезновения гнома в портале, прошло два часа.
- Саш, - позвал я: - Спроси там у своих. Нашли его или как?
- Угу, - кивнула она, отвлекшись от созерцания игры преломляющегося света в новых кольцах на ее пальчиках.
"- Женщины!" - подумал я, не зная чем бы заняться. Сидеть было скучно.
- Мне кажется, или они стали умирать не так быстро? - спросила АлиКсаНдра.
- Не, не кажется, - ответил я.
- А что так? - лежащая на песке, Саша зевнула. Сидеть на камне ей показалось утомительным.
- Стараюсь придумать новые способы умерщвления, - пояснил я: - Однообразие достало.
На самом деле, я организовал конкурс среди своих элей. Игрок, выскочивший из часовни, должен был умереть новым способом, не применяемым до этого. За каждую новинку, присуждалось одно очко автору идеи. Если элементаль повторялся, то очко не засчитывалось и ход переходил к следующему. Пока что лидировал "воздух".
- А ясно, - девушка опять зевнула.
- Саша, спроси у своих, что это за бог Хаоса, они его реально ввели или все липа? - я отвлекся от конкурса "умелые эли".
- Пар сек, щас спрошу, - девушка оживилась, ее это тоже заинтересовало.
Я ждал ответа от админов, и наблюдал за смертью игроков.
"- Так и становятся темными властелинами, о которых рассказывают всякие ужасы, - подумал я: - А ведь все дело в элементарной скуке".
- Слушай, а тебе не кажется, что творящееся здесь не очень похоже на действия заклинаний, заключенных в твои кольца и браслеты? - хитренько сощурившись, Саша посмотрело на единственное кольцо, надетое на безымянный палец: - Ты все еще первого уровня, и валишь игроков +250 не особо напрягаясь.
- Давно надо было тебя из френд-листа исключить, - отшутился я.
- А все таки? - не унималась девушка: - Как тебе это удается?
- Саша, послушай, - я повернулся к ней лицом: - Мои секреты, это мои секреты, слова как, что, почему, оставь при себе. Если ты продолжишь настаивать, я решу что ты выполняешь задание от админов, и тем более ничего не скажу.
- Вот еще, - фыркнула лучница: - Мне просто любопытно.
- Когда я был в здании компании, то вашим сотрудникам тоже было просто любопытно. Любопытно настолько, что угрожали стиранием персонажа и подачей иска в суд за хакерство, - я решил "сгустить краски".
- Ты мне об этом не говорил, - по-своему восприняла информацию Саша.
- Ну, как-то к слову не пришлось, - чуть улыбнулся я: - Не жаловаться же мне на твоих начальников.
Глаза девушки остекленели, похоже, что пришло сообщение.
- Иван, - Саша встрепенулась: - Если в двух словах, то программисты запустили заготовленное обновление игры, добавлен новый бог Хаос и прописан сценарий грядущей битвы с богом Порядка. Бог Хаос как две капли воды похож на нашего общего знакомого. Характером наделили скверным, своим поблажки не будет. Все заработает через неделю.
- Спасибо, - поблагодарил я.
- Вань, - девушка встала с земли: - Еще сказали, чтобы ты заканчивал с прокачкой репы.
- А что так? - удивился я: - Получается если меня хотят превратить в слюнявого идиота, отправляя на перерождение семь дней подряд, это нормально. А если я ставлю на место зарвавшихся уродов, так "прекращай" да?
- Дело не в этом, - приблизившись вплотную, Саша взяла меня за руки: - Если ты сейчас выведешь всех игроков почитающих Хаос из строя, то продвигать нового бога будет некому. Как ни крути, но админы нашли применение этим "фанатикам хаоситам" и даже сделали на них ставку. Если новый виток истории развития виртмира Криалтин загнется из-за твоих амбиций и обид, то боюсь что никакой Андерс Сольери тебе не поможет.
- Что они хотят? - нахмурившись, я придержал элей.
- Проведи воспитательную беседу с игроками и отпусти, - поцеловав меня, Саша ободряюще улыбнулась: - Сделай то, что не успел гном. Выпусти хаоситов в этот мир. Пускай апостолы нового бога пройдут по землям, сея новую веру. И не только среди игроков, но и среди НПС.
Я промолчал. История с гномом террористом обретала новые грани. Похоже что он не был простым игроком, узнать правду становилось жизненно важным. "Рубить с плеча" и показывать свой гонор было не время.