"Земля" давил на игроков, периодически ослабляя гравитацию и позволял двигаться в правильном направлении. "Огонь" пугал, взрыхляя землю под ногами льдом и огнем. Через двадцать минут передо мной стояла потерявшая в себе уверенность толпа ПК-шеров. Выпускать их в таком состоянии было нельзя. Расползутся по норам, и делать дело будет некому. Придется говорить.
- Ну что? Смотрю вас стало меньше? - насмешливо сказал я: - Прошел всего час полтора, а среди бойцов потери! Где же хваленая стойкость?
Стоявшие передо мной игроки заозирались, но найдя глазами своих друзей, успокаивались. Знать всем, что среди остальных, незнакомых им игроков, нет потерь и все на месте, было излишним.
- Я! Я, первый после бога Хаоса! Не ты и не ты! - ткнув пальцем в игроков, глазевших на меня особо нагло, сказал я: - Сотня придурков, возомнивших о себе невесть что!
Кое-кто из игроков начал поджимать губы, взгляд из растерянного становился озлобленным. Выбранный курс беседы был верным, осталось направить их энергию в нужное админам русло.
- Там! - указав рукой за стены храма, продолжил я: - Тысячи тысяч игроков! И все они получат божественную помощь бога Порядка! Если вы дебилы решили что теперь непобедимы, то засуньте свое мнение себе в жопу! Я один уделал всех вас раз сорок! Если вы и дальше будете думать, что за стенами этого храма нет равных вам соперников, то лучше сразу удаляйте персонажа! Выйдя из этих ворот, вы встретите жесточайшее сопротивление! Только выучка хаосу и находчивость позволит побеждать!
Лица игроков поникли, надо было дать надежду.
- Со временем нам будут противостоять армии врагов. Но и мы к тому времени обретем силу и божественное покровительство! Станем настоящими воинами достойными бога войны! Кто не с нами, тот против нас! Я, первый после бога, говорю вам! Все в наших руках!
Кто хотел и верил в силу Хаоса, тот нашел в моих словах необходимый им смысл. Кто не услышал желаемого, нашел это между строк моего выступления. Системное сообщение как нельзя кстати закрепило мои слова.
"Внимание!
Захватите любой населенный пункт и удерживайте его тридцать минут. После этого он перейдет под длань нового бога Хаоса. Игроки участвовавшие в захвате получат очки хаоса. Чем крупнее захваченный объект, тем больше очков получат участники.
Осталось семь дней до явления бога Хаос в мире Криалтин!
Лучших игроков ждут легендарные и эпические предметы. Обмен заработанных очков на доспехи и оружие будет произведен в храмах бога Хаоса!"
Я смотрел на лица игроков, получивших одинаковое сообщение. В общей массе, народ остался доволен, особенно после того как я вернул выпавшие вещи.
Саша куда-то исчезла, очевидно опасаясь законных владельцев своих обновок.
- Вантуз, - обратился ко мне один из ПК-шеров: - Почему двери храма закрыты?
- Они откроются через семь дней, - сказал я: - У нас есть семь дней, чтобы доказать богу Хаоса, что мы достойны его покровительства.
- Хой-Хоо! Вперед! Во славу Хаоса! - раздалось со всех сторон.
Я сел на камень. Я сделал все, что мог. Если этого не достаточно, то пусть админы поищут кого другого для воплощения своих идей "не аппаратными методами". Игровые методы внесения изменений в виртуальность были слишком сложны для реализации одним человеком.
Новый мир?
Сегодня шел седьмой день. Седьмой день насаждения новой веры. Все, кто не смог прижиться и найти себе теплого местечка под солнцем взялись за оружие. Администраторы еще несколько раз делали рассылку игрокам, разъясняя грядущие перемены и предлагая сделать выбор до конца седьмого дня.
В первый день инвентарь игроков, прошедших подготовку в лагере гнома, пополнился свитками с телепортами. Они появились из ниоткуда, сопровождаемые сообщением, что это поможет в нашей победе.
Города и села, названия которых были указаны в свитках, были разбросаны по всей виртуальности. Одинаковых пунктов назначения почти не было. Прослеживалась только одна закономерность. Чем выше был уровень игрока, тем крупнее был город, указанный в свитке.
Не сложно было догадаться, что подобным образом администрация помогала распространиться на как можно большую территорию. Хлопки телепортов и исчезновение игроков из внутреннего двора храма, ознаменовали начало наступления.
Так началась экспансия.
Игрок, обладающий навыками атаки и защиты от хаоса, становился ключевой фигурой в нападениях на поселения. Примкнувшие к нему игроки, после истечения тридцати минут с момента захвата, так же получали уведомление, что зачислены в почитатели нового бога.
Часовня в захваченном городе меняла свой внешний вид, становясь как две капли воды похожей на ту, что построил мастер гном. Убитые в ходе схваток приверженцы Хаоса могли возрождаться только в таких обновленных часовнях.
Города и села, захваченные без участия игрока-хаосита, перевести под длань нового бога не удавалось. На третий день все разобрались с общими принципами, и нападения начинались только после прибытия персонажа, наделенного Хаосом.
В сети был создан сайт, на котором общались между собой игроки новой веры, обсуждая новости и координируя свои действия. Четвертый день атаки стал самым продуманными и мощными. Максимальное количество населенных пунктов было захвачено именно в этот день.
Остальные игроки виртуальности Криалтин поначалу не восприняли ситуацию всерьез. Только после того, как три крупных клана лишились своих твердынь, в сети появились призывы к противодействию.
Наибольшую сумятицу вносило в игру то, что нельзя было заранее сказать, какому богу поклоняется тот или иной игрок. Простые игроки не имели никакой поддержки от бога Порядка, хоть и считались по умолчанию его верующими. Увидев своими глазами неуязвимость хаоситов, многие поддавались на искус, и принимали новое покровительство.
На шестой день прошли ожесточенные бои в нескольких крупных городах, но лишь половину из атакованных пунктов удалось взять по контроль. Особенно сильное деморализующее действие оказывал тот факт, что однажды захваченная территория, контр-захвату не подлежала. Крупные кланы выбили захватчиков из своих замков на следующий же день, но это не изменило статус поселения, оставив его под дланью Хаоса.
Я сидел на площади города Рит. Усиленные наряды НПС курсировали по улицам города, высматривая иноверцев. Никто заранее не мог точно сказать, будет нападение на город или нет. Никто, кроме самих хаоситов. Не все свитки с телепортами были истрачены. Некоторые цели были признаны не реальными к захвату. В таком городе я сейчас и находился, добравшись до него пешком. Открывать порталы в города, еще не захваченные хаоситами, у моих элементалей не получалось. Цель, которую я поставил себе, и от которой отказались все остальные.
Думаю, что если бы я заявил во всеуслышание о своем намеренье, то нашлось бы не мало игроков, возжелавших примкнуть. Но я не искал соратников, я зарабатывал очки хаоса. Чем меньше игроков принимает участи в захвате, чем крупнее город, тем больше получает победитель.
Я работал по максимуму. Я хотел получить легендарный доспех и оружие, обменяв их на заработанные очки.
Убить игроков окончательно, стерев их с серверов компании я не боялся, как не боялся и разрушить город. Администрация разослала игрокам телепортационные свитки только в те города, которые уже прошли терраформацию.
Разрушения наносились не критичные, смерть наступала не фатальная. Можно было работать.
- Привет, - сказала девушка, остановившись передо мной.
Я сидел на парапете фонтана центральной площади и просто глазел на суетящихся игроков. Они еще не знали, что скоро все умрут. В том, что решаешь, кому как умереть, было какое-то извращение.
- Привет, - ответил я.
- Погадать на будущее? - спросила она.
Одетая как цыганка, девушка была в чем-то красива.
- Погадай, - согласился я вкладывая свою руку в ее: - На будущее..
Легкий зуд пронзил ладонь, проблеск торжества моргнул во взгляде девушки. Я ее узнал.
- Давно не виделись, - сказал я.
Девушка, собиравшая луговые цветы, это было так давно. Наша прошлая встреча закончилась взаимной смертью. Я умер от отравления, девушка умерла, лишившись головы. Но сегодняшний я уже не тот, что был раньше.
"Вода" умело перехватила отравленную кровь, не позволив распространиться заразе по телу. "Земля" пригвоздил ноги девушки к брусчатой мостовой.
- Мы знакомы? - паника в глазах, и попытка вырвать руку.
- Мы уже встречались, - сказал я: - Ты собирала цветы, я шел мимо. Потом у тебя отвалилась голова.
- А ты сдох, - вспомнив меня она улыбнулась, - Отпусти а то закричу.
- Кричи, - сказал я: - Этому городу осталось жить пару часов, может быть твой крик спасет несколько невинных.
- Хаосит! - догадалась она: - Возьми меня к вашим!
- Неожиданно, - сказал я: - Но захочешь ли ты быть с нами ТАКОЙ?
Разговаривая с девушкой, я невольно ощутил всю ее, до последнего бита. Ее тело, стало напоминать кубик-рубик, только намного сложнее. Я повернул свою ладонь, удерживающую ее руку. Кость внутри руки собеседницы провернулась, наматывая на себя мясо под ее кожей.
- А-а-а, - закричала любительница ядов.
Я продолжал вращать ее кости, наматывая на них сухожилия и внутренности, каким то образом, я знал, что ни смерть ни лекари не помогут этому игроку. Возможно лишь пересоздание персонажа, сможет внести изменения. Мне было плевать, что это невозможно. Я просто делал ЭТО.
Разжав ладонь, я выпустил овальный кокон еще живой плоти, он дергался и издавал странные звуки. Со всех сторон ко мне спешили стражи правопорядка.
- Значит пора, - сказал я вслух, раскидывая руки в стороны.
Защитники продержались не более двух часов. И через полчаса на карте витр-мира Криалтин еще один город окрасился серым цветом. В рейтинге хаоситов, я стоял на первой строчке. Легендарка должна быть моей.
* * *
Восьмой день принес разочарование.
В мир пришло сразу два бога. Бог Хаоса и Бог Порядка. Каждый из них наделил своих верующих способностью наносить повышенный урон иноверцам. Для того чтобы убить "брата по вере", надо было приложить на порядок меньше усилий.
Программисты перепрошили мир, и теперь я был обычным игроком. Разрушить эту вселенную не было ни сил ни умений. Меня переиграли. Если компания подаст судебный иск, напакостить напоследок я уже не смогу. Это был фэйк.
Двери храмов в захваченных городах и селах открылись с самого утра. Жрецы новых богов одаривали своих прихожан, обменивая очки на оружие и доспехи. Выбор предоставлять никто не спешил, все происходило рандомно, такова уж была суть богов. Лично меня бог Хаоса разочаровал.
Выйдя их храма, я держал в руках обычную деревянную палку. Ее свойства гласили:
"Эпический посох Хаоса.
Тип: Дробящее.
Урон: 1 ед. здоровья."
Более беспонтовой вещи я давно не видел, чувствовались происки админов. Разочарование было страшное. Оглядевшись на сутолоку вокруг, решил направиться в какое-нибудь тихое место. Толпа надоела.
Эли услужливо открыли окно портала. В последнее время я перемещался при помощи свитков. На восьмой день неизрасходованные свитки исчезли. Шагнув в портал, я едва не споткнулся.
На расстоянии пяти шагов от меня сидел игрок. Окно портала уже закрылось за моей спиной, оставив наедине с игроком в "великом ничто". Это был гном-мастер Хаос.
Он сидел, обхватив колени руками, положив голову сверху. На мое появление гном никак не отреагировал.
"- Вот же ублюдок! - подумал я: - Сдох в моем портале, и теперь будет на глаза вечно попадаться".
С неожиданной злостью я подошел к нему и пнул ногой.
- Эй, ты чего? - откатившись в сторону, парень поднялся на ноги, разглядев меня он уточнил: - Ваня?
Признаться, не думал что он запомнил мое имя, в лагере обращался ко мне "эй ты" или "толстый".
- Ваня, Ваня, - сказал я: - Ладно, если с тобой все в порядке, то я пошел.
- Какое в порядке?! - возмутился игрок.
- А что не так? - деланно удивился я.
- Ну, - протянул он, собираясь с мыслями: - Для начала я вижу тебя, а это уже не в порядке, и еще здесь нет направления "куда идти", что тоже не очень нормально.
- Знаешь, - задумался я: - Для человека, который провел здесь семь дней, ты выглядишь на редкость адекватным.
- Семь дней? - уточнил гном.
- Угу, - кивнул я головой.
Мы помолчали.
- Ты сейчас куда? - первым нарушил молчание гном.
- В тихое местечко, - сказал я: - Надоело все, бегают, суетятся, хочу побыть один.
- Ты уже в таком месте! - невесело пошутил Хаос, обведя "великое ничто" рукой.
- Тоже верно, - согласился я: - Только ты здесь, вот облом.
- Так я пойду, ты только скажи куда идти, - улыбнулся он.
- Конечно скажу, и даже провожу, если ответишь на мои вопросы, - ответил я на его улыбку улыбкой.
Гном насупился, я сложил руки на груди. Опять помолчали.
- Хорошо, - голос был совсем другим, жестким: - Что тебя интересует?
Допрос, который я учинил гному пролил свет на многие вещи, остававшиеся в тени. Как я и предполагал, мистер Сольери умолчал об очень многом, поделившись лишь частью информации.
Мастер Хаос был наемным работником компании. По ее заданию, он выполнял интеграцию нового обновления, не аппаратными методами.
В игру был заложен принцип равновесия. ИКсин игры долго оценивал механику мира, пока не пришел к выводу, что у существующего порядка, отсутствует противовес. Дав самоназвание статике мира "Порядок", искусственный интеллект стал самостоятельно создавать "Хаос" как новую силу. Новая сила в игре грозила стать неуправляемой, и как результат могло начаться неконтролируемое развитие событий в виртуальности. Подобного компания допустить не могла.
Игрок Хаос был введен в игру, через специально перепрограммированный модуль, искажающий его мировосприятие миром виртуальности. С первого раза эксперимент не получился, пришлось пересоздавать перса несколько раз.
Все было хорошо, пока однажды игрок Хаос не застрял в игре. Желая выйти в реал, он давал команду на выход, но система игнорировала его желание. В приступе бешенства он разрушил небольшую деревню, оставив лишь местный храм более менее целым. Игроку казалось, что его специально заперли в игре.
После уничтожения локации, парень немного успокоился и в его голову пришла одна догадка, добровольно поверить в которую отказался бы любой человек. Чтобы развеять сомнения он подал через знакомых заявку в службу контроля "за вечностью".
- И что они тебе сказали? - спросил я.
- Ты понимаешь, что я хотел бы услышать, - усмехнулся гном: - Но к сожалению, мою заявку зарегистрировали.
- То есть ты умер? - уточнил я.
- Нет, я не умер, - поправил меня игрок: - Мое тело умерло, а я жив.
Примерно пятьдесят лет назад был официально зарегистрирован перенос сознания человека в виртуальность. Спустя еще пять лет, процесс стал массовым, пожилые люди не желали тихо умирать, выбирая виртуальные миры и переселяясь туда. После нескольких обвалов серверов и последовавших за этим перезагрузок, вирт-миры восстанавливались, но присутствовавшие в игре "вечные игроки", исчезали бесследно.
Факт подобного исчезновения был признан равнозначным убийству. Компании, по вине которых произошло стирание сознания оцифрованных людей, подверглись уголовному преследованию. Так же на правительственном уровне были приняты соглашения, в результате которых появилось четыре мега-виртуальности.
Умирающие, или просто пожилые люди, чувствовавшие приближение смерти, должны были подать заявку в службу контроля "за вечностью". Получив положительное решение по своему запросу, они оцифровывались в государственных филиалах. Выбрав одну из четырех вселенных, они уходили в виртуальность, сменив увядающую жизнь на бесконечное приключение.
Частным случаем считалось, если человек умирал в реале, при этом оцифровавшись в виртуальности. Подобное часто случалось в начале, но к последнему времени это происходило все реже и реже. Компании, которым принадлежали виртуальности, осознанно уменьшали мощности ИИ, с тем чтобы снизить шанс возникновения оцифрованного игрока, в подконтрольной им игре. Если такой случай был зарегистрирован, то компания ставилась на учет у комитета "за вечностью". Ограничения, которые накладывались на проект, зависели от множества факторов и редко получали огласку у широкой общественности.
В первые годы открытия "четырех китов", как их называли в сети, обычные игроки так-же регистрировались в этих играх. Но со временем, количество посещений сошло на нет. Как-то так пошло, что живые игроки не хотели играть с теми, кто уже умер. Объяснить этот психологический феномен брались многие заслуженные светилы психиатрии, но предложить адекватных мер, для сглаживания возникшей проблемы никто не смог.
Единственное, что было сделано, так это были убраны все НПС. Оцифровавшиеся люди жили в новых мирах, как в обычной жизни, с той лишь разницей, что не могли умереть. Они сами выбирали, что и как делать дальше. Кто-то торговал, кто-то сражался. А кто-то просто жил, занимаясь рыбной ловлей или сея хлеб. Никаких квестов и никаких НПС.
Техническое обслуживание и контроль за виртуальностью для оцифрованных, легло на плечи государств. Частным компаниям доверить обслуживание серверов никто не позволил. Официально одобренного метода переноса застрявшего игрока из одной виртуальности в другую на текущий момент не существовало, но это не значило, что его нет.
Получив косвенное подтверждение смерти своего тела, гном впал в апатию. Несколько игроков, подосланных компанией, сумели достучаться до парня, убедив его что жизнь не закончилась и пообещали, что компания перенесет его сознание в четыре кита, как только он закончит начатое.
Но, мастер Хаос, впал в другую крайность, решил сделать мир Криалтин своим, взяв его в качестве платы за свою смерть.
- Звать то тебя как? - уточнил я.
- Хаос, - снова набычился игрок: - меня зовут Хаос.
- Ну, Хаос так Хаос, - не стал спорить я: - Только у меня для тебя есть неприятные новости.
Встретив мое заявление со скептической улыбкой на лице, по мере получения информации о последних семи днях в игре и обновами на восьмой день, гонор оцифровавшегося игрока уменьшился.
- Меня звали Ховард, - помолчав, сказал он.
- В этой куче дерьма, есть маленькая хорошая новость Ховард, - я решил его подбодрить: - Внешний вид бога Хаоса, как две капли воды похож на тебя, так что можешь вполне выдавать себя за его аватар, и лупасить всех несогласных от его имени!
- Хоть что-то, - невесело улыбнулся он: - Осталось только проверить, насколько теперь я стал слабее, после этих нововведений.
Мы опять помолчали.
- Слушай Ховард, - придумал я чем заняться: - А ты не мог бы закончить мое обучение?
- Какое? - не понял парень.
- Ну, на шестах, - напомнил я: - кроме магии я так ничего и не могу, а махать палкой лучше тебя наверно никто не научит, не зря же тебя зовут Мастер?
- Ну, можно попробовать, - согласился гном.