– Мокрец, может и не самая опасная тварь из ночных, но… были случаи когда и оранжевые с ним не справлялись… – так что – ты молодец!
Денис от такой похвалы даже покраснел, как семиклассница после поддержки физрука – услышать такое из уст Мастера войны ш’Тартака дорогого стоило! Но… он-то знал, как все было на самом деле, и промолчать – себя не уважать.
– Я тут не причем… – в голосе Дениса сквозило нескрываемое огорчение – кому же охота признаваться, что он не герой? – к сожалению… – ш’Тартак удивленно поднял бровь, а Денис продолжил. – Я просто сверху смотрел, как дралось мое тело – вот и все геройство. Как в кино…
Перехватив острый взгляд Мастера войны, Денис понял, что наверно сболтнул лишнего, но – слово не воробей… К его радости, ш’Тартак не стал выяснять что такое "кино", а то бы пришлось долго объяснять…
– Неважно – ты сверху, ты снизу – это все ты. Ты убил мокреца, значит, ты – молодец! – Он сделал небольшую паузу и вернул разговор в практическое русло. – Понял теперь, какая сила кадат?
– Да-а… – Денис замолчал, вспоминая отточенные движения своего тела, сражающегося с "монахом", который оказался не совсем "монахом"… вернее даже совсем не "монахом", а мать его! – "мокрецом".
… надо ковать железо пока горячо… может "герою" разрешат?..
– А теперь-то я могу драться с красными? – с надеждой поинтересовался он.
– Да ты что? – удивился ш’Тартак, – у тебя был фар-и-хлайн,
… "спонтанный вход в состояние кадат" – с нескольким запозданием отреагировал "переводчик" в голове…
а краснопоясные умеют входить в кадат целенаправленно, по желанию.
– А как научится?
– Как научиться… – задумчиво повторил Мастер войны, – вообще-то, после того, как ты почувствовал, что такое кадат, научится горазда проще… можно попробовать. Ладно. Теперь половину времени от моих занятий, занятий с бандой Хадуда и купания будешь пытаться выйти в кадат.
– А как?
– Стоя, лежа, сидя – как тебе удобнее, отрешаешься от всего и выходишь в кадат.
– Понятно… что ничего не понятно, – вздохнул Денис.
– А как я могу объяснить по другому? Ты сам все почувствовал. Это тоже самое – что объяснить, как дышать. Дышишь и все. Как объяснишь? Ребята по восемь лет медитируют… – Видя, что Денис загрустил от подобных перспектив, ш’Тартак совершенно неожиданно произнес: – У тебя получится. Ты талантливый парень, как выяснилось… и везучий… хотя поначалу казался… – Мастер войны только рукой махнул.
"Вторая похвала за пять минут, – изумился Денис, – где-то медведь сдох и милиционер родился! Пардон... пардон… – спохватился он, – херр паллицай!"
– Вчера было совещание у Великого Магистра, – продолжил ш’Тартак, – никто не понимает, как такое могло произойти… все указывает на то, что дежурная смена охраны врат и все патрульные наряды были отравлены…
– Не было никаких патрулей… и охраны не было… – нахмурился Денис.
– Естественно не было! – их чем-то накормили… или напоили на ужине. Они все заснули, кто раньше, кто позже, но – все. Первые примерно через два рата, последние – через три.
– А откуда это известно?
– Ну-у… сверили показания… кто что запомнил последнее, перед тем как вырубиться…
– Понятно…
– Все проснулись примерно за рат до рассвета.
– А почему я никого не видел?.. как вымерли все… – Денис снова вспомнил чувство бесконечного одиночества, когда решил что остался один на всем Маргеланде и зябко передернул плечами.
– Ну, это как раз понятно – охрана завалилась прямо в караулке, а патрульные там где их сморило – просто на твоем пути их не оказалось… обитель довольно большая – так что это объяснимо. Другое непонятно: они все сидели на ужине за разными столами, вразнобой, далеко друг от друга, и как смогли отравить только патрульных и дежурную смену охранников непонятно… На кухне все работают давно, новичков нет, никто не пропал… все допрошены с Камнем Правды… – никто ничего не знает… –непонятно все это. Кто приходил к тебе тоже неизвестно… Если бы мокрец тебя завалил на лесной дороге, то никаких зацепок, как ты там оказался, не было бы вообще.
– А мне другое непонятно, – задумчиво сказал Денис, – если меня хотели убить, зачем такие сложности? – гораздо проще по-тихому удавить во сне.
– "Если"… – фыркнул ш’Тартак, – какие там "если" – тебя хотели убить, без всяких если, а вот, если бы, – он выделил слово "если", – ты не захватил парфан и не выскользнул в фар-и-хлайн – тебя бы убили, и уже без всяких если. – Он помолчал. – Тебе повезло, очень повезло… А почему не придушили во сне – это-то как раз понятно – надо было, чтобы Орден не имел к убийству никакого отношения. А так… – ты за каким-то мраком поперся ночью погулять, и тебя кто-то схарчил… – дело житейское. Сам виноват. Никто из патрульных и охранников врат ничего не видел, никто ничего не знает – несчастный случай. Все было рассчитано правильно, но… ты прихватил на прогулку парфан и оказался везучим, как Артынтах!
… герой сказок – очень пронырливый и везучий…
В этот раз Свет был с тобой!
– И все же я не понимаю, – Денис гнул свою линию, – нелогично получается – проще было меня здесь по-простому пристукнуть и оттащить тело куда надо. С гарантией.
– Ну, ты даешь… а нюхача, по-твоему не привели бы посмотреть что, да как?
– Нюхача?
Ш’Тартак несколько секунд смотрел на Дениса со странным выражением на лице, потом криво усмехнулся:
– Если бы я тебя меньше знал, то решил, что ты надо мной издеваешься, изображая мрак знает кого… но… – я тебя знаю… ты и правда не знаешь, кто такие "нюхачи"… а у нас, – он выделил слово "нас", – это знает любой ребенок.
… вот дьявол – прокололся… который уже раз…
… наверно только Магистр знает откуда мы…
… но Шэф – козел! – мог бы и предупредить, что можно говорить, а что нет!..
… Коз-зелл!.. прохлаждается где-то, а я тут отдувайся…
Откуда же ты взялся такой? – пробормотал себе под нос Мастер войны и продолжил. – Нюхачи – это колдуны, которые могут многое порассказать о смерти, и уж, по крайней мере, точно узнают, здесь произошло убийство или труп откуда-то принесли.
– Понятно…
– Конечно теперь тебя будут охранять, – Денис сразу стрельнул глазами по сторонам в поисках секьюрити, – тайно, – усмехнулся ш’Тартак, – вряд ли ты их заметишь,
… история повторяется… может какую красотку подсунут…
… будет амортизатор, а то койка больно жесткая… хе-хе-хе…
… хотя вряд ли… баб я здесь не видел…
… да и не до них… все силы – чтобы не подохнуть…
но ты и сам по сторонам поглядывай. Тебе жить.
… или НЕ жить…
Где-то вы с твоим ш’Эфом дел понаделали… – Денис сделал удивленную физиономию – мол, такие подозрения нам очень даже удивительны, но Мастер войны только усмехнулся и махнул рукой. – Я ни о чем тебя не спрашиваю. Великий Магистр всем строго-настрого приказал никаких вопросов тебе не задавать – я и не задаю. Но... имей в виду… и посматривай по сторонам…
– Я понял, – очень серьезно ответил Денис, – и… спасибо!
– Да, не за что.
*****
Учиться принудительному входу в кадат Денис принялся с восторгом неофита… хотя нет, не так – с напором бульдозера "Катерпиллер D11N"! Хотя тоже нет… это сравнение не передает нужного накала страсти, тут нужно что-то более возвышенное, не железное, а из плоти и крови – кипящей крови!
Скажем так: он взялся за это дело с маниакальным упрямством влюбленного вьюноша, в период гормонального шторма. В такие моменты молодых людей не останавливают никакие препятствия на пути к предмету страсти: неприступные башни, бурные проливы, грозные отцы… и прочая, прочая, прочая – вспомним хотя бы противостояние Кощея Бессмертного и Ивана дурака… или царевича, а впрочем, в данном контексте – один хрен! Но, в отличие от всяческих Ромео, Меджунов и прочих Леандров, Денис никакого успеха на своем поприще не добился. Ни ма-лей-ше-го!
Увы и ах! – все эти бдения: и в утонченной позе лотоса и по-простому, по рабоче-крестьянски на спине, с закрытыми глазами, никакого практического эффекта не давали, если не считать таковым нестерпимою тягу ко сну. Никакого выхода в кадат не происходило, очищение сознания, иногда, присутствовало, но… и все! Денис очень хотел выйти в кадат, он не ограничивался временем, если можно так выразиться, "официально" назначенным ему для медитаций – он еще пытался прихватывать время ото сна, правда без особого успеха – быстро засыпал, но – пытался! А надо учитывать, что уставал он за день, как галерный раб, правда не больше чем все остальные курсанты – всех гоняли до полного изнеможения, не его одного.
Решив, что ему не хватает энергии для выхода, Денис даже начал практиковать "ночную закачку" – он так называл этот способ, официальное название которого он не то чтобы забыл – просто не знал. Шэф мимоходом показал в первый вечер, а он запомнил, ничего сложного не было – просто руки не должны лежать на бедрах, как днем, ловя открытыми ладонями солнечный свет, а должны, будучи сложенными на груди, замыкать внутри тела энергетические каналы. Накачка шла через темечко, так называемым "черным светом".
Шэф, тогда еще, пояснил, что в этом определении нет ничего негативного. Местные знатоки тонких миров не считают "черный свет" атрибутом зла или еще чего-нибудь в этом духе. Просто, если есть белый свет, то для сохранения равновесия в мироздании должен быть и черный. Не Мрак, а именно черный свет – о как!
Очищать сознание получалось. Особенно перед сном, когда он без сил валился на лежанку, наскоро делал "ночную закачку" и впадал в какое-то странное состояние полусна-полуяви. Денис физически, как человек высунувший голову под дождь, ощущает небесную влагу, ощущал энергию ночного неба, входящую через темечко. Он ощущал чистые, прохладные, энергетические потоки вливающиеся в него со звезд, голова очищалась от дневных забот, и… он засыпал! А днем, чаще всего, не получалось и этого.
В тех редких случаях, когда он все-таки "останавливал мир" и голова становилась восхитительно пустой, а он, паче чаянья, еще не спал и мог работать, Денис приступал к попыткам подъема сознания. Самый первый способ, который он испробовал, была попытка вернуть то состояние испуга, которое он испытал, когда мокрец тянул к нему свои белые ручонки. Б-р-р-р–р!..
Немногочисленные удачные опыты показали, что омерзение, от вытягивающихся, змееподобных, белесых, с глистоподобными пальцами, рук – присутствовало, а страх – нет! Не удавалось воспроизвести состояние ужаса, выкинувшего его сознание вверх – в состояние кадат.
Потерпев фиаско в способе с мокрецом, Денис, как человек культурный, обратился туда, куда обращается любой культурный человек, потерпевший фиаско – а именно, к истокам нашей цивилизации – к античности, культурной, если можно так выразиться, кладовой, всего прогрессивного человечества. Куда обращаются в подобных случаях представители всего регрессивного человечества неизвестно. Есть мнение, что они не терпят фиаско, а к ним приходит, ну-у… тоже самое по смыслу слово, с таким же количеством букв, причем вторые совпадают.
Так вот, легко прокрутив в памяти "Легенды и мифы древней Греции" под редакцией Куна, Денис остановился на рождении Афины из головы Зевса, использовав этот незамысловатый сюжет при следующем "просветлении". Он представил двух людей, большого и маленького, причем маленький помещался внутри головы большого. После этого он заставил маленького человека выбираться из головы большого через люк, расположенный аккурат на макушке большого – безрезультатно. Денис не сдавался и несколько модифицировал сюжет – теперь из люка подводной лодки выбирался капитан – с тем же успехом. Короче говоря, результат этих экзерсисов был полностью аналогичен предыдущему, с использованием мокреца.
Денис упорствовал (Штирлиц стоял на своем!), он перепробовал матрешек, великанов, карликов, чертика из табакерки, пороховую катапульту, "Из пушки на Луну", "Парня из преисподней", Збышко из Богданца и еще черт знает сколько хрени, которая была "из чего-то" "во что-то" – все мимо!
Сознание отказывалось покидать голову и подниматься в горние выси – ему и в голове было неплохо. Денис начинал отчаиваться – он все чаще думал, что ш’Тартак был прав – ребенка за неделю не родишь, и только воспоминания о фар-и-хлайн не давали ему опустить руки. Но, как говорится: не было бы счастья, да несчастье помогло!
В тот день Денис с мальчиками Хадуда отрабатывал бой один против четырех. Хадуд сказал, что тот кто умеет драться против четырех, умеет драться против всего мира, и Денис со товарищи каждый день отрабатывали этот элемент боевой подготовки. Денис как-то поинтересовался у ш’Тартака так ли это – тот подтвердил.
Драться одному с двумя и то очень непросто, что ж говорить против боя с четырьмя соперниками… хотя, к дьяволу, какими соперниками? – врагами! – самыми настоящими врагами! Но делать было нечего – мальчики Хадуда занимались уже восьмой год и это упражнение, если можно так назвать эту мясорубку, было обязательным в программе, а для Дэна, как язвительно заметил Хадуд, особой программы не предусмотрели.
Теоретически ничего сложного в таком бое не было – просто надо было все время двигаться, внезапно меняя направление движения, чтобы противники наносили свои удары в пустоту, но – это теоретически. Практически, продержаться на ногах пять аратов – примерно четыре минуты, не удавалось никому. Спарринг считался законченным, когда "один" оказывался на земле – добивание, даже имитацию, не проводили – и так все было ясно: оказался на земле – не жилец.
Денис уже три раза поработал в составе четверки, и теперь настала его очередь побыть одному: "Не все коту масленица!" – успел философически подумать он, прежде чем началось…
Неожиданный для атакующих рывок влево – и три удара: ногой, рукой и снова ногой, свистят мимо, в ту точку, где он только что находился; блок, попытка ударить самому, но и противник не спит – удар приходится в пустоту; тут же вспыхивают болью ребра справа – кто-то попал; разворот вправо, быстрый шаг с ударом – достал! Два быстрых шага назад, пропущенные скользящие удары по корпусу и голову не в счет – потерпим, ногой достал заднего – хорошо! Рывок влево, блок, удар – промазал! И все сначала: рывок, блок, удар, смена направления, рывок… и опять, и опять, и опять…
Рывок вперед… вернее попытка – кто-то попал по опорной ноге и Денис задержался на месте на одно мгновение дольше, чем было можно – тут же попадание в голову и корпус… земля под лопатками.
На этом "бойня", как Денис обзывал занятия у наставника Хадуда, для него закончилась… но только на сегодня. Наступило законное время индивидуальной – выхлопотанной для него Мастером войны ш’Тартаком, медитации. Денис поерзал, усаживаясь в позу лотоса и поморщился – досталось ему сегодня крепко, ноющее тело к медитации не располагало, но, билеты куплены – надо ехать! Если отменять выход в кадат из-за такой ерунды, как гудящая голова, ссиняченные руки, ноги, и отбитые ребра, так нечего было вообще огород городить. Взялся – ходи!
Денис наконец устроился – нашел положение, где интегральный болевой индекс достигал своего минимума и закрыл глаза. Он не знал, использует ли официальная медицина такое понятие, как "Интегральный болевой индекс" – он его сам придумал, но штука эта была очень информативная, хотя и эмпирическая. Короче говоря, Денис принял положение, в котором можно было попытаться сосредоточится для медитации, невзирая на боль.
Из-за неприятных ощущений в теле очистить сознание удалось далеко не сразу, но зато, как только в голове появилась заветная легкость, сразу же исчезли все болевые ощущения – пустяк, а приятно! Ну, а попытки выйти в кадат закончились стереотипно – ничем.
"Купание" началось как обычно – вначале все немножко поплавали не цепляясь друг к другу – холодная вода хорошо снимала боль, а досталось сегодня всем изрядно – каждый побывал в положении "один", да и не по одному разу, кроме "привилегированного" Дениса – поэтому поначалу все просто купались, без всяких кавычек.
Потом наиболее рьяные взялись друг за друга, ну а потом и все остальные подтянулись. При "купании" действовало строгое правило: все бои только один на один – это раз, и второе – если видишь, что противник начинает захлебываться – сразу прекращаешь атаку, а если он норовит пойти ко дну – помогаешь ему выбраться на берег.
Денис провел два "морских боя" и оба выиграл. Решив, что на сегодня хватит, он начал наматывать неторопливые круги ни к кому не приставая, и к нему тоже никто не лез – все были довольны друг другом. Внезапно он почувствовал, что его левая лодыжка будто бы попала в тиски – с такой силой в нее вцепился невидимый противник. Враг атаковал из-под воды, как подводная лодка и лица его Денис не рассмотрел.
"Вот, блять, неймется кому-то – нет чтобы спокойно дождаться конца купания – так нет… руки чешутся у козла. Ладно… сейчас рога-то мы тебе поотшибаем!" – зло подумал Денис, приготовившись задать хорошую взбучку "подводнику", а для начала лягнуть его свободной правой ногой по башке.
Но тут же он понял, что никакую взбучку никому не задаст – в правую ногу вцепились еще одни тиски, тоже пришедшие из-под воды и тоже лица врага Денис не рассмотрел. То, что шутки кончились, и что его хотят утопить, Денис понял сразу же, как только эта сладкая парочка поволокла его на дно, вцепившись в него мертвой хваткой. Никаких шансов достать врагов у него не было – они тащили его вертикально вниз "солдатиком", вцепившись в лодыжки, как два бультерьера.
Перед тем, как уйти под воду, Денис успел сделать глубокий вдох, и теперь, на глубине, куда его уволокли эти гады, сильно надеялся, что у "бультерьеров" воздух закончится раньше, чем у него. Побарахтавшись внизу с минуту, он понял, что надежды эти напрасные – никто его не отпускал, чтобы самому вынырнуть за глотком воздуха. Наоборот, эти сволочи затаскивали Дениса все глубже и глубже – он даже удивился, насколько глубоким оказался бассейн.
А потом Денис удивился самому себе – его убивают! Топят! У него через пару секунд воздух закончится, терпеть дальше нет сил, он сделает вдох, но вместо воздуха в легкие пойдет вода и он умрет! Умрет!!! Он должен терять сознание от страха смерти, в истерике биться, а он рассуждает о размерах бассейна!
К его несказанному удивлению, страха не было – была злость, причем на себя, что все-таки попался, несмотря на предупреждение, была темная тоска и жгучее сожаление, что все заканчивается, как только жизнь стала по-настоящему интересной, как только он из амебы начал превращаться в человека, а вот страха не было. Картинок прошедшей жизни, калейдоскопом проносящихся перед глазами тоже не было. Все это машинально отметил Денис, снова успев удивиться о какой ерунде он думает перед смертью!