- В любом случае твои приятели меня уже разбудили - добродушно ответил мне он - Скажи, ты их специально вперед пропустил, чтобы они не услышали о том, что ты хочешь мне сказать?
- Так там, снаружи, все одно ничего не слышно - удивился я - Нет, они сами сюда пошли. Хотели силы и власти.
- Не получилось у них ничего - последовавший за этим клекот, видимо, был смехом - А тебе этого не надо?
- Нет - развел руками я, показывая, что вот такой к нему в гости непритязательный человек заглянул - У меня другой интерес.
- Да знаю я твой интерес - вполне миролюбиво сообщил мне Повелитель - Богов затеял вернуть из Великого Ничто?
- Какая информированность - впечатлился я - Откуда знаете?
- Я все знаю - немного равнодушно ответствовал он - С моей вершины все видно, да и соглядатаев у меня много. Снег, ветры, вода - они служат мне, они все видят и знают. И обо всем мне рассказывают. И ты всегда помни об этом, тан Западной Марки Хейген из Тронье.
- Н - да - я почесал затылок.
После такого и не знаешь, что сказать‑то.
- Да ладно - Повелитель снегов смотрел на меня своими круглыми птичьими глазами, не моргая - Вина? Вон там, на столах есть любое вино из любой части Файролла. Угощайся, если хочешь. И - присядь на кресло, когда собеседник чувствует себя комфортно, разговор бывает интересней.
- Спасибо - приложил я ладонь к груди - Вина - не хочу, не любитель. Да и садится не стану, мне на ногах удобнее.
- Обычно никто не отказывается, но ты и необычный гость, так что - как знаешь. Тогда я продолжу - Повелитель снегов явно изучал меня, глядя на меня своими круглыми глазами - Знаешь, чем я отличаюсь от остальных могучих и сильных обитателей Файролла? Под 'могучими и сильными' я имею в виду не смертных воинов, а истинно сильных, тех, которые застали мир еще юным. Их осталось не так и много - но они есть, а кое с кем ты даже свел знакомство, и они даже оставили на тебе свои печати.
- Не знаю - ответил ему я - Но было бы интересно это услышать.
- Мне безразлично, вернутся те, кто называл себя 'богами' в тварный мир или нет - на подлокотники трона легли… Нет, не руки, но и не птичьи лапы. Что‑то среднее между тем и другим, нечто костистое, коричневого цвета и с длиннющими и очень острыми когтями - Мне они были безразличны тогда, в древние времена, и сегодня ничего не изменилось. Моя вершина - она над всем этим, шуму мира здесь не место, а мне нечего делать там, в долинах. Есть боги, нет их - что для меня изменится? Впрочем - вру, с ними было куда повеселее, они разыгрывали такие забавные комедии, борясь за иллюзию под названием 'власть'. Они думали, что, заполучив десяток - другой тысяч лишних человеческих душ, смогут вечно править миром, что это их пропуск в вечность. Это было смешно. Так что я не буду тебе препятствовать в том, чтобы ты взломал печать, которую Демиурги спрятали в моем доме.
- Так она здесь? - огляделся я вокруг.
- Здесь - последовал кивок птичьей головы - Я не слишком был рад этому факту, но отказывать Демиургам - это не слишком разумно. Они - творцы сущего, и даже я, один из первых Сильных, появившихся в этом мире, не стану рисковать, отказывая им. Это не имеет смысла, и к тому же небезопасно. Как‑то те, кто называл себя 'богами', пожаловали ко мне, им казалось неверным, что есть некто, кто не подчиняется их силе и их приказам. Я вволю над ними позабавился, но не стал карать, отпустил их. Так вот один из них, лохматый и плечистый, как раз тот, кого ты выбрал себе в покровители, со зла и по недомыслию разрушил статую Демиургов, стоящую близ моего замка. Кстати - единственную в Файролле. Я не стану говорить о том, что какое варварство уничтожать предметы искусства, это подразумевается, само собой. Ты вдумайся в другое - какая глупость рушить образ Демиургов, причем созданный ими самими. Конечно, это не могло пройти безнаказанно, и в результате именно этот поступок стал отправной точкой падения этих недотеп, которых по недоразумению кто‑то назвал 'богами'. Высшие силы, не эти зазнавшиеся сопляки, а те, что истинно сильны - они никогда не уходят навсегда. И они всегда награждают или карают, так было, так есть и так пребудет вовеки. И уже скоро все они, и в первую очередь разрушитель статуи, в этом убедились.
И Повелитель снегов снова разразился клекотом - смехом.
Ишь ты. Вот с чего все началось когда‑то, оказывается. А интересная история выходит. Может, мне потом роман фэнтазийный по мотивам всего этого написать? А что, сейчас это просто, площадок для выкладки полно, да и читатели найдутся. Наверное.
Но это - потом, вон, этот птицечеловек отсмеялся уже.
Что еще примечательно - информация серьезная, а к ней ни деяния, ни квеста не прилагается. И почему я даже не удивлен?
- Но это дела былые - Повелитель снегов щелкнул клювом, как будто муху поймал - Итак - ты желаешь взломать печать?
- Желаю - подтвердил я - То есть сам я к этому не стремлюсь, но ситуация… Обязательства… Не ко времени данные обещания, опять же.
- Мне не нужны обоснования - хозяин замка хлопнул ладонью по подлокотнику кресла, раздался неприятный царапающий звук - Достаточно того, что я не против того, чтобы ты это сделал.
- Так покажите мне где она, я ее того - да и всё! - оживился я - Чего тянуть?
- Не так все просто - опечалил меня, уже настроившегося на халяву, Повелитель снегов - Есть определенные традиции, которые существуют в этом месте. Я - мастер вопросов, они мое главное занятие и главная забава.
Н - да. Что мастер - не сомневаюсь, вон в зале сколько коконов валяется. У всех выиграл.
- Правильно данный ответ на вопрос - и ты получаешь награду, таково мое понимание справедливости мира, его гармоничности - продолжал хозяин замка - Просто так, что‑то ни за что - это неверно, так не должно быть.
- И мне надо ответить на вопросы? - решил я чуть форсировать события. Судя по всему, собеседники этому горному орлу попадались нечасто, то‑то он соловьем разливается.
- Не совсем - когтистый палец снова скрежетнул по подлокотнику - Тебе же не нужна сила и власть? Значит, и условия будут другие. Тем более, что я и сам не имею ничего против того, что ты собираешься сделать, а значит тебе будет проще, чем другим. Совсем легко.
- И? - тут‑то мне стало не по себе. Знаем мы эти 'проще чем другим', как правило после таких слов мозги дыбом встают.
- Все совсем просто - задушевно сказал Повелитель снегов - Как я сказал - печать здесь, в этом зале. Тебе лишь надо найти ее и взломать.
Ха! Всего лишь найти печать в огромном зале, полном разного хлама. И, между прочим, признаков, которые были у предыдущих печатей, а именно некоего разноцветного пульсирования, я нигде не заметил. Ну, разве что трон хозяина зала переливается всеми цветами спектра.
- При этом какие‑то ограничения должны быть - как выяснилось, он еще не закончил - У тебя на это есть пять минут - ни больше, ни меньше. Как по мне - этого вполне достаточно.
Пять минут. Маловато. Не успею я все оббежать и под каждый стол заглянуть.
- Дальше - судя по всему, он решил выдавать мне неприятные новости порциями - Попытка у тебя только одна, более в этой жизни мы не увидимся, так что - не медли. Но, вводя такое ограничение, я должен чуть облегчить твою задачу, для сбалансированности задания, я всегда веду дела честно. У тебя есть право получить подсказку о местонахождении печати. Или даже несколько их, я сегодня добр. Только достанутся они тебе не просто так, каждая подсказка отнимет у тебя одну минуту от того времени, что я тебе отмерил.
Однако, как он закрутил. Пять минут - это мало. С другой стороны - без подсказки здесь и за час не управишься, только если повезет сразу.
Но больше двух брать нельзя, три минуты - это возможный минимум.
- А вот у меня тоже есть пара вопросов - поднял руку я, поняв, что на этот раз он сказал все, что хотел - Можно?
- Даже приятно, когда не ты спрашиваешь, а тебя - поделился со мной сокровенным Повелитель снегов - Вопрошай.
- В пять минут входит время на взлом печати, или нашел, а уж потом ломай сколько тебе заблагорассудится?
- Входит - опечалил меня он - Ты должен за эти минуты сделать все.
- Плохо - расстроился я - А подсказки - вы их как будете давать? По моим наводящим вопросам?
- Нет - покачал головой Повелитель снегов - Я их сформулирую сам, по своему усмотрению.
- Совсем беда. И еще вопрос - можно я до того вещи своих друзей заберу?
Вот тут я его удивил, такого он явно не ожидал.
- Забери, конечно - как‑то удивленно повертел клювом он - Мне они не нужны. Но только своих друзей, чужие не трожь.
Жаль. Я бы прихватил пару - тройку коконов. Это не крысятничество, это рациональный подход к делу. Тем более что сюда абы кто точно не добирался, так что вещички там наверняка что надо.
Если бы не Повелитель снегов, я бы вещи сокланов точно не нашел, но благодаря его 'левее' и 'вон, у ножки кресла' я их все‑таки собрал. Не знаю уж - долго ли они при мне пробудут.
- Ну, что ты решил? - спросил он у меня после того, как я выполнил свой долг лидера.
- Беру две подсказки - рубанул рукой я - А там - будь что будет.
- Если не уложишься вовремя - умрешь, быстро и безболезненно - пояснил мне он - Что еще может быть? Таковы правила, я же тебе сказал.
Я же говорю - может, вещи ребят скоро тут вместе с моими валяться будут.
- Первая подсказка - Повелитель снегов поднялся с трона, и я понял, что в нем росту поболе двух метров. И не плащ это вовсе, то, во что он кутался, а крылья - Здесь, где я сейчас стою, печати нет. Я не позволил ее спрятать рядом с тем местом, где я провожу вечность и тем более поместить ее в мой трон.
Ага, я так и думал. Это же было бы верхом безумия, такого НПС в жизни никто не убьет, даже рейд из половины игроков Файролла. У него, небось, и уровня даже нет. И разможжить трон без его согласия не получится ни у кого.
- Вторая подсказка - Повелитель издал клекочущий звук - Место, где спрятана печать, не минует ни один из тех, кто приходит в этот зал за силой и властью. Хейген из Тронье, тан Западной Марки, сделать более точную подсказку, чем та, которая прозвучала, невозможно. Если ты и после этого не найдешь печать - то я тебе только посочувствую, ибо тогда твой разум не так хорош, как я о нем думаю. Время пошло!
Сверху раздался тикающий звук, мои мысли скакали как мячик.
Не сможет миновать ни один из тех, кто… Вход в зал?
Я метнулся туда, но там ничего не было - только льдистый пол, да огромный щит. висящий над проемом. Но щит - 'над', это несчитово. Что еще? Путь к трону. Столы, он предложил мне вина, наверняка и остальным предлагает. Кучи оружия. Смерть - ее тоже тут никто не миновал. Сломать смерть? Забавно, надо запомнить, красивая метафора, жалко только у нее материального носителя нет. Что же? Что?
Аааааа! Какой я идиот! Все и в самом деле проще простого, только поди это угляди!
Глава восьмая
В которой все вроде как остаются довольны
Я подскочил к креслу, которое стояло в аккурат напротив постамента, с которого на меня с интересом смотрел Повелитель снегов, на ходу вынимая меч.
- На твоем месте я бы поторопился - сказал он мне - Время на исходе.
Это да. Время поджимает, плюс я хотел бы еще и бонус получить - те секунды, которые мне с каждой печати падают. Не знаю, какой от них будет прок, но спинным мозгом чую - немалый. Есть у меня одна догадка, но в Файролле в большинстве своем все оказывается не тем, чем кажется сначала.
- Ииии - эххх! - меч врубается в спинку кресла, в разные стороны летят щепки - Ууууххх!
Так и есть! Разрубленную до основания мебель охватывает призрачное сияние. Я угадал, это она - печать. Нет - нет, это не само кресло, она спрятана под ним, потому я и не увидел сразу привычного пульсирующего света. Оно и понятно - ножек‑то у этого предмета мебели нет, есть целиковая основа, которая плотно закрывала от меня все, что под ним находится.
Я работал мечом, как дровосек топором - увы, но сдвинуть проклятое кресло с места я не смог, оно как приклеено было, пришлось его по щепочкам разносить.
Печать оказалась невелика размером, хотя все это условности. Тут главное - принцип.
Я еще раз посмотрел на сияющий кругляш, очень контрастно смотрящийся на льдисто - синем ледяном полу, и опустил меч вниз, прямо в его центр.
Нет, с первого раза я её не расколотил, и со второго тоже. Но терпение и труд все перетрут - после четвертого удара по переливающемуся кругу пошли трещины, а после шестого замок Повелителя снегов озарил огненный столб, вырвавшийся из пола и воткнувшийся прямиком в потолок. Я даже дернулся в сторону, испугавшись, что сейчас на меня посыплются составные части крыши замка.
Нет, обошлось, камни на меня не падали и вообще ничего не происходило - сияние и сияние, без разрушений. Спецэффект, проще говоря.
Интересно, а эта красота насквозь крышу пронзает и уходит прямо в небо? Вот, наверное, случайные зрители, если таковые будут, впечатляться! В ночной темноте, на самой высокой вершине Файролла такое файер - шоу происходит! А если его еще кто и снимет, то завтра много разговоров на форуме по этому поводу будет.
Вами выполнено задание 'Свет на краю небес'
Награды за выполнение задания:
5000 опыта;
7000 золотых;
Массивный перстень;
Элитное активное умение 'Жало змеи';
Наплечники из сетового набора 'Безымянный рыцарь';
Стартовый квест следующей цепочки заданий
Принять?
Ух ты! Раз в кои‑то веки сетовая вещичка, подходящая мне по классу. Рыцарь - это по любому из моей сказки. А вот умение - будем посмотреть. Тут иногда обычное лучше элитного бывает.
Прогресс выполнения цепочки заданий 'Прах пяти печатей' - взломаны три печати из пяти.
Время, затраченное вами на то, чтобы сломать третью печать - 2 минуты 32 секунды.
Исходное время, отведенное вам на выполнение данного действия - 3 минуты 00 секунд.
Общее бонусное время, полученное вами - 1 минута 28 секунд. Вы сможете использовать их во время проведения ритуала призвания богов.
Как всегда - там еще не ответил - принимаю я квест или нет, а тут уже новая информация. Никакой последовательности.
Вам предложено принять задание 'Новый след'
Данное задание является стартовым в цепочке квестов 'Путь к четвертой печати'
Условие - Отыскать в колонии пикси, которая с давних времен обосновалась в городе Эйгене, старика Торча, который некогда услышал от мага по имени Тарий то, чего ему слышать не следовало.
Награды за выполнение задания:
9000 опыта;
7000 золотых;
Мешок с мусором;
Получение следующего квеста цепочки.
Принять?
Нет. Да ладно вам? Сразу две неприятности в одном предложении - пикси и Эйген. Вот как так? В одном флаконе - крылатые поганцы, которых я терпеть не могу и город, в котором меня разыскивают как государственного преступника. Добро еще, если только разыскивают, может даже уже издали приказ живым не брать, с королевы Анны такое станется. Господитыбожемой, за что мне это всё? И ведь что особенно обидно - я даже обрадоваться не успел тому, что третью печать сломал, а теперь всё, теперь настроение надолго испорчено.
Нечестно так. Нехорошо.
Огненный столб мигнул и пропал
- Н - да - Повелитель снегов глянул на потолок - Это было эффектно, я даже подумал, что сейчас замок разрушится. Он, конечно, не то, что ваши постройки, это не просто камни, а нечто иное, но все‑таки эту печать Демиурги сотворили.
Он сошел с постамента, подошел к обломкам кресла и махнул костистой лапой.
Над ними появилась дымка, превратившаяся в облачко - и секундой позже мебель снова стояла на своем месте, целая и невредимая.
- Дела богов - это дела богов - сообщил он мне - А мне куда‑то приходящих за властью и силой усаживать надо.
- Согласен - кивнул я - Мне и так неудобно, что я вам тут обстановку порушил.
- Ну, без этого было не обойтись - Повелитель вернулся на свой постамент и сел на трон - Таковы условия, не мне их менять. Я не в претензии.
Надо заметить, что он был явно доволен тем, что все закончилось благополучно, точнее тем, что я вскрыл печать. Как видно - был у него в этом свой интерес, потому он мне и помог. Может - возвращение богов ему были выгодно, а может - просто надоел тот факт, что в его замке эта печать присутствует. Логику подобных существ понять невозможно.
- Да, Хейген - он щелкнул клювом и в его круглых глазах промелькнула некая искорка - Не желаешь испытать судьбу? Кресло цело, садись в него, ответь на три вопроса - и ты получишь силу и власть, с которыми тебе будет куда проще идти по той дороге, которую ты выбрал.
Нет, мне безумно интересно, что он вкладывает в слова 'сила' и 'власть'. Что он такое даст тому, кто ответит на его вопросы? Не сомневаюсь, что на это дело есть квест, в котором наверняка объясняется, о чем конкретно идет речь, иначе люди не перли бы на эту гору. При этом не сомневаюсь, что те, чьи коконы валяются на полу, очень и очень неслабо вложились в то, чтобы сюда попасть.
Вот только никто удачи здесь не добился, а значит и у меня шансов немного. Я трезво оцениваю свои возможности. И потом - у меня вещи ребят, добро, которое я получил за квест, и если я здесь крякну - то все тут и останется. Нет, не нужна мне такая суперигра, лучше в синица в руках.
- Воздержусь - помотал головой я - Спасибо - но надо быть реалистом. Да и потом - на что мне эта власть и надолго ли ее хватит? Боги вернутся и сразу мир под себя начнут переделывать, такая уж у них натура, и что им в голову взбредет в отношении власть имущих не знает никто.
- Разумно - одобрил мои слова Повелитель снегов - Тогда - прощай. Больше мы не увидимся - я со своей вершины в долины не спускаюсь, а тебе сюда дороги отныне нет. Не потому что я не хочу тебя видеть, а по той причине, что разумное существо - человек ли, гном или эльф в мой дом могут войти только один раз.
Натурально, я как в воду глядел - квест это, с ограничениями. Я такое видел, в том же Обезьяньем храме. Странно только, что предупреждение об этом не выскочило, такие вещи, как одноразовые посещения локаций, вроде как на квесты не подвязаны. Хотя - какая разница?
- Прощай, Повелитель снегов и спасибо тебе - от чистого сердца сказал я - Надеюсь, что посетители твоего замка будут тебе интересны и развлекут тебя в твоем одиночестве.
Повелитель снегов махнул крылом (кстати, совершенно не птичьим, как оказалось. Оно скорее было похоже на крыло летучей мыши) и рядом со мной заиграло изумрудными тонами окно портала.
Уже портальный третий цвет из тех, что я видел. Забавно. Интересно, сколько их еще есть и кому они принадлежат?
- Это мой тебе подарок - объяснил Повелитель снегов - Просто подумай, куда ты хочешь попасть - и окажешься там.
- Спасибо - сказал ему я и помахал рукой - Прощай!
И через секунду оказался в замке Лоссарнаха.