- Да, я слышал, что она тебя видеть хочет - Витольд криво улыбнулся - Но не думаю, что с той же целью, что и меня. Как по мне - ты вообще зря от нее бегаешь, дружок. Зла ты ей не делал, мстить ей тебе не за что. Скорее всего, она просто хочет с тобой пообщаться на какую‑то тему которая достаточно интимна, вот и все.
- Интимна? - перед моим взором пробежал ряд картин достаточно фривольного содержания.
- Приватна, не предполагает обнародования - немного разозлился бывший казначей - Что у вас, молодых, за мысли сразу появляются при упоминания обычного, по сути, слова? Надо ей с тобой с глаза на глаз переговорить, а ты где‑то бегаешь. Вот она и дала указание страже тебя задержать сразу же, как ты появишься. Обычное дело, так часто поступают.
- Вы в этом уверены? - опасливо спросил я.
- Я сейчас ни в чем не уверен, кроме одного - мне ей в руки точно попадать нельзя, иначе мое персона уменьшится ровно на одну голову - мрачно сказал Витольд - Но в отношении тебя - думаю, что так оно и есть на самом деле. Хотя, если тебе от Анны ничего не надо, то лучше не проверяй правоту моих слов. Береженого боги берегут.
- Надо же - задумчиво почесал затылок я - Просто у меня сложилось такое впечатление, что королева последовательно убирает всех, кто помог ей на трон вскарабкаться.
- Не твои это слова - проницательно заметил Витольд - Уж не Юр ли тебе это сказал?
- Он - не стал скрывать я.
- Ну, наш заика в своем репертуаре - тихонько засмеялся бывший казначей - Все слышат от него то, что выгодно ему, а потом начинают думать, что это их собственные мысли. И все довольны, а Юр - в первую очередь.
- Ему‑то это зачем? - мне стало немного неприятно, ну, приблизительно так, как когда на кухонном полу таракана увидишь. И безобиден он вроде - но как‑то пакостно на него смотреть - В чем его выгода?
- В чем выгода Юра всегда знает только Юр - назидательно произнес Витольд - Я с ним уже лет тридцать знаком, если не больше, еще с тех времен, когда он не заикался и готовился стать рыцарем короны, а не казначеем. Всегда он таким был, и что у него в голове, никто не возьмется предсказать, даже я. Ладно, это все лирика. Ты здесь‑то что делаешь?
- У меня, если честно, к вам тот же вопрос - бойко ответил я.
- Сначала ты - погрозил мне пальцем Витольд - На то есть сразу две причины. Я первый спросил - это раз. Я старше тебя, а старших надо уважать - это два.
- Да о чем речь? - не стал кочевряжиться я - Вы не поверите, мастер Витольд, но мне надо насвинячить Эразмусу дар Фронбаху, ректору Академии. Причем серьезно насвинячить, так, чтобы ему мало не показалось.
- Боги мои, чем тебе это старый хрыч насолил? - неподдельно изумился бывший казначей - Нет, он порядочная сволочь и врагов у него хватает, но тебе‑то лично он что сделал?
- Ничего он мне не сделал - досадливо поморщился я - Просто мне кое‑что надо узнать у пикси, а те на него здорово злы, уж не знаю за что. Народ они мстительный и паскудный, денег не хотят, а хотят унизить ректора. Вот и пришлось мне согласиться с их условиями, выбора у меня нет.
Смысла утаивать свои цели от этого человека я не видел. А чего тут юлить? Он сам изгой, и какого‑либо профита от того, что узнал, получить не сможет. Зато может присоветовать что‑то эдакое, поскольку ему в Эйгене известно все и обо всем.
- Пикси - Витольд глянул на Жужелку, стрекотавшую крыльями над головами моих друзей и подмигнул ей - Редкостные поганцы, но иногда и от них бывает польза. По крайней мере я поддерживаю знакомство кое с кем из них.
- Да? - обрадовался я - Тогда, может, поговорите тут неподалеку с одним старым хрычом из этой братии, замолвите за меня словечко?
Может, это альтернативное прохождение квеста? Хорошо бы, а то у меня совсем идей нет.
- Увы, друг мой - вздохнув, Витольд покачал головой - Местных я не слишком хорошо знаю, с ними общался один из моих помощников. Я бы его попросил, но он как раз был одним из тех, кто попробовал получить награду за меня, любимого. Так что он теперь никому не поможет, потому что теперь он ежик.
- Кто? - не понял я.
- Ежик - немного застенчиво произнес Витольд - У него теперь ни головы, ни ножек.
- Жалко - вздохнул и я - Нет - нет, не вашего помощника. Жалко, что помочь не можете.
- Почему не могу? - удивился Витольд - Могу. Но в обмен на взаимную услугу.
- Какую именно? - подобрался я.
Если он не попросит ничего забубенного, связанного с убийством королевы или беганьем по всем уровням местной канализации - почему нет?
- Видишь ли, я человек самолюбивый - начал Витольд издалека - И еще - мстительный. Есть за мной такие грехи, есть. Знаю, что это плохо, но уж такой я, не поменять меня никому. И очень мне хочется напоследок насолить Анне, за все то, что она сделала со мной. Сам посуди - я годами строил свою систему, я пробивался с низов, причем без протекций, без чьей‑либо помощи. И когда я вскарабкался на вершину - она меня с нее скинула в самый низ. Даже еще ниже - вот сюда, в место, где текут сточные воды. Я это так оставить не могу.
- Мастер Витольд, если вы о новом перевороте - то я ничем вам помочь не могу - твердо заявил я - Больно это дело муторное и времязатратное. У меня просто…
- Да я и сам за такое не возьмусь - расстроенно перебил меня бывший казначей - Тут ведь много чего нужно - поддержка гвардии, претендент, серьезные обоснования для подтверждения его прав на престол… Деньги наконец! А у меня дырка в кармане и вон, полдюжины верных людей. И все, больше ничего. И потом - у нее корона Белого Принца, что ты ей сам вручил, такой аргумент не перебьешь ничем. Так что ее теперь только через узурпацию можно скинуть, но это опять же стоит столько, что я и в лучшие годы не смог бы такого себе позволить.
- Тогда что я могу для вас сделать? - совсем уж растерялся я.
- Ты же знаком с ее сыном? - хитро глянул на меня Витольд - С Вайлериусом? Ну, эдакая каланча, маг - недоучка.
- Есть такое - подтвердил я.
- И с девушкой его, как бишь ее?
- Ксантрия, если не ошибаюсь - подсказал ему я - Фигуристая барышня, помню. И ножи она здорово метает.
- Метала - печально сообщил мне он - Теперь уже в прошедшем времени о ней говорить стоит, вот какая штука. Пропала она недавно, этот бедолага Вайлериус весь город обыскал, но ее так и не нашел. Причем скажу тебе так - он ее и…
- И не найдет - продолжил я за него - Потому как она…
- Да - да - Вайлериус опустил глаза вниз - Бедняжка лежит на дне одного из прудов за городской стеной, с камнем на шее.
- Беда - расстроился я - Так она же вроде как на сносях была?
- Была - подтвердил бывший казначей - Была. В том и дело. Анна заказала гороскоп на будущего ребенка, причем не абы кому, а самому Бахрамиусу, есть такой звездочет на Востоке. Он вообще не практикует давно, но у Юра с ним давняя дружба, так что он для королевы расстарался, уговорил его составить предсказание для нерожденного чада. А из него следовало, что дитя, которое произведет эта, извини за каламбур, девица, будет ох какое непростое, и изведет в результате всю правящую династию под корень. Понятное дело, что Анне это сильно не понравилось, вот она и отдала приказ Ксантрию эту утопить, да так, чтобы комар носа не подточил.
- И утопили - подытожил я.
- В наилучшем виде - подтвердил Витольд - Ее горцы сработали, мне она уже тогда не доверяла, а эти ей как цепные псы служат.
Ох ты. Во - первых - мерзкая история‑то. Во - вторых - не об этом ли Анна хотела со мной поговорить? Ну, чтобы я Вайлериусу лапши на уши навешал, мол - видел Ксантрию на Юге, она довольна жизнью, поднимает народные массы на борьбу с правящими классами, просила тебя её не беспокоить. И третье - Бран‑то, предводитель горцев, ох как замарался в этом деле. Узнай про такое в родном для него Пограничье - мало ему не покажется. Да что ему - всему его клану. Детоубийство - это серьезно, это позор на столетия. Да еще и отягощенное убийством женщины.
А ведь людей у него не так уж мало было, и все как на подбор. Над этим надо поразмыслить на досуге.
- Так вот - Витольд скрутил из пальцев замысловатую фигулину - Я этому пареньку и собираюсь глаза на происходящее приподнять. Неведение его рассеять.
- Понятно - я восхитился. Вот это пакость! Вот это класс! Мне до него как до Луны на 'Ниве - Патриот' - сначала не заведешь, потом не доедешь - А я, стало быть, нужен для того, чтобы он вообще с вами разговаривать стал?
- Что ты, дружище - Витольд приобнял меня за плечи - Ты с ним и поговоришь, тебе он точно поверит. Мне - вряд ли, он же знает только то, что ему маменька сказала. А ты его боевой товарищ, тебе вера есть. А я тебе за это помогу такую гадость старику Эразмусу подсуропить, что о ней еще лет двадцать по всему Раттермарку судачить будут! Есть у меня одна идея - просто блеск! Знание ведь оно что?
- Сила? - предположил я.
Вам предложено принять задание 'Горькая правда'
Условие - дать знать принцу Вайлериусу о том, что он больше никогда не увидит свою жену и рассказать ему о том, какую роль в этом сыграла его мать.
Награды за выполнение задания:
8000 опыта;
Перстень Вайлериуса (репутационный предмет);
Помощь бывшего казначея Эйгена Витольда в прохождении квеста 'Отменная пакость'.
Примечание - квест будет считаться выполненным только в том случае, если принц Вайлериус вам поверит.
Принять?
Принять. Оно того стоит. И доброе дело сделаю, и свои проблемы решу. Наверное. Наверное - доброе. По сути, то что мне предложил Витольд - это не сильно благовидный поступок, как‑никак придется сыну на мать наговаривать, но вот только - все они хороши тут, если честно. Так что я тоже хочу свой кусочек пирога с общего стола.
- По рукам - сказал я Витольду и наши ладони громко хлопнули друг о друга.
Предупреждение.
Данное соглашение может оказаться для вас судьбоносным.
В случае удачного завершения вашей миссии вы рискуете навлечь на себя серьезные проблемы, поскольку королевы не прощают тех, кто причинил им неприятности.
Будьте осторожны, игрок!
Достаточно любезное предупреждение, хотя и бессмысленное. А то я сам этого не понимаю. Если Анна узнает, что грядущий скандал с сыном - это моих рук дело, то мне точно не поздоровится. Зато тогда мне точно будет безразлично, кто прав - Юр, утверждающий то, что Анне нужна моя голова или Витольд, отстаивающий версию о том, что она просто поговорить хочет.
Впрочем, еще не поздно отказаться от сделки. Ну да, штрафанут репутаций с Витольдом - но он и так изгой, хуже, чем есть - не будет. На край - схватимся мы с его людьми, так мои ребята их на фарш переработают, сейчас с ним явно не те орлы, что в ночь переворота глотки гвардейцам Фредерика резали. Эти пожиже будут. Только смысла в этом нет - гадость‑то ректору мне все равно делать придется, и он мне тут первый помощник. А что до Анны - поглядим еще. Есть у меня одна задумка на этот счет, может и проканает.
Да если и нет - то не слишком это и смертельно. Что так я здесь в опале, что эдак, жил я без Эйгена - и дальше проживу. А розыск по всей Западной Марке все равно объявить она не сможет - это перебор, это уже слишком сильное игровое ограничение, на такое 'Радеон', как создатель игры не пойдет. Это же добрая четверть контента.
Хотя есть еще пара возможных неприятных вариантов - первый в виде осложнения дипломатических отношений Западной Марки и Пограничья, но это тоже вряд ли, тут переживать не стоит. А вот второй, под названием 'наемные убийцы' - это да. Хотя с какими‑нибудь второсортными я разберусь, к тому же у меня Назир есть, а с ассасинами у нее ничего не выйдет, я надеюсь. Авось, не даст меня дедушка Хассан в обиду.
Так что - работаем.
- Вот и ладушки - глаза бывшего казначея довольно заблестели - Теперь слушай, как мы действовать будем. Тебе надо попасть в библиотеку, она на шестом этаже. Вайлериус из нее почти не вылезает в последнее время, хочет создать заклинание поиска человека. В старые времена было такое, только его формула давно затерялась, его даже Академия не смогла в полной мере воссоздать, только так, мелкие производные. Так что он сидит, старые хроники читает, выписывает из них что‑то - в общем, дурью мается. Я тебе маршрут обрисовал, нужную дверь покажу, ну, а дальше ты сам. Да, вот еще что - он сидит в хранилище номер семнадцать, том, что с буквами 'ФНВ' на двери.
- Как все непросто - уже как мантру повторил я - Все не как у людей.
- Как есть - Витольд закатил глаза под лоб, давая мне понять, что чем богат - тем и рад - Так что найди его и все как есть расскажи. Как это сделаешь - так мы считай в расчёте.
- А ректор? - нахмурился я - Что, если Вайлериус шум поднимет и всех переполошит, включая этого старого… Мудреца! Как тогда? Когда вы свою часть сделки выполните? И как вы это сделаете, если ректор…
- Все нормально будет - заухмылялся Витольд - Наоборот - шум и нужен, поверь мне. Сейчас сколько времени? Восьмой час? И понедельник, сегодня, как по заказу. Вот и прекрасно. Ты сделай так, чтобы Вайлериус твой как раз к Эразмусу пошел, да без доклада, если что - сам двери в его покои без спроса и стука открой. Там‑то твоя проблема сама собой и разрешится. Да, самое главное - пусть этот бедолага непременно с собой возьмет магистра Расмуса, это его заместитель, проконтролируй это. Запомни - магистр Расмус. Этот пройдоха давно хочет занять место главы Академии, даже ко мне с этим подходил, да только мы о цене не договорились. Так что он своего не упустит, огласку все, что вы там увидите точно получит, так что пикси твои будут довольны. А уж если наследничек с собой еще какой народ прихватит, из студиозусов - так это просто прекрасно будет. Кстати, - Эразмус тоже в курсе того, что Анна учудила, имей это в виду. Он ведь ей гороскоп зачитывал, лично. Бахрамиус его не на общем языке писал, а магическими знаками. Да и об остальном он тоже знает, я в этом уверен.
Ну пройдоха! Ему же и делать по моему поводу ничего не надо. Он просто знает все, что происходит в Академии, в том числе и привычки ее ректора. Но если это то, о чем я думаю, тогда - да, это отменная пакость! От такого не отмоешься. Главный аскет, который задает тон всему происходящему - и оказывается… Кхм… Проказником. Это сильно.
- Осталось только одно - попасть в библиотеку незамеченным - потер руки я - Есть соображения на этот счет?
- Тебе воон туда - показал Витольд на маленькую ржавую дверцу, расположенную на противоположной стене - Этот ход ведет прямиком в библиотеку. А там уж сам, туда толпой нельзя, заметят нас, если все туда попремся.
- Жужелка, ты со мной. Знаешь, где это хранилище номер семнадцать? - спросил я у пикси, дождался кивка и продолжил - Только тихо, ясно? Сделай так, чтобы тебя было не видно и не слышно. Остальным придется подождать здесь.
Назир сделал шаг вперед - он явно был не согласен с моим решением.
- Ну, извини! - развел я руки в стороны - Не выйдет в этот раз никак. Чем нас больше, тем меньше вероятность того, что я добьюсь желаемого. Я бы и пиксю не брал, да таково условие деда Торча.
- Назирка, так надо - Флоси положил ассасину руку на плечо - Если ярл говорит 'нельзя' - значит нельзя. Если уж он даже меня с собой не берет…
Да, тебя возьми. Нас сразу по запаху обнаружат.
Дверь оказалась заперта, правда проблемой это не стало - Витольд залез с сумку и достал оттуда приличную связку ключей, один из которых, щелкнув, открыл замок.
- Все свое ношу с собой - подмигнул он мне и, позвенев связкой показал мне еще один ключ - Пока ты там шустрить будешь, я еще кое - куда наведаюсь. Ну, не с пустыми же руками мне из Эйгена уходить, согласись? Я и тебе чего‑нибудь на память прихвачу, если получится.
Внимание!
В случае, если неигровой персонаж Витольд останется доволен проделанной вами работой возможно получение дополнительной награды.
- Встречаемся здесь? - поинтересовался я у него - На предмет обмена новостями?
- Вернее - я тебя здесь подожду - уточнил Витольд - Свои дела я точно обстряпаю быстрее тебя. Удачи тебе, приятель. Эй, мелкая, давай, не засвети его там. Знаю я вашу породу.
- Не в первый раз наверх иду - с неожиданным уважением ответила Жужелка ему. Представляете, она ему даже не нахамила! - Все будет чисто и тихо.
И пикся первой влетела в открытую дверь.
Лестница была старая, металлическая и еще - витая. Я весь перемазался в ржавчине, несколько раз ударился о ступеньки выше и под конец чуть не навернулся.
- Если придется быстро убегать, то фиг это у меня получится - сообщил я Жужелке, которая хихикая смотрела на мои мучения - Это же просто кошмар какой‑то!
- Мы вообще не раз гадали - для кого такие лестницы делали? - поделилась со мной своими мыслями пикся - Как‑то один умный пикси, после того как их осмотрел, даже сказал, что может они и не для людей вовсе. Здание Академии гномы строили и ходы эти - тоже. И королевский дворец их рук дело. Вот и думай - может, они специально такое место под городом сделали, чтобы в случае чего через него попасть во все особо важные объекты. А что - для них тут даже просторно будет, согласись?
- Разумно - признал я - И да - очень похоже на правду, прав твой один умный пикси.
- Тристан - он такой - протянула Жужелка, а следом за этим ойкнула, как видно сообразив, что имя можно было и не называть.
Опять Тристан. Этот шкодник в пестрых штанах везде успевает.
- А давно ты его в последний раз видела? - как ни в чем не бывало поинтересовался я у Жужелки.
- Кого? - как бы между прочим спросила она у меня.
- Тристана - уточнил я - Того, что в пестрых штанах и конфеты постоянно жрет.
- Не знаю такого. Оговорилась я - протараторила пикся - Хотела сказать - Тирион, а сказала - Тристан. Бывает.
- Ну, если увидишь Тириона, передавай ему привет от Хейгена - попросил я ее - Он мой старый знакомец.
- Передам - очень серьезно пообещала Жужелка - Хорошо.
Значит, Тристан осматривал эти ходы - и совсем недавно. А ведь в гномах у Странника отказа нет, ему служат серые дворфы. Ой, сдается мне что скоро в Файролле начнется такое веселье, что небесам станет жарко, просто этот человек ничего не делает. Нет, надо форсировать события и линять отсюда. Мне только не хватало застать большую войну со всеми ее непременными подробностями, вроде осад, коллективных сражений и голоса сверху, толкающего патетику вроде 'Событие планетарного масштаба! С настоящего момента все игроки, тяготеющие к темной стороне, могут сменить свой статус и встать под знамена Мрака! У - ха - ха!!!'.
Нафиг - нафиг. Эти игры в игре - без меня. Каламбурчик вышел так себе, на пять копеек, но все равно надо запомнить.
Лестница закончилась стеной. Настоящей такой стеной, каменной, добротной гномьей кладки.
- И? - постучав по камням пальцами и выбив из них что‑то вроде 'Заводы, вставайте', спросил я у Жужелки - Что теперь? Надо сказать: 'Сим - сим, откройся'?