- Надо толкнуть, глупый ты человек, зачем тут слова? Тут важна сила рук - пикся налегла на камни - Только полегоньку, мало ли кто по библиотеке шатается, еще услышит, что мы здесь скребемся.
Стена оказалась фальшивой, она легко поддалась и начала двигаться вперед. Из образовавшейся щели вылетело облачко пыли, потом еще одно - и я увидел новую стену, на этот раз - деревянную.
- Все, мы в библиотеке - прошептала Жужелка, дернула за неприметный шнур и в деревянной стене появилось отверстие, к которому она и припала глазом - Никого. Вот и славно. Давай, теперь этот шкаф двигай.
- Погоди‑ка - я стянул со спины щит и убрал его в сумку, потом снял нагрудник, за ним наплечники и увидел, что пикся с испугом смотрит на меня - Чего?
- Слышь, человече - она взлетела так высоко, как могла - Ты, конечно, симпатичный, по вашим, людским меркам, но только это как‑то неправильно выходит. Ты человек, я пикси… Пойми правильно и только не обижайся, хорошо? Ты мне, конечно, нравишься, но у меня просто есть обязательства кое перед кем, и я не могу…
- Да ты ошалела что ли?! - я понял, о чем она говорит и чуть не поперхнулся - Я переодеваюсь просто. Ну, не в железе же мне тут бегать, согласись? Оно громыхает и в глаза бросается.
У меня в сумке с давних времен болтались рубаха, которую я отхватил в Архипелаге, и портки, тоже с древних времен. Я все хотел их кому‑нибудь подарить - продавать такой хлам было стыдно, в сундук класть - глупо, выкидывать - жалко. Так что - идеальные вещи для подарка. Но так и не сложилось. И слава богу - вот, пригодились эти вещи. Я, правда, остался босым, как граф Л. Н. Толстой, но это ладно. Куда больше меня печалило то, что я был еще и безоружным - меч тоже мог вызвать ненужные вопросы. Маскировка, конечно, слабенькая, - но лучше такая, чем никакой.
Шкаф тоже оказался муляжом. То есть - книги на нем стояли, но похоже, что они были прибиты гвоздями - ни одна даже не шевельнулась.
- Туда - пикся показала пальцем налево - Прямо и до поворота, там - направо и по маленькой лестнице наверх, там как раз находятся хранилища. Они все пронумерованы, так что не заплутаешь. А я тебя у кабинета ректора подожду.
Маленькая растрепа взвилась под потолок и лихо ввинтилась в какое‑то отверстие, скорее всего - вентиляционное. Все‑то она знает, а?
Библиотека, против моих опасений и ожиданий, явно не пользовалась успехом у студиозусов. Хотя, возможно, дело было в том, что уже завечерело, и ученый люд пил пиво пенное в местных кабаках. Сам студентом был, за эти годы, наверное, цистерну выпил. С тех пор, к слову, я пиво и не люблю. Когда чего‑то очень много - это тоже плохо, даже если это пиво.
А если совсем честно - на пятом курсе я в одной пивной на Ленинском проспекте им так траванулся, что думал - всё, карачун мне настал. Врачи, между прочим, разделяли мое мнение, я в больничке почти неделю пролежал. Из этой недели - два дня в компании клизмы, память на всю жизнь осталась. И приятное послевкусие хмеля и солода во рту, когда через Ленинский проезжаю.
Все было в наличии - и поворот, и лесенка, так что заплутать не пришлось. И - да, поднявшись по ней я попал в длинный темный коридор с массой дверей, на которых были надписи вроде 'ФВЧ-3', 'ФДУ - ОР', 'ФУ-13', 'ФУ-11М' и так далее. Что означали эти аббревиатуры - мне было совершенно непонятно, да и неинтересно. Главное было - найти нужное мне семнадцатое хранилище.
Оно обнаружилось через пару минут, дверь в него была приоткрыта, из нее в полумрак коридора падала полоска света.
Я осторожно приоткрыл дверь и увидел за ней достаточно большое помещение с добрым десятком стеллажей, свитки и книги, валяющиеся на полу и человека, сидящего за столом на лавке, и что‑то бормочущего.
Он услышал скрип двери, повернулся ко мне и раздраженно сказал:
- Просил же по - человечески - не тревожить. Что вы за люди такие?
Это был Вайлериус. Но, мать моя женщина, что стало с этим молодым парнем? Впалые щеки, нездоровый цвет лица, волосы, сбившиеся чуть ли не в колтун и неопрятная клочковатая борода - так он теперь выглядел.
- Ну ты и одичал - против моей воли вырвалось у меня - Однако!
- Постойте, я вас знаю - прищурился Вайлериус, взял со стола шандал со свечами и поднес его к моему лицу - Вы… Вы - Хейген, да? Вы тогда были с нами в храме, когда Данут вас чуть не прикончил, и в дворце, когда мама… Когда она вернула себе трон. А еще вы вернули маме наш фамильный перстень.
- Было дело, парень - я протянул ему руку - Ты чего так себя запустил‑то? Стыдоба. Мыться надо и бриться. Хотя бы иногда.
- Мне некогда - немного трогательно сказал Вайлериус - Мне надо Ксантрию найти. Помните Ксантрию?
Глаза у него блестели, а губы тряслись. И руки ходуном ходили. Ээээ, а он часом не того… Головой не тронулся?
- Помню, как не помнить - я присел на лавку рядом с ним - У меня с памятью все в порядке.
- Пропала она - горестно сообщил мне Вайлериус - Как в воду канула. Уже давно. Кого не спрошу - все ее не видели. Ни слуги, ни придворные, ни охрана - никто. С вечера была, говорят - а утром ее никто и не видел. Я как раз в тот день здесь, в Академии ночевал, прямо как назло. Меня ректор вызвал, срочный перевод надо было сделать.
Значит все‑таки замешан Эразмус дар Фронбах в этом деле, не ошибся Витольд. Хотя - что значит 'не ошибся'? Он, шельма, все это точно знал.
- Я к маме - продолжал бормотать несчастный юноша - А он говорит, что Ксантрии, наверное, вся эта придворная жизнь надоела и она вернулась обратно в джунгли. Ей и правда все это не нравилось. Но в джунглях ее тоже нет, я там побывал! Бран, командир гвардии, тоже молчит. Все молчат! Я хотел поговорить с Витольдом, он хоть и казначей, но много чего знает - так он тоже пропал! Говорят - ушел на покой, по состоянию здоровья. Какое состояние здоровья? Он нас всех переживет!
- А вот это - не факт - хмыкнул я - Да, дружище, кабы знал - захватил бы с собой вилку.
- Зачем? - удивился Вайлериус.
- Лапшу тебе с ушей снимать!
Если честно - мне совершенно не хотелось говорить ему то, что я должен был сказать. Мне его стало очень жалко. Ну да, он ненастоящий, и девка его была из пикселей, но все равно - что‑то там, под пятым ребром, ныло. И не сказать нельзя, квест‑то висит. И все бы ничего, плюнул бы я на проваленный квест - но пакость ректору в нем значится как награда.
Нет, ну какая все‑таки эта Анна, а? Мне гвардию обещала - а отдала Брану. Ну, оно и понятно, он же весь из себя, силен, красив! С вот таким вот… Харизматическим посылом, скажем так. Нет женщинам веры в таких вопросах, нет.
- Ничего не понимаю - заморгал Вайлериус - Вы что имеете в виду?
- В бегах Витольд - жестко сказал ему я - А в бегах он, потому что в розыске. Мама твоя очень хочет его на голову укоротить, так что по поводу того, кто кого переживет, ты выводы делать погоди. Очень они поспешные.
- Почему? - юноша совсем растерялся - Он жулик, это не новость, но короне он служит верно.
- Знает он много - пояснил ему я - Между прочим - и я в розыске, вот какая штука. Как ты думаешь, я вот так оделся только потому что нынче мода такая?
- Да, я еще удивился, когда вас увидел - в глазах Вайлериуса мелькнула тень понимания - Тогда вы были в доспехе, при мече. Ну, в джунглях.
- Вот только сюда я бы в нем не прошел - объяснил я ему - Я бы даже до Академии не добрался, меня бы городская стража раньше схомутала и в дворец отвела. И не факт, что я из него бы выбрался, по крайней мере - живой. Видишь ли, дружище, за последнее время очень много людей, особенно из тех, кто подсадил твою маму на трон, были… Как бы так сказать? Изъяты из оборота. Совсем. Кто‑то, как Витольд, успел сбежать, кто‑то, как я, просто был не в землях Западной Марки. Такие - уцелели. А вот остальные…
- Данут, Ясмуга - глаз у парня задергался - Я ведь их с той ночи не видел ни разу. Искал, а мне все говорят - они обратно в джунгли… В джунгли???!!!
Он вцепился в волосы и начал раскачиваться.
- Я слепой! - бормотал он, качаясь все сильнее - Я дурак! Меня просто водили за нос все это время!
- Если что‑то понял - значит уже не слепой - заметил я - Считай - прозрел.
- Но тогда где она? - Вайлериус перестал раскачиваться на лавке и вцепился обеими руками в ворот моей рубахи - Данут, Ясмуга, остальные - ладно, она могла их убить. Но Ксантрия - она была беременна! В ней рос наследник престола! Пусть мы не прошли брачный обряд, пусть он был незаконный - но наследник!
- Ты знаешь свою мать лучше меня - я добавил в голос стали - Скажи мне - это ее остановит?
Вайлериус отпустил мою рубаху и замер на месте, не моргая, и, по - моему, даже не дыша.
- Ты хочешь услышать правду, приятель? - перешел я к главной для меня части действа - Нет ничего проще.
Юноша молча уставился в мои глаза.
- В этом здании есть человек, который осведомлен обо всем. Он знает правду о том, что случилось с твоей женой. Истинную правду - выделил я голосом последние слова - И ты с ним прекрасно знаком. Тебе сказать его имя?
- Нет - помертвевшим голосом ответил Вайлериус - Я его знаю, ты прав. Это Эразмус дар Фронбах. Это он тогда меня выдернул из дома, ради перевода, который кто угодно сделать может, любой первокурсник. Хейген, она ведь умерла, да?
- Никогда не говорю с уверенностью о том, чего не видел - не смог произнести я необходимые слова. Ну вот - не смог. Слаб оказался в коленках. Игра - игрой, но выглядит все так, что не могу я нужное сказать - И потом - ты же сам все знаешь, чего спрашиваешь? Давно знаешь.
Вами выполнено задание 'Горькая правда'
Награды за выполнение задания:
8000 опыта;
Вами уже получена помощь бывшего казначея Эйгена Витольда в прохождении квеста 'Отменная пакость'.
- Я не знал, я чувствовал, это разные вещи - ломким голосом сказал Вайлериус - Но в одном ты прав - мне необходимо убедиться в истинности своих ощущений. Это хорошо, что ты пришел и все мне сказал. Не знаю, зачем ты здесь, почему ты это сделал, - но спасибо тебе. Вот, держи.
Вайлериус стянул с пальца перстень и протянул мне.
- Да ладно - отпихнул я было его руку.
Перстень - это хорошо, но иные вещи мне и даром не нужны.
- Бери - буквально впихнул он его мне - Я - принц, и обязан вознаграждать верных мне людей за их услуги.
У меня возникло ощущение, что в этом парне сначала что‑то лопнуло, а потом сразу же воздвиглось. Наверное, лопнули чувства, а воздвигся айсберг. До того он был живой и теплый, а теперь заледенел.
Слушайте, а я часом не запустил механизм нового квеста, а? В смысле - на смену власти в Эйгене?
Вайлериус встал на ноги с видом человека, который знает, что ему делать.
- Слушай - поспешно попросил я его - У меня есть два пожелания!
- Давай потом - помассировал юноша виски - Сейчас не до того.
- Как раз до того - схватил его за руку я - Послушай меня.
Вайлериус неодобрительно глянул на мою руку, но промолчал.
- Первое - если ты нацелился идти к ректору, а именно это ты и собираешься сделать, то тебе непременно надо взять с собой его заместителя по имени Расмус - быстро проговорил я - Он гарантированно будет на твоей стороне, а без поддержки тебе никак.
- А ты? - юноша пытливо глянул на меня - Ты разве не со мной?
Вам предложено принять задание 'Горькая истина'
Данное задание является стартовым в цепочке квестов 'Скандал в благородном семействе'
Условие - Узнать от ректора Академии Эразмуса дар Фронбаха истинные обстоятельства исчезновения Ксантрии.
Примечание - наследник престола Вайлериус должен при этом присутствовать.
Награды за выполнение задания:
3000 опыта;
Все вещи, которые на этот момент будут надеты на ректоре Академии Эразмусе дар Фронбахе.
Получение следующего квеста цепочки.
Принять?
- Извини - но нет - отпустил его я, окончательно переходя в общении с ним на 'ты' - То, что мне должно было сделать для тебя - я уже сделал. Дальше - сам. Но поверь, найдутся люди, которые захотят тебе помочь, и Расмус среди них первый.
- Что‑то еще? - Вайлериус явно расстроился. Есть у меня подозрение, что моя поддержка была для него не так и важна, просто я являлся чем‑то вроде ниточки из прошлого. Последней ниточки связывающей его с теми временами, когда их было четверо - и они были счастливы и беззаботны - Ты сказал - две вещи?
- Второе - не упоминай моего имени. Нигде и никогда, а особенно в разговоре с матерью - максимально убедительно произнес я - Ты ее знаешь, она человек сильный, властный и жесткий. Она мне этого не простит. Я не боюсь смерти, но и умирать не спешу. Королева за ценой не постоит, наймет лучших убийц и…
- Я понял - кивнул Вайлериус - Ты прав. Я не стану упоминать твоего имени. Это все?
- Все - подтвердил я и махнул рукой - Аааа! Прогуляюсь с тобой до ректора!
А дальше события развивались просто стремительно.
Валейриус подобно молнии пронесся по коридору, с грохотом спустился по лестнице, в каких‑то дебрях Академии отыскал полусонного толстяка, оказавшегося тем самым Расмусом, и, обрастая любопытными студентами, добрался до покоев ректора, чуть не снеся три пары дверей, ведущих к ним.
Кстати - красиво устроился ректор. Пол - этажа себе под жилье отвел.
- Туда нельзя - дорогу загородили два дюжих студента, с отменно развитой дельтовидной.
Я и не подозревал, что в тщедушном Вайлериусе столько силы. Он буквально разбросал их в стороны и пинком открыл дверь в спальню.
- Ёёёё! - выдохнули студенты, пришедшие с нами.
- Вот так - так - сказал Расмус, и потер жирные ладошки.
- Однако! - вырвалось у меня. Я чего‑то такого ожидал, и игра вроде как '18+', но все‑таки…
А Вайлериус ничего не сказал. Он молча смотрел на ректора.
Ректор же, мудрейший Эразмус дар Фронбах, стоящий на четвереньках в забавных кожаных штанишках и с пучком травы во рту, смотрел на него.
И толстомясая красотка с плетью в руке, тоже смотрела на наследника престола Запада, на автомате похлестывая ректора по спине и приговаривая:
- Мой козлик кушает травку? Кушает? Кушает?
Что примечательно - после каждого 'кушает' Эразмус совершал движение челюстями. Надо полагать - условный рефлекс.
И тут откуда‑то сверху прозвучало, пусть очень несвоевременно, но зато чертовски приятно: - Шалость удалась!
Глава четырнадцатая
В которой речь большей частью идет о делах минувших
Вами выполнено задание 'Отменная пакость'
Награды за выполнение задания:
3000 опыта;
+ 3 единицы к репутации с обитателями колонии пикси в городе Эйгене;
Примечание.
Рассказ старого Торча вы сможете выслушать после того, как вернетесь в колонию пикси, что находится в канализации города Эйгена, тогда же вы получите следующий квест цепочки.
Вот и славно, вот и хорошо. Дальнейшее, пожалуй, может дальше происходить без меня - не стоит слишком светить своим лицом, тем более что дело начинает принимать политический оборот, а такие вещи всегда привлекают внимание общественности. Проще говоря - скоро здесь будет полно народа. Когда волна спадет, законники Анны наверняка опросят всех присутствующих - кто тут был, что делал, что говорил? Она же не дура, сообразит, что вот просто так, ни с того, ни с сего ее сынулька взбелениться не мог, что был некий катализатор такого его поведения. И наверняка в рассказах всплывет какой‑то босой человек в яркой рубахе, это уж можно не сомневаться. Так вот чем меньше народу вспомнит, как этот человек выглядел, тем меньше вероятность того, что Анна сообразит, что это я. Она все‑таки не человек, а программа и идет от процентного соотношения полученных данных. Ну, хотелось бы в это верить.
И еще в то, что Вайлериус не проговорится.
- Что такое! - выплюнув траву из рта, буквально заревел ректор, тряся седой бородищей.
- Заблеял - без должного почтения сообщил один из студиозусов, как видно - самый смелый. А может - самый глупый. Или, что тоже вполне вероятно - самый предусмотрительный. Зачастую от своевременно сказанного дерзкого слова зависит вся дальнейшая судьба его произнесшего. Правда, всегда есть вероятность того, что эта судьба будет слепа, и никто не сможет предсказать, куда она забросит смельчака - на плаху или к престолу.
- Выбирайте выражения, Джеймс - посоветовал ему Расмус - Милорд ректор, думаю, вам следует подняться с колен. У принца Вайлериуса имеются к вам кое - какие вопросы. Да и у меня тоже.
- Я ваааасссс! - ректора затрясло, на губах у него выступила пена.
- Уууу, плохо дело - отозвался все тот же остряк - Он нас забодает.
- Идет коза рогатая - согласился с ним кто‑то.
Как видно, ректора в Академии не сильно любили, поскольку особого сочувствия в глазах студиозусов к нему я не заметил, несмотря на всю пакостность сцены.
Не знаю - окочурился Эразмус дар Фронбах от сердечного приступа или нет - продолжения действа я не видел. Надеюсь, что обошлось. Не из жалости, нет, просто в условиях квеста значилось, что никто не должен умереть. С другой стороны - он уже закрылся, вряд ли на его результат повлияет то, что произошло после его выполнения.
Я тихонько покинул покои ректора, отметив, что угадал верно - народ к ним потихоньку начал стягиваться, и знакомыми коридорами побежал к тому месту, где находилась потайная дверь, ведущая вниз, в такую тихую и безопасную канализацию.
Жужелка уже ждала меня там, как видно путь через вентиляцию был короче.
- Ну, ты даешь! - оглядываясь по сторонам, затараторила она - Давай, отодвигай шкаф! Так вот - ну ты силен, человече! Вот потеха! Наши себе пальцы до локтей сгрызут от расстройства, что это не видели! Да что до локтей - на ногах будут ногти грызть!!!
Заметим - с ногами это была не фигура речи. При известном желании пикси такое себе могли позволить.
- Как бы он не крякнул - поделился я с Жужелкой своими опасениями, и рывком открыл проход внутрь - Вон его как заколдырило.
- Да и прах с ним - отмахнулась та, первой нырнула в лаз, скрипнула там второй дверью и продолжила уже оттуда - Козел он. Я и раньше это знала, а теперь вовсе в этом уверена!
Надо заметить, что три единицы репутации - это немало по отношению к пикси. По крайней мере, уважение Жужелки ко мне значительно возросло.
Да и Витольд, который и впрямь шустро управился со своими неблаговидными делами и ждал меня внизу, с уважением посмотрел на меня после того, как я рассказал ему о том, что сделал. Правда, уважение его относилось не к тому, что мы застукали проказника - ректора в известной позе, а к тому, как я этого добился
- С Эразмусом все ясно, я и так знал, что ты можешь там увидеть, я же ему сам девок подкладывал. Старый греховодник помясистей любил, чтобы вот так ее по ляжке - бах, и она как студень дрожит - похлопал меня по плечу он - Но вот того, что ты так ловко управишься с полученной от меня информацией - не ожидал. Вот прямо так и полыхнул молодой принц?
- Прямо так - подтвердил я, прикидывая - как именно он теперь будет использовать сложившуюся ситуацию.