Я достал свиток портала и…
'Игрок, уведомляем вас, что в локации 'Канализационные тоннели Эйгена' подобные вида перемещения невозможно использовать.
Исключение составляет только заклинание 'Прыжок в ничто', доступное магам воздуха, достигшим 140 уровня.
Данное правило распространяется также на локации 'Кяризы Селгара', 'Кривые ходы Маджонга' и 'Каменные лазы Хольмстага'
Вот так. Все продумано. То есть просто так ты отсюда не смоешься, если что. Забавное название заклинания - 'Прыжок в ничто'. Сдается мне, что оно потому и доступно, что переносит кастующего не в конкретную точку, а в произвольную. То есть - слиняв отсюда, ты запросто можешь попасть в место куда похлеще. Например - в джунгли, где невесть кто шатается или куда‑нибудь на плато Фоим, где йети камушки туда - сюда таскают.
Люк, через который мы просочились в канализацию, так и был чуть сдвинут, как видно - нет в Эйгене толковых коммунальных служб. Так сказать - нет их на том свете, нет и на этом. Кругом халатность.
Только солнечный свет сверху больше не струился - стемнело, видать.
Брат Мих вскарабкался по лесенке, опасливо выглянул наружу и тихонько сказал нам:
- Все, братцы, по одному - вперед.
И первым показал пример, покинув место, где привольно текут сточные воды, мы же от него отставать не стали. А минутой позже мы распрощались и с Эйгеном.
Как это и водится вечерами, народу на площадке перед замком Лоссарнаха хватало. Народ о чем‑то живо переговаривался, окружив Лираха, стоявшего в центре.
- Да слово даю - орал тот - Сам слышал!
- Что он слышал? - помахав рукой своим спутникам, которые сразу разошлись по своим делам, я подошел к задумчивой Кро. Она стояла, прислонившись спиной к лестничным перилам и смотрела на Лираха - О чем речь?
- Интересную вещь он слышал - моя замша потерла виски - Да, для начала - привет, мой вежливый предводитель.
- Даже не привет, а добрый вечер - добродушно произнес я - Мне для тебя лишнего слова не жалко.
- Слово - оно не воробей - Кро снова уставилась на Лираха - Жалко только, что вон тот говорун этого не понимает. Ты спрашиваешь, что он слышал?
- Спрашиваю - терпеливо повторил я.
- Он нынче зашел в институтскую столовую - неторопливо начала рассказ Кро - Лирах - студент, он в 'керосинке' учится, ну, в 'губкинском'.
- Понятно - подогнал её я - И что? Ему не хватило сосисок в тесте?
- Насчет этого ничего не знаю - призналась Кро - Но что‑то он все‑таки купил и сел, стало быть, за стол.
- Чудовищно познавательная история - изобразил невероятную заинтересованность я - Вот прямо - забирает.
- А за соседним столом обедали какие‑то парни и очень громко обсуждали одно событие, которое на днях будет иметь место случиться - тоном провинциального фокусника продолжила Кро - Гадать какое - будешь?
Ээээ, милая, у меня столько всего понамешано, что даже предположить боюсь, о чем идет речь. Хотя - ты о большинстве моих похождений не знаешь, так что…
- Никак о воскресной прогулке в долину Карби? - и я приложил руки к щекам - Да ладно!
- Забыл глаза выпучить - попеняла мне Кро - Да и вообще - неестественно выглядит.
- Слушай, там народу будет вообще много - поморщился я - Бесплатное шоу ведь. Правда только для тех, кто проснется в такую рань. Воскресенье все же. Самому бы не проспать.
- Ты не понял - Кро склонила голову к плечу - Эти парни не смотреть собираются на битву, они в ней планируют участвовать. Вот так, мой ироничный и догадливый лидер, вот так.
- Стоп - поднял я указательный палец вверх - Стоп - стоп. Они собираются это делать как сторонние участники, то есть кинуться в драку с криком 'Всех убью, один останусь' или же все‑таки централизованно? Хотя - глупость говорю. За несанкционированное участие сразу так штрафанут, что потом проще будет аккаунт удалить. Выходит, кое‑кто решил повторить историю во второй раз, и я даже знаю, кто.
- Именно - как‑то даже радостно улыбнулась Кро - Именно так дело и обстоит.
- А чего ты ему не велела сразу замолчать? - показал я на Лираха - Накой нам эта демонстрация?
- Какой в этом смысл? - пожала плечами девушка - Во - первых, это сразу услышала куча народа, во - вторых - да пусть знают. И даже если эта инфа уйдет к 'Двойным щитам', в смысле - они узнают о том, что мы знаем о их планах, то все равно ничего не изменится.
- Может, ты и права - я потер подбородок - Вот только… Знаешь, в чем ошибка 'Щитов'?
- Даже предположений нет - невесело ответила Кролина.
- Они забыли о том, что история во второй раз всегда повторяется как фарс - сообщил ей я.
- Красиво, пафосно и к месту - Кро усмехнулась - Но это только слова, они не машут мечом. Делать‑то все равно что‑то надо. Своими силами мы не справимся, нас опять размажут по долине, как масло по хлебу.
Что‑то надо делать. Надо. Я даже знаю - что, у меня есть сразу два варианта выхода из этой ситуации, только вот оба меня не греют. Первый - это Барон с его армией мертвых. Ох, как бы он тех же 'Двойных' раскатал! Но - нельзя, нежить, горцы не поймут.
Стало быть - второй вариант надо в ход пускать, хоть и неохота. Хотя, ради правды - все равно пришлось бы мне раньше и ли позже прогибаться, одиночкам недолго осталось по Раттермарку бегать. Точнее - коли был бы я совсем один, то выжил бы. А клану - одиночке, да еще и замазавшемуся в большой заварухе - не выжить.
О! По ходу, даже не два варианта, а три выходит. Но третий еще хуже, чем второй.
Ладно, начнем с начала.
- Давай, угомони его - я ткнул пальцем в сторону Лираха, который знай, махал руками - Погомонил - и будет, а то сейчас напридумывают себе фигни всякой. И ещё - доспех мне мой подгони наконец! Вот сейчас вернусь минут через десять - чтобы он здесь был.
- Да отдам я тебе его - наконец‑то повысила голос Кро - Или ты думаешь, что себе его оставлю?
- Кто тебя знает? - не удержался от шпильки в ее адрес я и через ступеньку запрыгал по лестнице - С тебя станется.
В коридорах замка было темно и пусто. Как, кстати, и в тронной зале, и в королевской спальне. Вот тебе и раз! А где же король? Куда он подевался, я не понял?
- Стой - остановил я горничную, которая попалась мне в одном из переходов - Не знаешь, где король?
Нравы здесь были простые, что мне было очень по душе. То есть - все знали все. И эта егоза, с пухлыми губками, тоже все знала.
- Понятия не имею - сказал мне она, отведя глаза в сторону, и даже хихикнув - Он же король, а я горничная. Куда мне до разных родовитых дам?
Ааааа! Вот оно что! Туплю на ровном месте!
- Я так и думал - сказал я горничной, прихватив ее за талию - Ух, моя ты красота!
- А я уже было спать собралась - горничная подмигнула мне и прижалась так, что я даже смутился - Только вот комнатушка моя аж на первом этаже. Далеко идти и страшно очень. Может, проводите?
- И рад бы - отпустил я ее - Да вот короля надо найти, дело у меня к нему срочное. До утра оно терпеть не будет.
- Да и не надо до утра - лукаво сказала горничная - Но часок‑то потерпит? Да и королю тот часок не лишним будет.
Точно, теперь я наверняка знаю, где Лоссарнах обосновался.
- Увы - я хлопнул ее по заду - Не потерпит.
- Темно - решила меня взять на жалость красавица - Страшно!
- Назир тебя проводит - я повернулся к своему телохранителю - Давай - давай. Что тут со мной случиться может? Доставь барышню куда следует.
Мой ассасин был явно недоволен, но подчинился. И хорошо, не след ему видеть и слышать то, что случится.
Просто сначала я хотел все сделать как полагается - со стуком в дверь, с окликом и всем таким. Но потом решил немного порезвиться - а почему бы и нет? Опять же - укрепить свои позиции, такие вещи лишними не бывают.
Потому в покои моей сестрички Эбигайл я влетел без стука, открыв с ноги двери и сопроводив все это воплем:
- Вот же ты потаскуха! А как же честь наша фамильная, линдс - лохеновская? Что бы сказала бабушка Элли, если бы узнала о том, что ты творишь?
Как я успел увернуться от кинжала - сам не понимаю! Да и когда Лоссарнах успел его вытащить из ножен - тоже не разобрал. Вроде только что на моей названой сестрице был - и на тебе!
- Ты дурак? - уже непритворно заорал я, глядя на качающийся в сантиметрах от моей головы кинжал, до середины ушедший в дверной косяк - Ты чего творишь?
- А ты чего творишь? - не полез за словом в карман король - Знаешь же, где я провел последние годы! Это рефлексы Вольных рот, Хейген, их никуда не денешь! И какого черта ты вообще не стучишься в двери?
- Это моя сестра - показал я на Эбигайл, которая так опешила от происходящего, что знай только хлопала глазами да икала - то ли от шока, то ли от испуга - Чего мне к ней стучаться? Мне, по факту, её сейчас надо за волосы оттаскать, бесстыдницу!
- Не надо - непривычно робко попросила меня она, нырнула с головой под одеяло и приглушенно продолжила - Пожалуйста.
- Ты мне еще про семейную честь расскажи - Лоссарнах был грубоват, но я видел, что ему неловко за происходящее - Уж кому - кому, а тебе‑то…
- Тем не менее - я подошел к креслу, стоящему в углу и сел в него, вытянув ноги - Вы же через свадебный обряд не проходили? К тебе вопросов нет, ты мужчина, опять же - венценосец и все такое. А эту распутницу…
- Ты слова выбирай - уже непритворно возмутился король - Да, обряда не было. Но я на ней женюсь, слово Мак - Магнуса. Слушай, я же тебе про это уже сто раз говорил!
- Говорить - говорил - не стал спорить я - Но слова так и остаются словами. А она все еще просто королевская любовница. Это может плохо сказаться на моей репутации и репутации клана в целом.
- Что тебе надо? - Лоссарнах успокаивающе погладил всхлипывающее одеяло, похоже, сестрицу пробрало как следует.
Может, за такие вещи здесь не за волосы таскают, а в сортирах топят?
- Нуууу - я сплел пальцы в 'замок' - Как насчет должности должность королевского сенешаля?
- Кого? - опешил Лоссарнах - Я о такой даже не слышал никогда. Хочешь, поставлю тебя главным хранителем винных погребов? В кланах выше должности у нас, в Пограничье, просто не бывает. А королевских у нас вообще пока нет. Нет короля - нет должностей.
- Лосси, он тебе голову морочит - пробубнило одеяло - Братец этот… Свалилась чума на мою голову!
- Морочу - захохотал я - Слушай, я абсолютно нормально отношусь к тому, что ты с ней кувыркаешься до свадьбы. Во - первых - ты все равно на ней женишься, поскольку нравится она тебе. Да и слово ты дал. Во - вторых - это же она тебя пользует, а не ты ее, мне ли свою сестрицу не знать. Разве не так?
- Много ты воли взял - справедливо заметил король - Скотина такая. Может, мне и вправду тебя изгнать после коронации?
Изгнать, а не казнить. Какая бы не была Эбигайл стерва, но убивать меня она не хочет.
- Не - а, не изгонишь - самонадеянно ответил ему я - Не сможешь, слишком сильно наши судьбы сплелись. Ладно, натягивай портки и пошли в коридор, разговор есть.
- Мог бы просто позвать меня через двери - король подобрал с пола штаны - Без всего этого представления.
- Можно - не стал даже спорить я - Но так получилось веселее!
- Слушай, а почему ты сказал, что нашу бабушку звали Элли? - из‑под одеяла высунулась растрепанная голова Эбигайл - Её же звали Эйприл?
- Да мне откуда знать, как ее звали? - покрутил пальцем у виска я - Ты с ума сошла? Я впервые тебя‑то несколько месяцев назад увидел!
- Чем такую родню иметь, то лучше никакой - Эбигайл шмыгнула носиком - Сначала испугал, потом обозвал, а теперь и вовсе говоришь, что тебе на меня плевать!
- С чего ты взяла? - удивился я - Если вот этот товарищ на тебе не женится, или, к примеру, женится на другой, то я его непременно убью. Даже не глядя на то, что он мой брат по крови.
Самое забавное - я так и поступлю. Наверняка социальный квест мне нечто подобное предпишет сделать - и в сторону не вильнешь.
- Правда? - прослезилась Эбигайл.
- Правда - заверил её я, поражаясь бредовости ситуации - Но, надеюсь до такого не дойдет.
Король извлек кинжал, вложив его в ножны, дождался того, чтобы я вышел из спальни и затворил за нами створки дверей.
- Женюсь я на ней - пробубнил он негромко - Я бы уже обряд прошел, но пока корона не моя - не хочу.
- Понятное дело - кивнул я - Мало ли что?
- Вот - вот - король почесал бок - Если она станет королевой, а после того мы оба останемся там, в долине, то ей ведь не жить при любых раскладах. Но вот пока она Линдс - Лохен - у нее есть шанс уцелеть. Ну да, преследовать ее станут непременно, но если Эби успеет ускользнуть за пределы Пограничья, то про нее просто забудут. Земли ваши отойдут Мак - Праттам, а на престол прав у нее не будет - что за ней гоняться? Стань же она престолонаследницей - и все. Её будут травить как зверя, пока не убьют. Или того хуже - выдадут ее за кого‑то из Мак - Праттов, чтобы узаконить право на корону. Не хочу я ей такой судьбы.
Надо же. Мужик, уважаю. И ведь все верно говорит.
- Знаешь, а у нас есть все шансы там, в долине, и остаться - я оперся плечом о стену и откусил от яблока, которое взял в спальне, они там в вазе стояли - Причем будь здоров какие шансы.
- Говори - скулы Лоссарнаха затвердели.
- Помнишь, что переломило ход сражения еще тогда, в долине Туад? - спросил я у него.
- Конечно - сжал зубы король - Нам ударили в спину. Наемники.
- Вооот - я вновь грызанул яблоко - И наши друзья, похоже, собираются снова провернуть то же самое. Данные из первых рук.
- У меня нет людей - помрачнел король - Точнее - я не в состоянии создать резерв, равноценный тому войску, которое выставлю на поле боя.
- Так для этого и нужны друзья- я застенчиво шаркнул ножкой - Есть у меня кое - какие соображения по этому поводу.
Король с сомнением посмотрел на меня, чем немного даже обидел. Елки - палки, я начинаю понимать Трень - Брень, я ведь на нее, наверное, так же смотрю.
- Говори - наконец произнес он.
- Смотри, братка - я отправил в рот огрызок от яблока, тут из можно с семечками есть. Хотя, мне теперь их можно и в реальной жизни так поглощать - аппендицит‑то уже вырезали - У тебя людей больше чем уже есть, не будет, верно?
- Верно - подтвердил король.
- Все кланы, дружественные тебе ты собрал, ведь так?
- Так.
- А наемники несовместимы с кодексом поведения жителя Пограничья?
- Да - начал звереть Лоссарнах - Слушай, не тяни кота за хвост!
- Не тяну - подчинился ему я - Не тяну. У тебя друзей больше не осталось, все при тебе, но у меня‑то они есть. У меня есть клан, не из Пограничья, но все равно - клан, самый настоящий. Большой и сильный. И он состоит со мной в дружеских отношениях. Они встанут на твою сторону не как наемники, а как друзья друзей! Разницу ощущаешь? Друзья друзей. И, кстати, враги твоих врагов - у них серьезные разногласия с теми, кто поддержал Мак - Праттов. Так что тут не только дружеская услуга присутствует, но еще и личные мотивы есть. А самое главное - этот клан заключил со мной военный союз. А заключил его с тобой, так что номинально все чисто.
Ну да, приврал малька. Но для пользы дела ведь? И потом - сейчас - враки, потом правда.
- То есть эти люди, вот так, задаром, пойдут умирать за того, кого даже в глаза до этого не видели? - с сомнением спросил Лоссарнах - Слушай, подобному даже твоя дочь не поверит, а уж ее‑то обмануть ничего не стоит.
- Недооцениваешь ты Трень - Брень - попенял я ему - Зря. Что до цены… Ну, не совсем задаром, чего скрывать. Не исключено, что потом они могут попросить у тебя какие‑то преференции… Ну, какие‑то льготы. Долинку там какую‑то под замок или возможность беспошлинной торговли на твоих землях. Но не более того. Зато - это серьезная сила, и она принесет тебе победу! Слушай, цель оправдывает средства.
На самом деле основные неудобства как раз выпадали на мою долю. Во - первых, я клал свой клан на алтарь. Во - вторых, мне придется поступиться своим самолюбием, а мне подобные вещи всегда были не по душе.
Мне ведь в свое время было предложено вступить с союз с 'Гончими Смерти', Седая Ведьма сама мне делала это предложение. И я - отказался. Теперь она имеет полное право сплясать на моих костях, как следует помурыжив перед тем, как огласит свое решение.
Но кроме нее мне уповать не на кого. Нет, есть третий вариант, а именно - Седрик, но у него и клан пожиже, не больше чем у Глена, да и так я ему уже задолжал, не хочу увеличивать кредитную линию. Сдается мне, что задолженность ему выйдет мне гораздо большим боком, что оплата обязательств перед Ведьмой.
И самое главное - у Седрика никаких счетов к 'Двойным щитам' нет, его людей можно всерьез заинтересовать только фаном. Нет, понятно - приказ есть приказ, но личная заинтересованность игрока всегда рулит. А вот Ведьму и ее ребят легальная возможность пустить кровь этим ребятам должна привлечь по полной.
Если только диспозиция сил не изменилась. Но это - вряд ли, война разгорается все сильнее, я сам видел топики на форуме. Так что мое предложение для нее выгодно с любой точки зрения.
Да и мне пора прибиваться к берегу. Повторюсь - время одиночек проходит. У меня есть клан, от безопасности которого зависит очень многое. И в случае союза с Седой Ведьмой, даже если мы проиграем битву, а с ней и войну, я смогу спрятать его на землях подконтрольных 'Гончим'.
Главное, чтобы Ведьма не заартачилась. Кстати - а она вообще в игре? Самое главное‑то я не проверил!
Я залез в список друзей и облегченно вздохнул - в игре. Вон, её имя зелененьким подсвечено.
- Ты хорошо знаешь этих людей? - помолчав, спросил Лоссарнах.
- Хорошо - подтвердил я - И давно. Не всех их, но тех, кто у власти стоит. Им можно верить.
- Тогда - да - видимо немного переломив себя, согласился король. Впрочем, выбора у него не было, когда тонешь, то и за гадюку схватишься - Я верю тебе, брат. Приводи их на поле, они должны будут прикрыть спины моих воинов.
- Поверь, там хватит войска и на спины, и на поле - усмехнулся я - Да, вот еще что… Возможно придется отдать им какую‑то часть трофеев. Сам понимаешь - это святое.
- Мог бы и не говорить - укоризненно произнес Лоссарнах - Трофеи - это трофеи. Тем более, что я сам ни на что претендовать не стану, мой интерес - в другом.
Ну да, тебе‑то они накой? Твой трофей один - корона.
- Вот и ладушки - я хлопнул его по плечу - Да, ещё… Что ты там про должность главного хранителя винохранилища говорил? Мне нравится название, оно такое… внушительное.
- Нравится - забирай - пожал плечами Лоссарнах - Но вообще‑то я собирался придумать для тебя что‑то более звучное.
- Придумай - не стал сопротивляться я - Почему нет? Одно другому не мешает.
- Придумаю - пообещал король - Иди спать. И я пойду… Спать!
- Иди - иди - благословил я его - Удачного сна. А то и двух - трех!
Лоссарнах погрозил мне кулаком и скрылся за дверями спальни.
Ну и ладно, успехов им. А мне еще бегать и бегать - ночь только началась.