Вот только это потом было, а в тот момент я сам себе не завидовал. В городе оставаться нельзя, а куда идти - непонятно. И главное - момент неудачный какой я выбрал. На Восток, в Селгар не сунешься, там наши местным купцам эликсир жизни только - только впарили. Нет, не вечной, а просто долгой. Очень он жизнь продлевал. Слушай, что значит - аферисты? У человека знаешь сколько всякой гадости в теле оседает? И если ее своевременно не вывести, то он будет болеть, а после непременно умрет. А вот если вывести, естественным путем, понятное дело, то жизни ого - го как прибавится, а самый естественный путь, он ведет в туалет. Так что все без обмана. Жалко, купцы этого не оценили. Точнее - оценили, но не так, как надо.
На юг я сам не хотел, там из нас чучела делают, а на Севере холодно и народ очень недружелюбный живет.
А после еще мой портрет везде на стенах развешали и в сопредельные державы разослали, изуверы такие. Так что мне только в глухие места осталось забиться. Вот я и забился, да в такое, что никто туда забрести не мог, даже случайно. Куда? На самую границу плато Фоим, за которым лежит Грускат, исконные орочьи владения. Кто туда пойдет доброй волей? Да никто.
Паршивое место, скажу тебе так. До сих пор - как вспомню, так вздрогну.
Вот там я два года прожил, столько мне тогда наш старейшина Фольк отмерил для отсутствия в Эйгене. Ох, и суровые были денечки. Летом - жара, от болот, что слева от плато, вонь постоянная ползет, и то и дело йети туда - сюда бегают, все камни куда‑то таскают. Они вообще туповаты и камни очень любят, все время с ними возятся. А зимой там холодина и волки воют бесперечь, того и гляди - сожрут. Я потому дом не стал строить, ну его, больно в глаза бросается. Вырыл себе берлогу под корнями дуба пятисотлетнего и в ней жил.
А то еще орки нагрянут из долины Грускат. Они всегда через плато на земли Запада и Востока в набег шли, чего им йети бояться, у них же с ними дружба давняя, кровью скрепленная. Они всем Темным Властелинам всегда вместе служили, да, бок о бок, так сказать.
И вот когда срок мой к концу подходил, тогда и случилось то, что тебе интересно.
Что? Нет, я не уснул, просто отдыхаю. Глаза закрыл? Им тоже нужен отдых. Я старенький, я скоро умру.
Так вот - было это по весне, я как раз вскоре собирался из этой берлоги убраться насовсем. Хотел только, чтобы снег сошел окончательно - холодно, знаешь ли, да и потом - какие - никакие следы на нем остаются, а волки по весне голодные до крайности. Им что тощий безмозглый заяц, что такой же тощий, но башковитый пикси - все едино.
И вот как‑то вечером, почти ночью, когда я уже даже спать лег, слышу - шум, кто‑то ко мне под корни, в мою берлогу, лезет. Ох, я и струхнул! Думаю - все, добрались до меня волки, быть мне съеденному! Кинжал свой достал, единственное оружие и приготовился геройски встретить смерть. Волк - не человек, не гном и не эльф, ему голову не задуришь. То есть - не убедишь его в бессмысленности его поступков, извини, оговорился.
Глядь - а это и не волк вовсе, а как раз человек. Маленький, тощий, волосами заросший, весь в тине да слизи болотной перемазанный. И видно - плохо ему совсем, в смысле - болен он очень. Лицо и руки все в язвах, и жаром от него так и пыхает.
Мы, пикси, людскими болезнями не болеем, разные мы. Но меня все одно страх взял.
- Иди отсюда - говорю я ему - Чего тебе здесь надо?
А в берлоге‑то моей тесно совсем, на человека она ведь не рассчитана. То уже диво, что он вообще в нее влез. Хотя он совсем маленький был, тебе по грудь.
И главное - как будто даже не слышит меня. Дополз до печурки моей, была у меня такая там, я трубу от нее в дупло дуба, под которым жил, вывел, и ее чуть ли не обнял. Видно - замерз сильно. Ну, оно и понятно - по болоту‑то ранней весной шастать. Там и летом вода студеная, а уж после зимы…
Погрелся он минут пять, а потом на меня уставился. Глаза блестят, язвы на лице как живые, вроде как шевелятся - страх, да и только.
Поглядел он минуту и говорит вдруг:
- Учитель, вы были правы, они считали нас за идиотов. Нас, магов!
Не видел он меня, понимаешь? То есть видел, но думал, что я кто‑то другой, что я его учитель. Бредил, короче говоря.
- Идиоты вы и есть - не выдержал я - Шляетесь по гиблым местам, заразу подхватываете, а потом ее в народ несете. И еще удивляетесь - откуда эпидемии берутся?
- Они очень хорошо спрятали её - хихикает тот - Очень! Они спрятали карту в храме одного из Ушедших богов, думая, что никто его не найдет, а если и найдет - побоится туда войти. Может, так оно и было, но только они не предвидели того, что вы, учитель, воспитаете ученика, который все‑таки докопается до истины.
- Скромно - говорю ему я. А чего, мне уже ясно стало, что он все равно меня не слышит - Все, значит, дураки, один ты умный.
- Умный - говорит мне маг - Умный. Я догадался, как пройти лабиринт, я догадался, как открыть дверь. Вот только не сообразил, что нельзя брать ключ голой рукой, что он тоже может быть ловушкой. Маленький заусенец на нем, такой маленький, что его не увидишь - и яд попал в мою кровь. Такой пустяк - и все сломал. Учитель, карта осталась там, я не смог дойти до нее, мне надо было возвращаться наверх. Но ключ - ключ у меня. Теперь осталось только открыть им последнюю дверь - и карта у нас в руках.
Я сначала струхнул - про умного‑то он услышал. А потом вижу - нет, все равно меня за учителя принимает. Ну, и любопытно стало - что за ключ, что за карта?
- А карта‑то чего? - я к нему даже поближе пододвинулся - Места, где сокровища зарыты?
- Как же, учитель? - даже вроде обиделся он - Карта, которая приведёт нас к тому месту, где некогда стояли Демиурги и творили свою волшбу! Вы же сами говорили мне: 'Тарий, найди его - и мы обретем подлинную силу'.
Тут мне совсем обидно стало. Маги - они и есть маги, что им золото, им волшбу подавай. Да и этого дурачка стало жалко. Не знаю, как кому, а мне сразу ясно стало - отправил его учитель вместо себя на опасное дело. Выживет - молодец. Помрет - и ладно. Есть такие, любят чужими руками жар загребать. А среди магов это вообще обычное дело, они из вас, человеков, самые поганые. Даже хуже городской стражи.
Тарий этот потом вовсе неразборчиво стал бормотать, а к утру и помер. Перед самой смертью только крикнул, жалобно так, тонко:
- Ключ в сумке, отдайте учителю.
И верно - была при нем сумка, а в ней - ключ. Еще там пара свитков была, какие‑то пузырьки и золота маленько. Золото я выгреб, все одно покойнику оно ни к чему, а остальное даже трогать не стал. Магия - такая штука, вреда от нее больше, чем пользы.
Что интересно - так‑то обычно покойник сначала деревенеет, а подванивать через день - два начинает, а этот через час уже посинел и дух от него тяжелый пошел. Ну, пришлось мне хобот тряпкой завязать и на себе его тащить в соседнюю рощицу прикапывать. А что сделаешь? Там по осени как раз йети яму выкопали, уж не знаю зачем, камни, поди, искали, вот в нее я его и определил. Ну да, от моего убежища недалеко, но больно он был тяжелый, хоть и ростом невелик. В общем - там я его и схоронил. И сумку я его туда же бросил, в эту яму.
Через неделю все деревья в той рощице почернели и скрючились, будто их какая зараза сгубила. И трава вся там словно выгорела, хотя вроде только - только она из‑под земли вылезла. Видно, не до конца этот маг себя излечил от той дряни, что на ключе была. А может, магиков по - другому хоронить надо, не так как я сделал. Может, их сжигать надо.
Это все полбеды, но тут еще кто‑то повадился в ночи вокруг моей берлоги ходить. Как стемнеет - топ - топ. Топ - топ. И бродит, и бродит - до самого рассвета. Видно - не лежалось магу в рощице спокойно. А может, он за золотом своим пришел.
Я так пару ночей потрясся, в ожидании пока этот топотун ко мне полезет, а на третий день бросил его золото около рощицы, в нее саму я бы ни за что не пошел, да и подался оттуда куда подальше. Лучше на снегу спать, чем ждать, пока этот Талий ко мне в дом заявится по второму разу. Не люблю я мертвецов, а особенно тех, которые ходить начинают, вместо того, чтобы в земле лежать.
Вот и все, что я могу тебе про это рассказать. А теперь слушай, как я вернулся в Эйген…
Система работала четко - все, что надо мне дед рассказал, большего ей было и не надо.
Вам предложено принять задание 'Могила у плато Фоим'
Данное задание является вторым в цепочке квестов 'Путь к четвертой печати'
Условие - отыскать рощицу, где упокоился навеки маг Тарий и найти его могилу.
Награды за выполнение задания:
2500 опыта;
500 золотых;
Березовый посох;
Получение следующего квеста цепочки
Ох, опять это - пойди туда, не знаю куда. Хотя здесь нет, здесь карта покажет, но лучше подстраховаться.
- Спасибо, про это в следующий раз - оборвал я речи деда Торча - Скажи, где точно эта роща? Ну, так, рядом с которой твоя берлога была?
- Уффф - выдохнул пикси - Да как же я тебе это объясню? Тут на месте надо ориентироваться.
- Давай так - какой самый ближний к нему был населенный пункт - город или деревня? - не сдавался я.
- Вот ты вопросы задаешь! - дед Торч недовольно засопел - Я имя‑то свое не всегда утром вспомнить могу. Хотя…. Была там деревенька… Как же ее… Слеквуд! Точно, Слеквуд! Я еще там у пекаря два каравая хлеба спёр! То есть - купил, это у нас, у пикси, язык такой. В вашем языке значение одно, а в нашем - ну совершенно другое.
- Да это понятно - я встал из‑за стола - Спасибо тебе деда Торч. Живи еще сто двадцать лет.
- Не приведи боги! - перепугался старик - И так уже еле хожу, все надоело, сил нет. Скорей бы уж туда, за Грань. Одна радость - глаза уже не те, хоть рожи ваши не вижу. Слышь, человек.
- Чего? - я уже было направился к двери, но остановился, чтобы послушать, что мне скажет старый пикси.
- Ты там осторожней - дед Торч был очень серьезен - И в рощице этой, и вообще. Йети - они только на вид неповоротливые, а на самом деле ты обернуться не успеешь, как они тебе голову раздавят ладонями. А там их много мотается. Ты, если совсем край будет, вали на болота, йети туда не суются, боятся. Они же каменные наполовину, а камень и вода испокон века не ладят. Нет, болото тоже не лучшее место для прогулок, но там хоть шанс будет на то, что ты цел останешься.
Болота. Да я даже не знаю, что для меня хуже - йети или болота. Там ведь у меня тоже друзей немало, преимущественно женского пола. Там меня ждут - не дождутся, причем давным - давно. И дебафы по болотам на мне такие висят, что выжить там будет ох какой проблемой.
А что до могилы - и так понятно, проклятое место. Не первое и не последнее. Вот как же я не люблю дела, связанные с магией смерти, просто до судорог не люблю. Но - надо.
Кстати, о покойниках. Чуть не забыл, надо же с старым другом повидаться, причем желательно прямо сегодня. До битвы время есть, но некоторые встречи не стоит откладывать в долгий ящик. Кто его, барона, знает, может он уже развернулся так, что у него появилась подгнившая секретарша, у которой надо записываться на прием? Это я все бегаю, как мальчишка, а он - обживается, как и положено уважаемому в мире мертвых… Эээээ… Повелителю. Ну, не человеку же?
- Спасибо - поблагодарил я пикси - Я понял. Но старик мне ничего не ответил. Он уже спал, запрокинув голову назад и тихонько посвистывая хоботком.
Глава пятнадцатая
О старых долгах и новых договоренностях
Я вышел из комнаты и приложил указательный палец правой руки к губам:
- Тссссс! Спит он.
- Точно спит? - с подозрением спросил у меня Ремус - Ты его - не того?
- Сам ты 'того'! - возмутился я - Я старость в любом виде уважаю. Даже в виде пикси.
- Сволочи вы все‑таки, человеки - заметил Ремус - Мы вот тебе помогли, приняли как своего, а ты… Нет, чтобы хоть денежку дать. Нет - нет, помогли мы от чистого сердца. Но есть же понятие благотворительности?
- Вымогатель - я вложил в его лапку пять золотых - Вон, Жужелке конфет купи что ли.
- Сладкое вредно - деловито заявил Ремус, убирая деньги в карман желто - оранжевых штанов - От сладкого у нее хоботок слипнется. Фляк, проводи их туда, куда они пожелают. И, люди - вы нас не видели, мы вас не видели. Идет?
- Идет - согласился с ним я - Жужелка, у меня к тебе просьба.
- Ага - она подлетела ко мне поближе.
- Так ты не забудь передать Тириону привет от Хейгена, хорошо? - доверительно прошептал ей я.
- Кому? - вытаращила глаза она.
- Тириону - усмехнулся я - Который клетчатые штаны носит и везде фантики от конфет разбрасывает.
- А, этому - малышка повертела головой - не греет ли кто уши - Передам. Если увижу. Знаешь, ты очень даже ничего для человека. Скажу даже так - из тебя бы вышел неплохой пикси.
- Что да - то да - сразу же согласился с ней я - Мне вообще близок ваш стиль жизни.
Фляку мы порядком надоели, тем более что на его фразы типа: 'Пока долетишь - крылья сотрешь' и 'Дорога длинная, притомишься лететь' брат Мих сурово сказал:
- Денег не получишь. Считай, что мы с тобой твоей бестолковой жизнью рассчитались, скотина такая. А если ты против - вон тот рыцарь так до конца и не поверил до сих пор, что ты не демон. Да, Гунтер?
- Ахрррр! - фон Рихтер скрежетнул зубами и бамкнул себя в стальной нагрудник стальной же рукавицей.
Нет, все‑таки добротная броня - это вещь. Когда я уже восьмидесятый уровень возьму, а? Вещички есть, уровня нет. И Кро, зараза такая, ведь мне эти самые вещички так и не отдала. Нет, в следующий раз надо ее просто‑таки за горло брать, что ли? Ведь это мои законные трофеи. Ну да, трофеи. Хоть и не с боя взятые, но все равно честно заработанные.
Кстати - о честно заработанном. Чуть не запамятовал о перстеньке, что мне от господина бывшего главного казначея перепал.
'Перстень работы мастера Ан - Ан Ова.
Изделия, вышедшие из рук мастера Ан - Ана сразу же становились раритетами. Каждый перстень, каждый кулон были предметом охоты всех закупщиков королевских дворов Запада и Востока. При этом мастер Ан - Ан никогда не брал заказы у венценосных персон, утверждая, что его искусство принадлежит сразу всем людям, и не след его изделиям впустую валяться по королевским сокровищницам.
Для него было совершенно обычным делом, сотворив шедевр ювелирного мастерства, тут же подарить изготовленный предмет первой попавшейся симпатичной простолюдинке, просто потому что она ему понравилась.
Увы, но Первая война Ненависти унесла жизнь великого мастера, а последующие войны с их разрушениями, грабежами и пожарами уничтожили почти все его наследие, все предметы, которые он изготовил.
+ 68 к силе;
+ 54 к интеллекту;
+ 10 % к шансу того, что после смерти противника вы получите редкий предмет;
+ 8 % к вероятности того, что вы обнаружите сокровища, спрятанные в незапамятные времена;
+ 5 % к шансу того, что, если вы попадете в магическую ловушку, нанесенный вам урон будет снижен на 50%
+ 3 % к золоту, выпадающему из поверженных вами противников.
Минимальный уровень для использования - 75'
Вещь. Вот прямо - вещь. Вот бы еще и деяние перепало, что‑то вроде 'Работы старых мастеров' или 'Сокровища прошлого'. Могли бы и сделать такое.
Я стянул с пальца кольцо, которое таскал уже уровней двадцать, и надел вместо него приобретенный перстень. Да, красивая штука. Тускло - темное золото, а в центре мелкие алмазы, выложенные в форме розы на фоне креста. Очень красиво.
Да, мне же и принц - бедолага перстень дал, так сказать - с королевского плеча.
Ну, два раза в одну воронку снаряд не падает. Перстень Вайлериуса оказался практически безделушкой - три левых стата и два десятка единиц репутации собственно с ним самим. Даже не с короной Запада. Разве только что репутация может пригодиться, ну, если Витольд меня все‑таки уломает заняться вопросами престолонаследия или мне самому что‑то от принца понадобится. Но и то, и другое - вряд ли. Не до них мне сейчас. Да и потом - королей без корон развелось в последнее время что‑то многовато. То одному престол добудь, то другому.
Хотя - вру. Никто из них меня об этом не просил - ни Анна, ни Лоссарнах. Я сам в эти темы влезал, а потом и их впутывал. Да и этому дятлу корона не нужна на самом деле, ему справедливость нужна, а это немного другое. И если уж совсем по совести - из Лоссаранаха хоть король выйдет нормальный, а из Вайлериуса государь как дудка из хрена - ни сожрать, ни подудеть.
Я закинул перстень в мешочек из тех, что после гибели из инвентаря не пропадают, рассудив, что лучше поступить так. Дрянь‑то он дрянь, но репутационный предмет - всегда репутационный предмет.
Тем временем мы потихоньку - помаленьку поднимались все выше и выше, к первому уровню тоннелей.
Совсем мне стало радостно, когда у уже знакомого озерца я увидел суетящихся там бандитов, громко сетующих на то, что куда‑то задевались из верные закадыки и что кровища на берегу - это неспроста.
И ведь угадали эти маргиналы. Неспроста. Более того - в их конкретном данном случае увидеть пятна крови на берегу озера - это к беде. Их большой личной беде.
Вами выполнено задание 'Собиратели трав'
Награды за выполнение задания:
3000 опыта;
2000 золотых.
И что теперь мне с этими амулетами делать?
Вам предложено принять задание 'Конкуренты'
Условие - Отдать собранные амулеты Тихоне Валлу - лидеру преступного сообщества 'Крест и топор', которое давно и безуспешно конкурирует с бандой 'Дети ножа'.
Награды за выполнение задания:
2000 опыта;
21000 золотых;
Шейный платок с символикой преступного сообщества 'Крест и топор' (репутационный предмет);
Возможность получения стартового задания цепочки 'Банды Эйгена'
Принять?
Да ну, это несерьезно. Опять куда‑то идти надо. Нет, чтобы сборщика этих амулетов где‑то тут поставить, нет же. Наверняка этот Тихоня Валл ошивается в каком‑нибудь пабе, который еще найти надо. И не факт, что вот так сразу к нему попадешь, сначала придется какой‑нибудь квест выполнить.
Нет, нафиг. Амулеты, понятное дело, я выбрасывать не стану, но и Тихоню этого искать тоже не буду. Вот если только случайно на него наткнусь - тогда да, а так…
С Фляком мы у озера и расстались, он, с интересом поглядывая на трупы, которые несомненно собирался обобрать, сообщил нам, что дальше не пойдет. Мол - ему потом далеко домой добираться, а время позднее. Режим у него.
Вот что любопытно - может ли НПС что‑то получить с трупа НПС же, особенно после того, как его обобрал игрок? А я трупы обшарил, верный своей привычке - с паршивой овцы хоть шерсти клок.
Но до чего же бедные бандюки обитают под Эйгеном! Голодранцы просто, а не бандюки. Медные монеты, паршивые ножи, какие‑то обрезки веревок, жевательный табак - вот и все, что у них было. Позор! И это - наркоторговцы, элита преступного сообщества квартирующего в столице Запада. Куда катится этот мир?
- Ну и шут с ним, с пикси этим - проворчал Флоси, громко шаркая своими ножищами - Тут даже я уже дорогу найду.
Стоп. А чего мы идем, когда проще открыть портал?