- Вот - вот! А если бы он сопротивляться начал? - всплеснул руками Валяев - Или ваши парни замешкались бы? Профессионалу шею человеку свернуть - как вам высморкаться.
- Да - да, и пистолет я бы точно в ход пустил - подлил масла в огонь я.
- Не успел бы, они тебя сонного схомутать должны были - Азов досадливо сморщился - Если бы не этот Иеремия, то и спал бы ты. Нет ведь - приперся за каким‑то лешим.
- Иеремия! - аж позеленел Валяев - И этот пес благочестивый там был? И мне про это никто не сказал? Ну, Илья Палыч, ну вы и гад!
- Был - немедленно сообщил ему я - Разговоры со мной разговаривал, с собой звал, а я дурак отказался. Знал бы, какое свинство вокруг творится - точно с ним бы уехал!
- Говори, говори да не заговаривайся - сдвинул брови Азов - Что за выражения?
- А что, я должен вас в обе щеки целовать? - понесло меня по кочкам - Меня там чуть не загасили, я потом по сугробам бегал и в развалинах каких‑то как бомж сидел. И, если бы не Марина, меня вообще в здание не пустили бы.
- Охрана работала по протоколу - насупился Азов - Били тебя? Нет. Грубили тебе? Нет. А что до пинка - так Дениску этого, который тебе в бок ботинком заехал, уже жизни поучили как следует. Без насилия, но с душой, потому что думать надо, что делаешь. А ты - 'свинство'.
- А все равно это оно - упорствовал я - Предупредить могли бы. Мне знаете, как страшно было, когда я этих в черном увидел? Я человеку, между прочим, пистолетом в пузо тыкал, чтобы она меня из больнички вывела.
- Знаешь, что самое забавное в этом? - внезапно засмеялся Зимин - По сути - ты отмщен. Ты же высунулся, они за тобой припустили, а бойцы Азова к этому не готовы были. Они их вязать собирались на выходе из твоей палаты, но не раньше. Ты на черный ход, эти двое - за тобой, ну, а наша доблестная СБ - за ними.
- И? - заинтересовался я, с злорадством отмечая, как мрачнеет лицо Азова.
- Ты‑то дилетант, а эти‑то двое профи были - тихонько захихикал Валяев, перехватывая инициативу - Понятное дело, их смутила такая активность больных в ночной тиши, не твоя, в смысле, а других, которые за ними бежали.
- Все, все - рыкнул Азов.
- Парня в результате завалили в перестрелке, а девка сбежала - быстро протараторил Валяев - Вот так‑то! И теперь кое - кому отвечать за такие дела придется. А уж сколько денег уйдет на то, чтобы все это замять - уууу!
- А если при процессе разбирательств по этому делу ты добавишь от себя пару слов про то, как твоей головой неоправданно рисковали, то вообще неизвестно что из этого выйдет - как‑то лениво поговорил Зимин.
- Как неизящно и грубо - лицо Азова скривилось так, будто он гнилой орех раскусил - Максим, от тебя не ожидал. Ну ладно Никита, там все ясно, но ты…
- И зря не ожидали - я спустил ноги с кровати, обнаружил, что на мне нет одежды от слова 'совсем' (странно, вроде труселя были) и прикрылся одеялом - Можно подумать, что ваши разработки изысканны и непредсказуемы. Хотя нет - так оно и есть. Я вот по наивности своей думал, что вы сделали все для того, чтобы я был в безопасности, но убедился в обратном, хотя, как выяснилось так оно и было на самом деле.
- Тебе укол какой‑нибудь делали? - с уважением глянул на меня Валяев.
- Делали - подтвердил я, кутаясь в одеяло.
- Забористая штука, надо узнать, как называется и нельзя ли ее не колоть, а курить.
- Киф, ты не прав - Азов вздохнул - Да, внешне это все выглядит неприглядно - то ли как мой непрофессионализм, то ли как цинизм в высшей степени, но оба эти суждения неверны и поспешны. Трудно оценить все происходящее, находясь в его эпицентре и не видя всей картины целиком.
- Я не хочу находиться в эпицентре подобных событий - зло сказал ему я - Не хочу! Я устал и от эпицентров, и от событий. Я всего лишь журналист, который ни разу ни герой и не боец, который никогда им не был, и быть не собирается. Не из трусости, а просто потому что ему, то есть мне это не нужно. В свое время мне как сказали? Есть работа, надо выпускать еженедельник и играть в онлайн - игру, за это мы тебе будем платить денежку. Было такое?
- Тон нагловат, но в данной ситуации ты имеешь на это право - заметил Зимин - Да, все так и было.
- Я согласился, а почему нет? - продолжил я - Деньги нормальные, одно дело привычное, другое вроде как несложное. И, заметим - в обоих случаях особых нареканий по моей работе нет. Ведь нет?
- Нет - с готовностью подтвердил Валяев - Правда со Странником заминка, но это не твоя вина - наводку ты дал, а то, что у нас лапти наверху сидят - это наши проблемы.
Ух ты. Они его таки упустили? Надо детали будет узнать.
- Потом началась карусель - я все сильнее взвинчивал себя, понимая, что, может, и зря это делаю - В меня стреляют, меня бьют, меня похищают, я бегаю по ночным дворам как какой‑то спецагент, и по сути лишаюсь права жить под крышей дома своего. И при этом раз за разом я становлюсь приманкой для кого‑то. Да, мне за это платят и хорошо, но вот какая штука - я деньги во главу угла сроду не ставил, и потом - я не искал работу, связанную с повышенным риском, это не мой профиль. Вопрос - и вот зачем мне это все? Чтобы в один прекрасный день все‑таки что‑то пошло не так и мне вынесли мозги? В буквальном смысле вынесли, не в переносном.
- По сути своей он прав - Валяев присел рядом со мной - Что, братка, сцепило совсем?
- Ага - ответил я ему, шмыгнув носом - Живу как собака - ни дома, ни одежды, ни покоя. Что покоя - не помню, когда ел в последний раз по - людски. Меня милиция за бомжа принимает, прикинь? Ниже падать некуда уже.
- Н - да - Азов как‑то непонятно глянул на меня и вышел из палаты.
После этого взгляда мой запал как‑то притух, а в голове промелькнула мысль о том, что, может, и не стоило все это вслух говорить? И таким тоном?
- Не менжуйся - Валяев хотел приобнять меня за плечи, но делать этого не стал - все‑таки обнимать голого мужика - это как‑то не слишком правильно - Ничего не будет, тем более, что ты все верно сказал. Нет, Макс, ты только подумай - он знал, что там был Иеремия и промолчал об этом. Даже не попытался его остановить, не говоря о том, чтобы меня туда вызвать. Вот же он… Азов!
- Кит, не мели чепухи - Зимин посмотрел на закрытую дверь и достал из кармана телефон - Как он его остановит? Это против правил и может спровоцировать конфликт. Иеремия персона непростая и за ним кое‑кто стоит. Он не статист какой‑нибудь.
- Никит, а добудь мне какие - никакие портки - попросил я задумавшегося о чем‑то своем Валяева - Я курить очень хочу, а здесь нельзя.
- Да, здесь нельзя - обвел глазами помещение Валяев - Жанна не простит. Она - ууух! Кремень!
- Эта леди Кита шесть раз заворачивала с его непристойными предложениями - прикрыв микрофон трубки ладонью, сказал мне Зимин - А на седьмой пообещала ему такую штуку вколоть, что больше никакие женщины будут не нужны. Вот же - нет соединения.
Сдается мне, что он Старика набирал. Смех, да и только - и здесь я тоже фигура в чужой игре, одна радость, что в этот раз хоть не пешка. Хотя, по сути, это ничего не меняет - как меня двигали по полю чужие пальцы, так и будут продолжать это делать.
Но Азов все равно не прав - мог бы и предупредить. Это же совсем другой коленкор получился бы.
- Портки, говоришь - Валяев встал с койки - Ладно, пойду, поищу. Макс, выйдем на пару минут.
Они удалились, а я совсем пригорюнился, поскольку никаких приятных сюрпризов в ближайшее время от судьбы ждать не приходилось. Сижу на больничной койке в чем мать родила, и непонятно что дальше будет.
Дверь распахнулась и в палату вошел… Азов. С пакетом в руке.
- На - отдал он его мне - Одевайся.
В этот момент мне стало не то что не по себе, а откровенно страшно. За 'одевайся' запросто может последовать 'руки за спину, идем вперед', а потом и того хуже - 'идем по коридору, не оглядываемся'.
- Илья Павлович - я не спешил брать у него пакет - Я сказал, что думал.
Ну, а что? Теперь как будет, так и будет.
- Знаю. Одевайся - приказал он - Кормить тебя поведу, пока столовая не закрылась. Хоть тут жизнь тебе приятней сделаю.
- Каши, пюре, вареные овощи, можно вареную же рыбу - послышался из коридора голос Жанны Николаевны - Исключить спиртное, мясо, твердые сорта колбас.
- Н - да, неправ был, это не жизнь - Азов покачал головой - Но по этому вопросу ко мне точно не должно быть никаких претензий. Эй вы, двое, вас тоже приглашаю. Пошли, разломим хлеб и поговорим как приличные люди. А то все происходящее мне больше напоминает драку леших в весеннем лесу, а они, судя по сказкам, существа вздорные и на редкость беспардонные.
В столовой 'Радеона' я оказался впервые, причем, судя по табличке над входом, где значилось 'Столовая? 3', их тут было несколько. Эта, надо полагать, предназначалась для руководящего состава - зал был невелик, окна раздачи не было вовсе, зато были официантки.
- Водочки - попросил у симпатичной кудрявой девушки с накрахмаленной наколкой на голове Азов - Несите сразу графинчик. Макс, не кривись, тут коньяк не к месту. Так. Еще ассорти мясное, солений каких‑нибудь, а вон тому, небритому, рыбы принесите, некостистой. Неровен час еще поперхнется, кашлять начнет, швы разойдутся, меня тогда и в этом обвинят. Горячее еще есть?
- Солянка - порадовала нас девушка - Бульон с яйцом. А вот рыбы уже нет, если только тоже ассорти. Отбивные есть, бифштекс с яйцом
- Нет, ассорти не надо - Азов посмотрел на меня - Три солянки и один бульон. И четыре бифштекса.
- И хлебушка - пискнул я - К бульону.
- И хлебушка - милостиво разрешил безопасник - И побыстрее, а то кое‑кто вот - вот коньки от голода отбросит.
Ну, я повыступал, теперь пришло время пожинать плоды своей смелости.
Графинчик с водкой, рюмки и хлеб принесли быстрее всего остального.
- Вот тебе хлебушек, а вот пятьдесят грамм - Азов разлил водку на четверых - Да не дергайся ты, от одной стопки ничего страшного не произойдет.
- Мне чего‑то кололи - опасливо посмотрел я на рюмку - А если это дело с препаратом несовместимо?
- Узнал я уже, что тебе кололи - отмахнулся безопасник - Пей смело. Или ты настолько мне не доверяешь?
Зимин и Валяев безмолвствовали с каменными лицами.
- Почему не доверяю? - я подхватил емкость - Я вам с первого дня доверяю. Даже после того, как меня похитили - верил. Даже сейчас, после этой сумасшедшей ночи - верю. Вот только вера - это такая штука, которая изначально есть, но со временем, под грузом новых фактов, может стаять, как снег по весне.
- Неплохо сказано - Азов приблизил ко мне свое круглое лицо - Киф, у меня есть дело, которому я служу, и делаю я это так, как считаю нужным. Ты жив?
- Жив - пробормотал я.
- Значит, делаю я его хорошо. Ну да, выглядит это так, что ты все время вроде как сам спасаешься, но смею тебя заверить - если бы не твоя инициативность и уверенность в том, что кроме себя самого больше рассчитывать не на кого, то очень многих вещей тебе удалось бы избежать. Например - нынешней прогулки на морозе и поездки на общественном транспорте. А мы сейчас вели бы беседу с парой очень и очень интересных персонажей, которые непременно поведали бы нам кучу всяких любопытностей. Но нет - ты решил, что тебя все бросили, все оставили, полез в гущу событий и в результате выходит, что я плохой, а ты - униженный и оскорбленный. А самое паршивое - результата ноль. Все - впустую. И ты промерз, и я на бобах.
- Ну, не все - попробовал защититься я - А Таша?
- Что - Таша? - вскинулся Валяев, завертев головой.
Ух ты. Сдается мне, выводами своими Азов ни с кем не поделился. А я только что его сдал. Может - он прав? Может, я только все порчу и всякий раз лезу не туда, куда надо? Так не со зла же?
- Выпьем - Азов поднял рюмку - Результат - нулевой, но мы не в минусе при любых раскладах. Тело одного из этих веселых ребят у нас, а значит, что‑то мы да узнаем. Киф - жив и здесь. И еще - мы все должны помнить, что среди нас врагов нет, мы все служим одному делу, просто каждый по - своему и каждый на своем месте. Не будем доставлять радость тем, кто засмеется, узнав о разладе в наших рядах.
- Не знал, Палыч, что ты тосты говорить мастак - удивился Валяев - Вот же.
- Я много чего умею делать, просто не афиширую это - Азов довольно хмыкнул - Все, прозт!
И мы выпили.
Водка ударила в виски, обожгла горло, потолкалась в пустых кишках, и тут принесли закуски и солянку. И бульон, который на фоне янтарно - оранжевой ароматной красотищи смотрелся как бедный родственник.
- На - пододвинул мне свою порцию Азов - Только лимон не ешь, его тебе нельзя.
Из дальнейшей беседы я выпал, активно работая ложкой. Солянка, к слову, была отменная.
- Да налей ты ему еще рюмку - добродушно сказал Валяев, пододвигая мне свою порцию - Под такое дело - и не выпить?
- Поздно - Зимин опрокинул в себя недопитую водку (он опустошал рюмку не целиком, он отпивал из нее только половину) - Надо было сразу вторую наливать.
В двери столовой вошли двое - Жанна Николаевна и Вика.
- Да вон они - доктор показала на меня, Вика несомненно зафиксировала и графин, и рюмки, и, возможно даже солянку - Как я и предполагала - выпивают и закусывают. Чего от них еще ждать?
- Так - Азов подмигнул Валяеву, встал, раскинув руки и полностью закрыл его своей спиной - Викуля, ты как всегда прекрасна!
Валяев с ловкостью иллюзиониста заменил тарелку с солянкой, которая стояла передо мной, на бульон и спрятал в рукав одну рюмку.
- Илья Павлович, ну ведь нельзя же ему! - страдальчески произнесла Вика - Какого лешего? Он же только - только на ноги встал. И да, это отдельный вопрос - почему он здесь? Что вообще происходит? Мне на ресепшн отдали какой‑то жуткий ватник, сказали, что мне стыдно должно быть. Киф, ты что, своим ходом приехал? Зачем? Мы же завтра…
- Стоп - стоп - выставил перед собой ладони Азов - Очень много вопросов сразу. Давай последовательно. Почему он здесь? Отвечаю - соскучился наш друг по тебе, да так, что, плюнув на все, похитил ватник у местного сторожа Кузьмы Петровича, да и рванул в столицу, к тебе под бочок. Я все верно говорю, Киф?
- Да, безусловно - зачерпнул я бульона. Он и остывший был ничего, перчененький.
- Бесспорно, поступок безрассудный - присоединился к беседе Зимин, поправив галстук - Но страсть, Виктория Евгеньевна, страсть! Она повелевает мужчинами, она толкает их на истинные безумства!
- Вот помню я в юности, неподалеку от славного города Лилль такое творил! - замахал руками Валяев - Там, правда, дело не только в женщине было, там и вино свое благотворное влияние оказало, но это не так и важно. Ох, помню…
- Это все прекрасно - перебила его Вика - Но почему было бы не позвонить? Где, кстати твой телефон, я тебя набирала раз сто, не меньше, а ты недоступен. Я и в больницу звонила - там какую‑то чепуху несут. А если бы шов разошелся? А если бы кровотечение началось? Народ сейчас равнодушный, помирать будешь - не подойдут.
- Что да - то да - иезуитски закивал Зимин - Такое знаете ли безразличие к ближнему своему в людях появилось. Беда, беда.
- Они вам просто заговаривают зубы - сказала Жанна Николаевна - Виктория, кого вы слушаете?
- Мы? - трое функционеров 'Радеона' начали переглядываться и делать непонимающие лица - Мы просто решили накормить нашего друга, нашего старину Кифа, который снова с нами…
- И идет спать - уточнила Жанна Николаевна.
- Домой - подытожила Вика.
- Мне нельзя домой - я поймал ложкой яйцо - Мне вон, доктор запретила. Сказала, что болеть надо в положенных для этого местах.
- Можно - милостиво кивнула головой Жанна Николаевна - Виктория внушает мне доверие, к тому же я живу в этом здании и, если что, очень быстро буду у вас.
- Ловко - засмеялся Валяев - Нет, господа, ей я палец в рот не положил бы!
- Бэ - сморщилась Вика - Я бы и сама тебе этого сделать не дала! Кто знает, куда ты его до этого пихал?
Нет, я неправильно живу, я плохо мимикрирую и скверно приспосабливаюсь. Четыре месяца назад Валяев для Вики был небожитель и одна его фамилия, как, впрочем, и фамилия Зимина, наводила на нее священный ужас. А сейчас - общение на 'ты' и достаточно демократичные шутки. Вот так надо, а не как я.
- Мы не договорили, но друг друга, надеюсь, поняли? - уточнил у меня Азов - Киф, еще раз - не всем всё надо знать и не всем всё я рассказываю. Но если что‑то обещаю, то это делаю. Кстати, Вика может тебе это подтвердить. Да, девочка?
Вика молча кивнула.
- Илья Павлович, у меня просьба есть - прожевав яйцо из бульона, обратился я к Азову - Там, в больнице женщина есть, немолодая такая, Ангелина Ивановна ее зовут. Она операционная сестра или вроде того. Так вот ей вещи надо бы отвезти, в которых я приехал, это она мне их дала. И еще деньги отдать, на проезд я у нее занимал.
- Много занял? - Азов достал из кармана записную книжку, золоченый карандашик и сделал одним в другой какую‑то пометку.
- Пять тысяч - не моргнув глазом сказал я, проигнорировав Викино 'Ты на лимузине ехал оттуда что ли?' - У меня с собой денег сейчас нет, но я отдам при следующей встрече.
- Это накладные расходы - деловито заметил Зимин - Транспортные.
- Оперативные - проворчал Азов - Его нахождение там производилось под моим патронажем.
- А, тогда ладно - одобрила Вика - Все, пошли уже.
- Ангелина Ивановна - повторил я, глядя на Азова. Мне почему‑то было очень важно, чтобы она узнала, что со мной все в порядке.
- Я понял - безопасник разлил водку по рюмкам - Ладно, еще по одной - и разбегаемся. У всех дела. Жанна, не желаешь?
- Не употребляю - доктор засунула руки в карманы халата и удалилась.
- Вика, тебе не предлагаю - Азов посмотрел вслед Жанне Николаевне - Ты бы, кстати, может таблеток каких у нее взяла обезболивающих? Мало ли как оно ночью будет, а у нее препараты от лучших производителей.
- Да? - Вика глянула на меня, погрозила пальцем и побежала за докторицей.
- Вот как‑то так - на столе появилась четвертая рюмка, Азов долил в нее остатки водки из графинчика - За то, что мы в одной лодке, которую раскачивать не след!
- Но ты нам должен - тут же уточнил Валяев - Да, ты действовал в рамках компетенции и даже не обсохатился, но с Кифом промахнулся, так что…
- Скажем так - если что, я тебя выслушаю - помолчав пару секунд, сказал Азов - Как и тебя, Макс.
- Идет - Валяев чокнулся с ним рюмкой, Зимин поддержал его - И Кифу ты тоже обязан.
- Вот тут спора нет - Азов был очень серьёзен - Хотя во всем произошедшем он сам больше всего виноват, но да - один раз я закрою глаза на что‑то или наоборот - что‑то для него сделаю.
- Это тебе не игра - Валяев толкнул меня в плечо - Это уже кое‑что. Все, давайте бахнем, а то скоро кифовская горгона придет.
- Бифштексы - официантка поставила перед каждым из нас по тарелке с приличных размеров парующей котлетой, на которой красовался кругляш глазуньи.
- Дело - Валяев закинул в рот водку - Мясо - это хорошо.
- Не пойду никуда - плотоядно ощерился я - Пока не доем. И еще - что там со Странником вышло? Никит, ты вроде что‑то по этому поводу говорил? Я же железную наводку дал?