Интерлюдия ***
Высокий человек в сером костюме строгого покроя буквально летел по коридорам "Виртгейма". Если бы не офис-менеджер, бежавший впереди и успевавший открывать двери, этих бы дверей уже не было. На лацкане костюма в такт шагам быстро раскачивался бедж с надписью "Роджер Артхеер". Никаких упоминаний должности не требовалось. При любом намеке, что кем-либо интересуется глава службы безопасности "Виртгейма", у множества сотрудников корпорации начинало нервно стучать в груди и вспоминались все бывшие и даже возможные прегрешения против организации.
Артхеер за неполные 40 лет работы сумел создать в корпорации структуру безопасности, напоминавшую многим знающим людям почившую в бозе КГБ. Стилем работы была, как говорил сам первый безопасник, "вежливая жесткость". Именно при непосредственном участии Роджера Артхеера были уничтожены конкурирующие структуры, лоббировались интересы корпорации в правительствах десятков государств, еще в десятках фактически им были назначены первые лица.
Слова одного из влиятельных финансовых журналов о том, что "именно Роджер Артхеер создал вирткоин и перевернул экономику мира", полностью характеризовали его образ работы и жизни. Девятилетняя операция по скупке биткоинов и последующему введению вирткоинов в мировой оборот по праву занимала в списке личных достижений Артхеера лидирующую позицию. И сегодня она могла бы быть смещена еще более глобальным успехом.
Упав в кресло, глава службы безопасности самой могущественной на планете корпорации посмотрел на три экрана, отображавших трех пожилых мужчин.
- Господа. Извините, что заставил оторваться от необходимых Вам дел и ждать меня на связи. Дело чрезвычайной важности. Предваряя вопросы, отмечу две новости: очень хорошую и очень плохую. Первое: программа "Искусственный интеллект" завершена и завершена успешно. ИИ создан.
Двое из присутствовавших на экранах улыбнулись, еще один, сцепив пальцы в замок, кивнул:
- А плохая?
- Очень плохая, господин Вирджилфельд. ИИ потерян. Более того, программист, создавший его ядро и имеющий глобальные коды запуска программы, достаточно толково запутал следы, разделив пакет данных и за месяц раскидав его по всему миру. Уже сейчас отработано более семисот серверов прохождения пакета и это только начало. IT-отдел идет по следу. Приняты все необходимые меры, но мы узнали о хищении только четыре часа назад, что затрудняет работу.
- Роджер, это Ваши проблемы. Крот в отделе программирования - Ваша персональная недоработка. - Еще один из генеральных директоров корпорации гневно взглянул на Артхеера. Глава СБ даже не отвел глаз:
- Согласен, господин Лиер. Недоработка моя. Позвольте уточнить - крота не было. Программист, Вилли Стафхейм, работал над ИИ с начала проекта, именно его разработки положены в основу программы и именно он похитил итоговый результат. В настоящий момент Стафхейм проходит оцифровку, по результатам которой будут приняты меры по получению всей информации об ИИ и месте его нахождения.
- Роджер. У Вас сутки. - Третий экран погас, вслед за ним отключились и первые два.
- Да, господин Ставин. - Четко произнес Артхеер в черный экран.
Глава 7. Дальний поход. Начало
Утро началось вовремя. Не стал затягивать сборы, экипировался, вооружился, захватил пару печенек и пошел себе, добрый молодец. Неожиданно Страж заговорил первый:
- Куда собрался?
- Да мысли есть по округе пройти, на людей посмотреть, зверей попугать. А конкретнее - по магазинам, оружие там, рыбалка. Идти мне надо, семью искать.
- Семью? - Я протянул ему фотографию. - Видел, не пустил я их, не положено. Сказали, передать мужу, что у Вадима будут. Ребенок шарик тебе хотел передать, воздушный, но он улетел.
Ай да Страж, ай да бетонный сын! Что ж ты молчал то!
- Вот спасибо, вот это ценно. И так туда планировал рвануть, так теперь точно определился. Шарик не помнишь какой был, может написано что-нибудь?
- Оранжевый, "Твоя Сирена" на нем надпись была. Семья это хорошо. Вот, тебе от меня. - Выскочило уведомление о том, что мне прибавился еще один балл авторитета, показатель составил 5 и теперь в пределах локации "Северный" я теперь имел доступ к месту жительства любого Стража сроком не более чем на 12 часов, то есть мог заходить в любой подъезд. И еще синхронизация поднялась до 13 %.
Вот это подарок так подарок! Я уже задумывался о том, как мне совершать дальние походы, если ночевать на улице нельзя из-за Охотников, а возвращаться невозможно, потому что далеко. Этот балл в авторитет фактически спасал мне жизнь. Ночи в мае уже значительно меньше 12 часов, нужен спальник и я - Король вселенной. От всей души поблагодарив Стража, двинул на уже знакомое мне место перехода улицы.
Дождавшись Патрульного, в очередной раз содрогнулся. Чья же жестокая фантазия или воля смогла породить такое чудовище. Пугали даже не рога и не сукровица, постоянно сочащаяся из трещин тела. По мурашек пугали пустые глазницы, затянутые тонкой пленкой. Из ранее читанных книг пришло ложное воспоминание, что именно он, этот Патрульный, чувствует мой страх и сейчас поднимет меня на рога, порвет когтистыми лапами и вгонит в полотно дороги копытами. Постояв мгновение, Патрульный развернулся и пошел вниз по улице. Отлегло. Также через пятнадцать минут перескочил улицу, еще раз "полюбовался" на быковидного, пошел дальше. Путь следования я наметил еще загодя: зайти к сестре, в оружейный магазин, в рыболовный и сейчас вступал на неразведанную территорию.
Я не знаю, захватывает ли зоны агрессии Патрульного обочины дорог и насколько в глубину, так что на всякий случай двигался почти вплотную к домам, опять же помня о крысах, не забывая посматривать на небо. Почувствовал себя Робин Гудом, только городского разлива. Впервые увидел следы боестолкновений: в одном месте дорога была разворочена, скорее всего, от попадания снаряда, неглубокая такая, в пару метров диаметром; чуть дальше стена хозяйственного магазина и надпись на ней "слушайвнутри" перечеркнута следами пуль, причем очень длиной очередью, сложилось ощущение, что стрелок просто запаниковал и лупил в молоко для шума. Да уж, вот тебе и спальный район. Получается, именно спальники должны быть больше всего подвергнуты нашествию монстров - тут больше всего мусорных площадок, высотки с вечно текущими канализациями и заброшенными крышами и чердаками, много тупиковых дворов. Сейчас отсутствие освещения по ночам и безлюдность только прибавляли возможностей монстрам для увеличения численности. Надписи еще эти нелепые с толка сбивают.
Вон, ветром постоянно закручивает в одном углу пакеты и рваную бумагу. Буська говорил, что именно в местах скопления мусора твари и заводятся, именно поэтому Стражи и Домовые так блюдут порядок и чистоту. Хотя на том доме в нескольких квартирах выбиты стекла в окнах, в соседнем явно видны следы пожара. Тишина эта еще непривычная - все создавало очень напряженный антураж, хорошо, что звуков резких не было, чтобы не вздрагивать.
До дома сестры недалеко - пару остановок. Два часа потратил на изучение поведения и времени реакции Патрульного на этом участке улицы. Зверюга была побольше первых двух, но и реагировала медленнее: на прибытие к месту пересечения границы у него ушло почти двадцать секунд. Дальше пошел по дворам. Стражи стояли у каждого подъезда, на меня смотрели не то чтобы подозрительно, но и с поцелуями не кидались. Зато почти в каждом дворе была какая-нибудь агрессивная гадость. Издалека расправился с двумя Псами, исключительно с целью потренироваться и наработки опыта. Думал разорить их точки, но вовремя увидел, что они попадают в зону агрессии вороньих гнезд, одно из которых было на голом дереве. А вот второе мне не понравилось. С крыши пятиэтажки свисали лохмотья мусора, слышалось какое-то движение, изредка отсвечивало черными перьями. Не рискуя, прошел по большому кругу. Вот тебе и скажи, раньше не задумывался, но здесь и на девятке у отдела полиции что, Стражи совсем мух не ловят? Специально обошел дом к подъездам. Если у двух Стражей были ничего так вид, то у углового третьего сразу было видно, что болеет. Назвать Стражем этот серо-зеленый пенек, уныло стоящий у ступеней, язык не поворачивался. Видно, побеждают его агрессоры. Ну да не с моим уровнем изображать скорую помощь. И так две стрелы потерял на Псах.
- Здравствуйте. - Страж, стоявший возле подъезда дома, в котором жила Снежана, кивнул в ответ. - Мне бы к сестре пройти, 103 квартира.
Также безмолвно постовой посторонился и я вошел в подъезд. Авторитетный парень! Это я про себя. Так вот: этому авторитетному парню силы хватило для подъема всего на шесть этажей, потом пришлось почти двадцать минут пыхтеть и отдуваться - игровая выносливость штука такая, что не пустит выше своих сил и второе дыхание не откроется. Зато, пока поднялся потом еще на девятый, она прибавила в награду еще 5 пунктов к максимуму.
На стук в дверь никто не открыл. Напрасно постучал еще несколько раз.
- Домовой!!! - Мой вопль звонко разнесся по подъезду, даже сам не ожидал такого эффекта. - Алле! Есть кто? Открой, поговорить надо!
- Не откроет тебе никто.
Вот уж внезапно. Вот я лоханулся, даже щелчка замка не слышал. Голос раздался из-за двери соседней, сто второй квартиры. Дверь приоткрылась, я заглянул в щель, перечеркнутую цепочкой. Женщина, в возрасте ближе к восьмидесяти, одетая в тяжелый темный халат.
- Здравствуйте. Вы, извините, кто? Домовой или человек? - Я был в сомнениях. Бабушка, стоявшая за дверью, ростом едва доставала мне до пояса.
- Человек, человек я, парень. Ванька моя пугливая очень. Что надо-то?
- Я брат Снежаны, она жила тут, с вами соседями были. Не знаете, где они?
- Стас, что ли? Здравствуй. Знаю про тебя. Снежанка рассказывала, ты ж вроде милицейский? Что ж так-то, парень, проморгали адово войско? - Бабушка плюнула через плечо и истово перекрестилась.
- Бабуль, не знаю я ничего, не помню, по голове ударили. - Что ей еще ответить? Не задавать же встречных вопросов, так и еще на один глобальный квест нарваться можно, чтобы ад идти лохматить. Бабушка продолжила:
- Снежки с Пашком и детьми, когда вся эта страсть закрутилась, дома не было. Мне не говорили.
- Спасибо, бабуль. - Я, конечно, этого и ожидал, но все равно неприятно. Ладно еще Алина с шестилетней Няшкой, но мелкому-то в Снежки всего полтора года. Где их нападение застало? - Ладно, пойду дальше. До свидания. - Я развернулся и стал спускаться.
- Парень! Ты подожди-то. - Бабушка так и говорила через щель в двери. - Что там, на улице? Так и стоит этот черт у подъезда или ты его пришиб? А то ж ведь не выйти из-за него, гада.
Я вернулся:
- Добрые они, бабушка. Добрые, а не злые. И у подъезда, и домовые.
- Домовые это я знаю. Ванька вот мне печенье готовит и чай. А у подъезда страшилище. - Бабка еще раз перекрестилась и сплюнула, продолжила без паузы:
- Меня Верой Петровной зовут, парень. Ты я смотрю храбрый, да и полиционер. Помоги мне тут. Печенье у Ваньки хоть и вкусное, но принес бы ты мне молочка, да макарон. Деньги я отдам, ты за это не переживай.
Опачки, вот и квест. Сообщение правда не выскочило, странно, бабка по всем параметрам на НПС тянет: и с места не сходит, и ситуация у нее на ее взгляд безвыходная, и оплату предлагает. Может уточнить условия:
- Отчего не помочь. Молоко-то какое, обезжиренное? А макароны не спагетти ли? Еще чего может надо?
- Ой. Да не издевайся ты. Не до жиру, это ты прав. Какое принесешь, парень, такое и будет. Пару литров хотя бы.
И опять без квеста. Может скрытый? Награда тогда по выполнению. Ладно, все равно мимо ларька какого-нибудь буду идти, посмотрим. В магазины что-то заходить все желание пропало без противогаза.
- Хорошо, попробую. К вечеру ближе ждите, Вер Петровна, постучусь, если все нормально.
- Хорошо, парень. Спасибо, что не отказал. - Дверь тихо прикрылась.
Люди! Здесь есть живые люди! Вспомнилась шторка, качнувшаяся без ветра, когда я шел от отдела полиции. Сейчас в первом же посещенном мной подъезде бабушка эта со своим квестом. Пока спускался, вновь одолели сомнения: игра это или все же в моем мозгу воспаленном ерунда происходит. Вот и надписей никаких над бабулькой не видел.
Так же по дворам наискось аккуратно рванул в стороны охотничьего магазина, благо он был другом конце микрорайона и улицу переходить не надо было. Время было уже к обеду, поэтому у одного из домов остановился, хлебнул водички, загрыз печеньку. Пока отдыхал, осмотрелся. За соседним домом торчали несколько мусорных контейнеров, рядом с которыми увлеченно грызла кость похожа на овчарку псина. Никакой другой живности поблизости не наблюдал. Присмотрелся - вполне для меня подходящий третий уровень. Охоту объявил открытой, снарядил арбалет и с максимально доступного расстояния пустил стрелу. То ли промазал, то ли у зверя был повышенный иммунитет к алюминию в боку, но снял я ему только половину жизни и Пес тут же рванул в мою сторону. Вот странно - не лают они совсем, что ли? Приготовился и с двадцати метров сыпнул в Пса искрами, успел пару раз и уже на подходе, надеясь только на интуицию, с ножа в руке попробовал ударить молнией. Получилось! Моя вера на стальной наконечник в теле Пса сработала, его обожгло разрядом и в нескольких метрах от меня зверь пропахал по пыли уже мертвой мордой. Настала пора шаманских танцев! Духи расчета и везения, вы мои покровители!
Теперь - мародерка. Противно, конечно, но надо. С первого раза не получилось, но с помощью рычага из куска трубы я смог перевернуть мусорный контейнер. Поворочав его еще немного, в художественном беспорядке раскидал мусор по площадке. Найти в этом хаосе что-либо полезное было сложно, но - пять минут мата и обляпанные разной гадостью ботинки - и я нашел-таки кристалл с мой кулак толщиной. Какой там тайник, какие полезные вещи. Воняло как… на мусорке после месяца гниения. Зачем я только сюда полез - тайника не нашел, да еще полчаса ушло на то, чтобы разбить кристалл. Ход выполнения квеста зачелся, это без вопросов, но что-то надо делать с уничтожением нечистых душ, так сил не напасешься на моих уровнях.
Пошел опять к магазину, подкрепляясь печеньками и обтирая берцы об траву. Да уж, арбалет хорош против максимум третьего уровня, дальше он превратится в оружие поддержки. Обошел его пару вороньих гнезд, опять вдали мелькнула крыса. Скорости крысиной вполне можно позавидовать, быстрее собаки раза в два, а на импульсе, уверен, ускориться еще больше. Опасный противник для меня сейчас.
"Охота по-русски" встретила меня привычным черным Охранником, который пропустил меня при виде дисконта в 10 % и максимум на дроп в 1000 золотых установил. Подозвал Тони, которая достаточно бодро, хоть и медленно сопровождала меня по всему микрорайону. О, у нее уже третий уровень на подходе. Забрал у черепашки почти 70 золотых, что и пополнило мой счет больше чем до девяти сотен. Впритык, но хватить должно.
Или я давно в этот магазин не заходил, или так геймдизайнеры решили мне помочь, но на первом этаже здесь открыли отдел для рыбалки. Удачно. Итогом моего похода по полкам всех отделов стали небольшая рыболовная сеть, две пачки патронов со стальной дробью, спортивная рогатка с шариками к ней. На большее, а особенно хотелось рюкзак, элементарно не хватало денег. Да, что-то я не подрассчитал. Планов же еще громадно, блокнотик вон уже распух. Понуро поплелся к выходе и тут увидел… ЕЕ. На стене за кассой висела блестящая латная перчатка с узким раструбом и сегментными пальцами. Хочу.
Дотянулся и снял. Осмотрел, заглянул внутрь и понял, что она будет моей, даже если мне придется уходить из магазина через заднюю стену, проламывая ее головой.
Ну, была не была. Ножом выдрал из перчатки тканевую основу, отстегнул раструб и нацепил оставшуюся часть на правую кисть. Сжал пальцы - кольца царапнули кожу, неудобно. Ну, мне не надолго. Сунул в рот остатки ткани от перчатки, покрепче стиснул зубы и скомандовал: "Имплантировать"!
Ткань я все-таки прокусил, сломал себе два зуба, да еще и колено ушиб, когда от боли подкосились ноги и я упал на пол. Больно было неимоверно! Рука как будто вспыхнула, облитая раскаленным металлом, выворачивало кости и рвало сухожилия. Я себя к категории мазохистов никогда не относил, а сейчас причинять себе боль захотел еще меньше.
Зато какие бонусы получились!
Удачно имплантирован 1 предмет (4/10).
Вероятность следующей имплантации - 60%
Умение Боец +50
Вы получаете особое умение "Стальной кулак"
Информация добавлена
Пока отходил от полученных при имплантации травм, узнал, что "Стальной кулак" дает мне увеличение урона от удара правой рукой до сила*10*уровень с перезарядкой в 10 минуту, да еще с шансом в 50 % на оглушение противника на 5 секунд. Скорость перезарядки снижалась на 1 минуту за каждые сто применений кулака, оглушение увеличивалось на секунду соответственно. Да это же масштабируемое оружие! Несмотря на то, что постепенно превращаюсь в этакого терминатора, у меня появились все шансы перейти из планируемого мной класса разведчика в этакий микс, близкий к ддшнику. Тактика боев уже складывалась в систему: арбалет - искры, молния - кулак. В сумме даже минимального урона из меня складывался хороший противник уже для Псов 7–8 уровня.
Имплантированная перчатка никак себя на руке не обозначала, только вены на тыльной стороне кисти стали серо-стального цвета и ногти отливали темной синевой. При попытке стукнуть кулаком по полу костяшки остановились за несколько миллиметров до плитки, легко звякнуло и плитка пошла трещинами. Что-то типа невидимой защиты, надо понимать.
Охранник получил от меня почти все мои монеты, но сразу не пропустил - осмотрел меня, даже обошел по кругу. Подозревает все же, или чувствует, что я перчатку прибрал к рукам (ха, в прямом смысле слова!)? Не найдя к чему прицепится, отошел с дороги. Хорошо так, не драться же с ним было. У него уровень хоть и третий всего, но выглядит-то как каменный, вот и магазин смог защитить. А на оружие, я уверен, в период начала хаоса было ой как много желающих.
Ласковое слово и кошке приятно. Сказал "спасибо" Охраннику, отошел чуть от магазина и осмотрелся. Кстати, о кошках. Они-то куда делись? В принципе, эти животные все имели свое мнение и, как говорится, гуляли сами по себе. Если и сейчас они не будут иметь привязки к определенным точкам восстановления, то могут превратиться для меня в хорошую проблему: маленькие, верткие хищники, этакая смесь крыс и ворон по скорости и маневренности. Ну, нет и нет, будем считать, что повезло.