- Значит, вы хотите получить меня, чтобы еще и сделать больно Деве! Воин, которого она выделила, перешел к Тьме?!
- Ты очень сообразительная, Лиза. Но тебе пора отдохнуть. Посиди пока здесь. Мне нужен на полчасика Виктор. Ты же знаешь, этих мальчиков нужно тренировать! А с тобой я встречусь через день, - заявил Дамир и сказал Виктору встать в пару с Андрием для боя. В следующие полчаса по всему залу разносился звон клинков.
После тренировки Виктор отвел девушку в ее комнату, переоделся и вернулся к ней вновь. Она уже лежала на диванчике и смотрела в окно. Виктор различил в ее шепоте постоянно повторяющееся слово. Имя. "Макс. Максим…"
- Ли, забудь о нем, - сказал он ей, подходя к дивану. Она повернулась к нему лицом, и воин увидел ее слезы. Они были чистые, как утренняя роса. Свет проходил через них, преломляясь и бросая блики на ее щеках.
- Забыть?.. Никогда.
- Пожалуй, если ты еще раз из-за него заплачешь, то я…
- Что ты? Что еще ты можешь сделать? Ну же! Скажи, давай! - вдруг воскликнула Лиза. В ее руке появился клинок. Она направила его на воина.
- Я сотру его из твоей памяти.
- Нет! Только посмей! Даже не прикасайся к моей памяти! Иначе я убью тебя! - и она поднесла острие к его горлу. Он не испугался. Ни одна мышца не дрогнула на его лице. Он протянул руку и положил его на рукоять, спокойно разжал ладонь Лизы и забрал оружие, откинул его назад. Девушка заплакала еще сильнее. Ее била дрожь, поэтому Виктор прижал ее к себе.
- Хватит, Лиза. Успокойся. Либо сама, либо это сделаю я.
- Отпусти меня, - попросила Ли несколькими минутами позже.
- Зачем?
- Просто отпусти.
- Нет, - и он, взяв ее на руки, отнес и положил на кровать. - Тебе надо поспать.
- А ты будешь здесь?
- А ты этого хочешь?
- Нет. Но мне все рано. Я теперь постоянно чувствую в себе твое присутствие… И это никак не удается исправить.
- Ладно, я останусь охранять твой сон. А ты засыпай, - и он, поцело-вав ее, сел рядом с ней, наклонился на спинку кровати и стал смотреть на нее. Лиза уже закрыла глаза.
* * *
Катя и Гриша все еще были во дворце. Сейчас у них появилось немного свободного времени. Пользуясь этим, девушка учила парня магии. У него была стихия воздуха, что было им только на руку.
- Мы тоже сначала учились контролировать силы, - она взяла лист бумаги, появившийся из воздуха, и положила на столик. - Создай воздушную струю, которая подняла бы его, но легкую, совсем небольшую, - попросила она. Юноша попробовал. Лист сначала таскало по столу, но, спустя немного, он стал медленно поднимать-ся.
- Отлично! Ты быстро учишься!
- Спасибо.
- Я понимаю, что тебе сложно воспринимать так сразу этот мир, привыкнуть к нему, но нужно терпение. Много терпения…
- Оно будет, - заверил ее Гриша. Скучая, он стал выписывать спираль на ладони, постепенно увеличивая ее. Вскоре воздух завертелся и получился маленький вихрь. Гриша заметил, что по щеке девушки скользнула слеза.
- Он тоже любил так делать… Только с землей… - сказала она, заметив его удивленный взгляд.
- Ничего, не плачь. Мы спасем их. Мы должны.
- Да, ты прав… - кивнула Катя.
* * *
Дамир хотел, чтобы его сын постоянно был рядом. Он никогда не объяснял причин своих желаний, но внимательный Эрэнерн видел их и так. Повелитель просто понял, что может потерять Андрия, поэтому хотел обеспечить его своей постоянной охраной. Ан был единственный, с кем Дамир был прост и открыт. Он был единствен-ный, кто сохранял Дамира человеком.
Нечто похожее было и с Виктором. Юноша постоянно был с Лизой. Эрн ожидал, что Виктор из-за этого расслабиться, снизиться уровень подготовки и тренировок, юноша начнет терять боевые качества, но на самом деле все происходило наоборот. Светлая давала ему сил, он же совершенствовался, чтобы обеспечить ей надежную защиту. Сильной она была только с врагом. В обычной среде она все равно оставалась уязвимой.
В один из редких вечеров, когда во Дворце была тишина, и никто никого не беспокоил, Дамир сидел у себя, а не в Тронном зале. Андрий был тут же. Отец и сын на небольшом диванчике перед камином. Тихо говорили.
- Ты еще злишься на меня, ведь так?
- Из-за чего? - увиливал Ан.
- Из-за того, что вернул домой, забрав от этой девчонки?
- Ты сам все знаешь… Я не буду этому рад никогда.
- О, не думаю. Со временем ты привыкнешь… Забудешь, успокоишь-ся и смиришься… - Дамир ласково потрепал сына по голове, играя с его темными волосами.
- Что же я буду теперь делать, раз мне пришлось вновь вернуться?.. Снова в школу Тьмы?
- Будешь бегать в сады к фонтану, надеясь ее встретить?! - улыбнулся отец.
- И это тоже… Но сейчас я имел в виду немного другое. Я продолжу там учиться?
- А ты хочешь?
- Нет. Пусть лучше учит Эрн. Или даже ты…
- Ну, что ж. Пусть будет так. Думаю, Эрн сможет дать тебе не меньше необходимых знаний. К тому же будет лучше, когда ты постоянно во Дворце.
- Отец… Расскажи мне о маме?!.
- Зачем? - хриплым голосом спросил отец.
- Я же ничего почти о ней не знаю, а обязан ей жизнью. Она дала мне ее, пожертвовав своей…
- Думаю, ты заметил, что в истории династий очень мало упоминаний о различных девушках, только изредка можно встретить подробных персонажей, - начал после некоторого молчания Дамир.
- Да, это так. А почему?
- О, тут все просто. Заметь, в Армии Тьмы гораздо больше юношей и мужчин. Девушки встречаются очень редко, но и ценятся поэтому.
- Да, это я знаю.
- Это из-за того, что они появляются на темной стороне, придя от Света. Они влюбляются в воинов Тьмы, а так как любовь светлых очень сильна, то они не могут ей сопротивляться и переходят к нам, оставляя Свет.
- Но ведь девушки рождаются у темных магов?
- Да. Но обычно они слабы, в них нет тех качеств, необходимых воинам. Они больше игроки второго плана: мелки пакости, месть и прочая ерунда. На настоящую Тьму их не хватает. Но бывают и исключения.
- Как, например, Анабель из тройки, что привезли Генку, или Джузеппа из "Стали", одной из лучших четверок?
- Да. И если вернутся в начало… Твоя мама тоже была такой. Она была сильной и способной… Тьма всегда поддавалась ей. Но не знаю как, но ей удавалось совместить в себе и темные силы, и светлую любовь.
- Любовь? - переспросил Андрий.
- Да. Ко мне, к тебе. Вионелла очень ждала тебя. Чувствовала в тебе невероятные силы.
- Но не смогла остаться с нами… Она умерла, - закончил Ан.
- Да.
- Спасибо, - тихо произнес юноша. Отец ничего не ответил.
- Что ты думаешь о Варваре?
- Ты прав, магии в ней действительно много. Но я может и ошибаюсь, но мне показалось, будто магия не целостна, что она разделена…
- Да, ты не ошибся. Так получилось, что цветка, который и был тайником, одновременно коснулись двое. Магия разделилась между двумя людьми. И теперь один принадлежит Свету, другой - Тьме. Тайник сохранил равновесие сил двух враждующих сторон. Окажись силы этих двоих у одной стороны, получился бы перевес, из-за чего бы пошли проблемы. Ладно, уже поздно, да и ты засыпа-ешь. Иди, ложись спать, спокойной ночи.
- И тебе, - сказал Ан, выходя. На миг его сердце вдруг сжалось, и… он вернулся и обнял отца… Все же он не мог не любить его… Ведь всегда был со Светом, а Свет не отворачивается от пусть и далеких, забывшие его, но все же детей.
Этот поступок был вспышкой Света, новым ударом по Тьме во время сражения, которое происходило в нем. Темная магия влияла на него, стараясь завладеть сердцем, но Свет был сильнее. И Дамир это видел.
* * *
Виктор пошел искать Андрия. Наследника он встретил в коридоре третьего этажа. Видимо, тот шел в свою комнату, было уже доволь-но поздно.
- Андрий, подожди! - крикнул он, подбегая.
- Привет, Виктор.
- Мне нужно с тобой поговорить.
- Да? Интересно о чем, - удивился Ан.
- О Лизе. Я наблюдал за ней в последнее время. Ей все хуже. Но не понятно почему. Мне кажется, ты что-то знаешь?!
- Как ты это понял?
- По твоему взгляду.
- Ясно. Значит, ты хочешь, что б я помог?
- Да!
- Ладно… Пошли куда-нибудь. Это длинный разговор…
* * *
Придя в сад, они сели на скамейку. Солнце уже давно скрылось за скалами, на небе появились первые звезды. По саду гулял ночной прохладный ветерок, шумя листвой.
- Ну, теперь ты расскажешь, что знаешь? - спросил Виктор.
- Хорошо. Но помни - сам попросил. Лиза слабеет? Так?
- Да.
- Но магия не затронута, здоровье в норме и ничего не должно бы быть, однако что-то все равно происходит?
- Зачем спрашивать очевидное?!
- Уточняю. Неужели ты так и не понял из-за чего это все?!
- Если бы понял, Ан, то и не спрашивал бы!
- Это из-за твоей темной древней магии Тьмы, что ты вселил в неё.
- Что?! Причем тут она?! Ты пытаешься схитрить? Я не сниму ее!
- Нет. Это так. Смотри! Она светлая. Чистая, как роса и сверкающая словно солнце. Такой она была в этом мире. Такой была ее душа. А что представляет собой древняя магия? Невероятный сгусток Тьмы, переформировывающий что-либо. Причем невероятно сильный!
- Я это знаю.
- И вот это ты соединил с ней! Теперь первоначальный Свет в ней борется с твоей магией.
- Но что с этого?
- А то, что Тьма для "атаки" использует силы, которые вложил в нее ты, а Свет - ее собственные. Думаю, очевидно, что ты сильнее ее. Ей нужно много отдавать, чтоб не соединиться с Тьмой. Поэтому ей плохо, она слабеет.
- И что я могу сделать?
- Дай подумать, - и Ан замолчал на некоторое время.
- Ну? - поторопил его Виктор.
- Есть варианты… Но не думаю, что какой-то тебе понравится. Первый. Ты снимаешь свою магию.
- Ни за что. Лиза будет моей. Ты сам сказал, что моя магия сильнее.
- Но как же ты не понимаешь, что тогда она станет темной?! Перей-дет к Тьме?!
- Собственно, мне это и нужно, - не понял Виктор.
- Нет! Вместе со светом из нее уйдет и эта любовь к миру и жизни, ее горящие глаза, улыбка… Будет уже другая Лиза!
- Я не верю в это. Она просто будет моей, вот и все, что произойдет.
- Виктор, если, правда, ее любишь, дай ее нормальную жизнь!
- Что? - нахмурился он.
- Слушай! Вспомни Макса! Как им было хорошо вместе?! Он дарил ей подарки, они гуляли вдвоем, постоянные сюрпризы, они встре-чали рассветы, да, порой сорились. Но и сорились из-за того, что любили! Она жила прекрасной жизнью. Ты знаешь, что Макс не хотел пускать ее в Армию Света?! Он хотел, чтобы она жила пре-красным, видела Свет, любовь, а не битвы и прочее. А что даешь ей ты?! Мир, который теперь ее окружает, полон жестокости, крови и убийств! Она редко видит солнце, меньше смеется.
- Да. Это так. Но у Тьмы много девушек. И все привыкают и радуются жизни.
- Но не Лиза. Потому что она - Свет.
- Ладно. Ты говорил про несколько вариантов?!
- Еще один. Вы оба переходите к Свету и Ли больше ничего не угрожает.
- А вот это совсем бред. Я - Свет?! Ан, я - Тьма и ничто больше!
- Ради нее. Так ты бы спас ее.
- Ты же знаешь. Мне нет пути к Свету.
- Я тоже про себя так думал. Однако, как знаешь, все же пытаюсь быть его достойным. Свет согласился принять меня.
- Принять? Говори прямо, ты почти полностью с рождения был на его стороне… Но Тьма тебя все равно забрала. Ты прямо яблоко раздора!
- Не смешно, Виктор.
- Я и не смеюсь. Какие еще выходы?
- Больше решительных нет. Ты можешь отозвать часть своих сил, установив равновесие. Тогда Ли будет легче. Плюс шансов на победу станет примерно равно для каждой стороны.
- Хорошо. На это я согласен. Есть что-то еще?
- Пока нет. Я скажу, если придумаю что-то еще.
- Ладно. И на этом спасибо…
- Тогда я пойду? - спросил, вставая, Ан.
- Постой. Еще один вопрос. Даже намек… Твоя Катерина… Она ведь и, правда, не в школе… Путешествовала с каким-то парнем…
- Да. Я знаю.
- Не боишься, что она вскоре появится здесь? А твой договор с Дамиром разрешает ему действовать в таком случае.
- Боюсь, - честно ответил Ан.
- Я слышал, что она общается с одноклассниками через письма… - вскользь заметил Виктор.
- Я хотел ей написать, чтоб она не искала меня, но отец… Он преду-сматривает вообще все! Он запретил мне…
- Ну, что ж… Хорошо. Тогда пока, через час мне лететь на задание, - и Виктор ушел. Андрий немного погодя направился к себе в комнату.
* * *
Юноша сел за стол и положил перед собой лист бумаги. Огляделся, словно боялся, что его увидят, и быстро стал писать…
"Катя! Прошу, ни в коем случаи не приходи во Дворец! Он убьет тебя! Пожалуйста! Я скучаю по тебе, мой ангелочек, но кажется, нам уже не суждено встретиться…
Если я попытаюсь бежать, он обещает отомстить. Катя, прошу, не делай глупостей. Да, порой на мне магия, да, мне придется ему подчиниться, но… Пусть это будет моя жертва. Жертва ради нас…
Я попытаюсь спасти Лизу, сделаю все, что смогу… Свет в ее душе может погибнуть…
Больше написать не смогу… Отец запрещает мне, но все равно.
Катюш, я люблю тебя.
Прощай.
Твой Ан"
Глава 15. Ночь
Катя и Гриша, наконец, возвращались в школу. Они шли по главной тропинке, когда Катя вдруг тихо засмеялась.
- Что? - удивился Гриша.
- Каждый раз, когда возвращаюсь в школу, то привожу с собой нового парня, - улыбнулась она. Но тут вдруг дверь распахнулась, и высыпал на улицу весь второй курс! Во главе, конечно, бежала Элли!
- Катька! Катюшка! Приехала! Ох, сегодня что-то будет! - и она взлетела на подругу и повисла на ее шее.
- Привет, Эль. Ребят, знакомьтесь, это Гриша. Я вам писала о нем. Теперь он будет тоже учиться в нашей школе!
Вскоре все замерзли стоять на улице и пошли внутрь. Сначала они проводили Гришу до кабинета Каролины Викторовны, которая должна была распределить его на курс и заняться прочими делами, а остальные отправились в общую гостиную.
- Может, устроим вечеринку? - спросил Том, устраиваясь на диване.
- Нет, не стоит. Сегодня я очень устала. Вы были правы, во Дворце меня замучают! Но чтобы на столько! Сплошные приемы, совеща-ния… Ужас!
- Да, наследницей быть нелегко. Но может, тогда на выходных отметим?
- А вот это можно! А сейчас, ребят, я в комнату, нужно разложить вещи!
Когда она, наконец, ушла от толпы, то заметила на своей кровати сверток. Письмо? Но кто мог ей писать? Если только…
Она быстро подскочила к кровати и развернула лист. Почерк Андрея! Она начала его тут же читать… Буквы прыгали по строчкам, где-то чернила смазывались. Видимо, он очень торопился. Но что значат его слова? Почему ей нельзя во Дворец Тьмы? Почему он вновь решил жертвовать собой? Как тогда, год назад?!
"Ну, знаешь, если ты решил сдаться, я тебе не позволю! Если правда любишь… Мы сможем", - подумала она.
* * *
Вечером Катя шла в столовую в сопровождении Элли и Тома. Они оживленно о чем-то спорили меж собой, но Катя не вслушивалась. Она искала глазами Гришу. Вот он! Садится с парнями возле окна!
- Ребят, я к вам потом подойду, - сказала она поспешно и побежала к Грише, пробираясь сквозь толпу голодных учеников.
- Гриш! - позвала она его. Он начал удивленно озираться, не понимая, кто мог его позвать, но вскоре заметил Катю.
- Привет! Присядешь?
- Нет, я ненадолго. Мы можем с тобой поговорить? Это важно!
- Да, конечно, - и он вышел к ней из-за стола. - Что случилось?
- Я собираюсь ночью проникнуть в библиотеку, в одну секцию…
- А днем разве никак?
- Дело в том, что о ней никто почти не знает. Я хочу показать ее тебе, если вдруг что-то понадобиться, а еще мне нужна помощь. Пом-нишь, Дева Солнца сказала нам про расколотую заколку? Я хочу найти о ней больше информации. Поможешь?
- Разумеется. Где мы встретимся? Ты же знаешь, мы на разных курсах.
- Я приду к выходу из вашей гостиной. Будь готов к одиннадцати!