- Милая моя Лиза… Трое лучших воинов Тьмы против одной лишь твоей любви к тому, кого уже нет… - они просидели так несколько минут. Вскоре дыхание девушки выровнялось. - Что ж, пора тебе самой владеть сознанием, - и она едва вздрогнула, сразу вскочила и отстранилась. Все это время она понимала, что происходит, но не могла ничего изменить.
- Это подло!
- Это выгодно и удобно!
- Только тебе! Это еще и эгоизм!
- Называй, как хочешь. Что мне слова? Поцелуй был. И пара букв его не отменят!
- Виктор… Ты…
- Кто? - с легким смешком спросил он.
- Как же я тебя ненавижу! Я хочу тебя убить, но не могу! Ты же делаешь, что хочешь…
- Да, это так! - довольно заявил он.
Ли выдохнула и уткнулась лицом в руки, сложенные на коленях. Но вдруг она выпрямилась и попросила:
- Виктор… Ты был с ним тогда… Расскажи о его последних минутах. Почему он проиграл тебе? Что там произошло?
- Я ждал этого вопроса. Но я не могу делиться этим не получив ничего взамен…
- Чего еще ты хочешь?!
- Это немного… Всего лишь еще одной такой встречи. Если ты придешь, то я расскажу.
- Когда? - спросила, подумав, Лиза.
- Я напишу тебе. Скоро. А сейчас тебе нужно идти. Завтра вам рано вставать. Вы идете с отрядом к месту тайника. Мы тоже его нашли. Но вы выйдете раньше. Мы хотели в десять, а вы в шесть.
- Откуда ты знаешь?
- Из разведки, в которую я сам же и ходил. Дамир отправил.
- Тебя не заметили…
- Я опытен. К тому же один. Меньше привлекаю внимания. А теперь прощай. Не смею больше задерживать! - и Виктор исчез.
* * *
Лиза была на тренировке в Реальном мире. Владимир только что закончил объяснять задание и стал делить своих воинов на группы. Сегодня они тренировались в поле. Им нужно было найти спрятан-ный где-то здесь шарик сантиметров пять в диаметре. Найти, следуя лучу магии, который он едва выбрасывал.
Задание было сложное, на здесь все давно к ним привыкли. Лиза позволила себе немного отвлечься и посмотрела на небо. То, что она там увидела, её удивило. К девушке направлялась птица, причем именно к ней, а не к кому-то другому. Это был ястреб, которого обычно использовали темные для общения. Он пролетел над ее головой и выронил к ее ногам записку. Ли быстро подняла ее и огляделась. Никто ничего не заметил, иначе у нее были бы неприятности.
Она аккуратно развернула ее и почитала:
"Сегодня. В парке. В девять".
Сначала она не поняла, кто мог ей написать, но вдруг вспомнила, что Виктор согласился рассказать ей о Максе, если она придет. Однако дальше думать ей помешали. Дали старт и группы понеслись вперед. Владимир добавил условие: их не должны заметить. Приходилось передвигаться ползком или на четвереньках. О том, чтобы встать никто даже не думал. Трава была лишь до колена.
Рядом с девушкой ползла Элли, чуть впереди Влад и замыкал Костя. Их кулоны мерцали все сильнее, что говорило о том, что они приближаются. Элли чуть приподняла голову и в тот же миг резко опустила. Над ней пронеслась боевая сфера. Это Владимир намекал своим ученикам об одном из условий.
- Ой, ну все! И посмотреть-то нельзя! - проворчала Элли.
- Выходит, что нет. Как думаешь, далеко еще?
- Вряд ли. Смотри, кулоны уже не перестают мигать, а плавно горят. Мы уже… - но девушек прервал короткий свист Влада.
- Я нашел! - шепнул он и подозвал свою группу. Воин хотел взять его, но Лиза его придержала.
- Постой. Не спеши. Уж не верю я, что все так просто. Нужно его проверить. Видишь, на нем охранная магия. Коснись ты его, он выбросил бы охранную струю и нас бы нашли и убили!
- Хорошо-хорошо. Лучше скажи, снимать ее как.
- Тут уж теория, - продолжил Костя. - Эта "струевая" охрана. Есть два способа. Первый - создать купол, коснуться шара. Он выпустит струю, но она разойдется под куполом и ее не увидят.
- А какой второй?
- Второй - это впитать магию. Но если она нейтральная. Если Тьмы, то лучше не стоит… Приятного будет мало, - услышав это, Лиза усмехнулась. Странно слышать рассуждения человека, который на практике ничего не испытывал, а вот она знакома и очень даже.
- Что же будем делать?
- Я за первый вариант. Он проще.
- Тогда действуй, - и ребята отползли назад, давая Косте пространст-во. В это время позади послышался шорох, это прибыла еще одна группа. Поняв все и так, они лишь кивнули и тоже не стали прибли-жаться.
Разобравшись с магией, Костя забрал шарик. Группа, подошедшая второй, не претендовала на него. Первые имели полное право вернуть его Владимиру.
- Неплохо. С целью справились. Но долго! Слишком долго! Будем упражняться. А сейчас все обратно! Еще пару часов позанимаемся в парах. Сражаться надо уметь.
Пара человек устало вздохнула, но все послушались и телепорти-ровали. Пара часов продлилась до ночи. Лизе пришлось телепорти-ровать прямо из искривления в парк, не заходя домой, чтобы переодеться и оставить оружие и защиту. Виктор уже ждал.
- Девять десять! Опаздываем?
- Я девушка и имею право, - гордо заявила она, устало падая на скамейку.
- Ладно, девушка, я не в обиде. Главное, что ты пришла. Если не ошибаюсь, прямо с тренировок?
- Да.
- Что отрабатывали?
- Какая разница? Я здесь не за этим! Ты обещал рассказать о нем…
- Что именно ты хочешь услышать?
- Все. Как вы встретились, почему бросили вызов и почему… Почему он проиграл…
- О, рассказ будет длинным… - протянул он.
- Ничего. Ради него… Я могу сидеть всю ночь.
- Хорошо. Но можно вопрос?
- Какой еще? - от усталости Ли прикрыла глаза и откинула голову на спинку.
- Тебе не страшно?
- Из-за чего?
- Вдруг я завладею твоим сознанием? Или атакую? Или сдам Тьме? Или еще что-нибудь?
- Страшно. Но он научил меня не верить страхам, - честно призналась Ли.
- Ладно. Начну с того, как познакомились. Вы тогда только начинали делать первые вылеты, первые задания… Только пришли в Армию, а я же состою в ней давно.
- Насколько давно?
- В двенадцать помогал разведке. В четырнадцать ходил в нее сам.
- Так рано?!
- Да. А готовился к ней еще раньше. Я рос при дворе. Но сейчас не об этом. В день, когда мы познакомились, группа Макса должно была вернуть базу с источником магии, которую захватила Тьма. Был бой. Наши тоже были нового набора и поэтому вызвали помощь. Я был свободен и решил заглянуть к ним. Знаешь, даже смешно было. Так упорно машут мечами, чуть пар не пускают от злости! Макс заметил меня. Он как раз разобрался со своим соперником. Так как мы не были знакомы, я решил не отказываться от сражения с ним. Во время боя мы немного поговорили. Я наносил ему секущий вдоль шеи и случайно срезал цепочку. Это был медальон. Он упал и раскрылся. Там была твоя фотография, я знаю. Но тогда я не разглядывал ее. Я сказал ему, что девушки делают воинов слабыми. Что они глупы и слабы.
- Так вот, значит, что ты о нас думаешь! - возмутилась Лиза.
- О других, но не о тебе. Я уже просил прощения за свои слова и брал их назад. Позже я понял, что и это правило имеет исключения. Кажется, я приказал своим побитым дуракам отступать и оставить базу. В целом, она не нужна была нам. Тьма просто хотела "натас-кать" своих воинов.
- Но не тогда он бросил вызов?
- Нет. Тогда он был слишком увлечен боем, чтобы думать о словах. Но потом мы вновь встретились. Еще они бой, где мы сошлись. Он узнал меня, а я его. Я спросил, все ли еще он таскается за глупыми девчонками. Это его разозлило. Тогда он уже остыл в боях, обрел нужный "холод" и расчетливость, управлял своими чувствами, одним словом, он уже умело сражался. Но я все же лучше! - добавил с улыбкой он. Лиза промолчала. У нее было явно свое мнение по этому поводу… Более того, этот "лучший" начинал ее немного злить… А тем временем он продолжил:
- Твой Макс не выдержал и сказал, что б я был в полночь в средних садах. Я уже догадывался о его намерениях и решил придти. В общем, если подумать, то вызвал он меня из-за тебя. Ночью он явился со своим другом, и мы договорились о дуэли на Черных боях. Что было дальше, ты знаешь.
- Не совсем. Во время боя… Я видела, что ты что-то ему говорил. А потом он вдруг обернулся и…
- Не продолжай, если трудно. Мы оба знаем, что было дальше. Что именно тебя в этом интересует?
- Что ты ему сказал? - спросила прямо Лиза. Виктор заметно поколе-бался, думая, стоит ли говорить.
- Это старинный, как мир, метод… Его используют часто в боях. Не всегда, но часто работает…
- Что за способ еще?
- Я сказал, что ты идешь к нам. Он долго не верил и сопротивлялся. Я даже начал думать, что ход провальный, но когда я сделал вид, что тебя атакую, он не смог рисковать твоей жизнью и оглянулся. А дальше я его убил.
- Это подло…
- Это полезно. И ведь знаешь, опять из-за тебя он погиб. Из-за тебя и из-за того, что сильно тебя любил. Любил больше себя, своей жизни… - произнес Виктор. Он взглянул на девушку. Она плакала.
- Он произнес твое имя, - закончил речь воин. Частично блокировав сознание девушки, запретив ему сопротивляться, он подошел к ней и обнял, прижал к себе.
- Если я захочу, то могу подчинить твою волю себе. Если я захочу, могу подчинить твою жизнь себе. Но как бы я ни хотел, мне не удастся обрести власть над твоим сердцем. В тебе борется Свет и Тьма. На это уходят твои силы, но ты все равно тратишь многое на свою память, стараясь сохранить все, что тебе дорого. Какие вы странные, светлые…
- Тьме никогда этого не понять. Вы разрушаете, а мы создаем. Наша сила не магия. Наша сила - любовь. Память. Они бессмертны. Они не могут умереть.
- Я могу получить все. Все, кроме тебя… Хотя, твой поцелуй мне все ж доступен! - и Виктор слегка коснулся ее головы рукой, усиливая свое воздействие, а в следующую минуту Лиза поняла, что целует его. Огромные силы ей понадобились, чтобы вновь разорвать связь и обрести контроль.
- Только попробуй еще раз это сделать! - начала она, но пожалела. Он попробовал и, конечно, у него получилось. Он засмеялся. Лизе непривычно было слышать его смех, это и остановил ее от удара.
- Виктор, отпусти меня! - вдруг потребовала она. Юноша освободил ее из объятий. - А теперь отпусти навсегда. Забудь меня. Найди себе другую!
- Ты знаешь, что я не сделаю этого. Рано или поздно ты должна быть моя.
- Я хочу тебя убить. Я должна! - от отчаяния у нее срывался голос.
- Нет. Ты никому ничего не должна. Уверена ли ты, что твой Макс хотел, что б ты стала мстительницей? Он вообще не хотел, чтобы ты видела смерть, тем более ее вершила. Ты девушка. Это тебя надо защищать, а не тебе - кого-то.
Лиза промолчала. Виктор был прав. Макс не хотел, чтобы в ее жизни была война. Но она иначе не может. Это будет единствен-ным, в чем они никогда не сойдутся. Лиза не сможет уйти в сторону от битв. Она живет ими. Она - это они.
Глава 12. Вечер
Вечером Дамир, Эрн и Ан стояли во дворе. С минуты на минуту должен был прилететь Вандал с девушкой.
- Дамир, почему ты решил, что ее нужно везти именно сюда? - спросил Эрн.
- В ней неплохая магия.
- Почему бы ей тогда не отправиться в школы Тьмы?
- Потому что сначала предстоит разговор и адаптация. Если хочешь, можем поспорить, что первым ее вопросом будет "Где Гриша?!"
- Гриша?! - переспросил Эрн.
- Так зовут ее парня.
- О! Снова эта любовь!
- Не думаю, что в этом случае из-за нее будут неприятности. Этот мир захлестнет ее. У девочки просто не останется времени на тоску и прочее…
- А я так не думаю, - заявил вдруг наследник. Отец посмотрел на него.
- Ан, не трать зря время. У тебя ничего не выйдет.
- Я должен хотя бы попытаться сделать для нее хоть что-то!
- Сделай. Кое-что я даже сам попрошу! Обучи ее магии?! У Эрна и меня мало времени.
- Да. Я заметил это. Что вы такое планируете?
- Ничего такого. Просто вывести все на новый уровень. Развязать глобальный бой.
- И это ты называешь ничего особенного?! Да это же будет одна из величайших битв истории!!!
- Возможно. Но что с того?
- Но я не понимаю, зачем? По-моему, давно понятно, что глобальные такие бои бессмысленны!
- Да. Я тоже это знаю.
- Но зачем тогда устраивать его?!
- Потом поймешь. Пока же рано. Мы отвлеклись. Я уже вижу грифа.
Дамир не ошибся. Во дворе уже садилась птица, с нее спрыгнул наездник. Он подошел и передал спящую девушку Эренерну, затем поклонился Повелителю и наследнику.
- Как вы добрались? Проблем не было?
- Нет, все прошло спокойно, Ваше Величество! Если Вы позволите, я отправлюсь обратно.
- Да, конечно. От тебя пока ничего больше не потребуется.
Вандал еще раз поклонился и взлетел. Эрэнерн все еще держал Варю на руках.
- Ну, куда мне ее? - спросил он.
- Я еще утром приказал приготовить ей комнату во Дворце. Идем туда. Ан, можешь пойти с нами, - сказал Дамир. На этот раз его сын не стал отказываться и последовал за отцом и воином.
Новая комната Вари была просторной и, как ни странно, светлой. Она была в восточной башне, недалеко от главных залов, в том числе Тронного, также близко была и комната Андрия. У окна стояла большая кровать, на полу темный ковер. У стены камин и кресло. Эрн положил девушку на одеяло.
- Она так долго без сознания…
- Да, знаю. Это нормально, не волнуйся.
- Да я и не волнуюсь, - усмехнулся Эрн.
- Когда она очнется? - прервал их Ан.
- Через несколько дней или часов. Не известно… Хочешь подождать?
- А ты не против? - удивился Ан.
- Не сегодня. Когда она очнется, то испуг будет сильный. Куча вопросов и прочее. В общем, объясни ей все как сможешь, а затем доложи страже. Если я буду свободен, то позову вас. А сейчас нам нужно идти. Сам понимаешь. Тьма и война не встанут из-за двух подростков, пусть и с неплохой силой! - и Дамир вместе с Эрном ушли. Андрий присел на край кровати и стал разглядывать девушку.
Светлые волосы на черном шелке, большие глаза, маленькие розовые губы, легкое белое платье, на руке несколько тонких браслетов. Она была босая. Андрия это удивило, так как он не знал, что босоножки были сняты и носились в руке. Девушке хотелось походить босиком, а после прикосновения к цветку все перемеша-лось, и никому до них не было дела. Вышло глупо, но правда чаще всего такая и есть.
* * *
Только что во Дворце Тьмы закончилось военное совещание. Все разошлись, остались только "главные" - сам Повелитель, его помощник Эрэнерн, юный воин Виктор, нахватало лишь Андрия, который сидел с Варей.
- Виктор, а что там с Лизой? - спросил Дамир.
- Что? - не понял вопроса он.
- В каком состоянии сейчас твоя Лиза? Я знаю, пока тебя не спро-сишь, сам не заговоришь.
- Ах, вы об этом. Я даже не знаю. Она слабеет. Тьма, вселенная в нее, активна. Идет борьба, но не понятно, кто выигрывает. Но что бы там ни было, на это у нее уходит много сил.
- Неплохо было бы понять точнее это… Я хочу знать все. Думаю, если она побудет несколько дней здесь, это станет реальным.
- Я должен привезти ее сюда?
- Да. Ты можешь теперь подчинять себе ее сознание, если вы недалеко друг от друга. Воспользуйся этим.
- Хорошо. Когда ее привезти?
- Можешь отправляться прямо сейчас. Пока заданий для тебя не будет. Только не слишком увлекайся этой магией! - добавил Дамир вслед уходящему юноше. Тот просто улыбнулся, но промолчал.
- Молодость, - весело подытожил Эрэнерн.
- Пусть. Ему можно. А теперь еще об одной особе.
- Что-то в последнее время мы мучаемся из-за девушек одних…
- Не мучаемся, а играем этими картами, Эрн. Теперь о Варе. Как только она освоится, можно будет отправлять ее в школу Тьмы.
- Что, не хочешь с ней возиться?
- И да, и нет. Это Дворец Тьмы, а она еще не окрашенный объект. Пока ей рано здесь быть.
- Что ж, я согласен. Иначе Дворец потеряет свой статус… А Андрий не будет скучать?
- Не думаю. На этой неделе у тебя пять вылетов на задания… Займись ими в любое время, но постарайся оставить его на то, чтобы тренировать моего сына. Свет и его умение сражаться начал менять.
- Хорошо, проблем с этим не будет. Могу я спросить про Лизу?
- Да.
- Зачем она тебе? Честно скажи.
- Она? - усмехнулся Дамир. - Она-то может мне и не нужна, но вот боец из нее неплохой. К тому же она может привести ко мне того, кого я действительно жду.
- Катерину?
- Да.
- У тебя огромные планы вокруг нее. Не боишься увлечься чрезмерно этой местью? - с легким волнением спросил Эрн.
- Нет, - холодно ответили ему.
- Ладно. Могу я идти? Потренируюсь до ужина?
- Да, конечно. Если смогу, я приду к тебе. У меня давно не было полноценных тренировок.
- Хорошо.