- И по-видимому очень скоро. Ты же знаешь, как в Америке любят судиться за всякую фигню! Это ведь выгодно. Выиграл процесс, получил десяток миллионов за моральный ущерб - и можешь до конца жизни не работать! Так вот, многострадальный "мелкософт" в скором времени ожидает новая беда. Несколько тысяч американских юзеров уже подали иски в суд. Мол, компания "Майкрософт" лично виновата в гибели их любимого железа. И, скорее всего, что "Macintosh" постигнет та же участь… Представь себе, что из-за этих судебных процессов возможен крах гигантов компютерного мира. Представляешь себе, что тогда начнётся!
- Ничего хорошего, - пробормотал сар Адальберт. - Меня удивляет другое во всём этом вопросе. Допустим, спецслужбы нескольких стран не могут сообща найти злобного преступника. Обычно в таких случаях выбирается какой-нибудь известный международный террорист в качестве козла отпущения.
- Да стрёмно это как-то! Обвинишь кого-нибудь, приговоришь к пожизненному сроку - а Тифаон как был - так и останется. Что, искать другого козла отпущения?
- Да нет, зачем? Просто нужно долго и безуспешно разыскивать первого! Ну нету его, исчез, испарился! А мировая общественность знает, кто именно виновник всех бед… От этого же всем станет легче!
- Ну, не знаю… Вообще, интересная мысль… Ладно, мы отвлеклись. О чём я говорил?
- О статье, - напомнил Паша.
- Да, точно. Так вот, из всей этой статьи следует, что вирус нового поколения развивается и совершенствуется. После этого мысль о самозарождении Тифаона можно смело отбросить.
- Почему же? Нет, тут ты заблуждаешься! Если уже допускать абсурдную мысль о самозарождении компьютерной программы, значит необходимо допустить и возможность её саморазвития.
- Да, об этом я как-то не подумал…
- Я рад, что могу оказать помощь в твоих исследованиях, - искренне произнёс Паша, наливая себе пива. - Могу подбросить ещё одну идею, если не возражаешь. Ты говоришь, что возможен крах "Майкрософта" и "Яблок". Тогда можно немножко развить "идеологическую" версию. Что, если разработчик Тифаона стремится взять пальму первенства на рынке программных продуктов? Тогда он скорее всего разработает новую операционку, и будет гарантировать юзерам полную защиту от вируса нового поколения! Ты себе можешь это представить?! Да форточки, юниксы-линуксы и прочие ОСы станут просто неактуальными!
- Нечто подобное уже много раз писалось в Инете. Но только речь шла всего лишь об антидоте… Знаешь что? Я черкну статейку по этому поводу и выкину её на один очень умный форум! Там в основном тусуются грамотные люди, пусть выскажут свои мысли…
- Что ж, попробуй!
В бутылке осталось ровно два стакана пива. Паша поровну разделил эти остатки и отправил пустую тару под стол.
- Какую ещё версию ты хочешь отбросить как несостоятельную? - спросил он.
- Вмешательство искусственного интеллекта. Хотя…
- Ага, сам заметил, что ошибся! Видишь, не следует торопиться с умозаключениями! Разумеется, что, если существует искусственный интеллект и занимается столь страшным творчеством, то, надо полагать, что он не остановится на достигнутом. Он просто обязан совершенствовать своё детище! Ох, как неприятно это всё звучит! Ты не находишь, что версия относительно Искусственного интеллекта самая страшная? Ибо в ней содержится очень много необъяснимого…
- Не знаю… Может быть…
- Ну что же… Продолжай работать. Надеюсь, ты со временем докопаешься до истины.
Женя в который раз удивился своей вере в собственные силы. Вроде бы должна быть полным абсурдом мысль, что человек, вооружённый лишь Интернетом и небольшим количеством здравого смысла способен разгадать тайну, над которой уже несколько месяцев бьются всемогущие спецслужбы мировых супердержав. И тем не менее, Паша давал возможность поверить в это.
- Однако считаю своим долгом предупредить тебя об опасности, - сказал сар Адальберт.
Женя напрягся.
- Ты о чём?
- Понимаешь, как бы тебе это объяснить?… Дело в том, что ты в своих исследованиях можешь столкнуться с некими могущественными силами.
- Силами, не признанными официальной наукой, но, тем не менее, достаточно могущесственными? - улыбнулся Женя.
- Не совсем. Ещё более могущественными. Представь себе поединок высших сил, причём обе одинаково сильны, и ни одна из них не хочет уступить…
- Силы Добра и Зла, - подсказал Женя.
- Нет. Силы… Как бы это сказать попроще… Силы, обладающие зарядами различной полярности. Ну, как в электрическом токе. Ведь не будешь же ты говорить, что положительный заряд - хорошо, а отрицательный - плохо? И плюс, и минус необходимы для существования электрического тока. Так и здесь. Ни одна из высших сил не должна победить свою соперницу. Иначе на планете под названием Земля невозможен ни один процесс.
Около минуты сидели молча, пока Женя переваривал мысль своего прителя, а теперь - наставника. Мысль эта словно осиновый кол убивала старое мировоззрение. И потому казалась очень жуткой.
- Как же так? - спросил он. - А Армагеддон, борьба Всемогущего Бога с Антихристом… Неужели же люди веками ошибались? И…
Женя замолчал, подозрительно глядя на сара Адальберта.
- Продолжай, - усмехнулся компьютерный пират и гуру. - И тут вдруг пришёл я, и после этого землю озарил свет Истины? И не сильно ли много я на себя беру? И нету ли у меня мании величия? Примерно это ты хотел сказать?
Женя неопределённо пожал плечами.
- В этом плане мне нравятся компьютерная игрушка "Disciples". Знаешь, да? Четыре расы, у каждой - свой бог. У всех - совешенно различные ценности и законы развития. И теперь вопрос - какой из четырёх богов хороший? Конечно же, бог той расы, которой ты играешь! А все остальные - плохие. Если ты катаешь ордами нежити, то уважаешь Мортисс, и с большим удовольствием убиваешь сторонников Небесного Отца. Подумай об этом на досуге.
В этот момент Жене в первый раз в жизни удалось выпустить колечко табачного дыма. Раньше он долго тренировался, но кольца не получались.
- Ну хорошо, будем последовательными до конца, - сказал он. - Тогда почему ты утверждаешь, что силы всего лишь две? Их же может быть бесконечное количество!
- Может быть. Но их всего две. Или, может быть, три. Тогда одна должна быть нейтральна.
- Но откуда такие выкладки?
- Это не выкладки. Я это и видел, и чувствовал. И для меня этого вполне достаточно. А для тебя… Прими это как аксиому. Знаешь ли, иногда бывает целесообразно принять ложное за действительное, даже в точных науках. Ибо это даёт возможность построить рабочую модель, между тем как правда настолько сложна, что тормозит развитие данной науки.
- Что ты такое говоришь?
- Ну ладно, если нужны примеры… Самый яркий пример - естественная наука биология. Сейчас очень много учёных пытаются опровергнуть теорию Дарвина. И быть может, они правы. В таком случае получается, что ложная теория дала чёткую рабочую модель и позволила правильно систематизировать всё живое на этой планете!
- "Вот бы Рейдера сюда! Он бы поспорил!" - подумал Женя. А вслух сказал:
- Паша, одно из двух: либо ты завёл меня в словесные дебри, либо я получил очень много информации, слишком много для одого литра пива. Лучше я приму на веру всё, что ты сказал.
- Хорошо, так и поступим. Но всё же постарайся понять всё то, что я тебе высказал. Так вот, в очень скором будущем ты будешь втянут в поединок между двумя силами. И потому представь себе следующую картину. Дерутся два тигра, и тут вдруг появился муравей, который решил помочь одному из дерущихся. Разумеется, что в пылу битвы его не заметили, и он оказался случайно раздавлен тигром-союзником…
- И…
- Тут возникнет аналогичный случай. Силы слишком могущественны, чтобы в разгаре своей драки заметить тебя…
Женя с минуту раздумывал.
- Как это может выражаться? - спросил он наконец.
- Как угодно. От пули в затылок до проклятия в седьмом поколении.
- Спасибо, ты меня утешил. Так что делать? Отказаться?
- Это, разумеется, твоё право. Но мне известен твой характер. Ты ведь не отступишься!
Женя кивнул.
- Тогда есть единственный выход. Я дал ему название "метод летописца". Идея проста и банальна. Просто необходимо представить, что тебе нужно составить летопись обо всех происходящих событиях. Ты методично записываешь все факты и пытаешься отыскать причину возникновения данных фактов. И никому не пытаешься помогать или мешать. Пусть всё идёт своим чередом.
Зелёный человечек за многопроцессорным сервером полетел туда же, где находилась раздавленная Тифаоном компьютерная техника. И на его месте появился исполин, по сравнению с которым даже пресловутый Кинг-Конг казался малюткой.
+++++++++++++++++
- Ты просто охренел! - кипятился второй подчинённый. - Я-то смотрю и думаю, чего это Ты вдруг счётными машинками занялся! Это уже слишком! Ты хочешь, чтобы наши разумные существа заполучили подобие Помощников?
- Всё гораздо интереснее! Но я Тебе не пока ничего не буду рассказывать. Это всего лишь первый шаг… А уж дальше!
- Ни фига себе - первый шаг! Захватил мир без единого вытрела - и говоришь, что это всего лишь первый шаг! А Я-то, дурак, у узкоглазой расы начал социализм строить, организовал им атомные бомбы… Так не честно, меняемся обратно! У Него, понимаешь, технический прогресс, а у Меня - все государства на куски разваливаются! Давай меняться обратно, а то Я Солнце погашу!
- Ты ещё не понял моей стратегии, - спокойно ответил первый Подчинённый.
- Подожди, подожди! Ты же сам обещал мне всё рассказать! Я думаю, пришло время… В конце-концов Мы коллеги, и Я обязан знать, какие процессы происходят на нашем участке.
- Ладно, раз Ты так… А идея проста, только вот найти её было трудно…
- Давай, не томи!
- Всё, как Я уже говорил, очень просто. Разумные существа создают новую, более развитую формацию разумных существ. И эта новая формация решает, что старая уже не может управлять, да и вообще бессмысленна в плане прогресса…
- Подожди… То есть, одни разумные существа создают других разумных существ… Бред! Не проще ли было Нам с самого начала создать разумных существ и предоставить в безвозмездное пользование ядерный реактор и космический корабль?
- Да, но ведь тогда мы бы не смогли так классно покатать в войнушки!
- Не смогли бы… - растеряно ответил второй Подчинённый.
- М-да… И никто бы не относился к Нам так трепетно. Никто бы не думал, что Мы живём где-то в космосе, на цветке лотоса, и что Нам служат симпатичные существа с белыми крылышками….
- Это разные истории… Но всё равно грустно…
- И никто бы не молился Нам по ночам, никто бы не придумывал Нам мудрые имена…
- Да… Жалко их…
- Никто бы не строил Нам таких грандиозных сооружений, все бы занялись постройкой космических кораблей и научных лабораторий…
- М-да… Электрические импульсы - и так их жалко! - второй Подчинённый задумался. - Да, но теперь самое время подключаться Мне…
- В каком смысле?
- В этот процесс должна вмешаться противоположная сила! Та, что поможет выжить старой формации разумных существ.
- Угу… И какие же шаги Ты предпримешь?
- Пока не знаю… Но теперь - ход за Мной!
Сумасшедший на свободе
Старая и общеизвестная закономерность в духе законов Мерфи: если с утра у тебя хорошее настроение - то к вечеру его обязательно должны испортить, если у тебя с утра обломы - то они будут продолжаться весь день. Сегодня эта закономерность работала, как никогда.
День этот был похож на хирурга, ампутирующего гланды через анальное отверстие. В такой день лучше всего сидеть дома, за письменным столом, отключив на всякий случай телефон и электроприборы. Если при этом на письменном столе стоит компьютер - то лучше всего писать тэги HTML-ного кода, а если нет - начать писать собственные мемуары, либо, если сильно приспичит - сценарий мыльной оперы. В такие дни не удаётся скомпилировать ядро Linux'а, любимая Partition Magic зависает на 99 проценте при разбиении винта на два раздела, двухтысячная виндоза почему-то выдаёт "access denied" при открытии папки с любимой музыкой, система упорно не может обнаружить сетевой кабель, и разлетаются на куски диски в CD-ROMе.
Маршрутки долго не было, а потому Женя отправился устраиваться на новую работу на трамвае. И моментально попал под прицел "щипачей". Карманники вытащили всего лишь десятку, но зато эти деньги были последними.
Когда Женя обшаривал свои карманы в поисках хоть одного рубля, из внутреннего кармана куртки выпала пачка сигарет, и, разумеется, прямо в лужу.
Дальше пошло ещё веселее. В отделе кадров у Жени потребовали ксерокопию паспорта и идентификационного кода. Это стоило копеек пятьдесят, не больше, но, как уже было сказано выше, у нашего главного героя не было ни копейки. Пришлось уйти несолоно хлебавши и пешком переться домой.
И самым противным было какое-то непонятное предчувствие, ясно говорившее - это всё мелочёвка, так, для разогрева. Дальше будет ещё повеселее. Совершенно не может быть такого, чтобы больше ничего не произошло.
Женя, как мог, стремился отделаться от этих мыслей. Проходя трамвайные остановки одну за одной, он старался думать о написании рекурсивного поиска файлов с использованием регулярных выражений. Но, чёрт возьми, что-то сегодня ещё не случилось, хотя неотвратимо и неумолимо должно случиться!
Начал накрапывать мелкий и очень неуютный дождик, при котором кажется, что каждая капля так и норовит угдить за шиворот, чтобы доставить максимум беспокойства.
Какой-то очкарик подошёл и попросил прикурить. Женя выпросил у него сигарету, чиркнул зажигалкой и обомлел.
- Шеф! - вырвалось у него.
- А, Женя… привет… - пробурчал очкарик, который явно больше был похож на закоренелого неудачника, чем на монстра пиратского бизнеса.
В голове у Жени появилось множество вопросов одновременно. Вопрос "Что с вами, шеф?" был отметён из-за того, что на него неминуемо последует ответ: "А что со мной?" Может быть, спросить: "Где вы потерялись?" Нетактично. Так или иначе, но Женя выбрал из всего наболевшего самое глупое и неподходящее:
- Шеф, с каких это пор вы носите очки?
Шеф, казалось, вообще не хотел общаться. Вопрос он просто-напросто проигнорировал, и, как понял Женя, поспешил поскорее смыться. Но нет, так просто не уйдёшь!
- Послушайте, шеф, мы вас разыскивали! - сказал Женя. - Пацаны до сих пор ждут вашего возвращения!
Очки поглядели на Женю с некоторым интересом.
- Какие пацаны?
- Те, которые у вас работали. Лёша, Паша…
- А, помню - помню…
Ещё бы он не помнил! Но неужели это тот самый монстр пиратского бизнеса, чьей мечтой было написание хакерской программы для чайников? Как он тогда, после хорошей банки, рассказывал, что часто видит во сне серое окошко с надписью "Программе удалось добраться до системных файлов на вражеском компьютере. Ваши действия?" и две весёлые кнопки "К ногтю!!!" и "Прощаю…"
"- Юзер перед нажатием левой кнопки обязан включить тяжеляк, вроде "Сепультуры" или Вагнера, - говорил тогда шеф. - Или, на худой конец, сгодится похоронный марш Шопена. Вторая же кнопка предназначена исключительно для добропорядочных христиан".
И что теперь? Хотя и говорят, что по внешности судить о человеке не стоит, имидж этого человека говорит сам за себя. Бунтарский дух - как шило, в мешке не утаишь.
- Шеф, что вы сейчас поделываете? - спросил Женя, удерживая очкарика за рукав.
- Преподаю.
- Как вы тогда потерялись! Мы вас долго ждали, всю водку без вас выпили…
Такое впечатление, что Женя очень круто подгадил шефу, и тот, в свою очередь, не хочет с ним разговаривать! На последний вопрос очкарик ответил глубокой затяжкой, после чего демонстративно взглянул на часы.
- Да подождите вы, шеф! - Женя решил, что в сложившейся ситуации необходимо вести себя бесцеремонно, иначе он ничего информативного не дождётся. И потому задал прямой вопрос: - Почему вы не хотите со мной разговаривать?
Шеф рассеяно осмотрелся по сторонам, словно ища ответ в дождевых каплях.
- Тут дождь, - промолвил он. - Идём лучше куда-нибудь, выпьем по чашечке кофе…
- Угощаете? Просто я без копейки…
Поиски ближайшего кафе показались обоим невыносимой мукой. Они сосредоточенно молчали, выбирая слова для предстоящего разговора. Кроме того, Женя не смог отделаться от своего мрачного предчувствия. Что же всё-таки должно произойти? Связано ли это "что-то" с неожиданным появлением шефа? В голове неотвязно крутилась всяческая мистика, кто-то злобный и демонический беспрестанно говорил о таинственных знаках, которые находятся вокруг, но просто не могут быть замечены им, слепцом.
"Какого хрена?!" - неожиданно взорвалось в его голове, когда шеф отворял дверь кафе-бара под названием "Алгоритм". И Женя чуть было не выкрикнул эту примитивную фразу, спасшую его от мыслей обо всякой чертовщине. Чтобы закрепить эффект, Женя с силой сплюнул на землю.
- Эй, ты чего? - удивился шеф. Вернее, бывший шеф.
- А, не берите в голову.
- Что тебе взять? Кофе?
- Гораздо охотнее я бы выпил пива, - произнеся эту фразу, Женя пристально посмотрел на бывшее начальство.
Шеф действительно заказал себе чашечку кофе, что подчеркнуло произошедшую в нём перемену. "Хоть курить не бросил!" - с досадой подумал Женя. Кроме того появилось странное желание называть сидящего перед ним человека туманной фразой - "то, что недавно было шефом".
- Виноват я перед всеми вами, Женя, - неожидано промолвил шеф.
Женя не нашёл, что сказать, а потому установилась весьма длительная пауза. Во время этой паузы бывший шеф пристально разглядывал причудливый светильник над барной стойкой, а Женя пытался определить, из какого материала сделан столик.
- Да-да, виноват… - повторил очкарик. - И даже больше, чем вы думаете. Но всё это было настолько… Как бы это выразиться?.. Настолько необычно…
- Почему необычно? И что именно?
- Всё это… так необычно… что… Я не знаю, как это выразить словами!
Очкарик выглядел сейчас довольно жалко. Женя с удивлением разглядывал остатки монстра пиратского бизнеса и пытался понять хоть что-нибудь из его нелепых фраз.
- Вы не могли бы рассказать всё по порядку?
- Такое нельзя рассказывать. Такое можно… можно только… Можно только пройти через такое!