Я шагал по ровным тропинкам и нервно оглядывался по сторонам. То тут то там проносились до смерти перепуганные боевыми действиями звери, причем некоторые из них, совершенно не разбирали куда бегут и что стоит у них на пути. Пару раз мне даже пришлось отпрыгивать в сторону, спасая свою жизнь ведь не смотря на то, что позади моего невидимого тела находилось не хилое такое дерево, огромные четвероногие твари названные здесь гахамутами, похожие на носорогов или скорее на фэнтезийных кодо, неслись напролом, ломая массивные стволы бронированными черепами и лицевыми рогами.
Мои блуждания меж деревьев и сказочных полян затягивались. Сердце бухало об внутреннюю сторону грудной клетки, предчувствуя провал задания и последующее позорное изгнание. С одной стороны – жизнь на этом не закончится, а с другой – мне очень хотелось попробовать себя в роли загадочного бойца невидимого фронта. Да, мне очень этого хотелось, но именно в этот момент, когда такой шанс мне дался, в голову ничего решительно не шло. Уверен, если бы я обладал четкими инструкциями действий и всем необходимым снаряжением, я бы не испытывал проблем ни с одним заданием, а вот в таком положении…
Мысли мои прервал очередной гахамут, вылетевший из-за небольшой группы высокого кустарника и устремившийся прямо ко мне. Настроение мое и без того было ниже среднего, а эти великаны возомнившие себя королями любой местности уже изрядно надоели. На одних инстинктах и дурном настроении я сотворил небольшой огненный шар и швырнул его метя безумному зверю в голову, но, не смотря на свое состояние, увидев огненную вспышку зверь мгновенно среагировал и свернул с траектории движения моего снаряда.
"Он боится огня? Так-так-так, а что если?..", - в тот момент мне показалось, что над моей головой как в мультфильме загорелась лампочка, символизирующая пришедшую на ум идею. И действительно, в моей голове зароились мысли, и я принялся действовать. Догнав зверя, я создал еще один огненный шар и швырнул его в бок гахамута. Тот обиженно взвыл и покорно развернул свое массивное тело в нужную мне сторону, туда, где как раз находился контрольный пункт защиты поселения.
Движение наше проходило в бешеном темпе, и все что случилось за последующие пять минут, для меня произошло, казалось бы, в одно мгновение. Вот я несусь за гахамутом, подстегивая его огненными шарами. Вот из-за деревьев вырывается еще пара его сородичей и так же становятся частью моего плана, ведомые вложенным в них страхом, они несутся по заданной мною траектории. Короткий разговор с Трасти по коммуникатору и еще пара попавшихся на глаза зверей оказываются в моей власти.
Мое счастье заключалось в том, что эти звери были даже не просто мобами, на которых можно было бы прокачать себе уровень, убить ради задания или материала, а являлись мирными дикими тварями наравне с кроликами, птицами, оленями и прочей безобидной лесной живностью. Опыта за их убийство не давали, а уровень они имели чисто символический первый, но при этом, игровая механика постаралась сделать их максимально реалистичными и в плане выживаемости в том числе. Этих тварей местная природа наградила двумя тысячами очков здоровья. Именно поэтому мои удары не убили их на первой же секунде нашего знакомства и по той же причине они не нападали на меня в ответ на мои энергетические атаки.
Лес и немногочисленные каменные строения закончились очень резко, и я лишь чудом не вывалился из укрытия вместе со своим безумным стадом. Если умение или способность слабо развита, то маскировка при начале атаки в ста процентах случаев слетает с игрока. Я же вообще не имел возможности прокачать свой имплант, так что сейчас был столь же заметен как белое солнце на чистом небосводе этой планеты.
Внезапно рядом со мной появилась Трасти и кивком дала понять, что пора действовать. Мы снова растворились в окружающем нас пространстве и не спеша направились вслед за несущейся толпой гахамутов, которая одного за другим сносила лесных огров вместе с их жутковатыми скакунами и легко, словно играючи волокла к краю поляны.
Здоровье охранников при этом не хило проседало, не смотря на шестикратную разницу в уровнях между ними, но нас их состояние волновало меньше всего. Главное что путь, наконец, оказался открыт и нужно было спешить.
Вблизи это дерево, в корнях которого таился тот самый загадочный контрольный пункт, выглядело еще больше – гигантский ствол с трудом смогли бы взять в кольцо и тридцать человек, а зеленая, густая и даже словно пушистая крона заслоняла собой не только солнце, но и почти весь небосвод.
Вход нашелся легко и выглядел он как широкая двухметровая щель с округлыми краями, в нижней части ствола. Но, вопреки моим представлениям, цель нашего визита находилась отнюдь не в сердцевине самого дерева, а глубоко под ним, ведь за импровизированной дверью нас ждал довольно крутой лаз под землю.
Потратив на спуск около двух минут быстрого шага мы, наконец, оказались в просторном овальном помещении. Стены его были целиком овиты древесными корнями, а пол состоял из природной скальной породы. В единственной комнате никого из живых не было, что лично меня поразило - ведь должен же был хоть кто-то управлять этим контрольным пунктом. Выглядел он, кстати, как набор голубых кристаллов почти полутора метров высотой, разрозненные пики которых испускали ослепительный белесый свет.
Как управлялась эта система, мне не могло присниться даже в самом страшном кошмаре, но этого, к счастью и не потребовалось. Обнажив свой меч, Трасти что было сил рубанула по одному из многочисленных кристаллов, отколов от него солидный кусок и тем самым заставив его потухнуть. Поймав кураж, мы в считанные секунды изничтожили все, что попалось нам на глаза и в срочном порядке ретировались наружу, чудом избежав встречи с только оклемавшимися ограми-охранниками и скрылись в густой листве ближайших кустов.
>[Бахмор] – У вас получилось! Поздравляю! Подкрепление прибыло и теперь ничто не убережет эту планетку от нашей мощи! У вас есть пять минут, чтобы добраться до точки сбора. Координаты: Xg: 2-364 Dv: 71-10. Там вас будет ждать челнок. Он переправит вас куда надо и там уже состоится подпись официального контракта.
- Кажется, мы это сделали! – облегченно выдохнув, сказал я как только прочитал сообщение от нашего… наставника? Наводчика? Или кем он нам приходится? Трасти кивнула в ответ, на губах ее играла легкая довольная улыбка, которая передалась и мне. Вбитые в коммуникатор координаты вывили нас на очередную широкую поляну на которой стоял небольшой транспортный челнок, возле которого, скрестив руки на широкой груди стоял хмурый Босх.
- Как дела? – весело спросил я, подходя ближе, но тот, дождавшись пока мы сравняемся с ним, молча отвернулся и поднялся на борт. Трасти этот жест никак тронул, возможно, он вел себя так после каждого выполненного задания – кто его знает?
Самого ихтира видно не было, видимо этот парень был слишком занятым для того чтобы уделить время тем, кого он с ходу толкнул на опасное мероприятие даже не потрудившись объяснить детали плана и не дав хоть каких-то инструкций. Внутри челнок оказался куда просторней, чем казался снаружи, и там нас уже ждали.
- Приветствую на борту пассажирского челнока FF-4, - приветливый голос и белая, или даже розовая кожа обычного человеческого мужчины показались мне величайшей дикостью после всего того что со мной произошло в последние дни. – Мое имя Дарен, но друзья зовут меня просто Ди. Сегодня я буду вашим пилотом и постараюсь сделать все для того, чтобы ваши ценные задницы остались в полном порядке до того момента как мой челнок не окажется на твердой земле.
- Прикуси язык, - буркнул ему в ответ Босх, и проследовал к одному из пустующих пассажирских мест, а вот Трасти приветливо протянула руку и с нескрываемым удовольствием ее крепко пожала. Что это с ней происходит? Откуда столько позитива? Снова винить задание и встроенные алгоритмы поведения после его выполнения?
Дарен13666. Человек. Снайпер. Уровень 26.
Здоровье: 4100 (100%)
Энергия:1600 (100%)
ФЗ: 6%
ЭЗ: 1%
Прочитав информацию об этом приветливом типе, брови мои взлетели на лоб, а глаза удивленно распахнулись, ведь судя по нику, он был таким же игроком как и я сам. Заметив мою реакцию, Дарен улыбнулся еще шире и протянул мне руку для пожатия, после чего спросил:
- Есть вопросы?
- Да, найдется парочка, - все так же удивленно ответил я. И ведь и вправду были, например: что он тут делает и как сюда попал? Понимаю, что в эту игру играет больше миллиарда человек и игроки должны встречаться здесь повсеместно, но этот человек был первым из "своих" кто встретился мне на пути с самого начала игры. Спросить в лоб и начать обсуждение игровой механики я не мог, ведь тогда отношение ко мне окружающих резко пойдет на убыль, а этого никому из нас было не нужно. Вот и пришлось играть в секретных агентов, что судя по реакции этого парня, его довольно сильно веселило.
- Наверное, коммуникатора у тебя еще нет… - попытался было сказать Дарен, но я его грубо перебил и сам попросил добавить себя в список контактов.
Он провел вдоль моего тела считывающим лучом и, тут же мне на коммуникатор пришло извещение о том, что меня хочет добавить в друзья другой игрок. Я принял предложение и в ту же секунду мой френдлист для игроков перестал быть девственно пустым.
>[Вайлентор] – Как тебя сюда занесло, парень?
>[Дарен13666] – Я здесь работаю. Непись очень хорошо платит даже низкоуровневым игрокам, да и умение пилотирования поднимаю! А вот ты со своим четвертым уровнем как умудрился попасть в группу диверсантов, да еще и на обучение в имперские войска попасть?
>[Вайлентор] – Долгая история. А откуда ты это все узнал?
>[Дарен13666] – По долгу службы положено. Вы считаетесь ценным грузом. Тут лететь минут десять, до соседнего спутника, а к вам конвой из четырех боевых истребителей приставили. Они ждут на орбите…
- Может хватит в коммуникаторы тыкать? – грозный рык Босха заставил нас обоих оторваться от увлекательной беседы, и посмотреть на него. – Ты кажется пилот, вот и делай свою работу. Мне сказали, нас уже ждут.
- Ты прав, - обезоруживающе улыбнувшись, ответил Дарен, - и я готов вас доставить хоть на край галактики!
- А второй пилот у тебя есть? – тут же нашелся я, заглянув в кабину и заметив, что кресло второго пилота пустует.
- Нет, но я могу обойтись и без него, - пожав плечами, ответил этот парень, - я же сказал, тут лететь минут десять, так что справлюсь.
- Могу я быть твоим вторым пилотом? – не скрывая просительных нот, попытал счастье я, на что мой собеседник удивленно округлил глаза и спросил:
- А умение… кхм-кхм, а умеешь ли ты водить челноки? – вовремя исправился он.
- Ага, уже почти девяносто минут налетал, - широко улыбнувшись, ответил я и проследовал в кабину, под еще более удивленным взглядом Дарена.
Панель приборов этого челнока здорово отличалась от той, что была в корабле Головорезов своей простотой. Минимум кнопок, рычажков и переключателей. Всего один дисплей и совсем крохотный голографический проектор, вот и все внутреннее убранство этой малышки.
- Откуда у тебя на четвертом уровне коммуникатор и почти девяносто минут полета? – тут же кинулся с расспросами Дарен, как только дверь за нашими спинами с пшиком закрылась.
- Говорю же, долгая история, - снова таинственно улыбнулся я. Вообще-то, эта информация не казалась мне какой-то сверхсекретной, но полазив по форуму игры в поисках ответов на свои вопросы, я понял одну простую вещь – игроки очень неохотно делятся информацией о своих достижениях и что-то мне подсказывало, что делали они это неспроста. Значит и мне не следовало выкладывать все свои секреты первому встречному игроку, даже не смотря на то, что он на мой взгляд являлся просто кладезем обаяния и харизмы.
- Понимаю, - вдруг одобрительно кивнул он, - значит не нуб, и имеешь все это не по чистой случайности.
- Спасибо, - сухо ответил я, чувствуя какую-то странную неловкость. – Слушай, Дарен, а ты случаем не знаешь, что нас там ждет?
- Сначала сообщи о состоянии системы, - снова улыбнулся этот веселый парень и принялся щелкать переключателями.
- Состояние в норме. Топливо – шестьдесят процентов от последней загрузки. Небольшие неполадки в турбинном отсеке, - последнюю фразу я сказал с небольшим беспокойством. – А мы точно долетим?
- Да это датчик барахлит, а не турбина, - рассмеялся Дарен, - не переживай, будешь ты в своем лагере как штык через десять минут. Поехали!
Полет показался мне даже короче чем я предполагал. Казалось, что туловище челнока только оторвалось от поверхности зеленой планеты огров, как вот мы уже снова приземляемся и нужно выходить. Скорее всего, виной тому была чертовски увлекательная беседа с моим новым знакомым, во время которой, мы больше говорили о его профессии, нежели о моем месте здесь.
Рассказывать о себе хоть что-то сверх того что уже знал Дарен я не стал, но и без этого он произнес краткую речь о том, что меня может ждать в конечной точке нашего пути. Как выяснилось, среди наемников Краиндаркской империи игроков не так уж много и в основном, все они идут на службу в небоевые подразделения. Нежелание игроков идти на службу к киборгам легко можно было понять, ведь они обязывали принять свою веру и избрать в качестве главного бога Терму, бонус от поклонения которой подходил далеко не всем.
Сам же Дарен имея класс снайпера, принял эту религию только для получения Божественного Знака, а качать репутацию у бога и вовсе не собирался, так как работа пилота не требовала развития каких-то определенных характеристик. Он, как и многие другие люди проводили время в этой игре, зарабатывая игровую валюту чтобы потом обменять ее на реальные деньги, тем самым обеспечивая свою жизнь в реале.
Кто-то может посчитать это бредом, но шутка ли, что лидеры топ гильдий могут позволить себе жить на собственных островах, построить там настоящие дворцы, плавать на яхтах и летать на собственных самолетах и все это в реале! Да, оборот денежных средств в этой игре был колоссальным, но мне этому удивляться не приходилось, зная какую сумму я перевел на счет компании.
Вспомнив об этом, на душе стало как-то тепло и радостно, ведь на моем счету сейчас покоилась и дожидалась своего часа кругленькая сумма, оставшаяся после покупки капсулы и передачи своего тела на пожизненное хранение в специальную лабораторию. В виртуальный магазин я еще не заглядывал, но думаю, стоит это сделать сразу же, как только выпадет такая возможность.
Полет был завершен и тепло распрощавшись со своим новым знакомым, я, Трасти и Босх покинули борт его потрепанного челнока и ступили на почву очередной планеты в нашей удивительной истории. В этот раз, встречающим оказался невысокий коренастый зеленокожий орк, который проводил нас до здания администрации и обрисовал вновь прибывшим картину происходящего.
Мы оказались на втором спутнике планеты Зирии называемом V-331. Он был полностью отдан в пользование различных тренировочных лагерей, коих тут собралось великое множество, а его брат V-330, откуда мы только что прибыли, являлся одним большим полигоном для моделирования различных тренировочных ситуаций.
По пути, я смотрел по сторонам, разглядывая необычные пейзажи этой местности. Там, откуда мы шли, располагалось несколько мигающих насыщенным зеленым цветом посадочных площадок для транспортных челноков, возле которых были возведены четыре искрящихся зеленью черных металлических обелиска с зелеными стеклянными вставками треугольной формы по всей его площади.
Такие же обелиски встречались и в других частях этого поселения, в основном возле каких-то массивных строений и, наверное, являлись какими-то энергетическими проводниками. Так же, то тут, то там виднелись вышки с полностью автоматизированными боевыми турелями и плазматическими пушками, а так же, повсеместно блуждали патрульные группы киборгов невысокого уровня. А как иначе? Ведь объект был военным, а значит, он легко мог подвергнуться нападению, и защита его была в интересах империи.
Деревьев, как впрочем, и травы, здесь видно не было, очевидно Технопантеон не очень-то жаловал разного рода растительность. Но тем не менее, дышать биологическим существам чем-то было нужно, и поэтому здесь повсеместно были расставлены воздушные генераторы, выглядящие как черно-зеленые ветряные мельницы с круглой башней и сосудом химического раствора у ее основания, преобразовываемого в дыхательную смесь для местных юнитов.
Так же приятно порадовали самодвижущиеся дорожки тротуаров, на одну из которых мы и встали. Ведущие от одного здания к другому, пересекаясь между собой и, таким образом они объединяли в одну сплошную сеть весь этот… город? Или поселок? Уж не знаю, как местные называли это место, но лагерем его назвать у меня язык не поворачивался, ведь вокруг имелось множество жилых домиков, из которых постоянно кто-то выходил. На движущихся тротуарах стояли или ровно вышагивали гуманоиды самых разных видов, классов и профессий. Это место жило своей собственной жизнью, пока что чуждой нам, но уверен – скоро и мы вольемся в эту бодрую струю и станем частью одной большой семьи наемников Его Императорского Величества… как бы там его не звали.
Я очень удивился и был обескуражен тем, что оказывается, все то, что мы пережили в том приключении на V-330, было подстроено лишь для того чтобы проверить наши способности.
- Но как же огры? – удивленно пялился я на нашего нового коменданта, - как же звери которых я на них натравил?
- Огры не имели своей воли, - спокойно отвечал тот самый ихтир, что встретил нас при выходе из портала на V-330. – Наши псионики, способны держать в своей власти разум еще и не таких ребят. Если вопросов больше нет, то предлагаю перейти к непосредственно подписанию контракта.
После этих слов, я и оба мои сородича достали выданные нам контракты и положили на стол коменданта Бахмора. Подпись адмирала Иона как посредника и наши подписи как главных действующих лиц этого самого контракта там уже числились, оставалась лишь подпись ответственного за наше обучение – коменданта и она появилась в ту же минуту.
Поздравляем! Задние "Диверсия" выполнено!
Награда в случае успеха: Опыт +500. Контракт Диверсанта.
Дополнительная награда: Репутация с Краиндаркской империей +1000.
Опыт: +500
Краиндаркская империя: +1000
Поздравляем! Получен новый уровень! Текущий уровень 5.
Полученные сообщения приятно радовали глаз, а наш комендант решил в кои-то веки вдаться в подробности:
- Контракты ваши персональные, значит и задания будут для каждого отдельные, как и награда за них. Но, бывают задания и групповые. На такой случай, у каждого из вас, должна быть на примете четверка товарищей, которые смогут составить вам компанию в этом непростом деле. Хотя, можно воспользоваться и простым поиском группы. Соответствующая вкладка появится в ваших коммуникаторах после заступления на непосредственную службу.