Каждый из вас будет жить в отдельном доме, или скорее небольшой хижине. К вашим услугам будет личная тренировочная площадка, а так же, общий зал с голографическим тренировочным залом, в котором любой из вас может проводить не больше одного тика в сутки. С завтрашнего дня, для каждого из вас начнется индивидуальный и групповой двухнедельный курс молодого бойца. Вы конечно профессионалы своего дела, но силенок вам явно не хватает.
По прохождению этого курса, вы получите относительную свободу передвижения и рода деятельности в рамках нашей галактики. По контракту, каждый из вас обязан выполнять не менее пяти заданий империи в месяц, которые будут покрывать все расходы на ваше содержание и выплату жалования в размере одного илена в сутки.
Подробности обучения и расписание занятий уже ждут вас дома. К слову сказать, двери вашего нового жилища настроены на вашу ДНК и сетчатку глаза, так что ключ для входа не нужен. Вопросы?
- Как нам добраться до жилищ? – спокойно полюбопытствовал Босх, на что Бахмор кивнул и, приложив к своему черному масляному лицу такую же руку, что-то в нее сказал и в кабинет коменданта вошел тот самый орк, что проводил нас в здание этот кабинет в здании администрации. Спустя дюжину минут блужданий по разношерстной своеобразной деревне, все же именующейся здесь тренировочным лагерем, мы оказались на месте.
Глядя на металлический куб темно-стального цвета без окон и с одной единственной дверью, настроение мое резко пошло на убыль. "Как же так? Ведь пока мы шли сюда, я видел сотни домов, в которых жили контрактники и все они с виду казались очень уютными и обжитыми – каменные, деревянные, кирпичные или любые другие, но только не такие!". По лицам Трасти и Босха чьи дома находились по обе стороны от моего, читалось то же самое – разочарование и высшая степень омерзения.
- Не стоит так расстраиваться, - улыбнувшись и обнажив внушительные клыки, пробасил орк-провожатый, - это всего лишь стандартный облик жилища. Все что теперь находится в вашей собственности, полностью интерактивно, а благодаря встроенным голографическим модулям, вы способны придать своему новому дому любой облик. Так же вы можете изменить внутреннюю планировку, вид крыши, создать окна любого размера и количества по вашему усмотрению, ведь как я уже говорил, оболочка дома полностью интерактивна и управляется через интерфейс коммуникатора. Подключить его можно просто направив считывающий луч в стену своего жилища и после обоюдного подтверждения систем, вы получите доступ к его реконструкции.
- Большое спасибо, - облегченно выдохнул я и, пожав всем присутствующим руки на прощание, направился к своему новому дому. Все что только что сказал этот орк, было чертовски занятно и мне скорее хотелось опробовать все это в деле! А еще, я очень хотел заглянуть в виртуальный магазин и прикупить себе что-нибудь уникальное, да такое, чтобы каждый, кто встанет на моем пути трижды об этом пожалел!
Подойдя к двери, я был морально готов к изъятию моего драгоценного ДНК из любого места организма, но ничего подобного не потребовалось. Вместо мучительных и мерзких процедур, из крошечного стеклянного круга в самом центре двери вырвался едва различимый луч света и, вонзившись в мой правый зрачок, что-то пискнул, после чего на голографическом дисплее коммуникатора появилось окно управления дверью. Не став заморачиваться и копаться в новой для себя системе, я нажал на кнопку "открыть" и переступил порог отъехавшей в сторону двери.
При внешнем осмотре этого, с позволения сказать, здания, можно было решить, что внутри едва может разместиться одна комната и какой-нибудь крошечный сортир, который здесь – в виртуале, и не нужен вовсе. Но на деле, внутренняя составляющая моего нового дома оказалась весьма просторным помещением, с тремя комнатами без окон, одна из которых оказалась кухней! Начав осмотр своих новых владений именно с этой комнаты и, миновав простенький металлический столик-гриб державший равновесие на одной единственной ножке, возле которого стояло два таких же металлических стула, я наткнулся на некое подобие холодильника.
Внутреннее убранство стального ящика меня буквально потрясло – изобилию яств уместившихся в столь маленьком агрегате, мог бы позавидовать даже мой инвентарь. Хотя, что-то мне подсказывало, что и с холодильником, и с самим домом дела обстоят не так просто, как может показаться сначала. Уверен, что в обоих случаях замешана какая-нибудь пространственная магия или ее техногенный аналог, преломляющий пространство, тем самым увеличивая его в разы.
Поковырявшись в меню холодильника которое выглядело для меня как тот же инвентарь, я мысленно кликнул на огромных размеров сэндвич и какую-то розоватую жидкость в прозрачном стакане, после чего извлек руки наружу и тут же принялся трапезничать. Вездесущая и зловредная иконка "голод" быстро исчезла с моей панели описания, ибо половина бутерброда уже оказалась в желудке серокожего аватара, а я тем временем принялся за изучения остального доверенного мне пространства.
Пол, потолок и стены были такими же металлическими, как и все прочие детали интерьера находившиеся в поле зрения – шкафы, столы и стулья, лампы, больше напоминающие прожектора что обычно устанавливают на спасательных яхтах. Даже пара кресел в зале и кровать в спальне были металлическими, за исключением конечно пастельного инвентаря и непосредственной "седалищной поверхности" этой мебели.
Подивившись подобному вкусу создателей, напрочь позабыв об их техногенном происхождении, я решил не откладывать свое неизбежное вмешательство в интерьер на потом и сделал так, как объяснял орк – зашел в меню коммуникатора, нажал нужную кнопку активировав считывающий луч и направил его на ближайшую стену.
Спустя пару десятков секунд, системы признали друг друга, после чего на дисплее появился плоский и довольно простецкий план моего дома и перечень всего имеющегося внутри. От каждого наименования шла стрелка уводившая пользователя в меню управления и редактирования, в котором можно было изменить все, что душе угодно – от цвета и фактуры, до материала выделки и отделки.
Покрутив план и так и эдак, быстро сдался под натиском неудобства управления, но в тот же момент, глаз мой наткнулся на небольшую кнопку внизу дисплея с названием "3D модель". Не раздумывая, мысленно вдавил заветную клавишу, и вот тут-то началось самое интересное – от моей левой руки протянулся практически осязаемый голографический луч и распростер в полуметре от меня трехмерную интерактивную модель всего помещения вместе с мебелью.
Ткнув на стену, получил наглядный выбор всего того что можно было изменить и вот тогда, работа по-настоящему закипела. Потратив на все про все четыре часа, я, наконец посчитал, что в принципе, жить тут можно.
Еще слушая рассказ орка, я для себя решил, что все в этом здании замешано исключительно на голограммах и иллюзиях, однако это оказалось вовсе не так, ведь как бы я тогда ощутил приятную гладкую поверхность круглого, шлифованного, деревянного бруса из которого теперь были сделаны стены? Или мягкость живой травы, что теперь утопила в своей изумрудной зелени весь пол, заменив собой какой либо из предложенных ковров? Деревянные же предметы мебели теперь изобиловали различными элементами декора, которые можно было потрогать или даже пораниться об их острые края, хотя на скупом первоначальном металлическом варианте, ничего подобного и в помине не было.
Так же я не мог себе объяснить появление стеклянных окон в резной деревянной раме, сквозь которые я мог смотреть на улицу и видеть не нарисованный пейзаж или голографическую иллюзию, а именно то, что происходило за этими самыми окнами в настоящий момент. Вывод напрашивался сам собой – голограммами здесь и не пахло! Уж скорее это какое-то психотропное воздействие на сознание, или реальное сочетание магии и науки во всей своей красе для уютного существования игрока.
Мысленно зацепившись за последнее слово "игрока", я махнул рукой на все свои гадания и упал на кровать – я ведь уже и забыл, что нахожусь в игре и что здесь возможно внушить в мою старую голову все что угодно, например то, что у меня теперь есть рога. Или что тело мое действительно может быть затянуто в кромешную пустоту неизвестности в таинственном пространстве, распростершемся меж двух порталов…
Вспомнив об этом неприятном инциденте, хладнокровное сиянское тело обдало холодом и покрыло крупными мурашками, но любопытство все же взяло свое. Открыв интерфейс коммуникатора, я нашел контакт Трасти и активировал вызов.
- Уже соскучился? – веселый и немного кокетливый голос сиянки заставил мои губы растянуться, изобразив на них легкую улыбку.
- Ты даже не представляешь насколько, - в тон девушке ответил я. – Могу я задать тебе один вопрос?
- Какое интригующее начало! – все так же весело воскликнула сиянка, - реплики вроде: "нам нужно поговорить", или "могу я задать тебе один вопрос?" всегда будоражили мое воображение! Давай уж, что там у тебя случилось?
- Тогда, во время перехода через портал, что со мной произошло? - осторожно осведомился я. – Куда мы попали и почему я попал в такую ситуацию?
- Ты что, и это забыл? – тяжело, словно даже обреченно выдохнула Трасти. – Тебе полностью устройство телепортатора напомнить или только в общих чертах?
- Второе, - смущенно ответил я и принялся внимать каждому ее слову.
- Ну что ж, тогда слушай и не перебивай, - потребовала сиянка и тут же продолжила: - Устройство телепортатора схоже с переходом в гиперпространство с тем лишь исключением, что врата телепортов настроенных друг на друга образуют коридор, который тебе нужно пересечь, чтобы попасть из пункта "А" в пункт "Б". По сути, тебя в нем, можно сказать, даже не существует, потому что сколько бы времени ты не провел в том коридоре, с обеих сторон портальной арки время словно останавливается, и для ожидающих твой переход происходит мгновенно.
Там нет ни воздуха, ни света, ни даже самого пространства. Все что ты видишь там, это игра твоего воображения, которое впрочем, способно передаться твоим спутникам. Ты упал и начал тонуть в пустоте потому, что ты испугался этого и решил, будто такое действительно может произойти. Босх и я увидели твой страх и, ему пришлось тебе помогать, потому что ты был уверен, что тебя нужно именно вытаскивать из этой передряги. Если бы ты в тот момент решил что можешь выкарабкаться по канату, он легко мог возникнуть над твоей головой и упасть прямо в руки.
- А если бы я полностью утонул в этой пустоте? – не выдержал я продолжительной паузы и все же задал девушке вопрос.
- Этого бы не случилось, - легкомысленно отмахнулась от моего вопроса сиянка. – Разве что ты бы действительно вознамерился там исчезнуть, тогда да – скорее всего, ты бы действительно исчез. Во всяком случае, я таких случаев не знаю.
- Так вот почему ты так безмятежно смотрела на старания Босха по моему извлечению – ты знала, что со мной ничего случиться не может? – снова нарушил я запрет Трасти.
- Конечно! – рассмеялась сиянка, - ты ведь часть нашей команды! Неужели ты думаешь, что если бы тебе грозила настоящая опасность, я стала бы молча ждать страшной развязки?
- Надеюсь что, нет, - усмехнулся я и сам от себя не ожидая, брякнул: - так значит, ты по-настоящему дорожишь моей задницей?
- И ей тоже, - в голос звонко рассмеялась девушка. – Ты теперь один из нас и отделаться от меня можешь не надеяться. Даже не думай, что раз уж мы все теперь по сути одиночки, ты перестанешь лицезреть мой прекрасный лик, ведь тренировки у нас будут общие! Кстати о них – ты уже ознакомился с расписанием занятий?
- Вот черт! Совсем из головы вылетело! – вдруг вскочил я, зацепив внушительным рогом собственную подушку и уронив ее на пол. – А где оно вообще лежит?
- Чем ты тогда там занимался вообще? – вопросом на вопрос ответила Трасти. – Если планировка домов у нас совпадает, то у кровати должна стоять небольшая тумба. Расписание лежит в самом верхнем ее ящике.
Сказав в ответ лишь "спасибо", я заглянул в указанный ящик и действительно обнаружил в нем лист белой бумаги, на котором печатными буквами был набросан план моего посещения тренировок на ближайшие две недели, и как только мой взгляд добежал до последней строчки текста, перед глазами всплыло системное сообщение:
Внимание! Получено задание "14 шагов на пути к успеху. Шаг 1".
Описание: В течение 14 дней вам необходимо посещать занятия призванные сделать вас сильнее.
Шаг 1: Описание: Явиться на тренировку в указанное время и выполнять все распоряжения наставника. - Не выполнено.
Награда в случае успеха: Опыт + 500. Репутация с Краиндаркской империей +200.
Штраф в случае провала: Аннулирование контракта наемника с Краиндаркской империей.
Прочитав и закрыв текст полученного задания, перевел взгляд на по-прежнему зажатый в руке лист с расписанием своих занятий и, найдя строчку с завтрашним днем, облегченно выдохнул – вставать спозаранку не придется, ведь явиться на полигон мне нужно будет в начале третьего тика суток этой планеты. Судя по моим часам и, если я в них правильно разобрался, на этой планете сутки длятся тридцать сиданских часов или шесть тиков, а значит, явиться мне нужно будет к десяти – началу одиннадцатого часа.
- Ты еще здесь? – вновь обратился я к "висящей на линии" Трасти. – К какому времени тебе нужно явиться на полигон?
- К началу второго тика, - грустно ответила девушка. М-да, кому-то повезло куда меньше чем мне. Но раз время у нас не совпадает, то с какой группой буду заниматься я? Именно этот вопрос я и задал сиянке в первую очередь и получил ответ: - Скорее всего, на первых парах у каждого из нас будут индивидуальные задания, а когда мы более-менее обучимся этому ремеслу, из нас начнут формировать группы. Или, мы сами будем их формировать… честно, я не знаю.
- Надеюсь что так, - облегченно выдохнул я и снова покосился на часы. Двадцать семь часов и сорок минут. Какой же это был долгий день… - Думаю, нам пора ложиться спать, - мягко сказал я сиянке и, раздевшись до гола, забрался под одеяло. Пусть мой аватар совсем не похож на меня реального, но от привычек с которыми шел по жизни семьдесят лет сложно вот так запросто отказаться, а спать нагишом, это как раз одна из таких моих привычек.
- Да, завтра у нас тяжелый день, - мечтательно произнесла сиянка и неожиданно добавила: - Вайлен… спасибо, что ты остался со мной. Мне жаль было расставаться с другими ребятами из нашей группировки, но мысль о том, что я могла больше тебя не увидеть, дается мне куда тяжелее, чем все прочие переживания. Рядом с тобой, мне почему-то становится необычайно приятно и легко. Кажется, что все непременно будет хорошо. Прости, я наверное не должна была…
- Все хорошо, - спокойно и даже как-то ласково перебил я сиянку. В груди колотилось сердце, а на губах моих играла мечтательная улыбка. Поймав себя на этой мысли, размахнулся и что было сил, ударил кулаком себе по голове, но на его пути встали прочнейшие рога, которые приняв удар на себя, причинили моей буйной конечности сильную боль. Тихо взвыв, я едва сдержал поток отборной матерной брани мгновенно всплывшей в моем мозгу и наспех попрощавшись, отключил коммуникатор.
"Да что со мной такое? Веду себя как мальчишка…", - думал я, глядя в обитый деревом плоский потолок, в котором я предусмотрительно смоделировал большое окно, сквозь которое теперь мог любоваться на сказочный звездный небосвод крохотного спутника V-331. Да, Трасти несомненно мне нравилась, и даже мысли о том что она ненастоящая меня почему-то не пугали и не волновали. Я ведь в этой игре останусь на всю оставшуюся жизнь, уж не знаю сколько мне там отмерено. А значит, все что происходит и будет происходить вокруг, по сути, для меня реально. Здесь есть свои законы и правила которым подчиняются все без исключения как игроки, так и неписи.
"С этого дня, я больше не заикнусь даже в собственных мыслях о том, что все происходящее вокруг просто игра", - вдруг твердо решил я сам для себя. "Неизвестно сколько мне осталось жить, но одно я знаю точно – провести остаток своих дней в чудесном мире магии и высоких технологий будет куда приятней, чем в трехмерной пустышке. И пусть это будет обычным самообманом… да, пусть! Но зато ощущения от происходящего я буду получать, самые что ни на есть настоящие! А для полноты картины…"
Зайдя в настройки, я, наконец, добрался до пункта управления игровыми ощущениями и, увидев цифру в пятьдесят процентов, мысленно присвистнул, ведь все чувства, что я здесь испытывал, казались мне вполне реалистичными, в том числе боль, вкус пищи и даже оргазм! А оказывается, это все было лишь половиной от реального восприятия мира. Посомневавшись с полминуты, я все же решился и передвинул бегунок на отметку в сто процентов, после чего вчитался в пришедшее системное сообщение:
Внимание! Вы изменили показатель восприятия игровых ощущений.
Внимание! Показатель игровых ощущений выставлен на максимально доступный уровень!
Предупреждение! Максимально доступный уровень физических ощущений может повлечь за собой неприятные последствия, так как болевые ощущения будут восприняты вашим мозгом в полной мере.
Вы действительно хотите сохранить настройки физических ощущений на максимально доступном уровне?
Да/Нет
Прочитав все, что предложила система, в этот раз я колебаться не стал. Хватит с меня сомнений – в них я жил всю прошлую жизнь и из-за них, многое оказалось мною упущено. Упущено то, о чем я теперь дико сожалею, но исправить ошибки уже не получится, можно лишь исправить самого себя и отказаться совершать новые, чем я и займусь с сегодняшнего дня. Нет, с завтрашнего, а сегодня, мне уже пора спать.
***
Утро выдалось ярким и теплым. Солнце, или как там называлась та звезда возле которой находилась это планетка, светило прямо в глаза сквозь огромное стекло, нависшее надомной в паре метров, заставляя крепкий здоровый сон отступить и позорно бежать с волшебного поля боя моего воображения.
Часы показывали уже десятый час утра, а значит, пора было просыпаться, и хоть до звонка будильника встроенного в мой коммуникатор оставалось еще добрых двадцать минут, бестолково валяться на кровати я не стал. Спустив ноги с кровати и от души потянувшись всем телом, ощутил приятное щекотание мягкой травы, от чего настроение кратно подскочило, а встав на ноги, ощутил небывалую легкость.
И без того могучее тело словно помолодевшее за ночь еще больше, казалось мне теперь своим собственным, родным и что-то мне подсказывало, что все эти чудеса как-то связаны с поднятыми мною вчера ночью ощущениями. А что? Оно и логично – чем ты качественнее ощущаешь мир вокруг, тем лучше чувствуешь и самого себя.
Наспех позавтракав и закинув в инвентарь немного провианта, я оделся и вылетел из дома навстречу первому учебному дню.