Находившаяся в комнате Лия на секунду отвлеклась от своих дел, оценивающе осмотрела их обоих, удовлетворенно качнула головой, а потом и вовсе вышла, оставив их на грани ссоры из-за подбора цифровых кодов для установки какой-то программы.
Она же, чисто по-женски незаметно выведав у Ская всю ситуацию, заставила его научить Арина водить машину - на это Арин долго не соглашался, пока не выслушал поток таких выражений, что даже не смог найти слов для ответа и послушно взял из рук Ская ключи.
День за днем она сближала их сотней придуманных совместных дел, заботясь о том, чтобы картины прошлого больше не всплывали. Арин сначала противился этому, но потом сдался, обнаружив, что Скай, если было бы нужно, извинился бы за произошедшее. Но требовать такого Арин не стал, большую часть вины он переложил на себя, давясь осознанием собственной беспомощности перед ошейником, разочарованный в себе самом. Дни выздоравливания сменились жесточайшей депрессией. Его мир снова рухнул, все достигнутое оказалось шелухой, обманкой, страшный призрак Тейсо появлялся все чаще, насмехаясь над той личностью, что так отчаянно отстаивала свои права на свободу. В это время Арин не отрывался от сигарет, закуривая одну за одной, бродил по дому, пряча глаза и радовался предстоящему избавлению, которое в скором времени сулил ему датчик.
Скай наблюдал за ним со смешанным чувством злости и вины, но не вмешивался.
Вмешалась опять же Лия.
Однажды вечером она втащила Арина в уютную библиотеку, усадила напротив себя, подвинула почти полную бутылку бренди и принялась его экзаменовать. Задавая вопросы, на которые Арин не мог ответить, она разжигала в нем присущее ему упрямство и желание исправить ситуацию.
Ты же ни черта не знаешь о мире, - презрительно бросила она в конце разговора. - Ты даже толком не понимаешь, откуда дети берутся, при твоей-то жизни.
У меня их в любом случае не будет, - огрызнулся Арин. - И с женщинами я не сплю - зачем мне это тогда нужно?
Ладно, - кивнула Лия. - Черт с ними, детьми. Это слишком сложно, не спорю. Но ты и простых вещей не знаешь. Ты знаешь, например, по какому принципу у тебя зажигалка работает?
Зачем мне это нужно? - злился Арин. - Горит и хер с ней. Какую это для меня играет роль? Я, по-твоему, должен последние месяцы жизни убить на изучение зажигалок?
Дурак, - ласково сказала Лия. - По крайней мере, даже мысли о зажигалках куда лучше, чем те, которые ты крутишь в своей голове сейчас. Используй свои последние месяцы жизни на что-нибудь для тебя новое, вот что я пыталась тебе сказать.
Она встала, затушила сигарету и вышла, оставив Арина одного. Он долго сидел в полутьме, размышляя, потом поднялся, прошел вдоль ряда аккуратно расставленных книг, выбрал одну наугад, открыл на середине, прочитал несколько строк и остался на эту ночь в библиотеке. Это была первая ночь, которую он провел, не видя перед собой призрак Тейсо.
Утром, дочитав книгу, Арин выбрался из библиотеки и пошел по коридору, хорошо ориентируясь в темноте. Остановился перед узкой полоской света, выбивающейся из-под закрытой двери, постоял немного, толкнул дверь, вошел внутрь.
Скай обернулся не сразу, сначала аккуратно свернул открытые на экране монитора окна, и лишь потом повернул голову.
Арин долго смотрел в спокойные, со стальным отливом, серые глаза, усталое, неброской красоты лицо.
Скай поднялся, подошел ближе, поставил руки по обе стороны его головы, упершись о стену, наклонил голову, легко нашел приоткрывшиеся навстречу губы, почувствовал, как легли на его плечи теплые ладони.
Арин долго не позволял от себя оторваться, прижимаясь гибким телом, разрешая гладить разгоряченную гладкую кожу живота и груди под тонкой тканью легкой футболки, но потом вывернулся из рук Ская и вышел, не оборачиваясь, пряча глаза.
На следующее утро он впервые вышел на улицу и сейчас сидел на корточках, положив голову на колени удивительной женщины, голос и слова которой давали ему надежду на скрытую от него до сих пор истину о самом себе:
Так зачем тебе эта трава, если она не похожа на настоящую?
А зачем тебе то ненастоящее, что так не похоже на тебя? - тихо спросила Лия.
Не ставь меня в тупик такими вопросами. Я не всегда понимаю, о чем ты.
Лия рассмеялась:
Тогда, когда найдешь ответ на этот вопрос, считай, что это мой тебе подарок.
Ладно, - согласился Арин. - Пусть будет так. Интересно, что чувствуешь, когда получаешь подарок.
Наверное, понимаешь, что тот, кто тебе его подарил, тебя любит, - лукаво улыбнулась Лия.
Арин, не глядя, щелкнул зажигалкой, и Лия наклонилась к его руке, закуривая:
Думаю, тебя можно отпускать отсюда, Арин. Хорошенького понемножку. Тем более, ты мне надоел.
Ты мне тоже, - лениво отозвался Арин. - Я из-за тебя вторую неделю трезвый.
* * *
Скай вовремя поборол в себе желание спуститься вниз и дать этому идиоту по голове, но вовремя остановился, поняв, что прикосновение Арина к Лие не носит сексуального характера и что прижимается он к ней по другой причине.
Наблюдая за происходящим в садике из окна, он не мог слышать разговора, но хорошо видел, как ведет себя Лия и как ведет себя Арин.
Лия напомнила ему детство, точно также когда-то она подолгу рассказывала свои истории ему самому, тогда еще мальчишке. Рядом сидела, поджав ноги, Дея и изредка поднимала голову от книги, смеясь над ее тоном и манерой рассказывать.
Скай хорошо помнил эти вечера, хорошо помнил, что приходила она всегда около восьми часов вечера и устраивалась в широком кресле, закинув ногу на ногу, подтягивая к себе пепельницу - после ее ухода она всегда была полна окурков.
Помнил Скай, как она пришла в последний раз - осунувшаяся, с кривой растерянной улыбкой, села на свое обычное место и пыталась что-то сказать, но не смогла, закрыла лицо руками и долго сидела молча, придерживаемая за плечи ласковыми руками Деи.
На следующий день Скай узнал, что ее сына отказались оперировать в одной из городской больниц и он не выжил. Детей, имеющих право на оплаченный из бюджета государства кеторазамин, часто отказывались оперировать в сложных случаях - слишком дорого обходились государству льготные дозы кеторазамина, чтобы еще оплачивать льготникам дорогостоящие операции. В таких случаях врачи разводили руками и говорили - судьба.
Мальчик останется калекой, сказали Лие, нет смысла поддерживать его жизнь. Пусть кто-то другой, физически здоровый, получит право на жизнь за него.
И теперь, глядя на нее, Скай вспомнил прежнюю Лию и в душе даже позавидовал Арину. Она, как никто, умеет возрождать в человеке угасшие надежды.
Арин, видимо, это понимает, раз так спокойно и бездумно доверился ей, слушает внимательно, улыбается в ответ.
После операции он похудел и выглядит совсем другим - беззащитным, что ли… В обычных синих джинсах и белой футболке, которую Лие пришлось натягивать на него с боем, он кажется новым, только начинающим жить по-настоящему человеком.
Скай отошел от окна, вытащил из кармана датчик, втавил его в гнездо-приемник сбоку системного блока, постоял, наблюдая, как бежит тонкая зеленая стрелка скачиваемой с компьютера информации. Чтобы выяснить, где именно скрывается это Братство Воды, пришлось перерыть все известные базы по Мертвому Метро, но поиск увенчался успехом. Намеренно или случайно Арин выбирал те люки, даже зная расположение которых вообще невозможно было понять, в какую сторону он шел потом, поэтому все это и заняло так много времени.
Теперь остается лишь спуститься вниз и найти Тори. И выбить деньги на погашение долга и на кеторазамин. Обещания надо выполнять, а я обещал себе, что заставлю этого парня жить дальше.
* * *
Арин вернулся в дом, прошел в библиотеку, забрался на стеллаж, нащупал рукой маленький телефонный аппарат - его он спрятал здесь давно, еще тогда, когда смог подняться с постели в первый раз. Лия посетовала на потерянный телефон, но быстро о нем забыла, купив другой в тот же день.
Спрыгнув вниз, Арин одной рукой проверил, тщательно ли заперта дверь, второй щелкнул по кнопке быстрого вызова - он предусмотрительно установил номер Макса на одну из кнопок тогда же, когда прятал телефон.
Послушав несколько секунд переливчатые гудки, он, наконец, услышал знакомый голос, сказал тихо:
Макс.
Макс помолчал немного, ответил:
Что хотел?
Почти ничего. Макс, мне кажется, ты мне должен многое рассказать, если только я все правильно понял, и ты не будешь отнекиваться.
Арин, где ты? - устало спросил Макс. - Что ты несешь? От чего отнекиваться?
Потом, - нетерпеливо сказал Арин. - Просто это важно. Мне очень важно, чтобы ты сказал правду. Просто подумай над этим и пойми - мне это очень важно.
Услышав легкий шорох за дверью, Арин сжал хрупкий телефончик в пальцах, разломав тонкий пластик и чуткие микросхемы на кусочки, засунул остатки прибора в карман, быстро отщелкнул старинный замок, вышел в коридор навстречу Лие.
Та осмотрела его с ног до головы:
Ты чего весь в пыли? Где лазил?
Какая разница, - отмахнулся Арин и проскользнул мимо нее, досадуя на то, что не успел сказать самого главного - он понял, что Макс может избавить его от контроля Ская, стоило только ему об этом сказать…
* * *
Мэд еще раз ввел присланный ему Максом телефон в базу данных, поморщился.
Интересно, кому принадлежит номер, который так сложно найти… Явно не нормальному человеку, ведущему правильный образ жизни - такие свои номера не скрывают. Значит, Скай опять связан с каким-то человеческим отродьем, которое не ценит свою жизнь и не умеет ей пользоваться.
Как же их много, тех, кто забивает своими телами этот город - мразей, которые не умеют ценить секунды и минуты своего существования и тратят этот бесценный дар на всякое дерьмо.
Поищем в теневых базах, составленных поисковиками и полицией.
Через полчаса поисков Мэд наконец-то нашел интересующее его досье, вчитался, хмыкнул. Интуиция меня никогда не подводит. Незаконно практикующий хирург - один из самых недостойных жизни сволочей. В их таланте нуждаются нормальные люди, медиков не хватает, а они лечат наркоманов, абортируют шлюх и латают подстреленных ублюдков.
Удачное дело. Сначала я нашел Шейлу - одной тварью меньше, потом эта Лия.
Мэд потянул из ящика стола пистолет, послал патрон в патронник, сунул оружие в карман.
Те, кто не умеет жить правильно, жить не должны, верно?
Верно. Вернее не бывает.
И, как награда за старания, сбившийся с пути поисковик. С которого все началось.
Часть 15
Скай опомнился, поняв, что время давно перевалило за полночь, потянулся за пачкой сигарет, закурил, щелкнул мышкой, сворачивая открытые папки на экране монитора. Плотные жалюзи и закрытые двери заперли темноту в его комнате, а лампу включать он не стал, мерцающего света от монитора вполне хватало. Теперь к этому свету добавился оранжевый огонек сигареты.
Тишину нарушало только мерное гудение системного блока, очертания мебели потерялись во тьме, остался лишь маленький клочок света, дрожащий на гладкой поверхности стола.
Скай хотел было подняться, но передумал, дотронулся до мышки, открыл скачанную с флешки папку, долго смотрел в смеющиеся бесхитростные глаза Деи на фото.
Открытые, ясные мертвые глаза.
Легонько стукнула дверь, и, обернувшись, Скай увидел знакомую гибкую фигурку, светлое пятно белой футболки и голубоватые огоньки в глубине темных зрачков.
Арин подошел неслышно, посмотрел на монитор:
Похожа, - тихо сказал он.
Скай свернул фото:
Какого черта ты не спишь?
Не хочу. Я за это время выспался на год вперед. Если бы… если бы у меня был этот год. У тебя есть что-нибудь спиртное?
Ты алкоголик, - сказал Скай, поднимаясь, задевая плечом крепкое плечо Арина под легкой тканью футболки.
Неверно, - отозвался Арин, заглядывая под стол. - Так мне будет проще и все.
Что проще?
Арин выпрямился, вытаскивая узкую высокую бутылку:
Я сегодня не хочу спать один.
Ты озабоченный, - устало ответил Скай. - После твоих операций…
Я не это имел в виду, - перебил его Арин, разгрызая плотный пластик пробки. - Спать я один не хочу, понимаешь? Спать. Кто еще из нас озабоченный.
И на черта мне с тобой спать? - не выдержал Скай.
Арин ответил не сразу, забрался с ногами на кресло, дотянулся до сигарет, закурил:
Скай, я тебя потом спрошу об одной вещи, не считай меня за дурака, но мне, действительно, интересно. Вообще, тебе покажется, что я странное что-то говорю.
Арин остановился, посмотрел на яркую звездочку тлеющей сигареты, и Скай с удивлением увидел, как на долю секунды, будто от страшной боли, скривились его губы.
Темнота потяжелела и легла на сердце свинцовой перчаткой, тягостное ощущение усилилось, когда Арин, улыбнувшись, качнул головой, словно сам себе удивляясь.
Будешь пить? - тихо спросил он.
Что у тебя опять не так?
У меня все так, за исключением того, что сегодня я буду говорить странные вещи.
Тогда разбудишь меня, когда соберешься их говорить, - ответил Скай, повернулся, стянул через голову плотную синтетическую стального цвета футболку, расстегнул молнию джинсов, помедлил, посмотрел через плечо. Арин все так же сидел на кресле, глядя прямо перед собой, не шевелясь.
Скай не стал снимать джинсы, отвернулся, лег на кровать, закинул руки за голову, закрыл глаза.
Медленно потекло вязкое, ядовитое время, наполненное тьмой и звуком тихого дыхания.
Минуты скользили по телам, выжимая жизнь из отравленных клеток, неумолимо, безостановочно. Слабый свет монитора стал казаться мертвым, и резал глаза даже сквозь закрытые веки, Скай знал, что заснуть не сможет, но не показывал виду, слушая, как изредка тишину разрывает щелканье зажигалки, и от нечего делать считал, сколько раз Арин брался за сигарету. Двенадцать. Двенадцать раз за час.
Легкий шорох заставил Ская чуть повернуть голову и все-таки присмотреться.
Арин перебрался с кресла за компьютер, отставил наполовину опустевшую бутылку, тронул пальцами мышку, открыл свернутое фото Деи, замер:
Видно, что ты умерла, - шепотом сказал он. - Тебе уже не хочется смотреть на нас, верно? Но ты позволяешь смотреть на себя. Я бы хотел у тебя спросить, что со мной будет дальше… Но вы никогда не отвечаете. А потом мне самому будет неважно.
Он вдруг опустил голову, склонил ее на сложенные на столе руки, и Скай увидел, как дрогнули его плечи под легкой тканью футболки.
Шепот стал невнятным, но отдельные фразы все еще можно было разобрать:
Интересно, когда я родился… И еще мне хотелось бы кому-нибудь что-нибудь отдать… Не знаю… Все слишком быстро… не страшно. Просто некогда… Все было верно, я вырвался… Зачем… Лучше бы я не знал… Хотя бы знать, сколько мне лет…
Тебе семнадцать, - сказал Скай. - Я точно знаю. Дай сюда датчик.
Арин повернул голову, и Скай увидел блестящие, наполненные слезами, страдающие глаза - знакомые и незнакомые одновременно. Но боль быстро ушла, и взгляд прояснился, снова став привычно-вызывающим.
Не дождавшись ответа, Скай вздохнул, поднялся, подошел ближе, потянул пальцами тяжелую цепочку, вытаскивая небольшой приборчик из-под футболки Арина.
Мельком взглянув на экранчик, поисковик отложил датчик в сторону:
Когда это ты так?
Часа три назад, - тихо сказал Арин. - У меня уже было такое однажды, но тогда датчик скинул гораздо больше. Теперь больше половины. Осталось шестнадцать дней.
Я вижу, - ответил Скай. - Иди сюда, нечего рассказывать мертвым о своих проблемах. Расскажи мне.
На эту ночь Скай забыл о том, чем жил и чего желал сам, полностью растворившись в нелегких мыслях семнадцатилетнего парнишки, обреченного на скорую смерть.
Обнимая его за округлые плечи, он слушал странные, произносимые шепотом, простые по сути, но жуткие сейчас слова. Арин, приняв молчаливую поддержку, прижимался крепче и рассказывал о себе так, что все принятые Скаем правила рушились в мутное крошево, раня душу.
Я не брался за наркоту, потому что боялся, что в реальном мире может случиться что-то необычное, а я не увижу этого… Не хотел подменять миры…
Чего же ты ждал, что ты хотел увидеть?
За аэродромами есть вымершие леса, сухие деревья. Я иногда ночевал там. Знаю одно дерево, на котором кто-то вырезал два имени. Их нет, а имена остались. Я бы так не сделал. Зачем пустоте имена?
О чем ты думал, скитаясь один по мертвым лесам? От чего пытался избавиться и что нашел?
Мне иногда снились нормальные сны, особенно в детстве. По-моему, в какой-то больнице была женщина, которая со мной играла, что ли… не помню точно. Но она мне снилась потом. Не лицо, а голос.
Лучшее твое воспоминание?
И еще… По-моему, я себя обманул. Или я ничего не понимаю или в нем я любил тот мир, который он видел… Не могу сказать точно, но с недавнего времени я начал сомневаться.
Тори. Успею ли я получить за него деньги? И смогу ли завысить цену? А главное - не ускорится ли процесс самоликвидации Арина снова? Еще один такой скачок, и, скорее всего, он умрет мгновенно.
Я так ничего и не сделал. Я не смог справиться с собой. Я животное, которое добилось только осознания смерти.
Скай повернулся, притянул его ближе, нашел губами теплые губы, положил ладонь на его затылок:
Что ты у меня спросить хотел?
Арин закрыл глаза, тепло и нежно скользнул языком по его шее:
Ты только мне больно не делай.
Скай внимательно посмотрел на него, на влажную полоску на приоткрытых губах, на опущенные пушистые темные ресницы:
Хорошо.
Какие бы ни были шансы дать ему возможность прожить дольше, но тело его сейчас пропитано мягкой, ощутимой обреченностью, и оттого прикасаться к нему можно только так - осторожно, чертя кончиками пальцев по тонким свежим шрамам на подтянутом животе, по нежной коже сосков и узким бедрам. И целовать его можно только так - мягко, встречая движениями языка его движения, прижимая к себе гибкое тело.
И желать его можно только так, как желают самое необходимое, нужное, без чего невозможно дышать.
Отступает тьма, остается лишь выжидающий свет карих, усталых глаз, слова становятся лишними, они ему не помогут. Болью, сладко-мучительной, отдаются в душе его стоны, звук сбившегося дыхания.
В нем еще живет страх - он не может пойти навстречу сразу, приходится долго успокаивающе гладить его живот, грудь, руки, сдерживаясь, зная, что он возбужден, но инстинктивно защищается, боится.
Но эта задержка не мешает, наоборот, приятно ощущать его гладкую кожу, линии мышц, приятно видеть дрожащие ресницы и россыпь ярких повлажневших волос на светлой коже лба.
Угасающее тепло жизни, трогательная, отчаянная нежность, неосознанное доверие, искристые капельки слез.
Так поздно пришедшее к нему желание любви.