-Уффф, маны... опять не хватило... - Пробурчал я со сбитым дыханием - от последнего волка пришлось бегать, пока мана не восстановиться. И если кончалась энергия почти моментально, то восполнялась за десять минут. От вечной проблемы магов хотелось выть на луну, подражая все тем же волкам. Бутылочку же хотелось приберечь на черный день.
- Эх..., зря в одиночку... пошел. Называется, нагреб... опыта побольше в одну харю... - по мере продвижения к деревне дикие стаи наращивали численность, поэтому прорываться становилось все трудней и трудней, а перерывы между движениями от одной группы мобов к другой возрастали. Опыта хватило бы и на двоих-троих игроков. Вот система наконец-то признала смерть волка свершившимся фактом, и наградила меня щепоткой опыта, а также еще одной единицей выносливости - еще бы в полной выкладке две минуты по кругу бегать.
- Надо бы хоть тогда прокачаться... - не копить же и опыт на черный день?
Первым делом, нет не увеличения запаса маны, а ускорение ее регенерации. Зачем покупать рыбу, если можно купить удочку? Способов решать проблему на первый взгляд два - поднять интеллект на единичку или взять специальное умение. И то и то стоит сотню экспы, но если первый вариант даст всего 10%, то второй же добавит модификатор x2 к текущей скорости восполнения маны - выбор пока очевиден. Но это только пока, позже можно продолжить раскачивать умения до более высоких уровней, но не стоит забывать про двукратное увеличение ценника при переходе с уровня на уровень, при неизменном эффекте. Например, второй уровень регенерации маны стоит две сотни виртуальных тугриков, а модификатор всего x3 и т.д.
Возросшая в два раза скорость восполнения маны в теории позволит бить волков настолько же быстрее, а вот как покажет практика, сейчас проверим. Вот только как назло местные волки, словно разбежались, почуяв угрозу попадания в красную книгу.
- Они что и правда, вымерли? - Пробурчал я через полкилометра дороги без единой стаи.
- Или боятся? - Пальцы сжимали небольшой шарик светящийся пульсирующим светом. Передвижение осуществилось с уже взведенным плетением - ведь запас маны при этом восполняется обратно до максимального значения.
- Или... - мысль не успела прозвучать до конца, когда ее оборвал резкий женский голос.
Можно больше не сомневаться в наличие рядом еще одной группы рабов. Там можно получить напарника,а если повезет, то напарника игрока, что еще более ценно. Быстро обогнув небольшое деревце, заслонявшее обзор, я увидел молодую девушку. Её пропитавшаяся потом одежда: лёгкие холщовые штаны и рубашка облепляли тело, обрисовывая неплохую фигурку. Промокшая ткань не оставляла пространства для фантазий, а просто демонстрировала выпуклую грудь. Сама же полуголая девица прижала какого-то мужика к земле и... со всей дури била кулаком в грудь мобу.
'Все ясно, еще один маг с пустым мана запасом' - опаленная местами рубашка противника не оставляла сомнений в том, что здесь резвился огненный маг.
- Бфф, - удар в солнечное сплетение загнал хиты непися в красную зону.
- Бфф, - еще один удар отправляет вяло сопротивляющегося моба в нокдаун, но он еще пока жив.
- Кххх, - вежливо покряхтел я, привлекая внимание девушки, закончившей схватку.
- Ня? - Издавав удивленный писк, незнакомка обернулась на голос.
Ее лимонного цвета глаза, отлично подходившие к черным волосам, пробежались по моей фигуре и застыли на готовом к бою заклинании. Пульсирующее лазурь облачко пара, вытянулось вперед, указывая возможное направление сосульки.
- Ня! - Решив, что ее собираются атаковать, девушка стремительным движением метнула первый, попавшийся в руки, предмет. Лопата, словно копье поспешила на встречу с животом.
- Бля! - Заглядевшись, я стормозил и принял весь удар на щит праны.
В глазах помутилось, а ноги споткнулись о корягу. Растянувшись во весь рост, я оказался полностью беззащитным, чем противница незамедлительно воспользовалась. Легкое тело придавило меня сверху и лишило возможности маневра.
- Вот и все... - мелькнула паническая мысль.
- Ты же игрок? - Девушка направила указательный палец, полыхавший огнем прямо в лицо.
- Угу, - осторожный кивок, как можно более медленный и спокойный.
- Чего хотел? - Жестко спросила незнакомка, придерживая меня левой рукой за грудь.
- Узнать, как пройти в библиотеку, - Отшутился я, покрываясь потом от выброса адреналина.
- Кхх, - Незнакома расплылась в улыбке, и отвела пламенеющую руку подальше и, - а если серьезно?
- Просто проходил мимо...
- Ааа, - Застонал пришедший в сознание мужик. Разумно оценив обстановку перекосившуюся не в его пользу, он пополз по полю в сторону ближайшего укрытия.
- Огненная стрела! - Девушка 'приласкала' убегающего бота в спину обжигающим снарядом. И повернувшись обратно мило наклонив голову, промурлыкала - продолжай рассказ.
- Да, просто шел с взведенным заклинание, - На одном выдохе выдал я объяснение.
- А доказать можешь?
- Ну, я же покашлял прежде, чем атаковать. - Хлипкое доказательство, но других нет.
- Упс, и правда. Первый день в игре, никак не привыкну, - девушка грустно улыбнулась.
- Ничего, бывает. - Со стороны обычного человека, это самая обычная реакция на опасность.
- Дрей. - Представился я девице, до сих пор сидевшей на животе, позволяя любоваться не только красивым лицом, но и двумя упругими достоинствами, просвечивающими сквозь ткань рубашки.
- Жизель. - Ответила повелительница огня, настороженно всасывая воздух.
- Ффф, чувствуешь запах? - Она повертела головой во все стороны, а затем быстро прижалась носом к груди, сделала большой вдох.
- Ффф... ффф... - щекотный нос быстро выполнил обнюхивание и достиг внешнего кармана туники.
- Можно попробовать? - Нагло поинтересовалась Жизе, тыкнув пальцем в расплывшееся на одежде пятно.
Обоняние только сейчас заметило, разлившиеся в воздухе ароматы горького морского ветра и горного луга. А источник их скрывался в левом кармане. Осторожно освободив руку, я вытащил пробитую насквозь бутылку с маной.
- Ууу, бери, все равно сейчас испарится. - На счет НЗ имелось много планов, но все они не подразумевали использование концентрата прямо сейчас, а на потом он может и не дожить.
- Спасибо! - Радостно пропищала девушка и принялась посасывать пакет через одну из дырок.
- Эй, мне оставь! - Вцепившись ртом в нижний край пакета, я тоже поспешил принять участие в распитии напитка. Резерв магической энергии мгновенно восполнился. По телу пробежала освежающая волна, накачивая мышцы энергией и леча повреждения.
- Божественный нектар. Бесценная вещь, наверное, - заявила Жизе, ненадолго оторвавшись от дырки.
- Концентрат маны. Стоит, между прочим... десять серебряных. - Поправил я воительницу. Жидкость лилась аккуратными струйками, и мы же, присосавшись к бутылке, старались выпить все до капли. Проглотив ещё немного, девушка замахала руками, словно ища перед собой нечто невидимое. А следом и я получил сообщение от игровой системы:
Вкус Магии
Мана для волшебников словно деньги для богатого человека - ее всегда мало. Только попробовав чистую ману на вкус, маг понимает все ее ценность.
Эффекты: снижение затрат маны на 1%
Эффекты: аристократичность +1
Каждое достижения давало маленькие, но очень полезные бонусы. Полный же список достижений даже в интернет не вывешивали, храня в тайне, так как иногда из названия достижения или его описания можно было определить способ его получения.
- Вкусняшка! - Пропищала девушка, когда бутылка закончилась.
- А деньги за него вернуть не хочешь? - В насмешку потребовал я от Жизе. - Ты ведь разбила баночку.
- Ой, и правда, прости... - погрустнела девушка и честно ответила - ...у меня нет столько.
- Забей, легко пришло - легко ушло, - сильно злиться на это милое существо, сидевшее на корточках рядом, оказалось трудновато.
- Нет, я тебе обязательно верну деньги! Еще раз прости меня, я просто так испугалась в тот момент... - мягкий голос хотелось слушать еще и еще.
- Лучше помоги прогуляться до деревни, а то мне одному трудновато... - девушку надо оборвать пока не закопалась в себе и не замкнулась на долге.
- Предлагаешь пойти с тобой? - Жизель осторожно шаркнула ножкой.
- Если хочешь, - не возражать же против компании милой девушки?
- Конечно, хочу, не играть же одной! - Пропищала новая напарница, с радостной улыбкой на лице, - Я владею первым уровнем магии огня и огненной стрелой, а ты?
- Тоже самое, только на основе воды. - Первый уровень у всех стихий одинаковый.
- Прямо как брат близнец? - Усмехнулась девушка.
- Да, а это плохо - два дд и не одного танка в группе.
- Ничего, прорвемся. Местные же локации рассчитаны на одного игрока, а нас двое плюс я вооружена. - Жизе метнулась к остывающему трупу и принесла кортик в ножнах.
- Может мне лучше потанковать, - я спросил с явно видимой не охотой.
- Зачем? Мы и просто так побегаем в равных условиях.
Я еще несколько раз попытался отобрать оружие у девушки, но безуспешно Жизель вцепилась всеми силами, а уж когда она завалила первый десяток волков и получила навык мечника, то бессмысленность дальнейших попыток стала очевидна. Впрочем, грех жаловать - я ведь и не хотел становиться танком.
Вдвоем же дело пошло гораздо быстрее. Я атаковал только издали, а Жизель делала несколько выстрелов и переключалась на кортик, стараясь принять агрессию всех мобов на себя. Такая тактика, позволяла быстро и безболезненно уничтожать стаи волков, неспешно прогуливаясь по просеке. Увлекшись процессом, мы не заметили появление нового типа мобов, поэтому необходимая нам деревенька по невнимательности лишилась парочки крестьян и чуть не оказалась зачищена целиком. Лишь табличка с названием локации остановила геноцид.
Дома в поселении грозили развалиться. Поросшие лишайником, когда-то крепко сложенные избушки походили сейчас на землянки. Перед самым приличным домом на лавочке сидел костлявый старик. Жизель же зачем то поспешила к нему.
- Я хочу прокопать канаву! - Потребовало милое создание, широко хлопая ресницами.
Дремавший староста поднял голову на голос. Глаза его сфокусировались сначала на клинке, висевшим на поясе. Старик дернулся, но закостеневшая спина не позволяла скакать.
- Я хочу прокопать канаву! - Девушка повторила свою просьбу.
- А, можете идти копать, - наконец-то смилостивился бот.
- Хочешь еще почувствовать себя огородником? - Зудящие мозоли на пальцах не советовали повторять этот опыт.
Жизе, проигнорировав вопрос, отошла от дома на десяток метров, дождалась, пока староста опустит голову вниз и быстро прибежала обратно.
- Я прокопала канаву! - Нагло заявила девушка, вызвав существенный ступор у бота.
Тот похрустел шестеренками, но все же признал, что Жизе участвовала в сельскохозяйственных раскопках.
- Спасибо за работу. Я вознагражу одним серебряным. - Трясущиеся пальцы с трудом достали из кармана шкатулку. Простая деревянная вещица содержала в себе сбережения деревни. Он протянул ее нам целиком. Жизель отсчитала сотню медных монет, четко соблюдая насильно установленный курс обмена. Изначально медь, серебро, золото и платина соотносились весьма замысловатым образом, но первый же игрок, заняв должность советника императора, упразднил британское творение и ввел соотношение 1 к 100.
- Да воздастся Вам эта милость, - поблагодарил нас староста, получив обратно казну.
- Охренеть... - челюсть чуть не оказалась на уровне пола.
- Мне сестренка случайно рассказала о подобной возможности. Бага тут вроде нет, ты уже проделал просто все необходимые действия и надо лишь взять квест и сразу его сдать. - Девушка застенчиво сложила руки за спиной.
- Слушай, а она 'случайно' еще тебе ничего не говорила? - Руки нервно затряслись в предвкушении.
- Молчит как партизан, но паяльник я еще не применяла, - звонко просмеялась девица.
- Пфф, - фыркнул я, отметив теплоту отношений в семье.
- Извините вы от Сэра Ричарда? - Староста вмешался в непонятный ему разговор.
- Ну, можно и так сказать. - Названая личность служила казначеем в Роусе.
- Слава богу, он прислал своего человека! - Старик воздал пальцы к небу.
- Хотите сдать налоги? - Про этот стандартный квест не слышал только глухой.
- Что вы, господин сыщик, казна пуста. - Мы так сильно удивились, узнав кто глава тайного сыска, что с кивком проглотили наглую ложь: шкатулка, из которой напарница взяла награду, явно не пустовала.
- Я просил Ричарда прислать человека по другому поводу - в окрестностях завелся некромант.
- И где он? - Прозвучал вопрос следом за звуком обнажавшегося клинка.
- Неизвестно, боюсь, он скрывается среди местных жителей. Да и справились бы мы с ним, если б знали, кого подозревать! - Староста повторно дернулся от оружия в руках хрупкой девушки.
- Тайный сыск возьмется за эту работу. - Торжественно пообещал я, но задание не появилось: неудивительно, ведь я пока не имею права говорить от всего сыска. Вот если бы задание дал сэр Ричард...
- А начинают, похоже, с выколачивания денег все... или почти все, - подметила Жизе типичность начальных квестов. Тайные сыщики отличались от обычных воров и убийц только степенью законности своей деятельности: сбор налогов здесь не сильно отличался от вымогательства.
- Поможешь правосудию? - Для проформы спросил у временной напарницы.
- Почему бы и нет? погоняемся за крестьянами по полю - Девушка хищно улыбнулась.
- Только на всякий случай начнем со старосты, он вполне себе местный житель.
- Можно, но он тогда задание не выдал бы, - Жизе подметила вполне разумную вещь.
- Истину глаголешь девушка, вот Фролом дело не чисто... - Прошептал старик, покачиваясь взад и вперед.
- Хотя... - последняя фраза насторожила напарницу, ведь личность некроманта не известна.
- Нет, это все Фрол магией балуется! - Заметив наш недобрый взгляд, бот всполошился, чем вызвал еще больше подозрение.
- Стоять! - Резким ударом в плечо старосту осадили на землю.
- Это он! - Клинком разрубил рубашку, скрывавшую знак некроманта на груди, Жизель брезгливо поморщилась и отправила старика в нокаут ударом рукояткой.
На самом деле, я уже выполнил задание, уничтожив Фрола ледяной стрелой в затылок, но на свою беду староста об этом еще не знал, вот и поплатился за зависть к чужому мастерству. Выдать своего соперника правосудию отличный план, если только сам чист перед законом или у тебя хватает хитрости не попасться. Одно жаль награду за квест не дали, а шкатулка с деньгами рассыпалась в труху сразу после смерти старосты.
- Надо в дом заглянуть, авось что-нибудь найдется.
- Иди, а я по сторожу. - Ответила напарница, начиная опутывать ноги старосты веревкой позаимствованной пару часов назад, у одного из рабов.
Заходя в избушку я, ожидал найти там несколько книжек по некромантии, зелья и прочие вещи, а вот в реальности здесь расположился... как бы помягче то выразиться... филиал ленинской библиотеки... так наверно называются эти бесконечные стеллажи доверху заполненные книгами по запретной магии. Загадочные пентаграммы, изображения костей и кучи непонятных иероглифов навевали именно на такие мысли. Ветхие от древности книги рассыпались прямо на глазах, стоило их открыть и подержать две-три минуты или же просто положить в инвентарь, как вместо книги у меня на ладошке оказывалась труха. Перепробовав несколько дюжин томов, я плюнул на это дело, лишь срисовав пентаграмму, попадавшуюся почти в каждой книжке. Среди других же бонусов встречалась только одежка неотличимая от висевшей на мне. Фигня в общем, а не награда, хотя ритуал все же стоит провести ...
Дрей, ранний вечер.
Вернувшиеся с полей обители деревни застали старосту прикрученным к столбу с кляпом во рту. Мы с Жизе, устроившись в ожидании на лавочке, уже вяло переругивались.
- Я сделаю это! - Заявила мне девушка в который раз за эту беседу.
- Действительно хочешь сама?
- Ну пожа-а-алуйста... - протянула Жизе, сложив руки в мольбе и состроив жалобную рожицу.
- Ты точно все запомнила? - Еще раз переспросил я.
- Помню - помню. Ну же, не отказывайся! - Надавила Жизе за несколько часов умудрившаяся вытащить из меня все подробности грядущих событий. Вот они, милые злотоглазые девушки, вот кого надо в тайный сыск!
- Хорошо, можешь действовать. - Можно было согласился еще четверть часа назад, но что тогда делать всё оставшееся время?
- Ура!!! - Прокричала девушка и запрыгнула на помост.
- Мы, официальные представители власти, Дрей и Жизель, будем судить старосту Зараха за изучение запрещенного искусства некромантии без соответствующей лицензии. - Так Жизе огласила толпе тему сегодняшнего собрания. Крестьяне не показали радости: средневековый суд часто записывал в сообщники всех подряд, что подтверждалось под пыткой.
- Признаете ли вы себя виновным? - сразу спросила Жизе. Староста помотал головой, мыча сквозь кляп.
- Не признаете. На снисхождение не надейтесь. - От тона голоса крестьянам стало не по себе. Да, девчонке явно льстит роль строгого и справедливого судьи...
Жизе выступала ещё минут пятнадцать, но деревня всё ещё не желала признавать законный суд, обозначая это неодобрительным шёпотом: благо, формально всё было законно - в законах не сказано, что подозреваемый не должен иметь кляпа во рту. Да и отсутствие презумпции невиновности очень упростило процедуру дознания.
- Развяжи его, - приказала девушка.
- Я уж думал, ты до утра проповедовать будешь, - я встал и размял затекшие ноги, чтобы напомнить о том, что есть в мире не только неписи.
- Неблагодарные! Мы их спасаем, а они все просят развязать старосте рот! Я им раз десять повторила: 'Нельзя позволить некроманту говорить!' - Воительница немедленно начала жаловаться на аудиторию.
- Деревня, что с них взять?
Старосту развязали и не очень аккуратно поставили на ноги, намяв бока. Он с иронией посмотрел на нас. Некромант и после смерти тела может натворить бед. Поэтому мы специально приготовили площадку для казни за спиной у старосты: незачем нервировать старика раньше времени.
- Вы приговариваетесь к смертной казни, - Жизе сразу попыталась привести приговор в исполнение, неловко рубанув кортиком туловище.
Староста упал на спину. Скосив взгляд, он опознал рисунок на земле, выполненный нами ради интереса.
- Ааааааа! - Кляп не сдержал вопль ужаса, пришедшего после осознания того, что сейчас с ним будет.
Староста что-то забормотал, кашля кровью, и Жизе поспешила оборвать физические мучения. Второй удар прошел насквозь, пробив сердце. Брызнувшая кровь щедро оросила землю. Не впитываясь, телесная жидкость начала заполнять линии пентаграммы, чертя ещё раз узор, открывавший дорогу в Пределы Хаоса.