Мелиод усмехнулся, вспомнив свое удивление и растерянность, когда после долгих безуспешных поисков, он в каком-то невзрачном кабачке в поселке Дальнем встретил Лиса. Впрочем, тогда тот не был еще Лисом или Лисьим Хвостом. Молодой человек, семнадцатого уровня, одет, как и практически все здесь, на границе в песочного цвета комбинезон и кепку с длинным козырьком. Сидит за отдельным столом, ест большой кусок мяса, аккуратно отрезая от него небольшие ломтики. Вот только кинжал у него оказался необычным. Мелиод как его увидел, сразу понял - это то, что они искали! Ну что ж, поиски, наконец, успешно закончены...
Лис потом ему рассказывал, как это выглядело с его точки зрения. Сижу, говорит, ем себе спокойненько, вдруг подходит ко мне солидный дядька, и небрежно так, предлагает купить мой кинжал за три золотых. Очень, говорит, он мне понравился. А я не знаю, как мне не засмеяться в голос. Два часа как из трехдневного рейда по пустыне вернулся - денег полные карманы! Золотых двадцать точно было. За кинжал еще месяц назад в Нейланде непись один тридцать золотых предлагал, но я не продал - интересно стало, что в нем такого необычного. Ведь по виду кинжал, как кинжал, в любой лавке таких с десяток наберется. И любой выбрав, с золотого еще и сдачу получишь. А тут, на тебе - 'столичный гость', весь такой из себя, пришел к папуасам на границу - брильянты на бусы и зеркальца менять. Смешно! Вот и решил его чуть на землю опустить...
К столу Мелиода подошел Лис, уселся поудобнее и, сделав пару глотков вина начал что-то рассказывать. Осекся, увидев, что его не слушают, пристально взглянул в лицо друида и помахал перед его носом раскрытой ладонью, - Аллё! О чем думаем?
Тот улыбнулся и ответил, - Помнишь, как ты меня тогда, на границе, пирожными угощал?
- Еще бы не помнить, - усмехнулся Лис, - хотел дать понять, что круче меня лишь горы и вареные яйца.
- Да, пирожные по ползолотого за штуку в такой дыре меня впечатлили. Сколько их было? Шесть?
- Пять, больше у хозяина не было. Жаль не попробовали...
- Ну, должен же был я достойно ответить наглому нубу. - Гордо приосанился Мелиод. - И кто же знал, что они Рендису так понравятся.
- Я чуть не обалдел тогда! Раз, и нет двух с половиной тысяч, а куда делись непонятно.
- Зато с котиком познакомился, восприятие поднял. - Мелиод со вздохом закончил воспоминания о славном прошлом, и уже другим, до крайности деловым тоном осведомился, - Подарил?
- Подарки подарил, на предмет интересного и полезного для всех приключения поговорил. Принципиальных возражений ни у кого из тройки нет. - Отчитался Лис, - а у вас как дела?
- Меронтал уже пошел перстень добывать, а я сейчас договорюсь с главой о твоем походе в Кромт на встречу с восточным гостем. Друид увидел, что Лис нахмурился и пресекая его возможные протесты добавил, - С нас перстень и снаряжение, с тебя - поход, постановка задачи группе и ее сопровождение. По-моему - справедливо! О, Гесвир ушел, посиди я сейчас! Друид вскочил и быстро направился к освободившемуся месту за столом Бармалея.
Лис хотел было послушать, о чем они будут беседовать, но потом счел применение заклинаний в такой толпе опрометчивым. А ну как кто-нибудь что-нибудь почувствует, позора не оберешься потом. Нашел чистую тарелку и аккуратно стал накладывать на нее блюда с каждой вазы, салатницы и подноса, стоящих на столе. Когда еще доведется такое попробовать? Он только поднес вилку ко рту, как перед глазами мигнул значок почты. Выводить сообщения в поле зрения он не любил, и читал их по старинке в дневнике. Кто про это знал, считали причуду Лиса странной, но солидной. С сожалением посмотрев на полную тарелку Лис, отодвинул ее от себя, достал дневник и открыл страницу почты.
Довольный Мелиод для приличия выпил с главой клана дежурный кубок винца и раскланялся с компанией. Разговор с Бармалеем прошел на удивление гладко. Да это и разговором назвать было трудно. Стоило друиду заикнутся о встрече посланника с востока, глава потребовал высказать свои предложения. Выслушал, и согласился не раздумывая. Сказал, чтобы Лис перед убытием нашел Гесвира, тот, мол, его проинструктирует. Вот и весь разговор.
- Так что Лис, все твои возражения теперь побоку, будь добр исполнить приказ 'верховного главнокомандующего'! - Хихикнул про себя Мелиод. Обходя стол, он машинально заглянул из-за плеча Лиса в его дневник и, плюхнувшись в кресло, сообщил Лису, - Всё, я договорился, идете в Кромт, на встречу. Перед выходом, найдешь Гесвира. Он расскажет как вести себя с посланником. А мы с Меронталом потом подтянемся, когда ты определишься по срокам. Лис, да не дуйся ты! Подумаешь, командировка на недельку, ну может чуть больше. Так ведь она и оплачивается хорошо! - Многозначительно подмигнул Мелиод.
- Раз хорошо оплачивается, дуться не буду, - вздохнул Лис, - еще раз давай уточним. С меня командировка в счет моей доли взноса, и все. А с вас все остальное, так?
- Ну, получается так. - Насторожился друид, - а что?
- Нет, нет, ничего! - Пробормотал Лис, еще раз взглянул в дневник, и улыбнулся, - Разумеется, я готов пострадать ради общего дела.
- Вот и договорились.
Оба собеседника придвинули к себе тарелки и молча принялись за еду. Что там у него в почте было? - Думал Мелиод, - Белиберда какая-то! Так почему же у меня такое чувство, что мне только что залезли в карман...
Сообщение от неизвестного абонента в дневнике Лиса гласило: 'А привези ты мне, батюшка, цветочек аленький!'
'Битвы Фронтира'. Кластер RU. Красное поле. Точка входа 1 Северные предгорья.
Ёж, человек.
Темнота, свет - здравствуй мир 'Битв Фронтира'. Отмахнувшись от системных сообщений, поздравляющих меня любимого с первым входом в игру, я огляделся. Ого, а здесь тесновато. Точка входа - каменная таблетка диаметром метров восемь, возвышающаяся над землей более чем на метр, и расположенная в центре большой лесной поляны, как мне показалось, вся была заполнена народом.
Кто-то сидел на краю, свесив ноги вниз, кто-то вообще лег на камень, подложив под голову котомку, хотя камень был холодным, да и воздух был довольно прохладным. Почти в центре круга расположилась компания из пяти - с ума сойти - подумал я - так вот вы, какие северные олени! То-бишь эльфы. Две девчонки и три мальчишки, высокие, худощавые симпатичные... были бы, если бы не уши. Нет не так - УШИ! У девчонок - еще туда-сюда, миленькие выступающие из причесок на пол-ладони, но у мальчишек, с их короткими прическами - просто ужас, прямо крылья. Длинные, полупрозрачные, заостренные, да еще и у каждого торчащие в разные стороны. Только не рассмеяться, - думал я, - только не рассмеяться. И я всерьез рассматривал возможность играть эльфом?! А вот интересно с ростом уровня - уши тоже растут?
Конец моим веселым размышлениям положило вдруг раздавшееся, - Уважаемые льеры и льесы! Добро пожаловать в мир 'Битв Фронтира'! Клан Стальные Соколы приветствует вас в Северных предгорьях - начал вещать кто-то невидимый, за спинами толпящихся впереди меня, зычным голосом. Сделав паузу, невидимка неожиданно добавил совсем другим тоном - Так, быстро спустились все и построились в шеренгу!
Гомонящая толпа ссыпалась с камня, и худо-бедно, выполняя требования неизвестного - растянулась кривой сосиской с загнутыми краями. Я оказался стоящим предпоследним с левого фланга и увидел, что вновь прибывших было человек двадцать. Причем абсолютное большинство составляли люди.
'Комитет по встрече' представлял собой живописную группу, лидером которой, несомненно, являлся стоящий в центре высокий молодой человек, одетый в масляно блестящую стальную кольчугу, кожаные штаны и высокие сапоги со шпорами. На голове у него красовался шлем, украшенный пышным красным султаном, а на левом боку висели длинные сабельные ножны. Завершал образ, развевающийся за спиной ярко алый плащ. Ишь ты - прям Александр Македонский. - С неожиданной неприязнью подумал я.
Агирепор, человек, воин уровень 25, клан Стальные Соколы.
Ага, понятно. А группа поддержки?
Огинелейна, эльф, рейнджер, уровень 13, клан Стальные Соколы.
Маалехон, человек, маг, уровень 29, клан Стальные Соколы.
Ого, а маг-то покруче 'Македонского' будет! Между тем, воин, дождавшись пока, и так негромкие переговоры в строю, смолкнут совсем, заговорил.
- Еще раз приветствую всех новичков, и прошу выслушать меня и моих друзей. - Он обозначил кивок магу и рейнджеру. - Но сначала рад организационных вопросов. Бисмарк 2023 и Калегнон 2024 - есть такие?
Из строя шагнули два пацана. - Оги, выдай им вещи, - или скомандовал или попросил Агирепор, обернувшись к эльфе-рейнджеру. - Ваши друзья, ждут вас в Лестурме, это если не знаете от указателя налево, ресторан 'Пьяный бык'. Счастливо и привет Кену! Еще рерольщики* есть? - Глядя вслед уходящей парочке, получившей от эльфы довольно объемны тюки, спросил воин.
- С вашего позволения!
О, кого я вижу - мои ушастые друзья... Когда и пятерка эльфов скрылась за деревьями воин повернулся к остальным, - Итак, сразу поясню оставшимся, что вход в одно время для всех вас сделан по просьбе клана! - он значительно помолчал. - Мы, клан Стальные Соколы, самый сильный и многочисленный клан в Северных предгорьях. Я и мои друзья поможем каждому из вас, добраться до выбранных вами поселков. Предупреждая вопросы, скажу, что нам это нужно исключительно, для прокачки одной из наших профессий. Каждый, кто присоединится, к одной из трех групп через два часа войдет в поселок минимум с двумя единицами во всех основных характеристиках - обещаю! При этих словах по толпе новичков пронесся сдержанный гул. За два часа по две единички во всё! Да от такого никто не откажется - тем более за бесплатно!
Воин реакцию толпы уловил. Довольно улыбнувшись, он продолжил, - Если у кого восприятие в минусе, - дождался, когда смолкнет хихиканье, представился - Я - Агирепор, уровень мой вы не видите, да вам он и без надобности. Я поведу свою группу в Кромт, кто надеется стать воином, паладином, и так далее милости прошу ко мне! - Стоп - остановил он рванувшихся было из строя - дослушайте сначала! Дальше - прекрасная Огинелейна, - эльфа улыбнулась и слегка поклонилась, - ее группа идет в Лестурм, с ней соответственно те, кто хочет попытаться стать охотником, рогой или рейнджером. И наконец, наш уважаемый Маалехан - ведет будущих магов, жрецов и прочих шаманов в поселок Метадон. А крафтеров ждут везде! Услышав последние слова, маг поморщился и поправил Агирепора - поселок Меаттон! - Пусть так, - легко согласился воин, - и неожиданно скомандовал, - Всем! Три шага вперед!
Стоявшая слева от меня маленькая эльфийская девочка не успела на какой-то миг. То, что она тихонько выдохнула 'не ходи' и пыталась ухватить меня за рукав, я понял, уже сделав первый шаг, а на втором...
Второго шага у меня не получилось. Такой боли я не чувствовал в своей жизни никогда. Что не удивительно, ведь никогда в моей жизни мне не отрывало ногу. А сейчас я лежал и смотрел на свой правый ботинок, из которого торчала залитая кровью часть моей ноги на две ладони выше голени.
Ловушка 'медвежий капкан' наносит вам повреждение 8 ХП, жизнь 2/10.
Критическое повреждение, вы обездвижены.
Кровотечение, смерть наступит через 1 мин. 30 сек... 1мин. 29 сек... 1 мин. 28 сек...
Черт, черт, черт! Дурак, ведь видел же странную красноватую дымку над травой в шаге впереди себя - держась за заполошно бьющееся сердце, думал я. В ушах стоял звон, перед глазами плавали красные круги, во рту было почему-то солоно.
Дальнейшие события понеслись с калейдоскопической быстротой. Одновременно раздался громкий вопль оставшейся за спиной девчонки-эльфы и резкая команда воина, - Малех! Левый фланг, быстро! Маг, который не торопясь шествовал к правому флангу строя, недоуменно оглянулся на Агирепора, тыкавшего пальцем в мою сторону. Разглядев, куда показывает воин, Маалехан явственно побледнел и опрометью бросился ко мне. Подбежав, он быстро присел на корточки рядом, положил руку мне на плечо и выкрикнул что-то типа 'АВЕДУМ ЛЕЙ!'.
Минуту назад мои чувства было легко описать - это была БОЛЬ, а вот то, что я испытал сейчас описать было просто невозможно. В этом чувстве было все. И удовлетворение от прекрасно сделанной трудной и долгой работы, и чувство спортсмена, команда которого уже сейчас вот-вот выиграет в финале, и чувство когда стоишь перед дверью своего дома, вернувшись после долгого отсутствия. А еще было тепло солнца, запах первой майской сирени, и прикосновение к лицу пряди волос любимой женщины...
Внимательно всмотревшись в мои повлажневшие от счастья глаза, маг удовлетворенно кивнул, - Успел! - И продолжил, - ты придурок? Лежи не отвечай я сам знаю, что ты придурок! Кто входит в первый раз на сотке? Ты же на сотке? Я столько крови еще не видел, а это мой третий рерол!
Маг говорил что-то еще, но я его не слушал, я наслаждался чувством любви ко всему человечеству... почти ко всему, за исключением крохотной его части. И эта часть - клан Стальные Соколы, эсэсовцы, фашисты проклятые!
Как мне объяснила быстрым сбивчивым шепотом, стоявшая рядом моя неудавшаяся спасительница - маленькая эльфа Элламонтариэль, тут же мысленно переименованная мной в Элли, такая проверка новичков преследовала две цели. Первая - быстро выяснить на каком уровне ощущений играют новички и вторая - найти ЕЕ! - Кого ЕЕ? - тоже почему-то шепотом спросил я, - Меня... - начала было Элли, но тут же осеклась, увидев подходящего к нам Агирепорта.
- Нашлась, коза малолетняя. - Сказал он, ухмыляясь по моему мнению довольно гнусно. - Что, мама с папой не приехали еще? - Они не... - Элли зло сжала губы. - Хватит! - Перебил ее воин, - мне все равно как ты получаешь доступ к капсуле, но я тебе уже сказал и повторю еще раз - до поселка не дойдешь! Побегай здесь за зайцами пока снег не пойдет, и домой баиньки, поняла меня?! - Он грозно уставился на маленькую эльфу. Мне показалось, что она хотела что-то сказать, но под тяжелым взглядом нависшего над ней человека, лишь кивнула.
Агирепор повернулся ко мне, - Ну, а ты чудик, с чего на сотке? - Не дождавшись ответа, он, сбавив тон, пояснил, - ты пойми, если ты на сотке по медухе, то нам не по пути - ты, же месяца на два-три, не больше, в игре. А нам временные не нужны, а если не по медухе, то я уже и не знаю, кому на ста процентах ощущений играть разрешают. Я вот на пятидесяти - коэффициент к опыту 1,03, а у тебя на ста - 1,08 и стоит ли из-за пяти процентов так убиваться? Ты спецназ какой-то что ли? Эй, да ты меня не слушаешь!
Я действительно, все это время разглядывал снаряжение воина. Да и трудно вести диалог с человеком, которому ты ростом по пояс. А вот вещички у него были на загляденье:
Кольчуга Кольмана, выдающаяся, сталь, , прочность 91/100.
Дополнительные характеристики: броня 22, магическая защита 6;
сила +4, ловкость -1.
Требования: Уровень 20+, сила 20.
Сапоги рейнджера, незаурядные, пропитанная кожа, прочность 34/40,
Дополнительные характеристики: броня 9, магическая защита 4;
ловкость +3, бег +2, устойчивость к холоду +2.
Требования: Уровень 7+
Плащ ветерана битвы при Оогерне, незаурядный, сукно, мех пустынного волка, прочность 18/25,
Дополнительные характеристики: броня 5, магическая защита 3;
устойчивость к холоду +4, харизма +2. Требования Уровень 15+
Хотя и у меня в котомке кое-что есть, но все же его вещи намного лучше.
- Чего молчишь!? - Наседал воин.
- А ты чего на девчонку взъелся? - Вопросом на вопрос ответил я. Глаза вояки недобро сузились, - Это наши дела, тебя не касаются.
- Команди-и-и-р! Раздалось откуда-то с правого фланга, где маг щедро подлечивал кучку веселящихся раненных. Им, по-видимому, было совсем не больно. Агирепор, искоса бросив туда взгляд, вновь обратился ко мне, - Рыцаря отыгрываешь без страха и упрека? Смотри, такие тут долго не задерживаются. Помочь ей хочешь - оставайся. Замерзнете оба на фиг! - Прошипел он мне в лицо и, развернувшись, попытался отойти от нас.
- Плащик оставишь - не замерзнем. - Негромко сказал я в спину уходящему воину. Но он услышал. Резко развернувшись, одним прыжком он вновь оказался возле меня. - Еж, ты кто?! - Тихо спросил он, - ты что, видишь характеристики этого плаща? - Я внезапно понял, что он волнуется. С чего вдруг?
- Зачем мне характеристики? Вижу вещь однозначно теплая, а ты заморозить нас тут грозишься. - Я попытался увильнуть от показавшейся мне опасной темы.
- Команди-и-и-р! - Вновь позвали его. Звала его эльфийская подруга. Долгие несколько секунд мы с воином смотрели друг другу в глаза. - Ладно. - Наконец, сказал он, - может еще и увидимся.
- Завтра и увидимся, - Я подарил ему одну из своих мерзких ухмылочек.
- Ага, здесь на точке входа, только ты уже будешь не Еж. А какой-нибудь Момутанабир 158. Так что ты подойди, напомни о себе, а я посмеюсь.
- Завтра утром я буду в...куда ты свою группу ведешь, я прослушал! - Меня уже начинал бесить тот разговор. Агирепор, покивал головой, отошел от меня на несколько шагов и зычно выкрикнул на всю поляну:
- Слушайте все! Если завтра уважаемый льер Еж, человек, нулевого уровня, до восьми часов утра появится в Кромте в гостинице 'Золотой Конь' то я Агирепор, заплачу ему золотой! - Переждав немногочисленные выкрики и свистки, добавил, - А если с ним будет и уважаемая льеса... 'малолетняя коза', такая же 'нубка' - то два! Хохот свист и улюлюканье стало наградой ему за выступление. Вот урод!
- Вот урод! - Эхом откликнувшись на мои мысли прошипела Элли, - золотой, да нуб, с его восприятием, его даже не увидит.
Я повернулся к невольной причине конфликта, улыбнулся и, обведя рукой всю поляну, сказал, - По-моему, мы здесь все козлы малолетние. Элли хихикнула. Что ж, разрешите принять это за повод к беседе. Да что там к беседе, к жесткому допросу! Но пока поулыбаюсь девочке. Вот ведь вляпался - полчаса в игре, а какие-то придурки мне уже квесты раздают!