Солнце двигается туда, значит, что бы светило в спину - начнем проверять отсюда! Камни, кустарник, деревья и трава - в общем, ничего интересного, прав был наставник. Но ведь говорил он что-то про какой-то лимонник. Плюнув на планомерный осмотр всего на свете, я быстро обежал полянку по кругу. Лимонник нашелся возле самой скалы. Невзрачные серо-зеленые кустики с россыпью желтоватых ягод с ноготь большого пальца величиной. Лимонник тоже оказался и алхимическим ингредиентом и приправой, но сейчас был бесполезен для сбора, ибо все ягоды имели отметку 'незрелая'. Я уже было собрался вернуться к месту, на котором прервал планомерные поиски, как мое внимание привлек куст лимонника, вид которого чем-то резал глаз. Рассматривая его и так и эдак, я внезапно понял, что некоторые его ветки уходят верхушками прямо в скалу.
Продравшись через заросли, я обнаружил, что ветки, разумеется, уходили не в скалу, а в небольшой грот, рассмотреть который с поляны было невозможно. Вот тут-то мы и изучим каждый камень! Ведь это не может быть простой случайностью. - Уговаривал я сам себя. И точно, при внимательном изучении грот оказался не гротом, а заваленным узким ходом вглубь скалы. Попробовал расшатать камни завала, получалось, но очень медленно. Нужен рычаг. Интересно, - Думал я, направляясь к бамбуковым зарослям, - дадут мне что нибудь за применение рычага при разборке завала. Дали:
Интеллект 1, прогресс 1 /100
Интеллект 1, прогресс 2 /100
Знание 0, прогресс 10/100
И это только за первые два камня, выковырнутые из большой груды! Но дальше дело не пошло, как я ни старался. Завал не поддавался, а отбойного молотка или на худой конец кирки у меня естественно не было. Сломав очередной бамбуковый ствол я, вскарабкавшись на насыпь, попытался заглянуть в узкую, голова не пролезет, дыру. Темно, ничего не видно. Было очень жаль потерянного времени. Только чувством крайней досады и объясняется то, что я сделал потом. Балансируя на неровном камне, глядя в темноту пещеры я вставил два пальца в рот и оглушительно свистнул!
Поздравляем! Вы применили умение 'Боевой свист' по скрытому противнику!
Вы нанесли урон - 3 Призрачной кошке
Боевой свист 0, Прогресс 1/100
Поздравляем! Вы овладели навыком 'Разведка'
Знание 0, Прогресс 12/100
Дополнительные навыки и умения:
Разведка 0 прогресс 1/100
Поздравляем! Вы овладели навыком 'Засада'
Знание 0, Прогресс 13/100
Дополнительные навыки и умения:
Засада 0 прогресс 1/100
Внимание! Вы подверглись воздействию умения 'Испуг'
В течение 5 минут Сила -1; Ловкость-1; Интеллект -1; Мудрость -1.
Под воздействием испуга бодрость снижается быстрее на 10%
Внимание! Вы подверглись воздействию умения 'Страх'
В течение 10 минут Сила -1; Ловкость-1; Интеллект -1; Мудрость -1.
Жизнь -1, 9/10; Бодрость-1 9/10
Под воздействием страха бодрость снижается быстрее на 20%
Взмахом головы отправив все сообщения куда подальше я кубарем скатился с насыпи. Бегом! Бегом отсюда! А сзади раздался рев, от которого в животе образовалась неприятная пустота. Какая еще 'кошка', так не рычат ни тигры, ни львы. Так, наверное, рычат драконы! Юркнув ужом в заросли кустарника, я краем глаза увидел, что камни завала казавшегося мне неприступным разлетаются как кубики детского конструктора от удара ногой.
Жизнь -2, 7/10; Бодрость-2 7/10.
Черт! Черт! Чем эта 'кошка' по мне лупит?! Вылетев на поляну я огляделся. Мысли метались в поисках возможного укрытия. Кошка, кошки. Вода! Воды они боятся! Стремглав промчавшись несколько метров, я рыбкой сиганул в бассейн.
Внимание! Вы подверглись воздействию умения 'Паника'
В течение 10 минут Сила -1; Ловкость-1; Интеллект -1; Мудрость -1.
Под воздействием Паники бодрость снижается быстрее на 50%
Жизнь -2, 5/10; Бодрость-2 5/10
Стоя по шею в воде и не чувствуя холода я наконец увидел ЕЁ!
Животное. Призрачная кошка, уникальная, уровень скрыт,
дополнительные характеристики - скрыто.
Восприятие +1
Знание 0, Прогресс 14/100
Если это чудовище - кошка, то я - испанский летчик! Впрочем, что-то кошачье в этом монстре безусловно было. Но где эти придурки разработчики видели ТАКИХ кошек! На поляну, нервно поигрывая огромным хвостом, вышло животное в два раза больше льва, абсолютно черного цвета. Оно было похоже одновременно и на пантеру и на тигра. Большая круглая морда, круглые уши, широко расставленные миндалевидные, горящие красными угольками глаза. Кошка лениво повела взглядом по поляне, увидела меня. Верхняя губа приподнялась, обнажая белоснежные клыки. На миг припав всем телом к земле, эта помесь страха и ужаса совершила красивый прыжок прямо на край бассейна.
Я погрузился в воду с головой. Захочет меня убить - пусть ныряет! Система издевательски сообщила, что под водой я могу находиться 11, 10, 9...секунд. Не задыхаться же. Вынырнув и отфыркавшись, я обнаружил кошку на том же месте. Только теперь она вольготно разлеглась на бортике бассейна и с интересом уставилась на что-то скрывающееся в глубине.
Вы замерзли: жизнь - 1;
жизнь 4/10
Вот зараза, в воду значит, не хочет лезть! Выбор был небольшой, либо бесславно замерзнуть, либо вылезти и дать последний бой! Да бой будет еще тот, - думал я, медленно пятясь к противоположному от кошки краю водоема, - жизни осталось 4, бодрости 5. Монстр, оторвался от созерцания глубин пруда и поднял голову. Наши глаза встретились, и мне показалось, что животное усмехнулось. А затем произошло совершенно для меня неожиданное. Кошка прикрыла глаза, широко зевнула, на секунду показав огромную пасть и извернувшись всем телом, прыгнула. В старых мультфильмах иногда такое было. Прыжок и огромный зверь как бы размазывается, превращаясь в большую черную запятую, которая тут же исчезает без следа...
Поздравляем! Бой окончен. Использовав, по назначению алхимический ингредиент 'Вода иллюзий', вы смогли обмануть грозного врага.
Знание 0, Прогресс 15/100
Использовав что?! Я, продолжая стоять по грудь в воде, набрал ее в ладонь и поднес к глазам.
'Вода иллюзий', слабый, незаурядный, алхимический ингредиент,
Для получения 'Воды иллюзий' достаточно на короткое время опустить в воду любое призрачное создание.
Дополнительные характеристики: С некоторой вероятностью при применении снимает агрессию призрачных созданий. Используется в алхимии как основа, растворов и отваров. Изменяет свойства других ингредиентов.
Используется в кузнечном деле как основа растворов для присадок. Изменяет свойства кузнечных изделий.
Ах, призрачные радужные сомики, я люблю вас! Вы спасли мне жизнь! Или это все-таки Кузьмич меня спас, когда их показал? Ну не важно, а водичка мне пригодится, чую.
Вы замерзли: жизнь - 1;
жизнь 3/10
Бодрость-1, 4/10
Да что б тебя! Как ошпаренный я выскочил из бассейна. Быстренько высыпав мох из четырех бамбуковых бутылей, наполнил их водой. Взял бы и больше, но не с моей силой таскать такую тяжесть. Ничего! Что я призрачную рыбу не найду потом? Ясен пень - найду!
Защита от холода 0, прогресс 10/100. Это хорошо...
По-хорошему, надо было бы восстановить жизнь и бодрость, однако пещерка манила меня словно магнит. Что там ТАКАЯ кошка охраняла. Пока я продирался через кусты, меня не покидали мысли об эпическом оружии или какой нибудь книге заклинаний, толщиной с ладонь. Вот и вход в пещеру. Н-да, это не кошка - это направленный взрыв какой-то. Дыра в завале позволяла мне пройти, даже не пригнувшись.
Тусклого света из пролома в завале хватило, чтобы окинуть взглядом все помещение. Я просто не верил своим глазам. В пещере не было ничего. Вообще ничего. Чистый, словно после влажной уборки, каменный пол. Ровные, сужающиеся к потолку серые стены. Кошка, ты должна быть мне благодарна - я освободил тебя из самого скучного в мире места. Единственным, что хоть чуть нарушало стерильность места, были две небольшие груды камней у входа - все, что осталось от завала.
Вспомнив обещание, данное жене - 'проверить все', начав от входа, я стал оттаскивать самые большие камни. И уже на пятом обломке получил награду, да такую, что оставалось только грязно выругаться.
Поздравляем! Вы очистили вход в грот Берласа.
Строчки пояснения, кто такой этот чертов Берлас и почему грот носит его имя плыли у меня перед глазами, а мозг зацепился только за последние.
За прилежный труд Вы получили способность 'Упорство'. Теперь все что Вы делаете будет получаться быстрее, а уставать Вы будете меньше.
Выносливость +1,
Выносливость 2, Прогресс 11/100.
Ха, ха, ха! Я буду меньше уставать, только для того чтобы получить единицу в силу или ловкость мне теперь надо сделать не две тысячи отжиманий и кувырков, а четыре. Все, приехали, весь план раскачки псу под хвост...
Стиснув зубы от злости, я продолжил расчистку завала. Вход в грот, значит! Черт с вами! Сделаю так, что заехать в него можно будет и на инвалидной коляске! Но даже и с повышенной выносливостью полностью расчистить завал сразу не получилось.
Бодрость -1, 1/20
Сила 2, Прогресс 54/100.
Да, до тройки в силу и ловкость я сегодня точно не дотяну, - думал я, сидя на оставшейся кучке камней. Придется Свете разрабатывать новый план. Хотя, что тут выдумаешь, делай все также, только в два раза больше - вот и весь план. Бодрость восстанавливалась явно шустрее, ну хоть здесь плюс. Я собрался продолжить работу и вдруг заметил, что между камней торчит лоскут ткани. Быстро откинул самые крупные обломки и понял, что вижу рукав какой-то одежды. С сомнением, осмотрел все еще раз. Не хотелось если честно, потянув за ткань вытащить скелет, или еще хуже - труп. При такой детальной проработке всяких кустиков и камешков, я был убежден, что обнаруженный мной под завалом хозяин одежды, будет выглядеть и пахнуть о-о-очень натурально.
Я оказался прав, хозяин у одежды был. На полу грота лежал скелет, одетый в подбитые мехом неизвестного зверя куртку и штаны. Чем были скреплены кости скелета непонятно, но было очевидно, что ни обуви, ни перчаток, ни головного убора он при жизни не имел. Зрелище конечно плачевное, но я игра есть игра. А значит - лут!
Куртка путешественника: нечастая, кожа, мех пустынного зайца, прочность 11/25, дополнительные характеристики: защита от холода +2
Требования: нет
Штаны путешественника: нечастые, кожа, мех пустынного зайца прочность 9/20, дополнительные характеристики: защита от холода +1.
Требования: нет
Признаться, я и ожидал чего-то подобного. Костюмчик - тряпьё, тряпьём. И больше ничего. Ладно, дареному коню в зубы не смотрят, подумал я убирая одежду в свою сумку. Даже примерять не стал. На глаз, примерно мой размер, только штаны подвернуть, а выглядит хуже, чем моя рубаха. Весь потертый и испачканный, да еще мех этого 'зайца пустынного'. По мне, он больше напоминал облезлую кошку, странного желтовато-пепельного оттенка. Настроение качаться дальше пропало, а до выхода оставалось еще минут сорок.
Через полчаса я стоял на опушке леса перед свежей могилой. Не знаю, путешественник, какой ты был, - думал я, водружая в изголовье крест из бамбуковых ветвей связанных вьюном, - но сейчас попытаюсь вспомнить какую-нибудь молитву.
Поздравляем! Вы предали земле останки путешественника Берласа.
Получено достижение 'Последняя милость 1' Теперь за каждое достойное деяние вы будете получать на 3% больше очков веры. Чтобы получить следующий ранг достижения предайте земле еще 9 почивших.
Внимание! У Вас нет способности 'Вера', очки веры не начисляются.
Мне оставалось только горестно вздохнуть, - Берлас, Берлас, что бы я без тебя делал, но так как о покойниках или хорошее, или ничего, то - покойся с миром!
Внимание! Воздав последние почести Берласу, вы узнали его тайну:
'Вода иллюзий может сделать тебя незаметным для призрачных кошек, жаль, что вода быстро высыхает...'
А вот это уже переполнило чашу моего терпения! ВЫХОД!
'Битвы Фронтира'. Кластер RU. Красное поле. Точка входа 1 Северные предгорья.
Лисий Хвост, человек, разбойник.
- Эх, так хочется еще посидеть! - С неприкрытым сожалением Меронтал посмотрел на уставленный яствами и напитками стол.
- Бери пример с Лиса, - Указал на того Мелиод зажатой в пальцах жареной ногой какой-то огромной птицы, - надо, значит надо! Встал и пошел - молодец какой! И ты давай топай, сам знаешь дел теперь невпроворот!
- Сам-то чего не идешь, курица не пускает? - Меронтал попытался отодвинуть от друга блюдо с дичью.
- Я жду удачного момента. - Ответил друид, вытирая салфеткой жирный пальцы.
- Какого? Когда Бармалей напьется? - Усмехнулся маг.
- Ни разу за все время не видел его пьяным, - покачал головой Мелиод, - жду, когда Гесвир от него отлепиться. Этот наживу в ста метрах под землей чует. А нам лишние рты ни к чему. Да и разговаривать с главой без него удобнее. В последнее время, что я ни говорю, Гесвиру не нравиться. Начнет отговаривать Бармалея.
- А чего ему вдруг противиться? Гостя встретить надо? Надо! А для солидности послать в Кромт офицера клана с сопровождением прилично одетой тройки бойцов. Уровень у Лиса - будь здоров. А то, что он в клане в загоне, так, то гостю неведомо. По-моему все логично.
- Ох, друг, логично-то оно логично, но с Гесвиром никогда ничего наперед загадывать нельзя. Упрется как баран и все. Пусть лучше идет себе с богом. Тем более он такие посиделки не любит. Вишь как морду кривит. Не иначе у него в реале язва. - Хохотнул Мелиод.
- Если бы у него в реале язва была, он бы здесь жрал и бухал в три горла, - возразил товарищу Меронтал и, вернувшись к основной теме, спросил,- А Лис не заартачится? В такую глушь, еще и недели на две...
- Нет, не заартачится, он все понимает. Денег у него - кот наплакал. Слезы эти - да, вещь знатная. Но и мы зачли их щедро. Девяносто золотых на дороге не валяются. С него еще шестьдесят - вот пусть и отрабатывает. Сводит троицу в Кромт на встречу. Когда она еще будет. Глядишь и успеют наши дела провернуть. А нет, так задержаться на несколько дней. Никто их здесь сильно искать не будет. Прикроем если что. Тем более он по должности еще и за охрану плантаций серебрянки отвечает. Вот и будет внеплановая инспекция. Эй, хорош брюхо набивать! - Теперь Мелиод в свою очередь попытался забрать у мага поднос с пирожными.
- Не спеши! - Не выпуская поднос из рук, уперся Меронтал, - Мне надо настроиться. А то сам знаешь, как с Тараондом разговаривать. Кто его только выдумал, такого.
- Да, тупой тролль - хозяин магазина - сильный ход! - Рассмеялся друид. Ты настраивайся, но мне кажется, чем позже ты к нему придешь, тем дольше будешь торговаться.
- Все равно, - Обреченно махнул рукой маг, - часа три 'моя твоя не понимай' мне обеспечено, что днем, что ночью. Ладно, и правда пойду, пожелай мне удачной торговли!
- Удачной торговли! - Искренне пожелал магу Мелиод, а потом добавил, - за перстень больше полтинника не давай этому упырю!
Оставшись один, Мелиод погрузился в размышления, не забывая впрочем, изредка подхватывать со стола самые лакомые кусочки, обильно запивая их терпким пахучим вином. Сейчас они втроем сделают первые шаги к дальнейшей славной экспансии Стальных Соколов на юг. Пора, давно пора. После Хендарда, ставшим Нейландом ценой неимоверных усилий десятков кланов (пусть в некоторых из них и сотни бойцов не было) и присоединившихся вольных игроков стало очевидным, что следующий город им не взять. Мелиод помнил злое бессилие бойцов и магов перед раз за разом выкатывающимися из ворот города ордами демонов. Но все-таки взяли! И сразу уровень демонов на границе песков возрос рывком. Такие веселые походы небольших группок игроков на юг для 'пощипать чуть-чуть демов' на предмет почти халявного серебра и золотишка превратились в отчаянные рубки с оставлением на съедение арьергарда в надежде унести ноги. Горячие головы, предлагавшие идти дальше, поостыли, потеряв по несколько уровней. Совет клана уже совсем было решил направить все ресурсы на постепенное повышение среднего уровня своих бойцов и магов, но...
Мелиод улыбнулся, вспомнив как к нему, тогда уже офицеру клана, пришел еще никому не известный боевой маг одного из взводов, выложил перед ним какой-то невзрачный перстенек и заявил, - Я знаю, как взять следующий город! Меронтал, магом был талантливым. Даже скорее не столько талантливым, сколько пытливым, что-ли. Никогда не стеснялся спросить, если что-то было непонятно. И никогда не отступал, если считал, что еще не все возможности исчерпаны, в том числе при поиске информации. Вот он и нашел упоминание о чудесной пещере, на каком-то западном форуме. До него об этом данже у нас никто не слышал. Да и само его местонахождение было рассчитано Меронталом довольно простым методом: - Вон у соседей за горкой, есть такой, значит и у нас должен быть. Ну и что, что высоко? Европейцы на фениксах залетают, а у нас их нет? А вот и не только на фениксах! Есть оказывается еще и порталы. Надо только поискать хорошенько. И ведь нашел! Выторговал у тролля перстень. А к Мелиоду пришел, твердо зная, что у того припрятана одна занимательная вещица. Как оказалась впоследствии редчайшая! И редчайшая не в плане характеристики. Редчайших вещей, как бы это странно ни звучало, в секторе хватало. А вот таких, как ни искали потом маг с друидом - больше не нашли.
В первый раз они прошли пещеру вдвоем. И нашли в ней то, что искали. Бармалей с Гесвиром тогда долго упирались, но согласились, в конце концов, сделать Меронтала офицером клана, а Мелиоду пообещали отдать дом в центре взятого города. Обещание глава с казначеем сдержали. Но теперь понятно, что Мелиод с приятелем тогда запросили едва ли пятую часть от возможного. Нынешний Орилэнд был взят за три дня. Без наемников, только боевым крылом клана. Все были в восторге! Еще бы взять город с целой 'дивизией' демонов практически без потерь. Да что там без потерь! Не затупив клинков и не растратив эликсиров маны! Опьяненный легкостью победы совет клана требовал немедленного 'продолжения банкета'. Однако так необходимой вещи-ключа приятелям не попадалось очень долго.