* * *
Я валялся на кровати и думал. В последнее время делаю это слишком часто, так и мозги расплавятся.
Надо подвести какие-то итоги в связи с изменениями.
Вот я, например. Сменил жилье. Это хорошо или плохо? Старое на новое - хорошо. Большое на маленькое - плохо. Зато отдельное - хорошо? Да как сказать. Мне одному скучно. А если не одному? Если я приведу сюда Светку?
Я резко сел. Вот так разыгралась фантазия! В старом мире я бы не стал так спокойно рассуждать о Светке. Это улучшение? Пожалуй.
Работа не изменилась, документов о высшем образовании я в столе не нашел… А надо мне это? Да нет…
А метро в городе мне нужно? О, да.
Значит, в целом произошли перемены к лучшему.
Да, но мне ведь еще дали по морде. Из-за Андрея. Из-за непонятного парня, взявшегося неизвестно откуда.
Я встал и вышел на балкончик. Отсюда был виден не только шестнадцатый район, но и сорок пятый корпус, загогулиной.
Не знаю, кто он такой, человек со странной профессией "корректор сущности". Но мне кажется, я ему зачем-то нужен. Или он мне?
Но лезть на рожон не хотелось, поэтому я предпочел забыть на время об Андрее и позвонил Светке. Она взяла трубку.
- Бери ребенка и пошли гулять! - брякнул я, и не подумав поздороваться. Светка на том конце провода захлебнулась смехом. Я тут наглею на глазах, а она ржет!
- Ладно. А куда пойдем?
На Школьное озеро, кажется, уже поздно. Половина восьмого.
- В парк аттракционов, куда же еще! - объявил я. - Я вас заберу, чтоб через полчаса были готовы!
Напевая под нос: "Мы наш, мы новый мир построим", я пошел обуваться.
* * *
Светка выглядела сногсшибательно. Сногсшибательно легко оделась. Маечка блестящего стального цвета и воздушная, хоть и длинная, юбка. Совсем не видно ног, вот досада. Ребенка при этом запихнула в плотный джинсовый костюм.
- Не хочет она платья носить, отказывается, и все - штаны подавай! - сокрушалась новоиспеченная мамаша.
- Вообще там не лето, - заметил я, - ты замерзнешь.
Хотя сегодня день был не в пример теплее вчерашнего, но к вечеру подул неприятный ветерок.
- А мне жарко, - отмахнулась Светка, подхватив одной рукой сумочку, а другой пытаясь поймать руку Кати. Но у нее не получилось - довольный тем, что наконец-то идем на аттракционы, ребенок кинулся вниз по лестнице.
Народу в парке, несмотря на вечерний час, было с избытком. Ах да, мы же теперь почти мегаполис! Карусельки порадовали новизной. Свеженькая, словно только что высохшая (я даже потрогал на всякий случай) краска на белоснежных лебедях скрыла все недавние вмятины, трещины и неприличные надписи. Да, представьте, люди умудряются чирикать даже на каруселях, несмотря на постоянное присутствие персонала луна-парка.
Катька, ясен пень, сразу понеслась на батут. У нас их два - маленький, обычный, и большой, сделанный в виде горки. На нее надо взбираться по натянутой веревочной сетке. Я б сам с удовольствием прокатился, честное слово. Стоя в длинной очереди в кассу - Светка пыталась в это время оттащить ребенка от развлечения, объясняя, что "дядя Стасик еще не купил билетики", - я вдыхал запахи жарившегося рядом попкорна и сахарной ваты. Наверное, это неправильно, но кукуруза всегда ассоциируется у меня с кинотеатром, а вата - с цирком. А больше ничего мне в цирке не нравится. Звери там бедные и замученные, а клоуны - тупые и несмешные вовсе. Ну, на гимнасток я бы еще посмотрел. На тех, которые постройнее. Наконец я набрал кучу бумажек (сразу на все) и приблизился к горке. Катька, взяв у меня один билетик, отдала его девочке, следящей за временем (по виду школьница совсем), и, стащив с ног кроссовки, полезла наверх. Мы со Светой проводили ее взглядами, потом я сбегал за попкорном.
Дети на батуте визжали, прыгали, задевая друг друга. Катька скатилась и вновь стремительно полезла на горку. Лимит, знаете ли…
Светка грызла кукурузу и смеялась.
- Ну, как ты? Привыкаешь? - спросил я про Катьку.
Света обернулась ко мне, озорно блеснули зеленые глаза.
- Веришь - да. Сначала я в таком шоке была, а теперь понимаю, что мне повезло.
- Что она появилась сразу большой? Что нет пеленок и распашонок?
- Вот именно, - кивнула Светка, - а еще - беременности, родов…
Она покачала бедрами, аж у меня дух захватило.
- …Кормлений, криков по ночам… Зато есть такое чудесное создание, - улыбаясь, вновь взглянула на дочку.
Думаю, Светке пошла бы и беременность.
Я попытался представить ее хрупкую подростковую фигурку округлившейся, порхающую походку - неспешной…
Дородная мамаша не вырисовывалась. Откуда-то из старой песни вынырнула "каравелла по зеленым волнам"…
- Главное, совершенно не представляю, кто ее отец.
Ну, вот, все испортила. Зачем нам какой-то отец?
- Уже голову сломала. У мамы не могу прямо спросить, фотографий никаких не нашла. Катьку пыталась спрашивать: как хоть папа выглядит? Волосы там, одежда… "Не помню", - говорит.
Вечерняя прохлада, однако, давала о себе знать, и я снова, как тогда на лодке, пожалел, что не ношу пиджаков. Сейчас бы я ее укутал, эту трепещущую осинку…
В это время Катя с неохотой слезла с батута - закончилось время - и, уплетая на ходу кукурузу, повела нас к новому аттракциону. Раньше я его здесь не видел. Карусель напоминала огромного паука с щупальцами или что там у него. Даже складывались они, как у живого существа. На конце каждой "ноги" болталось двухместное сиденье. Втроем там было не разместиться.
- Кать, ты с кем кататься будешь, со мной или с дядей Стасиком? - елейным голоском спросила Светка. Вот хитрая! Естественно, Катя выбрала меня.
Покидав опустевшие кулечки в урну, мы в толпе других желающих поднялись по ступенькам. Тут только я обнаружил намалеванное краской на стекле будки название: "Спайдер". И правда: паук.
Я и Катя уселись в красную "сидушку", Света влезла позади нас в желтую.
- Держись крепче! - предупредил я ребенка. Плохо, что здесь нет даже никакого фиксатора. Только перегородочка.
И тут нас запустили!
Я ожидал, что "паук" будет похож на хорошо знакомый мне аттракцион с лебедями, где темп ускоряется постепенно и можно даже регулировать высоту. Но здесь…
Как завертелось! Быстро, рывками, да еще под наклоном! Ой, е… Святые угодники!
Я чуть не заорал, чтоб остановили. Вот позорище-то! Башка неимоверно кружилась - не фонтан с вестибулярным аппаратом. Катька вцепилась в меня, но вроде кричать не собиралась.
- А знаешь… Кать… вот так и космонавтов… тренируют, - начал я, едва успевая дышать. Спокойно, только спокойно… Уиииииии…
Нас опять рвануло. Но на этот раз было уже чуть легче. Я продолжал что-то плести про то, как больших, сильных дядей специально крутят под разными углами, чтоб им было не страшно в ракете. Катя заинтересовалась и даже задавала вопросы. Постепенно, крут за кругом, успокаивая болтовней в основном себя, я привык к рваному ритму верченья и в конце концов даже перестал вжиматься в кресло. Господи, как же эта пятилетняя выдержала!
Наконец мотор выключили, и карусель стала замедлять ход. Кошмар прекратился. Но я еще долго пребывал в состоянии "полувесомости".
Не успели мы сойти, как Катерина помчалась к детскому паровозику. Ох и резвый ребеночек. Уселась, конечно же, во главе колонны, за рулем. Правда, какой-то мальчик, на полголовы ниже ее, но очень крикливый, пытался оспорить водительское место. Но Катя лишь показала ему язык. Пришлось пацану успокоиться. Интересно, Светка тоже с детства так влияет на мужчин?
Пока Катя осваивала профессию железнодорожника, я сходил за газировкой. Пить после паучьей вертушки хотелось неимоверно. Но едва мы сделали по глотку из своих бутылок, паровоз остановился, и Катька вновь оказалась рядом, потребовав купить ей тоже. Собственно, я сразу взял три бутылька, но Света заявила, что напиток холодный и вообще детям такое нельзя. Что ж, ей виднее. Пришлось запихать бутылку в ее сумочку. А потом пойти в кафе, где кроме холодных ванильных коктейлей, ледяного сока и все той же замороженной колы имелся и горячий шоколад.
Света заняла место за столиком, а Катя отправилась со мной к витрине выбирать пирожное. Она никак не могла решить, что же ей больше хочется: фруктов в желе, корзиночку или ореховое. Понимая важность проблемы, я купил ей все три. Светка заказала две "картошки". Мне есть вообще не хотелось.
Что может быть прекраснее женщины, поедающей пирожные! Только две женщины, которые их поедают. Но одна была еще мелкой, поэтому, допивая колу, я сосредоточился целиком на Свете. Как же это здорово, что она не боится испортить фигуру! Не думает об аллергии, как одна моя сослуживица, которая на всех корпоративных сабантуях пищит: "Мне нельзя белок! Мне нельзя желток! Мне нельзя красное вино! И красные яблоки! И красный перец!" Ну и сидела бы дома, чесслово. А Светка такая, такая… Как статуэтка из слоновой кости. Еще эти восточные черты… А выражение лица, как у фрейлины мадридского двора. Будто все время что-то замышляет…
- А папа мне такое не покупал! - заявила вдруг Катя, размазывая крем по щеке. Светка принялась вытирать ее салфеткой.
- А что тебе папа покупал? - поинтересовался я.
- Пиццу! - Ребенок многозначительно мотнул головой.
- Так, может, пойдем за пиццей? - тихо спросил я Свету.
- Нет, что ты. Хватит ей. Спасибо, Стасик. - Улыбнулась она.
Подумаешь, ерунда какая.
- Кать, а когда вы с папой пиццу ели? - спросила Света.
И где же этот неуловимый папа?
- Когда еще ты с бабушкой на дачу ездила.
- Ясно, - Света скорчила печальную физиономию, - весьма неопределенный период.
- Катя, а папа где живет?
Может, конечно, я не в свое дело лезу, но, блин, мне не все равно!
- Где магазин большой!
Светка фыркнула.
- Магазин? А что там продается: еда? Или, может быть, игрушки или мебель? - продолжал я допрос.
- Чайники. Мы там чайник купили.
О-о! Уже что-то!
- Вы с папой чайник купили? Электрический?
- Нет.
- Нет? Для заварки?
- Нет, с мамой. А папа на работе был.
- Э-э… - Светка захихикала.
Здрасьте, приехали.
- Пойдем на лошадке кататься! - попросила Катя.
Ну что ж, пойдем, таинственная моя. Вся в мамочку.
И была лошадка, и была цепочечная карусель, и еще карусель со зверями, и лебеди, и даже автодром. Тут я оторвался на все сто. А ведь не хотел идти. Светка водит плохо, она все время врезалась в бортик, а из-под машины летели искры, и Катька громко визжала от восторга. Впрочем, ее мама визжала ничуть не тише. В довершение всего Света умудрилась поцарапаться, к счастью - несильно. Зато появилась возможность увидеть ее стройную ножку. Правда, совсем ненадолго…
Затем эти две совершенно дикие амазонки потащили меня в тир. Там под потолком были развешаны "охотничьи трофеи" - разноцветные мишки. Почему-то вниз головой. Вампиры, наверное.
Стрелял я неплохо. Раньше. Давно когда-то, еще в школе. Вспоминая молодость, встал в позу, локтями уперся в прилавок, палец - на курок, приклад - в плечо, прицелился, щелк…
В общем, медведя я Катьке застрелил. Хотя она хотела вовсе не его, а большой надувной молоток. Но оказалось, что таких призов в тире нет, а это просто рядом продают шарики.
Я был не против взять и эту звездно-полосатую кувалду, но Светка сказала: "Перебьешься". Не мне - ребенку. А Свете я купил три розочки. Настоящие, не надувные. Потому что лилии я подарил ей чуть раньше, когда пришел.
А потом я повез их домой - Светка уже стучала зубами от холода. На такси, что делать. Но, по-моему, никто на меня не обиделся.
ГЛАВА 10
Паутина
За рулем своего "Логана" Андрей думал про разрешение на программинг. "Государственный Трибунал дает согласие на использование теории Сущности"…
Что-то здесь не так.
Лига с осторожностью относится ко всякого рода информационным технологиям. Магистры по-прежнему считают, что эссенциалиста-корректора, его руки, восприятие - машина заменить не может. Будут погрешности при анализе, обязательно будут.
Но разве то, что происходит сейчас, - лучше? Горстка замотанных специалистов против армии больных. И над ними - грозное око Трибунала. Значит, Лига поддалась рационализму и разрешила допустить кибернетику до его величества Человека?
Хочется верить, как же хочется верить!
Въезжая во двор Конторы, Андрей уже чувствовал знакомое покалывание в кончиках пальцев. Паутина! Она так и просится в эфир. Так и тянется к новым горизонтам.
Кабинет уже привели в порядок, приятно было сесть за компьютер и начать…
Хотя бы начать. Ведь это никому не навредит. Не нарушит Стандарт.
- Что проку лгать себе, господин эссенциалист? - спросил Андрей отражение в мониторе. - Контракт уже подписан, пути обратно нет.
Он нажал кнопку пуска. Компьютер загудел.
Начать можно с вводных параметров.
Пальцы Андрея на секунду зависли над клавиатурой и вскоре поспешили за мыслями…
Паутина строится не на раз. Сначала в недрах человеческого организма, словно пружина, разворачивается тонкая игривая спираль. Вот пошли во все стороны лучи. Кружатся, кружатся, будто спицы в невидимом колесе…
Это память. От центра вовне на север - рождение, от севера к северо-востоку - сектор младшего детства, от северо-востока к востоку - старшее детство, от востока к юго-востоку - тинейдж… И так по кругу, до завершения… Только между старостью и рождением - пустой сектор. Пустой… А бывает, что граница паутины не захватывает последние сектора, тогда ее рваный край похож на облетевший с одного боку цветок, на смятый лоскут или, как пишут в учебниках, на разодранный клубок… Там образуется затемнение, его-то и надо устранять…
В память-лучи вплетаются нити. Это события. Факторы. Поступки. Климатические условия. Жизненные прерогативы. От меньшего к большему. От ниточки к разветвлению. От перекрестья к узору.
Узоры сектора Детство: роды, кормление, первые игрушки, колыбельные песни… Отрыв от груди, детский сад, школа…
Узоры Тинейджа: половое созревание, первый конфликт семейного воспитания и общественных требований… И тоже школа… И друзья… И друзья противоположного пола… И влюбленность… И любовь… И разочарование…
Андрей остановился, печально взирая на перечень, который не захватывал еще и пятидесятой части.
- Я сумасшедший. Поддался искушению и полез в гору. На Эверест. Без снаряжения. Один.
Но там, на вершине, ждут люди. И, может быть, успех и сенсация. И, может быть, Рита.
Его пальцы побежали дальше, как в том вальсе, в вальсе, который играл для нее. Или это только кажется? Он ведь никогда не учился в музыкальной школе.
Однако хватит топтаться на месте, надо переходить к главному - к узлам.
Что такое аксель? Это препятствие. Дефект, ошибка вышивальщика, обернувшаяся браком изделия. Артефакт на фотографии жизни. Да, вот так точнее, пожалуй.
Узел - это не событие, не чувство. Это следствие их. Причинно-следственные связи - вот ключ к распутыванию узлов. А бывают и гордиевы аксели. Их нельзя распутать. Но и разрубать нельзя, иначе - смерть пациенту. А тебе - костер.
Но заказчика интересуют больше фенотипы узлов, их проявление на практике. Болезни. Хронические неудачи. Расстройства психологической адаптации. Их много - сотни. А причины все те же, их гораздо меньше.
Нелюбовь и множество ее разновидностей. Страхи - явные или завуалированные и их возрастные метаморфозы. И, конечно же, грандиознейшая, классическая, самая ПРИЧИННАЯ причина всех времен и народов, которой дрючат студентов-эссенсов так же, наверное, как инженеров мучают сопроматом: "Отсутствие адекватной самореализации". У Андрея стоит за нее красная галка - высший балл. И этой составляющей в программе должно быть отведено одно из ведущих мест.
А теперь - способы вязания аксельбантов…
Дверь отворилась, в кабинет влетел Денис. Он ведь сказал, что с утра будет на производстве!
- Андрей Николаевич! Да вы что! Четыре часа, а вы с девяти не встаете со стула. Так нельзя, надо же отдохнуть, пообедать!
Он принялся суетиться, вытащил из сумки какой-то фастфуд и запихнул его в микроволновку.
- Как, уже четыре? Я был уверен, что не больше часа, - изумился Андрей.
- Меня нет, и никто даже носа не сунет! Пишет и пишет человек!
Денис подвинул стул к компьютеру и уселся, впившись глазами в экран.
- Ого! Сколько вы уже сделали! Повременные сектора, аксели, до аксельбантов добрались! Да вы - просто герой!
- Здесь только схема, все в общих чертах. А предстоит еще описать множество подробностей и, самое главное, механизмов диагностики и лечения.
- Да, да, - закивал Денис, - правильно. Сегодня не получилось, а завтра мы уже займемся этим совместно!
Микроволновка запищала, он кинулся открывать дверцу.
- А сейчас - обеденный перерыв!
- Спасибо, я не голоден, - как можно вежливее сказал Андрей. - В горле пересохло. Не возражаете, если я прогуляюсь до кулера?
- Угу!
Денис кивнул и, тут же забыв об Андрее, примостился у подоконника, распечатывая упаковку с разогретым пловом и рассматривая перспективы съесть и вторую.
В конторе была неплохая столовая, но программист предпочитал избегать лишнего общения. Особенно сейчас, когда он так близок к мировой славе.
Андрей шел по ковролиновой дорожке коридора. Возле стены-аквариума он остановился посмотреть на рыбок. Вот синие задиры-петушки, жемчужные гурами, красные острохвостые меченосцы. Их движения грациозны и полны достоинства. В детстве у Андрея был домашний аквариум, и он часто смотрел на него, особенно после школы. Особенно, когда было плохо.
Водный мир успокаивал, а его обитатели своими мягкими губами беззвучно нашептывали заверения в вечной дружбе. И он им верил. А потом семья Андрея собралась переезжать в новый дом, и рыбок пришлось отдать…
Его аквариум был небольшим, всего на двадцать литров. Кроме моллинезий и сомиков там обитали его любимые разноцветные попугайчики. Они всегда забирались в ракушечный грот у самого дна.
А здесь на дне был замок. Опять этот замок! Андрей на секунду зажмурился, потом открыл глаза, отошел от аквариума и поспешил дальше, в тамбур. Он ведь так и не добрался до кулера. Пить действительно хотелось, но еще больше хотелось не видеть Дениса. Почему - Андрей не мог четко объяснить.
…А замок в аквариуме - признак безвкусицы.
Утолив жажду лишь после четвертого стопятидесятиграммового стакана, что весьма его удивило, Андрей заспешил обратно. До конца работы всего полтора часа, нужно закончить аксельбанты.
Дениса уже не было на месте. На клавиатуре лежала записка: "Вызвали к руководству, акт обещает быть долгим, увидимся завтра". Андрей порадовался. Наверняка у этого человека проблемы с паутиной, вот и создает дискомфорт своим присутствием. Будет время - стоит посмотреть.
Андрей снова сел за стол.
Итак: аксельбанты. Группы узлов, конгломераты.
Способов вязания три: цепи, петли, косички.