Я оказался прав. Его величество, оправившись от последствий отравления дымом отечества и не найдя Леголаса в обозримых пределах, сделался мрачен и даже зол. Разумеется, отправить нас искать сына он не мог, это значило бы признать, что воспитатель из короля никудышный, раз его собственный отпрыск не слушается. Поэтому он всучил мне погрызенный перстень, орто… тьфу, горный хрусталь и велел сходить к гномам разобраться, что это за беспредел! Выдали же за бриллиант чистой воды!
Я послушно взял перстень, взял Афадель, которую мне никто не вручал, взял запас (не спрашивайте чего), положил в мешок булочку и пошел. Русалокота оставил королю для утешения. Олень помахал нам вслед хвостом.
- Гномики, гномики, гномики! - подскакивала на ходу Афадель. Ее бронелифчик, украшенный пирсингом в жемчужных сосках, мелодично позванивал. - Милые гномики!
Я не подскакивал, но зато был спокоен за свое ближайшее будущее.
Если уж Афадель задумалась о гномах, то я ее точно не заинтересую. И король. Бедный король, подумал я, какая же у него теперь психологическая травма! Мало того, что сын сбежал со Следопытом, так его самого еще окурили и отымели двое подчиненных… Нет, вру, имела его в основном Афадель, я так, помогал. Королю. Иметь Афадель.
В одиночку там не справиться.
Конечно, в переносном смысле, но все-таки… Потом я подумал еще. Король наш Трандуил слаивлся коварством. Заставить двоих своих не самых страшных и старых подчиненных самим… хм… заняться с ним этим самым, да еще за их счет употребить немного травы, да еще так, чтобы эти самые подданные потом чувствовали вину… Гхм. Король - это голова.
Я поделился этой мыслью с подругой. Афадель подумала и сказала:
- Ну и что? Когда б я еще с королем потрахалась! Да еще в такой компании!
На это мне возразить было нечего, тем более что мы уже приближались к месту нашего назначения.
- Гномики, - снова завела Афадель, - милые гномики… О, вот они!
- Куда прете? - спросил мощный рыжий гном. Ухо мое затрепетало, едва не вырвав заклепки.
- Несем ваш ортоклаз, - бодро отозвался я. - От короля нашего Трандуила.
Гном немного смутился, но секиру не опустил.
- А зачем несете-то? - спросил он.
- Рекламация, - мило улыбнулась Афадель, успевшая подойти к гному и потрогать бороду. То-то она к королю все сзади подбиралась, ее волосатость привлекает…
- Рекла… что? - гном остолбенел. и моя спутница тут же этим воспользовалась.
- Ну иди ко мне, рыженький! - проворковала она, отобрала у него секиру и увлекла за ближайший валун.
Я поспешил отвернуться и зажать уши. У меня слишком тонкая нервная организация, мне жаль низшие расы! Даже орков.
Тем более что за ортоклаз отвечал я: Афадель как-то отвертелась. Да и вообще ее со мной не посылали, за компанию пошла.
Из-за валуна вырвался взъерошенный гном в задранной кольчуге и с растрепанной бородой и опрометью рванул в пещеру.
Наверное, менять ортоклаз на бриллиант.
Я не ошибся, буквально через пять минут этого же гнома выпнули к нам (остальные выйти не рискнули), и он дрожащими руками преподнес нам целых пять бриллиантов один другого краше. Вот что секс животворящий делает!
Я быстро спрятал камни, чтобы Афадель не увидела, и спросил, не выпьем ли мы на дорожку.
Гномы резко отказались, заявив, что у них пост или что-то в этом роде. Но нам вынесли. И закусить тоже. И с собой.
Мы не стали отказываться, хотя Афадель выглядела несколько разочарованной. Мы выпили, закусили, покурили и не спеша отправились обратно.
Я перебирал в кармане бриллианты, выбирая, какой поменьше, чтобы отдать королю. И с досадой думал о том, что опять не поменял сапфир на рубин! Хотя этого бы гномы могли и не пережить…
08
Мухоморы в штанах
Однажды мы с Афаделью пошли по грибы. Вернее, официально мы были в дозоре, но поскольку в Лихолесье как раз появились мухоморы, мы решили совместить бесполезное с приятным и насобирать сколько получится. Дело в том, что за хорошие, крепкие мухоморы гномы могут не только кольчугу починить, но и заклепки в ухе бесплатно поменять. Они на этих мухоморах настоечку делают, я раз попробовал, чуть копыта не отбросил, хоть я и бессмертный эльф. А Афадель ничего, только косила потом два дня, так что король наш Трандуил от нее шарахаться начал.
В пещерах у гномов только какие-то бледные подземные грибы растут, не слишком забористые, видимо, так что за мухоморы они на многое готовы…
Мухоморы мы нашли сразу, ну, или они нас нашли. Крепенькие такие, мне по колено. Мы разом набрали корзину и остановились: грибов оставалось еще много, а было уже некуда.
- Раздевайся, - велела Афадель. Она всегда была находчива. - В твои штаны еще напихаем.
- И как я без штанов?!
- Да под туникой не видно, - утешила она. - А я как раз ее и сниму. На мне же бронелифчик!
Я снял штаны. Что-то часто я стал снимать их в присутствии подруги, не к добру это.
Я угадал: Афадель опять не удержалась. Это бы ладно, но голый зад и крапива - все-таки две вещи несовместные.
Добычу мы припрятали в кустах и вернулись во дворец. Завтра у нас был выходной, можно будет сбегать к гномам!
Но навстречу нам попался король наш Трандуил… что-то часто он стал нам попадаться, не к добру это… Я поспешил спрятаться за подругой, потому что в одной тунике и сапогах чувствовал себя неловко.
Афадель напротив выставила свои жемчуга вперед. Кажется, она никак не могла забыть того дня, когда я совершенно случайно бросил в светильник щепотку травы…
И, подозреваю, не отказалась бы повторить. Но трава кончилась, а новая еще не созрела. Были только контрабандные мухоморы.
- Это что такое? - сурово спросил король.
- Жара, ваше величество! - ответила она и сдвинула бронелифчик пониже. - Ужасная жара! Хвандиру вон даже задницу солнцем напекло! Глядите, какие ожоги!
Я натянул тунику на напеченное предположительно место, которое от крапивы покраснело и чесалось.
Трандуил сокрушенно покачал головой.
- И это эльфы, звездный народ! - пробормотал он себе под нос. - Брошу все, уйду… куда ж я уйду, Эру!
И поплотнее запахнулся в мантию.
- На Запад? - живо поинтересовалась Афадель.
- Не дождетесь! Запад - это не наш метод! - сурово сказал он. - Это место для хлюпиков, а настоящие мужчины живут в Эндорэ! Ну и женщины тоже…
- Ах, значит я ненастоящая женщина?! - оскорбилась Афадель. - Ну знаете, ваше величество, давно меня так никто не оскорблял! Доказать вам, что я самая что ни на есть настоящая?!
Она потянула его за рукав мантии, и король проворно отступил на пару шагов.
- Чем ты недовольна, женщина! - вопросил он, сдвигая знаменитые брови.
- Вами! - ответила Афадель и скрестила руки на бронелифчике. Король от такого хамства поперхнулся словами.
- Мало вас в детстве драли! Крапивой! - добавил он, и я непроизвольно почесался. - Но я вами займусь!
- Да, накажите меня, о мой король! - промурлыкала Афадель, впав в буйство. Мухоморов попробовала, что ли?
- И накажу! - Трандуил сверкнул глазами. - Прямо сейчас пойдете в библиотеку и прочитаете Свод правил поведения для эльдар в быту и на войне. И законспектируете! А я проверю.
- Нет! - быстро сказал я. - Я сидеть не могу!
- И я не могу, - томно произнесла Афадель, наступая на короля. - Мне хочется… прилечь…
Честное слово, Трандуил испугался. Да поди тут не испугайся: один без штанов и с красным задом, вторая… вторая в жемчугах.
- Пойдемте, ваше величество… - пропела подруга, - вы покажете мне правила поведения эльдар на личном примере…
- Убери ее от меня! - взмолился Трандуил, отступая с риском наступить на свой шлейф.
- Нет-нет, - быстро сказал я. - Я боюсь!
- Я тоже! - нашелся король, ухватил меня под руку и увлек за собой куда-то в боковую дверь. Я упирался изо всех сил. Короля я тоже боялся. Я вообще пугливый, особенно когда без штанов.
Впрочем, я мог бы и не стараться: от Афадели еще никто не уходил…
- Привет, папа! Что это у вас тут, опять оргия? - поинтересовался промелькнувший Леголас, увидев, как мы играем в перетягивание каната с Трандуилом. Трандуил был в роли каната, разумеется. - Пока, папа!
И испарился. Мог бы и помочь! Хотя с какой стати ему нам помогать… Следопыт куда-то задевался, и потому Леголас немного хандрил. Во всяком случае, на стрельбах пару раз пригвоздил мои волосы к стволу дуба. Нечаянно. И каждый раз извинялся.
Я, кстати, начал подумывать сделать себе заклепки в виде наконечников стрел. Будет очень стильно! Вот мухоморы сдадим - сделаю! Но я отвлекся.
- Ну же, ваше величество, - Афадель медленно, но верно преодолевала сопротивление короля нашего Трандуила. Тот уже явно готовился позвать стражу, на помощь, маму, оленя, Эру или балрога. - Что вы, как будто девственник… хотя я раньше так и думала…
- Глупая, - сказал я, отцепив от себя короля, - откуда бы тогда Леголас взялся?
- Это до меня потом дошло. Подержи-ка… - подруга кинула мне королевский пояс.
- Связать его, что ли? - недоуменно спросил я. За такое нас потом будут расстреливать три дня подряд.
- Просто подержи, - раздраженно сказала она. - Не бросать же одежду на пол. Все-таки она облекает самого короля…
- А ты его стоя насиловать будешь? - заинтересовался я. Зрелище обещало быть интересным.
- Как ты мог такое подумать! - она нашла время бросить мне укоризненный взгляд. - Мы займемся любовью. Как говорится, занимайтесь любовью, а не войнами.
И обольстительно улыбнулась королю, который явно впал в какой-то ступор.
Впрочем, я его прекрасно понимал.
Афадель тем временем нагрузила меня королевской мантией (я в нее завернулся, чтобы прикрыть пламенеющий зад), королевским кафтаном, королевской рубашкой и прочим барахлом (как он не сварится в этом богатстве, капуста какая-то, а не король!), потрогала корону, кокетливо улыбнулась и сказала:
- Ну, возьмите же трепетную лань, о королевский олень!
Я прикрылся королевским барахлом. Точнее закрыл им глаза. Свои. Ну, чтобы меня не привлекли как свидетеля. Хорошо, мантия длинная, там на полтора меня хватит. И заткнул уши с той же целью. Уйти я боялся, чтобы не обвинили в соучастии.
Что сказал король, я не расслышал, зато очень хорошо расслышал, как меня потрепали по плечу и спросили, во что мы тут играем.
В голове прозвучал приговор: "За насилие над его величеством Трандуилом, совершенное в извращенной форме и с особым цинизмом…"
- В оленей, - ответил я обреченно.
И открыл глаза. Следопыт (это был он) задумчиво разглядывал стоящую пред ним пару.
У него уже явно вертелся на губах какой-то комментарий… Я на всякий случай заткнул ему рот королевской рубашкой.
- Леголас ушел туда, - сказал я с намеком.
Но тут король тоже увидел Следопыта. Неизвестно почему, но это зрелище придало ему сил.
И это очень обрадовало Афадель. Теперь выдраться из ее рук, не лишившись самого дорогого (не короны) король бы не смог. Я пробовал, я знаю.
- Ты! - воскликнул король. - Ты опять явился, чтобы… чтобы…
- Да я так просто заглянул, - удивленно произнес Следопыт, выплюнув рукав рубашки и с интересом наблюдая за разворачивающимся действом.
Король хотел сказать что-то еще, но не смог: кое-что Афадель, как я уже говорил, делает профессионально. На бочках с тростинкой натренировалась.
Однако я недооценил силу воли нашего повелителя. Ему все-таки удалось освободиться без потерь, хотя он был изрядно растрепан, а корона съехала на одно ухо. Я поспешно протянул ему мантию, и Трандуил завернулся в нее, по-моему, в два оборота.
- Дожили! В моем собственном дворце!.. - патетически воскликнул он и удалился быстрым шагом.
- Предатель! - зашипела Афадель. И удалилась в другую сторону. Я подумал и пошел присмотреть за мухоморами: мало ли, что ей взбредет в голову.
Следопыт удалился в третью сторону - пошел искать Леголаса, наверно.
- Что это на тебя нашло? - спросил я, догнав подругу. - Совсем уже, на короля кидаешься!
- Да на спор, - вздохнула она, присмотрелась, сняла у меня с шеи королевский пояс и довольно ухмыльнулась: - Вот и доказательство! И пусть кто посмеет сказать, что я не довела дело до конца!
- Довела, - вставил я.
- Не до того! Ты же ничего не видел, верно? - с нажимом спросила она.
- Ничего. У меня мантия на голове была, - понятливо ответил я.
- А Следопыт не проболтается.
- А с кем ты спорила? - не утерпел я. - Не с Леголасом же?
Афадель поковыряла землю носком сапога и посмотрела в небеса.
- Что, все же с Леголасом?! - ужаснулся я. - Дожили…
Потому что тогда Следопыт мог и проболтаться.
- А на что спорили?
- О, - довольно ухмыльнулась Афадель, - на хорошенькие такие камушки…
- Угу, скажи еще, Сильмариллы!
- Сильмариллы не Сильмариллы, но тоже ничего! Сам понимаешь, в королевской сокровищнице всего много.
Я покачал головой. Леголас был королевским сыном, но за поход в сокровищницу ему запросто могли оторвать голову. А уж про нас (я не сомневался, что Афадель меня не забудет, если что) и говорить нечего. И не убеждайте меня, что у эльфов нет смертной казни…
- Мухоморы понесем, махну на что-нибудь не настолько приметное, - сказала она с намеком. - Заклепочки тебе новые поставим…
- Ты откуда?.. - опешил я.
- Ха. Будто я первый день тебя знаю, - победно ухмыльнулась она. - Бери мухоморы, пошли.
- Погоди, я хоть штаны надену, - вздохнул я. - Не могу же я к гномам в таком виде!
- Да, не стоит так рисковать, - согласилась она. - Я тоже что-нибудь накину. И давай, не копайся!
И мы понесли мухоморы к гномам, но это уже совсем другая история…
А потом вот рассказывают сказки о том, как злобные гномы присвоили эльфийские сокровища! Знали бы они правду… Хотя нет. Лучше не знать.
09
Рифмачи
Как-то раз мы с Афаделью скучали. Вернее, мы не должны были скучать, потому что были в дозоре, но смысл?..
- Афадель? - сказал я.
- Карамель, - ответила она. - Хвандир?
- Драил кольчугу до дыр, - огрызнулся я. Подруга вспомнила, как меня наказали за небрежение к воинской снаряге и захихикала.
Мы продолжили, да так увлеклись, что не заметили, как к нам подошел король наш Трандуил. И что его сюда занесло?
- Чем это вы тут заняты? - вкрадчиво спросил он.
- Играем в рифмы, ваше величество, - бодро ответил я, вытянвувшись по стойке смирно в положении лежа. Очень удобно, кстати. - Ну вот загадайте имя!
- Леголас, - ядовито сказал он.
- Бьет белку в глаз!
- Хм… - Король подумал и сел рядом с нами, скрестив ноги. Олень пасся поодаль. - Следопыт?
- Небрит и немыт, - фыркнула Афадель. Мы давно в эту игру играем, не королю с нами тягаться.
- Митрандир?
- Спер палантир! - выдал я.
- У кого?! - опешил король. Олень поднял голову.
- Это для рифмы, - пояснила подруга. - Эльфы же должны уметь слагать стихи, вот мы и тренируемся. - Ну-ка, Трандуил!
- Руки не мыл, - машинально ответил я. - Глоин!
- Почестей достоин. Олень!
- Скука и лень. Элронд!
- Э… э-э-э… тебе в рот!
Услышать такое от короля нашего Трандуила я не ожидал. Афадель тоже. Олень вообще предпочел скрыться в зарослях. Наступила тишина, в которой звонко посвистывали стрелы.
- Саурон, - сказал я для разрядки обстановки.
- Опетушён, - мгновенно ответил король.
- Не в рифму! - радостно завопила подруга. - Снимайте мантию, ваше величество!
- Это еще зачем?! - отшатнулся он.
- Ну так мы на раздевание играем…
- Можно переиграть? - быстро спросил Трандуил.
- Нельзя, - радостно сказали мы хором.
Король снял мантию и сел на нее. Видимо, чтобы мы не сперли. А мы могли!
- Гэндальф, - загадал я.
- Пендальф!
- Снимайте сапоги, ваше величество, - пропела Афадель.
- Почему это? - возмутился король. - Это точная рифма!
- Это сложная игра, - поддержал я подругу. - Который год тренируемся.
- Рифма точная, но неэстетичная, недостойная эльфийского короля, - добавила она.
- Зато Гэндальф достоин, - проворчал король.
- Тут спорить не будем, но сапоги снимайте.
Король предпочел снять воротник.
- Саруман, - сказал он.
- Мой ход! - возмутилась Афадель, но я дернул ее за рукав, король все-таки, а мы еще наиграемся. Мало ли у нас дежурств вне очереди. - Ладно. Сыт и пьян. Лориен!
- Пепел и тлен, - пробормотал король.
- На Галадриель мы ни разу ничего путного не придумали, - утешил я.
- Это ель!
Афадель упала на спину, зайдясь хохотом. Видимо, вспомнила, как целовалась с мэллорном.
Я плотно сжал губы, потом зажал рот руками. Трандуил мрачно посмотрел на нас.
- Вы ловите фишку, мой король, - серьезно сказала подруга, устав ржать. - Арвен!
- Кармен! - не остался в долгу король. Видно, чем-то Арвен его не устраивала.
- Это не из нашего фандома, - запротестовала Афадель. - Пропуск хода, снимайте сапоги, ваше величество! Беорн!
- Ревет как горн, - быстро сказал я. - Орофин!
- Парафин, - буркнул Трандуил, стягивая сапоги. - Минас-Тирит!
- Враг разбит! - откликнулась Афадель. - Минас-Моргул!
- Гул! - сказал король. - Что-то не слишком поэтично выходит.
- Это вы просто неопытный, - ласково сказала подруга и облокотилась на его колено. - Ну вот… Хвандир, загадай!
- Мордор, - сказал я.
- Помидор! - среагировал король.
- Вы лишком прямолинейны, - укорила Афадель. - Давайте еще попробуем… Кстати, кафтан снимите…
- За что это? - возмутился Трандуил. - Прекрасная рифма, поди поищи такую!
- Это не рифма, а безобразие! В порядочном обществе за такие рифмы бьют канделябрами! Хвандир?!
- Шелоб, - обреченно произнес я.
- Пуля в лоб!
- Вот это я понимаю! - оценила Афадель. - Вот это прогресс! Хм… Дол-Гудур?
- А почему это вы мне все загадываете? - возмутился король, пытаясь отстраниться. - Нет уж, я послушаю, как вы придумываете рифму! Лук!
- Сперва Дол-Гудур, и попрошу без дур! - намекнула она. - А лук - вокруг много сук…
- Это ты на что намекаешь? - грозно спросил король, поиграв бровями.
- Я не намекаю, я прямо говорю.
- Так говори!
- Вокруг много сук, - повторила Афадель и откровенно обняла королевское колено.
Король пошевелил пальцами. Или у него сами зашевелились, чтобы отпихнуть не в меру наглую эльфийку. Пальцы-то зашевелились, а рука не поднялась. В отличие от. Я сделал вид, что созерцаю облака, и загадал:
- Валинор.
- Феанор! - тут же среагировал король.
- Фи, это банально, - сказала Афадель и содрала-таки с короля кафтан, спутав ему руки. Так у нее дело пошло на лад, а я продолжал изучать облака. - Моргот! И без пошлостей!
- … тебе в рот! - разозлился Транудил и встал.
- Я же просила без пошлостей! - оскорбилась Афадель, вцепившись в его колено и прижимаясь к нему бронелифчиком. - Хотя я и не против… Сильмарилл!
- Отворил! - машинально ответил король, пытаясь отделаться от любвеобильной подданной.