- Так ты по - нашему говоришь? - обрадовался я - Вот хорошо‑то!
- Тьфууу - подтвердил лысый.
Они помрачнели, явно глянув на меня уже не глазами собратьев по несчастью, а как представители враждебного мне лагеря. С одной стороны, меня надо убить и съесть, с другой - вроде, как только что от тролля вместе удирали.
- Чего вы напряглись‑то? - спросил я у них - Ну да, светлая. Но я к вам по делу.
- Амффта - лысый поскреб ногтями по черепу - Траввф.
- Елки - палки, тварь ты дикая - я повернулся к патлатому - Ты же по - нашему говоришь?
- Говоришь - наконец выдавил из себя тот - Плохо. Сильно.
На 'тварь дикую' он явно не обиделся, да и я не слишком подбирал слова. Дуэгары - не эльфы, с ними чем проще говоришь, тем лучше они тебя понимают.
- Твоя води меня к вождю - и тут я сообразил, что имени вождя я и не знаю. Он мне его то ли не называл, то ли я его просто не запомнил.
- Наша - волосатик показал на себя и своего товарища - Тебя убить должна. Ты светлый. Тьфу!
- Тьфу - подтвердил лысый.
- Если ваша моя убивай, то всем вашим пещерам кирдык будет - я приставил пальцы, растопыренные рогулькой к горлу.
- Фаррфы - лысый завращал глазами - Урффф!
- Чего ты гнусишь? - нахмурился я - Сказано - кирдык, значит кирдык. Я вашему вождю - как брат родной. И шаману тоже. Этому… Как его… Хрытту.
Надо же. Имя даже вспомнил. Хотя там шаман был - всем шаманам шаман. С наколками, авторитетный, в законе. С тачкой на рудниках побегал, жизнь до этой самой знает… До развилки, короче.
- Хрытт? - дуэгары запереглядывались, а потом патлатый спросил - Шамана Хрытт твоя знай?
- Знай - усмехнулся я - Да мы с ним под одним бушлатом спали, хавку на двоих делили.
- Не понимать - волосатик отвесил губу до пола от расстройства - Твоя знай Хрытт и великий вождь…
- Ар - Амн! - радостно гаркнул я.
Вспомнил! Он сам мне имя не называл, это верно. Это сделал Странник, когда мы ему у забытого города попались!
- А он чего, уже великий вождь? - удивился я - Растет, однако.
- Хозяина сделала его великий вождь - пояснил патлатый - Он собери всех дуэгар в эта… эта… тама, и говори - 'Он теперя ваша главный - главный, он вам как папа. Вы его люби и слушай'. Мы люби. Мы слушай. Он давай нам сладкая мясо светлая и надежда на завтра.
Вот такая игра Файролл. С людоедским уклоном. Как у них до сих пор лицензию не отозвали?
- Узнаю своего друга - покивал я - Он всегда был добряком.
- Ар - Амн не может дружи с твоя - засомневался волосатик - Твоя светлая, с ваша дуэгара не дружи, это западло. Ваша - или труп, или еда. Иногда - сначала одно, потом другое.
- Так отведи моя к его, и все - мне начал надоедать этот бесконечный разговор про белого бычка - Твоя гляди сам - съест он меня или нет.
- Да? - дуэгары снова переглянулись - Хорошо. Если что - наша все равно доставайся твоя нога. Кто добыть еда - тот забирай себе часть.
- Шиш вам, а не ногу мою - возмутился я - Ведите, давайте.
Дуэгары переглянулись обменялись парой фраз и зашагали вперед, я поспешил за ними.
Что они пара идиотов - это было ясно. Отсутствие свежего воздуха, кровосмесительные браки и перманентное пьянство программистов творит и не такие штуки. Вопрос в том, что мне дальше делать. То ли попробовать склонить двух этих губошлепов к тому, чтобы они по дороге свернули к городу, который я ищу, то ли все‑таки навестить вождя. Первый вариант был безопасней, но, боюсь, крайне маловероятен в исполнении, второй опаснее, но зато гарантированно выполним.
- А что, родной, город тут есть старый? - минут через пять спросил я у патлатого.
- У наса тута много чего есть - отозвался тот - И города тоже.
- Мне, как другу вождя, хотелось бы на него глянуть - вкрадчиво предложил я - Глазочком.
- Нета - не оборачиваясь сообщил мне мой проводник - Она в та сторона, нама туда не надо.
Причем в какой конкретно стороне искомое он не показал. Хоть бы рукой махнул, поганец такой.
- Так пошли в та сторона, где город - предложил я - Вам несложно, мне приятно. Достопримечательность местная, как‑никак.
- Нета - опять услышал я в ответ - Нама не по дорога туда. Крюка выходит. Тута короче.
- Ничего - пошел я еще на один приступ - Мы же ребята крепкие!
- Наша твоя ведет к вождю - дуэгар высморкался на дорогу - Какая город? Зачем? Ходи давай куда хотела.
- Уфшарх? - подозрительно спросил лысый.
- Таракшшш - патлатый как‑то особо присвистнул - Аршша!
И вислогубые ехидно засмеялись.
Может, это не они идиоты, а? Может это я себя слишком умным считаю? Так сказать - головокружение от успехов, слишком много о себе возомнил? Так вот сейчас они меня в свой лагерь приведут, а там их мордатый вождь, из тех, кто мне тогда поджопники отвешивал радостно и сообщит -
- Пожалуйте на стол. Мы будем тебя кушать.
- Это - я шмыгнул носом - На всякий случай. Если, к примеру, Ар - Амн узнает, что я тут был, но к нему не попал, то он вас скормит своим детям. Они у него ребята не промах.
- Дуэгара дуэгара не ест - волосатик квакающе засмеялся - Дуэгара дуэгара - друг, товарища, брат и запасная набедренная повязка.
- Эти едят - заверил я его - За меня если. Так сказать - за дядюшку Хейгана.
- Не суетися под клиента - посоветовал мне дуэгар - Куда хотела - туда попади. Мы своя все равно получим. Или почетная похвала от великий вождь, или твоя нога. Левая.
Почему именно левая нога им показалась предпочтительной - я не знаю, и знать не желаю. Вот только что‑то мне не по себе стало. Ну да, я рассчитываю на то, что этот троглодит Ар - Амн помнит, чей я друг и еще - на метку, что у меня на руке. А если нет? Если меня тут прикончат, то полная ерунда выйдет. Вещи мои останутся в сердце дуэгарского лагеря и добыть их оттуда будет практически невозможно. Если только Странника об этом попросить, что, в принципе, даже звучит как бред.
Я, стараясь не отстать от шустро передвигавшихся дуэгаров, залез в инвентарь и быстренько кое - какие предметы рассовал по пустым гнездам в своих непропадающих после смерти мешочках, тех, которые я получил от босса Джокера и за давным - давно выполненный квест, вроде тот, что в оазисе выполнял. Или какой‑то другой? Неважно, главное, хоть что‑то - да сберегу, если что.
Кстати - о Джокере. Надеюсь, он прочтет мое письмо достаточно скоро, хотелось бы закончить этот бесконечный квест с Лоссарнахом. Если бы я читал о своих приключениях книгу, я бы уже давно ее закрыл нафиг - сколько можно пережевывать этот локальный конфликт, а? И вокруг да около ходить? Но это - если бы я был читателем, а я - сам себе участник этих событий. Хотя и меня крайне интересует - когда вообще вся эта карусель в Пограничье закончится? Хотелось бы верить, что скоро. Но вера, как и надежда, - это такая штука… Она последней помирает.
Кстати - дорога, которой мы шли сейчас, была не в пример комфортней той, по которой меня протащили, словно мешок с картошкой, в прошлый раз. Ни колдобин, ни ухабов, хоть пляши. Правда, и достопримечательностей тоже нет, как это не прискорбно. Камни, скалы, да паро озерец с темной водой.
- Далеко еще? - уточнил я у своих проводников.
- Нета - отозвался волосатик - Сначала так, потома эдак, а потома еще мала - мала. Скоро придема.
- Врххш - добавил лысый и потер себе живот.
- Она сказал - как раз к ужину - перевел мне дуэгар с явным удовольствием - Твоя у наа будут рады.
Блин, юморок. И так не по себе.
Что примечательно - не соврал, подлец. И недалеко оказалось, и рады мне были крайне.
- Светлая - радостно загомонили стражники, стоявшие около уже знакомых мне ворот (хоть что‑то я узнал. Уже неплохо) - Сама пришла!
- Тарракш Ар - Амн - замахал руками лысый, а после показал на меня пальцем, отдельно зафиксировав жест в районе моей левой ноги - Арагашш рух!
- Эээээ! - возмущенно загалдели дуэгары, но эта парочка моментально изобразила что‑то вроде пантомимы 'Кто поспел - тот и съел'.
Дальше было еще веселее. Пока меня вели к тому месту, где когда‑то я пережил жутко унизительный момент, меня осмотрели со всех сторон, на глазок взвесили, ощупали, проверив, нагулял ли я жирок и, по - моему, даже посолили. Елки - палки, лучше бы я сам по пещерам бегал. Складывалось такое ощущение, что я участник кулинарного шоу, причем выступаю в качестве того блюда, которое в соревновательных целях будут готовить конкурсанты. Я даже без перевода понимал дуэгарок, скептически смотрящих на меня.
- Тощий - говорил одна.
- Тощий - соглашалась другая - Но если его нафаршировать лапками летучих мышей и крысиными хвостиками, а после полить соусом из плесени, и вот эдак подать на стол - то будет ничего.
- Что за хрень вы задумали - говорила третья - Мужья вас поколотят.
- Пусть заткнутся, и жрут, что дали - хором отвечали ей первые две - Бездельники! Им бы только воевать, а в доме шаром покати. Хорошо хоть этот сам пришел.
С чего они взяли, что меня на всех хватит - я не знаю. Дуэгары - таинственный народ.
У дворца меня ждали, как видно новости тут разносились быстро. Ар - Амн лично вышел поглядеть на идиота - светлого, который доброй волей к нему пришел. Как видно, тут такого сроду не бывало.
- Твоя? - узнал он меня - Опять? Вот твоя глупый. Моя твоя говорил - не ходи сюда, плохо будет. Чего не слушала? Чего приперлася? Теперя все, теперя из твоя буду делать похлебка и лангет. И засахаренные пальчики, для своя сыновья. Как раз по два каждому давай, если они себя хорошо веди. Да! Я же твоя тогда обещай, что сначала им твоя отдай, на поиграть!
- И я тебя рад видеть, великий вождь - спокойно, без нервов, ответил я. А чего психовать? Теперь как будет, так и будет. Кстати - надо Трень - Брень амнистировать при оказии будет. Спорный вопрос, кто из нас дурнее - Смотрю, в большие командиры вышел? Мои поздравления.
- По делам и награда - уже без глумливости ответил Ар - Амн - Хозяина знает, кто чего заслужил, она справедливый. Не за слова награждай - за то, что ты делай.
- Он такой - осторожно, как по льду, скользил по ткани беседы я - Не спорю. И друзей своих он тоже не забывает, и помогает им, по мере необходимости.
- Вождя - влез в разговор патлатый - Эта, если чего - левая нога эта светлая мой. Ну, вы просто о наградах говори, я решила напомнить. Эта светлая подтверждай, что она соглашайся.
Вот ведь дипломат. Даже на нашем языке это сказал, чтобы я, если что, все подтвердил.
- Если моя реши, что его убивай - нога твой - кивнул Ар - Амн - А теперь - фрахх!
И парочку моих новых знакомцев как ветром унесло от резиденции вождя.
Черт, как он не вовремя влез в разговор, а?
- Хозяина помогает друзья - ощерился вождь - Но свои друзья. Я тоже помогай свои друзья, но это моя друзья. А ты кто? Почему моя должна помогать твоя? Ты же это имей в виду? Или ты думаешь, что вот такая глупая Ар - Амн не понимай твоя людская хитрость? Моя все понимай, моя сквозь десять скал все видь. А если не видь - зови шаман.
- Зови - согласился я с ним - Давай. Пусть шаман скажет - должен ты мне помогать или нет.
Вот тут великий вождь вправду удивился. Как видно, старина Хрытт не считался лучшим из собеседников и без нужды его никто тревожить не любил.
- Он отдыхай и ужинай - проворчал Ар - Амн - Он не люби, когда его беспокой за поеданием его ужин.
- У него сегодня на ужин макароны - заметил какой‑то маленький дуэгар из стражников, расположившийся у стены резиденции - Он очень сильно не люби, когда ему мешать кушать это блюдо.
Господи боже. Дуэгар - шаман кушает макароны. Не летучих мышей, не копченых крыс, не даже что‑то невообразимое, вроде… мммм… Ширпули, например. Откуда я знаю, что едят настоящие шаманы? Нет. Он кушает макароны. Сильнее меня впечалило бы только указание того, что не просто макароны, а 'пасту карбонару'.
- Ну, когда шаман есть, его даже берсеркер не трогает - согласился я - Попробуем обойтись без него. Ко мне подойди.
- Светлая, ты не борзей - деловито посоветовал мне Ар - Амн - Тебе надо - ты ходи.
- Не вопрос - не стал и вправду быковать я, делая несколько шагов ему навстречу и поднимая вверх левую руку - Давай, приложи свою руку к моей руке.
- Я не по этой части - помрачнел вождь - Моя другая, моя мужчина рука не трогай. Моя сейчас тебе за одно такое предложение череп проломи.
- Левая нога наш! - донеслось из‑за домов, куда крепкие дуэгары - охранники отогнали всех любопытствующих, а также жаждущих моего игрового тела дуэгаров.
- Да натурал ты, натурал - постарался успокоить я вождя, но этими своими словами добился совсем уж обратного эффекта.
- Как твоя моя назвал? - выпятил нижнюю челюсть вперед Ар - Амн - Твоя вообще кто такая? Нет, ты кто такая, слова такая мне говори?
- И я натурал - ошибку следовало исправлять. И в самом деле - откуда ему знать такие слова - Твоя любит женщин, моя любит женщин… Блин, черт ты косматый, давай свою клешню уже!
Мое терпение лопнуло, и я цапнул его руку. Ладонь кольнуло, Ар - Амн явно тоже что‑то почувствовал. Слава богу! Я ведь до конца в этой печати Странника уверен не был. Там ведь было как сказано - 'Данную печать могут увидеть только божественные сущности и ряд иных неигровых персонажей, связанных с ними. Игроки и стандартные НПС ее не заметят'. Странник при всех своих достижениях божественной сущностью однозначно не являлся, и этот дикий товарищ мог ее и не увидеть. Кстати - в списке не фигурировала администрация игры, которая тоже её не увидела, что автоматически приравнивало их к НПС и игрокам. Это забавно. Надеюсь, и не увидят, в противном случае у меня могут быть проблемы, чего не хотелось бы. И не услышат, на что я очень рассчитываю.
Иногда я задаюсь вопросом - и зачем мне это нужно? В смысле - покрывать Странника, который мне не брат, не сват и даже не хороший знакомый? И я не могу дать себе ответ на этот вопрос. Вот вообще - не могу. Равно как и дать ответ на вопрос - а чем мне так плохо в 'Радеоне'? Тепло, чисто, кормят, охраняют, денежку платят. Это же вроде как мечта нормального человека. А вот - спешу я с ними расстаться. Почему? Я не знаю. Просто где‑то внутри, очень глубоко, настолько, что не разглядишь даже, я точно знаю - это не мое. Это - не по мне. И мягкая соломка, которую мне стелят - это только тонкий слой тепла на очень холодном бетонном полу. Я не нонконформист, не бунтарь и не парень, из тех, кто просто любит жизнь. Я люблю вкусно есть и сладко спать. Но есть и спать там, где я сам этого хочу. Или даже не есть, и не спать - но в том месте, где мне хочется быть самому. Я ведь отлично понимаю, что по моей спине пока не щелкает плеть и мне сходят с рук некие мелкие шалости, только по одной причине - нет повода усомниться в том, что я пойду туда и так, как мне прикажут. И только поэтому. Но как только я сделаю шаг вбок, мне тут же покажут на ограждение, окрашенное в тревожный красно - белый цвет и погрозят пальчиком. А если я не пойму этого и сделаю второй шаг… Меры будут куда действенней. Только я их не сделаю, эти шаги. Слишком многое на кону. Кабы только моя голова - еще бы ничего. Но есть ведь еще Вика, мои старики…
А вот Странник эти шаги сделал. Не знаю, почему, как, зачем, ради чего - но он их сделал. Я ему не завидую, ни боже мой, годы мои не те, да и не понимал я никогда борцов с системой, клоунами их считал, да и считаю. И уж точно не рефлексирую на тему 'Он право имеет, а вот кто я?'. Это все забавы для тинейджеров. Но какая‑то часть меня желает ему удачи и точно не хочет вредить. Может, именно так, которую я сменял на ластик в 5 классе? Может, что‑то осталось?
Что же до Вики… Как бы я к ней не относился - именно благодаря мне она влипла в эту историю так плотно, и теперь не могу просто так ей сказать - 'Пошла ты'. Не потому что я сильно хороший человек и уверен в том, что мы в ответе за тех, кого приручили. Просто не хочу потом видеть сны, в которых она будет еще живая и веселая. И в холодном поту просыпаться не хочу. Она много чего знает и мне неведомо, какими путями из 'Радеона' уходят те, кто так глубоко влез в их дела. Может - на своих двоих, в светлое будущее. А может - и в багажнике машины, к укромному пруду где‑то километре на пятидесятом какого‑нибудь шоссе. Это я проверять не хочу, особенно на чужом опыте, как бы странно это не звучало.
Да и потом - это последняя живая душа, которая есть в этом огромном стеклянно - металлическом здании, все, что мне по сути осталось от большого мира. Если и этого не будет, то я останусь совсем один, чего не хотелось бы. Так хоть кто‑то ворчит, сопит, выговаривает и подчиняет. Все веселее. Все не тишина стоит.
Ладно, это все лирика.
- К шамана пошли - деловито сказал Ар - Амн - Как твоя и хотел. Я не понимать, что к чему, он понимать, у него башка большая.
Шаман и вправду кушал. Он лежал около своего шалаша, как водится - голый по пояс, поглощал нечто, меньше всего похожее на макароны и крайне смахивающее на личинок красноватого цвета, и что‑то объяснял ученику.
- Хрытт, смотри, кто пришла - сообщил ему вождь, со жутким звуком почесывая задницу - Сама. Опять.
- Сам виноват - заметил шаман и облизал ложку - Не хочет жить - его проблемы. Было бы сказано - забыть успеем.
- Его моя рука хватала - странно было - непривычно неуверенно сказал вождь - Как Хозяин рука. Ты же понимаешь меня?
Шаман кинул в рот последнюю ложку снеди, отпил из странного зеленоватого бокала коричневой жидкости и встал на ноги. Я опять залюбовался его росписью по телу.
- Не стала ты его тогда убивать - кивнул он в мою сторону и перевел взгляд на Ар - Амна - Нета, так‑то жалко этот светлая, но, если подумать - так и бездна с ним.
Он нежиданно быстро и ловко оказался радос со мной, его глаза впились в мои.
- Твоя хитрая - задушевно сообщил мне он - Но твоя только думает, что она хитрая, а на самом деле все не так. Все дают думать тебе, что ты самая умная, тогда твоя проще использовать. Человеки - они очень несложные, они сами себе выдумывать правила и сами по ним живи. А потом сами думай, как их обхитри. Человеки - глупые. Дуэгары другие. Мы просто убивай, или не убивай. Мы не думай. Потому человеки всегда нам проигрывай.
И тут он схватил меня за запястья, улыбаясь своим щербатым ртом.
Глава семнадцатая
в которой герой преимущественно молчит
- Опачки - Хрытт ощерился, из‑за чего я заметил, что часть зубов у него во рту отсутствует - Вота оно как!
Он отпустил мои руки и что‑то отрывисто сказал Ар - Амну. Тот явно озадачился.
- Твоя дурак - снова обратился ко мне шаман - Что твоя сразу не говори, что она своя? Если бы твоя сожри, как наша потом смотри в глаза Хозяин? Нет, он бы наша прости потом, но все равно - неприятно вышло бы.
Ага, в отличии от остальной губасто - носатой братии этот повелитель темных глубин таки увидел печать Странника. Все, теперь можно немного расслабиться - кушать меня сегодня уже не будут. Ну, по крайней мере - здесь.
- Ар - Амн твоя помогай - деловито сообщил мне шаман - Если твоя надо воины - она даст тебе воины. Если твоя надо убежище - твоя его получи.
- Не надо мне ни того, ни другого - с достоинством ответил я - По крайней мере - сегодня. Мне другое нужно. Мне надо попасть в заброшенный город, он тут неподалеку находится.