Это было так. Лук у нее был в руках, штук десять стрел она воткнула перед собой в песок, причем я заметил, что наконечники их то и дело посверкивают алыми искрами. Надо полагать - зажигательные они у нее.
- Так не нам начинать‑то? - как‑то даже возмутился я - Вот остановится он - и давай, пуляй ему в башку, чтобы он на поверхность вылез. Тогда и наше время наступит.
Люди уже сгруппировались так, как надо. Шесть человек стояли с бочонками в руках, рядом с Кро застыла Сайрин, камень в навершии ее посоха тоже переливался багровым цветом, она была дублером моей заместительницы. Чуть поодаль, с луками в руках стояли еще три моих соклана. Их дело было нашпиговывать стрелами самого Раваха.
Я стоял за Вахмуркой, ну, а за моей спиной было семь человек, все как на подбор. У нас была самая веселая задача - агрить на себя эту здоровенную тварюгу и по возможности гвоздить ее по полной программе. План незамысловатый, но в принципе выполнимый.
- Аууууаааууу - шагах в сорока от нас образовалась воронка и из нее фонтанчиком взлетел песок - Ауууааа.
- Ну и ладушки - негромко сказала Кро, тихонько тренькнула тетива ее лука, стрела свистнула и нырнула в воронку.
- Ауууууаааааа! - негромкий скулеж моментально сменился страшенным ревом и из воронки, разбрасывая вокруг себя песок, взметнулось вверх огромное гладкое длинное тело коричневого цвета.
- Промолчу про ассоциацию - послышался невозмутимый голос Сайрин - К тому же она достаточно непристойная. Но - впечатляет.
- Самый поганый вариант - сообщила нам Кро - Здоровенный и тупой. Много силы и очень, очень много жизни. Будет весело.
Нечто раззявило огромный рот, глядя на который можно было поверить, что в такой игрок запросто поместится, и снова издало гулкий рев.
- Начали! - рявкнул Вахмурка - Все как спланировано. Мы туда, вторая четверка - к хвосту. Храви, не спи!
Эта команда предназначалсь гному, который командовал теми, кто держал вруках бочонки с огненной смесью. По мере убывания уже расставленных на песке боеприпасов они должны были закидывать 'гномий огонь' в лазы Раваха, чтобы тот не смылся.
Вахмурка развил немалую скорость и первым рубанул Раваха.
'Внимание!
Дополнительная информация.
В случае, если ваша рейд - группа сможет убить червя Раваха за ближайшие девяносто секунд, то каждый игрок, состоящий в ней получит дополнительные очки опыта и личную награду'
- А вдруг? - проорал Вахмурка, скорее всего ничего не прочитавший, но увидевший обратный счетчик времени. Хотя - он игрок матерый, а тут ничего нового нет. Если счетчик вертят, значит дополнительные условия накатили. А читать - и не надо, надо рубить.
Равах не стал покорно ждать, чтобы его перевели на мясо, очень ловко крутанулся - и двое наших покатились по песку, звучно матерясь. Не ожидали. Через секунду перепало и тем, кто находился с обратной стороны червя - хвост, если это можно было так назвать, тоже пошел в дело.
В это время в дело вступили лучники. Несколько стрел впились в бока Раваха, заставив его содрогнуться от боли, а мы как раз в это время перегруппировались.
Равах крутанулся на месте, подняв облако песка и скользнул к ближайшему лазу, явно намереваясь покинуть поле боя. Вот только ему это сделать не удалось - бочка полыхнула как канистра с бензином и заставила червя изменить направление.
Мы рубили скользкое и, признаться, невероятно вонючее тело червя буквально на бегу - он стремился покинуть негостеприимную землю.
Еще две бочки полыхнули ясным огнем, Равах понял, что смыться не судьба и взялся за нас всерьез.
Кро как всегда оказалась права - его громоздкая туша оказалась более чем проворной, сильной и живучей. Равах выделывал невероятные коленеца, пользуясь своей гибкостью, он то обрушивался на нас сверху, то изображал веретено, то и дело сбивая кого‑то из нас с ног.
Счетчик дополнительной награды уже давно помигал и исчез, мы потеряли двух бойцов - одного Равах раздавил, второго прибил хвостом, но и ему не поздоровилось. Червь явно был на последем издыхании, местами он напоминал ежа - столько в нем торчало стрел. Плюс Сайрин тоже время не теряла - будучи магом - универсалом и отказавшись в свое время от конкретной специализации (такое было возможно сделать, правда при этом игрок получал и штрафные санкции, лишаясь возможности доступа к высокоуровневым заклинаниям) она обладала неплохим набором умений. В пяти местах туша Раваха была прожжена молниями, да и хвостом он вертел уже не так ловко - его Сайрин достала магией льда. Да и от бочек с огнем ему маленько перепало, так что тут расходы оправдались полностью.
- Голова! - рыкнул Вахмурка.
Опытный гном заметил, что перед тем, как пустить в ход свою заднюю часть туловища, Равах несколько раз потряхивает головой, о чем тут же сообщил остальным. Плюс мы уже поняли, что после пяти - шести атак с его стороны следует ждать того, что он попробует смыться под землю.
И верно - хвост прошуршал по песку, но никого не задел, мои соратники были к этому готовы.
- Еще чутка - топор гнома врубился в уже порядком разодранный бок червя, следом я погрузил в склизкую плоть свой клинок, пробормотав 'Память о боге'.
Червь вздрогнул и крутанулся на месте, я покатился по песку.
- Подыхает кажись! - послышался голос Русала.
Свистнуло несколько стрел, впиваясь прямиком в голову Раваха, он всей тушей взмыл вверх, покачался, стоя на хвосте и грянулся о землю.
'Поздравляем вас!
Рейд 'Нет гемофрадитам!' успешно завершен.
Вами убит червь Равах'
Вот так, просто и лаконично. А про награды написать? Хотя… После Жвалобоя тоже про них не писали вроде.
Вами получен уровень 76!
Доступных для распределения баллов: 5
- Я апнулся - послышался голос Снуффа.
- Поддерживаю - отозвался Русал.
Вами выполнено задание 'Равах'
Награды за выполнение задания:
7000 опыта;
9000 золотых;
100 единиц к показателю 'Здоровье';
Дзииинь!
Вами получен уровень 76!
Доступных для распределения баллов: 5
- Грац всех с уровнем - высказался и я - Это мы удачно сходили.
Вам предложено принять задание 'Прочь из песков'
Данное задание является пятым в цепочке квестов 'Путь к третьей печати'
Условие - рассказать Джаве Детту о том, что вами был убит песчаный червь Равах и узнать, куда вам двигаться дальше в поисках третьей печати.
Награды за выполнение задания:
1000 опыта;
Старая наплечная сумка;
Получение следующего квеста цепочки.
Ну вот. Теперь я совсем доволен. И, что приятно - Джава‑то недалеко! Пока наши будут судить и рядить - успею сбегать.
Вы повысили активно умение 'Фантом' до второго уровня
При его применении на том месте, где вы укажете создается ваша точная статическая копия, для дезориентации противника. Срок существования копии - 25 секунд.
Стоимость активации умения -330 ед. маны.
Время восстановления умения - 6 минут.
А это что за умение? Не помню, чтобы я им вообще хоть раз пользовался. Ну и ладно, не судьба значит что‑то путное повысить. Рандом, однако.
Да, об умениях. Вот когда я уже наконец до наставников дойду? У меня там уже столько накопилось поди. Как только закончу с третьей печатью - сразу непременно схожу.
- Как же он воняет! - Вахмурка высморкался на тушу Раваха - Это ужас просто!
- Зато опыта в обе руки отсыпали - сказал Сайрин.
Она и Кро спускались с холма, на котором стояли.
- Чего ждешь? - немедленно набросилась на меня лучница - Давай, надо лут смотреть!
Ну да, лут. Я как‑то и не подумал о том, что его надо выгребать мне, по праву лидера. Хотя формально лидер рейда - Кролина, она мне так полномочия и не передала.
Все оказалось так, как и писали на форуме. Добыча была скудна невероятно, по - моему с иного рядового моба можно взять больше, чем с этого здоровяка.
Нам перепало шесть кусков кожи червя (какая кожа у червя?), какой‑то 'желчный проток', причем почему‑то левый, пара редких сапог, такой же бестолковый скимитар, кузнечные клещи - и все.
- Ну, по крайней мере опыта отсыпали не жалея - сказал всем Вахмурка, вертя в руках клещи - А инструмент средненький. Хотя - пусть будет.
- Зато - фан! - громко сказал Лирах - Не знаю, как кому - а мне понравилось. Вот теперь я точно знаю, что мы - клан.
- Так и есть - сказал я - Ребята, а ведь по сути это наша первая победа в этом статусе.
- В понедельник будем рейтинг смотреть - сообщил Русал, подбирая вещи погибших - Думаю, дело с мертвой точки сдвинется.
Оказывается, (а я и не знал), что на сайте игры каждое воскресенье выкладывается рейтинг кланов, в котором учитываются все их достижения за истекшую неделю. И мы, наконец‑то, вылезем с самых нижних позиций.
А вообще - безобразие. Почему этот рейтинг не печатается у нас в 'Вестнике'? И тоже - каждую неделю? Ох кому‑то не поздоровится! Не знаю пока кому, скорее всего тому, кто мне первый завтра на дороге попадется.
- Ну что, в замок? - Кролина потерла ладошки - Время праздновать!
Я было открыл рот, чтобы сказать, что буду чуть позже - и не стал этого делать. Днем раньше я узнаю, что мне делать дальше, днем позже - так ли это принципиально? В конце концов - после сабантуя сюда загляну. А сейчас отделяться от своих - не дело. Никто ничего не скажет, даже не подумает - но я сам буду собой недоволен, поскольку поступлю очень и очень неправильно.
- Давай, Кро, доставай свиток перемещения - скомандовал я - Знаю я одно место в подвале короля, недалеко от входа, где стоит бочонок с вином. И думаю, что вино там очень и очень хорошее.
Полыхнул портал, и мы гурьбой ломанули в него.
Глава двадцать пятая, последняя
в которой загораются огни
Из игры я вышел в приподнятом настроении. Нет, правда было здорово - мы весело отпразновали свою победу, единственное что подпортило мне настроение, так это собственная недоггадливость - недотумкал я, что надо было и тех сокланов, которые не участвовали в мероприятии, как зрителей позвать. Они не то, чтобы обиделись, но расстроились. Я тут же им торжественно пообещал, что в следующий раз все будут или участниками, или зрителями и веселье продолжилось.
На радостях у меня даже появилось желание амнистировать Трень - Брень - все равно на нее никто так и не клюнул, но после решил еще повременить - времени прошло не так уж и много, пусть еще недельку поработает наживкой. И о своем поведении подумает, это тоже не лишнее.
На эдаком подъеме чувств я, после того как вылез из капсулы, расцеловал окончательно потерявшуюся в пространстве и испуганно перекрестившуюся Вику, цапнул телефонную трубку и набрал номер Валяева.
- Чего? - без 'Привет' и 'Как дела?' рявкнул тот в ответ - Говори быстро.
- Ну, зацепили его? - придав голосу взволнованность спросил я - Странника, в смысле?
- Да если бы! - зло рыкнул Валяев - Не успели. Пока этот дятел Костик позвонил, пока то, пока се… Не успели!
- Ну, я что мог - то сделал - степенно сообщил я - Разговор затягивал и все такое.
- К тебе претензий нет вообще - по - моему даже немного удивился Валяев - Молодец со всех сторон. Претензии у нас к техническим службам и…. Ко всем остальным.
Ну да, а первая - к тебе наверняка. Небось опять или бухал, или какую‑нибудь сотрудницу обхаживал, вот сразу тебя и не нашли. И все - время было потеряно.
Я больше скажу - у меня была уверенность в том, что так и случится, ничего другого я от этого звонка и не ждал. Но позвонить было надо - по сути, ведь одно общее дело делаем, правильно? И если я не проявлю должного любопытства, то это будет выглядеть странно, не сказать - подозрительно.
- Ничего - бодро заявил тем временем Валяев - Я так понял, что он там еще нарисуется, у этого Раваха. Вот тогда мы его и цап! У него конечно бойцы не чета твоим, но все равно быстро он эту тварь не уделает. К тому же мы этому Раваху еще жизни, скорости и силы добавим, чтобы уж наверняка, чтобы он с ним подольше поморочился, песочек пустыни потоптал. А нам пяти минут точно хватит, чтобы все данные срисовать, и не только игровые. Хе - хе!
- Не сомневаюсь, что так и будет - мне оставалось только посочувствовать Страннику - на этот раз, похоже, ему и вправду кирдык. Равах и так здоровый до невозможности, а если ему еще жизни и скорости добавят… Беда.
Хотя и у него те еще зверюги в подручных, так что - кто знает?
Да, как бы и мне под раздачу не попасть. А ну как он про метку скажет? Нет, вероятность этого близка к нулю - прямых связей я с ним не имел и никакой поддержки, кроме приснопамятной короны не оказывал, но все же…
Впрочем, это та ситуация, на которую я уже не могу повлиять. Надо было раньше думать. Если всплывет - буду строить защитную версию. В конце концов - попрошу защиты у Азова, он сейчас большую силу взял.
Я давно понял, что тут, в 'Радеоне', власть как чаши весов - то одни наверху, то другие. Кто в силе - тот задает тон и заказывает музыку. Потому разумнее всего держать нейтралитет и дружить со всеми сразу, что я и делал. Но если припрет - надо будет пересматривать стратегию.
А всему виной - моя мягкотелость и остатки каких‑то убеждений с принципами. Вот, не захотел сливать тогда этого Странника, пошел на поводу у личных симпатий и никому не нужного чувства самолюбия - получи потенциальную проблему. Проще надо быть.
Хотя может и обойтись. Не так этот Странник прост, я думаю у него в кармане есть пара фиг, в рукаве пять тузов и кролик под капюшоном. Он от 'Радеона' уже бог весть сколько скрывается - и не скажу, чтобы тут подошло слово 'бегает'. Чертовски интересно - зачем ему это? Невероятно интересно. Хотя - скажи мне сейчас -
- Хочешь точно это узнать? - то я бы отказался.
Есть вещи, которые знать вообще не стоит, во избежание. Любопытство - это прекрасно, но жизнь, здоровье и рассудок - еще лучше.
А до Джавы я так и не добрался, оставил это на завтра. Вечером все узнаю, раньше не получится - на носу очередной выпуск еженедельника, не до игр мне по средам.
Да, признаться, я и не слишком спешил - квесты, связанные с печатями предполагали иногда очень и очень быстрое действие, а мне через два дня ехать пьянствовать, то есть не до игры мне будет. Хотя Джаву я точно навещу, тут неожиданностей быть не может.
Собственно, я так и сделал. Вернувшись с работы и войдя в Файролл, я сразу же полез за свитком портала, чтобы зря время не тратить - что примечательно, я за последние дни вспомнил, как это оно бывает, когда по шесть - восемь часов не сидишь в игре, высыпаешься и ешь горячую пищу. Это - приятно. Приятнее, чем сомнительные виртуальные забавы.
Хотя вообще - надо ускоряться. До возвращения этих богов осталось всего - ничего - три печати. Потом они припрутся сюда, а я, надеюсь, навеки покину эту реальность. И скучать по ней точно не буду. А заодно и выясню - что и как со мной будет после того, как все кончится. Так сказать, выясню - есть ли жизнь после игры? Для меня лично. Ну, или хотя бы для Вики, надеюсь, что ее, если что, все‑таки минет чаща сия. Может я и сгущаю краски - но лучше предполагать худшее, чтобы потом от всей души порадоваться благополучному исходу предприятия.
Формально - да, вроде бы я и не при делах, так, наемный работник, к внутренней кухне особо не допущенный. Но как оно будет на самом деле - поди знай. Все в этой жизни так непредсказуемо…
А еще я старательно заталкивал вглубь сознания мысль о том, что все это и после возвращения богов может не кончится, как когда‑то ничего не прекратилось после квеста с дриадами. Посмотрят мне в глаза проникновенно и скажут -
- Эээээ, милок. Да разве все так просто, елы - палы? Вернул богов - давай, шарашь дальше. Стань первожрецом, заведи себе перводракона, построй первозамок, заведи перводетишек, накопай перворесурсов и получи почетное право ударом ноги двери в небесные чертоги открывать, с последующей постановкой божеской братии на четыре кости. Так сказать - стань первым во всем, а то бродишь по разным игровым закоулкам, как не пойми кто и не пойми с кем. Не то что другие игроки, которые плевками пожары тушат, одним махом десятерых валят и идут впереди планеты всей. Так что - какую тебе почетную отставку? Руки в ноги - и шагом марш.
А что - запросто. С них станется. И побреду я, солнцем палимый, ветром гонимый… Беда…
Мне пришлось минуты три орать и топать ногами по люку, засыпанному песком, пока он, скрипнув, не откинулся и из него не показалась косматая голова мудреца.
- Чего горланишь? - спросил он, выбравшись наружу.
- Сообщить хочу - пояснил я ему - Все, нет с нами больше Раваха. Он отправился в поля вечной охоты ползать.
- Куда? - Джава поймал в бороде какое‑то насекомое, разглядел его со всех сторон и сунул в рот.
- Туда - ткнул я пальцем в небо - Убил я его вчера.
Вами выполнено задание 'Прочь из песков'
Получены награды за выполнение задания:
1000 опыта;
Старая наплечная сумка;
Получение следующего квеста цепочки.
- То‑то тишина такая наступила - обрадовался Джава, с симпатией глянув на меня - И в туалете со стен глина не сыплется. А то, знаешь, только взгромоздишься… Ну, не важно. Так что я там тебе обещал рассказать?
- Про то, где найти печать, препятствующую возвращению богов в этом мир - поспешно объяснил ему я.
- Ну да, ну да - Джава отвел глаза в сторону - Как бы так выразиться вернее. Я немного преувеличил ценность своих знаний. Где сама печать находится я не знаю, но…
- Чего? - неподдельно возмутился я - Это как?
- Вот так - Джава тряхнул бородой, с нее градом посыпались кусочки глины - А что мне делать? Равах этот мне покоя не давал, когда еще случай такой представился бы от него избавится? Да ладно тебе, батыр, не скрипи зубами. Где печать я не знаю, зато осведомлен о местонахождении документов, которые укажут тебе путь к ней.
Вот же гад какой, а? Нет, никому в этом мире верить нельзя, даже компьютерным персонажам.
- И где они находятся? - грозно посопев поинтересовался я.
- Далеко отсюда - Джаве явно было неловко, он шаркал ногами и отводил глаза в сторону - На том конце континента, в Сумакийских горах.
Ну да, где же еще. А собственно - где именно? По Сумакам я побегал вволю, так что может все не так и минорно.
- Не знаю, ведомо ли тебе то, что Сумакийские горы отличаются от Рипейских - назидательно произнес Джава - Горы те сменяются долинами, потом снова высятся горные кряжи…
- Дед, не зли меня - топнул ногой по песку я - Поверь, я заморочусь, я сам к тебе в логово залезу и все стены снесу лично, включая несущие!