Комплекс виртуального погружения производства корпорации "SkyDigital", разработчиков "Престолов", -- лютая смесь консоли и высокотехнологического персонального компьютера со вшитым лицензионным программным обеспечением, нейрообручем для погружения с настройками уровня High и самое главное -- 3D-принтером.
Мечта виртуального "ныряльщика" и просто сверхнавороченная штуковина!
Глядишь и не нарадуешься!
Я с удовольствием воззрился на КВП, залюбовался его округлыми футуристическими формами: белый пластиковый корпус, напоминавший ноутбук, только без крышки и с тройной, раздвигающейся клавиатурой. Над ней мерцал в воздухе широкий голографический экран. Там, рядом с заставкой "Престолов", появилась табличка с моими данными в люминофорной рамке:
Филатов Святослав Александрович.
Двадцать три года.
Игровой ник: "Серый Лис".
Серийный номер аккаунта: 29101983.
Доступ разрешен!
Рядом вращалась фигурка Серого Лиса. Длинноногий, гибкий, поджарый мужчина был одет в броню из кожаных накладок и наползающих друг на друга пластин. Доспех из зачерненной стали напоминал рифленое одеяние самурая. Шлем перс держал на сгибе локтя. Это была причудливая смесь из тканевой маски и железа: лицо скрывала личина в виде оскаленной звериной пасти, а к затылку уходили два ряда шипов, искусно стилизованных под волны шерсти и прижатые в гневе уши.
Я потянулся, разминая плечи. Компьютер взял меня в прицел оптических сенсоров. Отсканировав радужку, мимику и, убедившись, что хозяин вернулся в реальный мир, сказал приятным женским голосом:
-- Приветствую, Святослав! Как все прошло?
Я усмехнулся. Здороваться и информировать о новостях голосом КВП умеет, а вот понимать смысл ответов пока научился далеко не всех. Если я сейчас расскажу о битве с Пожирателями Жизни, он, потупив с полминуты, невинно попросит: "Команда не распознана. Не могли бы вы повторить?"
Хотя я слышал, что находятся такие чудаки, которые вовсю болтают с КВП. Даже пишут специальные моды для расширения его словарного запаса.
Я помахал рукой, сказал:
-- Привет, -- потом, вспомнив о выпавшем из "горилл" луте, спросил: -- Чего у нас новенького?
Отреагировав на кодовое слово "новенькое", КВП открыл два окна. Первое с главной страницей игры "Престолы: Войны королей", а второе с инвентарем.
Новостную ленту я жестом задвинул в угол экрана и сосредоточился на синей сапфировой гемме с лого разработчиков. Всплыла подсказка:
Уникальный предмет: Кубок с игровым ником.
Ценность: 1/3673421
М-да. Ценность сего лута, конечно, никакая. Числа после черточки означают, что предмет, конечно, по-своему уникальный, но выпасть может любому из игроков "Престолов" (по числу онлайна). Впрочем, с 3D-принтером я все еще не наигрался.
-- Распечатать!
-- Выполняю, -- отозвался КВП.
По левую руку загудело. 3D-принтер, выкрашенный в белый цвет металлический шкаф с прозрачной дверцей, похожий на микроволновку, только размером метр на полтора, принялся за изготовление моей виртуальной находки. Впервые в истории компьютерных игр добытый лут воплотится в полимерную реальность!
Сувенир, правда, не бог весть что, средневековый аналог чайной кружки с ником "Серый Лис" на боку, но и то приятно.
Секунду компьютер молчал. Вдумчиво изучал мое лицо, а потом динамики выдали:
-- Святослав, должна предупредить, что в вашем организме опасно мало жидкости, повышен уровень сахара и слишком много белков. Рекомендуется...
Твою же материнскую плату!
Я жестом прервал тираду КВП и вылез из кресла.
Многое изменилось со времен официального открытия серверов онлайн-игры "Престолы: Войны королей". Ох, многое...
Закрытое тестирование нового поколения виртуальных игр было завершено примерно полгода назад. Потом "Престолы" на две недели закрыли серверы наглухо. Игроки было взвыли, лишившись любимого развлечения, но разработчики из "SkyDigital Inc." вывесили на портале несколько шокирующих объявлений.
Они заставили всех облизнуться, показав ролики будущей игры. От нововведений пользователи устроили не один холивар, роняя форумы чуть ли не ежедневно! А как иначе?
Одним из главных новшеств в игре стала привязка игрового аккаунта к "Ауре". Это такая совокупность технологических решений: теперь перед входом в игру система считывала биологические параметры личности и серийный номер КВП, сверяя одно с другим. Это сразу отсекло тысячи ботов, созданных с целью прокачать основной аккаунт и нелегально заработать криптовалюту.
В общем, если хочешь играть со стабильной связью, плюшками, сувенирами, на самых высоких настройках и с качеством погружения типа High -- будь любезен приобрети комплекс от разработчиков. Остальные акки, устаревшие и на другом "железе", не блокировались, но принудительно переводились на отдельный сервер, в народе быстро получивший прозвище Пустошей Дикарей. В Пустошах еще оставалась возможность смошенничать с разными личностями или заключить нелегальную сделку, но обладатели КВП без острой надобности туда предпочитали не соваться.
Корпорация "SkyDigital" за несколько месяцев вознеслась на Олимп, заняв место где-то между Microsoft, Google, Apple и каким-нибудь мегаконцерном. Они не только раскинули миры "Престолов" по всем континентам, но и стали производить "железо", направленное лишь на свою игру, писали десятки ассист-программ. Что называется -- ударили по площадям.
Да и сама игра теперь выглядела иначе.
Все существовавшие ранее серверы "Престолов" -- закрытый Утгард, разработчиковский Асгард, открытые для общего доступа Хёль и Мидгард -- прокачали новой физикой, нейроинтерфейсом и превратили в единое целое. Теперь все это стало вселенной мирового древа Иггдрасиль. Ее просторы поражали размерами! Целые континенты с островными, подземными, облачными, адскими, подводными и еще черт знает какими империями!
Если прикидывать по площади, в игре "Престолы: Войны королей" квадратных километров хватило бы на пять-шесть планет земного размера!
Кроме того, в связи с открытием обнулили часть статистики и достижений, отметив тестеров плюшками. Еще добавили новую расу -- загадочный народ Тьмы. Пользователи до сих пор обсуждают -- настоящий искусственный интеллект у ее представителей или все просто слухи. Разработчики, понятное дело, фантомы слухов развеивать не спешат.
Что касалось непосредственно игрового процесса, самое безобидное изменение -- мониторинг здоровья игрока и система питания. Ее ввод долгое время был горячей темой для сетевых и телевизионных программ и шоу, в которых отметился даже ряд политиков. Как обычно бывает, мнения разделились. Одни говорили, что это немыслимая наглость -- смешивать реальный мир и виртуальность. Другие всячески хвалили решение разработчиков.
Как бы то ни было, но дела обстояли следующим образом. Вместо того чтобы оставить в "Престолах" обычную для РПГ систему питания и восстановления персонажей виртуальной едой и питьем, разработчики вшили в софт КВП систему наблюдения за здоровьем.
Ты можешь сколько угодно лечить персонажа цифровыми травками, жевать хлеб и пить вино, но если давно не спал, ешь всякую гадость и общее состояние организма ни к черту -- КВП покою не даст. Конечно, это отключается в настройках, но все равно отражается на поведении перса в игре, снижая ряд характеристик.
А уж как переработали характеристики...
Из прежних навыков остались только показатели Здоровья, Урона, Выносливости и Маны. С каждым новым уровнем они росли, как и менялся внешний вид персонажа, мужающего и крепчающего. Зато всяких Атак, Защит и Ловкостей не стало.
"SkyDigital" окончательно убили привычную по закрытым серверам фэнтезийную систему, сделав упор на реальных навыках игрока. Он теперь должен был сам целиться, не надеясь на прокачанное умение Ловкости или Снайпера. Промажет -- так тому и быть. Не умеет обращаться с мечом или щитом -- пусть возвращается в ближайший город и коротает время в казарме новобранцев, приобретая необходимые навыки владения оружием. Свалится со стены -- поделом, получит время на размышление в Лимбе.
Никаких поблажек.
Ни для кого.
Правда, существовала кое-какая система бонусов. Эта тема долго муссировалась журналистами в самом едком ключе.
Дело в том, что относительно недавно нейроинженеры научились формировать в сознании "ложные воспоминания". И впервые, как и положено, опробовали метод на лабораторных мышах. А "SkyDigital" уже после обнародования результатов выкупила патент и сделала "ложные воспоминания" своей фичей.
Прокачавший новый уровень игрок вставал перед проблемой: какое оружие или умение ему больше всего по сердцу. Он делал выбор, а потом вдруг с удивлением осознавал, что когда-то, в каком-либо виртуальном приключении уже постигал азы использования... гм... к примеру -- глефы. Или узнавал, что если меч уж слишком заносит после удара, увлекая по инерции и перса, оружие сбалансировано из рук вон плохо.
После коротких тренировок "воспоминания" закреплялись в виде рефлексов и навыков. И опять, уже несмотря на взятый уровень, игрок мог надеяться только на себя и свои умения. Ведь новый прием не получится воплотить в жизнь одним лишь нажатием клавиш.
Компьютерными оставались только способности к магии или особенные возможности вроде Спецификаций или всяких навыков вроде "Увидеть засаду", "Следопыт" и "Тайное проникновение".
Конечно, "ложные воспоминания" практически не работали в рилайфе по вполне объяснимым причинам, но в виртуальности человек мог стать богом фехтования!
Потому журналисты и язвили, называя игроков "Престолов" лабораторными мышами, которым за усердие выдавали кусочек вполне реального трехмерного сыра, коим оказался лут.
Впрочем, на журналюг всем было наплевать. 3D-принтер оказался чрезвычайно популярным и быстро завоевал любовь игроков. А как же иначе! Ведь разработчики воплотили в реальность вывод сказочных вещей в рилайф. В обычной компьютерной игре из поверженного врага выпадает лут? Фигня! В "Престолах" он вываливается так, что оказывается прямо в ладони игрока в реальном мире!
Каждый из трофеев был особенным, потому и относительно редким. Можно было распечатать бонусные медальки, элементы премиумной брони, но истинную ценность имели лишь уникальные образцы оружия (естественно -- муляжи), трофейные вещи и прочие штуки, которые можно продать в реале на аукционе.
Правда, достойный лут стал небывалой редкостью. Настоящая удача, если он вот так, как у меня, из моба выпадет. Обычно нужно сложнейший квест осилить, уйму часов затратив на прохождение. И все же даже какая-нибудь побрякушка в виде камня с рунами -- по-своему уникальна. Цена ее на интернет-аукционе приблизительно где-то между флэшкой и дешевым смартфоном. Немного, но приятно. Хотя, говорят, были и такие удальцы, которые продавали по-настоящему редкие вещи за тридцать-сорок тысяч долларов!
3D-принтеры в "Престолах" породили свою особенную ролевую тусовку для рилайфа. Чтобы в ней участвовать, нужно приобретать или набивать в виртуальности лут, иметь линзы дополненной реальности и аккаунт от "Престолов". Я неоднократно видел в Сети видео, где показывались битвы рилайфа. Игроки в распечатанных полных доспехах собирались где-нибудь в парках или лесах, бились, устраивали турниры, мерялись рейтингами.
Впрочем, то уже немного другая история...
Я закончил принимать душ и чистить зубы, когда из спальни донесся сигнал о готовности.
Наспех обтершись полотенцем и прополоскав щетку, выскочил из ванной и метнулся к 3D-принтеру. Прозрачная дверца распахнулась, и мне в ладонь лег еще теплый кубок. Воплощенный в реальности трофей из цифровых миров.
Глава 3. Труба зовет!
Прихлебывать чай из кубка оказалось на редкость удобно. Кубок был коричневого цвета, стилизован под дерево, из-за шероховатых текстур удобно лежал в ладони. Стенки покрывал намеренно угловатый орнамент, в котором без труда узнавалась сцена битвы за город Дарквуд. Жаль только, что ни среди защитников на городских стенах, ни в рядах армии конунгов я себя не узнал. Авторы постарались максимально разнообразить рисунок игровыми расами, чудовищами и нечистью, так что места для скромного наемника не нашлось.
Я поднял чашу на уровень лица, как Гамлет череп Йорика.
Средневековый дизайн забавно контрастировал с белой ниточкой от чайного пакетика, заканчивающейся лоскутом цветной бумаги. Так мог бы выглядеть дикарь в одежде из шкур, внезапно достающий из калитки на поясе мобильный телефон.
Вспомнилось, что полоска развития поселения Ренар уже должна была заполниться. Пора было совершенствовать деревню. Не вечно же мне бросать все дела и ездить самолично крошить врагов.
Я одним глотком допил чай и отправился в спальню, по пути проверяя электроприборы, замок на входной двери и смартфон. Включенных утюгов не оказалось, замок был закрыт, а новых вызовов или СМС не поступало.
Можно смело отправляться в Утгард.
Я надел напульсники, ремни обвили запястья, автоматически затянулись, подобрав размер. Расселся в кресле и потянулся за нейрообручем.
-- Рабочая сессия, -- приказал я.
На КВП замигали огоньки, белоснежный корпус раскрылся подобно цветку тремя лепестками клавиатур и сенсорных панелей. Отреагировав на движение, вспыхнуло над консолью северное сияние экрана, через миг цветистую радугу сменило изображение рабочего стола. В углу появилось окошко инициализации, побежали люминофорные строчки. Система просканировала мой организм: давление, пульс, общее состояние. Судя по всему -- осталась довольна, раз не возникло никаких сообщений.
Динамики промурлыкали:
-- Здравствуйте, Святослав. Система функционирует нормально и готова к использованию.
-- Привет, -- отозвался я. -- Запускай клиент и начинай погружение.
-- Принято. Начинаем погружение. Точка доступа: селение Ренар, Клеверные Холмы, Западные земли.
"Надеюсь, новых гостей в деревне не было..."
Не успел додумать, как спинка кресла с приятной вибрацией сервомоторов пошла вниз, а мир вокруг растворился.
Пришел в себя я уже в Утгарде...
Игровое и реальное время совпадало. Как и в Москве, в Утгарде сейчас было около трех часов ночи.
А вообще во вселенной "Престолов", из-за ее огромных размеров, есть свои часовые пояса, идентичные часовым поясам страны, из которой был совершен вход. Только что зарегистрированный игрок теперь попадал не в рандомный город, а в точку, приблизительно аналогичную той, что на земной карте соответствовала его населенному пункту. Приблизительно, ибо размеры все же различались. И не в пользу нашей родной планеты.
Короче, работы Сигизмунду и его коллегам-военачальникам прибавилось. Нужно было регулярно заглядывать к магам, чтобы в хрустальный шар обозреть границы и окрестные земли. Ведь королевство Дарквуд (собственность клана "Орден инквизиции"), могли окружать не только земли велетов (клан "Волки Утгарда") и конунгов ("Иггдрасиль"), но и незнакомые молодые царства. Мир Утгарда еще слишком хорошо помнил мясорубку под названием Первая Утгардская война, чтобы жить беспечно. У королевских фамилий даже появилось новое развлечение -- рассылать всюду шпионов и саботажников. А одной из новых и увлекательных профессий стало ремесло исследователя -- ведь полная карта мира была доступна только разработчикам.
Хотя, если честно, удачливые наемники все же ценились больше.
Я стоял посредине крошечных сеней единственного домика селения Ренар. Пахло дымом, скотиной и гречневой кашей. В сенях было темно, низкий потолок вынуждал пригибать голову.
Дельта почуяла мое возвращение, подняла голову, хвост забил по дощатому полу.
-- Привет, -- прошептал я и почесал собаку за ухом. -- Соскучилась?
В углу, спрятавшись за веником, завозился домовой, Дельта моментально вздыбила загривок. Домой, фыркнув презрительно, куда-то незаметно пропал.
За стенкой послышалась возня, скрипнула дверь. В сени просунулся крестьянин Адам.
-- Рады приветствовать, благодетель, -- Адам поклонился низко. -- Чем обязаны столь приятному визиту?
Я отмахнулся -- наигрался уже в феодала:
-- Спать иди.
Согнув спину еще раз, холоп вернулся в горницу.
"Та-ак, -- подумал я, открывая окно развития поселения, -- что тут у нас?"
Ага! Есть!
В строительном меню меня ждало поздравительное сообщение. От сытой и защищенной жизни у крестьян родился ребенок, что означало переход Ренара на новый уровень. Наконец-то!
Потирая руки, я уселся на лавку. В строительном меню закрыл сообщение и с радостью обнаружил, что в дереве развития теперь стали доступны долгожданные возможности постройки новых зданий.
Первым я кликнул по иконке Лекарского домика.
Постройка Лекарского дома дает возможность исцелять раны и травмы населения, лечить отравления.
Бонусы: ускоряет накопление опыта поселения, +1 к привлекательности для новых жителей, +1 к добыче пищи, +1 к росту населения.
-- Дороговато, -- пробормотал я, увидев цену домика.
Тех ресурсов, которые крестьяне успели накопить за время существования поселения, хватало впритык. К счастью, хоть серебра у меня было в избытке.
Перед моим взором появилась карта Клеверных Холмов, разделенная на участки люминофорными шестигранниками. Два, что в середине карты, занимали дом Адама и хлев. С Лекарским домом я решил не заморачиваться и влепил рядом.
В профиле проиграла триумфальная мелодия, прозвенели, утекая, серебряные монеты, обнулились показатели дерева и каменной руды.
Поздравляем!
Вы начали постройку Лекарского дома.
До завершения: 1 час 30 минут.
После постройки станут доступны улучшения и дополнения.
Из горницы выбрался хмурый Адам -- накинув телогрейку и взяв из угла топор, вышел на улицу. Через минуту оттуда донеслись ровные удары и звук пилы, а таймер постройки ожил.
Мысленно посочувствовав боту-крестьянину, я обозвал будущего лекаря Айболитом. В село он придет аккурат к завершению постройки.
Следующим пунктом стал призыв на службу защитников. За тысячу монет серебра я нанял отряд из десяти варягов, ботов-воинов, на целый месяц. Хоть малый, но даже такой гарнизон мне очень пригодится в Ренаре. Читал в описании, что если успеть развить в селении удобства и увеличить население, велика возможность перехода варягов в дружинники. Так сказать, останутся на ПМЖ.
Настроение стремительно улучшалось. Перспективы постройки и развития кружили голову. Как подумаешь, что из жалкой хижины на двоих крестьян может вырасти не только королевство, но и целая Империя, так дыхание перехватывает!
Так, что там у нас дальше?
Нужен Храм.
Я опять влез в строительное меню. Оказалось, что Храм мне сразу построить не дадут. Нужно начинать с крошечной Рощи идолов. А уж какая у нее была цена...
-- Е-мое...
Псица проснулась и с удивлением воззрилась на меня. В ее глазах читался укор.