И тут Шерли задержал дыхание, его пальцы замерли на полдороге, словно обнаружив под кожей, что–то маленькое и твердое, вроде бусины. Сосредоточился, закусив нижнюю губу, нажал сильнее, стискивая виски, а затем резко их отпуская, вдавливая большие пальцы во впадинки над скулами. Застонав, он начал совершать пальцами колебательные движения взад и вперед, погружая кожу в кожу, совмещая выпуклое с вогнутым, а я зачарованно таращилась на него, признавая, что сейчас он красив неземной, почти потусторонней, сверхъестественной красотой. Казалось, что на диван опустился ангел с алебастрово–белой кожей, и от вырывающихся из его жемчужного горла звуков по всему моему телу разливалась слабость.
"Какого черта он творит? - пыталась я собрать в кучу разбегающиеся мысли, - Как это вообще называется? … Господи боже мой"!
Шерли тяжело дышал, гладил виски, под закрытыми веками бешено вращались глаза, словно он находился в беспокойном пьяном сне, полном видений. На шее, на руках, на оголённом бедре блестел пот. Он весь содрогнулся от макушки до пяток, одна нога соскользнула с подлокотника на пол, но он этого даже не заметил. Пальцы двигались быстро, ожесточенно, но самого Шерли здесь явно не было. Внезапно он выгнул шею, приподнял бедра, прикусил костяшки пальцев, громко застонав, а затем, словно лишившись всех костей, упал обратно на диван.
Меня будто гвоздями к полу приколотили; и рада бы убежать, но не было сил.
Шерли распахнул глаза и повернул голову в мою сторону. Его расширенные зрачки, напоминали небо в беззвездную ночь. Грудь по–прежнему тяжело вздымалась и опадала.
- Анита? - он сел, скрестив ноги и уставился на меня.
- Что это сейчас такое было? - нервно спросила я, стараясь придать голосу уверенность.
- Перезагрузка.
- Что-о?
- Разве отец не сказал тебе? - в его голосе сквозила едва заметная нотка удивления, - ты живешь с роботом, Анита. С компьютером, которому иногда требуется перезагрузка. Обычно все люди, которые здесь были до тебя, узнав об этом, сразу же сбегали. Так что ты тоже можешь паковать чемодан. Жить с машиной, что может быть унизительней? - его начало ощутимо потряхивать, как будто ему было холодно.
Я подошла к нему и присев на корточки, взяла в руки ледяные ладони:
- Ты не машина, Шерли. И я никуда не уйду. Но объяснения мне всё равно нужны, и я их получу. От твоего отца. А пока тебе нужно отдохнуть. Чаю хочешь?
- Хочу, - в светлых глазах что–то мелькнуло и быстро погасло.
- Я сейчас.
Я сходила в его комнату, принесла плед и укутала его. Шерли била дрожь, он был слабым и беспомощным как котёнок. Затем, заварила крепкого чаю, щедро подсластив, и сунула ему в руки кружку.
- Пей и ложись спать. Я скоро вернусь.
Затем, вышла на крыльцо и подошла к розовому кусту, в котором по моим точным сведениям пряталась камера наблюдения.
Майк, была бы его воля, рассовал бы "жучков" по всему дому, но Шерли их находил в мгновение ока, поэтому их не было, а вот во дворе и в саду они были понатыканы везде.
- Майк, - сказала я, глядя в самый центр розового куста, - нам нужно поговорить. И Вы не смеете отказаться!
Через десять минут к дому подъехал знакомый лимузин.
***
На этот раз я оказалась в роскошном кабинете. Стоимость одного кресла, в котором восседал спокойный как сфинкс Майк, превышала стоимость всей гостиной моих родителей. Однако меня этот факт нисколько не смутил. Я прошла и опустилась в кресло напротив с таким видом, будто всю жизнь посещала исключительно такие вот кабинеты.
- Я Вас слушаю, Анита, - Майк кивнул головой в знак приветствия и уставился куда–то мне в переносицу.
- Нет это Я Вас слушаю, Майк, - возразила я, - почему Вы не сказали мне, что Шерли… не совсем обычный человек. Почему не предупредили меня об этих его перезагрузках?
- Вы очень деликатны, Анита. Его бывшие соседи не стеснялись в выражениях и называли его…
- Прекратите!
- Теперь вы тоже оставите его как другие? После всего, что увидели?
- Я не другие. И я имею право знать, почему он такой и какие ещё сюрпризы меня ожидают.
- Хорошо. Если Вы пообещаете мне, что сумеете сохранить это в тайне.
- Обещаю. Но, а как же те, бывшие соседи? Они ведь тоже знают о его перезагрузках.
- Их больше нет, - равнодушно ответил он и у меня по спине, прокатилась волна ледяных мурашек. - Моя жена, - без всякого перехода начал Майк, - погибла в автокатастрофе. Она была на последнем месяце беременности. Неродившегося ребёнка удалось достать из неё и спасти. Но у него был повреждён головной мозг. Я в то время работал над одной очень секретной программой, связанной с искусственным интеллектом. Желая спасти сына, я пошёл на рискованный эксперимент - удалил повреждённые участки мозга, заменив на компьютерные чипы. Так появился Шерли. До шести лет, он был просто ребёнком, а потом начались проблемы. Тогда произошла не совсем приятная история с собакой. Если бы мы только знали, к чему это приведёт, мы никогда бы не забрали у него этого несчастного щенка! Он так плакал! Так переживал! Ко всему прочему, у него появилась новая няня. Видимо, всё это вместе спровоцировало эмоциональный срыв и Системе в его голове впервые потребовалась перезагрузка, как обычному компьютеру. Дальше - больше. Сначала он перезагружался примерно раз в месяц, потом это стало происходить чаще. Я провёл кучу исследований, выяснив, что Система каким–то образом пожирает живую ткань, и мы пока ничего не можем с этим сделать. Я бьюсь над этой проблемой двадцать лет, но решения нет до сих пор. В отличие от обычных людей, его мозг задействован почти полностью, он может перерабатывать немыслимое количество терабайт информации, но участки, отвечающие за эмоции, чувственность и продолжение рода, программа посчитала ненужной и просто заблокировала, освободив место для более ценной. Он никогда не сможет полюбить, он абсолютно асексуален, он не знает слова "жалость" и может запросто убить, если система посчитает чье–либо поведение угрозой для себя. Слава богу, пока такого не случалось, но троих людей, он уже покалечил.
О том, что он мой сын, знают очень немногие. Шерли живет под фамилией матери, поэтому у меня развязаны руки. Когда я отправил его в университет, потому что ему необходимо общение с людьми, чтобы окончательно не превратиться в машину, его попытались изнасиловать. Парень, который был влюблен в него до умопомрачения. С внешностью Шерли, ничего не стоит свести с ума любого человека. Шерли чуть не убил его, сделав инвалидом до конца дней. Сейчас он находится в закрытой частной клинике, под присмотром лучших врачей, но это не делает моего сына менее виноватым в случившимся. Но Шерли считает иначе. Парень представлял для него угрозу, и он поступил так, как приказала ему Система.
Ему чужды такие чувства как вожделение или сострадание. Он их просто не понимает, а его система считает это опасностью. Потом была девушка. Которой он чуть шею не свернул, за один единственный поцелуй. Я пытался изолировать его от общества, чтобы больше не допустить подобного. Но одиночество убивает в нём личность. Поэтому я пошел на риск и поселил его в доме, разрешив сотрудничать с полицией. Расследование запутанных преступлений его развлекает. Чтобы он не жил в одиночестве, ему подбирают соседей. До сих пор, он был равнодушен ко всем. Всех прошлых соседей, он разогнал, нарочно спровоцировав перезагрузку. Полгода назад, он сломал руку своему соседу и жестоко избил, за то, что тот залез к нему в постель.
Вы первая, кого он терпит так долго. Вы первая, кого он потребовал вернуть, когда Вы решили устроить себе мини - отпуск, про кого он сказал: "я по ней скучаю". Вы себе не представляете, что со мной было, когда я это услышал! Это первая за двадцать лет жизни, по - настоящему осознанная им эмоция! И поэтому, даже если Вы надумаете уйти, я Вас уже не отпущу. Я сделаю всё, чтобы Вы остались. Я заплачу Вам столько, что хватит не только Вашим детям, но Вашим внукам и правнукам. А если Вы совершите чудо и разбудите спящие в нём эмоции, перехитрите машину в его голове, я ради Вас жизни не пожалею!
Майк казался совершенно спокойным, лишь ходуном ходящие желваки, да покрасневшие скулы, выдавали то, что сейчас творилось в его душе.
Я помолчала, переваривая услышанное. В моей душе клокотала ярость вперемешку с острым чувством жалости к Шерли. Бедный парень! Да разве ж можно безнаказанно сотворить такое с живым человеком?! Ужасная, просто зубодробительная правда о Шерли никак не хотела укладываться у меня в голове.
- Вы чудовище, Майк, Вы знаете об этом? Вы превратили своего единственного сына в ходячий компьютер! Вы заперли его в доме не для того, чтобы оградить от него общество. А потому что Вам так удобней. Следить за ним. Что, до сих пор ставите на нём опыты? Как он поведёт себя? Неужели Вам его не жалко? Он же Ваш сын! Может не стоило спасать его? Может на небесах он бы смог стать счастливым!
- Не говорите ерунды! Никаких "небес" нет и быть не может. Есть только небытие! Я очень любил жену. Шерли - последнее, что от неё осталось, и я просто не мог его потерять, когда был шанс его спасти.
- Почему у него такое странное имя?
- Мою жену звали Шерон. Она хотела назвать сына Джулиан. Я собрал вместе два имени. Получилось Шерлиан. Шерлиан Уильям Стивенс - Эймс - он помолчал, а потом спросил, - Вы ему поможете, Анита? Я заплачу…
- Засуньте деньги себе в задницу, Майк! - перебила я его, - я останусь с ним ради него самого. И только посмейте ещё хоть раз назвать Шерли машиной! Он человек! И я вам это докажу. А сейчас отвезите меня к нему.
Я встала и направилась к двери.
- Спасибо, - донеслось до меня!
- Бессердечная скотина! - пробормотала я себе под нос и вышла.
Глава 6
Я застала Шерли там же где оставила. Он был горячим как печка и его трясло так, что аж подкидывало на диване. Градусник, засунутый ему подмышку, показал почти 40 градусов.
- Я не понимаю, что происходит, - жалобно проскулил он, стуча зубами, - у меня ещё никогда не было такого отката.
Я запаниковала и уже собралась метнуться к знакомому кусту, чтобы вызвать Майка, но он вцепился мне в руку:
- Не надо. Не уходи.
- Тебе нужна помощь, Шерли.
- Нет. Помоги мне добраться до комнаты.
Он почти повис на мне, и мы с трудом, шатаясь как пьяные, доползли до его комнаты.
- Я сгрузила его на кровать, накрыв двумя одеялами, а потом еще своё принесла.
- Лежи, я сейчас найду что–нибудь жаропонижающее.
Спустившись в кухню и достав аптечку, я замерла в нерешительности - что ни говори, а Шерли не обычный человек и хрен его знает, как отреагирует чёртова система в его голове на банальный аспирин. Вдруг ему станет хуже или он вообще умрёт? Я в панике оглянулась на дверь в прихожей, за которой скрывался спасительный куст, может всё же стоит сообщить Майку, но вспомнила своё обещание.
Тяжко вздохнув, я достала миску, развела в ней воду с уксусом, нашла мягкую тряпочку и вернулась к Шерли. Он лежал свернувшись клубком и накрывшись одеялом так, что торчал только кудрявый вихор на макушке.
- Шерли, - позвала я, приблизившись к кровати.
Он высунул голову, его обычно бледные щёки сейчас горели нездоровым лихорадочным румянцем.
- Нужно сбить температуру. Ты весь горишь. - Я поставила на прикроватную тумбочку миску. - Здесь слабый раствор уксуса. Ты позволишь обтереть себя? Я просто не знаю, можно ли тебе таблетки.
Шерли неуверенно кивнул.
Я осторожно подошла поближе и намочив салфетку, аккуратно приложила мягкую ткань к высокому лбу. Шерли лежал не двигаясь, прикрыв глаза и не делая никаких попыток броситься на меня. Осмелев, я обтёрла его лицо и нерешительно взялась за край одеяла. Но он убрал мою руку и сам отбросил его в сторону, чтобы следом задрать до подбородка футболку. Проделав всё это он снова покорно вытянулся на кровати. Стараясь не делать резких движений, я обтёрла его торс, руки и снова укрыла одеялом.
- Лучше?
Он что–то неопределённо промычал и затих. Я села в кресло напротив кровати.
- Теперь постарайся заснуть. Я буду рядом, если что.
Не знаю, сколько времени я так просидела, потому что тоже задремала, убедившись, что Шерли уснул.
Разбудило меня его бормотание.
- Холодно.
Я открыла глаза. Он снова свернулся в компактный клубок и лежал, прижимая ладони к вискам.
- Голова. Болит.
- Может Майка позвать?
- Нет. - Его плечи дернулись вызвав тихий стон, - сделай что–нибудь.
Это прозвучало так по–детски, словно он отчаянно ждал, что я найду другой выход.
Потерев переносицу, я вздохнула перебирая в мыслях возможные варианты:
- Может быть горячий душ?
Шерли закрыл глаза, и его губы искривились в болезненной гримасе.
- Не получится. Я почти не чувствую ног, а тебе меня не дотащить.
Блин! Я уже сто раз пожалела, что не вызвала Майка. Он бы обязательно что–нибудь придумал. А что могу сделать я? У нас не было даже грелки, чтобы согреть его! Все, что я могла предложить, была я сама.
Я судорожно сглотнула, обдумывая эту идею.
Вопрос был очень серьёзным. Учитывая, что я узнала о Шерли, на кону стояла ни много ни мало - моя жизнь. Если система Шерли посчитает меня опасностью, он свернёт мне шею не взирая на собственную болезнь.
Шерли опять затрясло, и я решилась. Разделась до футболки и трусиков и под его немигающим взглядом, скользнула под одеяло, пытаясь действовать так, словно это было обычным делом.
- Тепловое излучение тела, - объяснила я. - Это лучшее, что я могу предложить. Возможно, от меня исходит не так много тепла, но, если нам повезет, это должно помочь.
Я смотрела, как Шерли поворачивается ко мне: движения были медленными и осторожными, взгляд прищуренных глаз мутным, спутанные кудри стояли дыбом, но выглядел он вполне невинно и безопасно.
- Так нормально? - спросила я, глядя, как он подвигается ко мне, ни в коем случае нигде не прикасаясь, но стремясь оказаться так близко к теплу, как только мог.
Тихий выдох был единственным ответом: Шерли закрыл глаза, мышцы его расслабились, я чувствовала, как уходит, вытекает из его тела напряжение. Ресницы темными полукружьями легли над выступами острых скул, и болезненная складка между бровями разгладилась.
Не знаю, откуда у меня взялось столько самообладания, но я не дернулась, не шевельнула и мускулом, когда его рука обвила мою талию, и почти не дышала, когда он завозился на подушке, прижимаясь к моему виску. Дыхание его стало спокойным и глубоким, и только тогда я, наконец, отважилась на него взглянуть. Шерли спал.
Его лицо сейчас было мирным, спокойным, и мне показалось, что в уголках губ притаилась улыбка, хотя я ещё ни разу не видела, как он улыбается. Он даже начал тихо посапывать. Я тяжело вздохнула. Мимолетная мысль о том, чтобы выползти из–под руки Шерли, прокрасться к себе и доспать там, испарилась при одном только взгляде на его умиротворённое лицо. Я не знала точно, как долго лежала глядя на Шерли, наблюдая как острые черты лица разгладил сон. Усталость давила на тело тяжелым грузом, но я упорно не закрывала глаза, наблюдая за Шерли, отмечая каждый вдох. У меня было ощущение, что рядом заснул опасный хищник. Его сонное дыхание, наконец, убаюкало меня и проваливаясь в сон, я молилась только об одном - проснуться.
***
Шерли было тепло и очень спокойно. Он никогда в жизни не чувствовал себя настолько расслабленно. Он открыл глаза, на мгновение у него замерло сердце - он осознал, что лежит у Аниты на плече. Он чувствовал, как её грудь вздымается и опадает в такт дыханию под его рукой, чувствовал, что его обнимает за плечи её рука. Он прислушался к себе. Голова не болела. Это был абсолютно новый жизненный опыт. Никогда он не просыпался рядом с кем–то. Он долго лежал, размышляя, встать или остаться рядом с теплой Анитой.
Решение было принято за него: веки закрылись, и он снова заснул, успев заметить, что на часах было 5:42 утра.
Впервые в жизни, он спокойно проспал всю ночь рядом с девушкой, и его система не посчитала это опасностью.
***
Первое, что я ощутила - яркий солнечный луч, бьющий прямо в лицо, и отвернулась, прячась от его назойливого света. Телу было… странно. Жарко. Тесно. Я пошевелилась и уловила знакомый запах. Твою мать! На мне развалился Шерли, длинные ноги переплетены с моими, темноволосая голова на моём плече, и, чёрт! Я сама обнимала его, прижимая к себе. Вот же самоубийца! Я прикусила губу, лихорадочно пытаясь сообразить, как выбраться из кровати, пока мне не открутили голову, но мои слабые попытки выползти из–под его руки, были пресечены на корню. Он ещё крепче прижал меня к себе, зарываясь носом в шею. Судя по лицу, которое снова приобрело свой обычный алебастровый оттенок, я поняла, что жар спал. Слава богу!
Я скосила взгляд на будильник. Десять часов утра. Полежав ещё полчасика, я всё же выпуталась из тёплых объятий, подобрала валявшиеся на полу вещи и поспешила покинуть комнату.
Войдя к себе, я залезла в душ, размышляя о вчерашнем дне и прошедшей ночи и о том, что будет после того, как Шерли проснётся.
***
Волновалась я напрасно. Шерли проснулся ближе к обеду и крикнув на бегу, что звонили из полиции умчался на встречу с инспектором. Спасибо, что меня с собой не прихватил. Целый день я была предоставлена самой себе. Сходила на обед в любимый ресторанчик, прогулялась по магазинам, а вернувшись домой зависла в интернете. Такого спокойного дня у меня не было уже давно.
Шерли вернулся к ужину. От еды отказался, попросив только чая.
Пожав плечами, я поставила перед ним кружку, наложила себе в тарелку порцию побольше, порезала стейк и повернула её так, чтобы мясо было ближе к нему. Таскать кусочки с моей тарелки, было любимым занятием Шерли, и я знала об этом. За ужином, мы ни словом не обмолвились о прошедшей ночи. Поужинав, я вымыла посуду и снова уткнулась в компьютер, а Шерли, переодевшись в домашнее, возился в кухне с очередным экспериментом. Слава Богу, не очень мерзким. Я просидела на форуме до тех пор, пока не начали закрываться глаза, закрыла ноут и пожелав ему спокойной ночи, направилась к себе.
- Анита… - тихо окликнул он. - Ты не смогла бы снова переночевать со мной?
Я замерла, затаив дыхание, потом развернулась и уставилась на него. Он сидел, согнувшись над столом, с преувеличенным вниманием разглядывая содержимое колбы. Я подошла ближе и остановилась напротив него:
- Что, прости?
Шерли покрутил в руках колбу, наполовину заполненную какой–то гадостью.
- Я… ну… мне было так тепло, спокойно… и я подумал, - он кашлянул, - может, ты сможешь снова поспать рядом? - последние слова он пробормотал совсем тихо, и залился краской от шеи до ушей.
Как ребёнок, ей богу! Я улыбнулась и встретилась с ним взглядом.
Шерли просил меня о помощи. Он верил мне, я была первой, кому он выказывал своё доверие и была уверена, что он не причинит мне никакого вреда. Я прочитала это в его глазах.
- Хорошо. Только за подушкой схожу.