Самым большим желанием Майка на данный момент было напиться до беспамятства. Он спускался вниз, проклиная день и час, когда решился на свой грёбаный эксперимент.
Однако, он сумел взять себя в руки и в кухню уже вошёл прежний собранный и властный Майк. Там он обнаружил тихо всхлипывающую Аниту с чашкой воды в руках и стоявшего за её стулом Арвена.
- Оставь нас.
Тот мгновенно подчинился.
- Анита, почему вы не сказали мне, что спите с Шерли в одной постели, - Майк уселся на стул напротив девушки, угрожающе глядя на неё.
- Разве это так важно?
- Всё что касается Шерли - важно. Тем более такое. Как давно?
- С момента нашего с Вами последнего разговора.
- Почти четыре месяца?
- Да.
И тут Майк сорвался. Он вскочил на ноги, перегнулся через стол и почти выдернул девчонку со стула.
- Вы что, охренели, милочка?! - прошипел он. - Вы хоть понимаете, что едва не убили его?!
- Мне… я думала… он сам этого хотел… между нами ничего не было, - сбивчиво бормотала Анита, испуганно глядя на него, - он даже не разу не перезагрузился.
- Вот именно, что не было! Шерли просто не понимает, что это такое! Я же говорил вам, Система блокирует природные инстинкты. Ночь за ночью, рядом с вами, он дышал исходящими от вас феромонами, его поры впитывали в себя ваш запах. Запах женщины! Чёрт! И его организм взбунтовался. Из–за вашей дурацкой выходки, он чуть не погиб. Вы понимаете это?!
- Не кричите на меня! - взвилась в ответ Анита. - Откуда мы знали, что всё так произойдёт. Вы сами говорили, что Шерли абсолютно и полностью асексуален! Вы сделали его таким, не я. Это из–за вас он чуть не умер! А Вы…
Майк вспомнил, на что ему пришлось пойти несколько минут назад, и от ярости едва не придушил девчонку.
- Арвен! - гаркнул он, вцепившись ей в плечо, отчаянным усилием воли беря себя в руки.
Тот появился мгновенно.
- Взять её! Запереть в спальне и не выпускать до моего возвращения.
- Майк…
- Какого дьявола, Арвен?! С тобой у нас будет отдельный разговор. А сейчас, делай, что я сказал!
- Это приказ?
- Можешь считать, что да! Запри девчонку и поднимайся к Шерли. Поможешь мне. Его срочно нужно отвезти в лабораторию.
Глава 9
Я стояла у окна и размазывая по щекам слёзы, мрачно смотрела на лужайку, куда приземлился вертолёт Майка. Сами понимаете, после всего случившегося, от утреннего позитива не осталось даже памяти, а после общения с мистером Эймсом, настроение вообще скатилось куда–то на уровень канализации.
Нет я всё понимаю и то что случилось с Шерли это просто кошмар какой–то, но вот так вот взять и обвинить в случившемся меня?!
Ничего, что это благодаря "мистеру учёность" Шерли стал таким? Холодным, бесчувственным, единственным в мире человеком с жестким диском вместо мозгов. Гением! Да кому на хрен нужна такая гениальность? Любой мужик руками и ногами открестился бы от такого "подарочка", из–за которого даже утренняя эрекция превращается в трагедию! А что, вы думаете я дура и не поняла из–за чего весь этот ужас?! Помнится, кто–то говорил, что жизни ради меня не пожалеет, если я перехитрю эту долбаную систему. И вот вам пожалуйста. Стоило Шерли, фигурально выражаясь, "приоткрыть один глаз", как папочка тут как тут. И чего он так озверел–то спрашивается? Что такого могло произойти в спальне, из–за чего он чуть душу из меня не вытряс?
Меня буквально трясло от обиды, злости и переживаний за Шерли. Бедный парень! Вот за что ему такие страсти?! Мать–покойница, наверное, в гробу переворачивается, видя всё это. Я бы на её месте (не дай бог конечно) еженощно в кошмарах муженьку являлась за такие издевательства над ребёнком. Ох, что–то я совсем расклеилась! Нужно взять себя в руки и думать, что делать дальше. Ничего, мы ещё поборемся! Раз меня не выгнали сразу, а просто заперли здесь, значит ещё не всё потеряно. Костьми лягу, но вытащу Шерли из этого дерьма! А он умница, он со всем справится, я уверена. Главное, чтобы вернулся, а там разберёмся.
Я вытерла злые слёзы и снова уставилась в окно.
Рядом с геликоптером стоял незнакомый охранник. Не то чтобы я знала их всех в лицо, но после инцидента со взрывом, Майк полностью сменил штат охраны нашего дома. Кроме Арвена, разумеется. И если те ребята были профи, то эти, я бы сказала, вообще больше походили на бойцов элитного подразделения спецназа. Из дома вышел Арвен, неся на руках закутанного в плед Шерли. Он то ли спал, то ли был без сознания, я так и не поняла, но вид у него был такой, что краше в гроб кладут. Рядом шёл Майк, что–то выговаривая Арвену, но тот по своему обыкновению был спокоен как танк. Вот это выдержка, блин! Лишь передав Шерли на попечение охранника и Инесс, он схватил Майка за руку, отвёл в сторону и что–то зашептал ему, яростно жестикулируя. При этом, вид у него был такой, что он сейчас заедет Майку в морду. А Майк… ё-моё, я даже глаза протёрла, Майк как будто оправдывался! Ни фига себе расклад! Это что же такое делается, товарищи?! Нет, мистер Эймс конечно козёл и сволочь. Но сволочь влиятельная, и чтобы он вёл так себя с обычным охранником?! Не дом, а ящик Пандоры какой–то! Сплошные загадки. Я всегда считала Арвена обычным секьюрити. Ну не совсем обычным конечно, он был начальником охраны и все такое, но что он настолько близко знаком с "императорской особой" так сказать, я даже не подозревала.
Наконец, Майк залез в вертолёт, Арвен направился в дом, а я пошла в ванную, чтобы умыться и привести себя в относительный порядок. Включила холодную воду и посмотрела на себя в зеркало. Ну и рожа! Господи! Во сне приснится, колом не отмашешься. Глаза как у ангорского кролика, веки опухшие, нос красный, прямо мисс мира среди Квазимод! Такой бы видон да час назад! Даже бы Майка звать не потребовалось. У Шерли бы само собой всё потухло и погасло… и вряд ли бы снова встало.
Мда, Анита, неудачная шутка. С этим надо что–то делать. И с лицом, и с настроением заодно. Я не особенная любительница макияжа и предпочитаю естественность, ну или в крайнем случае что–нибудь нейтральное, но в данном случае, пришлось приложить немало усилий, чтобы привести себя в божеский вид. Не боевой раскрас индейцев, конечно, но хоть Арвен не испугается и на том спасибо. Я всё же надеялась, что он не совсем бездушная скотина и выпустит меня из заточения. Особенно после того, что увидела на лужайке. И не ошиблась. Не успела я выйти из ванной, как в замке повернулся ключ.
- Чаю хотите, Анита? - он застыл на пороге, сложив руки на груди.
- Только если вы меня выпустите отсюда.
Он молча посторонился, и мы прошли в кухню. Она просто сияла чистотой, видимо Арвен постарался. Тарелки и сковорода вымыты, разлившаяся сметана с пола исчезла, на столе, застеленном свежей скатертью стояло блюдо с блинчиками и бутылочка с кленовым сиропом, а на плите закипал чайник.
- Если хотите, можем пойти в столовую.
- Спасибо. Мне и здесь неплохо. Арвен.
- Да?
- У нас коньяк есть? Ну или виски, или водка, я не знаю. Очень выпить хочется.
- У вас нет. Шерли запрещён алкоголь. У меня - да. Сейчас принесу.
- Интересно, что ему вообще можно? - мрачно подумала я, провожая Арвена глазами, - раскатывать на супердорогих тачках, ловить убийц, слушать оперу и дышать через раз? Всё остальное табу, да? Тогда про какие чувства и эмоции речь? Откуда им взяться–то? Вот суки! Убила бы!
Вернулся Арвен с бутылкой "Л'Эспри де Курвуазье" и двумя коньячными стаканчиками. Ничего себе! Неслабые такие заработки у начальника местной охраны! Или это подарок от босса? Он сел напротив меня, плеснул в них на два пальца, и мы выпили. Элитный коньяк мягким бархатом прошёлся по пищеводу, оставив во рту послевкусие свежевыпеченных фруктовых пирожных с оттенком лесных орехов, корицы меда и чего–то ещё. Прямо амброзия. В жизни не пила ничего вкуснее! Да и что я вообще видела в жизни до встречи с Шерли?
- Я видела вас на лужайке, - прервала я затянувшееся молчание, пока Арвен наливал нам по второй порции, - с мистером Эймсом.
- И?
- Просто, я всегда считала вас обычным телохранителем, а вы оказывается на короткой ноге с боссом.
Мы выпили ещё, Арвен усмехнулся и пристально посмотрел мне в глаза:
- Анита, неужели вы думаете, что Майк доверил бы жизнь Шерли постороннему человеку.
- Ну-у…
- Мы друзья. Давние и близкие.
Хм элитный алкоголь оказывается здорово развязывает язык и способствует неформальному общению.
- Насколько близкие? Вы любовники что ли? - Ох, зря я это ляпнула. Арвен даже в лице изменился.
- Если бы не ваша ценность, Анита, я бы свернул вам шею за такие отвратительные выводы. Что вообще творится с нашим миром, если словосочетание "близкие друзья", теперь равнозначно слову "любовники".
- Ради бога, простите меня, Арвен! Я правда не хотела вас обидеть. Вы правы. Мир действительно катится в бездну, раз некоторым позволено безнаказанно делать из родных детей биороботов.
- Вы не знаете о чём говорите, Анита.
- Да что вы! А как же Шерли?!
- Поймите, Майк такая же жертва обстоятельств, как и Шерли. Думаете, ему легко жить с этим? Ошибаетесь! Шерли, его единственный ребенок и он в свое время просто хотел видеть его живым. Живым, понимаете?! Сын - единственное, что осталось у него от любимой женщины. Майк - гениальный учёный, и если у него был шанс спасти ребёнка, естественно он им воспользовался. Он даже помыслить не мог о том, к чему все это приведёт! Когда он понял, во что превратил сына, едва руки на себя не наложил. И только то, что Шерли останется один, остановило его. Двадцать лет жить с осознанием собственной вины, видеть, как твоё дитя медленно, но верно превращается в машину, по–вашему счастье великое?! Полжизни хранить всё в тайне, ибо узнай о Шерли военные, они тут же забрали бы его, сделать головокружительную карьеру, опять же для того, чтобы суметь противостоять в случае чего им же, и всё это время работать практически без сна и отдыха, пытаясь исправить хоть что–то, по–вашему легко? Так что не нужно делать поспешных выводов, мисс Новак.
- Вы так защищаете Майка. Почему?
- Потому что он мой друг! Лучший друг. Мы с первого класса вместе. Он столько раз выручал меня, мы столько пережили вместе, вам и не снилось. Я за него глотку любому перегрызу и за его сына тоже.
Мы почти ополовинили бутылку. Без закуски, между прочим. Я уже порядком окосела, да и Арвена похоже несло, так что у нас получился такой "междусобойчик откровений" и грех было им не воспользоваться. После слов Арвена, что они с Майком ровесники, у меня глаза на лоб полезли. Вот честно! При всей своей ухоженности и лоске, мистер Эймс выглядел старше Арвена лет на десять как минимум. Да уж! Я на минуточку представила себя на месте Майка - действительно, не позавидуешь. Арвену бы в адвокаты податься. Неплохую карьеру мог сделать. Мне даже стало немножечко жалко Майка. Самую чуточку. Видимо из–за коньяка. Потому что Шерли всё равно, было в тысячу раз жальче и я почувствовала, что сейчас снова разревусь. На глаза навернулись слёзы. Арвен это заметил, но видимо решив, что это у меня такая реакция на его пламенную речь в защиту мистера Эймса, потянулся через стол и успокаивающе погладил меня по руке. Точнее, по стакану в руке. Но это неважно.
- Послушайте, Арвен. У нас вроде как, встреча "без галстуков". Может на "ты" перейдём, а то как–то неудобно, - я подняла стакан на уровень глаз и покачала янтарную жидкость, - пьём дорогущий коньяк как воду, беседуем на наболевшие темы…
- Можно.
- Только без брудершафта, ага?
- Обойдёмся без резких движений.
Мы чокнулись как два заправских алкоголика и залпом выпили. Видели бы нас сейчас создатели сего божественного напитка! Расстреляли бы без суда и следствия за такое издевательство. Отвечаю.
- Ты сказал, что я ценная.
- Угу.
- Почему?
- Ты сейчас самый близкий человек для Шерли. Даже Майк не так дорог ему, как ты. Да простит он меня за такие слова.
- Почему?
- Потому что я вижу. Потому что дольше тебя живу на свете и неплохо разбираюсь в людях.
- Даже в Шерли?
- Ну, иногда мне кажется, что я знаю его лучше, чем Майк. Потому что всё время рядом с ним.
- Ты поэтому ничего не рассказал ему о нас с Шерли? Думал, что он может помешать?
- Иногда, в вопросах безопасности сына, Майка заносит на поворотах и ему требуется хорошая встряска, чтобы вернуться обратно в колею. Я сказал ему сегодня, всё что он должен был услышать. Он достаточно умён, чтобы понять это. Ты не злись на него, ладно. Он немного остынет и поймёт свою неправоту. Ещё извиняться прибежит. Он вообще–то хороший мужик. Просто жизнь такая сука!
- И не говори.
Мы допили бутылку и Арвен принёс ещё одну. Блин, я прекрасно представляла себе, что завтра будет с моей бедной головушкой, но раз пошла такая пьянка…
Дальше я всё помню смутно и очень отрывочно. Помню, как Арвен говорил, что его жена и дочь погибли при взрыве в каком–то ресторане и если бы не Майк, он бы не сидел сейчас тут со мной, а ночевал где–нибудь под мостом, потому что спился бы к чертям и что его семья теперь это Шерли. Помню, как приехал Майк и здорово орал на Арвена за то, что тот меня напоил, но потом успокоился и даже пропустил с нами стаканчик. Помню, как висела на плече Майка, и он почему–то тащил меня в комнату Шерли, потому что Арвен вырубился на диване в гостиной и транспортировать мою тушку куда–либо был не в состоянии. Пока он нёс меня, я что–то говорила ему про Шерли, заливаясь слезами… короче позорище! Дальше - аут.
***
Похмелье было настолько тяжелым, что даже глаза открывать было больно.
Это можно было сравнить только с побудкой в провинции семь лет назад, когда симпатичный бабушкин сосед попросил меня помочь с прополкой клубники, а потом напоил в благодарность. Спиртным благодарность не ограничилась, но подробности ночных приключений, выпали у меня из памяти. Утром бабуля два часа пыталась оживить меня огуречным рассолом, но инвалидом я себя чувствовала еще несколько дней.
Сегодня было покруче: тело ныло, как после побоев, а голова раскалывалась так, словно мозг поставил мне ультиматум - еще раз такое повторится откажусь на фиг функционировать! Некоторую информацию, он мне всё же выдал. Хотя, уж лучше бы молчал. О том, как я размазывая сопли, признавалась Майку в любви к Шерли. Пристрелите меня кто–нибудь! Чтоб не мучилась. Но, видимо, мистер Эймс, принял мои откровения за пьяный бред, раз я до сих пор здесь. Стоп. А где–здесь–то? Ах да! В спальне Шерли. Как мило. Если бы ещё не было так хреново. Кто бы попить принес … Я бы сейчас от бабкиного рассола не отказалась или в крайнем случае от холодного кефирчика. Арвена что ли позвать. Хотя, ему, наверное, тоже сейчас не очень. Вот вам и элитный алкоголь! Но ведь нормальные граждане его и не пьют в таком количестве… Пресвятая дева! Как же башка–то болит! Я тихонько застонала и тут же почувствовала, как в руку ткнулся прохладный стакан. Найдя край наощупь жадно отпила минералку.
- Спасибо, - прохрипела я.
- На здоровье.
Низкий насмешливый голос был до боли знакомым. Я распахнула глаза и уставилась на сидящего в кресле Шерли. Живого, здорового и ещё более красивого чем раньше. Потому что теперь, его обычно холодные глаза, полыхали пламенем горящего абсента. Вот что значит перепой, сплошные спиртные напитки на уме. То есть, я хотела сказать…
- Доброе утро, алкоголичка несчастная. Как ты?
- Доброе конечно, потому что ты здесь. Но было бы ещё добрее, если б голова так не трещала.
- Арвен, скотина! Убью паразита!
- Не надо. Он хороший.
- Ага, хороший. Мало того, что сам напился, так ещё и тебя напоил.
- Я сама напилась.
- А был повод?
- Ну да.
- И какой же?
- Ты. Я чуть с ума не сошла.
- Ты обо всем догадалась?
- Ради Бога, Шерли, - простонала я, - у меня самой сейчас перезагрузка случится. Хватит меня пытать! Да, я догадалась. Мне же не три года. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Что отец сказал? Что обследования показали?
- У тебя же голова болит.
- Потерплю.
- У меня разблокировался гипоталамус. Полностью. Отец на седьмом небе от счастья. Дед тоже. Говорят, что ты совершила невозможное. Они двадцать лет бились над этим, а ты…
"То ли ещё будет, - проворчала я про себя, а вслух спросила":
- А ещё?
- Что именно?
- Только гипоталамус? Больше ничего?
- Дед сказал, что даже это- уже чудо. Он очень хочет познакомится с тобой.
- Позже.
- Конечно. А сейчас, просто вставай и иди в душ. Тебя внизу Арвен с аспирином дожидается.
- Можно, я ещё чуточку полежу?
- Нет. Душ. Аспирин. Завтрак. Прогулка.
- Узнаю старого доброго Шерли!
- Нахалка. Быстро вставай!
Он поднялся на ноги и направился к двери:
- Если через полчаса тебя не будет в столовой, я лично засуну тебя под душ. Холодный.
Я швырнула в него подушку, но не попала. Дверь уже закрылась.
Повалявшись еще минут пять, я почувствовала себя гораздо лучше. Одно появление Шерли действовало на меня получше всех аспиринов и антипохмелинов вместе взятых, потому что я снова почувствовала себя счастливой. Он здесь, рядом, мы снова вместе. И скоро пойдём гулять. Вдвоём!
Глава 10
Шерли приехал домой ранним утром, категорически отказавшись от наблюдения, которое настоятельно рекомендовал отец. Хоть и чувствовал себя не слишком хорошо, но давно уже научился скрывать своё состояние. Он не любил этот дом и комнату, больше похожую на больничную палату, примыкающую к обширной лаборатории, напичканной суперсовременным оборудованием.
У него и раньше случались приступы, когда Система отвоёвывая себе очередной участок, посылала в мозг сильнейшие электромагнитные импульсы. Тогда у него в голове всё перемешивалось, ощущения путались друг с другом, у звуков появлялся вкус, нарушалось зрение, речь становилась бессвязной, наступала дезориентация и всё это сопровождалось адской головной болью. Он научился распознавать симптомы с девяти лет, хотя ему говорили, что всё началось гораздо раньше. В детстве, они были не частые, раз в год - полтора и отец довольно успешно научился с ними справляться.