Опасения оказались верными. Толстяки были довольно резвыми и умелыми противниками. Мне показалось, что размахивают своими кривыми саблями не так, как предполагает такое оружие, но от этого не легче. В игре тяжёлые клинки нередко имеют минус к весу для владельца, позволяя орудовать намного быстрее.
Это явно был такой случай, только и мы имели, что им предоставить. У меня, например, уже давно скопилась целая коллекция клинков, правда, чаще всего действовал одним. Не то чтобы меч лича стал самым любимым, да и особо выдающимися характеристиками по сравнению с другими похвастать не мог. Зато на нём был артефакт из чёрного янтаря, способный захватывать души поверженных противников, после чего выпускать их в виде зомби. Если я и брал в руки другие мечи, то лишь когда требовалась особая специфика и при наличии времени. Сейчас не было ни того ни другого.
У Кейт эльфийские клинки. Мало того что хороши сами по себе, так ещё и благословлённые богиней ужаса. У Рыжика её знаменитый наконечник из мифрила на хвост. Плюс целый арсенал в карманах. Суккуба умудрялась таскать столько всего, что я иногда подозревал питомицу в наличии пространственного кармана. Только рыжая редко что использовала из своих запасов, предпочитая обходиться хвостом. Огоньку с Пушистиком никакое оружие не требовалось, демоническим псам вполне хватало собственных клыков.
У колючих сестричек имелись их эпические луки. Они даже без уникальных наконечников могли многое. На пару были способны развить такую скорострельность, что гатлинг с его (сколько?) стволами нервно курит в сторонке от зависти. А ещё оказалось, что у Колючки с Занозой есть питомцы. (кого выбрать петами?) Скорей всего, взяли недавно, потому что в прошлый раз не было. Да и двадцать второй уровень обеих намекал на это.
Самой не боевой единицей у нас была Оксана. От привидения ничего такого никто и не требовал. На ней лежала разведка и десантирование, в тех случаях, когда требовалась активация свитков. Оксанин пет Орчик тоже мало чем мог помочь. Кентавр не самая лучшая форма для лазанья по пещерам, подвалам и прочим подземельям. Странный выбор для привидения, которые в основном в таких местах и обитают. Только Оксана его выбрала не за это, а за грузоподъёмность, что ей куда важнее. Орчик легко бы справился с обоими питомцами колючих двойняшек где‑нибудь в степи, но заведомо проигрывал им под землёй, несмотря на свой более высокий уровень.
Это перечислять и рассказывать долго, сам бой занял если не несколько мгновений, то всё равно совсем немного времени. Половину евнухов буквально выкосили шквальным огнём Заноза с Колючкой, ещё одного прикончила суккуба. Там вообще странный поединок получился, замахнуться НПС замахнулся, а ударить не смог. Именно сам почему‑то не смог, а не не успел. Рыжик удивляться не стала, а воспользовалась ситуацией. У неё рука на толстяка очень даже поднялась, как и хвост.
Дальше я ничего рассмотреть не успел, один из евнухов напал на меня. Поединок получился сложный, своим кривым мечом толстяк размахивал, словно тросточкой или шпагой, а принимаемые мною на клинок удары были сравнимы с такими же от небольшого лома. То есть уже исключительно за счёт этого противник имел преимущество. Мало того, он и двигался как шпажист, а не как мечник, телосложение не мешало ничуть.
На его беду я был экипирован куда лучше. И в первую очередь это касается брони. Евнух же был в тюрбане, жилетке на голое тело, шароварах и тапочках с заострёнными, загнутыми вверх носами. В голое пузо несколько ударов и пропустил. Самого меня били исключительно по доспехам, но к концу поединка двадцати процентов жизни как не бывало.
Остальные к тому времени со своими противниками закончили и ждали только меня. Не вмешивались, потому что, во - первых, сочли ситуацию для меня не опасной, а во - вторых, в игре победа в поединке стоит больше, чем добытая толпой. Правда, пока никаких сообщений о наградах не поступало. Значит, с этим уровнем мы ещё не разобрались. Логично было предположить, что предстоит драка с боссом. Я угадал, он появился почти сразу, такой же евнух, только толще и выше уровнем. И ещё одежда побогаче - тюрбан, жилетка и тапочки, расшитые золотом и драгоценными камнями.
Имя - Али Хаджа Ибн Гарем (НПС).
Раса - человек.
Класс - Жрец бога любви (имя).
Уровень - 71.
Ага, класс тоже отличался. Его подчинённые - евнухи - воины, а он сам жрец. Хорошо, что какого‑то незнакомого бога, не хотелось бы ссориться с Любвитой, убивая её служителей.
Первой в атаку бросилась Рыжик. Противник легко отклонил её удар своим мечом, но контратаковать не стал. Вместо этого заговорил:
- Отойди. Не годится жрецам Любви драться между собой.
Ага, теперь понятно, почему замешкался предыдущий евнух. Непонятно другое, когда рогатая непоседливая бестия успела стать жрицей Любвиты? В характеристиках ничего такого не значится. Да и я должен получить системное сообщение, случись что‑нибудь такое.
- Никому из богов я не посвящена, - гордо заявила моя питомица. - С Бухарём однажды пили, но до такого состояния, после которого становятся жрицами и сами этого не помнят, дело не дошло.
- Причём тут боги?! - удивился Хаджа Ибн Гарем. - Все суккубы проходят посвящение великой демонице любви и страсти (имя).
- Я не проходила, - уверенно заявила Рыжик.
Потом вдруг что‑то вспомнила, и посыпались вопросы:
- А у неё хвост длиннее моего? А такой наконечник есть?
Ну всё, хвост, да ещё с мифриловым наконечником - это святое. Любимая тема моей суккубы, на которую та может говорить часами. И сейчас появились верные признаки. Если сначала она заговаривала евнуху зубы, как бы сподручнее ударить, то теперь обо всём забыла и интересовалась самим предметом беседы.
- Ибн Гарем, переходи на тёмную сторону, у нас есть печеньки, - предложил я.
НПС вопросительно поднял бровь. Общеизвестной шутки он явно не понял.
- Идём с нами, - попробовал я ещё раз. - У меня в городе самый большой храм Любвиты в этих потерянных землях. Да и сама богиня там нередко бывает, сможешь стать её жрецом.
Вообще‑то сам я в такую возможность не очень верил. Вернее, очень не верил. Любвита предпочитает жриц, причём почти таких же красивых, как она сама. Евнухов среди её служителей не наблюдается. Но мало ли что? Вдруг этот жрец не знает о предпочтениях конкурирующего божества.
Он знал и разразился проклятиями в адрес Любвиты. Эпитеты, которыми он одаривал богиню, были далеко не лестными.
- Постой, - прервал я жреца. - По - моему, ты её с La'Putana путаешь. Но если тебе больше нравится она, тоже хорошо, у меня в городе есть храм и этой богине.
- Ничего я не путаю. Обе они одинаковые. Единственный правильный бог любви - это (имя).
И где логика? Минуту назад утверждал, что служители богов любви не должны драться между собой, теперь кричит, что только его бог самый правильный. Хотя, по - моему, я слишком многого хочу. Логика и религия - вещи несовместимые по определению.
Махнул рукой, подавая знак. Сразу две стрелы прилетели боссу в голову и один мифриловый наконечник в пузо. Рыжик усвоила прошлый урок и теперь знала, где у толстяков наиболее уязвимое место. Вообще‑то у них и там, и там сало, но то, которое внутри головы, ещё дополнительно черепом защищено. Чей удар оказался критическим, неизвестно, но евнуху хватило.
Все, включая петов, получили по тысяче очков опыта. С босса выпали украшенные драгоценностями тапочки, а с одного из его подчинённых (того, с которым дрался я) пара меч - ятаган. Посмотрел характеристики:
Название - гаремные тапки - скороходы.
Класс предмета - редкий.
Характеристики:
Увеличивает скорость вдвое.
Позволяет ходить бесшумно.
Ограничения:
Только для евнухов.
Спасибо, не надо. Что там с оружием?
Название - Лёгкий меч.
Класс предмета - редкий.
Характеристики:
+ 50 к силе.
+ 50 к скорости.
+50 к -?
+50 к -?
- 90 % массы во время боя.
- 50 % массы во время ношения.
Может применяться в паре с ятаганом.
У ятагана были точно такие же характеристики, только показатели вдвое меньше. Неплохая пара. Единственный недостаток, у меня мечей и так полные карманы. Специально учиться драться ещё и кривой восточной саблей я не собираюсь. Впрочем, это ещё не причина её выбрасывать, пускай будет для коллекции.
Оксана отправилась на разведку, а я тем временем обратился к двойняшкам:
- Классно стреляете, красавицы. Скорости любой пулемёт позавидует. При таких возможностях и мифриловые наконечники не обязательны.
- Ничего ты не понимаешь, - тут же ответила Колючка.
- Скажи своей эльфийке, что ей мифриловый наконечник не нужен, - предложила Заноза. - Посмотришь, что она ответит.
- Он у меня умный, но в некоторых вещах совсем не разбирается, - влезла в разговор суккуба.
Однако продолжения не последовало. Рыжик вдруг забеспокоилась и начала усиленно вертеть головой и даже шевелить ушами, пытаясь смотреть в одном направлении, а слушать в другом.
- Что случилось? - спросил я.
- Не знаю, - неуверенно ответила она. - Странно знакомое чувство. Как будто за нами кто‑то подглядывает, как тётя Оксана, только по - другому.
Ещё немного покрутила головой, после чего махнула хвостом:
- Наверное, показалось.
Только уверенности в её голосе было ещё меньше. Я сам тоже так думал, скорей всего, не показалось. Мы попали в ловушку, которую не можем покинуть, пока не пройдём всю локацию. Оказалось, нас не только ждут в конце, но и наблюдают. Странно было бы, веди себя противник иначе.
Глава 3
Вернулась Оксана и доложила о результатах разведки. Они были обнадёживающими. Мы попали в совсем небольшую локацию, со всего тремя уровнями. Первый уже прошли, остался второй, а дальше личный гарем мафиозного босса.
- И кого нам ждать? - спросил я.
- Не знаю, но пещера очень большая.
- Плохо.
Это действительно было плохо, просто так больших помещений никто не станет делать, значит, и враг будет соответствующих размеров. Только сторожевого дракона нам для полного счастья и не хватало. А ведь вполне укладывается в легенду, ящеры обычно принцесс охраняют, а там гарем. Однако и не идти нельзя.
Дракона, к счастью, в пещере не обнаружилось. У огромных размеров пещеры было совсем другое предназначение. Обитатели, вернее обитательницы, могли летать. На нас набросилась стая из десятка суккуб шестидесятого уровня. Только они были намного суккубистие моей питомицы. Кожа красная, волосы такие же, рога большие, крылья тоже, да и хвост отличался, но это всё мелочи. Главное, на ногах имелось по дополнительному суставу, и заканчивались они не человеческими ступнями, а копытами. Из одежды, как и положено настоящим суккубам, ничего кроме оружия.
Рыжик сразу взмыла вверх и была тут же побита стаей. Не помогли ни мифриловый наконечник, ни крылья, подаренные богиней ужаса. Местные суккубы явно летали намного лучше и имели все преимущества, даже если не считать численный перевес и более высокие уровни. Однако было заметно, что убить свою неполноценную соплеменницу они не пытались, а только задали ей хорошую трёпку.
Трудно ли достать крылатое создание, когда оно находится в воздухе, а ты сам летать не умеешь? При наличии двух эльфиек - полукровок с эпическими луками совсем нет. Любого сбросят с небес на землю, каким бы вёртким и ловким тот ни был. То, что местные могли половину стрел отбить мечами, а другую ослабила какая‑то защита, им не помогло. Со стрелой в суставе крыла особо не полетаешь, даже если урона от неё совсем немного.
Оказавшись на своих двоих, суккубы не стали серьёзными противниками. В другой ситуации мы, возможно, так легко не справились бы, но противницам сильно мешали тащащиеся за спиной не складывающиеся крылья.
Однако расслабляться не стоило. Ещё не всё закончилось, мы одолели только свиту, и впереди был бой с боссом. Только Рыжик не стала дожидаться, а бросилась мародёрить то, что выпало из суккуб. Её можно понять, неизвестно, когда представится ещё такой шанс. Всё до последней вещи поскладывала в какой‑то мешок (там даже два отрубленных хвоста было) и передала мне, чтобы спрятал в пространственный карман. Прекрасно понимает, что у меня целее будет, чем бы ни закончился наш поход в целом или этот конкретный бой. Почти сразу появился босс уровня:
Имя - Каликрис (НПС)
Раса - суккуба.
Класс - помощница демона любви и страсти.
Уровень - 100.
- Убей их всех, - приказала она моей питомице.
Рыжик в ответ показала язык и спряталась у меня за спиной. Что характерно, свой хвост с наконечником спрятала ещё дальше, как будто опасалась потерять. И это при полной привязке и абсолютной невозможности отобрать. Вряд ли и высшие демоны на такое способны, но решила не рисковать.
- Суккубами обычно командую я, - вставил свои пять копеек.
- Никто не может нами командовать! - возмутилась демоница. - Даже такими жалкими пародиями, как эта.
- Сама ты жалкая, - раздалось у меня из‑за спины.
Затем Рыжик не утерпела и вылезла вперёд. Распахнула крылья и спросила:
- У тебя такие есть? А такой?
Второй вопрос, понятно, был о мифриловом наконечнике.
- И кто из нас после этого жалкая?
- Девочки, не ссорьтесь! - влез я. - Каликрис, ответь мне на один вопрос. Если никто не может командовать суккубами, то почему ты сама служишь местному мафиозному боссу?
- Я никому не служу, кроме своей госпожи! - выкрикнула она и бросилась на меня.
Расстояние было совсем небольшим, но пока она его преодолела, успела словить с десяток стрел. Если те и причинили ей вред, то совсем небольшой. Босс уровня была защищена куда лучше своих подчинённых. Я от удара отлетел в сторону. Урон совсем небольшой, но тряхнуло сильно. Пока поднимался на ноги, увидел, как демонице наперерез бросился Огонёк. Пёс метил в горло, но вцепился в крыло, которым та прикрылась. Почти сразу за второе схватил Пушистик. В этот момент сверху упала паутина, которая накрыла всех троих. Это Кейт постаралась, которая давно забралась под потолок. К копошащейся куче подскочила Рыжик, отхватила мечом торчащий наружу хвост и опять отбежала.
Заноза с Колючкой продолжали посылать стрелы, не опасаясь зацепить петов. При своей меткости могли себе это позволить. Да если раз - другой и промахнутся, ничего страшного, урона от дружественного огня либо нет вообще, либо чисто символический. Таковы правила пребывания в группе. В конце концов защита истощилась и босс был уничтожен. Поступило системное сообщение о том, что уровень пройден, а также тысяча двести очков опыта каждому. Рыжик вернулась из своего убежища, помогла питомцам вылезти из паутины (в основном своему Пушистику), ещё подобрала что‑то с пола, не демонстрируя находку.
- Вообще‑то мы договаривались о справедливом разделе всех трофеев, - заявила Колючка.
- Отрубленный хвост может оставить себе, это её законная добыча, остальное нужно честно разделить, - поддержала сестру Заноза.
Обращались они ко мне, однако я ничего не успел ответить. Суккуба подбежала к двойняшкам и что‑то активно зашептала им на уши. Те почти сразу согласились. Интересно, чего Рыжик им наобещала? Надеюсь, не затихаренный кусок мифриловой руды. С неё станется. Хотя вряд ли, скорее из такого себе ещё пару наконечников закажет, чем кому‑то отдаст.
У нас впереди оставался последний уровень. По сообщениям Оксаны, гарем оттуда никто не эвакуировал, зато охраны прибавилось. Странная ловушка, раз уж мы в неё гарантированно попали, зачем там дальше приманку держать? Разве что у мафиози боевые наложницы, такое тоже бывает. Хотя может быть и другой вариант, у противника нет полного контроля над локацией. Не только мы не можем её покинуть до завершения квеста, а вообще никто.
Такой вариант куда более вероятен, в любом случае дальше нас ждали совсем не маленькие силы. Гарем и его охрану можно даже не считать на фоне прибывшего подкрепления. Явился сам босс и притащил с собой если не маленькую армию, то весьма серьёзный отряд. Нам точно за глаза хватит, значит, там все и поляжем.
В принципе ничего страшного. Внезапного нападения всё равно не получилось, поэтому продолжать не имеет смысла. Покончим с этой локацией и будем придумывать другой план, надеюсь, это поражение тоже будет засчитано за проход. Должно, ведь в системном сообщении среди штрафов не числилась обязательная победа. Если же нет и придётся снова и снова проходить эту локацию, после каждой смерти возрождаясь на её первом уровне, то ничего хорошего. Но никакой катастрофы тоже не вижу. Ведь подкрепления могу вызвать и я. Забавно получится, если решающее сражение предстоящей войны войдёт в историю под названием Битва за гарем.
Но это точно потом и только в том случае, если не получится вырваться из ловушки менее радикальными методами. А пока собирался тратить только возобновляемые ресурсы. Например, большую часть душ, скопившихся в чёрном янтаре. Я, конечно, старался оставлять там только самые сильные, но действительно уникальных или очень редких было всего несколько. Остальных можно смело пускать в расход.
Плюс голем с сердцем из осколка алтаря Безымянного. В отличие от зомби - это серьёзный аргумент. Камнедробилки на него действуют плохо, да и то не уничтожают, а лишь увеличивают расход энергии, с пополнением которой у меня давно полный порядок. С запасом подходящих булыжников тоже, теперь всегда в пространственном кармане двойную норму ношу. Так что предстоящий бой хоть и проиграем, но и враг одними приятными ощущениями не отделается.
Пока готовились, Рыжик опять почуяла слежку, но никого так и не заметила. Оксана тоже попыталась поймать шпиона, однако не получилось и у неё. Удивляться не стоило, наоборот, было бы странно, не попытайся враг за нами проследить. Только вряд ли ему это сильно поможет, ни зомби, ни голема я ни с кем не обсуждал, а вся подготовка была чисто виртуальной, то есть у меня в голове. Вряд ли получится какой‑то совершенно неожиданный сюрприз, эти мои возможности противнику давно известны, но против лома всё равно не так уж много приёмов вне зависимости от того, знаешь ли ты о наличии столь полезного предмета у оппонента или нет.
Мы пришли, и я сразу выпустил три десятка зомби. Первый послал в атаку, а для двух оставшихся высыпал кучу всякого оружейного барахла. Пока охрана перебила атакующих, остальные успели вооружиться. Эти теперь имели шансы справиться с обычной гаремной стражей.
Вообще‑то этих легко могли перестрелять Заноза с Колючкой, хватило бы всего несколько мгновений. Но даже этим мгновениям можно найти более полезное применение, так что пусть зомби возятся.
Тем временем вперёд рванул Огонёк, уводя за собой стаю демонических псов. Сразу проскочили в тыл противнику и начали наводить там шороху. Я это дело не разглядывал, вытащил из пространственного кармана необходимый запас камней и активировал сердце голема. Ну всё, пока не кончится божественная энергия в осколке алтаря, будет тут крушить всё и вся. Скорей всего, мы проиграем, но врагу это обойдётся очень дорого.
Теперь можно было вступать в бой самому. Тем более что зомби и евнухи успели уничтожить друг друга, и ни от тех ни от других почти ничего не осталось. То есть с обеих сторон проход открыт для более серьёзных противников. Правда, у нас сестрички старались и выбивали из луков всех, кого могли достать.