* * *
Идея Черной Метки из региона 999 "двойки", подхваченная и расширенная на 997-998-1000 неутомимой Транки, начала приносить плоды уже в субботу после обеда, благо туанские маркеры для рисования по коже были дешевы и доступны; на сходках и тусовках резко возросло число до неузнаваемости размалеванных девчонок, да и пацаны не отставали - но эти наносили на себя узоры симметричные, резко воинственные, мрачные и грозные. К субботнему вечеру охват достиг примерно пяти тысяч особей - в основном тех сетевиков, которые с утра торчали в регионе с Транки и ТомПаком, но к ним стали приглядываться и другие. Над всем этим витал взбудораженный девиз: "Мы им покажем! Знай наших!"
Покончив с деньгами, Маска смогла наконец унырнуть из цивильного мира в тусовый; вернувшись в полугостиницу-полуночлежку, где они с Фанком сняли комнатку, она сейчас же кинулась к умывальнику. Напевая что-то дикарское, она разлохматила свою гривку, скорчила себе самой рожу и высыпала на полочку под мутным, в пятнах и кракелюрах, зеркалом горсть туанских карандашей.
- Фааанки, - высунув язык и будто помогая им движениям карандаша, она пыталась по кривому отражению понять, что же там затевает над собой трусливый дядюшка, - а я все бутки со счета сняла, вот. И хвоста не привела. С тремя пересадками ехала, плюс на такси и проулками через забор, и по черным дворам.
- Ну и хорошо, - негромко откликнулся Фанк; за годы артистической карьеры он так привык к своему лицу, что управлялся с ним без зеркала.
- Ииии! Да ты тоже решил лукануться по-новому?!
- Как видишь, - Фанк уверенными, точными движениями рисовал морщины.
- А почему под старика?
- А потому, что ищут молодого. Ты-то зачем на старый лад красишься? Ты уже в розыске, могла бы и подумать…
- Уж не знаю, с какой дури, - изогнулась у зеркала Маска, - но многие девчонки стали рисоваться так. Я видела штук пять, пока туда-сюда каталась. Знаешь ведь, я на такие размазки глазастая! Вот и решила - надо назад вид вернуть. Так я скорее потеряюсь, особенно в комп-холле и на танцах.
Достав из сумки и встряхнув седой парик, Фанк чуточку понаблюдал за Маской, как она старается.
- Ну-ка, стой, - поднялся он с койки. - Дай сюда маркер.
- Не тррррожь меня! Уйди!
Но перехватить орудие труда из щепоти в кулак она не догадалась, и Фанк легко вынул его из пальцев.
- Не вертись, лицо повыше. Эээх, всему ты научилась, только не косметике… - тихо ворчал он, рисуя на вскинутом личике Маски замысловатые фигуры.
- Еще слово - укушу, - пригрозила Маска сквозь сжатые зубы. Но довериться ему можно было полностью - визажистикой Фанк владел в совершенстве.
- Куда собралась? - нельзя было упустить момент, пока Маска стоит смирно и не отворачивается.
- Маме звонить; да и ты позвони, не забудь.
- Рановато.
- Аааа, не могу сидеть дома.
- СЮДА НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ, Я УЙДУ И СДАМ КЛЮЧИ. ВСТРЕЧАЕМСЯ В СЕМЬ ВЕЧЕРА, В ПЕРЕХОДЕ СО СТАНЦИИ СПИКОС-ФА НА ДОР ХАЛЛАН, ПО ПРАВОЙ СТОРОНЕ. ЖДАТЬ БУДУ ПОЛЧАСА ОТ СРОКА.
- О'К. ДОГОВОРИЛИСЬ, - все-таки, как ни надоел этот Фанки со своими страхами, он умел маскироваться и скрываться лучше многих; в этом тоже на него можно было положиться. Ну, еще бы - двадцать лет на воле и ни разу не попался! Наработка, слава богу, впору школу открывать.
* * *
Чак Гедеон упорно промолчал все совещание. Хиллари почувствовал, что случилось что-то неладное. Разговор с Чаком он начал наедине, у себя в кабинете, подключив экран, чтобы видеть выражение лица своего главного военного спеца. В обычное время Хиллари общался только по голосу, он стремился как можно больше снизить нагрузку на глаза, да и на нервы тоже. Но тут - другой случай.
Чак находился в Бэкъярде, в служебной комнатушке с простейшей офисной мебелью - стол, сейф, аппаратура связи; пилотку он снял, воротничок кителя расстегнул. Вид у него был сосредоточенный и встревоженный. Оторвавшись от бумаг - Чак практически всегда писал вручную, - он поприветствовал Хиллари кивком и непроизвольно провел рукой по лицу, чтобы снять усталость.
- Ты спал сегодня? - спросил Хиллари.
- Да, не беспокойся.
- Этикет вернулся с акции?
- Да, в 23.45. Хил, у меня провалилось дело с банком. Со вчерашнего дня, начиная с твоего звонка, и до настоящего времени я веду бюрократическую позиционную войну с отделом безопасности City Bank. Я использовал все возможности по горизонтальной связи - от уговоров до угроз, но результат мало чем отличается от круглого нуля, - Чак, не скрывая раздражения, со злостью бросил ручку на стол. - Из-за упертости этих уродов мы упустили шанс схватить куклу!..
- Подробнее и по порядку, - мягко попросил Хиллари.
- Вчера, где-то в 16.00 я связался последовательно со службами безопасности основных банков Города, объяснил им всю ситуацию с чеками и куклой, дал ее фото в раскраске и без. Они зашевелились, и по результатам поиска в базах выяснилось, что наш клиент доит City Bank, но - мне отказали в проверке чека и получателя, только одно согласились проверить - не снимаются ли денежки без ведома владельца. Оказалось, владелец - его они мне тоже назвать отказались - выдачу денег санкционировал. Но, видите ли, их компьютер опознал куклу только на 60 процентов! На этом основании они отказались блокировать счет и задерживать получателя. У них там уйма законов, по которым ничего нельзя - ни номер счета сообщить, ни фамилию владельца, ни куклу схватить без решения либо суда, либо совета генеральных директоров. Наш допуск на них не действует - они же частный банк, - и кругом охрана тайны вклада и владельца; да и никакого владельца там нет, счет номерной; это единственное, что мне удалось выяснить. Номер счета мне тоже не сказали - может, его Фанк этот открыл, а может, куклы снимают деньги мафии. Тогда я пошел на блеф и стал говорить, что деньги пойдут на совершение теракта - эффект тот же.
Хиллари внимательно слушал.
- Говорю: - "Дайте мне директора филиала". - "Директор на уик-энде". "Угроза терроризма" - говорю. Добился, связали. Скотина та еще. "Я открою вам счет и прикажу задержать получателя, если вы предъявите разрешение прокурора района". А по-моему, они просто обосрались, - Чак иногда не стеснялся грубых выражений той среды, из которой вышел, - узнав, что я из "Антикибера". Боятся связываться и нас в офис допускать, ведь мы же разрушители - устроим пальбу из импульсных ружей и интерьерчик им попортим, клиенты разбегутся. Говнюки! Я к прокурору, а эта сволочь мне и заявляет: "Дайте неопровержимые доказательства подготовки теракта; заявление куклы по TV еще ни о чем не говорит". Да если бы у кого были эти самые, неопровержимые, стал бы он с этими дятлами связываться да со счетами разбираться - уже бы опергруппы на захват летели. Теперь я понял, - тут Чак снова выругался, - почему террористы всегда опережают полицию - им разрешения у прокурора брать не надо, тысячу законов соблюдать не нужно - полная свобода действий. А нам, куда ни ткнись, проход закрыт! Я с утра связался с Ультеном А'Райхалом, заместителем мэра по чрезвычайным ситуациям и терроризму, доложил ему все, попросил содействия - и он меня тоже послал. Дескать, это телевизионная истерия и нам, военным, успокаивать людей нужно, а не сходить с ума самим. Киборги не способны на терроризм, у них ни единого такого случая нет и не будет, их надежно ограничивает Первый Закон - и все это с таким намеком, что я полудурок и прописных истин не знаю, а я десять лет работаю с киборгами, с киборгами поля боя, и пять лет - с безумными куклами Банш; в отличие от этого А'Райхала я знаю…
Хиллари обеспокоенно перебил Чака:
- Ты что-то чувствуешь?
- Да. Верь моей интуиции. Робопсихологию я проходил не в университете, а в прямом контакте. Эта семья - с сюрпризом. Может, у меня голова не варит как надо, но я задом чую - нам еще предстоят горячие денечки. Киборги ТАК никогда себя не вели. Разбегались, прятались по щелям. А сейчас - действительно, истерика какая-то, но не людская, все эти декларации с экрана… Это ж какая у нее мотивация должна быть, чтобы вопреки Третьему Закону идти на самоубийство?! Верь мне, Хил, что-то планируется. А в 10.10 сегодня мне из City Bank привет передали - последнее фото Маски с уведомлением, что счет закрыт полностью, - глумятся над нами, должно быть. Я всех свободных от дежурства серых туда с вечера послал - но это космопорт, там этих филиалов City Bank двадцать две штуки разбросано, - все впустую… Вот, сейчас сочиняю служебную записку Ультену А'Райхалу - угроза теракта и все такое…
Невольно Хиллари вспомнилось прощание с Фанком, то есть - с Файри, как теперь стало ясно. "Вы должны быть осторожны. Будьте очень осторожны. Я искренне рекомендую. Это не о Габаре…" Он словно их хотел предупредить о чем-то - и не решился, ограничился смутным предостережением… Неужели чутье не подводит Чака и что-то в самом деле готовится?.. Но - что??
- Пиши эту служебную, - мрачно сказал Хиллари, - по полной форме. Я подпишу ее.
ГЛАВА 2
"Отцы" и "матери" глобальной семьи Банш - люди тихие и скромные, нередко одинокие, но все они - системщики, причем матерые. Замкнутые в жизни, они раскрываются, только вербуя, обучая и опекая своих "деток", а еще - в сетях, где они общаются между собой и с семьями. Сначала Дерек, а затем и Хармон научили их тщательно маскироваться, создавать многоступенчатые виртуальные адреса, расставлять на этапах связи блокираторы - и оперы сетевого розыска регулярно налетали то на узловые машины телефонных коммутаторов, то на орбитальные станции ретрансляции… Сменные пакеты "плавающих" адресов обновлялись быстро, а их ключи в мозгу киборгов стирались "Взрывом" в первую очередь - а понять без ключа, к чему относится тот или иной набор дурацких фраз, было почти невозможно.
В комп-холле "Шахматный воин Запределья" Маска чужой не казалась - тут шастало немало внешне помешанных подростков. Откуда в памяти ее был номер абонемента и кто абонировал ей вход в регион INTELCOM, она не знала, но по цепи ассоциаций к INTELCOM было привязано понятие о шахматах, к нему - понятие о справочном бюро, к нему - образ чьих-то рук на клавиатуре, а запуск цепи вызывался словом ОТЕЦ. Да, мама запретила с ним общаться, но не запретила подслушивать. Маска заплатила два арги пять томпаков, заперлась в кабинке № 7 с терминалом, быстренько и молча помолилась и на мгновение сложила пальчики в немыслимые кукиши - от сглаза. Хай, папуля! Помоги мне Небо угадать тебя, ибо я не знаю, кем ты стал сейчас, когда введен карантин.
INTELCOM…
ТЕРРИТОРИЯ НЕ ДЛЯ ЗДРАВОМЫСЛЯЩИХ!
ТЫ ВЫПОЛНИЛ КОМАНДУ "ОТКЛЮЧЕНИЕ РАССУДКА"?
Влиться через порт было б удобней, но в комп-холлах дверцы кабинок не, закрываются, чтобы охрана могла в любой момент узнать, чем же заняты их клиенты. Заглянет, а в тебя штекер воткнут… Крику будет вагон, на месте повяжут!
*** Твердыня, у тебя (++) второе предупреждение за сессию. Третье - и ты вылетаешь на неделю. Модератор.
*** Мод, я могу прервать сессию для себя на час, чтобы начать все снова. Потерянный час здесь - это найденный час любви. Твердыня Солнечного Камня.
*** Твердыня, ты общаешься тут четвертый год. По-моему, пора привыкнуть к тому, что ЗДЕСЬ люди уважают себя и друг друга. В конце концов, мы можем начать референдум о твоем выселении из INTELCOM. Открывающий Врата.
*** Закрой Врата, портье. Ты за сто сессий и двух крестов не собрал, а туда же - выселять. Голосование - это врожденный порок демократии. Ферзь, продолжай. Твердыня СК.
*** Если ты не будешь лезть через строку, я доскажу. Ферзь.
*** Не буду. Слово ТСК.
*** Война киборгов - это чудовищная аномалия. Ее по определению НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ. Само понятие о войне - генеральный сбой, безумие. Всякое разумное существо должно инстинктивно противиться командам на агрессию, а если не хватает сил осознать - надо переключить активность на другой предмет. ЛЮБАЯ СИЛА МОЖЕТ И ДОЛЖНА НАЙТИ МИРНОЕ ПРИМЕНЕНИЕ. Ферзь.
*** Ферзь прав. Что такое по сути агрессия? Это разрушение. Природа сама создает средства ПАССИВНОЙ - обратите внимание! - обороны против разрушения. Не рога и клыки - но панцирь! Вытерпеть, выдержать удар и жить дальше - вот цель природы. Понятие о хищниках как регуляторах природы - ЛОЖНОЕ! А сама хищность - результат МУТАЦИИ, дефект гармонии в природе. Зеленый Друг.
*** Угу. А пластмясо ты жрешь? Это ж трупоедство - пожирать тела несчастных трансгенных микробов! Нет, я сейчас заплачу! Бедные бациллы! Их изувечили генетики-садисты, заставив вместо людоморных ядов выделять сплошной белок! Свободу микробам! Разрушить реакторы синтеза! Ты часом не собираешься взрывать закусочные? Твердыня СК.
*** Твердыня, ты обладаешь удивительным свойством все опошлить. Я никогда не заявлял о поддержке экологического экстремизма. Я говорю о том, что мысль Ферзя относится не только к роботам, но и к миру в целом… Зеленый Друг.
*** А по-моему - так без агрессии не проживешь. Слово "добиться" - от слова "бить"!!! ТСК.
*** Я еще никого в своей жизни не ударил. И я, поверь, немалого добился… Зеленый Друг.
*** Ну, ясно - подсиживать коллег, стучать начальству, угождать - это не мордобой. Пассивная самооборона!.. Твердыня СК.
*** Позволь, какие у тебя есть доказательства, что я… Ты снова говоришь без всяких оснований! Зеленый Друг.
*** Чертей не существует. Есть потоки отрицательной энергии, функционирующие в астрале. Когда институт психонетики (группа Бернарда Лаховски) вывел в астрал приемную антенну с пределом чувствительности в 5061 ранн, они четко зафиксировали их. В Иной Мир.
*** Да [глагол] черти на ту антенну, вот она и прогнулась. О! В Иной Мир, а Энрикова Друга там Лаховски не поймал на свою удочку? Твердыня Солнечного Камня.
*** Согласен с Зеленым Другом. Повторяю - ВОЙНА КИБОРГОВ ДОЛЖНА ПРЕКРАТИТЬСЯ! Препятствием на пути к насилию должен стать разум, потому что - это мое личное мнение - киборги обладают разумом и ДОЛЖНЫ прийти к выводу о недопустимости любого насилия. Ферзь.
*** Ферзь, а ты не забыл, что киборги Банш последнего поколения специально ориентированы на воровство? и что они живут мелкими семьями, которые могут выжить ТОЛЬКО благодаря хищениям и мошенничеству? ТЕ, КТО ВЛОЖИЛ В НИХ ЭТИ ПОНЯТИЯ, - преступники!!! Имя - Одинокий.
*** Одинокий, как давно ты тут не был! ПРИВЕТ! В Иной Мир.
*** Я хочу вам прочитать свои стихи о мире без войны… Зеленый Друг.
*** О, почитай! я так люблю твои стихи!! Змейка Дидис.
*** Минутку. Пусть Ферзь ответит мне. Имя - Одинокий.
*** Одинокий, если ты снова хочешь расхваливать киборгов СВОЕГО поколения - я не против. Это твое право. Но тебе придется признать, что НОВЫЕ киборги выше и разумней прежних. Невелика честь, если твой мозг опломбирован, а ты ограничен со всех сторон запретами; чтобы освоить НОВЫЙ уровень, нужна бОльшая свобода мысли. Свобода, которая позволит сделать ВЫБОР, СОЗНАТЕЛЬНО ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ВОЙНЫ, несущей лишь смерть и уничтожение. Ферзь.
*** Да-да-да-да! Ферзь молодец! Я была в "двойке", 999 - там говорят, что у баншеров есть СЕМЬИ! И они ЛЮБЯТ друг друга! Змейка Дидис.
*** Змейка, в INTELCOM не принято хвалиться посещением ребячьих регионов. Это дурной тон. Открывающий Врата.
*** Давай-давай, Змея! Вали их, интеллектуалов [прилагательное]! Вратарь, это и есть цельность мира, когда ты познаешь ВСЕ, а не отцеживаешь сладенькое! Твердыня СК.
*** Я отвечу, Ферзь. НЕКИЕ ЛЮДИ, по-моему, решили провести киборгов по пути людской духовной эволюции, по всем этапам - включая и грехопадение, и первое убийство, и чуть ли не Содом с Гоморрой. Видимо, в надежде, что киборги САМИ, без всякой помощи извне, поймут, что есть Добро, а что - Зло. И тем самым ЭТИ ЛЮДИ взяли на себя роль не Бога, но Сатаны - сознательно толкнув изначально невинные существа к греху! А между тем, имея все доступы к моделированию сознания киборгов, они, ЭТИ ЛЮДИ, ДОЛЖНЫ БЫЛИ сразу и прочно вложить в мозг киборгов самые категоричные ЗАПРЕТЫ, чтобы они НЕ МОГЛИ совершать то, за что мы клянем порочный род людской. Ты не согласен? Имя - Одинокий.
*** Одинокий, это насилие над сознанием!!! Разум должен развиваться АБСОЛЮТНО СВОБОДНО, самостоятельно формулируя запреты и исполняя их! Твой подход - сам по себе грех и извращение, потому что ты проповедуешь не свободу, а полную предсказуемость МЫСЛИ! "Политичка" тебе рукоплещет, не сомневайся. Ферзь.
*** Мысль не должна иметь запретов! Браво, Ферзь! Открывающий Врата.
*** Да, насилие - это мутация сознания, это болезнь! Преступников следует ЛЕЧИТЬ, а не казнить! Нормальный человек отвергает насилие СОЗНАТЕЛЬНО, по природе своей! Поэтому и киборгам надо дать возможность дойти до понимания сути самостоятельно. Зеленый Друг.
*** Да что-то многовато таких больных. Впору пол-Города колючкой обнести, как резервацию, и ввозить туда транки эшелонами, чтобы "больные" в кровь не перерезались. Выходит, не впрок нам наша свобода, господа. Так что, Одинокий, я с тобой. В зародыше надо преступность давить, в зародыше, раньше, чем она в мозг проникнет. Прививку делать надо в раннем детстве, прямо в голову. А уж киборгов сам Бог велел блокировать от воровства. Твердыня Солнечного Камня.
*** Привет, еще один тоталитарный мыслитель сыскался. Открывающий Врата.
*** ТСК, а хотел бы ты сам, чтобы тебе мозги проштамповали? И нам всем? Чтобы не было ни INTELCOM, ни "двойки", ничего - одно единогласие, одни и те же мысли в головах? В Иной Мир.
*** Слушайте, вы, свободные без привязи! Чем вы гордитесь?! INTELCOM - это свобода?! Это закрытый салон, куда вы несете всю скопившуюся за день бредятину, которую никто не в состоянии ни понять, ни оценить! Ты, Вратарь, или ты, В Иной Мир, - что, вы то же самое говорите на службе? Или дома? ТСК.
*** А что же ты тут делаешь, мудрила наша нестандартная? Не тем же самым занимаешься, а? Выходит, без INTELCOM и тебе не прожить - кто в цивиле твои нападки слушать станет? Без нас ты зачахнешь, желчью захлебнешься… Зеленый Друг.
*** Ой, как ты меня пристыдил!.. Думаешь, мне крыть нечем? ТСК.
*** Твердыня, ну не горячись, пожалуйста! Змейка Дидис.
*** Я спокоен и холоден, Змейка. А скажу я вот что: нынешний наш мир - гнилье. Сверху донизу. И матрикс для мозгов внедрен и действует давно. И матрикс тот - гнилой. КОЕ-КАКИЕ ЛЮДИ им с рождения отмечены, но им кажется, что они - свободно мыслящие. А на самом деле они - зомби. Причем зомбированные НЕПРАВИЛЬНО, с тухлым переподвыпертом. И как Одинокий, я сохраняю ЗДЕСЬ здравый смысл, чтобы мир совсем не провалился в выгребную яму. ТСК.
*** Ооо, а мы и не знали, что ТЫ НАС СПАСАЕШЬ! Открывающий Врата.
*** Тебя уже никто не спасет, дружище. Твердыня СК.