- Да-да, - смущенно заторопился Дэвид. - Спасибо еще раз, что подкинула.
- Ага, о'кей. - Дженифер вышла на площадку и быстро сбежала с лестницы. - Пока.
- Хочешь, я тебя прово… - начал было Дэвид, но Дженифер уже выскочила из дома. Дэвид подошел к окну и стал смотреть, как она отъезжает. Разогнав мопед, она - врррум! - помчалась по улице.
"Девицы, - бормотнул про себя Дэвид, чувствуя, как у него что-то обрывается в животе. - До чего хорошенькая". Зря он так. Надо было постепенно подвести ее к идее, что компьютер - это инструмент восстановления справедливости. Программа, заложенная обществом в Дженифер, гласила, что нельзя нарушать установленные правила, даже если вы во сто раз умнее болванов, распоряжающихся вами.
Вообще-то Дэвида не особенно волновала оценка по биологии. Просто подвернулся случай. Самое большое удовольствие - обдурить этих пустозвонов, натянуть им нос так, чтобы они ничего не заметили!
Такие вещи приводили Дэвида Лайтмена в полный восторг.
Он вернулся к компьютеру, поменял Джениферову двойку по биологии на пятерку и быстро стер все следы своей предосудительной деятельности. Шито-крыто.
- Невероятно! - дружно закричали Кэти Ли Кросби, Фрэн Таркентон и Джон Дэвидсон: по телевизору показывали рекламный ролик телефонной компании Си-энд-Пи.
Дэвид Лайтмен скормил остаток котлеты Ральфу, терпеливо дожидавшемуся под столом подачки, вытер руки бумажной салфеткой и стал смотреть пришедшие по почте рекламные проспекты.
Ральф, сообразив, что от Дэвида больше ждать нечего, перебрался к ногам мистера Лайтмена, методично обрабатывавшего кукурузный початок. Размазав кусочком хлеба масло по поверхности початка, отец начал обгрызать его.
Тарелка перед третьим стулом стояла нетронутой: едва они сели ужинать, как миссис Лайтмен позвонил клиент.
- Уверяю, вам надо съездить посмотреть, - ворковала она в телефонную трубку на кухне. - Этот дом - лучшее, что у нас есть. Да, две спальни, ванна-туалет и огромная дополнительная комната.
- Ральф! - укоризненно сказал мистер Лайтмен, заметив, что пес роняет слюну ему на брючину. - Ты уже ел. Имей совесть!
Дэвид рассеянно вскрыл конверты. Ничего интересного, кроме свежего выпуска журнала "Новинки компьютеров".
- Ты вытащил мусорный бак? - спросил отец.
- Да-да, - буркнул Дэвид. Отец уже дважды за вечер задавал ему этот вопрос.
Мать, зажав ладонью трубку, подхватила звенящим шепотом:
- Не забудь поплотнее закрыть крышу, сынок, а то Ральф опять залезет туда, - после чего вновь принялась обрабатывать клиента.
- Знаю, мам.
Чччерт! Они не замечают его, а если обращаются, то всегда с какой-нибудь чепухой. Он стал листать "Новинки компьютеров". Из середины журнала выпал плотный листок. Ого! Что такое?
Реклама была набрана броским шрифтом в два цвета. Текст гласил: "Фирма "Квант", отделение "Протовижн", начнет летом выпуск новой серии видеоигр".
Дэвид скоренько доел ужин, запил его молоком и, извинившись, встал из-за стола.
"Протовижн" находится в Калифорнии. Стоило попробовать.
Он заторопился к себе наверх.
- В один прекрасный день, - сказала мама, кивая на журнал, - ты устроишь в доме пожар!
- Пожалуйста, - сказал Дэвид в телефонную трубку, - "Протовижн". Солнечная Долина, Калифорния. Спасибо. - Внезапно у него мелькнула мысль. - Да, и назовите еще кодовые номера этого района.
Он быстро набросал цифры в блокноте.
- Спасибо.
Сняв с полки маленький пластмассовый ящик, Дэвид пробежал пальцами по вложенным туда конвертам; в них лежали его дискеты для хранения программ. Подумать только, что когда-то, несколько лет назад, он начинал с примитивного кассетного магнитофона. Естественно, что записывать и считывать программы с дискет было намного быстрее и удобнее. Теперь он держал в ящике программы, написанные им самим. В другом углу комнаты стоял второй ящик с дубликатами - точными копиями его программ. Единственный недостаток дискет заключался в том, что при поломке компьютера или неосторожном обращении с дискетой записанную на нее программу невозможно было считать.
Дэвид вынул один конверт с надписью:
Модемная развертка.
Авторские права Дэвида Лайтмена.
Самовольное использование или копирование этой программы строго воспрещается.
Дэвид достал модем около года назад и начал активно им пользоваться. Но месяц спустя пришел жуткий счет от телефонной компании, и Дэвид решил, что пора поближе познакомиться с техникой ее работы. Помог в этом его друг Джим Стинг, большой спец по компьютерам. Старина Стинг тоже имел зуб на телефонную компанию и накопил богатый опыт по части ее обмана. В юности Джим был тележуликом - детальные знания ЭВМ позволяли ему разговаривать по телефону бесплатно.
Так вот, Стинг помог ему с модемом.
Дэвид уже не раз пользовался телефонной сетью для подключения к чужим компьютерам. Выходило очень забавно. Теперь он хотел связаться с ЭВМ "Протовижн", обмануть защиту с помощью специальной программы, найти в системе новые игры и скопировать их на свои дискеты.
В продажу видеоигры поступят только летом, а у него они будут уже сейчас. Раньше всех!
Итак, включаем модем в телефон.
Ударяем по кнопке сброса…
ДЛЯ ВЫБОРА ТОНОВ МОДЕМА НАБЕРИТЕ КОД И ПРЕФИКС НУЖНОГО ВАМ РАЙОНА.
Дэвид набрал: 311-399, 311-437, 311-767, 311-936.
Компьютер автоматически вызвал первый номер.
В трубке послышался слабый звонок. Сердитый голос ответил: "Алло!"
Не то. Компьютер начал искать тона, на которые отвечал другой модем. Если в трубке звучал человеческий голос, он тут же разъединял и набирал следующий номер.
Из предыдущего опыта Дэвид знал, что процесс мог затянуться на несколько часов. Специалисты "Протовижн" - не бараны. Они не преподнесут вам номера своего модема на тарелочке с голубой каемочкой. В стране развелось столько любителей разжиться информацией на дармовщину, что без строгой защиты своей ЭВМ фирма мигом вылетит в трубу.
Экран монитора заполнился цифрами. "Молодец, - одобрил Дэвид. - Старайся, старайся".
Отключив звук монитора, он взял новую книжку в мягкой обложке, которую удачно умыкнул со стенда в магазине, - фантастический роман под названием "День Драконовой звезды" - и погрузился в чтение.
4
Дэвид Лайтмен увернулся от Шустрика, обманным финтом обошел Рыжика, срезал угол и оказался на витаминном пункте.
Ам-ам. Его бойкий колобок - Пэкмен - зарядился энергией.
Призраки посинели. Дэвид ухмыльнулся - здорово он уделал их. Цап, цап, цап, цап: Пэкмен слопал всех врагов. Оторвавшись на мгновение от аппарата видеоигр, Дэвид обернулся к столику за куском пиццы.
- Привет! - возле стола, потягивая через соломинку цитрусовый коктейль, стояла Дженифер Мак.
- Угу. Привет. - Дэвид повернулся к экрану, взялся за ручку управления и скормил Пэкмену еще несколько энергетических шариков. Призраки опять зашевелились, и на сей раз очень бойко.
- Ты ешь перед ужином? - начала разговор Дженифер.
- Это и есть мой ужин.
- Знаешь… я передумала.
- Насчет чего?
Призраки смыкали кольцо, на экране теперь оставалась одна-единственная станция зарядки энергией.
- Насчет вчерашней отметки. Ты можешь еще изменить ее?
Дэвид ослабил внимание и сделал неверное движение. Клайд легко схватил Пэкмена, и тот с жалобным воем растаял без следа.
- Я вела себя ужасно глупо. Не знаю почему. Надо было оставить в исправленном виде. - Она взглянула на игру. - Ого, отличный счет! Ты даешь! Не знала, что Пэкмен может набрать столько очков. Я никогда не поднималась выше тридцати тысяч.
Пэкмен снова двигался по экрану, Дэвид умело вел его. Он слопал очередной плод, и машина затарахтела, признавая поражение.
- Я пришла спросить, - продолжала Дженифер, потупившись, - можешь ты снова сделать, как вчера?
"Всегда они так, - подумал Дэвид Лайтмен. - Женщины". Его мама тоже частенько передумывала. Дэвид увернулся от Фиолетика и обошел его с другой стороны.
- Гм… Не знаю. Может не выйти.
- Почему?
- Гм… Не знаю. Они могли сменить пароль.
- Но могли и оставить. - Дженифер говорила по-прежнему мягко, но с настойчивостью в голосе. - Давай попробуем, а?
Он вновь представил ее в своей спальне, и Фиолетик, пролетев через лабиринт, схватил Пэкмена.
Дэвид в раздражении повернулся к Дженифер.
Глаза ее были неотразимы, когда в них читалась мольба.
- Пожалуйста, а? - сказала она.
Парень, конечно, со странностями, но умница, это точно. Если ему удастся сделать отметку, так что не придется торчать в летней школе, - ничего больше Дженифер Мак не надо.
Его родителей опять не было дома.
- А чем занимается твоя мать? - спросила она, перекатывая во рту леденец, когда он отпирал дверь.
- Агент "Двадцать первого века".
- Чего-чего?
- Фирма такая, по продаже недвижимости.
- А-а, - она оглядела гостиную. Комната очень напоминала их собственную гостиную и десяток других гостиных, где ей доводилось бывать. По крайней мере, диван и кресла не покрыты пластиковыми чехлами. Они прошли наверх в его комнату.
- Да, я забыла спросить. Как Герман?
- В порядке. Крутит колесо, я приспособил к нему динамо - обеспечивает меня электричеством.
Она рассмеялась.
- Новое слово в технике: "хомяковод"?
- Точно. Компьютер весь день трудится у меня над одной штуковиной.
Он вытащил из кармана ключи и принялся отпирать дверь спальни. Десятка два ребят из школы приглашали ее к себе, но она всем отказывала. А сейчас во второй раз входит в спальню тихони Дэйва. Он исправит ей отметку, после чего они, наверно, поиграют в космических пришельцев. Ничего больше.
Вообще-то он неплохо смотрится, худой только и бледный. Интересно, как он целуется? Может, ничего.
В темной комнате жутковато светился телевизор.
Дэвид зажег люстру. Дженифер подошла к монитору.
На экране появлялись и исчезали телефонные номера.
- Что он делает?
- Не трогай клавиатуру, - предупредил Дэвид.
Дженифер, как ужаленная, отодвинулась от кнопок.
- Не буду. Но что он делает?
Дженифер посторонилась, пропуская Дэвида. Тот пробурчал что-то в ответ, садясь к экрану. Проверив работу системы, он снизошел до объяснений.
- ЭВМ набирает номера. Одна калифорнийская фирма, "Протовижн", собирается через пару месяцев выпустить на рынок новую партию видеоигр. Их программа, скорей всего, уже введена в компьютер фирмы, поэтому я велел своей системе проверить компьютеры Солнечной Долины, - он снял отводной наушник и дал его Дженифер. - Каждый компьютер отвечает на определенный тональный сигнал. Моя система пробует подобрать тот, который мне нужен.
Дженифер приложила резиновый кружок к уху. Какое-то попискивание и гудки.
- Ты что же, вызываешь каждый номер в Солнечной Долине?
Лицо Дэвида расплылось в самодовольной улыбке.
- Это ведь жутко дорого, нет разве?
- Смотря для кого! - загадочно ответил Дэвид. В глазах у него заплясали искорки.
"Парень - настоящий маньяк, - подумала Дженифер. - Спятил от большого ума".
- И долго он будет так гудеть? Мне бы хотелось побыстрее сменить отметку.
- Да? - ответил Дэвид, неотрывно следя за экраном. - Понимаешь, я в общем-то… уже поменял ее.
- Что?! Я ведь запретила тебе делать это!
- Я был уверен, что ты передумаешь.
- Ну и нахал!
- Мне не хотелось, чтобы ты завалила биологию. - Внезапно он опять впал в транс, позабыв про ее отметки. - Так-с, посмотрим, до кого мы достучались…
Он нажал на клавишу, и на экране возникла надпись:
БАНК "ЮНИОН МАРИН", ЮГО-ЗАПАДНЫЙ ФИЛИАЛ.
ВХОДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА.
- Надо будет запомнить номерок, - произнес Дэвид. - Глядишь, пригодится когда-нибудь.
Дженифер заинтересованно придвинулась к аппарату.
Дэвид набрал следующий номер, им оказалось управление дорожной полиции.
- Тебя когда-нибудь штрафовали в Солнечной Долине?
- Нет, а что? Ты бы мог снять с меня штраф?
- Возможно, - пожал плечами Дэвид, вызывая очередной номер. Экран заполнился названиями городов, датами, номерами рейсов. Это был отдел заказов авиакомпании "Пан-Америкен".
- О, блеск! Давай слетаем куда-нибудь, - предложила Дженифер.
Дэвида это не интересовало, но в голосе девушки было столько радости.
- Куда ты хочешь?
- В Париж. Это так романтично!
Два коротких удара по клавишам.
- О'кей. Билеты заказаны.
Едва он нажал еще одну клавишу, как на экран низверглась лавина цифр. Дженифер всмотрелась в них. Цифры вдруг исчезли, и вместо них экран пригласил:
ВХОДИТЕ
- Гм, - пробормотал Дэвид, - странно. Не называет себя. Попробуем… наугад!
Он набрал несколько нолей и единицу.
Телевизор ответил:
ВАШ ПАРОЛЬ НЕ ОПОЗНАН СИСТЕМОЙ. СЕАНС ОКОНЧЕН.
- Грубовато разговаривает, - прокомментировала Дженифер, захваченная игрой.
- Попрошу помочь мне войти в систему, - сказал Дэвид, вновь набирая номер.
- А это можно?
- Конечно. Некоторые системы помогают. Чем они сложнее, тем чувствительней.
ВХОДИТЕ.
ПОМОГИТЕ ВОЙТИ.
ПОМОЩЬ НЕ ПРЕДУСМОТРЕНА. ВХОДИТЕ.
- Что теперь? - удрученно спросила Дженифер.
- Знаешь, - возбужденно ответил Дэвид, - мне кажется, это и есть "Протовижн". А если так, то…
ПОМОГИТЕ С ИГРАМИ, - набрал Дэвид.
Монитор тут же откликнулся:
ИГРЫ ОТНОСЯТСЯ К ТЕОРИИ МОДЕЛИРОВАНИЯ, А ТАКЖЕ К ОТРАБОТКЕ ТАКТИКИ И СТРАТЕГИИ.
- Ага! - завопил Дэвид. - Мы добрались до них! Включай машинку, сможешь? Сделаем распечатку.
Дженифер, с удовольствием входя в роль ассистентки спятившего ученого, подошла к ИБМ-1, в которую ткнул Дэвид, и нажала на кнопку "ВКЛ".
- ДАЙТЕ СПИСОК ИГР, - потребовал Дэвид.
Экран пусто мигал.
- Ну, давай, давай, давай же! - простонал Дэвид, словно они сидели на ипподроме, глядя на рывок жокея. Дженифер молча ждала.
- Наверно, не сработало, - заключила она. - И вообще, Дэвид, это нехорошо. Давай лучше сходим в кино. Там как раз…
- ИГРЫ, - оповестил монитор.
- Есть! - подскочил Дэвид.
Монитор продолжил:
ЛАБИРИНТ ФОЛКЕНА
ДВАДЦАТЬ ОДНО
ШАШКИ
ШАХМАТЫ
БЛИЖНИЙ БОЙ
ВОЙНА В ПУСТЫНЕ
ТАКТИЧЕСКОЕ СРАЖЕНИЕ.
- Что-что? - удивился Дэвид. - Это уже…
- Погоди, - перебила его Дженифер. - Там есть еще.
МИРОВАЯ ТЕРМОЯДЕРНАЯ ВОЙНА .
- Боже праведный, - протянул Дэвид.
- Это, наверно, типа "Управляемых ракет", да, Дэвид? спросила Дженифер. - Попробуем сыграть?
День уже клонился к закату, когда Дженифер Мак лихо влетела на стоянку перед Сиэтлским университетом. За спиной у нее, судорожно вцепившись в сиденье, прилепился Дэвид Лайтмен.
- Как, ты сказал, звать того парня? - крикнула Дженифер, виляя по узкому проезду.
- Джим Стинг, - ответил Дэвид. Сейчас он уже сомневался, что правильно поступил, попросив девушку привезти его сюда. Но он пришел в такое возбуждение, а ей нечего было делать, так что оба, не раздумывая, сели на мопед и помчались, несмотря на час "пик", через весь город показать Джиму Стингу распечатку. Дэвид по очереди пытался вызвать систему, к которой он подключился, на игру, но из этого ничего не вышло. Тогда он подумал о Джиме.
- Видела мою аппаратуру? - спросил он, подскакивая на очередной бетонной плите.
- Ага. У тебя ее навалом! - уважительно ответила Дженифер, невольно имитируя Фарру Фосет в фильме о студентках-первокурсницах.
- Думаешь, я все это купил? Дудки. Родители не миллионеры и к тому же не одобряют мое хобби.
- Точнее - твой бзик.
- Называй как хочешь. Знаешь, откуда деньги?
- Не знаю. Ограбил кого-нибудь?
- Лучше. Почти все приборы достал Джим Стинг. По дешевке.
- Он что - торгует крадеными компьютерами?
- Не-а. Он работает здесь, в университетском вычислительном центре. Заведует ремонтом. Голова по этой части. Делает с компьютерами что захочет. Больше всего любит строить новые системы. Был телефонным жуликом. Доил "Белл", как хотел, и ни разу не попался.
- Он что - звонил через эти черные коробочки?
- Точно. Но потом ему все обрыдло. Нет пищи для ума, понимаешь?
Дэвид сказал ей куда ехать, и мопед покатил по газону, на котором валялись или перебрасывались "летающими тарелками" студенты.
- Как ты с ним познакомился?
- Тайна. Кто-то сказал, что он продает дисковод. Мы встретились, я закидал его вопросами, а вскоре уже половину времени проводил в его мастерской. Многому научился. В прошлом году половину каникул не вылезал оттуда. Узнал больше, чем за четыре года в дурацкой школе. Давай на холм, Дженифер, вокруг этого здания.
Дженифер с обычной ловкостью выполнила маневр.
- Ставь здесь, - сказал Дэвид, указывая на стоянку для велосипедов. - И надень замок. Нынешним студентам верить нельзя. Они все - клоны Ричарда Никсона и Рональда Рейгана.
- Полегче! Мой отец республиканец, - с притворным гневом сказала Дженифер, поднимаясь по ступенькам.
- Мой тоже. Что и следовало доказать, - вздохнул Дэвид, пропуская ее в стеклянную дверь.
Они двинулись по коридору, освещенному трубками дневного света, мимо помещений, где сидели студенты: вперившись в экраны мониторов, они нажимали на клавиши. Одни были поглощены играми, другие - программированием.
- К разговору о клонах, - указала на них рукой девушка. - Познай своих собратьев по духу.
Дэвид заговорил утробным басом Питера Лорри из телевизионной серии о пришельцах:
- Мы прилетели из космоса за тем, чтобы поработить вас, люди. Скоро вы все будете сидеть перед мониторами и валять дурака.
- "Нашествие похитителей разума", - засмеялась Дженифер.
- У тебя хорошая память. Держись правее.
Ремонтная мастерская располагалась в конце коридора. На стеллажах и столах лежала компьютерная аппаратура всех размеров, пол был завален панелями и прочим хламом. Пахло горелой изоляцией. Из-за обшарпанной перегородки торчали две ноги и увесистый зад.
- Это и есть твой гений? - спросила Дженифер.
- Он самый. У Стинга даже в конечностях хранится немалый запас информации. Добрых сорок восемь килобайтов. Подожди здесь, о'кей?
Дэвид подошел к выгородке.
- Хэлло, капитан Кранч. Я из телефонной компании "Белл". Она вся горит синим пламенем.
Стинг высунул голову, стукнувшись при этом о косяк:
- Господи!
- Нет, его младший брат.