"Ну, - подумал я, - придется действовать без разговора с Лилей. В конце концов, человек это всегда такой оптимист, что даже в самой глубокой попе старается устроиться поудобней".
Глава 10. Поместье Теней, урочище Ренар
Уже на обратном пути, в метро, я решил навестить родные пенаты. Пока есть время, нужно удовлетворить жажду созидания.
Я устроился в уголке вагона, дал команду отправиться в Поместье Теней, урочище Ренар, что на Клеверных холмах. Бдительное приложение тут же предупредило, что мой визит будет возможен только в режиме "призрака". Я отмахнулся и перед глазами засверкало.
В отличие от Йотунбурга, на Клеверных холмах был уже день. Взбодренное морозом солнце стояло почти в зените, ярко блистал на полях снег.
Мрачный лес обступал Клеверные холмы с трех сторон. Правда, достаточно далеко, чтобы здесь поместились еще и поля крестьян, две деревни, монастырь и будущий замок. С четвертой стороны была горбатая степь, ведущая к тракту. Если отправиться по нему еще дальше, через пару лиг начинались земли соседей. Большинство из них уже продали земли властям Дарквуда.
Управляя невидимой камерой, я облетел Поместье Теней с высоты птичьего полета.
Три вершины равнобедренного треугольника занимали наши с Лилит и Бродягой вотчины. Владения Гильдии теней круглосуточно стерегли почти две сотни воинов-рабов. Если быть точным - сто восемьдесят девять НПСов, которых мы захватили в адском замке. Набирали их из демонов, но настройки "Престолов" подразумевали, что можно единожды менять расу рабам. И сейчас службу несли люди. В плохеньких доспехах, с обыкновенным оружием и щитами, но - почти две сотни. Первые представители будущей армии.
Дальше всего от тракта располагался Монастырь смерти - штаб-квартира бывших хэдхантеров. Тонкий, метров пятидесяти в диаметре, монастырь возвышался на насыпном холме. Черный, из гладкого камня, он напоминал резкими геометрическими формами кристалл. Окруженные зубчатой стеной, кололи небо три остроконечные башни, каждая выше предыдущей.
По обе стороны от поворота тракта, на двух оставшихся вершинах воображаемого треугольника, строились Ренар и Сатор.
Селение Лилит превосходило мое на два уровня, сейчас это была довольно укрепленная деревня седьмого уровня. Там строилось Главное здание, уже готово множество сараев, домов для крестьян и воинов, тренировочные плацы, кузня, оружейные и лекарские лавки, хижина мага и первое Святилище. Однако ранг Сатора был таким же - Род. Впрочем, еще немного, и все здания Поместья теней приобретут ранг "Клан". А там и до Народа недалеко. Вот будет споров, какую запоминающуюся внешность для людей выбирать…
Я вспомнил о том, что временно исключен из Гильдии, предатель не обнаружен, а Лиля не отзывается, и помрачнел.
"Если мы продержимся до того времени", - подумал я.
Я отвернул камеру от Сатора, разглядывая центр равнобедренного треугольника. Рабы уже завершили расчистку места под будущий замок. Срубили деревья и выкорчевали пни, осушили болота и убрали каменные глыбы.
Каждое из трех наших селений платило крупный налог, чтобы хватало денег на строительство Цитадели - самого важного здания Поместья теней, где будет тронный зал, покои членов будущей королевской фамилии, сокровищница и прочие необходимые в замках плюшки.
Правда, работы шли медленно. Менее двухсот рабов - маловато для стройки века. Сейчас заканчивали насыпать гору под Цитадель, мешая глину с камнями. Таймер сообщал, что до завершения еще сутки. Немного, учитывая, что с начала уже две недели прошло. Боюсь даже представить, сколько понадобиться денег и времени на ров и городскую стену…
"Призрачный" полет я завершил над Ренаром, притаившемся в излучине реки.
На ослепительно белом фоне Ренар казался мрачной обителью средневекового сеньора. Черная грязь в пределах Частокола, кучка бедных домиков с низкой крышей, сараи, загоны для кур. Заканчивалось строительство хлева и свинарника. Поодаль, загадочно звенели на ветру шаманские колокольчики и трещотки, развешенные в Роще идолов. В кузнице мерно ударял по железу молот, лаяли на улице две борзые (премиум-животные, как и кошка - украшалки с маленькими, но приятные бонусами). Слышны переговоры стражников, треньканье луков в Тренировочном лагере, в Доме главы (общественной палате) вновь спорили.
В Ренаре повсюду пилили, строгали, рубили, забивали. Улучшались вышки для стрелков, укреплялся Частокол, строилась Оружейная.
Когда я окончательно "приземлился" в Ренаре, высветилось диалоговое окно:
За прошедшее время в селении завершены строительства:
- Улучшение Складов (увеличена площадь здания и процент сохранности продуктов и ресурсов);
- Постройка Дома охотников (увеличение населения на +6 Охотников);
- Постройка Лесопилки (возможность обрабатывать дерево и возводить сложные укрепления).
Внимание!
Теперь для Вас открыты новые возможности!
Наконец-то!
Поздравляем!
Вы получили достижение "Строитель"!
Награда: 10 крестьян; 45 дерева; 55 камня; 10 железной руды; 3 топора; 2 молота; 1 пила; гвозди; 500 серебряных монет; 250 ед., опыта поселения.
Отлично!
Я кликнул по пиктограмме селения.
Урочище Ренар [5], Поместье Теней, Клеверные холмы.
Ранг: Род;
Население: 23 крестьянина; 31 мастеровых; 8 охотников; 1 жрец; 1 военачальник; 35 воинов;
Количество построек: 39;
Хранитель: крылатый пес Симаргл [26];
Доход (суточный): 9 дерева; 6 камня; 7 орудий труда; 40 серебряных монет.
Доход, конечно, маловат…
Ладно, то ли еще будет.
Я отщелкал десяток крестьян и отправил в Монастырь смерти. Пусть Бродяга из них воинов делает.
Поначалу, когда объединили Гильдию с хэдхантерами, бывший Дохлый Прапорщик на радостях взялся всех НПСов обучать и прокачивать. По-моему, теперь он сам не рад инициативе. Ведь нужно строить в Монастыре дополнительные тренировочные снаряды, вручную забирать из дозоров воинов, раздавать им задания и следить за временем тренировки. А уровни-то не быстро набирать. Первый неписи возьмут за полдня, второй - за сутки. А до десятого дойдут лишь за полмесяца.
Но Бродяга сам так захотел. Теперь пусть несет этот крест, военачальник.
Я сунулся в Тренировочный лагерь, увеличил время прокачки своим бойцам, пусть набивают левелы. И, наконец, обратил свой взор к Лесопилке.
Ага, подсказка сообщает, что Лесопилка увеличивает добычу дерева, позволяет строить быстрее и открывает доступ к более сложным изделиям и новым объектам. Хорошо. Значит, есть возможность…
Поздравляем!
Вы начали постройку Каменоломни!
Увеличивает добычу камня, общий доход селения, позволяет возводить более сложные строения и открывает доступ к Шахте.
Бонусы: ускоряет накопление опыта поселения, +3 к привлекательности для новых жителей, +2 к росту населения.
До завершения строительства: 19 часов.
Ну, это ведь уже совсем другое дело! А какое веселье начнется, когда построю Шахты и Литейные мастерские? Тогда-то у нас и строительство быстрей пойдет, и уровней прибавится.
Оглядевшись, я обнаружил, что ничего больше построить или улучшить не могу. Уровень не позволял. Впрочем, строителей (крестьян и рабов) и ресурсов тоже было слишком мало. Оставалось только на налог. Чем я и воспользовался, отсчитав тридцать скальных глыб и шестьдесят бревен в общую казну. Рабы в центре Поместья сразу засуетились, гастарбайтеры фиговы.
"К вечеру, - подумал я, - опять все ресурсы закончатся. Хоть бери и за золото покупай…"
И все же Ренар рос и радовал глаз. Сновали деловитые крестьяне, с задумчивым видом прохаживался лекарь, крутился хитрый шаман, суя нос куда не надо. Дело двигалось. А ведь скоро это место превратится в оживленный город. Станем продавать недвижимость, устраивать городские празднества, расширяться.
Я хотел было вселиться в какого-нибудь крестьянина, чтобы навестить Дельту (собака теперь жила и качалась здесь постоянно), но перед глазами вдруг появилась шильда:
Вызывает абонент хёвдинг Ульв де Варг!
Ответить на вызов?
Черт! Как время-то бежит…
Да уж, трудно быть богом. Как он за шесть дней все успел построить? Читерил, навереное…
Глава 11. Оракул
Когда я добрался домой, никаких лишних мыслей или сомнений больше оставалось. К черту догадки и мытарства. Нужно выполнить задание Ульва, получить имя предателя и прикончить его к чертовой матери! Кем бы он ни оказался.
- С возвращением! - пропел КВП.
Я вбил пароль, услышал:
- Инициализация игровой сессии.
Пока шла загрузка, нацепил нейрообруч. И спинка кресла стала падать. А вместе с ней и мое сознание обрушивалось в чужую реальность.
Открыв глаза, я увидел комнату постоялого двора "Охотничья луна". Вылез из гамака, принялся стаскивать артефакты и броню.
Я подумал о недавнем покушении. Вот еще одна загадка, ставшая занозой.
Какому же гаду понадобилось выводить меня из игры перед самым Турниром? Кто мог знать о нашем с Ульвом договоре? И, самое главное, как меня обнаружили? И вновь неприятные выводы указывали на Лилю. Только она знала о заказанной комнате.
Я повертел в руках артефакт "Янус".
Все-таки слабая вещица, если за мной так легко проследили. Да и всю броню не наденешь. А шлем все-таки дает приличные бонусы к защите. Был бы я одет, как положено - вампиры ни за что не справились.
Достав из Инвентаря отравленный дротик, который успел подобрать в переулке, я решил, что его нужно продать подороже. За остатки на нем уникального яда любой аптекарь или алхимик легко даст пару сотен золотых единорогов.
"Кстати, - пришла мне в голову интересная мысль, - насчет денег…"
Если уж мне выплатили все гонорары, чего мелочиться? Серого Лиса нужно развивать. Тем паче, что дело предстоит не из легких.
Я вызвал меню, выбрал вкладку "Премиум магазин".
И первым делом полез в ячейки с меняющими внешность артефактами. Нужно быть уверенным наверняка, что за мной никто не проследит. В городке на Арене не будет слабаков и дилетантов. Кроме того, мне понадобятся все ресурсы.
Выбор "золотых" предметов был не слишком обширным, а потому особо размышлять я не стал. Да и, честно говоря, давно облизывался на одну конкретную цацку. Только денег было жаль.
Благодарим за покупку!
Предмет "Безликий" помещен в Инвентарь.
Свернув окошко магазина, я полез в личный ящик.
Артефакт "Безликий" - анимированный кулон в виде маски Арлекина. Выражение лица на треугольном кусочке дерева постоянно менялось. Но меня больше всего привлекали свойства артефакта.
Во-первых, он позволял одевать полный комплект брони, не занимая собой слоты. А во-вторых, "Безликий" давал возможность не просто выбрать любую внешность для смены, но и скопировать какого-нибудь персонажа из "Престолов". Не зря у крошечного кулона цена в сто пятьдесят долларов!
Я повесил деревяшку на веревочном шнурке на шею. На периферии зрения появилась новая иконка. При ее активации тут же вывалилась "карусель" с самыми распространенными обликами и расами: странник, рыцарь, крестьянин, маг, эльф, человек, вампир и прочие. В меню можно было все упорядочить и расположить в нужной последовательности.
Для примера я выбрал тролля, активировал. Сразу на пять процентов уменьшилась Мана.
Я вытянул руки, подвигал пальцами.
Моя внешность не изменилась, но вокруг, словно аура, появился призрак волосатого йотуна.
"Жаль, - подумал я, - что это лишь морок. Было бы вообще круто, если и навыки рас передавались".
Впрочем, тогда "Безликий" стал бы безоговорочной имбой. В "Престолах" такого не любят, сразу стараются нерфить, какой бы популярностью не пользовалась раса или прием.
Вздохнув, я принялся облачаться.
Первым делом "развесил" по слотам части неполного премиум-комплекта "Ночной призрак": шлем в виде лисьей головы, наручи и поножи с шипами, стилизованными под волны шерсти, два меча (основной и дополнительный) в одних ножнах на спину, панцирь из подвижных пластин, кожаные штаны и арбалет.
Потом взглянул печально на обыкновенные, "серебряные" сапоги и плащ, и вздохнул. Не давала покою мысль, что на счету виртуального кошелька еще куча денег. Не все, но большую часть я мог со спокойной душой потратить.
"А задание-то предстоит серьезное, - с тоской подумал я. Тут же пришла спасительная мысль: - Если выгорит, - заставлю Лилю выплатить премию! Вот и покрою непредвиденные расходы".
И с радостью потребителя вернулся на страницу премиум-магазина.
Выбрал в меню составные части комплекта "Ночной призрак", развернул.
До полноты и крутости мне не хватало сапог, перчаток, плаща и кольчуги под панцирь.
Я быстро подсчитал…
Триста пятьдесят долларов. Нет - триста восемьдесят баксов за четыре предмета.
Я вновь засомневался. Стоит ли?
Каждый из предметов добавлял к моим характеристикам бонусы Защиты, Прочности и Атаки. А вот полный комплект не просто увеличивал их, но и усиливал действие всех Спецификаций. На первых двадцати уровнях вещь не то чтобы бесполезная, но мало отличающаяся от прочих, "серебряных". Однако страшно представить, в какую машину убийства превращается игрок с комплектом после, гм, пятидесятого левела.
Но цена…
Жаба победила в этой борьбе. Четыреста баксов для меня слишком чувствительная сумма, чтобы лишиться ее одномоментно. Но и уйти просто так я уже не мог. А потому…
Благодарим за покупку!
Предмет "Плащ Ночного призрака" помещен в Инвентарь.
Я отмахнулся от сообщения и сразу, от греха подальше, закрыл меню магазина. Полез в личный ящик и в моих руках развернулся легкий черный плащ с капюшоном. В свойствах предмета говорилось, что плащ хорошо защищает от дождя и холода, минусов к стате нет, и дает +3 % к Здоровью и +2,5 % к Прочности брони.
"Хорошо, - подумал я. - Но мало…"
Старый плащ я зашвырнул подальше, как и кулон "Януса". Потом влез в сапоги, набил кошели наемничьим скарбом. Дротик я бережно упрятал в кошель на поясе.
* * *
До торжественного открытия Турнира оставалось еще почти три часа, а до встречи с Ульвом - полчаса. Но я все же решил посетить Оракула. Потом на это у меня просто не будет ни времени, ни возможности.
Из комнаты я выходил в режиме маскировки. Укрывшись плащом, скользнул в самый темный угол коридора. Выждал несколько минут. Но так никого и не заметил. Либо про меня пока что забыли, либо разведчики и шпионы куда круче, чем я представлял.
Так же, на цыпочках и в тени, я пробрался к лестнице. Пару секунд изучал пьянствующий в нижнем зале народ. Потом выделил фигуру знакомой валькирии, вновь пьянючей до полубессознательного состояния.
"Безликий" меняет Вашу внешность!
Мана уменьшилась на пять процентов.
Я вытянул руку, удостоверившись, что появилась аура чужого облика. После чего шустро бросился к черному ходу. От пинка распахнулась дверь, я шагнул на грязную мостовую. Постоял, покачиваясь, изо всех сил изображая пьяного игрока.
И вновь наблюдатели, если таковые и были, ничем себя не обнаружили.
Не забывая спотыкаться на кочках, я двинулся к выходу из тупика. Едва не столкнулся с отрядом стражи. К счастью, они всего лишь протопали мимо.
Итак, судя по карте, ближайший Оракул всего в пяти минутах ходьбы. Туда-то мне и надо.