- Меня зовут Лариса, - звенящим голосом сообщила девица. Оказалось вдруг, что она стоит совершенно пунцовая. - Я могу и сама вам объяснить, Александр - простите, не знаю отчества. Дело в том, что меня тоже интересует микросерф марки "Жук", и ваш друг Александр Владимирович любезно согласился продемонстрировать аппаратуру в действии.
- Ты же понимаешь, - добавил Лбов. - Днем "Жук" не включишь.
- Я понимаю, - сухо сказал дежурный.
Он действительно понимал. Ему давно все было ясно. Собрались работать! Ночью! Вдвоем! Этой "отличнице", видно совсем-совсем нечего терять… Дежурный здорово злился. Хотя неизвестно, чего в нем было больше - раздражения или зависти. Одновременно он ощущал смутное облегчение, потому что оказался прав: никакие микросерфы Лбова явно не интересовали. Бывшему спортсмену всегда требовалось от жизни только одно. Знаем, знаем. И это по-человечески так понятно.
- Ладно, - сказал дежурный. - Но только на полчаса, не больше! Имей в виду, Саня, через полчаса я приду в лабораторию.
Лбов махом встал. Заметно было, что его одолевает жесточайшее нетерпение: суетились руки, играли глаза.
- Лора, маленькая, за мной! - гаркнул он. - Пошли, дядя сегодня добрый.
7
Я не умею беседовать с привлекательными женщинами. Я временно становлюсь придурком. Мне почему-то начинает казаться, что мои реплики невыносимо фальшивы, что со стороны совершенно ясно - на самом-то деле в мыслях у меня гнусность. Причем, собеседница прекрасно понимает, что именно у меня в мыслях. Но голову мою, и это самое противное, действительно одолевают не вполне чистые фантазии - то ли по причине навязчивого опасения не иметь их, то ли потому, что привлекательная женщина извечно освобождает низменное в мужских головах. Есть в этом что-то болезненное. Короче, я боюсь привлекательных женщин.
И вообще я женщин боюсь.
Ну, а в такой двусмысленной ситуации было просто безумием - беседовать. Однако я справился. В чем дело, спросил я для начала, желая рассеять недоумение. Почему сударыня вернулась из лаборатории? Неужели кавалер отпустил такую красавицу, решил работать в одиночестве?
Она объяснила: ей слегка не по себе. Она ничего не понимает. Лбов привел ее к "Жуку", усадил рядом, врубил аппаратуру, начал показывать, растолковывать, но делал он это крайне путано, попросту невразумительно, с каким-то оскорбительным равнодушием, будто думал о чем-то гораздо более важном. А дальше и вовсе повел себя дико. Он выключился. Натурально. Лбов забыл о том, что рядом сидит гостья: перестал реагировать на вопросы, вообще перестал разговаривать, только стучал пальцами по клавиатуре и экран разглядывал. Наверное, увлекся работой. Или обиделся, а? Даже не обернулся, когда она встала и ушла. В самом деле, зачем ей было оставаться в лаборатории? "Твой друг странный парень, - добавила Лора. - Какой-то он…" Лора - это уменьшительное имя, исключительно для друзей. И тоже можно на "ты". А мое имя - Шура, исключительно для подруг… Да, она учится в Промышленном институте, готовится стать видным инженером. Зачем, разве ее не тревожит компьютеризация? Нет, не тревожит. В условиях нашей экономики информационная война невозможна, следовательно размах компьютерной преступности и прочих газетных ужасов вряд ли достигнет и четверти западного уровня. И вообще неизвестно, угрожает ли нашему обществу такое технологическое чудо, как "всеобщая компьютеризация". Так она полагает. По крайней мере, в обозримом будущем чудес не ожидается, поскольку за пяток лет учебы в институте она вдоволь насмотрелась на наших подрастающих специалистов и наелась по горло работой на технике двадцатого века, поэтому радужные перспективы склонна оценивать трезво, спокойно, с юмором…
Беседа с привлекательной женщиной получалась - никакой вам двусмысленности! Лора оказалась девочкой серьезной, увлеченной нашей с ней специальностью, одним словом - отличницей. Что скрывать, во многих вопросах она явно разбиралась лучше меня. Впрочем, тсс! - зароем это малоприятное наблюдение поглубже. Я был не прочь подарить ей свою любовь, и немедленно, если бы не Лбов, конечно… А что Лбов, ну что такое - Лбов! Мне, разумеется, плевать на подробности их отношений, но познакомились они всего неделю назад. Ее засунули практиковаться в отдел ГАСов, а у этого жлоба там друг детства трудится, этот жлоб ходит туда в рулетку играть, ну и сошлись они с Лорочкой на обсуждении персональных ЭВМ. Он, кстати, сразу показался ей странным. Хотя, если честно, она чуть не спятила от счастья, когда узнала, что в нашем аппендиксе есть настоящий фирменный "Жук". Лбов - это типичное знакомство по расчету… Кстати, Саша, "Жук" - мощная система (ты ведь знаешь, да?), в него даже встроен флэш-модем прямого доступа… Почему мощная? Обыкновенная, - я тоже показывал эрудицию. Только другая элементная база, и все. Ну и плюс новомодный сервис… В общежитии - нет, она никак не могла остаться на ночь! Как назло, сегодня ни одной из соседок, а там комендант - противный мужик - клеится (понимаешь, да?), устроил бы вечерок отдыха, только и ждет момент. Она раньше уже два раза не ночевала, боится коменданта. А тут как раз Александр Владимирович подвернулся… Лбов? Нет, его она не боится (что ты, что ты!), культурный же человек… Да! - она мило посмеялась над моим остроумным замечанием. - Действительно, "Саш" нынче развелось, как котов, действительно, "Саша" нынче не имя, а обозначение особи мужского пола, вроде "молодого человека". Кстати, анекдот из серии о молодой семье…
Я совсем забыл про время. Когда опомнился - обнаружил, что полчаса, щедро подаренные мной, давно канули. Лбов не появлялся, тогда я храбро встал.
8
За окном черно. Мерцает экран дисплея. Необъятная фигура на крохотном стуле - спиной к дверям. Под рубашкой равномерно перемещаются каменные бугры, тренированные руки парят над панелью. Тишина: "Жук" как всегда бесшумен. Кадр из фильма ужасов.
- Я же говорила! - прошелестела студентка, вдруг прижавшись к дежурному. Одуряюще повеяло теплым, и тот на миг застыл - не от страха перед увиденным, от нежданной близости. Затем решительно шагнул, сломав все.
- Ну, хватит! Саня, давай выметайся.
Лбов молча работал.
- Кончай, - предложил дежурный еще раз. Но коллега и не думал пользоваться навыками устной речи, он зачарованно следил за мелькающими на экране строками, пальцы же его стремительно порхали по клавишам. Действительно работал! Поразительно. Было в его облике что-то поэтическое, одухотворенное - Лбов творил. Что с ним? Дежурный заглянул ему в лицо: там напряженно пульсировала творческая мысль. Впрочем, поведение спортсмена было настолько непонятным, что у дежурного не получилось раздражения или злости. Получилось беспокойство. Он осторожно тронул приятеля за плечо. Тот не удостоил его вниманием, даже бровью не повел - просто работал - тогда дежурный закрыл ладонями экран. Спортсмен вздрогнул и грубым, очень естественным движением убрал помеху, так и не повернув головы.
- Ты что? - растерянно спросил дежурный. Оглянулся. Студентка заглядывала в дверь, почему-то не решаясь войти внутрь, глаза ее были совершенно круглыми. Он постоял несколько мгновений, подождал неизвестно чего… И повернул на пульте ключ - туда и обратно.
Экран вспыхнул. Затем стал чистым.
Тут же - неодолимая сила скрутила дежурного узлом, протащила к дверям, швырнула наружу, он успел только заметить, как выдуло из дверного проема вновь обретенную приятельницу, услышал ее девчоночье: "Мамочка!" - а может быть собственное? - и страстно обнял стену в коридоре, влепив губы в крашеную штукатурку.
Александр Владимирович Лбов появился через минуту. Имел абсолютно нормальный вид, правда, слегка встрепанный. Озабоченно разминал кисти рук.
- О-о, вы здесь! Чего в коридоре топчетесь, не заходите? Стесняетесь?.. У меня что-то произошло, память вдруг очистилась. Напряжение упало, наверное. Шура, лампочка не мигала, не заметил?
Сказал все это - будто ничего такого.
- Сволочь! - закричал дежурный, косясь на студентку. - Чего дерешься-то? Обещал полчаса, а сам!
- Ошалел? - теперь удивился Лбов.
Студентка водила глазами - с одного сотрудника на другого. Дежурный продолжил крик:
- Катись в свой вычцентр! Или в свой сортир, куда хочешь! Приперся тут, жить мешаешь!
- Подожди, Шура, не ори, - очень спокойно сказал Лбов. - Не понимаю, чем я тебе мешаю? Сиди себе в отделе, дежурь, а лучше всего надуй матрац и спи.
Дежурный осекся.
- Какой матрац?
- Да ладно тебе, не бомба же в твоей сумище. Я сам такой притаскиваю, когда дежурю… Короче, чего ты бесишься, объясни?
- Думаешь, ты один умный? - высокомерно предположил дежурный, вновь отдаваясь клокочущей ярости. - Думаешь, ты один умеешь и любишь работать? Я между прочим специально напросился на ночь вне графика, чтобы…
- Не ори, дурак, - повторил Лбов.
- … чтобы начать, наконец, заниматься делом! Днем ведь к "Жуку" и таракан не подберется - отгородили, опечатали! Может я только и ждал десяти вечера, когда институт закроют, а потом - обход дурацкий, а теперь - ты!
Лбов заметно сузился. Будто сдулся. И стал тихим.
- Так, - сказал он. - Ясно, тебя тоже "Жук" интересует. Я чувствовал… Значит, ты разлюбил нормальные персоналки?
Он внимательно посмотрел на дежурного, затем на студентку - абсолютно пустым взглядом, - и снова на дежурного. С вязким, нехорошим любопытством. И задумался. Затем он посмотрел на дверь лаборатории, голодно и нетерпеливо.
- Тебя, кстати, девушка ждет, - заметил дежурный, уже вполне мирно.
- Инструкция по программированию знаешь где лежит? - с подозрительной покорностью спросил Лбов.
- А как же! У завлаба в столе. Я ее смотрел, там операционная система стандартная, - он взялся за дверную ручку, потянул дверь на себя.
Но тут случилось.
Лбов сгреб дежурного в охапку и потащил в конец тупика, хихикая басом, бормоча всякие глупости, что-то вроде: "А еще очки надел… а еще в шляпе…" Тот рвался, брыкался, впрочем, сопротивляться было бесполезно, потому что сил у спортсмена хватило бы на пяток подобных жеребцов. Он засунул дежурного в помещение отдела, навалился на дверь, всунул ключ в замок, провернул до упора. Со стороны это выглядело так, будто школьники резвятся на перемене. Глупо и трогательно.
- Пусти, придурок, я позвоню в охрану! - визгнул дежурный.
- Звони, - разрешил Лбов, доставая перочинный ножик. По стене не слишком высоко тянулась пара двужильных проводов - беззащитные, розовые - от местного и городского телефонов. Он аккуратно надрезал изоляцию, поле чего закоротил каждый провод канцелярской скрепкой. Как и дежурный, он был человек запасливый. Выцедил в дверь:
- Конкурент недоношенный. Конкурентишко. Подумаешь, герой, вне графика дежурит. А я вообще дома не ночую, понял! Жена бесится, стерва деревянная…
- Пошел ты на!!! - харкнула дверь.
Лбов пошел, ухмыляясь.
- Что с телефоном сделал, ты, лошадь! - заорала неугомонная дверь. И вновь настала тишина.
9
Критическая статья о проституции под названием "Легкотрудницы". Очерк "Право голоса" - о молодом, но уже талантливом певце. Письмо школьников младших классов с требованием ввести прямые выборы руководящего состава Министерства образования… Я зевнул. Еще зевнул. И еще. Жутко хотелось спать… Буровая вышка установлена на Северном полюсе, в Выборге проходит первый чемпионат по спортивному программированию, полиция Нью-Йорка разоблачила очередную международную группу женщин-фанатиков, уничтожавших вычислительные машины… Проклятая зевота. Проклятая газета. Проклятое дежурство.
Газета была не моей. Когда те двое убрались в свою - то есть в мою! - лабораторию, я понял, что надо срочно успокоиться. И тогда я обшарил стол начальника отдела. Просто так. Ничего особенного не искал - ну там фотографии жены или любовницы секретного свойства, какие-нибудь интересненькие бумаги, или еще что-нибудь этакое. Некоторые мужчины хранят у себя на работе то, что не могут хранить дома, как я уже неоднократно убеждался. Да, понимаю, шарить по столам не интеллигентно. Но… Сидит у меня в крови какая-то поискомания, наверное, от мамы перешла.
- … возвращаясь к проблеме компьютерной преступности, компьютерного терроризма, вредительства в вычислительных сетях, необходимо добавить, что все это связано с неким страшным процессом, - скучно бубнило радио. - Дело в том, что в среде технической интеллигенции появилась новая прослойка, так сказать, романтиков с большой дороги. Доступность, "чистота" деятельности за дисплеем значительно сдвинули общепринятые границы безнравственного…
Итак, я продолжал нести героическую вахту. Только дверь в помещение отдела закрыта была теперь не изнутри, а снаружи. На двери два замка: верхний - обычный накладной, а нижний наглухо врезан в дерево, причем имеет отверстие для ключа только со стороны коридора. Дурацкая система. Нормальные люди нижним замком не пользуются.
Лбов закрыл на нижний.
- … прошу прощения, - продолжало радио. - Хотелось бы расставить точки. Разумеется, проблемы преступности существуют и сами по себе, но война, разразившаяся в сфере информационного бизнеса, придает им особую остроту. Вот примеры. Многочисленные организации компьютерных хулиганов и авантюристов, судя по сообщениям прессы, имеют централизованное управление. А управляющие нити, как ни странно, ведут либо в фирмы, производящие вычислительную технику, либо в правления сетей. Это раз. В фирмах существуют специальные отделы, занимающиеся изучением и разработкой компьютерных диверсий и готовящие соответствующих специалистов. Там же исследуются вредные воздействия работы за дисплеем, конечно, не только для их нейтрализации, изучаются и наиболее азартные компьютерные игры. В общем, примеров много. В сущности, информационная война сводится к яростной конкуренции по всевозможным направлениям, и формы ее традиционны - протекционизм, дискриминация, и как следствие - шпионаж и вредительство. В той или иной степени она велась всегда. Первопричина же нынешнего обострения, как все мы прекрасно понимаем, законы большого бизнеса. Следует упомянуть и о том, что до сих пор отсутствует надежная, единая система патентования алгоритмов, такая же бесспорная, как, например, принятая в отношении изобретений или промышленных образцов…
Лбов явно родился мускульно переразвитым - обратно пропорционально интеллекту. Охамевший, набухший силой мужик. Что ему на самом деле нужно в институте? Фиг его знает. Врет, ведет себя странно. А что нужно этой студентке? Ну, с ее-то желаниями полная ясность, достаточно хоть раз увидеть Лбова без рубашки… В общем, темная история. Ночь.
- А сейчас новости культуры. Людочка вышла замуж за бармена, ее дочка от третьего брака развелась с проректором столичной консерватории. На фирме "Аккомпанемент" выпущена пластинка Валериного племянника. В столице организована труппа бывших солистов Главного театра, по разным причинам не вернувшихся из зарубежных гастролей и впоследствии приехавших обратно. Труппа сразу отправилась в турне по Европе. Невиданным провалом закончились выступления бродвейского мюзик-холла в районах Сибири и Дальнего Востока. Небывалый успех сопутствовал мастерам отечественного брейк-данса в поездке по центрально-африканским странам…
Впрочем, возможно, вот этого как раз и не было сказано. Может быть, я сам это выдумал, чтобы взбодрить дух. Все может быть. Просто я сидел за чужим столом, читая чужую газету, я смотрелся в черное зеркало окна, размышляя, матерясь, слушая радио, а было уже - половина первого. Было уже "завтра".
10
Из-под запертой двери в комнату вполз шорох. И зловещий вздох. Я лениво встал, приглушил радиоточку и гавкнул:
- Лбов, это ты?
- Это я, - донесся нежный шепоток.
Сюрприз. Я трусливо швырнул газету на место, задвинул торчащий ящик обратно в стол и сухо поинтересовался:
- Пришла пожелать спокойной ночи?
- Я уже давно стою в коридоре.
- Извини, не могу пригласить в гости.
Студентка изобразила целую серию вздохов.
- Саша, мне страшно.
Если честно, я не очень удивился. Лбов без рубашки, это в самом деле испытание не для впечатлительных натур.
- Ничем не могу помочь, - сказал я. - Ты же видишь.
Она не ответила - молча терлась о дверь.
А меня вдруг осенило. Я даже затрепетал от радости. Вытащил из кармана связку ключей, звеня на весь институт, отыскал требуемый и сорвал его с кольца. Хорошо быть таким находчивым.
- Держи ключ, - воскликнул я, стараясь унять в голосе триумфальные колокола. - Здесь, под дверью.
Упал на корточки и просунул в щель плоский кусочек стали.
- Зачем? - слабо спросила студентка.
- Сможешь открыть? Изнутри никак, только снаружи.
По ту сторону стало шумно: женщины не умеют без возни.
11
Она действительно боялась, это было видно без приборов. Чуть ли не зашкаливала.
- Ты чего? - спросил дежурный.
Вместо нормального ответа студентка открыла кран. Хлынул пенистый монолог:
- Слушай, он спятил! Опять сидит, не откликается! Понимаешь, я волновалась, что он будет меня лапать и все такое, он ведь красавчик, а я, между прочим, терпеть не могу красавчиков! Лучше бы он меня лапал, честное слово!..
Дежурный выслушал. Заниматься утешением не стал - молча покопался в стенном шкафу, молча нашел запасные ключи, молча покинул помещение, оставив гостью в одиночестве. Затем проследовал по коридору мимо лаборатории, не заглянув вовнутрь, - старательно оберегал в себе злость. Он открыл найденным ключом дверь агрегатной, некоторое время разбирался с пакетными переключателями и вернулся к отделу, удовлетворенный. Перед тем, как войти, он вытащил из телефонных проводов лбовские скрепки, расправившись таким образом с хитроумной неисправностью.
Телефон тут же зазвонил.
- Алло! - сразу откликнулась студентка. - Да, это институт.
Минуты три она беззвучно внимала телефонной трубке, потом сухо стукнула ее о рычаг и повернулась. Точеное ухоженное личико почему-то сплошь было в красных пятнах.
- Что такое? - поразился вошедший дежурный.
- Там какая-то пьяная, - растерянно объяснила студентка. - Плачет… Просила тебе передать, что… что прямо сейчас выпьет кислоту.
- Кому передать?
- Сказала - Сашке.
Дежурный тупо смотрел на оживший аппарат.
- Еще она меня обозвала… - студентка пошевелила губами и не решилась повторить вслух. Культурная была барышня.
- Да это Лбову звонили! - наконец догадался дежурный. - Это его психованная жена, - он представил себе ситуацию в объеме, в цвете и вдруг неприлично гоготнул. - Бедолага! Ну влип, так влип.
Теперь студентка удивилась:
- Он же в разводе!
- И ты поверила? А еще отличница.
- Он кольцо на левой руке носит. Я даже подумала сначала, что он католик.
- Лбов левша, - серьезно сказал дежурный. - К тому же бывший спортсмен. Все бывшие спортсмены носят кольца на левой руке и говорят, что в разводе.
Искреннее девичье удивление улетучилось.
- Подожди, как же он тогда по ночам сюда ходит, если у него жена? - она опять заметно испугалась. - Про жену наврал… Саша, у вас в самом деле не разрешают на "Жуке" работать? Он мне сказал, что тут какие-то интриги. Может, тоже врал?
И дежурный в свою очередь прекратил веселиться.