Из толпы выступили Бого, подняли винтовки и сделали несколько залпов в воздух. Плакальщики начали древнюю пантомиму, гроб подняли и внесли в склеп.
Когда могилу запечатали, поставив перед дверью памятник, Сула почувствовала, как невыносимо на нее давит необходимость быть леди Сулой, каждую минуту переживать последствия безрассудного и жестокого решения, принятого много лет назад, всё время скрываться под маской, нанесенной этим утром на лицо, быть всегда одной…
Потом она, взяв Скачка и Тургала, отправилась в Риверсайд и другие районы Нижнего города исполнить последнюю волю Казимира. Они открывали и опустошали сейф за сейфом, сваливая всё в наволочки. Попутно Сула извлекла все полученные от собственной транспортной компании средства – и даже любимую китайскую вазу – из тайников. После этого пошла в банк, открыла счет и положила всё на него.
Вышло примерно сто девяносто пять тысяч зенитов. Не сравнить с действительно огромными состояниями обитателей Верхнего города, но достаточно, чтобы купаться в роскоши до конца своих дней.
Деньги были залогом комфорта. Но не исключено, что в конце концов она швырнет всю сумму с акрополя.
Пока Скачок отвозил ее в Штаб Флота, Сула держала вазу на коленях, слепо скользя пальцами по растрескавшемуся прохладному фарфору и размышляя о том, что, наверное, и она, совсем как эта ваза, пережила свое время.
***
"Я получил ваш список представленных к наградам". Послание Торка была записано семь часов назад и всё это время добиралось до планеты. Сула благоразумно отложила просмотр, пока не пообедает, боясь, что испортит аппетит.
"Я уверен, подумав, вы захотите пересмотреть некоторые из своих рекомендаций. Вы представили простолюдинов к орденам, которыми обычно награждают только пэров. Знаки отличия более низкой степени здесь смотрелись бы уместнее. – В звенящем голосе главнокомандующего появилось дисгармоничное жужжание: – И у меня возникли вопросы, касающиеся амнистии, обещанной вами различным гражданам. Храбро сражаться во имя Праксиса – долг каждого, и он вряд ли исключает ответственность перед законом за совершенные ранее преступления. Я должен тщательно обдумать ваше предложение. А пока…"
Голос Торка стал настолько неприятен, что волосы Сулы поднялись дыбом. Она представила себе, как этот лязг пугает окружающих, потому что и на расстоянии семи световых часов он был почти невыносим.
"…я должен выразить свое негодование по поводу вашего присутствия на похоронах человека, чья жизнь прошла вне рамок закона. Это не согласуется ни с достоинством, ни с серьезностью положения официального представителя власти. И эти "солдаты" на похоронах, – в голосе отчетливо прозвучали кавычки, – не показали должной воинской дисциплины. Надеюсь, что подобное отвратительное мероприятие больше не повторится".
Оранжевый значок окончания сообщения появился до того, как Сула успела выплеснуть на него поток брани, так и оставшийся в груди.
Но потом она подумала: " Откуда ему известно?"
Похороны шли в эфире Заншаа, но как про них узнал Торк, находящийся в нескольких световых часах? Никто не передавал выпуски новостей Флоту.
"У Торка тут осведомитель, – поняла Сула. – Знать бы, кто он".
Подобные мысли смягчили тон ее ответа, хотя и ненамного.
Она делала запись из апартаментов командующего Основным флотом, на фоне блестящего серебряного герба Флота на обитой панелями стене, сидя за огромным деревянным столом.
В кадр также вошла стоящая на краю китайская ваза.
"Я бы с радостью представила пэров к наградам за мужество, милорд, – начала она, – но, к сожалению, большинство из них на полной скорости умчались с Заншаа на своих яхтах, а те, кто остался, отсиживались там, куда не долетают пули. Насколько мне известно, в подпольной армии оказалось лишь два пэра, одним из которых была я. Второй, ПэДжи Нгени, как вы увидите, представлен к медали "За отвагу" первой степени.
Честно говоря, милорд, – Сула смотрела прямо в объектив, – простолюдины показали себя в этой войне гораздо храбрее пэров, и они это знают. Если мы, пэры, хотим, чтобы нам доверяли, то должны по меньшей мере признать мужество, проявленное другими. Рекомендации останутся неизменными – и об этом будет публично объявлено к тому времени, как вы увидите это сообщение".
Она улыбнулась в камеру своей самой милой улыбкой.
"Из-за того, что пэры, как и правительство, бежали, а моих командиров почти сразу схватили наксиды, для продолжения войны я была вынуждена пойти на сделку с теми, у кого осталось влияние в Заншаа. Одним из условий сделки стало обещание освободить их от ответственности за прошлые деяния, как вы изволили выразиться, вне рамок закона. Если слово пэра еще что-то значит… "
Хотя бы значит чуть больше, чем слово пэров, включая того же Торка, поклявшихся защищать Заншаа до последнего вздоха и сбежавших, поджав хвосты, подумала она.
"Повторяю, если слово пэра еще что-то значит, амнистия состоится. Через час я оглашу и этот список".
Она собралась с силами и немного наклонилась вперед.
"А что касается дисциплины в армии, то бойцы были слишком заняты, убивая наксидов, и не успели научиться правильно маршировать. – И тут же подумала, что про армию Торка можно сказать обратное. – Однако я готова сделать всё возможное, чтобы армия обладала необходимыми навыками.
Конец связи".
Сула побоялась, что передумает, и сразу отослала сообщение, а потом передала списки для награждения и амнистии в Министерство мудрости. Часовой у главного входа в Штаб сказал, что ее ищут.
Под моросящим дождем у подъезда она увидела ожидавшую ее группу военных во флотской форме, возглавляемую высокой торминелкой. Она посмотрела на знаки отличия, отметив, что командир была капитан-лейтенантом, а остальные мичманами.
Она поискала взглядом пистолеты. Их не обнаружилось. Сула ввела пароль, открывая дверь.
– Да? Кто вы, черт возьми?
Командир ответила удивленным взглядом из-под окруженных мехом очков.
– Я ожидала воинского приветствия, – произнесла она, – от лейтенанта.
– От военного губернатора вы не дождетесь ничего, пока не представитесь.
– Капитан-лейтенант леди Трани Крил, Команда 569. – Торминелка достала из кармана и протянула Суле флотское удостоверение.
Сула посмотрела на фотографию, забрызганную капельками дождя. Казалось, всё было в порядке.
– А-а… Ну конечно. – Торминелы отсутствовали во время наксидской засады на шоссе Акстатл, и теперь Сула знала, где все они – она насчитала тринадцать офицеров – пропадали.
Также стало ясно, кто докладывал Торку о каждом ее шаге.
Леди Трани изящно облизала клыки.
– Я бы хотела ознакомиться с рапортом, лейтенант, – прошепелявила она.
– С каким? – Сула вопросительно посмотрела на торминелку.
– С тем, который поможет мне разобраться, что происходит в моих войсках. Ведь я здесь старший по званию офицер.
Сула расхохоталась:
– Вы ведь не всерьез?!
И вновь удивленный взгляд.
– Конечно, всерьез. Могу я уйти из-под дождя?
– Конечно, – со смехом сказала Сула и сделала шаг в сторону от двери. Леди Трани прошла внутрь, стряхивая капли с плеч. Дождь украсил ее очки россыпью мелких бриллиантов. Остальные торминелы протиснулись за ней. В воздухе запахло мокрой шерстью.
– Вы действительно ожидаете, что примете командование моей армией? – спросила Сула.
– Безусловно. И возглавлю правительство, пока Парламент не пришлет настоящего губернатора. – Сула видела свое отражение в темных очках торминелки. – Я всё еще жду вашего приветствия.
– Воинского вам придется ожидать очень долго. Могу я поинтересоваться, где вы были во время войны?
– В Кайдабале, – леди Трани назвала город на юге от Заншаа. – Мы отправились туда, когда узнали, что все арестованы. Жили у нашего клиента, богатого предпринимателя.
– И чем там занимались?
– Прятались. У нас не было выхода, всё оборудование осталось в Заншаа. – Леди Трани вздохнула. – Было так тяжело. Сами понимаете, продовольственные карточки нам не выдали.
– Понимаю. – Сула оглядела Трани, но та мало походила голодающую. Мех лоснился, а зад был не меньше, чем у большинства торминелов.
– Леди Трани, мы можем поговорить наедине? – спросила Сула.
– Конечно.
Сула взяла Трани под руку и провела в приемный покой, в котором когда-то ждали важные гости. На полу по-прежнему лежал толстый ковер, а стены были покрыты панелями, но роскошная мебель исчезла, и вместо нее поставили дешевые диваны, на которых спал сдавший дежурство караул.
– Миледи, пожалуйста, поверьте, я действую в ваших же интересах, – сказала Сула. – Прошу, не выставляйте себя на посмешище.
– На посмешище? – Очередной удивленный взгляд. – Что вы имеете в виду, леди Сула?
– Вряд ли мои войска уважительно отнесутся к командующему, всю войну прятавшемуся в Кайдабале, пока они сражались и умирали здесь, в Заншаа. А что касается правительства, я объявила себя губернатором в день победы, и никто не оспаривал этого.
– Но я старше по званию, – довольно мягко прошепелявила леди Трани. – Никто не салютует личности, все салютуют званию – и подчиняются ему. Вы упорно повторяете "моя" армия, но она вам не принадлежит, она принадлежит Империи, а здесь я старший имперский офицер. Я не оспариваю того, что вы военный губернатор, но и не считаю, что вам следует отказывать в передаче власти мне.
– Вас засмеют. – Сама Сула уже не смеялась, поддавшись нехорошему предчувствию.
– Пусть смеются, но дома, – спокойно ответила Трани. – Как только засмеются при всех или ослушаются, я перережу им глотки.
Сула удержалась и не шагнула назад, напомнив себе, что Трани безоружна.
– Думаю, что здесь должен решать кто-то вышестоящий, – произнесла она.
Отсрочка могла дать ей время на раздумья. Леди Трани уже не казалась такой смешной. Торминелка становилась серьезной проблемой, ведь за ней стояли флотский устав, обычаи и Праксис.
Более того, Сула могла обратиться только к Торку. Но он определенно предпочтет простоватую леди Трани, а уж после получения последнего сообщения, Торк на ее сторону точно не встанет.
"Я не отрицаю, что звание леди Трани выше, чем мое, – сказала Сула в очередном послании Торку. – Тем не менее, я обеспокоена, примут ли войска и учреждения Верхнего города с должным уважением того, кто прятался всю войну, бросив свое оборудование. Я не хочу лезть в первые ряды, но разница в звании действительно является проблемой, вы могли бы ее решить, продвинув меня. Я уже делаю дело, в конце концов".
Как она и ожидала, в пришедшем пятнадцать часов спустя ответе Торка об этом не было и речи.
"Меня давно беспокоило, что такой юный и неопытный лейтенант занимает столь высокий пост, – Торк обращался к леди Трани Крил. – Я не хочу оскорбить леди Сулу, но ей действительно не хватает опыта. Леди Трани, я рад утвердить вас в должности военного губернатора Заншаа. Надеюсь, ваша рука не дрогнет и вы в первую очередь казните предателей, принесших нашему народу столько страданий".
Леди Трани повернулась к Суле, сидящей у огромного выпуклого окна в кабинете командующего Основным флотом.
– Надеюсь, теперь я дождусь воинского приветствия, – произнесла она.
– Да, миледи. – Сула неспешно поднялась из-за стола и отдала честь.
– Большое спасибо, – сказала Трани. Она прошагала через кабинет к столу командующего, бросив взгляд в окно, на омытый утренним светом Нижний город, на свое королевство, отвоеванное без единого выстрела.
– Передайте коды доступа, – потребовала она. – Надеюсь, что пока я вхожу в курс дела, вы будете под рукой, а потом подыщу вам подходящее место. И безусловно, представлю к хорошей награде за то, что вы сделали здесь.
Сула постаралась скрыть дикое разочарование. Трани, несомненно, хотела быть вежливой.
– Благодарю вас, миледи, – ответила она.
Сула уже пятнадцать часов готовила себя к этому моменту.
Торминелка осмотрела стол.
– Мне также нужно встретиться с вашим советом, или кабинетом, или как там они называются.
– Кажется, пока никак. Но я созову их.
– Нет, – твердо сказала Трани. – Я созову их сама. Просто свяжите меня с ними.
– Слушаюсь.
Самообладание леди Трани не могло не восхищать. Она точно знала, что хочет, что необходимо и что ей подобает.
А вот согласятся ли с ней остальные, было под вопросом.
– Я просматривала сообщения, которыми обменивались офис губернатора и главнокомандующий Торк, – сказала леди Трани на состоявшемся чуть позже собрании. – Главнокомандующий выражал свое беспокойство по поводу нескольких пунктов. Во-первых, это наказания. Мы казним недостаточно предателей. По моим подсчетам, – она повернулась к Суле, – у нас около тысячи пленников?
– Их допрашивают, – объяснила Сула. – Когда следователи закончат с ними…
– Лорд Торк приказал просто убить их, – перебила Трани. – Мне кажется, что можно сделать это сразу, расстреляв всех из пулеметов.
– За измену сбрасывают с высоты, – напомнила Сула.
– Проклятье. Совсем забыла. – По мохнатому лицу Трани пробежала досада. – Ну, мы можем сначала всех расстрелять, а затем швырнуть?
На нее во все глаза глядел правящий совет. Они находились в здании Штаба, в мягко освещенном и обитом полированным деревом кабинете, в котором до эвакуации заседал Совет правления Флота. На потолке мерцала карта пространственно-временных тоннелей империи. Система Заншаа с восьмью ее станциями напоминала горящий красный бриллиант. Совет расположился за изогнутым в форме подковы столом, новая леди губернатор заняла место по центру.
– В Верхнем городе недостаточно открытых пространств для казней такого масштаба, – сказала Сула. – К тому же по традиции осужденных сбрасывают живьем.
– Проклятье, – выругалась Трани. – Значит, просто сделаем это побыстрее.
– Так точно, миледи.
Нежелание Сулы казнить пленных не имело ничего общего с состраданием. Убийцы десятков тысяч, они не заслужили ничего, кроме долгих мучений. Она только не хотела казнить, пока из их голов не вытянут всё полезное.
Леди Трани зажгла сигарету, вставила ее в держатель на одном из своих клыков и теперь могла одновременно говорить и курить, не помогая себе руками. Сула невольно подумала, не с ее ли складов этот табак.
Трани оглядела собравшихся.
– Курите, если хочется, ми… то есть дамы и господа.
Жюльен полез в карман за сигаретой. Сидящий рядом с ним Сергий равнодушно смотрел на леди губернатора мертвыми непроницаемыми глазами.
– Во-вторых, – продолжила леди Трани, – награды. Я лично проверю весь список рекомендаций, чтобы убедиться в его обоснованности. Я перепроверю все рекомендации на предмет соответствия. И, наконец, обещанная леди Сулой амнистия за преступления, совершенные до войны. Я тоже пересмотрю каждый случай. Главнокомандующий не видит никаких причин, по которым исполнение обязанности сражаться с врагом должно оправдывать довоенные преступления.
Жюльен усмехнулся, выпустив облако дыма. Сергий Бакши остался равнодушным. Сула закашлялась, когда до нее дошли табачные клубы.
– Леди комиссар, – сказала Трани представительнице полиции в совете, – буду признательна за вашу помощь с полицейскими досье.
– Хорошо, миледи.
Жюльен снова хмыкнул. Комиссар, давно знающая Бакши лайонка, общалась с ними на взаимовыгодной основе. Скоро наверняка выяснится, что многие досье пропали.
Трани выслушала отчеты о запасах антиматерии и энергии, об экономическом положении и вопросах безопасности. Сула делала пометки на настольном компьютере.
Часть из них ушла в Министерство мудрости. Пока леди Трани занималась правительственными докладами, Министерство передавало новость о смене губернатора, сопровождая ее краткими биографиями Сулы и леди Трани. Всем стало ясно, что во время наксидской оккупации Трани пряталась.
Также отмечалось, что амнистию могут отменить, а вопрос о медалях будет решать кто-то, просидевший всю войну в Кайдабале.
Ничто не могло сказаться хуже на популярности нового губернатора.
"Это станет тебе уроком", – подумала Сула. Будь времени и сил побольше, она преподала бы Трани еще несколько, и очень даже возможно, что торминелка приняла бы точку зрения Сулы.
Но времени не было, и определенно не было сил. Значит, пусть уроками занимаются другие.
После совещания Сула ушла с Жюльеном.
– Позаботишься обо всём? – спросила она его.
– Положись на меня, – ответил он с холодной улыбочкой.
***
"Милорд, правление нового губернатора продлилось два дня, прежде чем ее убили во время бунта, – доложила Сула Торку. -На данный момент детали неясны, но, кажется, выступая перед горожанами, губернатор посчитала нужным пригрозить толпе, сказав, что любой, кто сотрудничал с наксидами, будет наказан. Боюсь, угрозы оказались неверным ходом. – Она посмотрела в камеру и справилась с желанием пожать плечами. – Конечно, я прослежу за тщательным расследованием. Официальная видеозапись события, вероятно, уничтожена, но, может быть, что-то найдется".
Она вернулась в кабинет командующего Основным флотом с его потрясающим видом на Нижний город. Техники уже меняли пароли ко всем компьютерным файлам. На столе вновь стояла китайская ваза.
"Я еще раз пересмотрела ваши сообщения для леди Трани, – продолжила Сула, – и вынуждена согласиться, что военному губернатору не годится быть лейтенантом. – Она не могла скрыть торжество, чувствуя, как поднимаются в улыбке уголки губ. – По-моему, меня должны повысить по меньшей мере до капитана. Мне в моем положении понадобятся все преимущества этого звания. Народ уже избавился от двух правительств, не устроивших его, и мне не хочется, чтобы это вошло в привычку".
"Пока это не понадобится мне лично", – мысленно оговорилась она.
Завершив сообщение угрозой, ядовитой, словно жало скорпиона, Сула взяла стоящую на столе чашку чая и повернулась к окну полюбоваться Нижним городом. Горячий чай пах кардамоном, и она, как любила, добавила в него сгущенки.
"Иногда надо на всё плюнуть", – подумала Сула. Она могла поставить всё на карту, потому что результат ее не волновал.
Возможно, ее обвинят в заговоре с целью убийства леди Трани.
Возможно, леди Трани всего лишь первый губернатор из тех, что ей придется убить.
Возможно, ей даже дадут звание капитана. Она готова и к такому сюрпризу.
***
Торк показал, что урок, преподанный Сулой, не прошел зря, и присвоил ей капитанское звание, хотя и не смог заставить себя сообщить об этом лично, поручив это одному из штабных офицеров. Сула заказала портному новую форму.
Знание компьютерной системы Управления госрегистрации пришлось как нельзя кстати. Были придуманы убийцы, их имена объявили в средствах массовой информации, а полицию послали на поиски.
Сула решила сохранить свой доступ в Управление госрегистрацией и после отставки с должности губернатора. Очень уж полезное знание.
Только сейчас она с удивлением обнаружила существование еще одной лоялистской сети, о которой даже не подозревала.