* * *
Конрада похитили ночью. Заполнили его комнату газом и переправили неподвижное тело в Аксур.
– Что ты знаешь о внешних пушках? – спросил его ты, и он с гордостью заявил, что является единственным человеком, который знает, как управлять ими. Да. Наука не стоит на месте. Взять, хотя бы того странного физика, которого доставили тебе два года назад. Взломав первичный код базы данных, он создал для тебя столько оружия, что технологии, которыми ты завладел, сильно опередили свое время. Здесь вообще все было не так, как в жизни твоих далеких предков, генетическая память о которых уходила корнями за момент Великого Переселения. Тогда гениями считались те, кто преумножал накопленные знания новыми изобретениями и открытиями. Здесь же изобретать, по сути, было нечего. Те, кто создал этот корабль, изобрели уже все до вас. Оставалось лишь находить ключи и разгадки, способы применения и использования. И перспективы этого казались бесконечными.
– Почему вы решили, что я буду работать на вас? – спросил тебя Конрад.
– Потому что я не думаю, что ты захочешь умирать, – честно сказал ему ты.
– Нет. Не захочу, – ответил он открытостью на открытость, и это вас даже как-то сблизило. Позже ты поведал ему тайну своей генетической памяти, и он долго сокрушался о том, что технологии этого корабля еще не настолько изучены, чтобы можно было использовать их для исследования этого феномена. Вы проводили много времени за разговорами и вместе приняли решение отправить Амира отомстить за убийство одного из твоих представителей в оставленном вами государстве.
– Ты понимаешь, что не вернешься назад? – спросил ты настроенного на мщение юношу. А он поклялся, что жизнь не нужна ему, если приговор не будет приведен в исполнение. Получив твое благословление, он простился с родными и покинул крепость. Он сдержал данную клятву и отдал жизнь, совершив возмездие.
– Мы напугали пол мира, – сказал тебе Конрад, слушая очередной выпуск новостей Сельджука. – Если создать свою спецслужбу, которая будет устрашать и устранять тех, от кого зависит принятие важных политических решений, то без существенных затрат на содержание армии, можно выстроить весьма эффективную оборонительную доктрину государства. К тому же верные проповедники шпионы давно уже бродят по всему миру. Если поручить им вербовку и в дополнение создать отряды профессиональных убийц, готовых на самопожертвование, то никто и никогда не осмелится навязывать нам свое мнение.
– Я собрал здесь людей не для того, чтобы они страдали, – сказал ему ты, а он сказал, что, не разбив яйца, не испечешь яичницу. И в словах этих был смысл. Глубокий смысл.
* * *
У Саруга не было семьи. Не было денег, чтобы заплатить калым за жену. Он мог либо умереть, вспахивая землю, либо поступить в академию тайных агентов. Саруг выбрал академию. Две с лишним недели он простоял перед закрытыми воротами, видя, как пришедшие с ним кандидаты сдаются и уходят. Вода и еда заканчивались. Одна девушка, стоявшая рядом с Саругом умерла от обезвоживания. Он смотрел, как она умирает, и знал, что если предложит ей свою воду, то тогда ему самому придется либо уйти, либо умереть. Поэтому оставалось только смотреть. Кто-то не выдержал и решил уйти, предложив девушке уйти вместе с ним. Она отказалась.
– Двери скоро откроются, – прохрипела она, разлепляя сухие губы. – Я знаю, что скоро откроются… – Но она так и не увидела этого. Эта смерть, заставила сдаться еще добрый десяток кандидатов, и когда ворота, наконец-то, открылись во внутренний двор крепости вошли не более тридцати из двух сотен. Их усадили на холодный пол и заставили ждать.
– Ты недостоин! – говорили им адепты, прошедшие первый круг испытаний, проходя мимо. – Ты просто жалок! Ты никогда не станешь агентом! Убирайся! – Один из них ударил Саруга в лицо и сломал нос. Хлынувшая кровь залила потрепанную одежду.
– Ты еще можешь уйти! – сказал ему адепт. Саруг покачал головой. Получил еще один удар. – Уходи!
– Нет, – он закрыл глаза и снова удар пришелся в нос.
– Ты недостоин! Слышишь? Недостоин! – прокричал адепт и ушел. Так от оставшихся тридцати отсеялось еще две трети…
– Теперь твоя жизнь принадлежит Учению, – сказали Саругу, проводя его в основную часть дома. Синтетический наркотик, созданный похищенными химиками, одурманил его разум, подчинил себе его мысли, выпил до дна все страхи. Саруг очнулся в райских садах, вкусив любовь вечно молодых дев, на близость с которыми и не смел надеяться при жизни. Они ласкали его, поили вином и обещали ждать.
– Я вернусь, – пообещал им Саруг. – Обязательно вернусь.
Пять долгих лет его обучали иностранному языку страны, в которую его должны были отправить, боевым искусствам, физике, химии, программированию, актерскому мастерству… Он оказался в центре цивилизации, среди легких денег и доступных девиц. Он притворился одним из них. Пил, как они. Придавался разврату, как они. Говорил, как они. Врал, как они. Заставил всех поверить, что он один из них, а когда настал нужный момент, он снова стал тем, кем был – Саругом, чья жизнь принадлежит Учению. "Рай всегда покоится в тени сабель", – подумал Саруг, приближаясь к своей жертве. Отравленный кинжал пронзил сердце советника. Приговор был приведен в исполнение, и Саруг не собирался бежать. Он стоял и улыбался, наблюдая за тем, как умирает советник. И улыбка эта сохранились, даже когда его привязали к столу и начали пытать, заставляя рассказать о том, кто его нанял. Он так и умер – улыбаясь и думая о данном обещании нестареющим девам. Он даже запомнил одну из них. Вот вернется и… Тьма застлала глаза, и Саруг погрузился в пустоту. И пресса снова кричала об этом. И телевидение вещало по всем каналам. И люди дрожали. Дрожали от страха, потому что Саруг не был единственным. Подобные машины смерти могли находиться где угодно. Они были, как бомбы замедленно действия, о которых никто никогда не узнает, до тех пор, пока они не сработают. До тех пор, пока не совершат то, что им предначертано.
* * *
Знаешь, что самое сложное в этом мире? Верно, его бесконечное движение. Ничто не стоит на месте. Нужно приспосабливаться. Меняются политики. Меняются нравы. Меняешься даже ты сам. Далекие правители присылают тебе послания с просьбами избавить их от тех или иных врагов, за любую предложенную тобой плату. Государство, которое некогда отвергло тебя, пало в руинах собственной непотребности. На смену ему пришли более мудрые политики и жестокие военные. Но вскоре и они стали обращаться к тебе за помощью. И ты старел, видя, как множится твоя власть и независимость. Ты планировал оставить после себя своим предкам радикальную религиозную идеологию и крепкое, надежно защищенное государство, охраняемое фанатично преданными войнами. И так оно и было. Было какое-то время. А потом… Потом, как говорится, ничто не вечно в этом мире…
Часть третья
Глава первая
– Даже не верится, что все это происходило с тобой, – сказала Мириам, вглядываясь в твои глаза, словно пытаясь отыскать тень лжи и обмана. Ты обнял ее и поцеловал в шею. – Но если это правда, то почему же тогда ты не стал правителем этого мира? – осторожно спросила она. – Ну, или хотя бы этой страны?
– Это невозможно, – признался ты. – К тому же утомительно. Люди рвутся к власти и переменам, потому что боятся упустить то, чего они могут достигнуть за отведенное им время. Идеи увлекают их, цели заставляют двигаться вперед к неизвестному. Но в моем случае я все это видел. И единственным неизвестным для меня на данный момент остаюсь я сам.
– Должно быть, это сложно – жить в вечной тени своих воспоминаний.
– Поэтому я и хочу разобраться. Хочу понять природу их происхождения, особенно теперь, когда технологии этого корабля так хорошо изучены.
– Так ты стал ученным только для того, чтобы понять свою природу?
– Не вижу, что в этом плохого.
– Ничего, просто мне кажется, в нашем мире существуют куда более важные тайны, в решении которых мог бы пригодиться твой неумирающий опыт. Тебе никогда не хотелось понять, куда мы летим? Откуда? В чем наше предназначение? И как устроен наш мир?
– Не знаю. Может быть позже, когда накопленных знаний станет чуть больше. Когда загадок почти не останется и нужно будет обобщить их.
– Но ты ведь можешь начать прямо сейчас. Изучить, например, ядро нашего корабля. Принцип его действия. Законы движения. Наш полет и наше существование требует колоссальной мощности. Тебе никогда не хотелось докопаться до сути ее происхождения? Кто создал все это? Кто передал это нам? Зачем? И кем они были? Только не говори мне ничего о божественном происхождении. Человек, проживший столько жизней, просто не способен верить в сверхъестественное. Всегда есть причина. Всегда есть следствие.
– Верно. И всегда есть то, что должно оставаться загадкой. Ожиданием и предвкушением, иначе жизнь потеряет смысл.
– Не потеряет. Я изучаю древние цивилизации уже более десяти лет, и поверь мне, загадки всегда останутся. Лишь станут более сложными и требовательными к ищущим истины, но останутся. Ты знаешь, что те, кто населял этот корабль до нас, предвидели затмение своей цивилизации? Они даже называли дату, когда это случится. И знаешь, что? Эта дата совпадает с той, от которой мы ведем отсчет нашей жизни здесь.
– Вот как?
– Именно. – Мириам взяла тебя за руку. – Пойдем, я покажу тебе. И обещаю, ты найдешь столько тайн, сколько захочешь.
* * *
И снова виток памяти. И еще один оборот колеса времени. И новая жизнь. И новые лица.
– Это очень важный момент, – говорит Делакруа. Вы находитесь в комплексе управления полетами и наблюдаете, как взлетает управляемый вами ремонтный корабль. Вот так. Наука подчиняет себе тайны. Когда-то твои предки могли только мечтать об этом, а сейчас это реальность. Ремонтный корабль, поднимается с поверхности вашего корабля-мира и ныряет в черную космическую мглу. Делает виток и благополучно возвращается в свой ангар. Прощай еще одна тайна. И радости полные штаны. Теперь нужно придумывать новую загадку и ее решение. Ремонтный корабль снова вылетает из своего ангара и устремляется к безжизненной планете. Зачем? А черт его знает, всего лишь очередная загадка и решение. Все движется и вы тоже должны двигаться. Молодой ученый предлагает исследовать следующую планету, мимо которой вы будете пролетать и попытаться отыскать полезные ископаемые и то, что вы сможете использовать в своей жизни. Так появляются идеи о возрастающей популяции и расширении границ вашего мира, благо руду теперь можно добывать на безжизненных планетах, мимо которых вы пролетаете. И прощай шелковые пути, по которым твои предки водили свои караваны. Прежняя стройность корабля уходит в небытие, превращаясь в уродливое нагромождение нелепых построек. Сначала это тюрьмы, затем лаборатории, военные комплексы, и, наконец, просто жилые кварталы.
* * *
Следующий виток памяти. И попытка создать колонии на планетах, мимо которых вы пролетаете. Есть даже добровольцы, готовые проститься с привычным для них миром и остаться в новой колонии. И вы близки. Близки к очередному решению поставленной проблемы, но в итоге проект приходится заморозить, потому что кто-то взорвал ядерную бомбу на обратной от вас стороне корабля-планеты и приходится бросить все имеющиеся у мира силы, на устранение последствий взрыва…
* * *
Следующий виток. И возвращение к истории древних. Пять поколений назад Мириам работала над этим, но на проект не выделялось ни денег, ни средств, но тогда не было ядерного взрыва, а, следовательно, и страха полного вымирания. Что ж, теперь, похоже, стимулов достаточно. Ты изучаешь древние записи, сравниваешь вычисления, анализируешь и почему-то всегда вспоминаешь Мириам. Вот здесь твой предок занимался с ней любовью. Вот здесь сделал ей предложение. Вот здесь он гуляли со своими детьми. А здесь их похоронили. Последнее, причем уже не генетическая память, а просто полученная тобой из архива информация. Если бы не корабль-мир и технологии, которые вы так до конца и не смогли изучить, то вы никогда бы не поверили, что те, кто жил здесь до вас, были умнее вашей цивилизации. Но с фактами не споришь. И календарь древних, который изучала Мириам, все еще продолжает свое летоисчисление. И до его конца еще так много жизней и поколений, но это загадка. Очередная загадка, которую нужно решить.
* * *
Следующая жизнь. Ты стоишь перед собравшейся комиссией и читаешь доклад о том, что исследуемая вами цивилизация, возможно, не была единственной, и календарь, созданный ими, является лишь продолжением календаря тех, кто жил до них. Так же, как и ваш календарь. И что это значит? Возможно ничего. А возможно и то, что однажды ваша цивилизация достигнет такого уровня развития, что вы так же сможете предсказать свою судьбу и судьбу следующей цивилизации, но уже не вашей. Может быть, те, кто жили здесь до вас, постигли суть существования этого мира, проникли в его потаенные части и нашли ответы на вопросы, которые вам еще только предстоит поставить. Ведь весь этот мир куда-то летит. И все это зачем-то нужно.
– Все это, конечно, очень интересно, – говорят тебе члены комиссии. – Но как это может помочь решить наши насущные проблемы?
– Если бы вы могли мыслить более масштабно, – говоришь ты, и жизни твоих предков становятся такими четкими, что на мгновение ты даже перестаешь осознавать, где ты находишься. – Ведь когда-то нас тоже не было на этом корабле, – говоришь ты. – Когда-то наша жизнь была совершенно иной.
– Но сейчас-то она такая, как есть, – говорят члены комиссии, и с ними не поспоришь. Может быть, нужно было изучать не природу этого мира, а природу своей генетической памяти, добраться до ее истоков, выделить нужный ген и привить его каждому? Может быть тогда члены комиссии и смогли что-то понять? Или же сошли бы с ума, осознав незначительность своих жизней. Все может быть. Абсолютно все.
Глава вторая
Десять поколений спустя. Восемнадцать войн спустя. Спустя расцвет и упадок и новое возрождение…
Корабль-мир движется по определенной траектории, которую можно предсказать. Любое движение можно предсказать, нужно лишь достаточно времени, сил и желания. Вот вам и еще одна загадка и еще одно решение. Причина и следствие. Следствие, которое ставит новый вопрос. А можно ли управлять исследуемым движением? Вопрос на шесть поколений, три войны и сто сорок витков моды и популярных культурных веяний.
– И если нам удастся изменить траекторию нашего корабля-мира, то мы сможем вернуться на планету, которую были вынуждены оставить много тысяч лет назад, – говорит профессор Сколза и дает тебе слово, чтобы ты рассказал о жизни, которую вы когда-то покинули. Созванный совет слушает и качает седыми головами.
– Насколько нам известно, – говорят они, – ни одна планета, которую мы встретили во время нашего движения, не является пригодной для жизни. – Ты рассказываешь им о "Феномене реинкарнации". – Ну, это до сих пор не удалось объяснить, – говорят они. – А, как вам известно, то, что не возможно объяснить, невозможно и доказать. – И они уходят. Уходить доживать свои короткие жизни.
* * *
– Какая, разница, куда лететь? – говоришь ты три генетических жизни спустя и ссылаешься на кризис веры и синдром безнадежности, охватившие мир. – Тем более, новые надежды смогут решить возникшие проблемы, которые сами собой, естественно не разрешатся. Людям нужно верить, – говоришь ты, а созванный совет говорит, что вариантом возрождения стремления к жизни может быть очередная война или грандиозный кризис, способный сплотить мир.
– Слишком много уже было войн и кризисов, – говоришь ты. – Любое решение, каким гениальным оно бы ни было, рано или поздно изживает себя, и требуются новые идеи и надежды. – И совет кивает и обещает рассмотреть выдвинутое предложение.
* * *
Какой-то ученый-неудачник, решивший, что раз ему не удалось прославиться в исследованиях и создании, увлекся проблемой остывающего ядра корабля-мира и сообщил, что согласно его теории, через пару тысяч лет, оно может остыть и ваша жизнь прекратится. Он говорил это и улыбался. Улыбался, потому что уже видел, как рухнет мир, отказавшийся признать его гениальность. Он умер в глубокой старости, но его мечта войти в историю, тем не менее, сбылась. Его доклад стал точкой отсчета обратного движения, потому что другого решения остывающего ядра, так и не удалось придумать. Вернуться к истокам. Вернуться на планету, которую некогда пришлось оставить. Хотя никто уже не знал, почему это пришлось сделать. Жизнь была здесь, а там был… Там было что-то лучшее. Люди всегда мечтают о чем-то лучшем. Тянутся к тому, чего не могут достать. И пока это верно, до тех пор будет вращаться этот мир. Вернее продолжать свое движение. И даже календарь древних поддакивает своими датами этим переменам…
Глава третья
К слову. Пророчество ученого-неудачника так и не сбылось. Ядро не остыло. Но вы достигли Земли. Только никто из вас уже не помнил, как называется эта планета. Даже тебя в энном витке реинкарнации, память подвела, и как бы ты ни пытался найти название, так и не смог. Короче, вы приближались к голубой планете и весь ваш мир объединялся в общем празднике. Вы выслали исследовательский корабль и стали готовить второе Великое Переселение. Но знаешь, в чем оказалась вся ирония этого путешествия? Нет. Земля не изменилась. Изменились вы. За долгие тысячелетия странствий в космическом пространстве вы эволюционировали согласно тому образу жизни, который вели. И Земля… И ваша родная планета, стала более не пригодной для жизни. Для вашей жизни. И в итоге вам ничего не осталось другого, кроме как лететь дальше. Лететь и составлять свой календарь, надеясь, что когда-нибудь вам встретится планета, на которой вы сможете остаться, отправив в долгое путешествие живущих там созданий. Не людей, а именно созданий. И они займут ваше место. И будут странствовать тысячелетия, повторяя прожитую вами жизнь, дополняя и изменяя ее. Может быть, они также когда-нибудь вернутся. И также, не смогут остаться. Такова уж эта странная бесконечная жизнь. И мы, к сожалению, всегда понимаем слишком поздно, ценность того, что оставлено нами позади. Слишком поздно, чтобы вернуться назад. Все меняется. Абсолютно все. И остается лишь память. Память, которая говорит тебе, что нужно двигаться вперед. Только вперед. Такова жизнь. Наша странная бесконечная жизнь…
Конец
Январь 2010