- Не вышло. Я шел на встречу с другом…
- На встречу с другом, - эхом повторил Сематимба. Даже не видя изображения в рамке, Миллер догадался бы, как он скрестил руки.
- И нечаянно наткнулся на компанию туристов, которых занесло в неподходящее место в неудачное время. Пришлось вмешаться.
- Где ты? - спросил Сематимба. Миллер назвал уровень и адрес. Повисла долгая пауза, коп просматривал сообщения внутренней связи - доступ к такой прежде был и у Миллера. Его вздох отдался в динамике. - Ничего не вижу. Стреляли?
Миллер оглядел разруху вокруг себя. После первого выстрела должны были поступить тысячи тревожных сообщений. Здесь бы кишмя кишеть охранникам.
- Было немного, - признался он.
- Странно, - сказал Сематимба. - Не высовывайся, я подъеду.
- Годится, - ответил Миллер и прервал связь.
- Ну, - спросил Холден, - кто это был?
- Настоящий коп, - сказал Миллер. - Они скоро подъедут. Все будет нормально.
"Надеюсь, все будет нормально". Ему пришло в голову, что он рассматривает ситуацию, будто он все еще внутри, часть системы. А это было уже не так, и притворство могло плохо кончиться.
- Он за нами следил, - сказала женщина Холдену. И, уже Миллеру, повторила: - Вы за нами следили.
- Следил, - признал Миллер. Он считал, что сказал это без горечи, но здоровяк покачал головой.
- Это все шляпа, - объяснил он. - Малость выделяется.
Миллер стянул свой головной убор и задумался. Конечно, это здоровяк его высмотрел. Остальные трое - неплохи для дилетантов, а Холден, как помнил Миллер, успел послужить на Флоте ООН. Но насчет здоровяка Миллер готов был поставить немалые деньги, что его досье - захватывающее чтение.
- Почему вы за нами следили? - спросил Холден. - То есть спасибо, что вы стреляли в этих, которые стреляли в нас, но все же хотелось бы знать, с чего началось.
- Хотел с вами поговорить, - объяснил Миллер. - Я кое-кого ищу.
Пауза. Холден улыбнулся.
- Кого именно?
- Человека из команды "Скопули", - сказал Миллер.
- "Скопули"? - повторил Холден, начал поворачиваться к женщине, но спохватился. Тут что-то было. "Скопули" значил для него больше, чем понял Миллер из новостей.
- Мы там никого не застали, - сказала женщина.
- Срань господня, - выговорил трясущийся за кушеткой. Это были первые его слова после прекращения стрельбы, и он быстро повторил их раз пять или шесть подряд.
- А как насчет вас? - спросил Миллер. - С "Доннаджера" вас забросило на Тихо, а теперь и сюда. Это как же?
- Откуда вы знаете? - удивился Холден.
- Такая работа, - сказал Миллер. - Ну, была работа.
По-видимому, ответ не удовлетворил землянина. Он сдвинулся за спину к Холдену, и на его дружелюбном лице читалось: "Все хорошо, пока не пойдет плохо, а уж тогда будет хуже некуда". Миллер кивнул, наполовину ему, наполовину себе.
- Один человек из АВП сказал, что вы не погибли с "Доннаджером", - признался он.
- Так и сказал? - со злостью выпалила женщина.
- У него были на то причины, - объяснил Миллер. - В общем, он сказал, и я начал искать. А в ближайшие десять минут я постараюсь устроить, чтобы охрана Эроса не засадила вас всех и меня заодно. Так что если у вас есть что мне сказать - например, что вы здесь делаете, - то сейчас самое время.
Тишину нарушал только шум воздухоочистителей, усердно втягивавших дым и пороховую гарь. Трясущийся встал. В его осанке сквозило что-то от военного. "Служил где-то, - подумал Миллер, - но не в пехоте. Может, флотский. Марсианин, похоже". Выговор у него был, как у других марсиан.
- А, на фиг, кэп, - заговорил здоровяк. - Он подстрелил парня, который зашел к нам за спину. Может, он и мудак, но по мне - о'кей.
- Спасибо, Амос, - ответил ему Холден. Миллер занес имя в мысленный файл. Здоровяк - Амос. Холден завел руку за спину, возвращая пистолет за ремень.
- Мы тоже кое-кого ищем, - сказал он. - Возможно, со "Скопули". Мы как раз проверяли нужный номер, когда эти на нас набросились.
- Здесь? - спросил Миллер. В его жилах зажурчало что-то похожее на чувство. Не надежда, а ужас. - Кто-то со "Скопули" сейчас здесь?
- Мы так думаем, - сказал Холден.
Миллер выглянул за дверь вестибюля. В туннеле начинала собираться кучка любопытных. Скрещенные руки, нервные взгляды. Он представлял, что они чувствуют. Сематимба со своими уже едут. Стрелки, атаковавшие команду Холдена, не показываются, но это не значит, что они ушли. Не исключено, что нахлынет новая волна. Они могли отойти на более удобную позицию и поджидать там Холдена.
Но что, если Джули сейчас здесь? Разве он может остановиться, зайдя так далеко? Он с удивлением заметил, что еще держит пистолет в руке. Непрофессионально. Следовало бы вложить в кобуру. Из остальных с пистолетом стоял только марсианин. Миллер покачал головой. Распустился, надо подтянуться.
Все же у него еще осталась половина обоймы.
- В какой комнате? - спросил он.
Коридоры здесь оказались узкими и низкими. На стенах блестела краска, какой обычно красят склады, а ковер был из углеродистых силикатов, стирающихся медленнее, чем голый камень. Миллер с Холденом шли первыми, за ними женщина и марсианин - Наоми и Алекс, - потом Амос, поглядывающий через плечо назад. Миллер гадал, понимает ли кто-то, кроме него и Амоса, что они прикрывают остальных. Холден, кажется, понимал, и его это раздражало: он то и дело вырывался вперед.
Двери во всех комнатах делали из одинакового фибергласового ламината, такого тонкого, что их можно было выплавлять тысячами. Миллер за время своей карьеры вышиб сотни таких дверей. Некоторые были украшены жильцами: то расписаны нереально красными цветами, то снабжены картонкой с дырочкой, оставшейся от пропавшей веревочки с карандашом, то светились дешевой репродукцией неприличного мультика, проигрывавшего сценку мутноватым бесконечным кольцом.
С точки зрения тактики это был сущий кошмар. Если засада появится из-за дверей впереди и сзади, их пятерку задушат в несколько секунд. Но пули не свистели, а за единственной открывшейся дверью оказался помятый длиннобородый мужчина с рассеянным взглядом и безвольной складкой рта. Миллер кивнул ему на ходу, и тот ответил кивком, удивившись скорее тому, что кто-то его заметил, чем обнаженным стволам. Холден остановился.
- Вот, - пробормотал он, - эта комната.
Миллер кивнул. Остальные сгрудились за ним. Амос словно случайно приотстал, обегая глазами коридор позади. Миллер рассматривал дверь. Выбить ее было проще простого. Один сильный пинок над замком. Потом он мог бы пригнуться и уйти влево, а Амос вправо. Он пожалел, что здесь нет Хэвлока. Тактические приемы лучше удаются людям, которые успели сработаться. Он поманил к себе Амоса.
Холден постучал в дверь.
- Что вы?.. - свирепо прошипел Миллер, но Холден его не слушал.
- Хэлло, - позвал он, - есть кто дома?
Миллер напрягся. Ничего не случилось. Ни голоса, ни выстрела. Ничего. Холден как будто не понимал, как он рискует. По выражению лица Наоми Миллер догадался, что он не в первый раз проделывает подобные штучки.
- Открыть? - спросил Амос.
- Будьте так добры, - отозвался Миллер одновременно со словами Холдена:
- Да, выбей ее.
Амос переводил взгляд с одного на другого и не двигался, пока Холден ему не кивнул. Тогда он протиснулся мимо них, с одного удара вышиб дверь и, бранясь, ввалился внутрь.
- Вы в порядке? - спросил Миллер.
Здоровяк, кисло поморщившись, кивнул.
- Да ногу недавно ломал. Только сняли гипс. Все время забываю.
Миллер снова повернулся к двери. Внутри было темно, как в пещере. Ни одного огонька, не светились даже мониторы и сенсорные установки. Миллер с пистолетом в руке шагнул внутрь. Холден держался сразу за ним. Пол хрустел под ногами, как галька, а в воздухе стоял странный вяжущий запах, ассоциировавшийся у Миллера с разбитым экраном. Сквозь него пробивался другой, куда менее приятный. Об этом запахе он предпочел не думать.
- Хэлло? - позвал Холден. - Есть кто-нибудь?
- Включите свет, - сказала сзади Наоми. Миллер слышал, как Холден шарит по стенной панели, но свет не зажегся.
- Не работает, - сказал Холден.
Смутный отблеск из коридора почти ничего не освещал. Миллер держал пистолет, приготовившись стрелять на дульную вспышку, если кто-то откроет огонь из темноты. Левой рукой он достал свой терминал, включил подсветку экрана и открыл белую страницу пустого файла. Рядом с ним то же самое проделал Холден.
Тощая кровать жалась к стене, около нее стоял узкий поднос. Простыни были скомканы, будто после беспокойной ночи. Шкаф отрыт и пуст. Пустой вакуумный скафандр валялся на полу, словно безголовый манекен. Старый игровой экран напротив кровати разбит полудюжиной ударов. Вмятины на стенах от ударов, направленных в светодиодные лампы и не попавших в цель. Еще один включившийся терминал добавил света, и еще один. В комнате стали слабо проступать цвета: дешевая позолота стен, зелень одеяла и простыней. Под койкой что-то блеснуло. Старомодный ручной терминал. Миллер присел на корточки, остальные собрались вокруг.
- Дерьмо, - сказал Амос.
- Ладно, - произнес Холден, - никому ничего не трогать. Ничего. Абзац. - Более разумных слов Миллер в жизни не слышал.
- Кто-то устроил здесь зверскую драку, - пробормотал Амос.
- Нет, - возразил Миллер. - Разгром - пожалуй. Но борьбы здесь не было.
Он достал из кармана пакетик для улик из тонкой пленки и вывернул его наизнанку, надев на руку вместо перчатки, после чего поднял терминал, обернул пластиком и запечатал.
- Это… кровь? - спросила Наоми, указывая на дешевый пенковый матрас. По простыне и подушке тянулись влажные полосы, шириной не больше пальца, но темные. Слишком темные даже для крови.
- Нет, - сказал Миллер, сунув терминал в карман.
Жидкий след узкой тропинкой тянулся в ванную. Миллер поднял руку, приказывая остальным стоять, и прокрался в полуоткрытую дверь. В ванной мерзкий запах стал сильнее. Пахло чем-то глубинным, органическим, интимным. Так пахнет навоз в парнике, или следы секса, или бойня. Все вместе. Унитаз из блестящей стали, той же модели, что в тюрьмах. Такая же раковина. Лампочки над раковиной и на потолке разбиты. В свете его терминала, слабом, как свет единственной свечи, тянулись из душевой кабины к разбитым лампам черные щупальца, изогнутые и ветвящиеся, как жилки листьев.
В кабине лежала мертвая Джульетта Мао.
Глаза ее были закрыты, и хорошо, что так. Она постриглась иначе, чем на снимках, виденных Миллером, и стрижка изменила овал лица, но не узнать ее было невозможно. В обнаженном теле осталось мало человеческого. Кольца ветвящейся поросли тянулись изо рта, ушей, вагины. Ребра и позвоночник ощетинились шпорами, которые как ножи прорезали бледную кожу, пробиваясь к свободе. Из нее вытекла темно-коричневая жижа, наполнившая поддон почти на три сантиметра. Он сидел молча, всей душой желая проснуться, и чтобы все это оказалось сном.
"Что они с тобой сделали? - думал он. - Ох, детка, что они сделали?"
- О боже, - проговорила за спиной Наоми.
- Ничего не трогать, - велел он. - Выходите наружу. В коридор. Сейчас же.
Свет в комнате погас, когда вынесли терминалы. В движущихся тенях на миг почудилось, будто тело шевельнулось. Миллер ждал, но ни один вдох не всколыхнул грудную клетку. Не дрогнули веки. Ничего. Он встал, тщательно проверил манжеты рукавов и обувь и вышел.
Все они это видели. Он по их лицам мог сказать, что все они видели. И не лучше его понимали, что это было. Он мягко прикрыл расщепленную дверь и стал ждать Сематимбу. Ждать пришлось недолго.
Пять человек в полицейских доспехах и с оружием продвигались к ним по коридору. Миллер вышел навстречу, его осанка говорила за себя яснее, чем значок. Он видел, как расслабились полицейские. Сематимба шел последним.
- Миллер? - сказал он. - Какого черта? Кажется, ты собирался не высовываться.
- А что мне оставалось? - ответил Миллер. - Тут за мной штатские. Мертвецы, что внизу, накинулись на них в вестибюле.
- Почему? - требовательно спросил Сематимба.
- Кто знает? Хотели вытрясти мелочишку? Это все пустяки.
Сематимба поднял бровь.
- У меня там четыре трупа, и это пустяки?
Миллер кивнул назад:
- Пятая там. Девушка, которую я искал.
Лицо Сематимбы смягчилось.
- Очень жаль, - сказал он.
- Пошел ты. - Миллер не мог принять его сочувствия. Не мог выслушивать утешений. Одно мягкое прикосновение сейчас сломало бы его, так что он предпочитал держаться твердого тона. - Но здесь тебе не обойтись без коронера.
- Так плохо?
- Ты не представляешь. Слушай, Семи, - продолжал Миллер, - я тут увяз с головой. Те мальчики с пушками внизу - не будь у них связей в вашей службе, вас бы подняли по тревоге после первого выстрела. Ты сам понимаешь, что тут подстроили ловушку. Они ждали эту четверку. А знаешь, кто этот черноволосый коротышка? Джеймс Холден. Он вообще-то числится покойником.
- Тот Холден, что начал войну? - спросил Сематимба.
- Он самый, - ответил Миллер. - Здесь глубоко. Утонуть проще простого. А помнишь поговорку, насчет нырять за утопленником?
Сематимба кивнул, вглядываясь в коридор.
- Давай я тебе помогу, - предложил он, но Миллер покачал головой.
- Я слишком глубоко влип. Забудь про меня. Ты просто получил вызов. Нашел это место. Со мной ты незнаком, с ними незнаком, понятия не имеешь, что произошло. Или уж иди на дно вместе со мной. Выбирай.
- И ты не улетишь со станции, не поговорив со мной?
- Заметано, - согласился Миллер.
- Идет, - сказал Сематимба и после короткой паузы: - Это и вправду Холден?
- Вызывай коронера, - повторил Миллер. - Поверь мне.
Глава 25
Холден
Миллер махнул Холдену и направился к лифту, не оглянувшись проверить, идут ли за ним. Холдена такая самоуверенность разозлила, но он все же подошел.
- Вот так? - заговорил он. - Мы побывали в перестрелке, убили по меньшей мере троих, а теперь просто уходим. Без допроса, не дав показаний? Как это у вас получается?
- Любезность между профессионалами, - ответил Миллер, и Холден решил, что он не шутит.
Двери лифта открылись, приглушенно звякнув, и Холден со своими вошел вслед за Миллером. Наоми оказалась ближе всех к панели и потянулась к кнопке вестибюля, но руки у нее так тряслись, что ей пришлось сжать пальцы в кулак. Глубоко вздохнув, она нацелила переставший дрожать палец и ткнула в кнопку.
- Ерунда какая-то. Даже бывший коп не получает лицензии на стрельбу, - сказал в спину Миллеру Холден.
Миллер не ответил, но как будто немного съежился. У него сам собой вырвался тяжелый вздох. Кожа стала серее, чем раньше.
- Сематимба знает дело. Половина нашей работы в том, чтобы уметь вовремя отвернуться. Кроме того, я обещал, что мы не покинем станцию, не дав ему знать.
- Ни хрена себе! - возмутился Амос. - Ты что это за нас обещаниями разбрасываешься, дружок?
Лифт остановился, и перед ними открылась кровавая сцена боя. В вестибюле работала дюжина копов. Миллер кивнул им, и они кивнули в ответ. Он вывел команду в коридор и обернулся.
- Об этом потом, - сказал он. - Пока что надо найти место, где поговорить.
Холден примирительно пожал плечами.
- Ладно, только вы платите.
Миллер свернул по коридору к станции "трубы".
Следуя за ним, Наоми придержала Холдена за рукав и оттянула чуть назад. Когда Миллер достаточно обогнал их, она сказала:
- Он ее знал.
- Кто кого знал?
- Он, - Наоми движением головы показала на Миллера, - знал ее. - Она мотнула подбородком в сторону оставшегося за спиной места преступления.
- Откуда тебе известно? - спросил Холден.
- Он не ожидал найти ее там, но он знал, кто она. И его потрясло то, что он увидел.
- Что-то мне не верится. Он всю дорогу держался совершенно спокойно.
- Нет, они были друзьями или что-то такое. Ему сейчас тяжело, так что ты, пожалуй, не дави на него слишком сильно, - сказала она. - Он может нам пригодиться.
Номер, выбранный Миллером, оказался немногим лучше того, где нашли тело. Алекс тут же направился в ванную и запер за собой дверь. Шум льющейся в раковину воды не заглушал звуков рвоты.
Холден плюхнулся на потертый плед, закрывавший постель, вынудив Миллера обойтись неудобным на вид стулом. Наоми села рядом с ним на кровать, но Амос остался на ногах, расхаживая по комнате, как встревоженный зверь.
- Ну, говорите, - обратился к Миллеру Холден.
- Подождем остальных. - Миллер кивнул в сторону ванной.
Через несколько минут появился Алекс, еще бледный, но свежеумытый.
- Ты в порядке, Алекс? - мягко спросила Наоми.
- Пять к пяти, старпом, - ответил тот и сел на пол, обхватив голову руками.
Холден смотрел на Миллера и ждал. Минуту поиграв своей шляпчонкой, немолодой мужчина примостил ее на выдвижной столик из дешевого пластика.
- Вы знали, что Джули в номере. Откуда? - спросил он.
- Мы даже не знали, что ее звали Джули, - возразил Холден. - Знали только, что там кто-то со "Скопули".
- Вы должны сказать, откуда узнали, - повторил Миллер с пугающей настойчивостью во взгляде.
Холден выждал минуту. Миллер убил того, кто собирался убить их, и это, несомненно, помогало поверить, что он друг, но Холден не готов был продавать Фреда и его людей, полагаясь на одну интуицию. Поколебавшись, он остановился на полумерах.
- В этой дыре прописался фиктивный владелец "Скопули", - произнес он. - Были основания предположить, что это выбросил сигнал о помощи кто-то из команды.
Миллер кивнул:
- Кто вам сказал?
- Об этом мне неудобно говорить. Мы полагали, что сведения точные, - ответил Холден. - "Скопули" использовали как наживку, чтобы убить "Кентербери". Мы полагали, что человек со "Скопули" мог бы знать, почему всем так хочется нас убить.
Миллер процедил:
- Дерьмо, - и откинулся на стуле, уставившись в потолок.
- Вы искали Джули. И рассчитывали, что мы тоже ее ищем. Что мы что-то знаем. - В голосе Наоми не слышалось вопроса.
- Угу, - сказал Миллер.
Холден в свою очередь спросил почему.
- Родители прислали на Цереру контракт: отыскать ее и отправить домой. Дело поручили мне, - сказал Миллер.
- Так вы работаете на службу безопасности Цереры?
- Уже нет.
- А что вы здесь делаете? - спросил Холден.
- Ее семейство кое с чем связано, - объяснил Миллер, - а я сроду ненавижу тайны.
- И как же вы поняли, что тут речь не просто о пропавшей девушке?
Разговаривать с Миллером было все равно, что ковырять гранит резиновой лопаткой. Миллер невесело улыбнулся.
- Меня уволили за то, что я слишком старательно искал.
Холден твердо решил не обижаться на его недомолвки.
- Тогда давайте поговорим об убийцах в отеле.
- Да, серьезно, что за хрень? - сказал Амос, наконец остановившись. Алекс поднял голову и впервые взглянул с интересом. Даже Наоми подалась вперед, сдвинулась на краешек кровати.
- Понятия не имею, - ответил Миллер, - но кто-то о вас прознал.