Как мы помним, атакующих комплексов в блоке, переданном мне на 'Колобке' не имелось, зато была хорошая подборка по совмещению защитных структур, что уже выручило меня во время прибытия на Курию.
В свободное от занятий время я уже два месяца работал над одной идеей, почерпнутой в предоставленных мне материалах. До поры раскрывать её не хотелось, часть расчетов пришлось даже заказывать интеллекту Академии, но теперь проект был практически завершён, осталось несколько штрихов и практика.
Что такое стандартная защита - это поле с граничным эффектом, похожим на плёнку мыльного пузыря. Чем выше энергия, тем прочнее плёнка. Если пробить дырку, то поле начнёт схлопываться, поэтому эмиттеры защиты расположены в нескольких местах для поддержания структуры поля и скорейшего закрытия бреши.
Существуют ещё аморфные поля, в которых внешний заряд как бы вязнет и рассеивается по всему объёму, тем самым теряя убойную силу. Такие варианты защиты прекрасно подходят высокобронированным кораблям, которым не страшно пропустить некоторое количество энергии, не способной пробить брешь в каркасном покрытии.
В эксперименте, найденном мною в базе, описывалось состоящее из трёх разных энергий поле. Оно имело интересное свойство - разряд гравитационного эмиттера порождал в нём пузырь, точь-в-точь мыльный, который некоторое время существовал сам по себе, сохраняя свойства защиты.
Проблема была в том, что два пузырька при касании сразу объединялись в один. Я же хотел добиться состояния пены, чтобы на пути потока энергии стояли многие десятки миниатюрных защитных полей. Пусть каждый из них по отдельности слаб, пусть они лопаются самостоятельно, группа эмиттеры может их наплодить до десяти тысяч в секунду. Смещая эту силовую пену, можно на пути залпа поставить многометровую подушку из тысяч пузырьков, которые поглотят любую атаку.
Статический разряд дал мне одну идею.
- Тень, что если добавить в систему электрическое поле на частоте защиты?
Секунда размышлений.
- Заряды будут отталкиваться, но общая структура поля и гравитационная составляющая не обеспечат распределение отдельных элементов по объёму энергонесущей сети.
- Короче, ты не знаешь?
- Не хватает мощности для обработки данных.
Блин, как меня это достало. Биомодуль хоть и был быстрее прошлой модели, совершенно не мог обеспечить необходимую вычислительную мощность.
Я вызвал эскорт и предупредил, что сейчас буду экспериментировать с защитой, чтобы не волновались.
Как хорошо иметь на борту источник таргов. Раньше защита создавалась тремя кольцами эмиттеров поля, опоясывающих корабль и формировавших вдоль контуров корабля энергополе. Сейчас любая точка обшивки могла служит таким эмиттером
Формируемое энергополе мало напоминало защитное. Оно зажглось ровным красным светом, разгорающимся по мере насыщения энергией. Вот баланс энергетических составляющих достигнут, структуры вступили в резонанс и стабилизировались, расход энергопотока шестнадцать процентов на поддержание, прекрасно.
Добавим статический заряд. Внешне ничего не изменилось, но на вирт-схеме корабль покрылся белой сеточкой разрядов.
- Тень, выдай пробную серию из ста импульсов по три миллисекунды на орудия непосредственной обороны.
Ура, работает! По полости поля разбежались пузырьки. Они не сходились друг с другом, свободно плавая вдоль силовых линий. Появилась ехидная мысль - а как я сам буду стрелять? Прогнал прочь, все проблемы по мере поступления.
- Уменьшить импульс до миллисекунды, непрерывный огонь.
О! Поле начало уплотняться. Двенадцать тысяч миниатюрных девятисантиметровых пузырьков начали заполнять пространство вокруг 'беркута'. Спустя двадцать секунд поверхность была скрыта сплошным шевелящимся пенным морем, но полное насыщение наступило ещё через минуту, когда отдельные шарики начали выходить за границы внешнего периметра и лопаться в пустоте. Выглядело это красиво.
Наступило устойчивое равновесие. Толщина сплошной защиты три метра, эффекторы вырабатываю две с половиной тысячи импульсов, столько же распадается. Расход потока семьдесят процентов, зато более трёхсот слоёв независимых защитных полей накрыло корабль, превратив его в алый эллипс.
- Структура поля стабильна. Коэффициент защиты не просчитывается без тестирования внешним воздействием.
И где я его возьму это воздействие, может попросить эскорт пальнуть? Дурацкая идея. Хотя...
Вызываю профессора Терещенко, всё равно именно он меня ждёт.
- Добрый день, профессор, - здороваюсь я.
- О! Василий, ты уже прибыл?
- Нет, профессор, летим. У меня к вам просьба. Я тут попробовал создать новую версию защиты и хочу её протестировать, но нужно, чтобы кто-то по мне пострелял. Может, вы эскорт попросите? Помогите, а то мне на такое не дадут добро никогда.
- Ну-ка, ну-ка, что там у вас? - профессор присоединяется к вирту, быстро схватывает суть и ненадолго уходит в себя.
- Василий, я проверил расчет, вполне интересная идея. Но стрельбу вблизи станции устраивать не будем, поступим по-другому. Вас куда направили? Док 4-11? Подлетайте в сектор 7, я вам метку сейчас перешлю. Там полигон расположен, закрытый, вас как раз встретит Бергман, эти вопросы по его части. Времени ваше мероприятие не должно занять много, как закончите, подходите ко мне в кабинет, побеседуем.
Иллар
Нет, вы видели? Я лечу за три вселенных, только в их континуум прибыл, пытаюсь с ним связаться и вступить в контакт, а он меня разрядом. А вот тебе, гадёныш мелкий, попрыгаешь, когда проснёшься.
Скорее бы добраться. И никаких сантиментов! Изымаю из их линии, вывожу в перпендикуляр и буду гонять, пока не взлетит...а потом снова буду гонять, точно! Будет знать, как меня великого обижать.
Так, где тут звезда созревшая, я жрать хочу.
Глава 13
За несколько минут до прибытия к станции назначения соизволила проснуться Марина. Сонная и нахохлившаяся, как птенец киви, она плюхнулась в левое от меня кресло, включила систему и вошла в вирт. То есть попыталась войти, поскольку ничего у неё не получилось.
- Несоответствие параметров пси-резерва оператора, провести повторную проверку?
Ой.
Меня как будто холодной водой окатило, когда дошло. Я помнил эту фразу, что мне выдала Тень в момент нашего с ней знакомства, но причём тут Марина?
Разум прекрасно знал ответ на этот нехитрый вопрос, но отказывался пускать в себя настойчивые мысли о взаимосвязи проведённой медицинской процедуры и более чем пятипроцентном изменении в энергетических возможностях Марины, которые привели к необходимости контрольного теста. Вот только в какую сторону эти самые изменения направлены. Впрочем, я об этом вскоре узнаю точно и тогда она либо мне чего-нибудь отрежет, голову дурную, например, либо полезет целоваться, от чего я отказываться не намерен.
- Вась, меня твой комп не пускает, говорит, что-то с резервом, успокой его, а.
- Марина, ты только не волнуйся. После моего общения с тем артефактом у меня немного вырос резерв. Подозреваю, что часть свойств перешло и мне, так что твои пси-индекс увеличился. Меньше не станет, это я тебе обещаю. Проходи тестирование и ничего не бойся, - я скрестил пальцы не удачу.
- Никаких больше сюрпризов, да, Вася? - с угрозой в голосе произнесла девушка и расслабилась, откинувшись в ложемент пилота.
Тянутся три минуты, во время которых я успел весь извертеться, как на иголках. Маринка сидит спокойно, я же кусаю ногти, что если я ей индекс понизил, вот тогда номер будет.
Тест закончен, сигнал готовности, подключение оператора. Я мигом открываю лог текущих операторов, вызываю меню личных характеристик...ох ты ж блин.
Одна проблема разрешилась - меньше индекс не стал. Маришка не обладала таким высоким потенциалом, как я или Мишка, её резерв составлял всего шестьдесят восемь единиц. Зато скорость мышления позволяла ей работать с двадцатикратным ускорением почти три минуты и переключать темп очень быстро, что экономило ресурсы. Учитывая это и Маринину реакцию, девушка превосходила меня по скоростному пилотажу, и побеждал я только в случае, когда имел возможность затянуть схватку, изматывая девушку. Ну так вот - кажется, теперь мне это не грозит. То есть, чтобы теперь победить Марину, мне нужно придумать нечто куда более эффективное.
На табличке в графе пси-индекс значилась цифра сто сорок один. И максимально безопасное ускорении при текущих возможностях организма сорок три на четыре минуты. Я икнул.
- Ну вот, я же говорил, - осипшим голосом сказал я.
Появилась вторая проблема - как вы думаете, что со мной на базе теперь сделают? Гипотетическая стеклянная банка с мышкой, жалобно пучившей красные глазки сквозь искажающее перспективу стекло, была всё ближе.
Марина меня не услышала, и я её прекрасно понимаю, сам был в ступоре. Она сейчас представляет, сколько нужно было лет угробить на достижение того же результата и не визжит от радости просто потому, что в вирте. Но всё ещё впереди. Ладно, пусть осваивается, пора для контроля третьего мутанта звать.
Проснувшийся Мишка, получив срочный вызов, оделся и пришёл к нам через пару минут. Его параметры оказались более стабильны - двести пять вместо ста пятнадцати. Максимальное ускорение Мишки никогда не отличалось высокими показателями, зато средний темп он держал дольше всех, что было великолепно для стратегического планирования и управления в боевой обстановке.
Теперь же перед нами предстал готовый флотский координатор первого ранга, способный держать темп одиннадцать пять часов кряду.
Первый переварил новости Мишка, Марина пока ещё пребывала в состоянии блаженного отчуждения.
- Вась, ты понимаешь, что тебя с 'Колобка' теперь не выпустят? А они наверняка уже знают, наш доктор не просто так сидит в медотсеке и эффект у моего отца наверняка проявился. И головой не качай, ты нам почти в два раза поднял индекс и если эффект окажется устойчивым, в чём я отчего-то нисколько не сомневаюсь, то, - мой друг прервался на мгновение, подбирая наиболее убойный пример применения меня, - только представь на секунду что будет, если тебя влить в первую гвардейскую? Всему составу сразу.
Мама, роди меня обратно. Если первую гвардейскую эскадрилью, где служили только прошедшие сотни схваток матёрые ветераны вроде Джона Дэвора прокачать подобным образом, то с их возможностями можно силами одной части уничтожить практически что угодно.
Собственно, таким образом всё и будет происходить. Перед глазами пробежала бесконечная цепь военных пилотов, стоящих в очереди, уходящей хвостом в бесконечность. Каждый стоял на месте, улыбался мне и товарищам, шутил, а когда приходило время кусал меня в шею, делал несколько глотков и уступал место следующему. Меня передёрнуло.
Ну и что теперь делать? Сбежать, пока не поздно, высадив ребят и пассажиров на какой-нибудь отдалённой станции, которая не сможет меня остановить? А что с сестрой будет? Да и не хочу я бегать, всё равно рано или поздно поймают, но при этом не факт, что обнаружат меня именно наши, Новоросские службы, в противном случае я буду вынужден весь оставшийся век работать на чужого дядю. Пусть уж лучше всё будет по добровольному согласию, и я буду иметь хоть какую-то иллюзию свободы, работая на своё государство. Приняв такое решение, я успокоился и произнёс.
- Нет, Мишка, не побегу я никуда, ибо бестолку.
- Будешь сидеть в лаборатории?
- Не знаю, но может и обойдётся всё. Не настолько высоко вы скакнули вверх. Смотри - Марина больше, чем вдвое, ты был изначально выше по индексу и у тебя он вырос всего процентов на восемьдесят. Есть шанс, что срабатывает это только на молодых пилотах. Кроме того, куда мне деваться прикажешь? Они же теперь меня везде найдут, когда выяснится это, а если сам всё расскажу, так хоть какая-то секретность и прикрытие будет. Слушайте, а может быть так сработало только с нами, потому, что мы пилоты?
- Знаешь, а ведь процесс ещё идёт, ты про сутки активности говорил.
Это меня добило. Я только вздохнул, вышел в капитанскую каюту и вызвал профессора Терещенко, которому всё выложил начистоту. Даже просить ни о чём не стал, а ждал решения.
- Знаешь, новость несколько ошарашивающая. В два раза, говоришь? - профессор поразмыслил и решительно произнёс, - А знаешь что, я не могу ничего тебе и твоим друзьям обещать, но мы что-нибудь придумаем, даю слово. Пока же приземляйся и проводи эксперимент на полигоне, пусть Бергман твою разработку проверит. А после милости прошу к нам. Только учти и передай своим, что вы у нас задержитесь, не могу сказать на сколько. Я извещу Академию.
Тем временем мы практически прибыли. Тень, получив новые указания, обходила Колобка с таким расчетом, чтобы выйти к новой точке приземления. Патруль попрощался с нами и, лихо развернувшись, отбыл на собственную базу, денёк у парней выдался длинный сегодня.
Седьмой сектор 'Колобка' выглядел совсем уж странно. Он представлял собой ровный круг, отстоящий от шарика базы метров на двести и соединённый с ней пятью колонными, которые удерживали эту хрупкую с виду поверхность от самостоятельного полёта в космос, либо служили транспортными артериями. Полигон был окружён по периметру башенками различных форм и размеров, служащих точками установки всевозможной научной аппаратуры, и оружия.
Приземление прошло без эксцессов, нас встретил доктор Бергман, что примечательно в отсутствии космических пехотинцев, как я поначалу опасался.
- Василий! - обрадовался он мне как старому знакомому, - а ты у нас теперь частый гость.
- Да какой уж там, доктор, я не был у вас больше полугода, - ответил я, с удовольствием пожимая протянутую руку.
- Да? Совершенно не заметил, но пусть. Я так полагаю, у тебя очередная гениальная идея?
- Ну не гениальная, но вы послушаёте...
Не буду утомлять вас научной белибердой, за обсуждением которой прошло почти два часа. Ребята успели заскучать, они выспались в пути, а работы или сколь либо увлекательного занятия для них не нашлось. В итоге их засунули в вирт, подключили внешний канал связи и так они развлекались, пока мы готовили 'беркут'.
Я немного забеспокоился, когда глянул на план грозящих моей верной Тени испытаний, но меня уверили, что мощность энергетических воздействий будет расти постепенно и энергия будет отключена в случае пробоя восьмидесяти процентов защиты. Успокоили не до конца, но отказываться было поздно.
Профессор выдал несколько идей, аморфное поле приобрело правильную шестиугольную структуру, появилась неширокая внешняя зона, что позволило сократить расход энергии втрое и значительно повысить плотность ячеек. Ах да, я же не сказал, доктор Бергман в моё отсутствие плавно трансформировался в профессора Бергмана, завершив исследования какого-то зубодробительного эффекта, связанного с физикой пространственного сдвига. Я его поздравил и пожелал дальнейших творческих успехов.
Не найдя ошибок в расчетах и откалибровав с помощью искусственно интеллекта множество параметров среды, Тень была помещена в центр полигона, зависнув на десятиметровой высоте от энергонного покрытия поверхности. Замигали сигналы тревоги, раздались предупреждающие команды, и началось, собственно, тестирование.
Результат полигонных исследований был неоднозначен. Моё изобретение никак не реагировало на множественные точечные уколы разных видов энергий. До определённого момента они вообще не наносили повреждений, потом начали уничтожать одну-две ячейки защиты, что мгновенно компенсировалось избыточной генерацией всё новых силовых пузырьков.
Плазменные заряды средней мощности растекались по поверхности поля, проникая на глубину не далее трёх слоёв. Выстрел главного орудия тяжелого крейсера, который должен был распылить кораблик на атомы, углубился в защиту на полметра, где благополучно рассеялся, потеряв энергию.
В самом конце орудийные комплексы выдали в 'беркут' полный носовой залп ударного монитора. Лучи энергии, способные разрушить свое чудовищной мощью планетарный щит, сошлись на алой защите тридцатиметрового кораблика. Тень сразу же начала концентрировать поле и максимально уплотнять ячейки в зоне атаки, перенеся всю мощность на правый борт. Полсекунды потоки энергии бессильно полосовали корабль, в итоге сняли сорок процентов ресурса щита и иссякли.
Присутствовавшие на испытании представители флота остались очень довольны. Ещё бы, им и в страшном сне не мог присниться малый корабль, выдерживающий прямое попадание излучателя тяжелого типа. Их счастье, что эта технология будет на них работать, а не на гипотетического противника.
Пообещав выделить дополнительно любые средства на исследование феномена и разработку новой системы защиты, приспособленной под крупные корабли, поблагодарив всех присутствующих за демонстрацию, военные нас покинули.
После этого профессор посмотрел на мою лучащуюся самодовольствием рожу, хитро улыбнулся, поколдовал с настройкой орудий, и в накапливающий энергию кораблик плюнула неяркая белая молния. Что, вы думаете, произошло? Половина защиты левого борта схлопнулась в тот же миг. Вторая аналогичная молния довершила начатое и лишила Тень щита окончательно, сделав корабль беззащитным.
- Ааа... - только и проблеял я.
- Так что же вы хотели, юноша. Идея хорошая, но ваша структура состоит из четырёх разнородных энергетических компонентов, к которым прибавляется ещё и гравитационные аномалии. Я лишь нейтрализовал одну из составляющих и все пузырьки полопались. А вот если бы я сделал это чуть по-другому, то кораблик получил бы обратно весь накопленный потенциал и, пух, облачко пыли. Но мысль ваша очень стоящая, в этом направлении можно и поработать.
- А почему вы тогда сразу так не сделали?
- А финансирование? Я под этот проект могу такие инвестиции получить...
Понятно, моя идея пригодилась только чтобы дали денег на исследования. Блин, чего я одни только пустышки вытаскиваю. Что обиднее всего - два месяца работы над этой хренью псу под хвост.
Видя мою расстроенную физиономию, профессор ободряюще положил руку на плечо.
- Наука - эту долгий путь неудач. И не всегда в конце ждёт прорыв, на десять перспективных проектов приходится лишь одна успешная разработка. Не стоит горевать, какие твои годы. Обе идеи, кстати, можно считать вполне нормальными, поверь, бывает хуже. Кто знает, может быть через год нам удастся стабилизировать структуру поля, и твой щит станет стандартом боевого флота. Всё возможно, молодой человек, всё возможно.
Наблюдавшие за опытом мои друзья поздравили меня, я только отмахнулся.
- Вась, ты не прав, - сказал Миша, - вот представь, что будет, столкнись ты на орбите с эскадрильей тех же корн. У них вряд ли найдётся интеллект, способный мгновенно разгадать тайну этого щита во время боя. А до тех пор они вообще не смогут ничего сделать кораблю, который от них просто улетит восвояси, несмотря на любые удары. А ещё можно сделать несколько слоёв защиты, комбинируя обычные щиты с твоим. Да брось ты, Тень пережила удар монитора, это вообще фантастика. Так что не переживай, может быть эта идея ещё тебе жизнь спасёт.