- Но при этом мы не хотим испытывать судьбу, спорить с программой и подвергать риску глобальное всемировое событие, так что еще раз вам говорю - не ждите поддержки в игре от корпорации. Как там, в одном старом фильме, "Сама, сама, сама"… - назидательно произнес Валяев.
- Лады - сказал я.
- Ну, тогда об вознаграждении - сказал Зимин.
Я чуть не отвесил челюсть. Еще вознаграждение? А не многовато ли конфет на квадратный метр?
- К той цифре, что я вам написал, будете получать еще столько же - сказал Валяев.
- И по окончании квеста, при условии его благополучного окончания, конечно отдельная награда, так сказать - премия - добавил Зимин.
- Но это, конечно, при условии, что вы будете с нами сотрудничать, выполнять наши просьбы и не будете компрометировать корпорацию - уточнил Валяев.
- Ы - выдавил из себя я - Никогда не думал что такое скажу, но все-таки - не многовато для одного человека?
- Да нет - добродушно сказал Зимин - вы просто слабо представляете себе уровень благосостояния сотрудников - замечу, средних сотрудников - крупных корпораций. Так что не такие и космические цифры мы вам называем. Вы просто не балованный.
- Ну на фоне газетных гонораров, конечно они производят определенное впечатление - отметил Валяев.
- Но поверьте, если вы будете вести себя благоразумно и честно сотрудничать с корпорацией - то это лишь стартовые цифры.
- Страшно подумать, что за премия… - пробормотал я.
- Премия? - улыбнулся Зимин - Премия у нас обычно не деньги, а что-нибудь приятное и вполне материальное. В вашем случае… Ну, не знаю… Может эта газета? - он посмотрел на Валяева.
- Почему нет? Славная задумка - сообщил тот.
Я был близок к обмороку. Это чем-то напоминало кучу виденных мной фильмов и прочитанных книг о том, как Сатана искушает человека. Хотя это полная хрень, такого не бывает. Да и нахрен мне эта газета. Вот кабы ее моему приятелю Юрцу - тот да, тот давно мечтает о медиаимперии. А мне-то она нафиг?
- Ну, Киф. Как насчет этой газеты? Или есть другие пожелания? - в высшей степени благожелательно спросил Зимин.
- Кхм - прочистил я горло - А можно я подумаю? Такие вопросы с кондачка не решают.
- Разумно - согласился Валяев - Сразу видно прагматичного и серьезного человека.
- Ну, так мы договорились обо всем? - пытливо посмотрел на меня Зимин.
- Сделка? - прищурился Валяев?
- Сделка! - ответил я - Вы сами сказали - я человек прагматичный.
- Вот и славно, мы в вас не ошиблись - громко хлопнул в ладоши Зимин - На днях подъедет наш человек - ну, я о нем упоминал - подпишите кое-какие бумаги. Рабочий процесс с вашими людьми наладите сами, хотя и не очень беспокойтесь по этому поводу - ребята вам достаются шустрые, бойкие - сами все наладят. Одного сделайте замом - у вас есть более важная задача, чем перелопачивать кучу шлака. К примеру, во вторник устраивайте планерку, отбор материала и в печать. И чтобы в каждый четверг выпуск "Вестника Файролла" был в киосках, в сети и у нас на столах. Еще раз призываю - сами на мелочи не разменивайтесь, ваша основная цель - игра.
- И еще - добавил Валяев - по-моему я уже говорил, но повторюсь - если сотрудники будут не по душе - гоните их в шею и сразу звоните нам. Новых пришлем. К нам на работу толпа стоит наниматься - только свистни. Не тратьте время и нервы. Особенно время.
Зимин подошел к двери, открыл ее.
- Илюшенкин, зайдите.
В кабинет вошел Мамонт. Прикольно, а я и забыл что он Илюшенкин.
- Да? - он преданно посмотрел на Зимина.
- Ну, что, дали соответствующие команды? - спросил Зимин.
- Да, завтра все будет - угодливо (не подозревал за Мамонтом таких талантов) сказал тот.
- Отлично. Мой референт сбросит вам данные на четырех ваших новых сотрудников. Пропуска там, трудовые - все как надо. Пусть ребятам стаж капает - глянул он на меня.
Я кивнул - да, мол. Пусть капает. Хорошее дело, богоугодное.
- И еще - негромко, но как-то очень отчетливо, так что каждое слово было слышно, сказал Зимин - Помните, Илюшенкин - Никифоров с настоящего момента неприкасаем. Если хоть слово, хоть взгляд - вы понимаете меня? Он под нашей защитой. Теперь он под нашей защитой.
- Чего ж не понять? - пробормотал Мамонт - все понятно.
- Ну и славно - широко улыбнулся Валяев - Мы тогда поехали.
Они потрясли нам руки и пошли к выходу.
- Да, Киф - обернулся в дверном проеме Зимин - А как ник того игрока, ну что с короной лендлорда колупался, добыть ее не мог?
"Прости Странник. Но ситуация не в твою пользу"
- Странник - твердо сказал я.
Мои хозяева переглянулись, кивнули друг другу и вышли.
- Фффу - Мамонт рухнул в кресло, достал здоровенный клетчатый платок и вытер лицо, лоснящееся от пота - Бог миловал, ушли.
- Ага - сказал я.
- Ага - буркнул Мамонт - Значит взяли они тебя на службу?
- Взяли. Денежку обещали большую. Не напарят, интересно?
- Эти не напарят, вот только чем рассчитываться с ними будешь - грустно и тихо сказал Мамонт.
- Честной и беспорочной службой - ответил я.
- Хорошо, коли так. Ладно, иди. Ватикан ты хренов.
Мамонт сидел грустный и обмякший, и мне стало жаль этого когда-то сильного человека, которого смяли за десять минут как бумажную фигурку.
- Семен Ильич, скажите, вы же знали, что на меня орать не будете, какое вы удовольствие хотели получить?
Мамонт хмыкнул.
- Но ты-то этого не знал. Психовал?
- Психовал.
- Прияяятно!
Я вышел из кабинета, подмигнул Жанне и пошел домой.
- Магнит привезти не забудь - крикнула мне в спину она.
По дороге домой я все пытался понять - это все чего только что было? По всему выходило, что либо мне круто повезло, либо я где-то не менее круто лоханулся. Пара биггеров в любимом мной (но таком неполезном) КФСе не прояснила ситуацию.
- Хрен с ним - в конце концов решил я - Будем поглядеть. Деньги-то настоящие и рост карьерный тоже. А там видно будет.
Дома я покурил и сказал себе:
- Пацан сказал - пацан сделал.
И полез в капсулу.
Я сидел все на том же берегу, единственно с той разницей, что был день, и рядом не было Странника. Надеюсь я не слишком его вложил и эти двое из ларца - одинаковы с лица не состроят ему козью морду - парню и так по ходу не сильно весело живется.
Что-то раздражало мое зрение и окинув интерфейс я понял что - судорожно пульсирующий почтовый ящик, даже два.
Я открыл внутреннюю переписку и присвистнул - ящик был забит сообщениями. И почти все они были от Герва. "Ты где?" "Как будешь в игре - немедленно напиши", "Это безобразие". Прямо как девушка. Может он в меня влюбился? Не пойду я с ним в баню, от греха.
Ладно, шутки шутками, а написать надо. Я открыл форму и написал:
"Герв, я в игре. Хейген"
Сочтя свой почетный клановый долг выполненным я направился к Меттану - надо было посчитать деньги, лежащие в сундуке и потихоньку выдвигаться. Доеду, насколько денег хватит, а там пешком пойду. А что делать - чай, не богатеи.
Я не успел войти в ворота, как бздынькнула внутренняя почта.
"А, появился, поганец. Быстро портируйся в Эйбергир, к цитадели "Диких Сердец""
Я подумал, что парень бредит, но он все-таки мое руководство и я написал кратко.
"Куда?"
Ответ пришел моментально.
"А, ну да. Ты сейчас где?"
"В Меттане"
"Стой на площади и никуда не уходи - я буду через пять минут"
Не уходи - так не уходи. Сходил, называется за хлебушком - и в реале меня все ищут и тут. Прямо полноту и многообразие жизни ощущаю - всем-то я нужен. Если сейчас и здесь мне всякого разного в карманы насыплют - ну там мифриловую кольчугу, меч Тысячи Истин, джетпак Дюка Нюкема и ломик Гордона Фримена - считай, жизнь задалась.
Сверкнул портал и из него вывалился Герв, явно злой как собака.
- Ты где был, обалдуй? - накинулся он на меня без всяких глупостей и условностей, вроде приветствия и пожатия руки.
Ага, так я тебе и сказал, где я был и чего делал.
- Дома был. Я был, а вот интернета в доме не было. У провайдера какие-то глюки образовались, вот и накрылась для меня игра.
- Не оправдание. Мог бы и написать. К примеру, с смартфона.
- Куда? На деревню дедушке?
- Нет, на нашем сайте, в специальной ветке.
- Блин, Герв. Правда, не сообразил, ступил.
- Ступил. Тебя Элина и я уже четвертый день ищем с собаками.
- Зачем?
Герв посмотрел на меня как на убогого.
- Я тебе говорил, чтобы ты форум читал?
- Говорил.
- Читал?
- Нет, как-то не до того было. И потом - интернета у меня нет.
- Вот поэтому ты и не знаешь, что "Гончие Смерти" объявили войну "Диким Сердцам"
- Ух ты. А я тут при чем?
- Наш клан заключил договор с Гончими о дружбе и сотрудничестве и на правах союзника участвует в осаде цитадели Сердец.
- Так там небось все участники шестьдесят плюс! Ты на меня посмотри?
- Ну да. Но Седая Ведьма высказала личное пожелание.
- Какое?
- Чтобы ты участвовал в штурме цитадели. И мы ее пожелание выполним.
Глава третья,
в которой герой вращается в высшем свете и даже получает кое-какую выгоду
Да что же сегодня за день-то такой, а? Сначала одни мозг ели, теперь другие к нему подбираются.
- Давай, давай. Штурм уже на носу! - торопил меня Герв - Тебе есть что тут делать еще?
- Есть - пробурчал я - На корабль погрузиться и по реке плыть вниз, на сколько денег хватит.
- Несмешно. Все, пошли.
Герв открыл портал, и я шагнул вслед за ним.
Мы стояли на небольшой равнинке, недалеко от линии леса, среди шатров и палаток, над которыми развивались флаги и вымпелы разных форм и расцветок, но почти все были с одним и тем же рисунком - собака с человеческим черепом. Надо думать символ Гончих Смерти. На небольшом холмике, поодаль стоял огромный шатер красно-коричневого цвета - видимо ставка Седой Ведьмы. На другом конце равнины стоял замок с здорово подкопчёнными стенами, за ним виднелась лента реки.
- Военный лагерь - пояснил Герв.
А то мне было это непонятно. Между шатрами сновали и стояли игроки, заметим - сплошь высокоуровневые. Одни тащили куда-то оружие - мечи и луки, другие обсуждали какие-то насущные проблемы. Особняком стояла группка магов, которых сразу можно было узнать по балахонам, посохам и бородам. Они достаточно живо о чем-то говорили, экспрессивно размахивая руками.
- Да оно видно - ответил я Герву. - Нам-то куда?
- Куда, куда. Туда - и Герв показал на большой шатер.
- Может, не пойдем? Ну вот скажи - накой я им сдался?
- Шутишь? Сказано надо, значит надо. Давай, пошевеливайся.
У меня было ощущение, что меня ведут под конвоем. Некоторые встречные недоуменно провожали нас взглядом - что может понадобиться типу с таким мелким уровнем в ставке Седой Ведьмы.
- Слушай, а чего у них свара-то пошла, у Сердец с Гончими? - спросил я Герва - Из-за чего воюют?
- Формально - данж не поделили. Подземелье значит - лениво сказал Герв - А по факту - за влияние драка идет.
- А как можно данж не поделить?
- Да очень просто. Данж ведь штука какая? Какие они вообще есть? Есть те данжи, которые квестовые. Они общедоступны, туда молодняк на прокачку водят и девушек на экскурсии, чтобы бицухой поиграть. Они, эти данжи - постоянные. Есть данжи территориальные, или как я их называю - антуражные. Ну, знаешь, в каждом порядочном лесу должно быть подземелье с легендой. Они носят умозрительный характер, но боссы в них в конце неплохие, хотя и с прогнозируемым лутом. А еще есть данжи переменные. Они появляются и исчезают по воле разработчиков. Нашел его - будет тебе счастье.
- Какое счастье? - я начал понимать, о чем говорили Зимин и Валяев, когда объясняли мне, в чем будет заинтересованность Толстого Вилли в его молчании.
- Там, как правило, часто бывает мегаплюшка. Но эта мегаплюшка всегда достается тому, кто в него, в этот данж войдет первым. Нет, никаких там дополнительных бонусов к прокачке, этих всех корейских "..и + 20 % дополнительного опыта" или там каких-то гильдейских примочек - "О ты, кто первый вступил в этот подземелье…". Ничего такого. Основное там - лут.
- Эпики да легендарки?
- Не только, хотя и бывают. Да и не они самый главный лут в новых данжах. Там можно выбить или найти свитки с новыми высокоуровневыми умениями, не в каждом, не очень часто - но все-таки можно.
- Умения? Да ладно. А учителя на что? Мастера-наставники?
- Учителя - это конечно замечательно. Но умения, которым они могут научить, имеют предел, и после сотого уровня ты можешь к ним не ходить - ничему они тебя больше не научат. Есть еще несколько квестов, которые позволяют выучить некие навыки - так эти квесты еще получить надо. Иногда новые навыки дают сетовые предметы, но при условии, что у тебя есть полный комплект - а это такая редкость. Да и действуют они только до тех пор, пока на тебе этот комплект.
Это да. Если к имеющемуся у меня щиту добыть меч там, помнится, сразу три навыка будет. Интересно, в какой квест эти два братца-акробатца меч въелдырят?
- Вот и получается, что кроме как в данжах, новый навык толком взять негде. Но возможность выпадения свитка из монстра или босса или даже из сундука существует только при первом прохождении. Потом - все. Ходи-не ходи, будет все, что угодно, кроме свитков. А через какое-то время и подземелье исчезнет, чтобы возникнуть в другом месте. Вариативном.
- Ага. И стало быть Гончие набрели на новое подземелье. Кстати, как узнать что оно новое? Ну, кроме фразы "Ой, тут вчера ничего не было".
- Вошел в новый данж - сразу раздался звук фанфар. Все просто. Как забил финального босса - все, данж пройден, со всеми вытекающими отсюда. Поэтому босса держат до последнего, пока все углы не обшарят.
- А если его вообще не убивать? Ждать респа и…
- Ага, ты самый умный. Фигу с два. Пока босса не забьешь - респа не будет. Но свитки вообще не факт, что с босса падают, я же говорил. Сундуки, бочки, темные углы с кучами мусора - все что угодно. Абсолютно бессистемный рандом.
- А как потом эти свитки делят?
- Их вообще не делят. Это собственность клана и достается умение игроку, которого клан сочтет достойным для этого.
- Так они, эти свитки, одноразовые что ли?
- Ну да.
- А интересно, если на аукцион такой свиток пульнуть? - мечтательно сказал я.
- Можно хорошо денег поднять - кивнул Герв - Очень хорошо.
- Так что там с Гончими и Дикими то произошло? - вернулся я к основной теме.
- А, да. Ну, натурально, Гончие нашли данж, на краю пустыни Феттах, как полагается по правилам вымпел около него поставили и стражу. Все чин по чину. Тут к ним полсотни Диких подваливает и говорят, что, мол, это их разведчик этот данж нашел и это их право его, данж стало быть, потрошить. Разведчики говорят - мы не при делах, нам сказали сторожить - мы сторожим. Но по ходу раз тут наш вымпел, значит и данж наш.
- Кстати, правы ребята были - согласился я - Все по честному.
- Ну да. И по хорошему Дикие конечно должны были дать по ушам разведчику, не поставившему вымпел и уйти.
- Это если этот разведчик вообще был.
- Молодец. Это если он вообще был. Но они не стали вообще заморачиваться, а просто взяли и перебили охрану.
- Беспредел.
- Да полный. Потом вынесли данж и на претензию, выставленную по всем правилам Гончими, ответили, что они были в своем праве. И их вообще не волнует, что там кто об них думает.
- Такое ощущение, что люди тупо идут на конфликт.
- Может и так. - задумчиво сказал Герв - Многим не нравится растущее влияние Гончих. Плюс под них кланы поменьше пошли.
- Как мы - тихо сказал я.
- Как мы - подтвердил Герв - времена одиночек проходят и мир игры меняется. Только идиот или слепой это не видит. Ну что ты на меня уставился? Игра всего лишь слепок с того мира в котором мы живем на самом деле. Выживет одиночка в нашем реальном мире? Вряд ли. Он должен влиться в систему.
- Или умереть? - закончил я его мысль.
- Ну почему умереть. Это крайность. Скорее прозябать, без возможности реализации своих мыслей и стремлений, без перспектив, без денег. Как там? "Художник должен быть голодный". Отличное высказывание, вот только много ли люди видели полотен голодных художников. Боюсь, их картины сжигались с мусором, который выгребали из их комнатенок после их смерти. Времена одиночек проходят, да они уже прошли - приходит время корпораций и конгломератов.
- И поэтому Дикие решили спровоцировать конфликт и раздавить Гончих пока это еще можно сделать?
- Думаю, план был такой. Но пошло все не так как они хотели, полагаю, что просчиталась их разведка. Они неверно оценили потенциал Гончих и за это дорого заплатили. Было три битвы, во всех трех Гончие, не без нашей поддержки рвали Диких. После третьей битвы из клана Диких Сердец суммарно дезертировало процентов наверное шестьдесят личного состава. Все поддерживающие их кланы сбежали еще после второй битвы.
- Чего ж они так?
- Ну, одно дело воевать за преуспевающий клан, лидеров игрового мира и совсем другое за клан, который выносят раз за разом. Ну и потом - многие приходят в игру за выполнением заданий, сбором предметов, даже за ремеслами. А вместо этого их гонят на войну и заставляют рубиться в битвах, часами ждать сражений. Вот люди плюют на это дело и выходят из клана.
- Кстати да, тоже позиция - согласился я.
За этими разговорами мы уже давно дошли до шатра, в котором находилась ставка Главнокомандующей, но заходить не спешили - Герв явно хотел меня ввести в курс дела, мне же было интересно послушать о местных раскладах.
- Все кто остался, укрылись вон, в главной цитадели - Герв ткнул пальцем в замок около реки. - Мы их там заперли, вот скоро на последний штурм пойдем. Серьезный там народ остался, ветераны в основном.
- А сколько раз уже ходили?
- Два. Первый сходу, как сюда их загнали, второй вчера.
- Не сильно удачно?
- Да нет. Это так, пристрелка была. Смотрели, где какая защита стоит. Сегодня возьмем, никуда не денутся. Ладно, пошли внутрь.
Мы зашли в огромный шатер, который изнутри показался мне еще больше чем снаружи. Там стояло и сидело человек пятнадцать, из которых, присмотревшись я узнал только Элину. Она увидела нас и замахала рукой.
- О, пришли. Ну, наконец-то. Идите сюда, до штурма всего ничего осталось.
- Пошли - толкнул меня Герв.
Мы подошли к дальней части шатра, откуда нам махала Элина. Она стояла рядом с скромно, если не сказать бедно, одетой невысокого роста женщиной.
- И где ты его нашел? - поинтересовалась Элина у Герва.
- В Меттане. Он только в игру зашел - интернета, вишь ты, у него не было.