– Только во время прилунения, – отчеканил капитан Росс. – Только с разрешения капитана. Так в договоре сказано. А я…
– Что – вы? – с любопытством разглядывая блестящий капитанский погон, осведомился Марсианин.
– Ещё подумаю, можно ли предоставить вам это право.
– А что вы сделаете, если я плюну на ваш запрет?
Джошуа, дыша через нос, несколько секунд мерил наглого пассажира взглядом, потом прошипел:
– Знаете что, Рэй?!
"Ш-клац!" – щёлкнуло что-то справа, капитан на миг ослеп, смигнул и повернул голову.
"Ш-клац!" – новая вспышка, прямо в глаза.
– Что за чёрт?! – вскричал Джош, закрывая лицо.
– Убойно вышло, – заявил висевший в дверном проёме субчик, опуская стереокамеру. – Значит, у нашего Марсианина есть имя. Убойная подпись для фото: капитан Росс подавляет бунт Рэя Марсианина. Рэя на рею!
– Росс, кто вам дал право раскрывать моё имя?! – грозно спросил Марсианин.
Джошуа стряхнул его руку с обруча для крепления шлема. Потерявший точку опоры мятежник от этого пролетел пару метров и угодил в объятия папарацци.
"Это Портер. Уильям С. Портер, – сообразил капитан. – На китаянку он не похож, а остальных я уже видел".
– Осторожно, камера!
– Всем только легче станет, когда я её раскокаю.
– Уберите лапы. Не успеете, вас капитан сейчас вздёрнет на рею.
– Слушайте, Портер, если вы ещё раз назовёте меня по имени!.. Если хоть одной живой душе ещё скажете!.. Я вам камеру вашу затолкаю…
– Капитан! Уберите маньяка!
– …в глотку!
– Покиньте рубку. Оба. Побыстрее, пожалуйста, – приказал капитан Росс, когда пришёл в себя настолько, чтобы говорить спокойно.
– Если меня вежливо просят, я исполняю, – заявил Марсианин, выпустил ворот комбинезона Уильяма С. Портера и, цепляясь за скобы, уплыл в салон.
Капитан разглядывал туриста с камерой. "Дик Свистун? Этого мне только не хватало", – подумал он. Скандально известный шоумен не слишком приятная компания для добропорядочного гражданина, каковым не без оснований считал себя Джошуа. Но туристов не выбирают.
– Вернитесь в пассажирский отсек, господин Портер, – официальным тоном потребовал капитан Росс. Помолчав, сухо добавил: – Пожалуйста.
Подождав, пока Портер, неуклюже болтая ногами, развернётся и выкарабкается наружу, капитан отключил штурмана, заблокировал пульт, покинул пост и задвинул за собой переборку. Чмокнул магнитный замок; новая мысль мелькнула у капитана, но обдумать её он не успел. Такое увидел, когда повернулся, что умозаключения из головы вышибло разом, вместе с посылками.
Мисс Гилберт висела под прозрачным потолком салона, вокруг неё, как планеты вокруг светила, лениво двигались по орбитам четыре чемодана, украшенные эмблемами "Moon Attraction". Свистун Дик тщетно пытался пустить в ход свою камеру – его сгибало пополам от немого смеха каждый раз, когда он наводил стереообъектив на объект. Марсианин за всем этим наблюдал безучастно, сидя в кресле, ремни которого были затянуты по всем правилам. Даже следа улыбки на лице его не было, только скука. Капитану тоже стало не до смеха, когда увидел, чем занят четвёртый пассажир.
Девушка невысокого роста, темноволосая, тонкая – комбинезон, хоть и подходил ей по росту, но не натянут был, как на мисс Гилберт, а висел мешком, – хрупкая эта девушка возилась с люком машинного отделения, словно хотела его взломать.
– Не понимаю, – тонкоголосо мяукала она. – Ничего не получается. Может, здесь фиксатор. В руководстве ничего об этом не было.
"Зачем ей силовой отсек? Они сговорились? – подумал Джош. – Как зовут её? Эти китайские имена…"
– Э-э! – протянул он, двинувшись вдоль стены к девушке. – Хунь… как вас там? Что вы делаете?!
Девушка обернулась, в руке её сверкнула сталь.
– Хунь! Бросьте это!
– Вы мне? – удивилась взломщица. – А, я поняла. Не хунь, а Хань Симен. Лучше зовите меня по имени. Что нужно бросить?
Капитан разглядел оружие злоумышленницы – обыкновенную отвёртку.
– Откуда у вас отвёртка, Ханси… э-э…
– Мы договорились называть её Симой, – светским тоном сообщила из-под потолка Изабелла Гилберт. – А вы, капитан, обещали заняться моим багажом и проводить меня в каюту.
– Откуда отвёртка? – повторил Джошуа, не обращая внимания на упрёк.
– Взяла из аварийного набора инструментов, – тщательно выговаривая английские слова, сказала Хань Симен, указывая на потайной лючок, скрытый обивкой салона. – В инструкции сказано, что перед стартом нужно поместить багаж в багажный отсек, но не сказано, как он открывается.
– Кто? – не понял Росс.
Инструмент, покорно отданный взломщицей, сунул в набедренный карман скафандра.
– Багажный отсек, – пояснила Симен, указывая на люк силового отделения.
– Это не багажный отсек, – буркнул Джош.
– А в руководстве дверца помечена…
– Послушайте, кэп! – подал голос Рэй Марсианин. – Мы стартуем когда-нибудь? Подавайте сигнал к отправлению.
– Но мне нужно попасть в мою каюту! – возмутилась мисс Гилберт.
– Перебьётесь, – ответил Марсианин.
Капитан Росс поспешно подтащил мисс Гилберт к ближайшему креслу, ухватив сначала за лодыжку, а потом за ремень комбинезона.
– Наглец! – ослепительно улыбаясь, сказала Изабелла.
Непонятно, кого обругала: Марсианина за грубое замечание или капитана за грубое обращение.
Багаж
– Зачем вам в каюту? – спросил Джош, бережно приторачивая пассажирку ремнями.
Мисс Гилберт глянула на него с упрёком – что за бестактность! – но смолчала.
– Ей срочно нужно наштукатуриться, – ответил за неё Марсианин. – Бэла, я вам не советую. Скоро опять начнётся болтанка, всё размажется, и вообще – краситься в невесомости…
– Капитан! – перебила его мисс Гилберт, глядя на Джоша из-под ресниц. – Я передумала. Вы проводите меня в каюту чуть позже. Но я надеюсь найти мой чемодан там.
Джошуа непроизвольно отметил про себя, что подправить грим известной актрисе определённо не помешало бы.
– Мои шмотки можете сунуть в камеру хранения, – пропыхтел Уильям С. Портер, вползая в кресло по левую руку от Изабеллы. – До приземления они мне не понадобятся. Обойдусь без боевой раскраски. Изабелла, вы неотразимы. Джеронимо посрамлён, во главе с вами апачи взяли бы в конном строю всемирную выставку в Сент-Луисе.
– Я пристегнула ремни, – сообщила во всеуслышание Хань Симен. – Но в руководстве сказано, что перед стартом багаж должен быть закреплён в багажном отделении.
Джош мысленно застонал и принялся собирать по салону разбежавшиеся чемоданы.
– Не перепутайте их, Джош, – напутствовал Портер. – Мне-то всё равно, но мисс Гилберт будет шокирована, если увидит моё барахлишко.
– Вы извращенец? – заинтересовалась Изабелла.
Капитан Росс поспешно вылетел вместе с багажом в кормовой отсек, чтобы не видеть, как Свистун Дик трясётся в своём кресле от беззвучного хохота.
"Moon Attraction" снабдила туристов одинаковыми чемоданами из лёгкого металлизированного пластика, отличить один от другого можно было только по карточкам в прозрачных окошках замков. Кое-чем ещё они различались всё-таки. Невесомый чемодан Портера чуть не утащил Джошуа за собой вдоль прохода, таким массивным оказался на поверку. "Он слитками золота набит, что ли? – думал Джош, водворяя инертный груз в шкаф каюты Свистуна Дика и щёлкая фиксаторами. – Если золото, то наверняка фальшивое". После возни с имуществом Портера остальные чемоданы показались капитану пустыми.
Покончив с последними приготовлениями к старту, капитан Росс проследовал через салон в рубку, исполнил короткую увертюру на клавишах кодового замка, проник на пост управления; затем, удостоверившись, что створка закрылась и сработал стопор, стал устраиваться в кресле пилота. "Я не сказал им, чтобы надели наушники, – думал он. – Но эта девчонка, Хунь… Хань… Голову даю на отсечение, что она им напомнит. Скажет, в инструкции так написано. Свеча разогрева камеры. Есть. Накачка излучателя. Есть. Когда она успела вызубрить инструкцию? Правда ведь, умник какой-то в пассажирской инструкции обозвал технологический люк багажником. Идиотизм. Дежурное на пластинах ускорителя. Есть. Проверочный импульс. Прошёл. А этот тип как сюда пролез? Замок магнитный с паролем. Не мог я не закрыть… Или? Нет, к чёрту. Заслонки распределителя. Один-один-один-один, проба. Есть. Запуск штурмана. Он на экран пялился. Ну и что? Увидел стартовое меню штурмана – эка невидаль. А Портер этот – пень развесистый. Изабелла, вы неотразимы. Джеронимо, апачи. Комик. Есть штурман. Предиктор активирован. Подсказки включены. Старт? Надо бы проверить наушники".
– Внимание! – проговорил Джошуа. – Минутная готовность. Проверка связи с пассажирами. Мисс Гилберт!
В ответ Джошуа услышал: "Бэла, вас кэп зовёт". "Куда?" – на пределе слышимости спел голос мисс Гилберт. "Да не куда, а наденьте наушники", – буркнул Марсианин. "Я же говорила вам", – промяукала китаянка.
– Сейчас, – сквозь хрипы и шорохи, но уже явственней прозвучал голос Люси из "Алмазного дыма". Или Бэлы из "Осколков"?
– Сима, я уже надела. Что теперь? – услышал капитан звучный, хорошо поставленный голос.
"Бэла", – подумал он, припомнив сцену из реал-видео, и ответил:
– Больше ничего. Спасибо, мисс Гилберт. Только не снимайте наушники. Мистер Портер?
– В эфире. Я к вашим услугам, капитан. Нас атакуют марсиане? Какие будут распоряжения?
– Отставить дурацкие шутки, – ответил за капитана Росса Марсианин.
– Спасибо, – поблагодарил Джошуа. – Марсианин?
– Здесь.
– Среди нас марсианин, – снова вмешался Дик Свистун, – и капитан с ним заодно. Я видел, как они братались в рубке.
Эту выходку капитан Росс проигнорировал, позвал, выговаривая с трудом:
– Хонсяомин!
– Здесь, – пискнула китаянка. – Капитан Росс, называйте меня, пожалуйста, Симой, как мисс Гилберт, потому что слова, которые вы говорите…
– Спасибо, Сима, – перебил капитан и стал считать: "Десять, девять…"
– Что, будет старт? – удивилась прекрасная Изабелла. – Прямо сейчас? Я не готова! Портер, уберите вашу камеру!
– Один, ноль, старт, – сказал капитан и нажатием клавиши запустил программу перелёта. – Стыковочный узел отошёл.
– Луна! Да вот же, Бэла, вы не туда смотрите!
– Ах, как это чудесно! Уберите камеру, вы, несносный папарацци!
– Июнь, луна, вино, вина…
– Двукратная, две минуты, – объявил капитан и, следуя указаниям штурмана, двинул ходовую рукоять.
"Ох!" – сказал кто-то, кажется, Портер. "Я не… могу… вдохну…" – пожаловалась мисс Гилберт. "Молчите… будет легче…" – посоветовала Хань Симен.
"Это лучшее, что вы можете сделать, – с благодарностью подумал капитан. – Две минуты молчания".
– Однократная, тридцать минут, – сказал он, когда истекли две минуты, и плавным движением ручки хода уменьшил амплитуду импульсов на пластинах ускорителя. Нужно было извлечь туристов из кресел, дать им успокоительного и отправить в каюты, пока не началась невесомость.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он у Изабеллы, расстёгивая на ней ремни.
– Ох, капитан, не спрашивайте, – простонала та. – Помогите мне встать. Моя голова… Я не могла поднять голову, капитан! Я, кажется, теряю сознание…
"Не похоже, – подумал Джошуа. – В комбинезон вцепилась, как кошка. Ломает комедию?"
– Вы же покажете мне мою каюту? Мне что-то нехорошо.
– Сейчас, я дам вам укрепляющего, – сказал капитан Росс. – Вам лучше лечь. Через полчаса мы пойдём по инерционной орбите, к этому времени вам лучше оказаться в постели.
– Джош, помогите отщёлкнуть чёртову пряжку, – раздражённо проговорил из соседнего кресла Портер. – Я тоже хочу хлебнуть чего-нибудь укрепляющего и в постельку.
Джошуа с большим трудом освободился от повисшей на нём актрисы, сказал:
– Сейчас. Изабелла, вы же видите, мне нужно помочь остальным. Не в ту сторону, Уильям. Вот так.
– Я расстегнула сама, – похвасталась Хань Симен, появляясь в проходе.
Чёрные волосы её рассыпались, почти скрывая лицо, но видно было – невесомость и перегрузки перенесла прекрасно и в помощи не нуждается.
– Вы сказали, мы пойдём по инерционной орбите? – спросила она, собирая волосы и закрепляя их заколкой-бабочкой. – Значит, опять будет невесомость? Жаль, что по инструкции пассажиры должны находиться в каютах. Я совсем не хочу спать. Такая луна!
Капитан Росс мельком глянул на лунный серпик – старый, в последней четверти, – затем повернулся к Портеру, чтобы спросить, как самочувствие.
Свистун Дик уже не сидел, а стоял, смотрел куда-то с таким выражением лица, как будто собирался свистнуть и сказать: "Вот это да!"
– Где этот парень? – спросил он нервно.
Джошуа проследил за его взглядом и обнаружил, что четвёртое пассажирское кресло пустует, а ремни его свисают до пола.
"Опять полез в рубку, пока актриса пудрила мне мозги? Нет, Портер увидел бы. В кормовом отсеке?"
– Я сейчас посмотрю, где он! – выкрикнул Портер и кинулся к двери кормового отсека.
– Успокойтесь, Уильям, – сказал вслед ему капитан. – Я думаю, он торопился в каюту.
– Сейчас посмотрим, что ему там нужно! – кричал Свистун Дик, терзая магнитный замок. В конце концов справился и мигом исчез за дверью.
– Капитан! – слабым голосом позвала мисс Гилберт.
В кормовом коридоре кричали на два голоса, потом что-то грохнуло в дверь. Джошуа покачал головой и направился к пассажирским каютам – разбираться, что за возню там устроили.
"Я помогу вам, – услышал он позади. – Обхватите мою шею". "Сима, вы очень любезны. Мужчины так грубы. Ничего не понимают. А вы…"
Дверь открылась. Если бы она оставалась закрытой, в неё бы снова врезалось тело, но на этот раз Уильяму С. Портеру повезло, он угодил в мягкое.
– Уп-ф! – сказал капитан; пошатнулся, но устоял на ногах и подхватил тело раньше, чем понял, кого удержал от падения.
– Пустите! – заорал Свистун Дик, оттолкнул капитана и с криком: "Я покажу, как соваться!" – ринулся обратно по узкому коридору.
Дверь последней каюты распахнута. Рядом с ней Марсианин. Рука в кармане. Говорит что-то, не слышно из-за воплей Портера. "Это не его каюта открыта", – сообразил Росс.
– Ах ты! – кричал Портер, пытаясь дотянуться до Марсианина, но тот держал Свистуна Дика на расстоянии вытянутой руки и что-то ему втолковывал.
– Случайно, понимаете? Капитан, придержите этого ненормального. Вы слышите, мистер Тёмное Пиво?! Я просто ошибся дверью! Угомонитесь вы! Уильям Эс!
Уильям С. Портер дёргался, сучил рукой. И хорошо, что не пробовал лягаться, тогда бы к нему было сложнее подступиться сзади. Капитан схватил Портера за шиворот, а другой рукой за штаны, и оттащил подальше.
– Он влез в мою комнату! Он вскрыл чемодан! Он сунул свой нос! – негодовал, пытаясь вырваться, Свистун Дик. – Вы с ним заодно?! Я этого так не оставлю! Он разбил камеру!
Бесценная камера валялась на полу. Марсианин поднял её, осмотрел, сказал: "Вроде цела. Сейчас проверю".
Портер вырвался. Джошуа с досадой подумал: "Он опять пойдёт в атаку. Чёртовы туристы", – и собрался напасть на всемирного журналиста с тыла, чтобы предотвратить побоище, но Свистун Дик неожиданно успокоился.
– Дайте сюда! – потребовал он, протянув руку.
Марсианин, помедлив, отдал камеру и снова стал оправдываться:
– Случайно, понимаете. Я задумался, не посмотрел на табличку. Дверь открылась, мне надо было…
– В чемодан зачем полезли лапами своими? – мрачно осведомился Портер, осматривая аппарат и при этом потирая затылок. – Теперь будет шишка. Я затылком стукнулся.
– А зачем было с кулаками набрасываться? – поглядывая то на капитана, то на журналиста, примирительным тоном прогудел Марсианин. – Говорю же, срочно понадобилось принять лекарство.
– По вам не скажешь, что чем-то больны. Разве только на голову.
– Вот именно. Что-то голова разболелась от перегрузок. Полез в чемодан, а там…
– Помалкивайте, – буркнул Портер, оттеснив Марсианина от входа, шмыгнул внутрь и захлопнул дверь.
Капитан молча подошёл к соседней каюте, молча распахнул дверь перед Марсианином, молча дождался, пока тот войдёт.
– Вы не хотите узнать, что в чемодане у буйного мистера Портера? – как бы между прочим спросил Марсианин.
– Меня это не касается, – отчеканил капитан. – Я не роюсь в белье пассажиров, для этого существует служба безопасности. Я не знаю, что везёт с собою он, не знаю, что везёте вы, и не хочу знать.
– А если там оружие? Ладно, успокойтесь, я пошутил. Это, насколько я могу судить, не оружие.
"Что ты понимаешь в оружии?" – подумал капитан, закрывая дверь.
Каюты
Двадцать минут оставалось до отключения двигателя. За это время капитан Росс должен был расселить пассажиров, напоить их, уложить в койки и закрепить ремнями. "Moon Attraction", заботясь о безопасности клиентов, снабдила клипер достаточным количеством бутылочек с коктейлем "Moonlight". Эта приятная на вкус и питательная витаминизированная микстура, если судить по рекламным проспектам, утоляла жажду и голод, купировала приступы морской болезни, а главное – об этом проспекты умалчивали – успокаивала нервную систему. Пассажир погружался в здоровый сон, перелёт по инерционной орбите поэтому проводил в бессознательном состоянии. "И правильно", – подумал Джошуа, скользнув взглядом по ряду дверей: четыре каюты, бытовка, где и хранились полезные бутылочки, а в торце узкого коридора за сдвижной перегородкой – выход в пассажирский салон. Капитан обречённо вздохнул. Ему предстояло выполнить обещание: проводить мисс Гилберт в её каюту. Некстати вспомнилась одна сцена из видео с участием Изабеллы, всякая чепуха полезла, капитан тряхнул головою и решительно направился к выходу. "Сволоку её туда, суну в койку, ткну ей бутылку с соской", – нарочно растравляя желчь, думал он, однако выполнить намерение ему не удалось. Без всякого его участия поехала в сторону переборка.
– Чувствую себя одинокой старухой, – услышал Джошуа. – Это ужасно.
– Да, мисс Гилберт.
– Не называйте меня так, Сима, – минорно пропела актриса. – Ненавижу эту фамилию.
"Где-то я видел такую мизансцену, – подумал капитан, когда появились в дверном проёме две женские фигурки. – И реплику слышал тоже. Ненавижу эту фамилию".
– Хорошо, Изабелла, – покорно молвила Хань Симен, придерживая актрису за талию.
Мраморная рука мисс Гилберт змеёй обвивала плечи китаянки, вторая рука мисс Гилберт свисала бессильно, но не менее грациозно. Пальцы её…
Две головы рядом. Воронёная сталь и платина.
Капитану пришлось отступить по узкому коридору. Роль провожатого взяла на себя Хань Симен, но вместо радости это почему-то вызвало у Джошуа раздражение.
– Понимаете, Сима? Старухой. Смешно, правда? – пожаловалась мисс Гилберт, склонив голову.
На капитана глянула кротко. Глаза её…
Конечно, это из "Чёрных вдов", припомнил Джошуа. "Смешно, правда?" Сесиль так говорила. Гибель третьего мужа. "Ненавижу эту фамилию". Боязнь старости. Кто следующий? И вместо очередной жертвы – та девушка. Чёрные вдовы. Кто кого.
– Я уложу Изабеллу, – непререкаемым тоном сообщила Хань Симен и, отгородившись от капитана распахнутой дверью, ввела актрису в каюту номер один.
– Э-э… – выдавил Джошуа.