Таня помолчала и неожиданно для самой себя выпалила: –Ты всё ещё хочешь меня видеть?
-Да
-Спасибо– сказала она почему-то шёпотом.
-За что?– удивлённо спросил Коля: –Послушай: извини, тут надо закончить одно дело. И вам, наверное, следует исключить меня из вашего отряда комиссаров. Так будет правильнее и всё равно от меня никакой пользы.
-Следователей– поправила Таня, но он уже отключился.
Кто-то обхватил её сзади за плечи. Это была Лена, а остальные следователи стояли чуть в стороне: –Никак не могу подобрать подходящего момента, поэтому скажу сейчас. Твой Коля есть в том списке, из оставшихся ста четырнадцати человек…
-Зачем тогда вы приняли его в отряд?– поморщилась Таня.
-Ты потребовала "голосуем". И неудобно отказывать человеку. Впрочем, это всё равно ничего не значит. В том же списке оказалась моя троюродная сестра. Когда я пришла к ней в гости, оказалось, что сестрёнка собирается сплавляться по реке Оби.– Лена улыбнулась: –Прежде она не увлекалась туризмом, а тут на рабочем собрании решили, что отпуск следует проводить активно и ей поручили сбор снаряжения и таким образом она попала в нашу статистическую выборку.
-Что мы ищем?– тихо, как будто у самой себя, спросила Таня: –В этом году разобрали больше палаток и консервированных продуктов длительного хранения чем предполагалось. Ну и что? Разве это преступление?
-Представь себя проводящим эксперимент учёным– Лена продолжала её обнимать упираясь подбородком в плечо: –В целом эксперимент прошёл удачно, но приборы зафиксировали небольшое отклонение от расчётов и настоящий учёный обязан выяснить почему это произошло и по какой причине.
-То есть мы учёные от плановой экономики?– улыбнулась Таня.
-Мы следователи. Следователи из отдела статистики.– Лена пожала плечами. Таня не видела, но почувствовала её движение: –Конечно это может быть случайной флюктуацией и в трёх из четырёх случаев так и есть. Только я не смогу спокойно спать пока досконально не выясню так ли это. Вдруг мы действительно поймаем палаточного шпиона или террориста готовящегося консервный теракт?
-И что мы в таком случае сможем сделать?– Таня улыбалась уже открыто: –Знаешь древнюю пословицу об охотнике и медведе с сакраментальным вопросом "кто кого поймал".
-Я думаю– вступил в разговор подошедший математик: –Думаю, что когда разоблаченный шпион или террорист станет нас устранять, он неминуемо засветится перед теми, чья работа как раз поиск всякой проползающей контры. И получается, что своё дело мы всё-таки сделали. Я так думаю.
-Лучше мы устраним его– сказала Ира.
-И утром на всех информационных порталах появится статья с крупным заголовком "девочки разоблачили американского шпиона"– подхватила Коваленко.
-Гхм– прокашлялся Беликов.
-Ты чего кашляешь, простыл?
-Это я мягко напоминаю, что не все из нас "девочки"– объяснил математик: –Ну сколько можно забывать обо мне?
-Хорошо, тогда заголовок будет "девочки и Миша Беликов поймали" и не американского, а имперского и не шпиона, а диверсанта.
-Да ну вас– сказала Таня: –Я ведь серьёзно спрашиваю.
-Если серьёзно, то в лучшем случае мы найдём ошибку в формуле или неточность в исходных данных положенных в основание годичного плана или какой-то неучтённый аналитиками фактор вроде внезапного массового помешательства на экстремальном туризме охватившее новосибирцев в этом году. Вместо хвалебной статьи в "Правде" и всесоюзной славы будет устная благодарность от города-интеллекта и сознание того, что ты сделал пусть маленькое, но полезное дело. На самом деле это не так уж и мало, верно?
-Верно– согласилась Таня:– Немного сучновато, но верно.
Ира указала пальцем в небо: –Смотрите – звезда. Первая звезда этого вечера.
-Станция– поправил Миша: –Видишь, она движется. Скорее всего: орбитальная вервь "Рассветная" или научная станция "Комсомолец". Надо уточнить, кто из них сейчас проходит над городом на низкой орбите.
Эдуард Владимирович предложил: –Присядь, пожалуйста.
И Таня села. Не потому, что устала, а из вежливости перед старым, многое сделавшим за время своей долгой жизни, человеком. Он молча смотрел на неё. Девушке хотелось что-то сказать, но её охватила странная робость перед этим седовласым учёным. Когда она осмелилась опустить взгляд, то увидела, что руки Эдуарда Владимировича бесцельно скользят по столу как будто он хотел что-то взять, но не доведя движение до конца передумывал и всё начинал с начала.
Разговор (точнее пока ещё всего лишь вежливые слова приветствия и просьба присесть) происходил в институте физики пространства, в кабинете Эдуарда Подводного. Его племянник, Коля, сидел рядом с Таней и ей стоило определённого труда удерживаться от того, чтобы то и дело не бросать на него испытующие взгляды.
-Татьяна, вам знакомо понятие исповеди?– неожиданно спросил Эдуард Владимирович.
Девушка вздрогнула, задумалась припоминая и неуверенно сказала: –Это что-то из древней истории? По-моему как-то связано с религией, но я не помню с какой именно из них.
-Не совсем с религией, но это не важно– поправил Эдуард Владимирович: –Смысл исповеди в том, что существует специальный человек называемый исповедником, которому так или иначе согрешившие люди рассказывают о своих проступках. Исповедник выслушивает их и собственно это всё. По правилам исповеди он не может никому рассказать об услышанном или как-то иначе использовать полученные во время исповеди знания. Разумеется, это формальные правила.
Грех – плохое дело направленное во вред людям и, главное, богу. Это долго объяснять. Пусть грехом будет любое совершённое человеком деяние, если он сам оценивает его как отрицательное и приносящее вред обществу в целом.
-Я проходила в школе древнюю историю– сказала Таня: –Разве для "исповеди", то есть для открытого и максимально честного разговора, нужен был специальный человек?
-В прошлом: да.
-Не понимаю в чём смысл так называемой "исповеди", если "исповедник" обязан молчать чтобы он не узнал. Это ведь преступление! Может быть, он услышит о подготавливаемом американскими шпионами теракте и неужели ничего не сделает, никак не предотвратит? Зачем она тогда нужна, эта "исповедь"?
Таня одета в одну из своих любимых футболок. Светло-голубенькую, с рисунком бурого медвежонка размером с половину ладони то и дело перемещающегося внутри футболки. Сейчас для футболок уже холодно, но она пришла в куртке, висящей на вешалке у входа в кабинет. Алгоритм для перемещений медвежонка внутри ткани футболки она написала сама. Получился довольно простой алгоритм, но иногда в нём что-то клинило и медвежонок "застревал" прижимаясь к воротнику. Привычным движением, почти не обращая внимания, девушка ткнула пальцем в "застрявшего" медвежонка обнуляя простенькую программную сущность. Тотчас медвежонок появился у неё на животе и помахал лапой, приветствуя весь белый свет.
Эдуард Владимирович усмехнулся наконец-то перестав бесцельно шарить руками по столу: –Знаешь, теперь когда ты спросила, это действительно кажется не имеющим смысла. Возможно, древние считали, будто человек исповедуется не такому же человеку, а богу и… это всё равно звучит глупо.
-Я не буду вашим исповедником– произнесла Таня.
Эдуард Владимирович поморщился: –Уже понял. Тогда просто выслушайте рассказ одного заблудившегося учёного и поступи так как подскажет тебе совесть.
Соглашаясь, Таня кивнула.
А началось всё так. Два часа назад Тане позвонил Коля. Она шла от октябрьского управления статистики к себе домой. Истекал третий час дня. Послезавтра важный день – третий тур гонок. На форумах поговаривают, будто организаторы выдумали что-то совсем уж несусветное, но подробностей никто не раскрывает. Или таяться или, что вернее, сами не знают. Танина начальница, Анна Семёновна, в принудительном порядке отправила её отдыхать перед соревнованиями. Как отдыхать? Таня не умеет отдыхать. Вот придёт и сначала будет отвечать на письма из Топок. Потом, когда надоест писать письма, а это случится явно раньше, чем закончится поток посланий от родных, близких, друзей и едва знакомых топчан. Она достанет дневник капитана двадцать седьмой марсианской и мысленно перенесётся в те далёкие времена, когда технические средства были ещё примитивны и относительно просты, но человеческий дух так же велик как и сегодня. Хорошенько выспится и завтра устроит себе большую тренировку на автоцикле.
Танины размышления прервал входящий звонок.
-Привет– поздоровался Коля выглядевший так будто целый день разгружал вагоны с рудой и только сейчас, на пять минут, смог прерваться чтобы позвонить.
-Я тут зашиваюсь. Нужна помощь ещё одного человека, так как Лариска улетела, а Александр укатил в командировку. Ты всё равно почти всё знаешь, поэтому лучше ты, чем кто-то другой. Приходи.
Таня попыталась понять о какой Ларисе или Александре идёт речь, не поняла и спросила: –Что именно я знаю?
-Так ты не знаешь– Коля обеспокоенно почесал всклокоченные волосы: –Всё равно приходи. Дядя тебе всё расскажет. В любом случае вы всё узнаете. Вопрос дней, может быть недель. Я так думаю.
Он отключился. Никаких объяснений и даже элементарного "до свидания" не сказал.
Столь же заинтригованная, сколь и раздражённая, Таня сама позвонила Подводному и спросила: –Куда приходить-то?
-К институту физики пространства. К главному входу, дядя проведёт через проходную.
И опять связь разорвалась. Чем он таким занят, что не может выкроить пять минут на нормальные объяснения?
Уже вечер, но часов пять свободного времени есть. И письма родных и дневник капитана Позднякова могут подождать. Развернувшись, Таня пошла в обратную сторону. Росшие по обеим сторонам от аллеи деревья сбрасывали жёлтые листья. Те слетали, закрывая активное покрытие своим собственным, жёлто-красным ковром. Каждую ночь роботы уборщики сметали их, но уже к обеду изрядная часть активного покрытия снова оказывалась закрытой скоплениями опавшей листвы.
-Возможно, назначение исповеди в том, чтобы исповедующийся человек несколько успокоил свою воспалённую совесть общественно-принятым способом без всяких последствий для себя самого– предположил Эдуард Владимирович: –Что-то вроде заглушающих душевную боль таблеток. Конечно, это неправильно. Если "согрешил" – исправляй. А не можешь исправить – держи ответ. Какая польза людям от твоего индивидуального духовного "катарсиса". Впрочем хватит об этом.
Вам, Таня, доводилось слышать о гипотезе "слоеного пирога" в физике пространства?
Таня помотала головой.
-А о трёх научно-исследовательских станциях нуль-транспортировки на лунной орбите?
Таня принялась вспоминать. Принципиальную возможность нуль-транспортировки доказали ещё до её рождения. Когда сделали официальное объявление, весь Союз охватил внезапный, сумбурный праздник и остальной мир не остался равнодушным. Ещё бы! Описанные фантастами ещё чёрт знает когда искусственные червоточины, прыжки через гиперпространство (что бы под этим термином не понимали фантасты прошлого), нуль-транспортировка. Названий много, а смысл один – мгновенное перемещение корабля со всем экипажам от солнца к далёким звёздам. Казалось, что вот-вот, прямо сейчас, космос становится доступным человеку. И не надо ни долгого сна в анабиозе, ни полётов в один конец, ни огромных кораблей-транспортов стремительно истощающих ресурсы построившей их цивилизации. Не когда-нибудь в будущем, а прямо сейчас, может быть уже в этом году! Не надо ни подвигов, ни миллиардов часов человеческого труда, ни крови, ни жизней отважных исследователей. Казалось, будто весь безграничный космос, как спелое яблоко, упал в руки человечеству. Неудивительно, что после известия весь мир охватили стихийные празднества. Но, к сожалению, за праздниками пришло похмелье.
Ладно, если бы дело было в одной энергии. Неудержимо рвущееся в бездонные космические глубины человечество застроило бы электростанциями всю Луну и, если понадобилось бы, и Венеру. Мы аккумулировали бы лучистую энергию солнца, термояд, искусственные чёрные дыры и антивещество – люди сумели бы найти выход.
Если бы загвоздка заключалась в существовании предела передаваемой массы. Даже если бы он заключался в нескольких граммах – всё равно космос бы при жизни текущего поколения стал нашим. Была бы перемещена нано-пыль и когда с той стороны крохотные помощники человека собрали бы принимающие камеры, было бы перемещено человеческое сознание. Если бы понадобилось, то нейрон за нейроном, в виде информационного потока перетекало бы оно сквозь щель. Но проблема заключалась в другом!
Да, нуль-т требовало чудовищного расхода энергии. Чудовищного, но вполне подъёмного для любой из трёх сверхдержав, даже по отдельности, без кооперации с остальными. Нельзя переправлять сотни тонн – просто не хватает энергии, но тысячи килограммов вполне посильная ноша. Только вот нельзя изменять расстояние перехода. Оно всегда одинаково. Эдакая огромная сфера с солнечной системой в центра. Есть ли на границе сферы пригодные для существования жизни планеты? Такие, до которых можно долететь на предназначенных для внутрисистемных перелётах кораблях потому, что других кораблей у человечества пока нет. Предел скорости света и все связанные с ним удовольствия вроде замедления времени никто не отменял. Кроме того на данный момент ещё нет материалов способных выдержать бомбардировку потоком фотонов на скорости близкой к световой. Такие материалы обязательно появятся в будущем, но только мы живём не в светлом завтра, а в самом обычном настоящем. И две населённые человеком планеты и начавшееся терраформирование третьей всё, что у нас есть. А также трёхполярное разделение мира, политическая напряжённость и невозможность одной сверхдержавы тратить слишком много ресурсов на амбициозные проекты потому, что две другие её обгонят и тогда… Нет, большая война, будем надеяться, не начнётся до тех пор пока у каждой имеется в запасе оружие способное уничтожить Землю. Оружие и хотя бы немного здравого смысла, чтобы никогда и ни за что не пустить его в ход.
В начальных классах школы, на уроках программирования, дети решают задачку о "прыгающем сверчке". Есть линия из вкопанных на одном уровне (в простом варианте задачи) брёвнышек. Сверчок может прыгать только на одно и то же количество брёвнышек в обе стороны (иногда это не линия, а плоскость. Или он может совершать большие и маленькие прыжки, скажем на десять брёвнышек и на три). Нужно написать программную сущность, которая управляя виртуальным сверчком приведёт его из начальной позиции в конечную или скажет, что это невозможно сделать на данном поле и при заданной длине прыжков. Детская задачка.
В трёхмерном космосе управлять "прыгающим сверчком" проще чем на двухмерной плоскости или одномерной линии. В простом случае достаточно два прыжка описываемых правилом равнобедренного треугольника. На пути прыжка не должно быть объектов с значимым гравитационным полем: звёзд и крупных планет. Немного сложнее, но совсем немного.
Прыгаешь один раз, а как же второй? На том конце, для второго прыжка должно быть не только море накопленной в аккумуляторах энергии, но и сама нуль-установка и вся сопутствующая инфраструктура, а это далеко за сотни тонн полезной высокотехнологичной массы. И даже если напрячься и построить за несколько световых лет от земли такую пересадочную станцию. То одной станции мало. И двух мало и трёх. Если конечно человек не хочет вечно прыгать по одному и тому же маршруту. И ещё, пока не окажешься на другом конце, мало узнаешь о том, что на самом деле находится там. Ну звезда, ну планетарная система. Спектр излучения центрального светила, примерный (очень примерный) вес и состав планет. Можно ли на них жить? Есть ли там что-то интересное? Не известно пока не придёшь и не посмотришь вблизи. Вот только чтобы сходить надо потратить очень много ресурсов и труда и, соответственно, времени.
И всё равно нуль-транспортировка потрясающее воображение открытие, значительно облегчающее в перспективе освоение человечеством чужих планет у далёких звёзд. Но только мы ожидали, что космос уже у нас в руках, что он как яблоко – упал в протянутые ладони. Разочарование во всемирном масштабе. Правнуки, в лучшем случае внуки. Но не мы и даже не наши дети. Надо радоваться, а люди чувствуют будто ловкий мошенник надул их, выманив отложенные на обед деньги. Такое странное существо человек.
Что-то Таня вспомнила самостоятельно. Что-то рассказал Эдуард Владимирович. Но не успел он окончить рассказ, как всё сильнее ёрзавшая девушка воскликнула: –Так вы изобрели супер нуль-т?
-Во первых, что за термин такой "супер нуль-т"?– недовольно поднял бровь Эдуард Владимирович.
-Нуль-транспортировка без всяких ограничений– взволнованно расшифровала Таня.
-В каком-то смысле…
Не успел учёный закончить, как с громким криком "ура!" Таня бросилась ему на шею и начала горячо целовать растерявшегося Эдуарда Владимировича. Учёный совершенно опешил. На помощь пришёл племянник, осторожно подняв девушку на руки и оторвав от залившегося краской смущения дяди.
-Простите пожалуйста– пробормотала Таня вися в руках у Коли: –Но ведь и в самом деле "ура"!
-Не всё так гладко– охладил её пыл Коля: –Тебя можно ставить на пол? Не будешь больше кидаться с поцелуями?
-Извините.
Вытерев лоб платком, Эдуард Владимирович озорно подмигнул красной как рак сваренный в свекольном соусе, девушке: –Спасибо за столь искренне проявление эмоций. Я бы тоже кричал "ура" если бы моё небольшое открытие позволило бы человеку выйти в большой космос. К сожалению это не так.
-Объясните нормально!– вскипела Таня, забыв об элементарной вежливости и об уважении к возрасту и заслугам сидящего перед ней человека.
-Дядя открыл возможность мгновенного перемещения в пределах планеты, может быть в пределах солнечной системы, но не дальше– ответил Коля: –Немного энергии – институтских накопителей более чем достаточно. Свободно изменяемая дальность прыжка, правда расход энергии резко возрастает с расстоянием. Но это всё. Космос по-прежнему далёк, зато понятие "расстояния" в пределах планеты больше недействительно. Из Новосибирска в Москву можно добраться за пятнадцать минут требуемых на диагностику и запуск установки мгновенного перемещения и столько же понадобится, чтобы попасть в Марсоград или Поздняков-город и не нужно шесть недель мариноваться в банке рейсового корабля. Главное точно выставить координаты точки назначения не забыв учесть взаимное движение и вращение двух планет. Ну так ура или нет?
-Ура– проворчала Таня нащупывая рукой стул и падая на него. Резкий эмоциональный импульс словно забрал у девушки все силы.
Немного оправившийся от внезапной Таниной атаки, Эдуард Владимирович смог продолжить свою "исповедь" перед племянником и почти незнакомой ему девушкой.
Глава11